***
Эверрет в это время поднялась домой. До этого она даже не замечала, как устала за весь день. Неожиданная слабость окутала все тело и Аддерли еле удержалась на двух ногах. Оставшиеся четыре этажа девушка проехала на лифте, рассудив, что вряд ли поднимется сама. — Катерина, мистер Броун, я дома, — крикнула девушка, как только дверь в квартиру за ней закрылась. Сбросив с себя обувь и куртку, она села на пуфик, стоящий возле двери, и прислонилась спиной к стене. Слабость во всем теле была неимоверной, сейчас Эверрет не была уверена, что даже сумеет дойти до комнаты. В коридоре показалась счастливая Катерина. Пусть с их переезда на новое место прошло всего-ничего, это уже заметно отразилось на состоянии матери: она стала больше улыбаться, пропала прежняя усталость. Видимо на этом сказались косметические процедуры. А также её одежда стала более элегантной. Видеть мать такой Эверрет нравилось куда больше. — О, Эверрет, — ухмыльнулась Катерина, прильнув к стенке, — я уже и не ожидала, что ты покажешься. Чертовка, не могла хотя бы сделать вид перед Дэвидом, что ты не такой плохой ребенок? Ну знаешь, элементарно сбросить смску, что задерживаешься. Вдруг я переживаю. — Ты и переживаешь? — выдохнула Эверрет, почувствовав, что начинает дрожать. — Не смеши меня… Скорее Титаник всплывет со дна, Стивен Хокинг пойдет, чем ты начнешь переживать обо мне. — Что с тобой? — заметив состояние Эгер, женщина подошла к ней и, отбросив мешающуюся куртку еще дальше, села на колени, заглядывая в глаза. — Эверрет? Что с тобой? — Слабость, — не стала скрывать девушка, — ужасная. — Дэвид! — крикнула Катерина, хватая дочку за плечи. — Все будет хорошо, Эрри, сейчас я сварю тебе суп, ты немного поешь и все пройдет, идет? — девушка кивнула. — Вот и молодец. Дэвид, черт тебя дери, я понимаю, что твои книги очень увлекательны, но иди сюда! — Что-то срочное? — мужчина в одних трусах вышел из комнаты, и Эверрет еле удержалась, чтобы не пошутить. Все же злить его не хотелось и проверять на прочность тоже. К тому же, сил на это сейчас не было. — Отнеси Эверрет на кухню, пожалуйста. В ней килограмм тридцать, так что ты справишься. Я сварю ей суп. Блядь, клянусь, я куплю или украду смирительную рубашку и буду каждый день кормить тебя, чтобы ты наконец набрала вес! Это уже не смешно, Эверрет. Девушка выдавила из себя подобие улыбки. — Я купила тебе весы, — продолжила Катерина, — ты стоять можешь? — уверенный кивок. — Ладно, Дэвид, помоги ей дойти до комнаты. Переоденься, я подойду сейчас. Мне нужно знать твой вес, обсужу все с Риком, и мы вместе решим, что с тобой делать. — Ты знакома с Риком? — удивился Дэвид, и Эверрет могла поклясться, что заметила опасные огоньки в его глазах. — Не знал этого… — С дуба рухнул? — вежливо поинтересовалась Катерина. — Я об этом раз пятьсот говорила. Ладно, давай, отнесем её в комнату. Боже, говорили мне: аборт, делай аборт, нет, надо было рожать. — И я тебя люблю, — усмехнулась Эрри. Дэвид особо сильным не казался. Нет, рука у него была тяжелая, это Эверрет успела почувствовать на себе, но не больше. Казалось, что именно из-за того, что особой силой он похвастаться не мог, он старался побольнее уколоть Эверрет словами и только потом перейти к действиям, чтобы они казались даже если не столько болючими, то уж унизительными точно. Однако сейчас Эверрет смогла рассмотреть тело Дэвида, и оно действительно не было особо сильным. Однако очень жилистым и мускулистым. Он без проблем поднял девушку и легко донес до комнаты, оставив её с матерью наедине и сказал, что сам пойдёт дальше читать какие-то научные статьи. — Спасибо за помощь, — улыбнулась ему Катерина и послала воздушный поцелуй, прежде чем Дэвид скрылся. — Итак, — Катерина стала серьезной. — Раздевайся. До белья. Или тебе помочь? — Эверрет покачала головой и стала медленно стаскивать с себя одежду, чувствуя, как неожиданная слабость начала отступать. — Прости, что вручаю их тебе не особо празднично, но ситуация не располагает. Поставим в угол? — К стенке, — согласилась с ней Эверрет. — Не думаю, что цифра сильно изменилась. Скорее эмоциональный стресс так сказался. — Стресс? — удивилась Катерина. — И чем же он вызван? Необходимостью учиться? — Меня Питер на свидание позвал, — слегка смущенно проговорила девушка, — я последнее сообщение только увидела, а там до этого еще были, вот я и… Растерялась даже как-то, но пока ничего не ответила. — Вставай, — закончив распаковку весов, сказала Катерина. — Питер — это тот милый мальчик с фото? Он еще приезжал к нам вместе со Старком из-за каких-то супер-срочных чертежей. — Да, именно, — Эверрет встала на весы и прикрыла глаза. С последнего её взвешивания прошло довольно много времени, так что девушка ужасно боялась узнать цифру. — Я у него была сегодня, мы довольно здорово провели время, так что... — Ты ведь помнишь про предохранение? — рассмеялась Катерина, заглядывая через плечо девушки, чтобы увидеть цифру. — Давай, открывай глаза. Все не так страшно, как ты думаешь. Тридцать шесть. Черт, я не помню твой рост, около ста пятидесяти? — Сто сорок семь, — на автомате ответила Эверрет, еле сдерживаясь, чтобы не упасть и не зарыдать. Она не могла весить тридцать шесть килограмм, это было просто невозможно. С последнего её взвешивания прошло не так много времени, и девушка просто не могла успеть набрать так много. Под удивленный, но своеобразно-понимающий взгляд матери, она схватила весы и поставила в другой угол, вновь вставая на них. Результат был тот же. Тридцать шесть килограмм. — Невозможно, — прошептала девушка. — Невозможно. — Рик пишет, что, если наберешь еще четыре килограмма, выйдешь в норму. Я думала твое состояние плачевнее, что же, видимо я должна благодарить Старка за твое питание. Ты ведь рассказывала, что он заставляет тебя обедать… — еще раз оглядев тело Эверрет, на котором красовалось много шрамов, о существовании которых Катерина знала, женщина заключила. — Твоему Паркеру не больно с тобой спать? Он и сам выглядит не особо мужественно, но… — Мне пятнадцать! — завопила Эверрет. — Перестань думать, что я трахаюсь со всеми подряд. Мы с ним даже не встречаемся. — Я лишилась девственности в четырнадцать, — аргументировала свое волнение Катерина, — так что пятнадцать — не показатель. Просто напоминаю. И вообще, в таком случае ему будет не больно заниматься с тобой сексом, а? Брось, Эверрет, я просто переживаю. Одевайся, я пойду сварю тебе суп. Тот овощной, в котором не так много калорий, чтобы ты отказалась от него. — Я не буду есть! — запротивилась Эверрет. — Я не хочу становится жирной, Катерина! Это не смешно, я не буду! — Конечно, — фыркнула женщина, — не будешь, да-да, все именно так. Ладно, приходи часа через пол, все будет готово. — Я не буду! — заистерила Эверрет. — Эрри! Перестань, ты взрослая девушка, довольно! Я не собираюсь хоронить тебя просто потому, что ты вбила в свою маленькую головку, что ты толстая некрасивая и все прочее. Если я сказала, что ты будешь есть, это значит, что сейчас я приготовлю еду. Не индивидуально тебе, как собиралась, а на всех, ты сядешь, съешь свою порцию, и я лично проконтролирую, чтобы ты не избавилась от неё. Меня это достало! — Катерина, — просипела Эверрет, у которой ком застрял в горле. — Ты сама заставляла меня худеть... Ты ведь говорила, что я корова, жирная, никому не нужная свинья. И когда я добилась цели. Ты не можешь заставить меня бросить всё просто потому, что вбила себе в голову, что я умру. — Я могу, Эрри. Раньше ты была жирной, боже, сама признай это! — женщина вскинула руки к потолку. — Но у всего должен быть предел. Сейчас ты скелет, и именно как твоя мать я собираюсь заставить тебя есть, чтобы сделать из тебя девушку. Не свинью, не скелета, а симпатичную молодую девушку. — Ты мне не мать! — вполголоса ответила Эверрет, осев на пол. — Никогда ей не была. И не надо пытаться начинать ей быть. Не тогда, когда мне стало это не нужно. Мы с тобой подруги. Возможно, не самые лучшие, но точно не мать и дочь. Пожалуйста, Катерина, пожалуйста. Не надо, не заставляй… Я не хочу… — Я все сказала, — железно ответила Катерина, — не нервируй меня, Эрри. Ужин будет готов минут через тридцать. Постарайся прийти вовремя. Она вышла из комнаты так же быстро, как и вошла, а Эверрет, так и не удосужившись одеться, сидела на полу и глотала слезы. Было страшно, непривычно и больно. Трясущимися руками она достала телефон и, так и не ответив на сообщение Питера, набрала Ванессу. — Ох, Эрри! — послышался радостный голос на другом конце. — Уже успела соскучиться по мне? Чтобы ты знала сегодня в обед мне позвонил Роберт, я честное слово сопротивлялась, но он предложил поговорить в кофейне, и я иду туда. Черт, надеюсь не пожалею… — Ванесса продолжала бы говорить, но молчаливость Эверрет её напрягла. Девушка, даже остановившись, серьезным тоном спросила. — Что с тобой? — Катерина, — выдавила из себя Аддерли, — боже она… Я… — Эрри, все хорошо, успокойся, сейчас ты начнешь глубоко дышать, а через несколько минут, буквально через полчаса, я приеду к тебе и заберу к себе домой. Мать с отчимом уже несколько дней не появлялись в квартире. Хорошо? Только потерпи немного, все будет хорошо. — Спасибо, — Эверрет сказала эти слова от чистого сердца. Ванесса толком не понимала, что случилось, но была готова помочь. Это качество в подруге девушка ценила больше всего. Собравшись с мыслями, Эверрет оделась, — накинула на себя все те же протертые штаны и теплое, просторное худи, — и легла на кровать. Пролежав несколько минут, девушка все же нашла в себе силы, чтобы встать. Телефон был поставлен на зарядку, но, прежде чем окончательно оставить его, Эверрет зашла в контакты и переименовала контакт Питера, после чего открыла чат. От кого: Дюймовочка Кому: Членистоногое Боже, Паркер! Это худшее приглашение на свидание, которое я получала в своей жизни, а ко мне пытался клеиться наркоман под дозой, так что… И… Да, черт возьми, да-да и еще тысячу раз да. Я не могу поверить, что ты заинтересован в такой как я, это просто… Это вау. К тому же нам есть что обсудить. Выпьем кофе?***
Тони приехал чуть меньше, чем через час. По приезду в Башню, мужчина успел еще несколько раз обмозговать случившееся и всякий раз убеждался, что поступил правильно, не поведя и бровью, что понял, что Эверрет что-то не договаривает. С каждым часом распустить Мстителей, как только с делом Виктора Мора будет покончено, казалось все более заманчивой идеей, хоть Старк понимал, что никогда не поступит так. Не сможет. — Тони! — радостно крикнул Питер, стоило мужчине показаться в гостиной. Питер стоял возле кофемашины, напевал под нос какую-то песню и качался из стороны в сторону в такт музыке. — Будешь? — предложил он, кивая в сторону кофемашины. Старк фыркнул, но кивнул головой. Питер жизнерадостно улыбнулся. — Что это с ним? — тихо спросил Старк, у явно смеющейся Наташи, которая лишь пожала плечами и вновь вернулась к разговору с Клинтом. — Эй, шкет, ты так радуешься тому, что тебя взяли на миссию? Кстати, касательно неё, — мужчина обернулся, пытаясь найти взглядом Роджерса, но того в гостиной не оказалось, — ну конечно, — фыркнул Старк. — Никто больше не будет кофе? — уточнил Питер и, получив отрицательный ответ, радостно схватил две кружки с ароматным напитком и пошел к дивану. — Что вы придумали? — стараясь абстрагироваться от непонятного счастья Питера, спросил Тони, сев рядом с Наташей и Клинтом. — Ничего особенного, обычная разведочная операция. Мы с тобой будем страховать Стива и Баки, остальные будут ждать команды. — Скука, — фыркнул Клинт, за что получил тычок под ребра от Наташи. — Что? Мне казалось, эта миссия будет чем-то опасным и куда более значимым, однако, вынужден признать, что ничего из этого. Обычный рейд на Мора, они уже входят в привычку. — Согласен, — выдохнул Тони, — быстрее бы это закончилось. Питер поставил кофе перед Старком, за что получил от него благодарный кивок. — По крайней мере мы можем надеяться, что в этот раз информация действительно окажется ценной. Сколько мы гоняемся за Мором? Около месяца, верно? — все кивнули. — И за это время мы узнали ровным счетом ничего. — Просто Мор хорошо скрывается. — Или мы уже слишком стары, — парировала Наташа. — Вон, Питер весь сияет от этой миссии, а мы сидим здесь мрачнее тучи. — Да не в миссии дело, — рассмеялся Клинт, который, кажется, был единственным, кто понял причину странного поведения Паркера, — он при нас минут тридцать назад смску своей девушке писал, два плюс два сложите. — О! — открыла рот Наташа. — Она согласилась? — Питер смущенно кивнул. Тони честно пытался не поддеть парня, но наблюдая за тем, как Паркер отводит глаза и жмется, стараясь стать одним цветом со стенкой, не удержался. — Надеюсь, что вы хотя бы дождетесь прилета Мэй, прежде чем играть свадьбу. — Мы подростки! — закричал Питер. — И я не уверен, что она мне нравится настолько, да и… Это не смешно! — но его уже никто не слушал. Через некоторое время все разбрелись по своим делам: кто-то ушел собираться на миссию, кто-то просто отдыхать перед ней, в гостиной остался лишь Тони, который сверлил чашку кофе взглядом и пытался понять, что вообще происходит в его жизни. У него не было вопросов, которые хоть как-нибудь касались его деятельности в качестве Мстителя, но вот как Тони Старка их было слишком много. И связаны были они в основном с Эверрет, которая умудрилась, ничего не делая, забраться куда-то под кожу и заставить волноваться о своем состоянии, и о своем безопасном существовании. Тони был гением, это тот факт, спорить с которым не стал бы никто. Однако он не мог понять, почему так радуется за подростков, которые были для него никем. Раньше он мог назвать Питера своим личным стажером, но они уже давно вместе не работали в мастерской, потому что свободное время парень предпочитал проводить либо с Эверрет, либо за домашкой, либо в патрулях, но никак не со своим наставником. Возможно, Тони мог бы сказать, что скучает по тем временам, когда Питер посвящал почти все свободное время ему, смотрел с каким-то раболепием и делал все, чтобы заслужить одобрение наставника, но это было бы неправдой. Старку нравилось наблюдать за тем, как взрослеет Питер: из нескладного мальчика становится видным юношей, имеющим не только смазливое личико, но и хорошие мозги. Пеппер могла бы объяснить ему, что происходит, Старк уверен в этом. Все же мисс Поттс всегда лучше него разбиралась в чувствах, но Тони не был уверен, что готов обсудить с ней то, что на миссиях стал еще пристальнее следить за Питером. Не потому, что так и не начал доверять парню, а потому что боится, что парень пострадает и из-за этого расстроится Эверрет. — Ница, — выдохнул Старк, откинувшись в кресле. В гостиной было пусто, так что Тони не боялся, что кто-то может подслушать его разговор с ИскИном, — можешь сказать мне имя человека, которого несколько недель назад пробивал Питер? — идея найти информацию об отчиме Эверрет возникла спонтанно. В любом случае Тони нужно было чем-то занять себя на эти полчаса, которые оставались до выдвижения на миссию. К тому же у него появился повод, которого доселе не было: та странная поездка, вызванная паникой Питера и не менее странное поведение Эверрет, когда тот вез её домой. — Мистер Паркер пытался найти информацию на Дэвида Эдварда Броуна. Могу зачитать на него досье из полиции, — предложила П.Я.Т.Н.И.Ц.а. Старк махнул рукой, показывая, что не против. — Дэвид Эдвард Броун, сорок лет. Работает гинекологом в клинике имени Рика Минсена, собственник двух квартир на Манхэттене. Мать — Вирджиния Лора Броун, семьдесят лет. Три года проживает в доме престарелых. Отец — Эдвард Мэтью Броун, мертв. Женат. Жена — Клои Эмис Ричард-Броун, тридцать лет, юрист. На данный момент проживает в США, штат Висконсин. Есть дочь — Эбигейл Клои Броун, три года, живет с матерью. Четыре года назад был осужден за домогательство к несовершеннолетней пациентке. Адвокату девочки удалось добиться выплаты моральной компенсации, Дэвид был приговорен к двум годам тюремного заключения. После освобождения он переехал в Нью-Йорк уже без жены, которая осталась на прежнем месте. Она подавала заявление в полицию на домашнее насилие, однако подтверждения этому не нашли. Тони был рад, что прямо сейчас сидит, поскольку услышать такое он не ожидал. Нет, конечно, мужчина не ожидал, что этот Броун окажется совсем уж ангелом, таких людей просто не существовало, но узнать то, что он был осужден за домогательство было слишком. Сейчас Старк даже пожалел, что сразу же не поддался своей известной паранойе и не проверил его, как только Питер сообщил о нем. — И что из этого смог узнать Питер? — откашлявшись, спросил Тони. — Ничего, мистер Паркер не запрашивал у меня досье на мистера Броуна, так что никакой особой информации найти у него в свое время не получилось. С тех пор попыток больше не предпринимал. — Кхм, что же… — но договорить Тони было не суждено в гостиную зашел Роджерс. — Нам нужно поговорить, — заявил он. — Да брось, Капитан Сосулька, мы с тобой не влюбленная парочка, которая выясняет отношения. Не надо всего этого, Стив, черт, это… Знаешь, наша дружба, а вернее то, что от неё осталось, это не то, на чем мне бы хотелось заострять внимание. — Тони, ты имеешь полное право злиться, но, пожалуйста, выслушай. — В прошлый раз мне хватило, — фыркнул Старк, — ты сам должен понимать, что ни ты, ни твое «выслушай» не внушают мне никакого доверия. Так что, если ты не против, прямо сейчас я пойду и налью себе кофе. Возможно немного поработаю, несмотря на то, что время поджимает, а после, как и подобает профессионалу, выполню свою работу на миссии. Как видишь, места для того, чтобы тебя выслушать, у меня нет. — Тони, — от слов Старка у Стива сердце сжалось. Хотелось залезть на стенку и выть от отчаяния. Нет, Роджерс понимал, что иной раз он мог перегнуть палку, но он все же не был совсем ублюдком, к которому стоило относиться как к грязи под ногтями. И пусть Старк редко показывал презрение, после того неудачного диалога в мастерской, ничего иного в его глазах Стив разглядеть не мог. Хотелось поговорить, еще раз объяснить все, но только не встречаться с этим презрением. Стив помнил времена, когда Тони доверял ему. И это было прекрасно. Не было недомолвок, неловких сцен молчания. Тони не убегал куда-то, прикрываясь планами, как это происходило в последнее время. Стив правда пытался наладить их отношения, Но Старк, казалось, был вообще не заинтересован в этом. — Пожалуйста, — прошептал Стив, не особо надеясь на успех, но, к его удивлению, Тони демонстративно выгнул бровь, но рядом сел. — Говори, — приказал он. Роджерсу хотелось рассмеяться от этого, но мужчина решил воспользоваться шансом, пока Старк не передумал. — Я выслушаю тебя и клянусь, если ты вновь заведешь речь о «благих», — на этом слове Тони слегка поднял голос, пародируя самого Стива, — намерениях, я уйду. — Ты мне не доверяешь, — сходу заявил Стив, — доверие — важная часть любой работы, особенно нашей. Ты не доверяешь Баки, но с этим уже все смирились. Вы вроде особо не конфликтуете и это меньшее на что я, да и он сам, могли рассчитывать. Ты простил Наташу, несмотря на то что в некоторых идеях она бывает радикальнее меня. Ты спокойно относишься ко всем, но почему-то на меня не смотришь. А когда смотришь, то у тебя в глазах либо презрение, либо скрытая настороженность. Ты словно каждый раз ждешь, что я вот-вот нападу на вас или предам на очередной миссии. — Черт, Роджерс, — ответить на это Старку было нечего. Потому что… Ну, он действительно относился к Стиву с настороженностью, но в основном это было связано с тем, что ему слепо доверял Питер, и Харли, и еще к этим двоим подключилась Эверрет, которая однажды сказала, что ему не стоит смотреть на Стива так странно. — Ты прекрасный герой, ты рискуешь своей жизнью, чтобы спасти других, я не могу спорить с этим. Ты готов пожертвовать собой, если это поможет завершить миссию, и ты… Черт, я не знаю, не могу объяснить. — Ты не хочешь прощать меня за то, что случилось полгода назад? — предположил Стив. — Прошло мало времени, — согласился Старк, — но дело не в этом, просто… Шкет, он… Он слепо доверяет тебе, если раньше он подозревал тебя, разделял мою точку зрения, то сейчас… Кажется, сейчас он так же, как и ты считает, что я слишком долго держу обиду и вообще ты человек хороший, который не заслуживает такого отношения. — Боже, Старк! Он взрослый парень, дело в этом? Ты действительно не доверяешь мне просто потому что боишься, что я могу повлиять на Питера? — Не знаю, — честно признался Тони, — я на самом деле не знаю, вот и все, Роджерс. Никакого вселенского заговора, никаких скрытых смыслов, я просто… Я просто не знаю, что мне думать. Сегодня ты друг, а завтра вновь выкинешь что-то из ряда вон выходящее. Так что… — Ты мне доверяешь? — Старк молчал. — Я понял… — Ты не должен винить меня. Просто это… — Это сложно, да, конечно, я все понимаю, — горько усмехнулся Стив, — спасибо, что не попытался солгать. Встретимся через пять минут? — рассмеялся он, и Тони, выгнув бровь, молча встал и указал на дверь, призывая Стива идти за ним. Капитан Америка не противился, все же ему нужно было взять щит и надеть свой костюм.***
Эверрет проснулась от настойчивого телефонного звонка. Потянувшись, девушка нехотя подняла трубку и тут же пожалела об этом. — Эверрет, маленькая чертовка, я уже минут двадцать брожу по этому вашему мажорнику и пытаюсь по геолокации найти твой дом. Тащи на улицу свою костлявую задницу! — недовольно пыхтела Ванесса, явно идя куда-то. Ветер, раздающийся из динамика, почти полностью заглушал девушку. Эверрет удивленно хлопала глазами, пытаясь понять, сколько прошло времени. — Сейчас выйду, — сонно буркнула Эверрет, — подождешь немного, идет? Давай возле моей школы встретимся, адрес сейчас скину, — Ванесса недовольно забурчала, но Эверрет уже не слушала, повесила трубку и засобиралась на выход. Выйдя из комнаты, взяв с собой только портфель с домашней работой — все же школу никто не отменял, — и сменной одеждой, Эверрет прошла на кухню, собираясь предупредить Катерину, что она уходит к Ванессе. — Катерин? — крикнула девушка, увидев, что на кухне никого нет. Буквально через несколько секунд к ней подошел Дэвид, держа в руках какую-то книгу. Не сдержавшись, Эверрет спросила: — Читаете, как не быть мудаком в воспитании детей? Думаю, в первой главе вам уже должны были сказать, что первое правило — детей нельзя бить. — Порой дети не понимают слова, — спокойно ответил Дэвид, — Катерина ушла в магазин, у нас не оказалось брокколи. Скажу тебе честно, я ненавижу эти овощи… Как жаль, что она не успела узнать это, — Эверрет была готова поклясться, что сказал это Дэвид с придыханием, словно готовился к чему-то, и от этого голоса стало страшно. Но девушка поспешила отогнать от себя дурные мысли. — Если объяснить, то любой ребенок поймет, — парировала Эверрет, — просто кто-то по-прежнему руководствуется принципами «меня били, и я вырос человеком». Конечно, это отвратительно, но поделать ничего нельзя. Не передадите Катерине, что я ушла? — Ушла? — удивился Дэвид и даже прошел вперед, чтобы положить книгу на стол и сложить руки на груди. — Сколько тебе лет, Эверрет, не напомнишь? — Пятнадцать, а разве это… — но договорить девушка не успела, Дэвид дал ей пощечину и удовлетворено кивнул, увидев, что Эверрет пошатнулась. — Именно, тебе только пятнадцать. Я не знаю, чем руководствуется Катерина, одобряя твои «отношения», — на этой фразе мужчина злобно усмехнулся, — но в моем доме шлюх не будет. Если хочешь продолжать жить в моей квартире, на мои деньги, тратить моё время, то ты должна уяснить, что ты не будешь приходить тогда, когда тебе вздумается. Ты не будешь общаться со своими друзьями из Бронкса, и тем более приводить их в мою квартиру, чтобы они трогали мою мебель, и не дай бог украли какую-нибудь мою вещь. И ты не будешь трахаться с парнями только потому, что ты можешь делать это. — Вы точно здоровы? — спросила Эверрет, понимая, что разозлит этим мужчину еще больше, но останавливаться не собиралась. — Не поймите меня неправильно, но это подчеркивание, что здесь все ваше… Это слегка ненормально. Да и к тому же, — усмехнулась Эрри, — кто вы такой, чтобы что-то запрещать мне? Я проверила все документы и не нашла никакого, который бы гласил, что на законодательном уровне вы можете запретить мне что-либо. Я буду встречаться с кем захочу, когда захочу и сколько захочу. И даже если захочу, мы будем трахаться. Если Катерина будет против, только тогда я задумаюсь. И если вы еще раз ударите меня или примените любое другое физическое насилие, клянусь, я позвоню в полицию. А если полиция для вас недостаточно весомый аргумент… Я лично знакома с Энтони Старком, я почти встречаюсь с его личным стажером. Как думаете, для такого человека будет трудностью посадить кого-то в тюрьму? — Ты пытаешься мне угрожать? — ехидно спросил Дэвид, на что Эверрет рассмеялась. — А вы очень умный человек, будет трудно просить Рика уволить такого ценного сотрудника, но, я думаю, он поймет. Знаете, когда-то мисс Росс сказал мне: «в этом мире, Эв, все решают связи». И к вашему сожалению они у меня есть, — девушка оскалилась. — Статья о докторе-тиране, разве что-то может быть лучше? Ох, или вы предпочитаете грубую силу? У меня есть знакомый, который мог бы организовать довольно суровую расправу. — Эверрет блефовала, но Дэвид знать этого не мог, поэтому девушка спокойно использовала подчиненных Виктора Мора как собственный козырь. — Ты, — Дэвид задрожал. Аддерли понимала, что, возможно, перегнула палку, но отступать не собиралась. Она не была слабой игрушкой для битья, которую Дэвид мог бы контролировать и которую он мог бы использовать для того, чтобы выпустить пар, — малолетняя дрянь, — сказав это, Дэвид сильно ударил девушку по лицу. От неожиданности Эверрет пошатнулась и, оступившись, ударилась головой о стенку. Зашипев от боли, она бросила взгляд на Дэвида. Мужчина не собирался останавливаться, он еще раз замахнулся. Эверрет не смогла увернуться. — Слабак, — вытерев кровь, стекающую по лицу, сказала Эверрет. Опешив от такой наглости, мужчина собирался нанести очередной удар, но Эрри, воспользовавшись фактором неожиданности, подорвалась с пола и побежала к выходу. Схватив по пути куртку и ботинки, даже будучи неуверенной, что взяла свое, она выбежала из квартиры, слыша недовольные крики Дэвида. Выбежав из подъезда, девушка не остановилась. Она бежала долго, было ужасно больно, когда босые ноги соприкасались с холодной поверхностью асфальта, ветер нещадно бил в только недавно зажившее лицо, а изможденное тело еле справлялось с нагрузкой. Но все инстинкты Эгер кричали о том, что она не должна останавливаться. Только когда показался третий по счету дом, девушка смогла остановиться, обуть ботинки и надеть на себя куртку. Сев на асфальт, Эверрет заплакала. Сил кричать не было, девочка просто свернулась калачиком и громко заплакала, надеясь, что не привлечет к себе особого внимания. Сил встать не было, не было сил даже элементарно для того, чтобы позвонить Ванессе и сообщить о своем местоположении. Больше всего Эверрет сейчас надеялась, что Катерину Дэвид не тронет. Не посмеет. Сколько девушка пролежала в таком положении она не знала. В чувство её привела чья-то рука, которая неожиданно легла на голову. — Эверрет?! — голос Ванессы дрожал. Она мгновенно сняла с себя шарф и шапку, и одела на подругу. — Черт, ты дрожишь, и… Кто это сделал? — она схватила лицо Эверрет, на котором красовались следы кулаков Дэвида, и с ненавистью в глазах прошептала, — я убью эту скотину. Только пусть попадется мне на глаза, клянусь, я убью его… — Давай пойдем куда-нибудь, — тихо сказала Эверрет, обнимая подругу за талию. Ванесса сжала её в ответ и достала телефон, чтобы вызвать такси. Лишних денег у неё не было, но девушка так же понимала, что сейчас Эверрет лучше не показываться на глазах других людей. — Подожди немного, все будет хорошо, обещаю, — Ванесса улыбалась и успокаивающе гладила девушку по спине. Рейган понимала, что ехать в Бронкс нельзя, её квартира находилась в ужасном состоянии, да и к тому же вряд ли там найдутся медикаменты. Но выбора не было.***
Ровно в девять часов Мстители оказались в Бронксе. Несмотря на то, что встреча Мора с загадочным поставщиком была назначена на девять тридцать, было решено перестраховаться. Стив и Баки сидели в засаде, располагаясь совсем близко от предполагаемого места основных действий. Рядом находился склад, на который то и дело приходили какие-то люди. Баки мог бы сойти за какого-нибудь рядового сотрудника, это Стив понял почти сразу. Если бы не особый костюм, можно было бы попробовать заслать мужчину внутрь, чтобы узнать чуть больше. Поняв мысли Стива, Баки лишь покачал головой, показывая, что план обречен на провал. Зимнего солдата выдаст его незнание местности, а также явно дорогой протез руки. Стив цокнул языком, но согласился с этим. Сидеть без действия было сложно, но оба мужчины понимали, что особого выбора у них не было. — Как обстановка? — спросил в коммуникатор Старк, который находился на противоположной стороне склада, наблюдая оттуда. — У нас чисто, — ответила Ванда, — с южного входа только что вышло двое: парень и девушка, никто не заходил. — На севере двенадцать вышло и около трех зашло, — отчиталась Наташа. — Стив, Баки, как у вас? — Оживленно, — тихо сказал Капитан Америка, рискуя укрытием. Баки злобно посмотрел на него, но промолчал. — Только что какой-то мужчина зашел с севера. Довольно солидный, скорее всего либо кто-то из приближенных, либо сам Мор. За ним еще двенадцать человек идет, с какими-то ящиками. Черт… — На западе никого, — в коммуникаторе раздался звонкий голос Питера, — Сэм даже почти уснул. — Эй, — возмутился мужчина, — не слушайте его, он брешет. Я внимательно слежу за всем. — Конечно, — фыркнул Паркер. — Так внимательно, что… — Тихо, — шикнул Баки, услышав, что кто-то подходит, — кто-то идет к нам. — Это нечестно, Кай! — раздался высокий женский голос. — Почему всякий раз, когда требуется выполнять грязную работу, ты берешь меня с собой? Я похожа на женщину, которая любит насилие?! — Ты ведь выбрала меня, — хищно облизнулся он, — так что, Дора, дорогая, не жалуйся. Мы просто выпотрошим один труп, решивший, что он может обмануть доверие самого Виктора Мора. А после вернемся домой. Обещаю, это не займет много времени. — Ну конечно, — фыркнула Дора, — последний раз, когда ты точно так же быстро ушел по делам, ты вернулся через несколько часов. А после я узнаю, что это все потому, что ты встретил нашего дорого скелетика. Кстати, которого я достаточно давно не видела. Она живая? — Переживаешь за состояние Эверрет? — рассмеялся Кай. — Эй, вообще-то она мне нравится, — толкнула его в бок Дора, — так что ничего удивительного. Так что, не знаешь, она жива? — Жива, — отмахнулся Кай, — просто ненадолго сменила место жительства. Глупая девочка думает, что может сбежать от нас, но, как ты знаешь, сделать это довольно-таки трудно. И в этот раз я зову тебя с собой, сможешь лично спросить у неё, если мы встретимся, конечно, где она пропадает. — Мудак, умеешь же уговаривать. Но запомни, что я не буду поливать труп кислотой, это твоя работа. — Пойдем уже, если не управимся до десяти, Лоур может разозлиться. А ты сама знаешь, что бывает, когда он зол. — Девушка закатила глаза, но кивнула. Они прошли совсем близко к укрытию Баки и Стива, но, будучи увлеченными диалогом, не заметили их. Мужчины удивлено переглянулись. — Все слышали? — спросил Капитан Америка, на что получил утвердительные возгласы в коммуникатор. — Черт, Пит, с кем ты связался? — Старк, ты уверен, что эта девчонка не засланная Мором? — Это было… — Тихо! — прервал всех Питер. — Эверрет не скрывала, что работала на Мора, так что не удивительно, что её знают. К тому же она упоминала, что какой-то знакомый привел её на то «наказание». Два плюс два сложить можно. — Поверить не могу, что ты только что заткнул всем рот, — рассмеялся Старк, — мой малыш вырос. — По крайней мере мы знаем, кого придется прессовать, если миссия провалится, — нашла, что сказать, Наташа, — кто-то идет. В засаде Мстители просидели около получаса, от неудобных поз тела у всех затекли и просили об активных действиях, но приходилось терпеть, потому что ничего интересного не происходило. Изредка перекидываясь фразами по коммуникатору, они сохраняли связь. Все понимали, что основные действия по-прежнему на Стиве и Баки, но те молчали все эти полчаса, поскольку их место было самым явным. И любой неосторожный вдох мог стать фатальным. Когда ровно в девять сорок пять со склада вышел солидный мужчина, держащий в одной руке с кольцом в виде змеи крупную сигару. Стив понял, что время пришло. — Время, — тихо сказал он, приведя всех Мстителей в боевую готовность. В мгновение ока со своего места вскочила Ванда и Вижн, Питер и Сэм. Наташа, Клинт и Тони оставались на местах. Спустя несколько минут показался другой человек. Лысый, с набитыми на лице татуировками, держащий в руках какой-то ящик. — Надеюсь, ты привез все, что обещал. В прошлый раз ты довольно сильно расстроил меня… А я не люблю, когда меня расстраивают… — Привез, — сквозь зубы ответил мужчина, — здесь даже больше. Надеюсь, ты приготовил деньги. Мне не нужны эти пустые обещания, как было в прошлый раз. — Если ты не против, — Мор хищно облизнулся и перевел взгляд на ящик. Татуированный мужчина кивнул, и Виктор подошел к ящику, наклонился и внимательно осмотрел содержимое. — Как всегда превосходно. Боюсь представить, каким образом ты именно достаешь его, да это и неважно… Пройдем внутрь, ты получишь свою оплату, а мои мальчики заберут товар. — Надеюсь ты отмыл деньги, — мрачно заявил мужчина, — грязные мне не нужны. — Все сделано в лучшем виде, — заверил его Мор, как-то хищно облизнувшись. Незаметным жестом он поманил кого-то из кустов, словно давая команду. Было решено действовать. — Вперед, — заявил Стив, выходя из укрытия. Остальные поступили так же. Полиция должна была приехать в десять, и Мстителям не оставалось ничего другого, кроме как тянуть время до их приезда и стараться обезвредить как можно больше людей наркобарона. И схватить самого Мора. Завязалась битва.***
Ванесса и Эверрет добрались до Бронкса быстро. Пробок в городе не было, а водитель попался на удивление понимающий и лишь погромче включил музыку, дабы заглушить тихие всхлипы Эверрет. Девушка пыталась держать себя в руках, но получалось плохо. — Тихо-тихо, все будет хорошо, — успокаивала её Ванесса, толком не осознавая, что именно произошло. — Я рядом, Эрри, я всегда рядом. Ну же, ты сильная, спокойно. Сейчас ты придешь домой и примешь теплую ванну, все будет хорошо. — Спасибо, — так же тихо отвечала Эверрет, прижимаясь к Ванессе. Расплатившись с водителем, Ванесса вывела девушку из машины и уже собиралась завести домой, как неожиданно увидела двоих людей, на которых среагировала Эгер. — Кай? Дора? — удивилась девушка. — Что они… — Скелетик! — радостно рассмеялась Дора, подбегая ближе к Ванессе и Эверрет. На её руках виднелась запекшаяся кровь, а в глазах горел странный огонек. — Я ведь говорила тебе, что стоит тебе выйти на задание, как ты обязательно встречаешь эту малышку. Кай, боже, тебе не кажется, что это судьба? — Задание… Кай… Что… Эверрет, — Ванесса была напугана, она знала этого человека, помнила. Ей хотелось скорее зайти в дом, но Аддерли остановила её. — Они не тронут, — пообещала девушка. Ванесса ей поверила. — Что вы здесь делали? — Ох, всего лишь наказывали одного человека. Джейм, — протянула Дора, — боже, знаешь как ужасно бывает, когда какой-нибудь посредственный журналюга, написав за всю свою карьеру лишь одну удачную статью, начинает лезть туда, куда его не просят. В результате этого он оказывается мертв. Ничего нового. Это закон жизни, которому нам приходится следовать. — Джейм? — удивилась Эверрет. — Джейм Ньюмен, — уточнила девушка. — Я боюсь спрашивать откуда ты его знаешь, — на ухо ей прошептала Ванесса, — и еще мне бы хотелось, чтобы ты ошиблась. — О, так ты его знала? — удивилась Дора. — В таком случае тебе будет грустно осознавать, что твой друг совершил самоубийство. Ах, как это несправедливо. — Катерина писала за него статью, я хорошо запомнила этого человека… У меня рубашка от него была… И еще он шантажировал мою мать, что испортит ей жизнь, если она посмеет претендовать на авторство. Я его запомнила. — В таком случае можешь не переживать, ни авторства, ни тем более жалких попыток шантажа ты от этого человека больше не услышишь. — Что у тебя с лицом? — переведя разговор в другое русло, поинтересовался Кай, хватая Эверрет за подбородок. — Гематомы свежие… Ты сможешь обработать? — он посмотрел на Ванессу, которая позорно опустила глаза и помотала головой. — Если не обработать будет заживать дней двадцать, рука у твоего обидчика тяжелая, ему бы к нам… — Если только в качестве жертвы, — злобно плюнула Эверрет, — это творение нового ебыря моей матери, человек ужасный. Второй раз, сука, оставляет следы. Кай неоднозначно фыркнул и махнул рукой, призывая идти за ним. — Идем, позаботимся о вас. Лоур будет рад видеть тебя, Эрри. Ты ведь знаешь это. — Мне не нужны проблемы, — воспротивилась девочка. — Проблемы? — рассмеялась Дора. — Ох, разве пребывание в месте скопления самой опасной группировки может доставить вам проблемы? Перестань ломаться, скелетик, и просто иди за нами. Поверь, никто так хорошо не обрабатывает раны как человек, который знает, как их создать. Кай тихо фыркнул. До склада дошли быстро, потребовалось буквально двадцать минут, и четверо людей уже стояли перед массивным зданием. — Я надеялась, что больше не вернусь сюда, — прошептала Эверрет. — Как циклична жизнь… — Меня пугает это место, — призналась Ванесса, и Эверрет её понимала. Сейчас они были беззащитными мышками, попавшими в клетку с котами. Безысходность ощущалась почти физически. — Все в порядке, здесь сегодня почти все, начиная от мелких сошек заканчивая крупными шишками. Не могу сказать, почему так, к сожалению, я все еще не состою в кругах «элиты». Не скажу, что меня это не устраивает. — Никогда не поверю, что Мор лично пришел на какое-то собрание. Разве он не слишком занят? — тихо спросила Эверрет, медленно шагая к южному входу на склад. Кай лишь пожал плечами. — Не могу сказать, что на уме у этого человека, потому что иной раз он оставляет закладки, а в другой уже не приходит на перепродажу оружия. — Псих, — констатировала Рейган. — Как ты связалась со всем этим? — Сама не помню… Это просто произошло. — У всех так, — рассмеялась Дора. Кай промолчал. Он пошел куда-то вперед, подошел к шкафчику, стоящему возле стенки, и достал оттуда необходимые медикаменты. Обрабатывал лицо Эверрет парень быстро, умелыми движениями, совершенно не обращая внимания на шипение Аддерли. Когда парень дошел до разбитой губы, с улицы послышались какие-то странные звуки. — Сидите здесь, — сказал он девушкам, прежде чем выйти на улицу, осмотреться. — Блядь! — крикнул он, увидев бойню. — Дора, Ванесса, Эверрет, сейчас вы делаете все, чтобы уйти отсюда, не пострадав. Ебаные Мстители, черт! Кай вновь подошел к ящику, и в этот раз в его руках оказалась не безобидная баночка с йодом, а пара пистолетов. Кинув один Доре, он кивнул ей, и выбежал на улицу, чтобы присоединиться к драке. — Что за… — прошипела Ванесса, но Дора заткнула её раньше. — Криминальный мир, детка. Полиция и эти герои, Мстители, то и дело пытаются поймать нашего главного. Так что… — Стоять! — на склад влетел Человек-паук. Эверрет узнала его по голосу. Девочка хотела обернуться, объяснить Питеру происходящее, но Дора среагировала быстрее. Развернувшись, она нажала на курок, попав парню в живот. Не дав опомниться Ванессе и Эверрет, она схватила их за руки и побежала к выходу. Аддерли, находясь в состоянии глубокого оцепенения, подчинилась. В себя она пришла уже сидя на асфальте в каком-то закоулке. Ванесса била её по щекам, а Дора ходила кругами, причитая что-то про чувствительность. Но Эверрет не могла разобрать слов. Перед глазами все еще стоял образ Питера с пулей в животе.