***
Милисент нервно ходила из угла в угол, читая очередное письмо от Голдштейна. Прошло уже две недели с начала каникул, а Поттер так и не ответил ни на одно послание. Не только ей, но и всем остальным. И сделать с этим она ничего не могла. Все что она знала – то, что он жил с магглами где-то в графстве Суррей. Может дело в магглах? У него вроде не очень хорошие отношения с родственниками. Последняя мысль ничуть её не успокоила. Отложив пергамент в сторону, она нервным поттеровским жестом потерла переносицу. До последнего ей не хотелось обращаться к отцу. Нужно подождать ещё несколько дней. Хотя бы до конца текущей недели, если ответа не будет, тогда придется что-то придумать. Отойдя к столу, слизеринка вздохнула и открыла окно. Очередная серая сова прилетела, сбросив ей на руки конверт. Сердце невольно пропустило удар, но ожидания в очередной раз не оправдались. Уизли. Нахмурившись, она пододвинула к едва живой птице пиал с водой и развернула письмо по размеру больше похожее на записку. «Привет. Это Рон. Рон Уизли. Ты не знаешь, что произошло с Гарри? Он не отвечает нам на письма. Гермиона предположила, что все дело в магглах, но я решил, что ты можешь что-то знать. Напиши, если знаешь, ты же его подр…. В общем, напиши, а то мы не знаем, что делать. Спасибо». Милисент невольно хмыкнула, представив реакцию райвенкловца на подобное послание. И старательно отогнала возросшее беспокойство, в очередной раз прокручивая в голове всё, что она знает. Графство Суррей, Хай Кемерон, Джоан, дядя Вернон…. Мда, вот уж действительно, много информации. Раздраженно отослав неудачно заглянувшего домовика, она снова вернулась к неторопливому письму Голдштейна, привычно пытаясь подавить нахлынувшее волнение. А ещё ей нужно что-то ответить Уизли.***
- Джоан, ты во мне сейчас дырку просмотришь – не оборачиваясь, констатировал подросток, продолжая напряженно вчитываться в огромный талмуд, занимающий половину кухонного стола. - Ну, прости – с легким смешком взъерошив ему волосы на макушке, улыбнулась женщина – Просто непривычно и приятно видеть тебя здесь. Голоден? - Угу…. – кивок, и маг осторожным движением переворачивает страницу. – Спасибо. Джоан хмыкнула и отошла к холодильнику, краем глаза она продолжала наблюдать за ним. Гарри приехал к ней спустя несколько дней по окончанию экзаменов в Хай Кемероне. Тут же вручил ей оба своих табеля: и обычный, и магический, бросил чемодан в углу, сел в кресло и заснул, пока она отходила заварить чай. Будить его она не стала, только аккуратно сняв с плеча довольно тяжелый рюкзак. Следующие несколько дней подопечный в основном вел «кошачий» образ жизни: ел и спал, его будто что-то давило изнутри. Спал он преимущественно днем, по ночам просиживая за сборниками рассказов и всячески стараясь себя отвлечь. Джоан подобное положение дел нравилось мало, но и поделать ничего с этим не получалось. По его постоянным взглядам на окно она поняла, что он ждал писем. Но ворон неизменно возвращался ни с чем, день ото дня перенимая нервозность хозяина. Из школы чародейства и волшебства Гарри вернулся довольно дерганным, это сложно было не заметить. Само собой, недосказанность она почувствовала уже по его письмам. Не то чтобы он врал, просто явно чего-то не договаривал. А ещё часто упоминал какую-то девушку по имени Милисент, к которой был явно не равнодушен. Не слишком акцентируя, но упоминая её в каждом письме с какой-то полностью сдающей его интонацией. Джоан подумала было его поддеть, но глядя на нервный и уставший вид, решила, что это будет слишком жестоко. В данный момент Поттер сосредоточенно подпер рукой подбородок, беззвучно шевеля губами и нахмурившись. Джоан бросила мимолетный взгляд на переплет и чуть улыбнулась: «Классы и плетение заклинаний». Понятно, до ужина он явно будет пребывать где-то не здесь.***
- Не соблаговолите вернуться на грешную землю? – раздался прямо над ухом знакомый, полунасмешливый тон. А я едва сдержал порыв, чтобы не отскочить. Левая рука непроизвольно дернулась к поясу. - Прошу прощения. И буду очень благодарен, если вы перестанете так подкрадываться ко мне со спины. – в тон ей отвечаю я, не сдержав усмешки. Джоан только хмыкнула и чуть прищурила свои невозможно яркие голубые глаза. Смотрю на неё и мурашки по коже. В самом лучшем смысле этого слова. Медленным движением собрав светлые волосы в хвост, она кивком указала на заставленный стол. Невольно слежу за её жестами. Кажется, когда я уезжал, волосы у нее были короче. Или я просто не обращал на это внимание? - Гарри! – щелкнула пальцами у меня перед лицом собеседница – Прекрати выпадать из реальности, хотя бы когда я с тобой говорю. Ужин готов. – улыбнулась она и совершенно непосредственно развернула меня к столу. - Да, спасибо – моргнул я, убирая книгу и про себя запоминая страницу. – Извини, я задумался. - Я вижу – мелодично рассмеялась она – Поделишься мыслями? - Мм…. А что тебя интересует? – пододвинув к себе тарелку, уточняю. Мне приходится очень внимательно следить за своей речью, чтобы случайно не обмолвиться ни о чем лишнем и не вскрыть несоответствие с содержанием писем. Не то чтобы я ей не доверял, просто ту же смерть Квирелла у меня обсуждать нет никакого желания. А зная Джоан, она будет нервничать. Не хочу её зря волновать. - Что интересного прочел? У тебя был такой вид, будто ты святой Грааль разгадываешь, не иначе – поддела меня она, я едва не поперхнулся. С трудом проглотив всё, что было во рту, медленно перевожу на неё внимательный взгляд. А она, блин, совершенно спокойно улыбается! - Ну, предположим, до Грааля ещё далеко – дернув плечом, отвечаю – Но вообще-то кое-что любопытное касаемо классификации заклинаний. Тебе не слишком нудно будет слушать? - Нисколько, продолжай. – сосредоточенно кивнула Джоан, в её взгляде сейчас появилось что-то нечитаемое. Будто рентгеном меня сканирует, брр. - Так вот. Помимо общей классификации относительно силы и области применения они делятся на классы сложности. И условно в зависимости от класса заклятья меняется его эффект в сочетании с любыми другими чарами. Класс подразумевает собой нюансы работы того или иного заклятья и спектр его воздействия с окружающей средой. Но меня, если честно, заинтересовало кое-что другое…. – на выдохе делаю долгий глоток чая с травами, прикрываю глаза, упорядочивая собственные мысли – Я тебе не рассказывал о непростительных проклятьях? - Что-то неприемлемое для применения в обществе? – чуть хмурится Джоан, отложив вилку в сторону – Нет, не говорил. - Ну, можно и так сказать. Проклятий условно три: пыточное, подчиняющее и убивающее. Знаешь, насчет применения в обществе…. Нет, разумеется, за это сажают в Азкабан, но я бы с этим поспорил. Уж очень…. Однобокий подход к делу, скажем так. - Что ты имеешь ввиду? - Хм…. – невольно отцовским жестом сцепляю руки в замок и смотрю на чуть напряженную Джоан поверх сцепленных пальцев. Малькома Хоука я почти не помню, все-таки меня довольно рано забрали в Круг, а потом в моей жизни все менялось буквально калейдоскопом, поэтому сейчас сходу мне и не вспомнить даже его лица. Но вот некоторые его жесты до сих пор со мной остались. Наследие, ни дать ни взять. – Ну, значит слушай….***
Джоан завороженно следила за тем, как Поттер медленно сложил пальцы в замок. Обстановка в комнате почему-то изменилась, даже она это сейчас почувствовала, хотя ни разу не была магом. Отрешенно глядя куда-то сквозь неё, он медленно начал говорить: - Я не буду сейчас рассуждать о гуманности и этичности применения данных заклинаний к любому живому существу. Честно говоря, такой подход, на мой взгляд, не имеет смысла. Магия не имеет никакого окраса, это все ярлыки, навешанные отчасти Инквизицией, отчасти самими магами. Например, убивающее проклятье – вполне себе безболезненный способ умереть. По оценкам исследователей в Мунго, жертва умирает практически мгновенно. И в отличие от той же пули или ножа никаких болезненных ощущений не испытывает. Но меня заинтересовало отнюдь не оно. А пыточное. - Почему? – несколько нервно поинтересовалась Джоан, внимательно следя за тем, как подопечный отставил от себя опустевшую пару минут назад тарелку и задумчиво начал прокручивать меж пальцев небольшой кухонный нож. - Да как тебе сказать…. – отложив, наконец, нож в сторону, протянул он – Оно очень своеобразное. Начать с того, что это единственное проклятье, спектр действия которого распространяется непосредственно на нервную систему. При этом…. Само воздействие зависит от количества вложенной силы. Сейчас многие авторы пишут, что для того, чтобы действие заклинания было максимально эффективным – волшебник должен реально желать причинить боль своей жертве. Утверждение, в принципе, верное, но только отчасти. - К чему ты клонишь? – нахмурилась Джоан, нервно сжав в руках чашку с чаем – Надеюсь, ты не проверял это практическим путем? – с легкой улыбкой попыталась разрядить обстановку она. Разговор получался каким-то тяжелым. - Был такой соблазн на паре личностей, но я героически сдержался – ярко улыбнулся Поттер, но в следующий момент тут же посерьезнел. – А клоню я к тому, что с сотню лет назад Круцио использовалось в воспитательных целях некоторыми чистокровными семьями. Вместо ремня. – пояснил он в ответ на её возмущенный взгляд – Разумеется, родители дозировали силу, чтобы ненароком не нанести вреда, но сам факт…. – на секунду подросток задумчиво замолк, а затем перевёл на неё внимательный взгляд. – Можно задать тебе вопрос, как медику? - Кхм…. Попробуй. – смешалась Джоан, почему-то чувствуя себя смущенной. - Вот смотри…. – обходя стол и добавляя ей горячей воды в уже остывший чай, продолжил Поттер. – Предположим, к тебе поступило два пациента с обширным нарушением нейронных связей и покалеченной нервной системой. – Джоан нахмурилась, медленно делая глоток. – Оба до этого случая полностью здоровые, взрослые люди. Путём долгого и сложного лечения тебе и твоим коллегам удается вывести их из комы, они живы, в меру способны воспринимать окружающую действительность на уровне того, чтобы поесть и переодеться самостоятельно. Но при этом оба никого не узнают и не пользуются человеческой речью. Зная в теории подоплёку проклятья, что ты предпримешь? - Нет – моментально поняв, к чему он клонит, нахмурилась женщина. – Будь я лечащим врачом, я бы этого не позволила. - Почему? – поинтересовался Поттер, взгляд у него явно горел азартом и любопытством. - Даже если опустить моральную сторону вопроса и тот факт, что мы фактически говорим о пытках…. – попробовала урезонить его Джоан, но подопечный только иронично дернул бровью. – Учитывая все, что ты рассказал, я делаю вывод, что первично нервная система пациентов находится в не очень хорошем состоянии. И вернуть их к «жизни» удалось немалым трудом. – в ответ на это Поттер чуть нахмурился и сосредоточенно кивнул. – А значит, даже в том случае, если их максимально аккуратно ввести в схожую стрессовую ситуацию, есть риск разрушить то хрупкое здоровье, которое у них осталось, окончательно. Даже если Круцио идеально подойдет для воздействия на нервную систему, никто не даст гарантий, что вместо стимуляции не получится ничего…. Непоправимого. Джоан перевела дыхание и украдкой скосила взгляд на скрестившего на груди руки подопечного. Тот смотрел в какую-то одному ему ведомую точку и задумчиво кусал нижнюю губу. Он не выглядел обескураженным или разочарованным её словами, от него веяло каким-то исследовательским интересом. - Я тебя услышал – наконец, вернулся в реальность он и устало улыбнулся. - И что скажешь? – откинувшись назад на стуле, прищурилась женщина. - Скажу, что мне придется выбрать другую тему для проекта – качнул головой Поттер и потер переносицу. – Вряд ли в консервативном магическом сообществе найдутся те, кто сочтет занятными мои рассуждения. Но вот тема, на мой взгляд…. Очень интересна. - Ну, - Джоан поднялась, неспешно начиная убирать со стола, надавив подопечному на плечо и удержав на месте. Тот только вздохнул. – Ты всегда можешь выбрать что-то близкое. Например, заклинания, обширно действующие на разум или ещё что-то такое. Остался один проект? - Да, со всем остальным я уже определился – кивнул он, прикрывая глаза – Спасибо, Джоан. - Не за что. – хмыкнула женщина, немного влажной ладонью взъерошив ему волосы. Тот только с улыбкой прищурился, не пытаясь отстраниться. – Но давай в следующий раз обсуждать что-то такое не перед сном. Хотя сегодня мне и идти на дежурство, но все же. - Прости-прости…. – примиряюще подняв раскрытые ладони, открыто улыбнулся Поттер – Но ты сама спросила. - Пф…. Женщины имеют право быть непоследовательными, запомни - фыркнула Джоан и аккуратно обняла его за плечи. Подросток вздохнул, лбом прислоняясь к ней. – Постарайся поспать, м? Я не совсем понимаю, что такое магическое совершеннолетие, но это не повод себя изматывать. - Хорошо – выдохнул ей в ключицу Поттер, обнимая в ответ. – Позвони домой, как доберешься. - Хм… - чуть улыбнулась женщина, подросток поднял на неё внимательный взгляд – При условии, что ты опять не разобьешь телефон. Рефлекторно – поддела его она. - Кхм…. – смущение Поттера выдал разве что бегающий взгляд и чуть покрасневшие скулы. – Я говорил, я не специально. Просто…. Отвык – нашелся он, отстраняясь от неё и глядя куда-то ей поверх плеча. - Я поняла – с усмешкой кивнула она. - Тц…. Джоан! – вскинулся Поттер, хмуря брови. - Всё-всё-всё, не нервничай. – засмеялась Джоан и легким касанием поцеловала его в висок, выходя из кухни. – Я позвоню. - Жду – прочистив горло, отозвался подопечный. Судя по звуку, он снова достал книгу. Джоан чуть качнула головой и улыбнулась. Всё-таки хорошо, что он снова был дома.