***
Первым уроком была трансфигурация. Зайдя в кабинет, они услышали голос Макгонагалл. Сегодня был урок сдвоенный, но не со слизеринцами. Потому что их не было, хотя звонок уже был. Все недоуменно переглянулись. Гермиона увидела, что парт не было, а с двух сторон стояли вдоль стены стулья. Она нахмурилась. Что-то ей это напоминает. Минерва стояла возле учительского стола. Как только ученики зашли, она сразу заговорила: — Ученики, прошу внимания! Девочки садятся на стулья слева, а мальчики соответственно справа. Ученики сели, как она и сказала, предвкушающе перешептываясь и переглядываясь. Гермиона села возле Лили и внимательно всех осмотрела. Кажется, никто не знал, что происходит. Или, точнее, произойдет. Макгонагалл рассказала им огромную речь, из чего Гермиона выяснила: будет бал в честь Рождества. Под конец речи почти все мальчики взмолились. Гермиона мрачно глянула на профессора. Она никогда не любила такие балы. Но интересно, её кто-нибудь пригласит? Она будет согласна идти только с кем-то из друзей, которых знает, наверно. А лучше из мародеров. С незнакомыми идти не интересно. Бал назначен на двадцатое декабря, перед каникулами. После уроков Джеймс, Сириус, Ремус, Лили и Гермиона опять сидели в гостиной. Вдруг Гермиона запрокинула голову и вздохнула. Сириус ухмыльнулся. — Ты чего? — Бал. — Бал? — непонимающе спросил Сириус. Она не хотела разговаривать с ним после недавней ссоры, если ее можно назвать таковой, поэтому Гермиона просто обреченно кивнула. — Ненавижу балы. К тому же у меня нет платья, кажется… Её оборвал Сириус. — Нет платья? Гермиона посмотрела на него, выгнув бровь. — Да. Если не помнишь, то у меня нет родителей, которые меня бы обеспечивали. У меня есть мешочек галлеонов, но их я тратить не собираюсь. Нужно оставить на всякий случай. Тут понимающе улыбнулся Ремус. — У меня тоже нет денег на костюм. Видимо не только ты останешься без него. Все посмотрели на них, вздохнув. Джеймс нахмурился. — Я тебе помогу, Гермиона. Мои родители хорошие люди и смогут помочь… — Нет, не надо. Спасибо конечно, но я лучше не пойду на бал. Я же говорю, что не люблю их. Лили взглянула на неё. — Но присутствие обязательно. — Гермиона поджала губы. — Я поговорю с Дамблдором. Все покачали головой. Гермиона слишком упрямая. Гермиона вернулась к мыслям про Снейпа. Что делать? Просто подойти к нему и начать разговор? Через час все разошлись, и тогда Гермиона пошла в подземелья. Где искать Снейпа она не знала, поэтому шагала неуверенно и плутая. Вдруг её окликнул знакомый голос. Регулус! Гермиона повернулась к нему и радостно поздоровалась. — Привет, кого ищешь? Гермиона закусила губу. — Снейпа. Ты не разговаривал с ним о… метке? Регулус посерьезнел. — Говорил. Тот немного подозрительно на меня смотрел, спрашивал, с чего я передумал. В общем, он не знает. Пока растерялся, но это уже неплохо. Гермиона кивнула. — Это хорошо. Может, мне тоже с ним поговорить? Я совсем не хочу, чтобы он стал убийцей. И погубил свою судьбу… — чуть тише сказала она. Регулус грустно улыбнулся. Девушка вопросительно посмотрела на него. — Не знаешь, где Снейп? — М-м… В гостиной его не было. Гермиона уныло скривилась. — Ну ладно, поищу его… Однако договорить она не успела. — Меня искать не нужно. Я тут как тут. Они замерли. С поворота вышел Снейп. Гермиона поморгала пару раз, соображая, что предпринять. С видом, будто оправдывается, она начала лепетать: — Северус! О, ты тут? Что ты слышал? О Господи… Он криво улыбнулся. Регулус вздохнул. Гермиона испуганно смотрела на Снейпа. — Я слышал весь разговор. Вот только не понимаю, что тут происходит? С каких пор Регулус слушается Гермиону? И с чего это тебе понадобилось меня спасать? Названные переглянулись. Гермиона стала подходить к Снейпу. — Северус, я просто хочу тебя отговорить. Я хочу, чтобы ты не сгубил себя. Чтобы у тебя была хорошая судьба. Если ты станешь Пожирателем, то… Много чего произойдет. Северус поджал губы, задумавшись. — Но вы мне расскажете всё? Думаешь, я поверю, что ты просто заботишься обо мне? Гермиона в изумлении подняла брови. — Я правда хочу этого, но отчасти есть и другая причина. Ты прав. Только я расскажу её всем друзьям после выпускного, ладно? Северус сомкнул губы. Так было похоже на того строгого профессора… Немного подумав, он кивнул. Регулус слегка улыбнулся. Возвращавшись в спальню, Гермиона снова размышляла. Она подружилась с мародерами, с будущей Лонгботтом, со Снейпом и Регулусом. Помирила Лили и Сева. Почти уберегла Северуса и Регулуса от метки. Что же осталось ещё? Гермиона права. Миссия ещё не закончена…***
А возле входа в спальню девочек ее ждал сюрприз. Ну, то есть, как сюрприз. Обычный Сириус Блэк собственной персоной. Он взволнованно закусывал губы, переминался с ноги на ногу, видимо, ожидая ее. Она прошла мимо него и остановилась возле дверей. — Ты кого-то ждешь, Блэк? — безразлично спросила она, глядя на него. — Если что, я могу позвать. — Да нет... То есть да... Короче, — запутавшись, перебил себя он. — Мне нужно поговорить с тобой. — Ну говори, — с видом нетерпеливого начальника скрестила она руки и посмотрела в его глаза. Тот отчаянно избегал ее взгляда, пытаясь сказать что-то нормальное. — Ну что, Блэк? — усталым голосом, но веселым взглядом спросила она. — Ты за извинениями пришел? Сириус замер и, неловко потоптавшись на месте, все же кивнул. — Извинения приняты... Будут, если пообещаешь мне одну вещь! — довольно улыбнулась она, с явным удовольствием наблюдая за переменами на лице однокурсника. При первых словах его лицо просветлело, даже стало радостным, а в конце вновь уныло. Его плечи поникли, но он все равно поднял на нее заинтересованный взгляд. — Что пообещать? — он хитро прищурился. — Может просто на поцелуй? — Не-а, — ничуть не смутилась Гермиона. — Не все так просто. — Эх, — притворно вздохнул он. — А я-то надеялся... — Не нашелся попусту, — засмеялась девушка. — Ну что, обещание будешь давать? — Какое? — Ты будешь доверять мне. Всегда, — добавила она, серьезно глядя в его глаза столь похожие на те, что у Регулуса. — Клянусь своей магией и жизнью, что... Гермиона зажала ему рот ладонью. — Ты что, идиот? А если бы магическая клятва сработала? Ты знаешь, что смог бы потерять магию навсегда, а то и расстаться с жизнью при одном подозрении ко мне?! — Мне льстит, что ты так волнуешься обо мне, но можешь отпустить уже меня, — пробурчал Сириус. Гермиона отпустила его воротник и отошла, покраснев. — Вообще-то, тебе бы не помешало быть посерьезней. — Не нужно! — возразил он. — Я обещаю, что буду доверять и верить тебе. Как и все наши, надеюсь... Девушка мягко улыбнулась. — Извинения и обещание принято. Спокойной ночи, Бродяга. — Спокойной ночи, котенок, — автоматом ответил Сириус, не замечая, как губы расплываются в улыбке. Гермиона ухмыльнулась краем рта и, потянув ручку, открыла дверь. Раздались ее тихие шаги, после чего дверь закрылась прямо возле рассеянного Сириуса.