Тени прошлого & Сомнения настоящего

— Как ты? - Макс взял Мию за руку и крепко сжал. Заметно нервничающая девушка криво улыбнулась и пожала плечами. — Всё нормально, - она в ответ сжала пальцы волка и слабо кивнула. — Они приехали, - от окна раздался голос Одри. - Выглядят недовольными. Особенно Итан и Бенни, - волчица отвернулась от окна. В комнату вошли Адриана и Виктор, следом за ними зашли Дастин и Лив. — Покормил Марио? - безмятежно бросила Одри. — Покормил, - также равнодушно отозвался Дастин, опускаясь на пуфик. — Дельфина завели, - Кристина, так и не прывыкшая к этому, покачала головой. - С ума сойти можно. Несмотря на то, что вампиров и мага ожидали все, их появление заставило вздрогнуть — Вуд, Барт и Гаспар ворвались в комнату Мии и Макса вихрем и застыли на пороге, пристально осматривая присутствующих. — Привет, - Мия поднялась с дивана и неуверенно махнула рукой. - Как доехали? — Отлично, - директор прищурился. - Что за срочное дело, ради которого нам пришлось все бросить и ехать сюда? — И почему нельзя было по телефону сказать? - Бенни упер хмурый взгляд в Лив, которая уже собралась подойти к нему, но остановилась на полпути. Только в глазах Гаспара мелькнуло понимание, но он промолчал — маг догадывался, что хочет сказать его дочь, но, как и вампиры, не понимал, почему нельзя было поговорить об этом по телефону. — Итан, присядь, - попросила Мия, отходя от дивана. — Тааак, - протянул Вуд внезапно севшим голосом, однако даже не двинулся с места. - У вас плохие новости. Говори, Мия. — Она собирается ему сказать, что нас нет? - Кейт подошла к Кристине, стоящей у окна, и та кивнула. — Слушай, они не такие уж и плохие, - затараторила Мия, сжав пальцами спинку дивана и фальшиво улыбнувшись. - Есть кое-какая информация, но сведения не точные. И даже если это правда, то я могу исправить… - бессвязные предложения, срывающиеся с губ девушки, заставили Итана и Бенни переглянуться, а потом вновь перевести на нее серьезный взгляд. — Мия, по-моему, присесть стоит тебе, - Вуд подошел к магу, взял ее под руку и посадил обратно на диван рядом с Максом. Сам директор опустился на журнальный столик напротив нее и облокотился на согнутые колени. — Нам сложно вам такое говорить, - Фолл поморщился и приобнял Мию. — Похоже, новости не просто плохие, а из разряда «катастрофа», - буркнул Барт, сунув руки в карманы джинс. - Что происходит? В комнате повисло молчание, и Мия, которая хоть и готовилась к этому разговору, стушевалась и не знала, с чего начать. Остальные не встревали и терпило ждали начала разговора. — Мия, - Итан улыбнулся и взял ладони девушки в свои. Его брови взметнулись, когда он с удивлением ощутил, какой холод идет от кожи Мии. - Послушай. Мне не 20 лет, я в состоянии воспринять и спокойно выслушать любые новости. Давай по-порядку. Ты что-то увидела в своих видениях? Это касается Кейт и Кристины? — Да, - Мия прокашлялась и кивнула. - Дастин советовал прислушаться, и я это сделала. Я услышала Кристину. — Хорошо, - директор вновь улыбнулся, но уже более настороженно. - Что сказала Кристина? Напряжение повисло в воздухе, и в помещении словно все перестали дышать — никто даже не шелохнулся, ожидая ответа, а точнее, реакции на этот ответ. — Кристина сказала, что считает — их с Кейт больше нет в живых, - прошелестела Мия тихо, не отрывая взгляда от Итана. — Чего? - выпалил Бенни, уставившись на Мию. Итан отпустил руки Мии и медленно выпрямился: с лица вампира стекли все эмоции, заостряя его черты, и взгляд стал холодным и отчужденным. Он молчал, смотря на Мию, которая с сожалением и без тени страха смотрела на него в ответ. — Итан, - Кейтлин сделала шаг к вампиру, но остановилась, опустив голову. Кристина подошла к ней сзади и приобняла за плечи, успокаивающе погладив по рукам. — Уверена? - голос Вуда стал острым и неприятным. — Они здесь Итан, - Мия поджала губы. - Я думаю, что они сейчас здесь, в этой комнате. Обе. Директор изумленно вскинул брови и оглянулся, но кроме мрачных лиц друзей ничего не заметил. — Так, я ни черта не понимаю, - Бенни тряхнул головой и подошел к Мие и Максу. - Не могли бы вы объяснить нормально? — Самое важное и плохое ты уже сказала, - Макс кивнул Мие. - Может, поделимся мыслями, как всё это исправить? — Да, конечно, - она потерла лицо руками и продолжила. - Когда я говорила с Кристиной…. Мия плавно и подробно рассказывала всё, что слышала от Кристины, поделилась и своими ощущениями, которые испытывала при разговоре, вспомнив о глухоте голоса Кристины и темноте вокруг. Не забыла упомянуть и о вопросах, которые так и оставались пока что без ответа: почему Кристина и Кейтлин остались в мире живых в виде оболочек? И действительно ли переход в мир мертвых происходит не сразу? — С какой стати Рику нам помогать? - Гаспар опустился в кресло, когда Мия озвучила одну из версий решения ситуации. — Да и с чего бы ему вообще что-то выкладывать Деборе? - Итан поднял взгляд на Адриану. - Кстати, откуда ты знаешь Дебб? — Как-нибудь потом расскажу, - Адриана махнула рукой, коротко улыбнувшись. - Рик может отказаться, а надавить на него мы не можем, пока он в Бастриве. Всё-таки есть определенные правила. Но Дебб умеет разговорить человека, и я надеюсь, что у нее получится узнать хоть что-то полезное для нас. — А в книгах умных магов не написан способ? Обязательно тащиться к Рику, чтобы узнать, как пройти между мирами? - Барт подошел к бару и достал бутылку с бокалом. — Книги - это теория, Седрик - практик, он знает об этом больше и пробовал в жизни, - парировала Мия. — И ты намерена идти в мир мертвых, чтобы вернуть их, - Итан задумчиво посмотрел на Мию. - Смело. Но не имеет смысла. — Я ослышалась? - воскликнула Одри. — Ушам не верю, - пробормотали Дастин и Виктор. — Что? - громко выпалила Лив. - Ты не хочешь возвращения Кейт? И Крис? Но почему?! Кейтлин и Кристина хмуро взглянули но директора, но в глазах каждой пронеслось понимание его слов, и от этого на лица магов опустилось выражение грусти. Вуд хмыкнул, поджав губы, и подошел к бару, где Бенни протянул ему бокал. Вампир залпом осушил его и повернулся к Мие и Оливии. — Хочу, конечно, - Итан натянуто улыбнулся, сжав в руке пустой бокал. - Но не вы ли полгода назад говорили, что место тех, кто нас покинул, в мире мертвых. Помните Грейс? Хорошо ли она себя чувствовала, находясь там, где ей было не место? Мия, ты же знаешь, что она испытывала. Мия быстро моргнула, а потом закрыла лицо руками и облокотилась на колени — с ее губ сорвался дикий и судорожный вздох, а Макс с упреком взглянул на директора, но тот проигнорировал его. — Если Кейт и Крис больше нет, то их не надо возвращать, - на последних словах голос Итана едва не сорвался, и стало очевидно: ему дико и невыносимо произносить это. В последнюю секунду вампир взял себя в руки и сделал глубокий вдох. - Как бы сильно я не хотел, чтобы они сейчас были здесь и листали журнал, обсуждая какую-то ерунду, я прежде всего хочу, чтобы они были спокойны и не мучались. — Мда, мощно, - задумчиво протянул Бенни. — Он всегда думает о других, а не о себе, верно? - тихо поинтересовалась Кристина. Кейт промолчала, лишь трогательно и мягко улыбнувшись. — Поэтому я прошу тебя, Мия, - Итан внимательно посмотрел на девушку. - Если у тебя получится, то поговори с ними еще раз. Если ты считаешь, что они обе сейчас здесь, то мне важно знать — чего они хотят? И что они чувствуют? — Я попробую, - Мия убрала руки от лица и села на пол. - Дайте мне время. — Столько, сколько потребуется, - кивнул Гаспар. - Мы не станем мешать. Мия закрыла глаза, сосредоточившись, и Вуд сел напротив нее, не отрывая взгляда от девушки. Комната погрузилась в тишину — остались только Макс, Итан, Бенни, Лив и Гаспар, а остальные максимально бесшумно покинули помещение. Невидимыми зрителями остались и Кейтлин с Кристиной, которые судорожно пытались прислушаться к самим себе. — Если мы услышим Мию, то я даже не знаю, что ей сказать, - Кристина дернула плечами и села на диван позади Мии. — Итан говорил о покое. Но я не знаю, хочу ли я его. мы застряли в каком-то промежутке, и мне неясно, в каком из миров мы должны быть, - Кейтлин топнула ногой, а потом села рядом с директором и Мией. Около часа ничего не происходило, и наконец голос Мии разорвал молчание комнаты, но так было лишь для Кейт и Крис, остальные ее не услышали. — Кристина? — Мия, мы здесь, - отозвалась Кристина, для которой этот разговор с девушкой был уже третьим. — Кейт? - позвала Мия. — Я тоже здесь, девочка моя, - мягко проговорила Кейтлин, тронув Мию за плечо. Губы Мии изогнулись в улыбке, и Вуд с Бартом переглянулись. Оливия вцепилась в плечо Бенни и прижала ладонь к губам. — Рада тебя слышать, - голос Мии потеплел. - Ты была с ними поездке, да? — Да, - ответила Кейтлин. - Мия, мы слышали всё, что вы сейчас говорили. И скажи Итану, что… - Кейт замялась. - Я не уверена, что хочу покоя. — Мы словно застряли между мирами, - бросила Кристина. — Я скажу, но… - Мия сделала паузу. - Подождите...Крис, ты сказала, что вы словно застряли между мирами. Может, так и есть? — О чем ты? - удивилась Кейтлин, нахмурившись, но через секунду ее лицо разгладилось. - О...Кажется, я понимаю, что ты имеешь в виду. — Есть ли заклинания, которые помещают в подобное состояние? - голос Мии стал громче. - Может, вы под воздействием чего-то подобного. — Я не слышала о таких заклинаниях, - Кристина помотала головой. - Но если это так, то почему мы не помним того, кто сделал с нами это? — Хороший вопрос, - голос Мии обрел оттенки задумчивости. — Может, мы...живы? Но на грани смерти? - Кейт запнулась и прикусила губу. - Мия, слушай, мы не ощущаем ничего физически. Не можем уловить запахи или притронуться к вам, - Кейтлин тронула Мию за руку, словно пытаясь доказать только что произнесенные слова. — Это ты меня задела за запястье? - в голосе Мии скользнуло удивление. — Да, - не менее изумленно подтвердила Кейтлин. - Ты почувствовала? — Это было как порыв воздуха, мне защекотало руку, - теперь Мия была явно довольна. — Я передам ваши слова всем. Вы и правда можете быть живы. — По крайней мере, пока, - уточнила Кристина и улыбнулась, но тут же ее лицо исказила гримаса непонимания и испуга. - Что происходит? Кейтлин? — Что такое? - Кейт вскочила на ноги, ошарашенно вытаращившись на Кристину, которая начала таять прямо у нее на глазах. Перепугавшись, она бросилась вперед, но руки Кейт вместо Кристины поймали лишь воздух — маг исчезла. — Что произошло? Кейт? Крис? - закричала Мия. — Кристина исчезла, - прошептала Кейтлин, отступив назад. — Как это? Куда? - громыхнул голос Мии. — Я не знаю, просто растворилась, - Кейт втянула в себя воздух, которого почему-то ей стало не хватать. - Мия, я тоже… - Кейтлин не успела закончить фразу, как ее оболочка рассеялась в воздухе, исчезнув из комнаты. На зов Мии больше никто не откликался. *** — Они пришли в себя, - яркий свет заливал все вокруг и слышались шаги, шебуршание и какой-то гул. - Усильте давление. — Что такое… - прохрипела Кейт, силясь хоть что-то рассмотреть, но через мгновение закрыла глаза, отключившись. — Внимательнее следите, они не должны приходить в себя, - велел кто-то и послышались удаляющиеся шаги. *** — Какого черта произошло? - Кристина поднялась с пола в комнате Мии и Макса, и Кейт, ругаясь сквозь зубы, встала на ноги рядом с ней. — Ясно одно, что мы живы. По крайней мере, пока, - Кейтлин прокашлялась. - И нас с тобой где-то держат. Ты слышала? Там говорилось что-то о давлении, - Кейт вопросительно посмотрела на мага, и та кивнула. — Я не знаю! Еще раз говорю: они просто исчезли, я больше их не слышала, - пунцовая от эмоций Мия что-то упорно повторяла присутствующим, и спор, похоже, длился уже приличное время. Народу в комнате прибавилось: помимо ребят здесь стояла Дебора, и Кейт сложила руки на груди, вперив в нее недовольный взгляд. — Как она тут опять оказалась? Адриана привела? - Кейтлин бросила взгляд на рыжеволосую вампиршу. — Рик не хочет нам помогать, а давить на него нельзя. Не знаю насчет магических штучек, но он сказал, что такое бывает, когда человек умирает, - припечатала Дебора. — Остается в виде оболочки в мире живых? - переспросил Гаспар, ходящий из угла в угол. — Да, - Дебора повысила голос уперев руки в бока. - А если оболочка исчезает, то значит, что человек переместился, - недовольно проговорила вампирша. — Вопрос: куда? В какой из миров? - подал голос Макс. — Учитывая, что их похитили, - Дебора развела руками, но не продолжила фразу, но и без ее дополнения было очевидно, что она хотела произнести. — Не торопись с выводами, Дебб, - отрезала Адриана. — Да черт, живы мы! - рявкнула Кейт, вплотную подходя к Деборе. - Как же ты меня задолбала, - процедила Кейтлин, отходя. - Толкаешь их на ложные выводы. — Кейт, мы сами пять минут назад думали, что мы мертвы, - Кристина покачала головой. — Но теперь мы знаем, что это не так! - разъярившись, Кейтлин ударила по столу. - Ладно, дождемся, когда Мия вновь решит с нами поговорить. — Если она будет пытаться, - Кристина поморщилась. - Она думает, что мы исчезли. — Мы переливаем из пустого в порожнее пока что. Я буду у себя. Подойду позже, - Итан стремительно покинул комнату, захлопнув за собой дверь. — Тебе всё-таки иногда лучше молчать, - просвистел Бенни недовольно, пялясь на Дебору. — Правда глаза колет? - бросила Дебора, отвернувшись. — Бенни, нам надо поговорить. Наедине, - Лив мотнула головой в сторону двери, и вампир медленно проследовал за девушкой. *** — Перестань, Итан, - Кейт наблюдала за вампиром, быстро мечущимся по комнате. - Я жива. — Мало было Никки, теперь еще и неизвестно, жива ли ты, - Вуд оперся на стол ладонями, а через несколько секунд молчания смел все с поверхности, и Кейтлин вздрогнула. На лице древнего вампира перемешалась гамма эмоций — от надежды до отчаяния, и гремучая смесь сжигала его изнутри. Он не знал, чему верить, и перестал держать себя в руках, оставшись наедине со своими мыслями, страхами и горечью. — Прекрати,- взмолилась Кейт, делая шаг вперед. - Успокойся, Итан. — Всё это какой-то бред. Гребаный кошмар, - вампир пнул журнальный столик, который от удара отлетел в стену, и плюхнулся на диван, обхватив голову руками. - Так, ладно, - он глубоко вздохнул и выпрямился. - Если Дебб права, то вас убили. Но если она ошибается, то вы всё еще можете быть живы. Тогда мне надо ехать. — Куда ехать? - Кейт присела перед директором, взяв его руки в свои. - Мы не знаем, где мы. — Найдем, - Вуд посмотрел прямо на Кейт, но не увидел ее, а она сочувствующе улыбнулась, рассмотрев океан эмоций в темных глазах. — Ты должен верить своим чувствам. Ты же знаешь, что я здесь, - шепнула Кейтлин, и впервые за все время в виде невидимой оболочки ее глаза наполнились слезами. — Если бы ты была здесь, то попросила бы меня успокоиться, - Итан усмехнулся, но натянуто и фальшиво. Кейт коротко рассмеялась и кивнула. — Итан! - дверь в комнату с грохотом распахнулась, впуская галдящую компанию, где все что-то говорили наперебой. — Джей вернулся, - выпалила Дебора, округлив глаза. - Он правда ни черта не помнит, но он жив. Он сейчас у себя дома. — Да-да, это тот маг из Совета Старейшин, - подтвердил Гаспар, перехватив недоуменный взгляд директора. — Ну хоть что-то хорошее, - Кристина встала рядом с Кейтлин и улыбнулась. — Тогда едем, - Итан поднялся с дивана. - Где он живет, Дебб? В помещении зазвучали оживленные разговоры, полные надежды, и никто не заметил темноволосого голубоглазого мальчика лет 12, одетого в бежевые джинсы и голубую рубашку. Собственно, его никто и не увидел, кроме Кейт и Кристины — он, улыбаясь, зашел в комнату и остановился почти на пороге. — Бог мой… - прохрипела ошарашенно Кристина, отшатнувшись и неверяще смотря перед собой. — Никки?!... - Кейт замерла, блестящими от слез глазами изучая улыбающегося ребенка. Ее дрожащие руки непроизвольно взметнулись к губами, и Кейтлин с опаской шагнула вперед, словно боясь, что он исчезнет. — Привет, мам, - он рассмеялся и сделал шаг к ней. Кейт бросилась вперед, плюхнувшись на колени, и схватила мальчика в объятия. Он рассмеялся, крепко обхватив ее за шею и ладошками зарываясь в ее волосы. Кристина рассмеялась, всё еще неверяще покрутив головой. — Это я, мама, - Николас носом уткнулся в шею Кейт и подул ей в шею, заставляя дернуться от щекотки. - Не плачь только. Бесполезно — Кейтлин не просто плакала, ее душили рыдания и чувство небывалого облегчения. Она цеплялась за Никки и сжимала его в объятиях, что-то бормоча и не переставая улыбаться. — Никки, - Кейт чуть отстранилась, ладонями обхватывая щеки мальчика и блуждая светящимся взглядом по его лицу. — Мам, я нашел вас с Кристиной, - Николас положил ладони на плечи матери. - Я знаю, где вы. Я все расскажу. — А ты? Где ты? - Кейт с силой вцепилась в рубашку сына. — И где я нахожусь, я тоже расскажу. Мам, я всё сейчас расскажу, только прекрати дергаться, - Николас ослепительно улыбнулся. - Ты прости, я не пришел сразу: искал вас с Крис. Кстати, ты так выросла, - Ник бросил ехидный взгляд на Кристину, и маг рассмеялась. — Но Никки, я не понимаю… - Кейт обеспокоенно сжала ладони мальчика в своих руках. — Мам. Успокойся, - он усмехнулся и провел пальчиком по кончику носа Кейтлин. - Я жив, также как и вы с Крис. Ну как. Почти жив. Мы с вами заперты в одном состоянии — но теперь, когда я могу с вами говорить, мы выпутаемся из этого. Папа нас найдет, - Николас поднял взгляд на Итана и радостно растянул губы в улыбке. — Хоть бы Мия погрузилась в себя, - бормотнула Кристина, взглянув на девушку, которая обсуждала предстоящую поездку с присутствующими. — Она погрузится, - Ник обнял Кейт одной рукой и посмотрел на Кристину. - Она так просто не поверит, что вас больше нет. Только не говорите ей, что я тут. — Почему? - изумилась Кейтлин, не отпуская сына из объятий. — Она скажет папе, а он итак много нервничает. Не хватало, чтобы он из-за меня сейчас еще дергался, - Николас закатил глаза. - Достаточно, что из-за тебя кучу нервов потратил, мам, - он хмыкнул. — Главное, что ты жив, - шепнула Кейт, прижав сына к себе. — Неопределенность сводит с ума, - тихо и даже как-то мечтательно ответил Никки. - Но теперь мы выберемся, и снова будем вместе.