Забота иногда приносит боль

      Семнадцатилетняя девушка бежала по тёмному переулку, светло-коричневые волосы отблескивали золотом в рассеянном свете фонарей, так редко расположенных здесь. Лицо и ловкие движения верхних и нижних конечностей выражали сосредоточенность, она была весьма уверена в собственных силах. Однако её немного волновал тот факт, что за ней гнались два парня, старше её на несколько лет, мощнее, настроенные недоброжелательно.       На хрупком женском плече, облачённом в короткую чёрную кожаную курточку, болталась объёмная спортивная сумка, которая была наполнена бумажными деньгами, полученными после доставленного тайного товара данным адресатам. Однако они решили не отдавать наличные, показав ей их лишь в начале. Но девчушка не позволила себя обвести вокруг пальца, не на ту нарвались — выхватила сумку и пустилась, что есть мочи. Ведь условия сделки должны быть выполнены обоюдно, а не только с одной стороны. Она взяла то, что ей полагалось по праву за проделанные манипуляции при доставке.       Мотоцикл находился в паре кварталов от места встречи, дожидался хозяйки в тихом дворе, возле густых кустов, недавно покрывшихся свежей листвой, и невысоких деревьев изящной сирени, фиолетовые и розовые гроздья которой скоро намеревались распустить свои соцветия со сладким ароматом. Она бережно спрятала "скакуна" здесь, чтобы не вызвать лишних опознавательных зацепок, характерных меток. На всякий случай, если сделка пройдёт не совсем гладко, следовало попытаться обезопасить себя отходным витиеватым путём.       Как раз подобный момент и наступил. Оставалось недалеко до этого места, она бы вполне могла успеть сесть за руль, завести мотор и скрыться, оставив после себя пыль на дорогах и недоумение. Если бы преследователи проявили честность, но они не стали...       Один из пацанов кинул что-то вперёд, под чужие ноги, вроде бы оказалась коряга или толстая ветка, наверное. Нике сложно было разобрать, что именно, об этом не задумываешься, когда неожиданно пытаются сбить, нарушая первенство в погоне, превращая из лидера в отстающую.       Она отчаянно пыталась продолжить, не теряя темп, но в итоге подкосилась, запуталась в несносном предмете. При падении основной груз пришёлся на руки, которые она автоматически раскрыла в защитном жесте. Мышцы немного заныли от перенапряжения. Ладони засаднило от мелких порезов, возникших из-за грязного асфальта, покрытого мелкими камушками и осколками стеклянных тар из-под горячительных напитков, которые непутёвые обитатели разбили для сущего беспредельного эффекта. Как некстати.       Тут приблизились двое, кто-то из них резко дёрнул сумку, но девушка отреагировала моментально — прижала к себе, попутно пыталась перевернуться на бок.       — Уже не твоя ноша, а моя; отцепись, — дерзко проговорила она.       Ника зашевелила ногами, чуть ударив стоящего снизу, впрочем, ему этого было недостаточно для испуга или прекращения попыток отобрать вещицу. Отчего второй бандит попытался усмирить её, хватая за штанину.       — Детка, зря ты играешь с нами, мала ещё, тебе бы в куколки с подружками или с братом целиться в виртуальные мишени, в танчиках проходить уровни на компьютере, — угрожающе пытался убедить и запугать он.       — Про подружек — мимо, а про брата угадал, почти в "яблочко". Он у меня мент, так что стрелять умеет, да. Причём по настоящим людям. В тебя бы попал точно, — усмехнулась Измайлова, глянув упрямо на того, кому предназначены были слова.       Данная реакция повергла оппонента в неконтролируемую ярость, он нервно сжал руку в кулак, но не применил, а вместо этого пнул в бок несколько раз, затем повторил проделанное с нижними конечностями жертвы, позабыв про правило: "Лежачего не бьют." Девушку пронзила резкая боль, которая с каждым ударом разносилась дальше и дальше от эпицентра.       Она постепенно ослабила хватку, отчего потеряла контроль над сумкой, которая теперь находилась у преступника, непожелавшего участвовать в избиении. Наверное, ему присущи более уравновешенные и благородные решения конфликтов. Или просто с представительницами женского пола не может быть излишне жесток, так как тёплые семейные отношения с его бабушкой, мамой, сестрой или женой не позволяют переступить через черту, провёл ассоциацию с кем-то из них... Или просто испугался, услышав из её уст про брата–полицейского, который может застрелить. Впрочем, это вовсе неизвестно, какие именно причины в его мыслях покорили вершину тогда.       Через короткий промежуток времени, словно выйдя из раздумий, он же и попытался остановить напарника, хватая его за плечо, чтобы охладить пыл, образумить.       — Эй, хватит, она отдала уже, пойдём отсюда, — убеждая в правильности такого решения, парень пытался заглянуть в глаза второго.       Тот остановился, развернул голову и пристально посмотрел, в ответ лишь кивнул, выражая согласие.       — Сучка, если это правда, что у тебя в семье мент есть, то молчи лучше, чтобы не создавать лишних проблем, — он протянул руку, приподняв её подбородок, всматриваясь в черты лица, продолжил — иначе мы тебя найдём, а в следующий раз остановиться мне будет гораздо труднее. Не хотелось бы портить такое милое личико. Да и братану твоему тоже беспокоиться не к чему.       — Мы поняли друг друга, конечно, — одёрнув чело назад, вырвав из жёсткой хватки чужих пальцев на свободу, процедила девушка.       — Вот и славно, — бандит развернулся, быстрым шагом направился вдаль.       Второй парень бросил прощальный взгляд, словно извиняясь за то, что не смог пораньше остановить жестокость его спутника или даже предотвратить такое развитие событий. Ему явно стало стыдно. Он попытался протянуть ей свою руку, чтобы помочь встать, обеспечить опору, но она выразила безмолвный протест, скрестив на своей груди.       — Береги себя, — почти шёпотом кинул фразу, но она звучала искренне и заботливо, вовсе без угрозы.       Ника аж поймала себя на мысли, что ему вовсе не место в какой-то шайке. У него есть доброе сердце. Достоин чего-то светлого в жизни, а не этой криминальной тьмы, которая поглощает, развращает, медленно отравляет. Возможно, у него не было иного выхода тогда, раз пошёл на такие крайние меры, когда ввязался. К сожалению, не все могут делать то, что хотят и то, что приятно. Временами приходится переступать через себя — целовать грязь. Причём не только в переносном смысле, но и в прямом аж.       Она осталась одна, медленно поднялась, отряхнулась, дошла до мотоцикла, завела его, направилась домой.       В последние месяцы обустроилась у Гриши, единственного родного человека, который жив. Она не хотела, чтобы он увидел её в таком состоянии. Быстро поздоровавшись из коридора, сняв курточку и ботинки, поскользнула в ванную, пока он находился в своей спальне. Ещё не спал, занимался чем-то — то ли читал новости, статьи в Интернете, то ли играл. Впрочем, сейчас было очень кстати его увлечение, меньше дотошного внимания ей досталось, поэтому больше вероятность скрыть произошедший инцидент.       Девчушка скинула с себя испачканные брюки и футболку, щедро засыпала порошок в отсек стиральной машины, поставила нужную температуру воды и режим. Через небольшое окошко стало видно, что вода набралась, влажная одежда покрылась пеной. Процесс запущен.       Дальше. Абсолютно обнажённая шагнула в ванную, под теплым душем, душистым и нежным гелем, массировала участки тела, в некоторых оказалось особенно болезненно, синяки уже кое-где виднелись, окрашивая кожу в сине-коричневый цвет. Влажные волосы прилипли к плечам и спине.       Окутала голову в одно полотенце, коротенькое и лёгкое, а в другое — массивное и длинное — поместила туловище, заткнув край махрового полотна поверх левой груди, чтобы не распалось.       — Я устала, есть не хочу, пойду сразу в постель, — звонко предупредила сестра, выйдя из ванной комнаты.       — Ты в порядке? — брат заглянул к ней в комнату, через несколько секунд после заявления, что-то его встревожило в её фразе, видимо.       Благо, что уже успела спрятать ладони и ноги под одеяло, поэтому ему не увидеть нарушенный телесный покров, в ссадинах и синяках. По крайней мере, сегодня не дано, но позже может заметить — это резво пронеслось у неё в мыслях, словно молния.       — Да, все нормально, — поспешила заверить старшего.       Он внимательно посмотрел в её большие голубые глаза, словно пытаясь разгадать истинную причину, но решил не напрягать вопросами, поэтому, пожелав спокойной ночи, нежно поцеловал в щеку и вышел прочь, прикрыв за собой.       Стоя за дверью, задумался на мгновение, анализируя мелочи, и затем помотал головой, словно сбрасывая навязчивую тревогу. Сам себя пытался успокоить. Прошёл в небольшую уютную обитель.       Свет погас во всей квартире, но им не удалось сразу же уснуть. Потребовалось немалое время, чтобы достигнуть достаточного уровня расслабления, верного предшественника сновидений. ___