Последний полет красного дракона

Глава двадцать седьмая Имперский город был залит ярким и теплым светом, улочки торгового района были просто наводнены цветастой, пестрой толпой. Отовсюду раздавалась музыка, а торговцы - каждый по-своему - расхваливал товары. В городе проходила ярмарка. «Настоящий рай для ловкого вора,» -- Дар’ванни расплылся в сладкой, по-настоящему кошачьей улыбке. Каджит подрезал уже четыре кошелька и не собирался останавливаться. Он приметил красивую молодую босмерку в дорогих шелках и следовал за ней неотступно, выжидая момента. Каджит то и дело отвлекался на то, как пластично и элегантно двигалась эльфийка. Но не давал себе забыть о главном – ее кошельке. И вот момент представился: эльфийка остановилась у палатки со сладостями, что-то выбирая. Ловкая кошачья лапа быстро оказалась у цели. Дар’ванни действовал точно и выверено, как профессионал. От того ещё большим было его удивление, когда лапа его столкнулась с встречной рукой. Кто-то схватил его за запястье за секунду до того, как он должен был выкрасть кошель. «Каджит ничего не крал!», -- вскрикнул он. Тщетно. Вслед за захватом его руки последовал ловкий и точный удар под дых. Каджит закашлялся, обращая на себя взгляды прохожих. На него и его спутника оглянулся стражник, Дар’ванни думал позвать на помощь, но его противник схватил его руку так, будто они здоровались. Второй же рукой незаметно приставил кинжал к животу каджита. Знакомый голос прошипел. «Что-то вякнешь – прирежу». -- Мы просто здоровались со старым другом, ничего страшного, офицер! -- крикнул данмер стражнику, -- верно ведь, друг? -- Д-да, всё в-в порядке, не обращайте внимания! -- Вот и молодец, -- данмер обошел каджита и приставил кинжал к спине, второй рукой заводя лапу каджита за спину, -- а теперь идем со мной и никто не пострадает. -- Тебя убьют за это, Рент. Жестоко и напоказ. И никакая имперская крыша тебя не спасёт, -- каджит огрызался, но следовал указаниям. Он шел туда, куда вел его Талим, ловко корректируя курс кинжалом. -- Ты не в том положении, чтобы угрожать Дар’ванни. Но скоро тебе будет ясно, насколько ты неправ. Меня не только не убьют, но и простят за былые грехи, и ты сам это увидишь. Ведь мы идем в гильдию. Мокрые, зловонные и мерзкие канализационные туннели освещались тусклым факельным светом. Каджит шел впереди, одна рука его держала факел, а вторая всё ещё была заведена за спину – ее удерживал данмер. Впереди показался гильдейский дозор. Завидев спутников издалека, воры встрепенулись. Когда каджит и данмер оказались достаточно близко, на них уже были нацелены луки. -- Пароль!.. Бааа, кого я вижу? Неужто Рент нарисовался? Назови мне хоть одну причину не пристрелить тебя, ублюдка, на месте? -- Эта причина идёт прямо передо мной. Одно неверное движение и Дар’ванни умрёт. А вы оба отправитесь вслед за ним мгновение спустя, это я вам обещаю. Пустите меня к Лисице, у меня дело. -- Ты не охерел ли часом, крыса? Кинуть нас, а потом завалиться сюда, как ни в чем не бывало, и ещё проситься тебя пустить? -- Не проситься, а требовать. Я слышал, дела у гильдии не очень. Вы не в том положении, чтобы терять ещё одного вора. Тем более такого талантливого. Ты можешь выстрелить в меня, можешь дернуться или ещё раз мне нахамить, но тогда, я выпущу каджиту кишки, и ты сам будешь объясняться перед Лисицей и всей гильдией. Готов рискнуть? -- Пусти его, -- вмешался Дар’ванни, -- если он попробует что-то выкинуть в стенах убежища, тут же лишится жизни. К тому же, Лисица хотела его видеть. -- Ох, -- дозорный посмотрел на своего спутника, -- что думаешь? Может завалить обоих и концы в воду? -- Думаю, надо сходить и спросить саму Лисицу. -- А ты голова! Тогда стой тут и чтобы никто не дергался, а я быстро до убежища. Одна нога здесь, другая тут! Несколько минут спустя Талим под надзором нескольких стрелков зашел внутрь убежища. Он шел, ни на шаг не отступая от заложника – его единственного шанса на спасение. Талим зашел в просторный зал, наспех оглядевшись, он насчитал десятерых стрелков, предусмотрительно подготовленных Лисицей. Саму главу гильдии окружали верные воры, вооруженные мечами. «Итого, пятнадцать человек. При самых лучших раскладах, если станет жарко, я успею забрать с собой троих», -- Талим продумывал пути отхода и пытался рассчитать, как наиболее безопасно сбежать, если Лисица решит, что Дар’ванни не так уж ей важен. Напряженно придумывая всё новые варианты, он не находил ни одного удачного. Как вдруг из размышлений его выдернул резкий голос Лисицы. -- Так чего ты хотел, Рент? -- имперка смерила его взглядом, -- или просто жить надоело, и ты решил красиво помереть? -- Нет, не хотел. У меня для тебя несколько новостей и предложение, от которого ты просто не сможешь отказаться. Лисица сделала жест рукой, стрелки опустили луки, хотя и не сводили глаз с эльфа. -- Эво как. Ну, говори. И быстро, пока я не передумала тебя слушать. -- Дело в том, что скоро Имперский город наводнят талморцы и начнут обыскивать все углы, так что хочешь - не хочешь, а на вас наткнутся. Так что если решишь сохранить убежище, то нужно где-то все перепрятать и самим уйти от облавы. И я даже знаю как. -- Это твой очередной гениальный план? Из-за таких планов мы в дерьме и оказались. -- Я предлагаю тебе из этого дерьма выбраться. Если ты сделаешь, как я прошу, то не только увернешься от талморской облавы, но и имперский легион слезет с хвоста. Полгода стража будет закрывать глаза на ваши дела в городе, звучит заманчиво, м? -- Говори. Но ничего не обещаю. -- Как твои ищейки уже наверняка знают, у меня действительно были и есть некие связи в имперской разведке, -- Талим почувствовал напряжение, которое волной прокатилось по всем после этих слов. Он понял, что нужно срочно разрядить обстановку, -- Так вот, связи мои позволяют сделать так, чтобы легионеры закрывали глаза на все ваши дела. После войны в легионе царят реваншистские настроения, многие из офицеров, вплоть до самых верхов, таких как генерал Туллий, очень хотят с доминионом поквитаться. Но новую войну им не выиграть, все это понимают, а потому руки у них связаны. -- К чему ты клонишь? -- Если ты поможешь разобраться с нашествием талморцев и твои люди сломают несколько костей эльфам, а так же возможно перережут пару глоток, и уж точно станут богаче на мародерстве… Возможно, некоторые офицеры простят вам ваши старые прегрешения и какое-то время будут закрывать глаза на ваши проступки. -- И где гарантии, что они действительно это сделают? Что им это вообще интересно? -- Гарантии у меня в сумке на поясе. Я бы с удовольствием показал их тебе, но, видишь ли, руки мои заняты. Лисица кивнула одному из воров, он подошел к данмеру и извлек из сумки письмо. «Читай», -- скомандовала Лисица. «Я был бы рад оказать тебе всестороннюю поддержку, Рент, да и твои прошлые заслуги перед Империей должны быть вознаграждены, но ты не хуже меня знаешь о том, насколько тяжело положение тут, в столице. Стоит мне дернуться, об этот тут же узнают в Алиноре. Однако, если бы ты нашел помощь сам, я бы сделал так, чтобы никто не мешал тебе. А помощники были бы щедро вознаграждены». -- Подпись «Т», -- закончил вор. -- И что это всё значит? Я просто так должна поверить какой-то бумажке? Ты с легкостью и сам мог её написать. -- Взгляни на бумагу внимательнее. Много ты видела подделок с имперскими печатями? -- Хм… На подделку печать не похожа. Стало быть, не врешь. Но даже если так, ты хоть представляешь, что предлагаешь? Столкнуться с талморцами? Да нас же после этого… -- Вне закона объявят? – оборвал её Талим, -- так вы уже давно в розыске. А талморцы отловом бандитов не занимаются. Они попробуют надавить на легион, но у вас будут покровители. Дело верное, говорю тебе. -- Ну хорошо, положим, я согласна. А тебе-то какой в этом прок? Не просто же так ты в это влез? Отвечай честно. -- Не просто так. Есть один человек, которому я хотел бы помочь. Не больше и не меньше. Клянусь предками. Так что, по рукам? -- Талим отпустил каджита и убрал кинжал за пояс. -- По рукам, Рент, но если обманешь… -- Не обману. Они пожали руки.