Когда танцуют северные огни

      Как ни странно, Фил так и не упал, потихоньку перебирая ногами по льду и поддерживая свою спутницу. А вот Кэтрин не повезло. Стоило только девушке отпустить руку Майкла, как её сбил с ног какой-то крупногабаритный субъект.       - У тебя, что, глаза на заднице?! – рявкнул на него Барнс, тут же оказываясь рядом с сидящей на льду девушкой. – Куда ты прёшь?!       - А нечего на каток напяливать цыганские юбки! – так же резко ответил сбивший Кейт мужчина. – Сама в этом подоле запуталась, а я виноват!       - Ты её сбил с ног, – обманчиво спокойный голос Хермансона заставил вздрогнуть даже Майкла. Здоровяк обернулся к парню и угрожающе поднял кулак.       - Смотреть надо за своими девками, – заявил он. – А не лезть к другим.       - Извинись перед девушкой, – Хьюго бросил взгляд на Кейт, которая морщилась, держась за колено. На подоле платья как раз в этом месте расплылось пятнышко крови.       - Если я буду извиняться перед каждой...       Мужчина не договорил, потому что Хермансон так сжал ему локоть, что у него аж глаза на лоб полезли.       - Быстро. Извинился. Перед. Девушкой, – цедя слова, произнёс парень, а его глаза вспыхнули золотистыми огоньками, что не укрылось от взгляда Майкла, который подхватил Кейт на руки, чтобы отнести её к лавочке.       - П-простите... Из-звините... Я н-не хотел... – пробормотал здоровяк, охнув от боли. – Это случ-чайно вышло. Я б-буду аккуратнее, обещаю...       Кэтрин, которой определённо было не до его извинений, отвернулась, пряча лицо на плече Майкла.       - Что случилось? – заметив, что Барнс понёс её подругу с катка на руках, Сандра тут же подъехала к брату.       - Один придурок шкафообразных габаритов сбил Кейт с ног, и она разбила колено, – ответил Хьюго, провожая взглядом поспешившего ретироваться мужчину. – Я надеюсь, у них тут есть аптечка. А то сбегаю в машину.       - Ей тогда помочь надо, – блондинка тут же направилась к лавочке, куда Барнс унёс Кэтрин. Хьюго покатился следом.       - Санни, ей доктор поможет.       - Хью, ты забыл? – Сандра мельком взглянула на брата через плечо. – Она не позволит, чтобы он увидел её ноги.       - Если у него серьёзные намерения, он рано или поздно узнает. Так лучше раньше.       Они подъехали к лавке как раз в тот момент, когда Майкл попросил у персонала катка аптечку и достал антисептик, чтобы сначала обработать себе руки.       - Доктор Барнс, давайте, я сама, – сев рядом с подругой, Сандра принялась быстро переобуваться.       - Это моя вина, я не усмотрел, – возразил Майкл, расшнуровывая коньки на ногах Кэтрин. – К тому же я тут врач.       - Я понимаю, доктор Барнс, но дело не в этом, – переобувшись обратно в кроссовки, младшая Хермансон присела на корточки напротив Кейт, по щекам которой текли слёзы. – И не в Вас. Дело в другом человеке, который обидел Кэтти. Поэтому лучше я сама. Отойдите, пожалуйста.       - Хорошо, но давайте я хотя бы помогу коньки снять.       Майкл попытался стянуть конёк, но Кейт отдёрнула ногу и, громко всхлипнув, зажала рот ладонью.       - Доктор Барнс, отойдите, я Вас прошу, – в голосе блондинки появились ледяные нотки.       - Н-не надо... – прошептала Кэтрин, явно пытаясь побороть панику. – Санни, всё нормально...       - Точно?       - Да... Только не уходи...       Сандра снова присела рядом с подругой и взяла её за руку, ощущая, как у той дрожат пальцы. Майкл осторожно снял с ног Кейт оба конька, стянул носки, чтобы помочь девушке обуть босоножки, и замер. Обе щиколотки и икры ног Кэтрин были покрыты безобразными рубцами. Барнс поднял взгляд на Сандру, вопросительно вздёрнув брови.       - Это сделал мерзавец, который притворился, что любит её, – едва не шипя от душившей её злости, произнесла блондинка, обнимая подругу за плечи. - Он оказался больным ублюдком. Извращенцем, который порезал ей руки и ноги разбитой бутылкой из-под вина. Связал, когда заявился в гости, якобы на свидание, порезал, и, если бы я не пришла за забытой книгой, одному Богу известно, что ещё он сделал бы с ней. Это произошло полтора года назад. С тех пор Кейт носит закрытую одежду, чтобы никто не видел её руки и ноги.       - А что стало с этим? – хриплым от гнева голосом спросил Барнс, осторожно заворачивая подол платья Кэтрин, чтобы обработать колено.       - Эй, вы чего тут, убились? – чересчур жизнерадостно поинтересовался Филипп, доползший до лавочки с помощью Эстер. Следом подкатился Роберт. Кейт, снова всхлипнув, резко одёрнула подол платья, прикрывая ноги.       - Кэтрин толкнул один придурок, и она разбила колено, – пояснила Сандра, выразительно взглянув на брата. Хьюго чуть наклонил голову, покосившись на пострадавшую и копошившегося в аптечке Майкла, кивнул сестре и после этого короткого молчаливого диалога потянул Райта и Клейтона за собой, на другую лавку.       - Не надо им мешать, – тоном, не терпящим возражений, произнёс Хермансон. – Я сейчас принесу вашу обувь. Оставайтесь тут.       - Ты что-нибудь понимаешь? – уточнил Фил, глядя вслед Хьюго.       - Не совсем, – ответил Роберт. – Но, я думаю, в данный момент лучше не вмешиваться.       Дождавшись, пока лишние глаза и уши окажутся подальше, Майкл взялся обрабатывать разбитое колено Кэтрин. На шрамы он намеренно не смотрел, понимая, что девушка плачет отчасти не из-за того, что ей больно, а из-за того, что пришлось вспомнить пережитый ужас.       - Сандра тогда… едва не перегрызла ему… глотку… – пробормотала Кейт. – И я узнала, что она… – девушка запнулась, подняв взгляд на подругу.       - Узнала, что я фурдьирон, полярная лиса, – закончила за неё фразу блондинка. – А ту мразь… его убили сокамерники. Предварительно кастрировав.       - Я не знаю, что сам сделал бы с ним… – прошипел Барнс, понимая, что за весёлыми улыбками и смехом Кэтрин прячет тяжёлую душевную травму. – Убил бы на месте, наверно.       Некоторое время они сидели молча. Притихшая Эстер, которую уйти не просили, яростно раздувала ноздри, переключив внимание на коньки и свою обувь. Роб и Фил попробовали расспросить Хьюго, зачем он отвёл их на другую лавку, но парень отмалчивался.       - Может, поедем домой? – предложила Сандра, когда Майкл наложил на колено Кэтрин повязку и вернул аптечку сотрудникам катка.       - Мы ещё не везде были, – возразила рыжеволосая. – Чёрт, испортила тебе день. Косметику размазала. Надо хоть умыться где-то. И я что-то опять хочу есть. Простите…       - Это нормально, у тебя был стресс, – Сандра кивнула брату, который вместе с Робертом и Филиппом подошёл к ним. – Эти покатушки заставили нас проголодаться. Давайте ещё где-нибудь перекусим?       Майкл предложил понести Кэтрин на руках, но девушка отказалась, не желая привлекать к себе ещё больше внимания. Благо ещё одно кафе оказалось совсем недалеко от катка. Заняв свободный столик, они подозвали официанта, а Сандра сразу отвела подругу в туалет. Чтобы та могла умыться.       - Зачем я позволила ему увидеть всё это уродство? – снова всхлипнула Кейт, едва только успокоившись. – Он теперь даже не посмотрит на меня.       - Кейт, выше нос, – младшая Хермансон бережно вытерла салфеткой разводы от туши с её щёк. – Поверь, доктор Барнс сам убил бы этого мерзавца на месте. Ты слышала, он так сказал. И он не бросит тебя только из-за того, что на твоих руках и ногах эти шрамы. Надо спросить, может, их можно убрать или хотя бы сделать незаметнее.       - Бросит… – Кэтрин невесело усмехнулась, умываясь холодной водой из-под крана. – Ты так говоришь, как будто мы встречаемся.       - Ну, начинается. Только не говори, что тебе этого не хотелось бы.       Сандра шутливо толкнула подругу плечом. Кейт толкнула её в ответ.       - Сама такая, – фыркнула рыжеволосая, доставая из сумочки тушь. – Вон, доктор Клейтон с тебя взгляда влюблённого не сводит. А ты…       - А я не человек, – вздохнула блондинка, задумчиво глядя на себя в зеркало, пока Кэтрин поправляла макияж. – И это более веская причина для того, чтобы отдалиться.       - Ага, я заметила, как доктор Клейтон от тебя отдалился. Цеплялся так, как будто боялся утонуть, а ты была его последней надеждой на спасение.       - Давай не будем об этом. Пойдём, а то нас, наверно, уже заждались.       - Мы тут с вашего позволения пиццу заказали, – сообщил Роберт, когда девушки вернулись. – Хьюго посоветовал.       - Ой, а какую вы заказали? – Кейт сразу оживилась.       - Разную, – с улыбкой ответил Хермансон. – И пепперони тоже.       - Хью, ты чудо! – девушка обхватила его за шею и поцеловала в щёку. – Обожаю тебя!       - Майк, на твоём месте я бы начал ревновать, – беззлобно пошутил Филипп.       - Ой, кто бы говорил? – Барнс ткнул приятеля локтем в бок. – А кто тут недавно бросал на Хьюго убийственные взгляды, пока он учил Эстер стоять на коньках?       - Ничего я ни на кого не бросал! – наигранно возмутился Фил. – Это я злился, что у меня кататься не получается.       - Да, да, да, мы так и подумали!       Сам Хермансон сидел, отгородившись большим меню, и изо всех сил подавлял рвущийся наружу смех. О том, что окружающие, пусть даже и в шутку, будут считать его серьёзным соперником, он даже не предполагал. ***       Пообедав пиццей, было принято решение возвращаться домой. Кейт заметно хромала, поэтому о долгих прогулках речи не шло, да и Фрэд, как напомнила Сандра, наверняка уже устал, работая в пабе один. Расплатившись по счёту, компания дружно покинула кафе, но никто из семерых молодых людей не заметил, как следом из-за дальнего столика поднялся тот же самый мужчина, который сидел с газетой в кафе с красными зонтиками. Покинув заведение, он обошёл небольшое здание и сел в припаркованный у тротуара автомобиль.       - Ну? – процедил сидящий за рулём Томас, выпустив изо рта сигаретный дым. – Выяснил?       - Как ты и опасался, мальчишка жив и даже вполне себе здоров. Только что катался на коньках.       - Я опасался? Было бы кого, Райли. Я подозревал, что этот щенок выжил, но не думал, что он выкарабкается после того, как я чуть не выпустил ему кишки. У него, как у того кота драного, девять жизней, по ходу. Сколько из них уже потрачено? Четыре? А, может, даже все пять?       - И что думаешь делать? Ехать следом и пристрелить?       - Их там слишком много сейчас, – Томас машинально потёр укушенную руку. – Подъедем вечером в их берлогу, когда они совсем расслабятся.       - В том отеле? – переспросил Райли. – Но там же людей будет больше.       - Ты совсем придурок или как? – сигарета щелчком вылетела в окно. – Есть разница между тем, сколько людей в этом парке, и сколько будет ошиваться у отеля? Там меньше свидетелей будет. А кто вмешается - и их уберу.       - А, ну, да, тут ты прав…       - Естественно, я прав. Ты поедешь со мной, прикроешь в случае чего.       Томас завёл двигатель и вырулил на дорогу, предвкушая встречу с ненавистным сыном.