Тени прошлого & Сомнения настоящего

Солнце поднималось к зениту. Маги успели поспать, поесть и вернуться обратно в больничный корпус. Вампиры за это время тоже успели сделать передышку. Возвращение магического кода в тело Кейтлин подходило к концу: Гаспар несколько часов назад подменил Кристину, стоя над Кейт. — Посмотрите-ка, - результаты синтеза Леонард протянул Итану, но тот не обратил на это внимания, и Лео пришлось повторно позвать директора. Присутствующие с интересом стали стягиваться к вампирам, изучая результаты. — Интересно, - резюмировала Кристина, рассматривая итог их работы. - Получается, что ее магия — это как основа для вампирского яда. — Вроде того, - задумчиво протянул Виктор. - Но смотрите, без маркера ядра такого взаимодействия бы не вышло. — Откуда у нее вообще этот маркер? - поинтересовался Бенни. — Произошло отклонение на стадии формирования плода, когда мама Кейт была беременна, - Виктор зарылся в записи. Зашуршали бумаги и маги, вампиры и оборотни погрузились в обсуждение. На определенной стадии Гаспар завершил дело. Финальный аккорд — магический код был полностью возвращен в тело Кейтлин. Она тяжело вздохнула, но не открыла глаз. Дебора оценивающе и задумчиво взглянула на нее, пока остальные разговаривали. В следующую секунду она подорвалась и в секунду оказалась около Кейт — никто не успел среагировать на размытое движение вампирши, и она впилась зубами в плечо Кейтлин, пуская свой вампирский яд в ее тело. — Нет! - заорал Гаспар, ошарашенно подпрыгнув на месте. Следующая секунда была такой же молниеносной — Итан схватил Дебору, отталкивая ее с такой силой, что та отлетела в стену и с грохотом плюхнулась на пол, снеся собой мебель. Леонард и Бенни метнулись между ними, едва только Вуд с озверевшим видом двинулся в сторону Деборы. — Ты совсем охренела?! - рявкнул яростно директор, пялясь на вампиршу. Дебора встала на ноги и вытерла губы, на которых остались частички крови Кейт. Она слабо усмехнулась. — Это вместо «спасибо»? - Дебора прищурилась. — Какого еще «спасибо»?! - недовольно влез Барт. — Посмотрите на нее, - Дебора указала взглядом на Кейтлин, и вампиры повернулись к ней. Кейт дышала намного умиротвореннее и не была такой бледной и измученной, хотя глаз до сих пор не открывала. — Что тут происходит? - от порога раздался голос Никки, который на некоторое время покидал больничный корпус. На его вопрос никто не ответил. По лицам магов и вампиров скользнуло изумление, когда они подошли к Кейтлин. — Я думал, что магия выжжет посторонний яд, поступивший в ее организм, - пробормотал Гаспар. - Но он действительно приживается. Она выглядит лучше. — Яд помогает исцелиться, - Дебора изогнула губы в ухмылке. - По крайней мере, телу Кейтлин. Она итак потратила его, пытаясь побороть боль. Я лишь немного восполнила ее запасы. Итан пораженно уставился на вампиршу, которая тоже подошла к столу, смотря на Кейт. Остальные ошеломленно переглянулись, но ничего не сказали. — Пускать в ее тело яд было опасно, пока в ней не было кода, -Дебб окинула Кейтлин быстрым взглядом. - Теперь ей будет попроще. — Тогда, может еще стоит запустить? - предложил Николас задумчиво. — Нет, - прошелестела Кейтлин, приоткрывая глаза. - Привет, - шепнула она, смотря на стоящего рядом Итана. — Привет, - тихо проговорил Итан, слабо улыбнувшись. — Привет, мам, - Николас встал рядом с отцом. - Ты как? Кейтлин не ответила. Попыталась растянуть губы в улыбке, но поняла, что особо не может шевелиться. Сознание всё ещё трещало, и каждая клетка тела была словно налита свинцом. — Тебе надо поспать, - Итан взял жену на руки, и она уронила голову ему на плечо, снова закрывая глаза. - Мы пойдем, - он посмотрел на друзей, и те кивнули ему в ответ. — Сообщи, когда вас можно будет навестить, - попросила Мия. Николас и Итан кивнули, уходя из помещения. *** Несколько часов спустя, когда на академию вновь опустилась ночь, Кейт, Итан и Никки сидели в спальне и негромко переговаривались — Кейтлин полулежала на груди вампира; Никки, скрестив ноги, сидел напротив родителей; а Итан разместился у изголовья кровати, держа жену в объятиях. Раздавшийся стук в дверь отвлек их, и Николас спрыгнул с кровати. — Я открою, - он направился к двери и через пару мгновений раздался его голос из гостиной. - Мам, пап, это Мия с Максом и Лив с Бенни. Можно? Кейтлин молча кивнула, вертя в пальцах пуговицу на рубашке мужа. — Можно, - вслух озвучил Вуд. Пары просунули голову в спальню, замявшись на пороге. — Входите, - Итан махнул рукой. - Смелее, - он слабо улыбнулся. Мия зашла первой и присела на край кровати Кейт, остальные встали позади девушки, горящими глазами смотря на нее. — Привет, ребят, - Кейтлин отстранилась от Итана, садясь. Он подложил ей под спину подушки, помогая Кейт устроиться поудобнее, и поправил одеяло. — Как ты, Кейти? - Бенни подошел ближе к ней и тоже опустился на кровать, протягивая к Кейт руку. Сжав ее пальцы, он взволнованно взглянул на Кейтлин, которая вяло растягивала губы в улыбке, но все же выглядела намного лучше, чем несколько часов назад. — Уже лучше, спасибо, - голос Кейт был тихим, как аккуратный шелест листвы при еле заметном ветре. - Как у вас дела? Чего не спите? — Я просила Итана сообщить, когда тебя можно будет навестить, - проговорила негромко Мия. - Вот он и написал нам, когда ты проснулась. — Кхм-кхм, - Макс прокашлялся. - Мы принесли пирожные, а Мия с Лив приготовили пиццу, - Фолл указал в сторону гостиной. - Если хочешь… - волк прислушался, и в спальне повисла тишина. Итан ухмыльнулся, сдерживая смешок, Барт ехидно глянул в сторону двери в гостиную, Кейт же вполне живо улыбнулась. — Никки, - смеясь, подсказал Итан. — Младший Вуд, не для тебя приготовлено! - повысил голос Макс, в два шага достигнув двери и распахнув ее. - Положи на место! Это для твоей мамы. Мия и Лив тихо рассмеялись, услышав шуршание и бряканье посуды. — Да я кусочек всего взял! - возмутился Николас из гостиной. - Она всё равно всё не съест. Фигура, все дела...А я растущий организм, - судя по звуку, он хлопнул себя по груди. - Мам, - Николас с куском пиццы в руке появился в спальне. - Можно я уже взял? — Можно, я пока не голодная, - усмехнулась Кейт. - Спасибо за заботу, - она перевела теплый взгляд на девушек и их парней. Мия и Оливия кивнули, а потом быстро переглянулись. Кейтлин это заметила. - Что-то случилось? - она напряглась. — Что? - Барт бросил взгляд на сестер. — Нет-нет, - замахала руками Мия, смотря на мрачнеющих Итана и Кейт. - Просто мы хотели поговорить с Кейт...эм… — Наедине? - предположил Макс. - Ясно. Итан, Бенни, поможете отобрать у Никки еду, пока он всё не схомячил? - волк направился к выходу из спальни. Вампиры переглянулись и, пожав плечами, поднялись. На пару секунд Итан замешкался. — Иди, всё нормально, - Кейт успокаивающе сжала плечо Итана, когда он задержался около нее. - Проследи за питанием сына, - она кивнула в сторону гостиной. Дверь спальни захлопнулась за вампирами и оборотней, из гостиной послышались голоса Никки, Итана, Макса и Бенни, и девушки остались одни в спальне. — Итак? - Кейтлин поерзала на месте. - О чем вы хотели поговорить? - она сложила руки на одеяло и выжидательно уставилась на сестер. — Это больше не разговор, а… - Лив замялась, почесав затылок. - Когда весь кошмар закончился, и тебе стали возвращать код, то мы уснули. — Неудивительно, вы упорно и долго работали, - Кейтлин не очень понимала, к чему ведется этот разговор. — Буду честной: это не наша с Лив идея, но от этого она не менее искренняя. Во время сна меня посетили мои родители, - подхватила Мия, быстро моргнув. - И они кое-что предложили. Их предложение мне понравилось, и я полностью с ними согласна. Кейт непонимающе нахмурилась, переводя взгляд с одной сестры на другую. Вероятно, после изъятия магического кода шестеренки в голове крутились слишком медленно, и соображала Кейт довольно туго. — Нас всю жизнь воспитывал Гаспар, - Мия неожиданно расслабилась, и говорить стало гораздо проще. На лице девушки расцветала сияющая улыбка. - Мы с Лив рано потеряли родителей, и Гаспар буквально стал нам отцом. Мы любим его всем сердцем. Но знаешь...Порой девочки нуждаются именно в маме, - она наклонила голову, а до Кейт стало доходить, к чему они ведут. Она замерла, округлив глаза и не моргая. В спальне неожиданно стало душно, и все трое теперь вполне очевидно волновались. — Мы с Мией все годы были друг для друга не только сестрами. Мы часто старались заменить друг для друга маму, - негромко продолжила Лив и медленно обошла кровать Кейт и села напротив Мии. - Одна истерила, вторая успокаивала. Одна влипала в неприятности, другая из них ее вытаскивала. И так всегда. По очереди. Кейтлин поджала губы, ничего не говоря. Она лишь опустила взгляд, размытым зрением рассматривая одеяло. В горле плотно стоял ком, а пальцы дрожали. — На самом деле, мы не знали, как выразить то, что мы к тебе испытываем. Всё это...Сложно описать словами. Ты с первого дня прониклась к нам симпатией и пониманием, - призналась Мия. - Помнишь, как никому не сказала о том, что мы сидим и подслушиваем под окном кабинета Итана? - все трое легко рассмеялись, вспомнив ту ситуацию. - Ты не только наш друг. Лично для меня ты значишь гораздо больше, - Мия вытащила из кармана кофты какую-то вещицу и покрутила ее в руке. — Кейт, ты прекрасно знаешь, что я не сразу прониклась к тебе такими же чувствами, как моя сестра, - Оливия покраснела, смутившись. - Сейчас я понимаю, что, скорее, дело было в какой-то доле ревности. Вы дружны с Бенни, давно друг друга знаете, а ты очень красива, и вы с Итаном держались на расстоянии после твоего приезда, - затараторила Оливия, а потом резко выдохнула. Кейтлин закатила глаза, покачав головой и улыбнувшись. — У нас небольшой презент для тебя, - Мия подсела ближе к Кейт. - Дай руку. Кейтлин аккуратно вытянула вперед руку, и Мия ловким движением защелкнула на ее запястье браслет, а потом стиснула пальцы Кейт. — Когда мы были маленькими, папа на День Матери заказал для нашей мамы браслет, который мы с Мией должны были ей подарить в праздник, - Лив ярко улыбнулась, по-доброму смотря на Кейтлин. - Мы не успели. Их не стало до праздника. Браслет так и лежал. Нам некому было его передавать. — Девочки, - по лицу Кейт стало понятно, что она собирается возразить. - Я не могу такое принять. Это… — Правильно, - перебила ее Мия. - Это правильно. Ты чудесная женщина. Заботливая. В меру строгая, в меру нежная. Умная. Понимающая. — Настоящая мама, - тепло заключила Лив. Кейтлин молчала, подбирая слова. Выразить внутренние ощущения сейчас было невозможно — не хватало словарного запаса. Только сейчас она посмотрела на украшение на своей руке — тонкая цепочка, на которой красовались маленькие подвески с буквами, формирующие слово «Мама». — Идите сюда, - хрипло позвала Кейт, и Мия с Лив, улыбнувшись, поднырнули под протянутые руки Кейтлин. Мия устроила голову на ее ногах, а Лив на уровне живота — волосы обеих Кейт стала перебирать пальчиками, мягко улыбаясь и ощущая, как с каждой секундой становится все легче и светлее внутри. — Ну что? Пойдем перекусим? Или посмотрим фильм? Или рассказать вам какую-нибудь историю? - шутливо предложила Кейт. — Расскажи, как вы с Итаном познакомились, - попросила Мия, хитро усмехнувшись. Кейтлин хохотнула, а потом прикусила нижнюю губу, улыбаясь. — Банально. Я свалилась ему на голову, - ответила она, посмеиваясь. — Ну серьезно, - Лив задрала голову, посмотрев на Кейт. В этот момент Кейтлин показалось, что около нее лежат две маленькие девчушки, которым необходима сказка на ночь, чтобы уснуть. — Серьезно, так и было, - Кейтлин покачала головой и погрузилась в прошлое. ...«— Джозеф, - совсем юная Кейтлин задрала голову, высматривая среди веток высокого дерева своего брата, который поднялся туда с бумагой и карандашом наперевес. - Нам пора. Маменька будет недовольна нашим опозданием. — Моя милая сестричка, я должен зарисовать прощание солнца перед тем, как оно скроется с небосклона, - сверху раздался довольный голос юноши. - Ступай, а я прибуду сразу следом за тобой. — Джозеф, - Кейтлин вздохнула. - Маменька послала меня за тобой, и я не могу вернуться в дом в одиночестве. Ты вынуждаешь меня подняться за тобой. — Ты этого не сделаешь, - насмешливо ответил он. Кейт покачала головой и, подпрыгнув, ухватилась за толстую ветвь. Длинное платье мешало карабкаться по веткам, и девушка несколько раз зацепилась, прежде чем поднялась на приличную высоту. — Кейтлин, ни к чему рисковать, - Джозеф услышал шуршание листьев и треск веток. - Спустись, и я тоже последую за тобой, - брат Кейт выглянул из-за листвы. Голубые глаза юноши недовольно вспыхнули. — Последуешь, - согласилась Кейтлин, переставляя ногу. - Я отберу у тебя твои рисунки, и ты сразу же последуешь за мной, - еще один шаг. Нога девушки соскользнула с ветки, подол платья от резкого движения зацепился за мелкие сучки, и Кейтлин чуть не грохнулась вниз, коротко взвизгнув. В последний момент она схватилась за другую ветку и удержалась. — Кейт! - испуганно воскликнул Джозеф, дернувшись. - Немедленно вернись на землю! Даю слово: я спущусь сразу же за тобой! — Хорошо, - покорно согласилась Кейтлин и стала спускаться. Брат что-то проворчал и быстро стал черкать на бумаге образы, смотря на закатное солнце. По пути вниз очередная ветвь под ногой Кейтлин предательски треснула и надломилась, и девушка с коротким вскриком полетела вниз. Джозеф в панике закричал, понимая, что он не успеет перехватить сестру. Она зажмурилась, ожидая удара о землю, но его не последовало. Кейтлин приземлилась в чьи-то крепкие и прохладные руки. — Вы в порядке, мисс? - насмешливо раздалось над ухом, и Кейт приоткрыла один глаз. Черноволосый мужчина с темными глазами весело разглядывал лицо девушки, которую держал на руках. Кейтлин растерянно уставилась на него, потеряв на короткий момент дар речи — она даже не поняла, что перед ней вампир, разглядывая безупречные черты лица и не торопясь отстраниться. — Я...Ох, - Кейтлин с облегчением вздохнула и осмотрелась. - Да. Благодарю вас, мистер.... - она замялась, вопросительно смотря на него. — Вуд, - мужчина поставил девушку на ноги и слегка поклонился. - Итан Вуд. — Я… - Кейт не успела представиться, как с дерева спрыгнул Джозеф. — Сестра, - он бросился к Кейтлин, не сразу заметив мужчину. — Я в порядке, - успокоила девушка. - Мистер Вуд вовремя… — Ах, черт, - Джозеф перевел взгляд на Итана и в мгновение ока оттеснил сестру за свою спину, закрывая собой. - Давно ли вампиры прогуливаются по нашим лесам средь бела дня?! - юноша вспыхнул. — Это ведь не запрещено, верно? - Итан лукаво усмехнулся. — Верно, - процедил Джозеф. - Извините, мы вынуждены откланяться, - он стал пятиться, отталкивая Кейт дальше от Вуда. — Вампир, - одними губами проговорила Кейтлин, выглядывая из-за спины брата. Вампиров вся семья Кейт не выносила на дух после нападения на мать. — Я не причиню вреда, - Итан поднял руки в успокаивающем жесте. - Прошу прощения, если напугал. — Не напугали, - отрезал Джозеф. - Нам правда пора присоединиться к семейному ужину. — Безусловно. Не смею задерживать, - Итан вежливо склонил голову, а Джозеф, отвернувшись от него, схватил Кейт за руку и потащил прочь. — Это не вежливо, - проговорила Кейтлин, оглядываясь на вампира, который провожал их смешливым взглядом. - Он мне не позволил разбиться о землю, - воскликнула она. — Он вампир, - процедил Джозеф. - Благодари Господа, что здесь не было Роберта или отца. Кейт вновь обернулась, но у дерева уже никого не было...» — Так и познакомились, - Кейтлин, сидящая на кровати в спальне, улыбнулась. — Погоди, ты же не успела назвать ему свое имя, - опомнилась Мия, и Лив согласно закивала головой. Кейт ухмыльнулась. «… — Это редкость в наших кругах, - размеренно произнесла миссис Фостер, стоя в бальном зале среди гостей и общаясь с хозяйкой имения. - Не вызывает ли у вас опасений, что он может напасть? — Совершенно, - леди Тилмет, седовласая дама с колючим взглядом карих глаз, обмахнулась веером. - Мистер Вуд строгих правил и чтит порядок. Он уважаемый человек в своих кругах. Уверяю вас, миссис Фостер, он не представляет угрозы. Но скажи, отчего юная Кейтлин не почтила нас своим присутствием? — Кейтлин обещала прибыть позже вместе с Робертом, хотя она с утра жаловалась на слабость, - ответила женщина. - На днях она упала с дерева и, похоже, ушиблась. — С дерева?! - всплеснула руками леди Тилмет. - Она цела? — Моя дочь порой своенравна. Если что и пострадало при падении, то это ее самолюбие, - в разговор встрял мистер Фостер: коренастый и высокий, даже грузный темноволосый бородатый мужчина с тяжелым взглядом . - Мои комплименты вам, леди Тилмет. Ваш праздник станет лучшим в этом году. Потекла светская беседа, а через несколько минут в зал ступили Роберт и Кейтлин. Вежливо приветствуя гостей, брат с сестрой подходили к своим родителям, Джозефу и хозяйке дома. Получив дежурные комплименты от присутствующих о красоте ее волос и необычайной прелести платья, Кейтлин обвела взглядом зал. Была бы ее воля — век бы не видела этих балов, разукрашенных дам и слащавых кавалеров. — Ох, позвольте представить вам нашего гостя, который прибыл к нам с визитом из Франции, - леди Тилмет, обмахиваясь веером, указала на вошедшего в зал вампира, спеша к нему. - Мистер Итан Вуд. Вампир, облаченный во фрак, вежливо поклонился, после чего прикоснулся губами к руке леди Тилмет. Гостя мгновенно окружили мужчины, приветствуя его, и кокетливо улыбающиеся дамы, обмахивающиеся веерами. Кейтлин коротко взглянула на Джозефа, который жестом показал ей, чтобы та не сходила с места. Несколько минут потребовалось, чтобы внимание присутствующих переключилось вновь на танцы и разговоры. Леди Тилмет подвела Итана Вуда к семье Фостер. Братья и родители были вежливы, но довольно холодны в приветствии вампира. — Наша дочь — мисс Кейтлин, - отец Кейт представил девушку Итану. Вампир поклонился ей, еле заметно улыбнувшись. Кейлин мысленно взмолилась, чтобы вампир ничего не сказал об инциденте в лесу, но, разумеется, все произошло в точности до наоборот. — Я уже имел честь видеться с мисс Кейтлин и мистером Джозефом на днях, - спокойно проговорил Итан. - К сожалению, нам не представилось возможности представиться друг к другу. — Виделись на днях? - в голосе отца не было ни одной хорошей нотки. - При каких обстоятельствах, позвольте узнать? — Я прогуливался по лесу в тот же час, что и они, - уклончиво ответил Итан, уловив тон недоброжелательности. — Искали ужин? - произнес спокойно, но недобро Роберт. Итан сжал губы в тонкую линию, холодно взглянув на старшего брата Кейтлин. Родители и Джозеф с Кейтлин бросили острый взгляд в его сторону. — Когда ожидается прибытие вашей сестры, мистер Вуд? - леди Тилмет перевела разговор в иное русло, избегая неловкости. — На днях, - отозвался Итан. Вечер потек своим чередом, и Кейтлин изредка ощущала на себе пронзающие взгляды вампира. Видели их и братья Кейт, и ее родители. В какой-то момент леди Тилмет, явно повеселевшая от напитков, объявила о танцевальной способности мистера Вуда, просветив гостей о том, что Итан волшебно танцует вальс. Вампир от очередного внимания к себе нисколько не смутился и охотно пустился в подробности, медленно прохаживаясь в круге, который образовали гости. — Вальс несложный танец, - объяснил Итан, когда дамы попросили его продемонстрировать движения. - Шесть основных шагов, вот и всё. Вальс должен быть быстрым, безупречным и плавным, - он мимолетно улыбнулся, рассматривая гостей. - Вы сможете сами увидеть, насколько это легко. Однако, для идеального вальса нужна идеальная партнерша, - он повернулся к Кейтлин, протянув ей руку. — Вы согласны? - глаза вампира светились теплотой. Гости тихо охнули, и в толпе пробежал шепот. Отец и Роберт застыли с выражением гнева на лице, а Кейт опешила, подняв на вампира глаза. Соглашаться нельзя. — Благодарю, - тихо ответила девушка. - Но я не танцую этим вечером. Уверена, здесь есть дамы, которые с удовольствием бы… — Я тоже в этом уверен, - Итан легко кивнул, не убирая руку. - Но я пригласил вас. Кейтлин покосилась на свою семью, которая исходила яростью. Итан и гости с нетерпением ожидали ответа Кейтлин. Тихо вздохнув, Кейт вложила пальцы в ладонь мужчины. Мать Кейт укоризненно качнула головой. Итан победно сверкнул улыбкой и вывел девушку в центр круга. Музыканты взялись за инструменты. — Зачем вы это делаете? - шепнула Кейтлин, когда он положил руку ей на спину, притянув к себе. По позвоночнику девушку пробежали мурашки, но не от прохлады его кожи, а от невесть откуда взявшегося волнения. — Хочу запомнить этот вечер, - он мягко ей улыбнулся. Кейт больше не смотрела на гостей — она не отводила взгляда от лица вампира. Дождавшись нужной ноты, он повел ее в вальсе — так, как и говорил. Плавно, быстро и безупречно. Возникло впечатление, что вальсирующая пара не танцевала, а порхала и скользила над полом, не касаясь его ногами. Оба не отводили друг от друга глаз, непринужденно и плавно кружась на импровизированной сцене. Они не задели ни одного гостя, ни разу не споткнулись и не замешкались — выглядело это так, словно они танцевали вместе всю жизнь. Через несколько мгновений на губах обоих партнеров возникла легкая улыбка. Гости неотрывно наблюдали за ними с застывшим выражением восторга на лице. На финальном аккорде Итан отпустил Кейт, держа ее лишь за одну руку, и они оба остановились, после чего поклонились гостям, сорвав аплодисменты в свою сторону...» — А что было потом? - нетерпеливо спросила Лив. — А потом у меня дома разразился скандал, - вздохнула Кейтлин. - Отец и Роберт были в бешенстве — они считали, что Итан начнет ухаживать за мной. Собственно, так и вышло. И мне было велено отказывать Итану во всех прогулках и встречах. Мне крепко вдолбили в голову, насколько опасны вампиры. Итан пытался переубедить, в том числе и меня, что он не представляет никакой угрозы для меня и моей семьи. — А потом? - как попугай, повторила Оливия. — Появилась сестра Итана — Сабелла, - Кейтлин нахмурилась, потерев рукой шею. - И всё стало хуже. Саби была той вампиршей, которая напала на мою мать и пыталась ее обратить. Как только мама увидела ее и поняла, кто перед ней...Моя семья, в том числе и я, итак не особо жаловали вампиров. А тут еще и та, кто напал на маму и сделал меня такой, - Кейт прикрыла глаза. - Но я уже была влюблена в Итана, и это всё осложняло. — Поженились бы и всё, - Оливия перевернулась на живот, подперев руками голову. — Итану мой отец дважды отказал в благословении, - усмехнулась Кейт. - И в итоге, отец нашел для меня другую кандидатуру. Чарльза. — А сбежать нельзя было? - предположила Мия. — Можно, - кивнула Кейтлин. - Правда, тогда я бы окончательно стала изгоем. Да и разговоров в обществе было не избежать. Но я оттягивала этот момент. Не хотела рушить отношения с семьей. — А Сабелла? У них с Итаном так и не получилось расположить к себе твою семью? - Мия вопросительно взглянула на Кейтлин. — Нет, - Кейт отрицательно помотала головой и помрачнела. - Мой отец убил ее. В качестве мести за маму и, как он сказал, меня. ...« — Из-за нее наша дочь монстр! - заорал мистер Фостер, и его жена вздрогнула. На улице стояла ночь, и в кабинете мужчины плавно горели свечи. Ссутулившись, миссис Фостер плакала и прижимала ладони к губам. — Что ты наделал! - с воплем в кабинет ворвалась Кейтлин. Взъерошенная, с горящими глазами и щеками. Дрожащая. Она кинулась на отца, но тот одним движением отшвырнул ее от себя. — Кто позволил войти?! - зло рявкнул мужчина. Мать Кейт подорвалась с места, но ее муж не позволил женщине подойти к дочери. — Ты убил ее! Убил Саби! - крикнула Кейтлин, вскакивая на ноги. - За что?! — За что?! - взревел мистер Фостер яростно. - Она напала на твою мать! Она пыталась ее обратить! Из-за нее ты родилась такой! — Какой?! - выпалила Кейт, трясясь всем телом и сжимая руки в кулаки. - Какой, отец? Монстром? Кровопийцей?! — Покинь кабинет, Кейтлин, - процедил он. - Вон! - он указал пальцем на дверь. — Всё же обошлось! Мама цела, - Кейтлин закрыла лицо руками. - Столько лет прошло. И Саби...Она же просила прощения у нас...У тебя… - девушка всхлипнула. — Не смей мне тут сырость разводить! - мистер Фостер хлопнул по столу. - Кейтлин, пойди и приведи себя в порядок. Раздались шаги, и в помещение ступил Итан — лихорадочно горящие глаза выдавали гнев и боль вампира, который медленно сделал пару шагов. — Итан, - одними губами проговорила Кейтлин испуганно, но тот даже не посмотрел на нее. К Кейт подскочила мать и схватила ее за локоть. — Пришел поквитаться со мной? - хмыкнул отец Кейт. - Валяй, - он плюхнулся в кресло, закинув ногу на ногу. - Посмотрим, как ты будешь смотреть в глаза Кейтлин, если убьешь меня, - он достал трубку и стал набивать ее табаком. Вампир стиснул зубы и сжал кулаки, ненавидяще рассматривая самоуверенного мужчину. Мистер Фостер закурил, спокойно смотря на Итана. — Твоя сестра напала первой, - он выпустил в воздух клубы дыма. - Подарила моей семье дочь-монстра. — В вашей семье только один монстр, - голос Итана был острым и безэмоциональным. Вампир взял со стола какие-то ключи и повертел их в руках, после чего вернул на место. - И это не Кейт, - в мгновение ока он подлетел к нему, выдернул из кресло и прижал к стене, сдавливая его шею. Мистер Фостер попытался отшвырнуть Вуда магией, но промахнулся. — Не надо! - вскрикнула мать Кейтлин в ужасе. - Прошу тебя, Итан! Не убивай его! — Я и не собирался, - просвистел вампир, сжимая горло мужчины. Тот захрипел и стал отпинывать и отталкивать Вуда от себя, но тот не двигался с места, крепко сдавливая его шею. — Итан, - шепотом позвала Кейтлин, морщаясь и сглатывая бегущие из глаз слёзы. На этот раз раз вампир посмотрел на нее: холодно и отстраненно, с тихим бешенством в глазах. Он вновь взглянул на отца Кейт и отпустил его: мужчина грохнулся на пол, судорожно прокашливаясь и хрипя. Вампир посмотрел на него сверху вниз и через секунду испарился из кабинета так, словно его тут и не было. — Зато он больше никогда не появится в нашей жизни, - прохрипел отец Кейт. Кейтлин вырвалась из рук матери и бросилась следом за вампиром. Плача и зовя его, она выбежала из дома и стала вглядываться в темноту, но его уже и след простыл...» В спальне повисла тишина. Мия и Лив хмуро смотрели на стену, а Кейтлин пялилась в окно, а потом вытерла щеку соленых капель и повернулась к девушкам. — Как видите, мой отец ошибся. Итан еще не раз появился в нашей жизни и прочно закрепился в моей, - Кейт слабо улыбнулась. — Твоего отца не посадили за убийство? - глухо поинтересовалась Лив. — Нет, - шепнула Кейтлин. - Не смогли доказать. — Ты чувствуешь вину за смерть Сабеллы? - тихо спросила Мия, и Кейтлин кивнула. — Это же мой отец ее убил, - Кейт повела плечами и поджала губы. - Сложно в таком случае не чувствовать себя виноватой. Хотя бы косвенно. — Что было дальше? - прошептала Оливия. — А дальше был ужин, - от двери проговорил Итан, и Кейт, Лив и Мия повернулись к нему. Вампир стоял на пороге, одной рукой опираясь на дверной косяк. - Пора поужинать. Потом Кейт, если захочет, продолжит свою историю. — Конечно, - согласились сестры, вставая с кровати. Лив и Мия вышли в гостиную. Кейтлин осталась сидеть, вопросительно смотря на мужа. Он перехватил ее взгляд и усмехнулся. — Нет, я не злюсь, что ты сказала про Саби, - он ответил на ее немой вопрос. - Если рассказала, значит, доверяешь, - Итан подошел к Кейт и сел рядом с ней. - Хочешь, тоже открою тебе секрет? - он ехидно глянул на жену. Кейтлин недоуменно взглянула на вампира, утвердительно качнув головой. — Я пригласил тебя на вальс у леди Телмет, потому что одна из дам на этом вечере активно кокетничала со мной, и я хотел показать, что меня она не интересует, - ухмыльнулся Итан, обняв Кейт и притянув ее к себе. — Ах ты гад! Подслушивал, значит, нас с девочками, - воскликнула Кейтлин, вырвавшись и ударив его в плечо. - А я думала, что ты и правда считал меня идеальной партнершей, - шутливо отозвалась она, зная, что Итан тогда понятия не имел о том, как она танцует. — И это тоже, - рассмеялся Итан и мягко поцеловал Кейт в губы. - Идём, - он поднялся и протянул руку Кейтлин. Она тоже встала, но перед тем, как выйти из спальни, схватила мужа за руку. — Плавно, быстро и безупречно, мистер Вуд, - Кейт хитро улыбнулась. — Уговорила, миссис Вуд, - Итан обхватил жену, и они, смеясь, провальсировали из спальни в гостиную, вызвав смех у присутствующих, которые от неожиданности пару раз хлопнули в ладоши. Пара никого и ничего не задела, кружась, и совершив пару кругов по гостиной, остановилась у стола, шутливо поклонившись друзьям и Никки.