Эрри

      — Добрый день, мистер. — Эверрет старалась быть милой. Лицо этого мужчины казалось смутно знакомым, а поскольку прошлые опыты пребывания в этом месте были для Эверрет довольно плачевными, все знакомые лица она решила либо избегать, либо вести с ними себя максимально доброжелательно, чтобы сгладить прошлое впечатление.       Мужчина же, казалось, даже не заметил Эверрет, он смотрел будто бы сквозь неё, совершенно не замечая, как напряглась девушка.       — Мистер? — Эверрет слегка оскорбилась, но она старалась не показывать этого, держа улыбку на своем лице. Её тон слегка повысился, но Эверрет быстро взяла себя в руки, вновь понижая его и добавив чуть тише. — Простите меня, я спешу. Доброго дня.       — Постой, — незнакомец, наконец, вышел из ступора и заметил Эверрет. — Ты?       — Эверрет. Эверрет Эгер, с этого дня новая сотрудница. Вернее, стажерка. В общем, буду появляться здесь три раза в неделю.       — Не знал, что Старк берёт на работу детей.       — Ну, это не совсем работа, а обычная стажировка с перспективой работы после школы, однако не уверена, что все сложится. — Эверрет пожала плечами, и уже было хотела уйти, как мужчина перед ней тихо произнес.       — Не думал, что встречу такого подростка.       — Что вы имеете в виду говоря «такого»? Я могу считать это оскорблением или комплиментом? Да и знаете, нечестно получается, я свое имя назвала, а вы назвать своё не посчитали нужным. — Почему-то в такие моменты Эверрет чувствовала себя настоящей сукой. Она знала, кто перед ней, конечно, после лекции Питера не узнать кого-то из Мстителей было сложно, однако Эверрет взбесило то, что мужчина не представился.       — Клинт Бартон, — произнес он и Эверрет улыбнулась. — «Такого», ну, знаешь. Обычно дети, да и подростки начинают визжать или рассказывать о том, какие они большие поклонники или благодарить за какой-либо подвиг. А ты так спокойно отреагировала, когда встретила меня. Первый раз даже ударила, — он улыбнулся, наблюдая за тем, как стремительно краснеет лицо Эверрет.       — Приятно познакомиться, мистер Бартон. Не обязательно было припоминать мне это, мне так стыдно, — пробурчала Эверрет, после чего произнесла. — Вы не поможете мне найти выход? Это место настолько огромное, что я не уверена что справлюсь сама. — Эрри протянула руку мужчине и жалобно посмотрела на него. Она боялась отказа. Конечно, на публику они всегда добрые и правильные люди, но черт знает, как они поведут себя, когда окажутся с тобой один на один.       — Конечно, — он хотел было взять руку девушки, однако Эверрет схватила его за куртку и кивнула, показывая, что готова идти. Шли они недолго, минуты три, минуя различные коридоры и людей, которые здоровались с Бартоном и как-то странно смотрели на Эверрет. Она старалась не обращать на них внимания, погрузившись в свои мысли.       — Доедешь на лифте до первого этажа, а там тебе уже помогут выйти.       — Спасибо, мистер Бартон. — Эверрет поклонилась в шутливом реверансе, и пошла в нужном направлении.        — До встречи, Эверрет Эгер, — сказал Бартон, после чего также развернулся и медленным шагом направился в тренировочный зал, куда шёл изначально перед встречей с Эверрет. Рядом с другим лифтом он столкнулся с выбегающим из него Паркером. Вид у парня был не самым лучший. Волосы растрепаны, футболка помята, а в его глазах читалось лишь то, что парень ужасно хочет спать. Клинт выдохнул, потрепал парнишку по голове, дружелюбно спросив — Что с тобой, парень?        — Я всю ночь работал над школьным проектом, чтобы понять, что у нас неделя каникул и сдавать мне его придется не сегодня, а через неделю, — Питер опустил голову и горько вздохнул. — Так ещё Стив выпил последнюю чашку кофе, и он у нас закончился. А мистер Старк, то есть Тони, сказал чтобы я сам шёл за новой пачкой, если очень хочется. А без кофе я просто не переживу этот день.       — Не хочешь просто пойти спать?       — Тогда я могу проспать патруль, да и Тони обещал поработать со мной над костюмом, и мне ещё нужно связаться с Мэй по скайпу, она переживает. — Питер прислонился к стене и прикрыл глаза, засыпая. Клинт смотрел на него и тепло улыбался, порой Питер казался ему огромным ребенком, который так сильно напоминал мужчине его собственных детей. Он потрепал парнишку по голове, и невзначай добавил.       — Я сегодня видел девушку, помог ей найти выход. Представилась Эверрет Эгер, и возмутилась, что я не представился ей в ответ.       — Эрри? — Питер взбодрился и открыл глаза, резко подаваясь вперед, и врезался в стенку. Он приложил руку ко лбу и слегка сморщившись от неожиданной боли побежал вниз. — Спасибо, Клинт! Я за кофе!       — Конечно, за кофе, — улыбаясь, подметил Клин. Уже проходя в лифт, он тихо пробурчал себе под нос. — Подростки...       Питер бежал достаточно быстро, и услышав от Клинта, что Эверрет была здесь, он мысленно дал себе пару подзатыльников. Она же говорила что Старк предложил ей работу. Эрри отказалась, но потом передумала, «и вообще все запутано, Питер». Конечно, она сказала совсем не «Питер», а «Паучок», однако смысл был тот же. Эверрет говорила ему о том, что придёт в Башню, а он совершенно забыл об этом, измотанный собственным проектом по химии. Забыть о недельных каникулах было в духе Питера Паркера - неудачника из Куинса. За эти пару дней, что он встречался с Эверрет в образе Питера Паркера и Человека-паука, он успел привязаться к ней. Конечно, она понравилась ему ещё в первую встречу, но привлекательная девушка оказалась не только милой и умной, а также довольно легкой в общении, что невероятно ему нравилось. Несомненно, он не особо думал о ней, как о «его девушке», но проводить с ней время хотелось. Такое чувство он испытывал только по отношению к ЭмДжей, поэтому для него это все равно было чем-то новым. И именно поэтому сейчас Питер бежал, огибая преграды в виде турникетов и охранников, чтобы поскорее попасть к выходу, и догнать Эверрет, которая точно не могла далеко уйти по его расчетам.       — Эй, парень, — его кто-то окликнул, когда Питер почти был у самого выхода. Он обернулся, услышав знакомый голос, и тихо выругался себе под нос. Подняв голову, Питер вздернул правую бровь, и посмотрел в сторону, из которой послышался голос.       — Что такое, Жак? — Питер увидел перед собой нового доктора из больничного отсека. Двадцатипятилетний афроамериканец с французскими корнями Жак де Гаур, довольно быстро вписался в общую атмосферу компании. Он был отличным доктором, всегда вправлял кости Питера, штопал его, а также не задавал лишних вопросов, и так догадавшись, кто такой Питер Паркер. Жак был довольно красив внешне, но сейчас он был выжатый как лимон, после длительной операции. Его обычно выглаженный халат был мятым, а из идеально-ровного обычно хвоста выбивалось множество курчавых волосков. Он посмотрел на Питера, и протянул тому чашку кофе, которую держал в руках.       — Я слышал, что на ваших этажах нет кофе, а зная тебя… Ты точно бы не смог без него. Работал вчера всю ночь? Выглядишь ужасно. — Жак сделал глоток собственного напитка. — Тройной, то что сейчас нужно.       — Спасибо, — помедлив, произнес парень, принимая стаканчик. — Вечно ты все знаешь, а он закончился только утром.       — Заходил к вам после операции, — признался Жак. — Знаешь, я когда шел, увидел девушку... Не встречал ее прежде. Маленькая, с какими-то черно-фиолетовыми волосами, выходила из лифта вместе с Клинтом. Ещё один герой-подросток в команде Старка? Мне казалось, у него передоз из-за тебя.       — Это Эверрет, — произнес Питер, садясь на пол и делая первый глоток из стаканчика. Обжигающий напиток приятно стек по стенкам горла, оставляя во рту непривычную для Питера горечь. — Без сахара? — Жак кивнул на этот вопрос, а Питер лишь покачал головой, вновь прикрывая глаза.       — Эверрет? — Жак покосился на Питера, после чего удовлетворенно подметил. — Действительно смелая, работать на Старка, будучи подростком…       — Ты и сам работаешь на Старка, — подколол его Питер, наблюдая за тем как меняется лицо мужчины.       — Работаю? — скептически спросил он, вновь отпивая напиток. — Работаю. — согласился он. — Именно поэтому и могу судить, что работать на Старка — ужасное дело, но высокооплачиваемое, её понять можно. Твоя девушка?       — Чт-т-о-о? — Питер подавился напитком и резко вскочил на ноги. — Чёрт, Жак, у тебя слишком больная фантазия. Эверрет не моя девушка, она даже не совсем моя подруга, мы просто знакомые! Ну, я спас её первый раз, будучи Человеком-пауком, потом помог ей второй раз, будучи Питером Паркером, и переночевал с ней на крыше гаража вновь будучи Человеком-пауком, уснули мы случайно, но Старк был довольно взбешен тем, что я не вернулся в Башню.       — Ведет себя как твой папаша, — не удержавшись от подкола, вставил Жак.       — Почему ты назвал Эверрет смелой? — стараясь перевести тему, спросил Питер, вновь делая глоток кофе.       — Это значение её имени. Знаешь, мои родители придавали значения цветам, именам, и всему прочему огромную важность, даже моё имя выбирали, отталкиваясь от знака зодиака. А имя Эверрет... — он мечтательно прикрыл глаза.       — Знаешь, мою первую девушку так звали. Эверрет Роза Грэйс — темпераментная барышня, скажу тебе, пожалуй, до сих пор жалею о нашем разрыве.       — Разве ты не женат? — удивился парень. — Кажется на прошлой неделе ты приходил сюда с девушкой, которую назвал своей женой.       — Я женат, и я очень сильно люблю свою жену. Мизуки — ветеринар, точно так же переехала сюда и удачно устроилась в жизни, потом вышла за меня замуж, но поверь, моя любовь к Эверрет, никак не мешает моей любви к Мизуки.       — Как мы перешли от кофе к обсуждению твоей личной жизни? — риторически спросил Питер, собираясь уйти назад на этаж Мстителей, однако Жак остановил его своим вопросом.       — Не знаю. Ты куда-то спешил, прежде чем я окликнул тебя, разве нет?       — Чёрт! — Питер резко развернулся и побежал в сторону выхода. — Спасибо за кофе, Жак!       — А говорил ещё, что она не твоя девушка, — ухмыльнувшись, Жак поправил свой халат и, засунув руку в правый карман, медленным шагом направился в столовую. Он точно заслужил бесплатный сэндвич.

***

      Эверрет за это время успела выйти из Башни, но домой она не поехала. Не хотелось. Какое-то внутренне чувство подсказывало, что сегодня должно что-то произойти. Очаг этого волнения располагался где-то в ступнях, но Эрри предпочла списать всё на усталость ног после довольно длительного ношения каблуков. Башня этих Мстителей располагалась довольно в удобном месте, совсем рядом находился большой парк, который Эверрет приметила в прошлый раз, когда приходила сюда вместе с Питером. Именно в парке и было решено посидеть некоторое время, привести мысли в порядок, а также просто расслабиться.       — Милочка, я могу считать твоё присутствие каждый раз, когда я еду в этот ваш отстойник, шпионажем за мной? — Эверрет только села на лавочку и собиралась прикрыть глаза, как перед ней появилась знакомая фигура журналистки. Эмилия Росс стояла перед ней, надменно приподняв солнцезащитные очки и наморщив свой прямой нос.       — Милочка, — передразнив её начала Эверрет, — Могу ли я считать твоё присутствие каждый раз, когда я еду в этот ваш мажорник, шпионажем за мной? — закинув голову, ответила Эверрет, после чего обе женщины рассмеялись.       — Я не видела тебя пару дней, а уже успела соскучиться по твоей язвительности. Что ты здесь делаешь? — с любопытством спросила женщина, присаживаясь рядом.       — То же что и всегда. Просаживаю своё детство в бесконечной суете из заработка денег, мыслей о том, чем бы перекусить, а также в мечтах о симпатичных мальчиках и глупых школьных тусовках. Собственно, живу жизнь самого обычного подростка.       — Лжешь же, — уверенно произнесла женщина, доставая из сумочки зеркальце и губную помаду. — Я видела тебя выходящей из Старк Индастриз, у меня было интервью со Стивом Роджерсом и Энтони Старком, нам нужны были подробности об их конфликте.       — Зачем рассказываешь мне это? — Эверрет посмотрела на женщину, которая не обращала на неё никакого внимания, обводя губы красной помадой. — Откровение за откровение? Конечно, Катерина рассказывала мне о таком принципе, сама так иногда делает. Я теперь стажируюсь в компании Старка. Не личный стажер, а просто, считай, новые мозги в компании разработки, нахожусь в подчинении у пяти ученых, не знаю, как выразиться, и у одного куратора, который, вроде, контролирует весь отдел.       — Ты настолько умна? — Эмилия захлопнула зеркало и внимательно посмотрела на девушку. — Мне казалось, что Старк берет на работу только лучших из лучших.       — Хочешь сказать, что я недостойна? — Эверрет скептически приподняла бровь.       — Разве не ты говорила мне о том, что часто прогуливаешь школу? Эверрет, несмотря на дикую нелюбовь к твоей матери, но тебя… Знаешь, какими бы колкими ни были наши встречи, я к тебе привязалась.       — Волнуешься о моем будущем? В автобусе ты была более язвительной, ты нравилась мне тогда больше.       — Анорексия забирает слишком много сил? — улыбнулась женщина, вставая со скамьи.        — Для замены Катерины ты слишком медленная, — приняв её игру, ответила Эрри.        — Брось, Эв, детка, ты же меня знаешь. Я люблю тебя. В последнее время в вашем Бронксе наблюдается подозрительная активность членистоногих, не знаешь, с чем это связано? Неужели он решил в одиночку посадить Мора? Чёрт, это точно пахнет сенсацией.       — Снова Эв? Тетя Росс, а вы не меняетесь, — Эверрет встала со скамьи и медленным шагом направилась в сторону остановки. Эмилия хмыкнула и через пару секунд уже поравнялась с девушкой. Деревья вокруг уже постепенно желтели, многие люди шли в расстегнутых куртках, а парочки уже не валялись на зеленной траве, а сидели в обнимку на новых лавочках. — Знаешь, мне вчера Катерина подарила телефон, а сегодня она вышла на работу. Моя мать сошла с ума.       — Катерина? Эрри, она свихнулась уже давно, поверь мне. Я ведь уже говорила тебе, что отправляюсь в Бронкс? Подвезти? А ещё... — Эмилия оценивающим взглядом пробежалась по внешнему виду девушки и удовлетворенно кивнув призналась. — Ты красивая, Эрри. В прошлый раз ты выглядела побитой жизнью, уставшей девушкой, а сейчас, ты красивая. Одевайся так почаще, и не надо мне плакаться про бедность, если у тебя настолько большие мозги, что тебя взяли в Старк Индастриз, то написать пару программ каким-нибудь студентам или компаниям... Не думаю, что ты бы не нашла как заработать.       — Катерина забирала почти всю мою прибыль, а прошлый компьютер она отдала ухажеру. Она только недавно пришла в норму, если так можно выразиться. Начала зарабатывать, разговаривать со мной. Стала для меня матерью, а не странной сожительницей. — Эверрет ухмыльнулась и подняла взгляд на небо, прикрывая глаза рукой.       — Да ты, девочка, королева драмы? — Эмилия подхватила Эверрет под руку и зашагала вперед. — Строишь из себя жертву? Эв, поверь мне, такая позиция никогда не приведет к чему-то стоящему.       Они обе замолчали. Эверрет обдумывала сказанное. Она не хотела углубляться в психологию, коей никогда не интересовалась, однако сказанное Эмилией: «строишь из себя жертву» выбил Эверрет из привычной для неё колеи, заставив задуматься. Действительно, разве она не делает именно этого? Разве она не хочет, чтобы другие люди её жалели, ахали от её жестокой судьбы и утешали? Эрри знала, что она всегда ненавидела жалость, ненавидела в любом проявлении. Лучше злость, ярость, да что угодно, но только не жалость. Так с каких пор её мнение поменялось? Эверрет пробурчала под нос тихое «лицемерка» и зашагала в ногу с мисс Росс, обещая обдумать этот вопрос более глубоко.

***

      Выбежав из здания, Питер точно понял, что Эверрет ему сегодня не встретить. Выдохнув, он уже собирался было вернуться обратно, конечно же, не забыв сходить в магазин за кофе, а потом, как и обещал ему Тони, поработать над костюмом. После можно будет поиграть в приставку с Недом, а уже потом отправляться на патруль. Прежде всего Питер хотел заглянуть в Бронкс. Вчера в этом районе свою активность в очередной раз проявил Виктор Мор, известный наркоторговец, которого Питер хотел поймать уже давно, но все время тот ускользал и от него и от полиции.       — Питер! — его потрепали по плечу, стоило парню остановиться на пару минут, погрузившись в свои размышления. — Отправишься со мной на пробежку? Сегодня меня задержало это интервью со Старком, и Сэм с Баки ушли без меня. Бегать одному мне не хочется.       — Пробежка? Звучит здорово, Стив. Потом можно будет потренироваться, если у тебя и у Тони было интервью, то вряд ли он будет свободен, чтобы поработать в мастерской со мной. — Питер поник головой. — Знаешь, в последнее время я провожу с ним мало времени и это напрягает меня что ли?       — Питер, ты знаешь, что из меня довольно посредственный советник. — Стив положил руку на плечо парню. — Но я не думаю, что Тони устал от тебя или что-то в этом роде, я уверен, что ты уже успел миллион раз придумать себе именно такой вариант событий. В последнее время у нас не так много миссий, только когда он не работает.       — Пеппер начинает злиться, — сказали они синхронно. Питер лишь кивнул головой, после чего неожиданно приободрился и сказал:       — Ты прав. Мне просто не хватает физической нагрузки. Побежали? — спросил Питер, двигаясь вперед, за Капитаном Америка.

***

      Эверрет в это время вместе с Эмилией медленным шагом подходили к машине женщины. Эверрет с каждым шагом замедлялась, чувствуя дикую слабость во всем теле: в глазах темнело, все тело становилось как будто бы ватным, а в голове словно плясали румбу.       — Давай ненадолго присядем, — попросила Эверрет, когда стоять стало совсем невозможно.       — Идти осталось совсем немного, что с тобой, Эрри?       — Всё хорошо, — девушка улыбнулась сквозь силу, схватившись за руку женщины, чтобы удержаться на ногах. — Просто не привыкла так много ходить на каблуках, ноги не держат, — попыталась пошутить Эверрет, однако вышло жалко. Эмилия покачала головой, но все же посадила девушку, присев с ней рядом.       — Ложь никогда не была твоей сильной стороной. Знаешь, ещё немного и я начну думать, что действительно забочусь о тебе.       — Ты ведь призналась, что привязалась ко мне. Забота и привязанность нынче разные понятия?       — Несомненно, Эверрет, несомненно. — Эмилия посмотрела налево, услышав перешептывания сидящих рядом с ними девушек и тихонько присвистнула. — Знаешь, Эрри, если взглянешь налево, увидишь самого Капитана Америку без майки, вместе с каким-то подкаченным подростком. Рай для девушек-извращенок, — она шуточно облизнула губы и вновь полезла в сумку, доставая оттуда шоколадный батончик. — Ты съешь это. Мы не обсуждаем мои слова, запомни милочка.       — Хватит называть меня так все время, знаешь ведь моё имя, — Не обратив внимания на её слова, Эверетт медленно развернула шоколад и откусила кусочек. Она ела шоколад без наслаждения, а с обреченным видом и потухшим взглядом, словно перед ней не вкуснейшее лакомство, а какой-то яд.       — Не вкусно? — спросила Эмилия, перестав глазеть на Стива Роджерса. — Такое чувство, что тебя сейчас стошнит.       — Вкусно, — призналась Эверрет. — Но там столько калорий, в этих батончиках, пятьсот десять на сто грамм, я посмотрела. Она ведь с орешками. — Эрри опустила голову, но увидев перекошенное лицо женщины, улыбнулась ей. — Ты говорила, я смогу посмотреть на Капитана Америка топлес? — неожиданно спросила Эверрет, решив перевести тему разговора. Она с интересом взглянула в нужную сторону, куда смотрели уже все люди, находившиеся в парке. Увидев рядом со Стивом Роджерсом её вполне знакомого парня, она ошалела, приоткрыв рот и захлопав глазами.       — Не каждый день удается увидеть такое, правда? — Росс, подумав, что у Эверрет такая реакция на торс Роджерса, загадочно ухмыльнулась, после чего достала ещё один батончик из сумки, в этот раз для себя. — Не смотри так на меня, в отличие от тебя, я не являюсь ходячим калькулятором калорий. Главное, что вкусно.       — Я подойду к ним? — Эверрет аккуратно встала на две ноги и кивнула Росс. — Я быстро, после этого сможем поехать. Прости, что задерживаю.       — Лети уже, если будешь просить автограф, то ты меня разочаруешь, девочка. Мне казалась что ты не из тех, кто фанатеет по всяким героям вроде Роджерса и Старка.       Эверрет лишь махнула на неё рукой и быстрым шагом направилась в сторону Питера. Подойдя ближе, она подметила, что вокруг этих двоих уже образовалась довольно приличная толпа, которую она сперва не заметила. Девушки не подходили совсем близко, скорее держались на расстоянии и вздыхали с каждым отжиманием мужчины.       — Чёрт, Стив, — тихо произнес Питер, выполняя отжимание. — Разве мы не направились бегать? Все эти люди... Они не смущают тебя?       — Тут всегда так,— признался Роджерс. — Так что привыкай быть в центре внимания парень, знаешь, тебе это даже пойдет на пользу. И мы разминаемся.       — На пользу? Чёрт, эти фанатки кричат твоё имя на каждые десять отжиманий. Мы могли потренироваться и в зале, а не выслушивать всё это.       — Вы ведете себя как старая ханжа, мистер Паркер, — Эверрет, подойдя ближе допустимого, конечно же, по мнению толпы, произнесла эту фразу, услышав, что говорил Питер. Парень, в свою очередь, упал на землю, разворачиваясь в сторону голоса. Увидев Эверрет с легким макияжем, в платье, на каблуках, он сглотнул и, пробурчав Стиву, что сейчас вернётся, подпрыгнул и подошёл к Эверрет.       — Привет, Эрри. Не ожидал тебя здесь увидеть.       — Разве? — она театрально выдохнула и положила руку на сердце. — Ты ранил меня этим, Питер.       — И как же мне извиниться перед вами, Эверрет?       — Объятия? — Эрри невинно захлопала глазами, смотря на Питера. — Объятия всё делают лучше, так всегда говорит Ванесса, прежде чем сжать меня, словно плюшевого мишку.       — Конечно. — Питер улыбнулся, обхватив Эверрет за плечи и притянув к себе. Так они простояли недолго, в один момент Эверрет вырвалась, несмотря на тепло, исходящее от парня.       — Тебе не холодно? Я, конечно, понимаю, пресс, мышцы, но, эй, на улице далеко не июнь, а ты в футболке.       — Тепло. — Питер удовлетворенно кивнул, мысленно радуясь тому, что он все же встретил Эверрет сегодня. — Мне Клинт сказал, что видел тебя в Башне сегодня, я думал догнать, но меня задержал с разговором один из врачей Старка.       — Не поверишь, но меня задержала с разговором мисс Росс. Сама судьба велела нам встретиться, на самом деле, я когда шла на это собеседование-не собеседование-что это вообще было, я даже надеялась тебя встретить по пути, — призналась Эверрет, опустив голову. — Ой чёрт, прости, но мне пора бежать, а то Росс меня все же убьёт. — Эверрет кивнула головой в сторону женщины, которая стояла переминаясь с ноги на ногу и смотрела на Эверрет с азартом в глазах. — Мне ещё придется отчитаться перед ней, откуда я тебя знаю, кто ты и почему я такая дуреха.       — Эта Росс, она твоя мать? — спросил Питер.       — Она? — Эверрет снисходительно покачала головой. — Эмилия Росс? У нас с ней сложные взаимоотношения, но она кто угодно, но только не моя мать. До встречи, Питер. Считай наш счет один-один, в этот раз я подошла к тебе первой.       — До встречи, — попрощался он и вернулся к Стиву, который уже закончил с разминкой.       — Кто это был? — задал он вполне логичный вопрос.       — Это Эверрет. Просто Эверрет, — сказал Питер, переходя на бег.       В это время Эверрет подошла к Эмилли, но она не задала вопроса, а лишь быстрым шагом пошла к собственной машине. Эверрет удивилась такому, но не стала задавать лишних вопросов, а лишь также быстро пошла за ней.       Машина Эмилии была довольно большой, если Эверрет не ошибалась это был голубой Lexus. Оценив внешний вид автомобиля, Эверрет села на переднее сиденье, обвела взглядом кожаный бежевый салон, и призналась себе, что Эмилия, равно как и Катерина, слишком любили излишки. Все вещи должны быть качественны, а если они таковыми не являются, то лучше вообще их не иметь.       — А теперь рассказывай, — сказала Росс, нажимая на газ. — Твой парень?       — Я ожидала этого вопроса чуть раньше, даже подготовила речь, но нет. Питер Паркер — кто угодно, но только не мой парень. Мы с ним виделись от силы раза три. Считай мы даже не друзья.       — А жаль, перспективный малый. О нем толком никто ничего не знает, только тусуется всегда вместе со Мстителями, а ещё живёт в Башне Старка, однако сам Старк утверждает, что он не его сын, но парень — гений, работает в Старк Индастриз, у него даже вроде собственный патент есть. Странная ситуация, но лезть в неё никто не хочет, все же Старк слишком влиятелен. Тягаться с ним не по силам нашему издательству.       — Тебе не кажется, что ты рассматриваешь всё излишне меркантильно?       — Эрри, поверь мне, если бы я удачно не вышла замуж за богатого старика, от которого несло за три версты, то сейчас я бы была никем. Катерина не познакомилась бы со мной, я бы не смогла открыть собственное издательство, купить машину, заплатить нужным людям. В этом мире всё упирается в деньги, а если у тебя есть возможность устроить личное счастье рядом с таким влиятельным парнем, дерзай милочка, ты ведь не хочешь всю жизнь оставаться в этом отстойнике — Бронксе? Можешь не отвечать, и так знаю.       — Звучит ужасно, — призналась Эверрет, закрывая глаза. Голова немного кружилась, а её саму ужасно клонило в сон.       — Это жизнь, Аддерли. Это жизнь, — сказала Эмилия, прежде чем Эверрет погрузилась в сон.       Как она оказалась дома Эрри помнила слабо: кажется, вот машина подъезжает к её подъезду, она говорит что-то язвительное Эмилии, после чего благодарит за сегодняшний день. И вот она поднимается на свой этаж, открывает дверь с пятой попытки, дрожащими руками она тянет ручку на себя, проходит внутрь. Скидывает на пол кардиган, снимает каблуки, а потом она хочет пройти в ванную, чтобы умыть лицо холодной водой, но не доходит, потеряв сознание на кухне, лишь каким-то чудом не ударившись о стол.       Проснулась Эверрет от громкого смеха, раздающегося в коридоре. Мурашки пробежали по телу девушки. Она узнала этот смех, так Катерина смеялась лишь в двух случаях: когда была пьяна, и когда в их дом приходили мужчины, которых Катерина считала своими, в этот раз уж навсегда почти мужьями. Эверрет вздрогнула, встала на ноги и постаралась проскочить в комнату незамеченной. Первым делом Катерина прошла в ванную, Эверрет услышала характерный скрежет двери и прошмыгнула в комнату. Скинув с себя платье и заменив его на свободные штаны и черную рубашку она вновь прошла на кухню, в этот раз уже более спокойно.       — Добрый вечер, — пробурчал незнакомец, проходя и садясь рядом с девушкой. — Ты Эверрет? Кэт много рассказывала о тебе.       — Уже вечер? — Эверрет достала телефон и удивилась, на часах было полдевятого, но она точно помнила, что пришла домой в семь. Поразившись тому, что она проспала чуть больше, чем она думала, Эверрет кивнула сама себе, после чего вновь подняла взгляд на сидящего перед ней широкоплечего светловолосого мужчину. — Я действительно Эверрет, дочка Катерины. А вы кем будете?       — Ох, точно, — он легонько стукнул себя по макушке и протянув ей руку, протянул, растягивая гласные. — Я Дэвид. Дэвид Броун, действующий гинеколог в больнице.       — Кто вы Катерине? Она никогда не рассказывала о вас прежде. Не то чтобы я против новых мужчин моей матери, но когда вы зашли в нашу квартиру, вы были подготовлены, а это значит, что вы знакомы месяцев пять или шесть. Я знаю свою мать и научена опытом прошлого. Так значит, вы встречаетесь? Ну или близки к этому?       — Мы познакомились пару месяцев назад, в кофейне, там она и рассказала мне про свою дочку Эверрет. Катерина пролила на меня кофе и предложила свою помощь, мы стали общаться, но ты не права. Мы не встречаемся. — мужчина барабанил пальцами по столу пока говорил, а ещё Эверрет подметила, что он не сводил с ней взгляда во время разговора.       — В таком случае, приятно с вами познакомиться, мистер Броун. Надеюсь, моя мать не доставила вам слишком много хлопот, иногда она бывает невыносимой.       — Эта фраза скорее относится к тебе, милочка, — Катерина, вошедшая на кухню, подмигнула Эверрет и села на крайний стул, расположенный возле стенки. — Не слушай её, Дэв, моя дочь часто любит нести много различного бреда. Бурная фантазия, подросток, понимаешь. — Катерина откинулась назад и прикрыла глаза. — Я сегодня так устала на работе. Это оказалось немного сложнее, чем я думала.       — Работать? — шутя спросила Эрри, вставая со стула и подходя к тумбочке, на которой стоял чайник. — Будете чай?       — Я бы не отказался, — признался мужчина, улыбнувшись во все тридцать два, на что Эверрет скривила лицо. Он был каким-то неестественным, это бесило.       — Нальешь мне кофе?       — С тремя ложками сахара, двумя ложками кофе и одной сухого молока?       — Наоборот, — вставил Дэвид, выслушав слова Эверрет, — она пьет кофе с одной ложкой сахара и с тремя сливок.       — Видишь, Эрри, даже Дэвид знает меня лучше, чем ты. Мне уже стоит обижаться? — Катерина закурила, чем вызвала жуткое недовольство у Эрри. Поставив перед ними горячие напитки, Эверрет хотела было сесть, но была остановлена неожиданным вопросом Катерины: — Ты разве не должна была ночевать сегодня у своей странной рыжей подруги?       — У Ванессы? — девушка приподняла бровь, начиная буравить Катерину взглядом. Она знала этот намек, так часто Катерина говорила, когда ей хотелось остаться дома одной. Впрочем, Эверрет впервые за долгое время не была против такой перспективы, рассказать Ванессе хотелось многое. Например то, что день рождения Эверрет двадцать третьего сентября, а её любимый цвет — красный. — Мы договаривались встретиться в восемь, но знаешь, пожалуй, ты права. Приятно было познакомиться Дэвид, — жизнерадостно ответила Эверрет, вставая со стула и направляясь к выходу.       Бронкс в вечернее время всегда был одинаков: раннее пустые улицы наполнялись не самыми приятными личностями, в большинстве своем это были бездомные, которые под вечер собирались между седьмым и девятым домом, где обычно ночевали, а также всем известные пьяницы. Пьяницами Бронкса являлись не только взрослые и бездомные, но также довольно многие подростки не брезговали прикурить вечером сигарету и хлебнуть холодного пива, сворованного из магазина, который держали чета довольно ужасных личностей: мистер и миссис Питтс.       Эверрет жила в двенадцатом доме, возле которого находилась баскетбольная площадка. Многие чернокожие подростки, а также отсидевшие в детской колонии использовали это место, чтобы устраивать уличные бои с «вылетом из зоны». Эверрет часто являлась зрителей этого побоища, поскольку окно из гостиной выходило именно на эту площадку. Днем на ней играли в баскетбол, но вечером она всегда превращалась в кровавое месиво. Плюсами её района все же являлось то, что в большинстве своем, все наркоманы собирались в одном месте. Эверрет хорошо помнила двадцать третий дом — именно туда она чаще всего относила «товар», когда ещё работала на Виктора Мора.       — Строю из себя жертву, да? — Эверрет выдохнула холодный воздух, громко рассмеявшись. Воспоминания о двадцать третьем доме какой-то стрелой пронзили сердце. — Лицемерка? Боже, она прошла не меньше, но все равно говорит такое? Блять, да мне сломали ребра в ебаной школе, просто потому что я посмела строить из себя умную. И она говорит, что я строю из себя жертву? Чёрт, бесит. — Эверрет не кричала, просто шла вперед, бурча себе под нос какую-то околесицу.       — И долго будешь тут плакаться одна? — кто-то схватил Эверрет за плечи, отчего девушка взвизгнула и чуть было не ударила захватчика, но споткнулась и упала на землю.       — Чёрт, ты следишь за мной сегодня или нам просто везет? — спросила Эверрет, поднимаясь на ноги. — Ванесса, что ты тут забыла? Я как раз шла к тебе.       — Шла ко мне? Знаешь какое совпадение, я шла к тебе, потому что меня выперли из дома на сегодня.       — Боже, какое совпадение! — Эверрет вскинула две руки к небу. — Катерина привела в дом Дэвида, он, конечно, более приятен, чем её прошлые мужчины, но в любом случае «Эверрет, прости прощай иди гуляй».       — И что будем делать? Ночуем на улице или гуляем до упаду? — Ванесса достала из кармана сигареты и закурила.       — Сдохнешь от рака легких, — прошипела Эверрет, выхватывая сигарету у девушки и затаптывая её ногой. — Не кури при мне, всегда же прошу.        — Умру? А может оно и к лучшему? — насмешливо спросила Ванесса. — Знаешь, мне восемнадцать, образования нет, дома странный отчим, матери на меня похуй, парня нет, работы нет, а единственная подруга запрещает курить и лишает единственной радости в жизни.       — Чёрт, Ванесса, не строй из себя жертву, — прохрипела Эверрет, вспоминая слова Эмилии. — Ты надела на себя черное платье, которое носишь только на свидание, в руках клатч, балетки, а также розовая помада, да и серьги ты редко носишь. Собралась ведь куда-то, чертовка.       — На самом деле - нет, — призналась Ванесса, делая шаг вперед и призывая Эверрет идти за ней. — Я начала собираться на свидание с Робертом, помнишь же кто он? — дождавшись кивка от Эрри, она продолжила. — Когда мой отчим, бухой в хлам, взревел, разбил кружку о стену и начал выгонять меня из дома, так что я и ушла. Вернусь туда ночевать… Ты сама знаешь, либо изнасилует в конце-концов, либо изобьёт, будешь мне таскать яблочки на могилку, не сигареты, так он. А у Роберта же я ночевать не останусь, вот и хотела договориться с тобой.       — Останешься, — слегка продрогнув, сказала Эверрет. Она присела на корточки и обняла себя, пытаясь согреться. — Выпьете с ним, поговорите, а поскольку договорились встретиться ближе к ночи, то слово за слово договорись остаться у него, а утром приди как ни в чем не бывало. А я переночую в старом гараже Питтсов.       — У Питтсов? — Ванесса сильно удивилась, после чего зловеще рассмеялась. — Черт, Эрри, да ты чокнутая.       — Равно как и моя мать, — Эрри рассмеялась, вставая на ноги и в кивке извиняясь перед Ванессой, что они остановились. — Дальше дойдешь сама? Мне налево.       — Подожди! Сначала расскажи мне в двух словах, взяли не взяли, как всё прошло? Ты ведь написала вчера, что все же согласилась на собеседование. Телефон — лучший подарок Катерины, она таким образом решила извиниться перед тобой или просто?       — У меня день рождения был двадцать третьего, — ответила Эверрет, после чего подняла взгляд на Ванессу. Девушка открыла рот и захлопала глазами, после чего больно схватила Эрри за руку и злобно, действительно злобно посмотрела на неё.       Эверрет не помнила, чтобы за всё время их знакомства она вообще видела Ванессу злой. Да, она бывала взбешенной, да иногда она кричала на неё и называла сукой, но всё это было в шутку, никогда Ванесса не злилась на Эверрет всерьез. Никогда Эверрет не видела Ванессу со своими рыжими волосами буквально горящую в пламени из ярости. Её глаза полыхали, Эверрет не знала с чем это связано, но она была уверена, что на глазах подруги от злости даже наворачиваются слезы. Или это было не от злости? В один момент Ванесса уже не была взбешенной фурией, она была похожа на сломленную куклу. Взгляд её зеленых глаз потух, больше в них не плясали бесята, не горел костер, в глазах Ванессы была абсолютная пустота. Эверрет стало дурно.       — Ванесса? — пересиливая себя, Эверрет хотела начать нормальный разговор, но из её горла вместо громкого и звонкого голоса вырвался еле слышимый хрип.       — Почему ты не рассказывала раньше? Блять, почему ты вообще решила это сделать? Это не смешно. Это, блять, просто не смешно. Эверрет, блять, в пизду всё это, просто в пизду, — Ванесса сделала огромный шаг назад и достала сигарету из сумки, которую закурила в это же мгновение. В этот раз Эверрет не стала мешать ей, просто подошла ближе, задыхаясь от запаха дыма и прижалась к Ванессе.       — Прости. Давно хотела это сказать, но все не было повода.       — С днём рождения, Эрри, — прошептала Ванесса, спустя несколько долгих минут тишины. — Я пойду, поздравляю с работой, отныне ты взрослый человек. — она рассмеялась и помахав рукой, быстрым шагом направилась в сторону остановки.       Эверрет наблюдала ей вслед и тихо ненавидела себя. Она чувствовала, что испортила настроение подруге, однако исправить она это уже не могла. Задумавшись, Эверрет направилась, как она думала, по нужной тропинке. Сейчас она пролезет в гараж, свернется клубочком и уснет, забыв о том, что гложет её душу. Однако её планам не суждено было сбыться. Когда Эверрет пришла в себя и вынырнула из пучины, она поняла, что пришла совсем не к гаражам. Это место... Окраина Бронкса, она была здесь пару дней назад, с Ванессой, с Паучком, с Гарри…       Холод завладел Эверрет, она упала на холодную землю и пару минут сидела не шевелясь. Девушка попятилась назад, однако чья-то сильная рука легла на её плечи раньше, чем она успела встать.       — Так-так-так, кого я вижу, — знакомый, холодный, властный баритон прозвучал где-то над головой. По щекам Эверрет скатилась одинокая слеза, прежде чем она пересилила себя и подняла взгляд.