Будет так легко, словно не было ничего.
Если ничего и не было,
Где же я попадал?
Кого же тогда любил?
С кем спал эти все года?
Почему я умираю, когда нахожусь один?
По кому скучаю, никто ведь не уходил…
© YOUNGLARI, RINUS – Если ничего и не было
На грани полусна он слышит привычный стук каблуков. Дверь в спальню открывается со звонким щелчком. Тони недовольно бурчит, закрываясь одеялом, надеясь нырнуть обратно в омут сновидений. Но, противореча сам себе, подрывается от внутреннего толчка паники. Соседняя половина кровати пуста. Тони недоуменно окидывает ее взглядом, подавляя желание тут же обшарить всю спальню, а затем и башню в поисках… Чего? - Пеппер? - Что, очередную подружку потерял? Девушка по-доброму усмехается, отчего около глаз появляются лучистые морщинки. Дружеская подколка почему-то отзывается в груди дозой глухого возмущения вперемешку с новой волной странного беспокойства. - Не знаю… Не важно… Он пропускает мимо ушей щебетание помощницы, что параллельно переговаривается с Джарвисом о планах на грядущий день. Тони медленно выдыхает, неотрывно смотря на собственные сжатые пальцы. Сердце в груди никак не хочет входить в спокойный ритм. Что-то не так. *** Его будит боль. Не то, чтобы он в принципе спал. За последнее время урвать хотя бы пару минут беспамятства – непозволительная роскошь. Он чувствует, как поврежденные ткани нехотя затягиваются, а частички костей снова разрывают их, вставая на прежнее место под воздействием магии. Королевский наряд потяжелел от неимоверного количества крови и пота. На лбу выступила испарина, которую некому было стереть. Дыхание больше походило на предсмертные хрипы, переходящие в тихие болезненные стоны и жалкий скулеж. Сколько прошло времени? Он не знает. Надеется только, что его осталось достаточно для выздоровления. Ведь в любую секунду кто-то из слуг может решить прибраться в его покоях, и тогда обнаружит павшего принца, беспомощно метающегося в агонии. Ему не нужна помощь. Которую он и так не получит, ведь мамы уже нет в живых. Все, что он получит – очередной холодный допрос. Заключение, без права оправдаться, без возможности выбраться. Он не может позволить Одину снова запереть себя в клетке. Ему стоило неимоверных усилий скрыть свое присутствие от всевидящего ока Хеймдалля, спрятавшись за остатками магии Фригги, что продолжала окутывать дворец мягкими всполохами тепла и защиты. Один с Тором навряд ли могли ее ощущать, но он мог. Впитывал ее в себя, словно губка, позволяя сплетаться с собственной силой, лечить почти смертельную рану. Иногда ему казалось, что руки мамы нежно гладят его по голове, убирая прилипшие мокрые пряди с лица. Только тогда он мог немного подремать, отдавшись ощущению безопасности. И в смутных болезненных снах ему мерещились карие глаза с искрами расплавленного золота. Изгиб нежной усмешки и крепкие руки, что продолжали удерживать его в этом мире. - Энтони… *** - Ты какой-то притихший в последнее время. Все в порядке? Старк с раздражением откинул планшет на стол, вцепляясь пальцами в собственные волосы. Формулы упорно не хотели сходиться в единый паззл, рассыпаясь бесполезной грудой чисел на экране. - В полном, Роудс. И будет еще лучше, если эта хрень будет работать! - Сэр, возможно оно будет работать, если вы выделите хотя бы пару часов на сон в своем плотном графике. Тони лишь отмахнулся, собираясь пойти за очередной порцией бодрящего напитка, чтобы передознуться кофеином окончательно. А там может все-таки мозг соизволит переключиться на полную мощность и отыскать решение поставленной задачи. Не успевает он набрать код для выхода из мастерской, как его бесцеремонно перехватывают, оттаскивая в сторону спальни. Старк яростно сопротивляется вероломному захвату, пытаясь укусить друга или хотя бы пнуть. Но военный на то и военный, чтобы пресекать любые попытки сопротивления, поэтому вырваться из стальной хватки не удается. - Роуди! – Тони рычит, не собираясь так просто сдаваться. – Отпусти немедленно, мне надо работать! - Тебе надо спать, – безапелляционно заявляет друг, вталкивая его в полумрак комнаты. – Не хочу потом выслушивать жалобы Пеппер на твое отвратительное поведение. - Да какая вам всем разница?! Я взрослый человек, миллиардер, гений в конце концов! Я могу делать, что захочу! - Конечно-конечно, можешь, – Роуди в очередной раз пресекает попытки вырваться, мастерски заворачивая бунтующего гения в одеяло. – Как только поспишь. Из получившегося кокона раздается недовольное шипение вперемешку с крепкими ругательствами. Но все-таки Тони сдается накатившей усталости. Веки нещадно слипаются. Роуди садится рядом на кровать и кладет ладонь поверх одеяла, видимо не собираясь никуда уходить, пока он не уснет. Как будто с маленьким ребенком ей-богу. - Почему вы все не можете оставить меня в покое, – раздраженно выдыхает Старк, устраиваясь поудобнее. - Чтобы ты похоронил себя в мастерской под грудой железа и грязных кружек? Заботливая улыбка лучшего друга неимоверно бесит. Умом Тони понимает, что они просто беспокоятся за него, вытаскивают как могут. Он постоянно ловит на себе взволнованные взгляды, слышит перешептывания Пеппер с Роуди и Джарвисом, которые не понимают, что с ним происходит. Не понимают, почему он закрылся ото всех в подвале мастерской, почему ходит вечно понурый и раздраженный, практически не ест, вместо этого заливая в себя литры кофе с любимым виски. Не ходит на вечеринки, не флиртует со всеми подряд, не улыбается. И Тони не знает, как им объяснить. Как рассказать, что случилось, если не случилось ничего? Но тем не менее жизнь перевернулась, оставляя его в пустоте нереальности происходящего. Он чувствует, что так не должно быть. Каждую минуту прожитого дня он потерян, растерян и зол. Его терзает отчаяние, что впивается клещами и в без того израненное сердце. Словно он должен куда-то бежать, чтобы спасти, сберечь… Кого? Кого сберечь? Порой ему кажется, что он сходит с ума, находя в собственной голове логические дыры, отсутствие каких-то событий. Да, конечно, все можно списать на алкоголь, адреналин и сумасшествие его жизни, из-за чего мозг удаляет часть воспоминаний, будто перегруженный спамом компьютер. Но интуиция кричала о том, что он должен был это помнить, что он не имел права такое забыть. Забыть что? Тони не знал. Роуди тихо выскальзывает за дверь, оставляя его в цепких объятиях накатывающей дремы. Старк честно борется с собой в провальной попытке не уснуть, но в конце концов падает. Перед внутренним взором открывается бескрайний простор мерцающих звезд. Удушливая теснота костюма, недостаток кислорода. Он стремительно падает, все ниже и ниже. Пока не замирает у самой земли. Под ногами хрустит снег. Пушистых снежинки оседают на разгоряченный металл, превращаясь в маленькие капли воды. Шлем с лица исчезает сам собой. Тони судорожно выдыхает, наблюдая за облачком пара вырвавшемуся изо рта. Небольшая поляна посреди леса тускло освещается луной. Морозный воздух иглами проникает в легкие, схватывает горло, но спустя мгновение отпускает. Холод такой чужой и до боли родной одновременно. Тони не знает, как он здесь оказался, не знает куда идти. Лишь понимает бесполезность поиска выхода из бесконечной темной чащи. Как им это объяснить? Как объяснить то, что ему постоянно снится зима. *** В предрассветной туманной дымке Тони выглядел до боли беззащитным. Отросшие волосы разметались по белоснежной подушке. Губы были смешно приоткрыты, а сам миллиардер мило посапывал, подсунув ладонь под щеку. Локи лежал рядом, силясь заставить себя встать. Еще секунда, еще хотя бы мгновение, чтобы жадно скользнуть взглядом по родным чертам лица, запомнить, выжечь на подкорке сознания. Конечно, этого на самом деле и не требовалось, ведь Энтони навсегда останется с ним, растекаясь по венам бешеным пульсом, замыкая электрический разряд прямо в сердце. Ладонь ложится на реактор, губы шепчут длинное витиеватое заклинание. «Храни его» – мысленно просит Локи свою магию, надеясь, что эта защита смертному никогда не пригодится. Мягкими поглаживаниями он поднимается выше, кончиками пальцев оглаживая теплую шею, ощущая биение невероятно сильного и отважного сердца. Тони неосознанно поддается на касание, улыбаясь сквозь сон. Локи останавливается, глубоко выдыхая, смаргивая непрошенную влагу с ресниц. В груди больно тянет, словно его разрывают на части, отрывают от самого важного и дорогого. От человека, без которого он не может дышать. Губы касаются чужой щеки, а затем и сонной улыбки в осторожном поцелуе. Только бы не разбудить. Его пальцы дрожат около виска Тони, приходится потратить несколько минут на то, чтобы собраться с силами. Волны магии срываются с пальцев, окутывая растрепанную макушку плотным кольцом. Локи в тот же миг хочется закричать, одернуть руку, прекратить это все. Но он испуганно продолжает исполнять задуманное, понимая, что пути назад уже нет. - Мистер Локи, что вы делаете? Механический голос Джарвиса заставляет вздрогнуть. Благо он успел закончить. Тони хмурится во сне, и Локи не отказывает себе в удовольствии последний раз погладить его по голове, пропустить между пальцами непослушные прядки, насылая глубокий спокойный сон без кошмаров. - Не волнуйся, с ним все будет хорошо. С этими словами бог телепортируется к основному техническому обеспечению башни. Если с разумом людей он смог разобраться довольно легко, то что делать с искусственным интеллектом, тем более созданным гением Старка, он совершенно не представлял. Но зачистить нужно было абсолютно все. Локи ничего не понимал в человеческих технологиях, и начинал потихоньку закипать от неудачных попыток стереть данные. «Тони справился бы за пару кликов» – в груди разливается тоскливая гордость за своего человека, перемешанная с чувством вины перед невидимым слугой, что доверчиво молчал, позволяя Локи делать то, что он делал. Открывая ему доступ. В конце концов, он находит только один выход из ситуации, мысленно проклиная себя за то, что собирался натворить. Лишь бы это не навредило детищу Тони, башне и его безопасности. - Прости, Джарвис, – шепчет Локи. Комнату освещает красный свет программного сбоя одновременно с опадающими на пол зелеными искрами. *** Тони задумчиво скользил взглядом по лицам команды, без зазрений совести пропуская информацию мимо ушей. К нему изредка обращались с вопросами, но он лишь пожимал плечами, отвечая невпопад, игнорируя недовольные возгласы. Он думал о Пеппер. Когда-то от химии между ними становилось тяжело дышать. Он помнил, как восхищался этой с виду хрупкой и робкой девушкой, как с затаенной радостью ловил каждую ее улыбку. И она, кажется, отвечала тем же. Ему нравилось, как румянец появлялся на ее щеках, как она смущенно опускала глаза от его шуток или комплиментов. Нравилось подшучивать над ней, доводя до вспышек гнева, а потом звонкого смеха. Им было вполне комфортно друг с другом. Он ей доверял и не раз благодарил судьбу за то, что в его жизни появилась несравненная Вирджиния Поттс. Без нее он бы точно пропал. Тони совсем не помнит, когда именно накал этих эмоций стих, плавно перетекая в крепкую дружбу, подпитанную взаимным уважением, откровенными подтруниваниями и доверительными беседами. Нет, он все еще ее любил, но любил совершенно по-другому. Как близкого родного человека, с которым прошел бок о бок через горы дерьма. Несомненно, он бы убил за нее, пожертвовал бы карьерой, репутацией, пришел бы на помощь в любой ситуации и в любое время, примчался бы по первому звонку. Пусть он никогда не говорил этого вслух, но его безумно греет осознание того факта, что и Пеппер, и Роуди прекрасно знают об этом. Да, он любил их, это очевидно, но совершенно не то. От этих эмоций ему не должно быть так паршиво, тем более, что с его близкими все в полном порядке, а значит и навязчивому беспокойству взяться неоткуда. Но оно есть. Его разъедает изнутри болью, словно концентрированной кислотой. Панические атаки стали его постоянным спутником, как будто он только вернулся из плена со шрапнелью в груди. Непрекращающийся кошмар, перегруженный мозг и перенасыщенные напряжением нервы. Тоска, болезненная нерастраченная нежность, одиночество, к которому нельзя привыкнуть. Все это приводило его к неутешительным выводам. Он безумно влюблен. Нет, даже не так. Он любит. Любит, но кого? Зал собраний как-то незаметно пустеет. Он упускает момент, когда остается один на один с Фьюри. Тяжелый взгляд его якобы начальника заставляет мурашки пробежать по спине. Тони старается улыбнуться как можно беззаботнее, натянуть маску легкомысленного идиота, что любит создавать проблемы окружающим. Но Фьюри лишь качает головой, опуская руку ему на плечо, несильно сжимая. - Сходил бы ты в отпуск, Старк. Выглядишь паршиво. С этими словами командир выходит не оборачиваясь, оставляя Тони один на один с жужжащими в голове мыслями. Гений откидывается на спинку стула, устало прикрывая глаза. - Как будто это поможет… *** После добровольно-принудительной отправки на заслуженный отдых, распорядок дня Старка становится чертовски однообразным. Он проводит в мастерской большую часть времени, изредка вспоминая про еду или сон. Иногда выбирается в город, чтобы перехватить кофе в ближайшем заведении, а потом бесцельно шляться по парку, крутя на повторе одни и те же мысли. Иногда ему кажется, что что-то прорывается на поверхность сознания. Словно забытое слово, вертящееся на кончике языка. Вот-вот и ты ухватишь его за хвост, вспомнишь, и тебя окатит радостью и облегчением. Но этого не происходит. Обрывки воспоминаний ускользают от него, не давая увидеть картину целиком. Разочарование с каждым разом все сильнее бьет под дых, обрывая надежду на то, что когда-нибудь эта пытка закончится. Тони не знал, что за его спиной появилась тень, неотрывно следующая за ним. И ей чертовски не нравилось все, что она видит. Скрытый магией бог старался понять, как до такого могло дойти. Почему Старк вместо того, чтобы наслаждаться свободной жизнью и дышать полной грудью, зарывается с головой в незаконченные проекты, бумаги компании, в которых он всегда ненавидел разбираться. Почему его талантливые изобретения бесполезной грудой валяются на полу мастерской. Темные круги под глазами, заметное истощение. Он больше не ходит гордой походкой, постоянно горбится. Осунувшийся, сломленный. Убитый горем. Но как? Его жизнь должна была остаться прежней. Реактор продолжал мерцать упрямым светом, вот только Старку больше не грозило умереть от осколков, рвущихся к его сердцу. Скорее он бы в один прекрасный день загнулся от голода или непомерного количества алкоголя. Локи еле сдерживался от желания отвесить смертному хороший подзатыльник, а затем сжать в объятиях. Он до смерти по нему соскучился. По его улыбке, запаху, теплу. Хотелось переломать себе пальцы, только бы не коснуться, не испугать. Ведь теперь бог совершенно никто в жизни Тони Старка, всего лишь незнакомец, брат Тора, который однажды пытался захватить землю. И Локи правда верил, что так будет лучше. Что без такого монстра, как он, без кучи опасностей и угроз, что преследуют его по пятам, Тони сможет жить более полноценной жизнью. Найдет кого-то еще или продолжит соблазнять все, что движется, оправдывая звания плейбоя. Будет корпеть над новыми разработками, в перерывах спасая мир, не слушая команды Кэпа и посылая к черту Фьюри. Будет совершать великие открытия вместе с доктором Беннером, сражаться плечом к плечу вместе с Наташей и Бартоном. Бог верил, что Тони справится с этим. Никогда он не видел его таким потерянным, раздраженным и напуганным, ведь даже во время самой первой их стычки, Старк умудрялся пошло шутить и угрожать ему. А теперь он медленно умирал, хотя для этого не было никаких причин. Незаметно Локи присоединился к команде Пеппер и Роуди. Это даже отдавало какой-то ностальгией по тем временам, когда он еще не ушел. Он подсовывал Тони еду, заставлял алкоголь исчезнуть, а кофе превращал в чай. Улыбка неконтролируемо лезла на лицо, когда Старк чертыхался, начиная громко ругаться на Джарвиса, который определенно был виноват в том, что вместо черной бодрящей жижи в кружке оказывался зеленый чай. Локи безмолвно соглашался со всеми нотациями Пеппер, что сыпались на голову миллиардера. И вполне был готов помочь Роуди дотащить вредного гения до спальни, если бы только мог выйти из тени. Но оставаться незримым казалось безопаснее для смертного. Да и тем более, что он ему скажет? Как повлияет? Изменит положение? И изменит ли вообще? Ему оставалось лишь наблюдать, бережно отгоняя от Тони кошмары, заставляя дыхание успокоиться, а морщины на лбу разгладиться. Внутри все болезненно сжималось, когда он видел, как Тони вскакивает в приступе панике, сжимая в пальцах простынь до побелевших костяшек, как закрывает лицо ладонями. Было жизненно необходимо положить руки на дрожащие плечи, уткнуться носом в макушку, вдохнуть родной аромат, успокоить тихим шелестом слов и успокоиться самому. Но он насылал очередное заклинание, мерно убаюкивая его издалека. Бога беспокоили стремительная езда Тони и не менее стремительные полеты. Казалось, что однажды он не впишется в поворот и разобьется насмерть. Он поднимался высоко в небо, а потом останавливался уже у самой земли, будто совсем не боялся падать. Словно скорость единственное, что заставляло его чувствовать себя лучше. И Локи не знал, как его остановить. Не знал, как его догнать. *** Изменив собственно привычке, Старк наконец выбрался на поверхность. Расположившись в гостиной, он задумчиво крутил в руках стакан с виски, изредка делая мелкие глотки. В кое-то веке не было желания упиться в хламину. Возможно так подействовал внезапно наладившийся сон, или удачно завершенный небольшой проект, первый, за долгое время творческого кризиса. Подняв голову, он внезапно обнаружил чужое присутствие, но даже не вздрогнул. Либо алкоголь затормозил естественную реакцию, либо ему стало уже настолько плевать на собственную жизнь. - Вечер… Добрый, наверное, – Тони криво усмехается, рассматривая незваного гостя. – Локи, кажется? Обычная белая рубашка и джинсы сделали из бога вполне привлекательного молодого человека. Тони рисковал не узнать его в толпе, если бы не фирменный божественный взгляд. Значительно отросшие черные локоны струились по плечам, а сам Локи стоял посреди комнаты, засунув руки в карманы, напряженно оглядывая его с ног до головы. Неожиданная расслабленность поразила Старка до глубины души, но он совсем не чувствовал угрозы и даже не подумал о возможном побеге или призыву на помощь команды. - Выпьешь? Локи мелко вздрогнул, чем удивил Тони еще больше. Он успел заметить улыбку, прежде чем бог чуть наклонил голову, изображая глубокий фейспалм. Пожав плечами, Старк все-таки плещет немного виски во второй стакан, протягивая его бесцеремонно усевшемуся рядом божеству. - Тебе не интересно, что я здесь делаю? - Честно, не особо. Даже если бог пришел повторно выкинуть его из окна, Старк был совсем не против. По крайней мере его персональный ад закончится. Образовавшуюся паузу заполняет короткий звон стаканов. Они синхронно отпивают виски, что приятно согревает горло, добавляя еще больше тумана в голову. Тони улыбается неизвестно чему, ощущая, как опьянение постепенно наполняет тело легкостью. - Выглядишь уставшим, – неловко бросает Локи, залпом допивая остатки алкоголя. Старк переводит на него взгляд, успевая заметить, как бог прячет глаза, словно провинившийся ребенок. Хотя в чем? Неужели сожалеет за тот памятный случай трехсотлетней давности? Похоже у богов очень запоздало просыпается совесть, нужно будет записать в заметки. - Ну, я и устал. Я же все-таки просто человек, знаешь ли, – Тони разливает очередную порцию, начиная получать удовольствия от неожиданной компании. - Верно, – Локи кивает сам себе, упрямо пялясь в переливающуюся янтарную жидкость, силясь не поднимать взгляд на смертного. – Но рано или поздно все пройдет. Будто ничего и не было. - Да что вы все можете об этом знать?! – вспышка ярости настолько резкая, что пугает его самого даже больше, чем Локи. – Пройдет, как же… Огонь в груди угасает так же быстро, как и разгорается, оставляя после себя лишь опустошающее безразличие. Он опирается локтями о колени, скрывая лицо в ладонях. Вся легкость испаряется, а сознание становится тошнотворно ясным, словно он и не пил вовсе. - Энтони? – робкий отклик вызывает усмешку. Кто бы мог подумать, что Локи может быть таким. Последний раз, когда они виделись, тот сверкал безумием изумрудных глаз, грозясь поставить весь мир на колени, а теперь сидит с ним и пытается поддерживать светскую беседу. Кажется, ему все-таки становится интересно, зачем тому это нужно. Но не настолько, чтобы спрашивать. - Вау, ты даже помнишь, как меня зовут, северный олень. Я польщен. Локи слабо улыбается, услышав знакомое прозвище. - Что с тобой случилось? - Со мной? Целое ничего, не считая нескольких передряг, небольшого экзистенциального кризиса и обострения гребанного ПТСР. А что у тебя? - Очередная провальная попытка самоубийства и разногласия с родственниками. Тони недоуменно пялится на него секунды две, после разражаясь неудержимым приступом хохота. Локи улыбается в ответ, радуясь тому, что смог его рассмешить. - Да уж, жизнь нас потрепала, выпьем же за это! Они снова чокаются стаканами, в тишине заливая в себя очередную порцию виски. Опьянение возвращается, не вовремя развязывая язык. Возможно, Тони стоило бы задуматься с кем и о чем он собирается откровенничать. Возможно, стоило бы заткнуться и держать рот на замке. Возможно, потом он об этом пожалеет. Но он так устал. А Локи так внимательно на него смотрел, будто готов был выслушать и понять. Действительно понять, а не сделать вид. - Я не знаю, что со мной происходит, Локес. Бог сжимает зубы настолько сильно, что челюсть начинает ныть. Невыносимо видеть Тони таким. - Как может быть настолько паршиво, если ничего не произошло? Я абсолютно запутался. Каждый день вокруг меня гребаный театр абсурда. И вроде бы все осталось по-прежнему, но я чувствую, что так быть не должно, – Тони усмехается, отпивая еще один глоток для храбрости. – Я наверно звучу, как последний псих. Локи ничего не отвечает, завороженно смотря на него, боясь пошевелиться, чтобы не спугнуть хрупкое откровение. Слишком многое скрывается за этими словами, за стеной, что смертный построил вокруг себя в попытке продолжить оставаться невозмутимым. - Я помню кого-то, только не знаю, кого, – хриплый надтреснутый смех заставляет сердце Локи болезненно застучать об ребра. – Мне кажется, что я должен найти этого человека. Я боюсь, что с ним что-то случилось, что он находится в опасности или уже мертв, а я об этом даже не знаю. Он дорог мне. А я даже имени его не помню. Да и сомневаюсь существует ли он вообще. Смертный поворачивается к богу, одаривая его виноватой улыбкой. - Прости, я знаю, как это звучит, но я правда не понимаю… - Тони, – шепот на грани слышимости. Каждое слово вонзается в душу раскаленными иглами. Локи зажмуривает глаза, будто это поможет ему спрятаться от мерного хриплого голоса, от боли, что сквозила в каждой черте родного лица, от потухших карих глаз. - …По кому скучаю, никто ведь не уходил? Бог не выдерживает в один миг оказываясь непозволительно близко. Тони толком и не успевает понять, что произошло, только слышит звон разбитого стекла, а затем горячие губы накрывают его собственные. Его буквально вжимают в спинку дивана, жадно целуя. И он плавится, послушно отвечая, зарываясь пальцами в густые волосы, притягивая Локи ближе к себе. Тяжесть чужого тела согревает куда лучше алкоголя, влажные движения губ будят приятную истому. Тони поддается ближе, хотя кажется, что ближе уже просто некуда, обнимает бога за плечи, желая вплавиться в него, чтобы больше не потерять. Стоп, что? Старк резко открывает глаза, замирая под богом в немом изумлении. Шестеренки в голове начинают крутиться с бешеной скоростью, он не слышит, как его зовут, лишь неосознанно цепляется за чужие плечи, прерывисто дыша. Вкус мороза остается на кончике языка, после того как он исследует выпуклые серебристые узоры на синей коже. Локи тяжело дышит, всеми силами игнорируя происходящее. Тони ласково улыбается, утягивая бога в медленный неспешный поцелуй, шепча разные нежные глупости ему в губы, чувствуя, как Локи постепенно расслабляется. - Тони! Эй, ты меня слышишь?! Он переводит ошеломленный взгляд на бога, и это становится ошибкой. Он буквально утопает в зелени этих магических глаз, проваливаясь еще глубже. *** Все надеялись, что Тор заберет своего братца на их родную планету, или откуда они там появились. Но великий и ужасный Один, видимо, взял в привычку сплавлять своих сыновей в наказание на Землю. Типа не можешь справиться с воспитанием сам – оставь детей на перевоспитание смертным. Как будто у них тут исправительная колония, мать его. Вправим мозги двум братьям по цене одного. Но спорить с волей всевышнего было себе дороже. Тор, конечно, очень много извинялся и заверял, что его брат не представляет угрозы, особенно с волшебными браслетами, что почти полностью купировали его магию. Пришлось смириться и спешно придумывать план, кого назначить в няньки нестабильному богу. Беннер, Наташа и Бартон отпали сразу же. Первый по понятной причине риска потери контроля, а остальные ввиду непростой работы агентами Щ.И.Т.а. Стив в принципе был не против, но не мог похвастаться наличием хорошо охраняемой башни и возможностью круглосуточного наблюдения за потенциальной угрозой. Поэтому великую «честь» сбагрили на Старка. Он пытался открещиваться от этого как мог, но все-таки проиграл собственному исследовательскому интересу и пониманию, что лучше держать Локи под собственным наблюдением, чем потом предотвращать очередное инопланетное вторжение. Первое их совместное появление в башне было до жути неловким. Тони постарался как можно быстрее провести для бога экскурсию, после оставляя его в спальне для гостей. Поручив Джарвису следить за богом, подсказывать, если тот чего-то захочет и докладывать в крайних случаях попытки побега или захвата мира, Тони пошел решать вопросы по восстановлению полуразрушенной башни, а также воплощению пары новых идей. В итоге с Локи они столкнулись только через несколько дней на кухне. - Что это с тобой?! Кожа бога посинела и словно покрылась инеем. Подойдя ближе, Тони понял, что это вовсе не снег, а какие-то нечитаемые узоры. Глаза Локи тоже изменились, приобретя яркий рубиновый оттенок. - Не твое дело, смертный! Бог стремительно пронесся мимо него, прежде чем Тони успел еще хоть что-то спросить. Позднее он узнал от Тора, что Локи на самом деле является представителем другой расы, и что магия помогает ему поддерживать человеческий образ. Пришлось долго заверять обеспокоенного Тора, что его брат не находится при смерти, ведь проявление истинного вида, судя по всему, говорило о крайней степени истощения. Переварив всю эту безумную фантастическую дичь, гений понял, что совершенно не представляет, чем лечить йотунов, которые по совместительству являлись бессмертными богами и магами. Естественно, google ему нужных ответов не предоставил. Пришлось действовать наугад. Начал он с обеспечения инопланетянина одеждой и средствами личной гигиены. Также позаботился о том, чтобы своевременно пополнять запасы еды. Сам он редко о таком задумывался, полагаясь на Пеппер или заказывая что-то на вынос. После памятного столкновения на кухне, Локи избегал его, буквально просачиваясь сквозь стены, стоило только смертному замаячить на горизонте. Тони даже всерьез начал задумываться точно ли тот не способен телепортироваться. Не то, чтобы его волновало отсутствие какого-либо общения между ними, в конце концов у него была куча своих проблем. Но он бы не был Старком, если бы не попытался докопаться до того, что вызвало его интерес. То, что про йотунов спрашивать не стоит, он усек сразу. Как и про сводного брата. Интуиция подсказывала Тони, что в эту историю лезть не нужно, тем более он и сам примерно догадывался в чем там дело. Поэтому заявившись в один день в комнату бесцельно пялящегося в потолок бога, Тони первым делом вручил ему планшет, попутно показывая, как им пользоваться и заваливая Локи вопросами о магии и о том, как ему можно было помочь в сложившейся ситуации. - Во имя Норн, ты можешь говорить медленнее! - Прости, я выпил слишком много кофе, – Тони открыто улыбается на раздраженное рычание. – Так что насчет магии? - Ты ничем не сможешь мне помочь, муравей, – Локи презрительно фыркает, равнодушно отложив планшет на тумбочку. – Она сама вернется ко мне, когда я достаточно восстановлюсь. - А для восстановления тебе надо…? - Чтобы ты оставил меня в покое! - Понял-понял, ты сегодня не в духе. Попробуем в другой раз, принцесса. - Вон! Тони чуть не пробил головой стену, когда Локи буквально вышвырнул его из своей комнаты. Но Старка это только раззадорило. С техникой у божества не сложилось, поэтому Тони отыскал где-то в закромах мастерской небольшую коллекцию книг, что осталась еще от родителей. В этот раз он решил оставить подношение под дверью, всерьез опасаясь за свою светлую голову в случае неудачного выбора. Спустя время Джарвис сообщил, что Локи забрал книги и, судя по всему, прочитал их буквально за пару часов. Тони мысленно сделал себе пометку о поразительной скорости чтения асгардских инопланетян, но позднее пришел к выводу, что это скорее особенность одного единственного Локи, ибо трудно было представить Тора с книгой в руках. На третий раз он заявился к Локи уже с новыми разными изданиями, так как не знал его вкуса. Бог все еще огрызался, но делал это скорее из привычной самозащиты, чем из реального желания задеть. Лед тронулся подталкиваемый искренним любопытством Локи к человеческой литературе. Они начали понемногу разговаривать. Сначала с неизбежными перепалками, остротами и раздражением. Но постепенно в их разговорах начали проскальзывать более миролюбивые темы. Они медленно обменивались жизненным опытом, вычленяя из случайно оброненных фраз информацию о мирах друг друга. У Тони вошло в привычку интересоваться состоянием бога, на что тот постоянно закатывал глаза, с сарказмом сообщая, что не собирается радовать их своей скоропостижной кончиной. Весь этот небольшой прогресс сошел на нет во время неожиданного визита Тора. Старка не особо интересовали родственные беседы, поэтому он предпочел остаться в мастерской. Увлекшись, он пришел в себя, только когда услышал пронзительные раскаты грома. - Джарвис? Все в порядке? - Не уверен, что встреча прошла удачно, сэр. Тони с тяжелым вздохом потер переносицу. - Показывай. На экране вспыхнуло изображение комнаты. Вот Тор переступает порог, неуверенно переминаясь с ноги на ногу, держа в руках небольшой сверток. Несколько минут ничего не происходит. Локи выходит из душа в большой футболке и мягких домашних штанах с мокрыми волосами. Радостную улыбку смывает с лица громовержца. Он окидывает брата презрительным взглядом, его глаза зажигаются гневом. Локи усмехается, стараясь казаться расслабленным, но Тони видит, как тот напрягается, готовый вот-вот отступить подальше от брата. - Мама передала тебе. Тор кидает сверток ему в лицо. Локи еле успевает его поймать. - Лучше бы я тебя не видел, – шипит Тор напоследок, громко хлопая дверью. Локи обессиленно опускается на кровать, бездумно смотря в пространство перед собой. Он не меняет положение в течении нескольких часов. После этого случая бог не выходил из комнаты несколько дней, отказывался есть и не подпускал Тони к себе. А потом сам Старк ушел в творческий запой, совершенно забыв о естественных человеческих нуждах и конфликте между братьями. На самом деле рядом с Локи ему постоянно приходилось бороться с собой. Нужно было приструнивать внутреннего гениального исследователя от желания взять в руки лупу и рассмотреть узоры поближе, попросить расшифровать надписи, рассказать подробнее о расе йотунов, спросить, правда ли, что их кожа обжигает холодом, а еще лучше проверить это самому. Останавливало его только нежелание быть похороненным, ну и остатки какого-никакого такта. Ведь было заметно, как Локи старается как можно меньше показываться кому-либо на глаза. Постоянно отводит взгляд, отодвигается подальше, забиваясь в самые темные углы, пытаясь спрятаться. Тут не надо быть гением, чтобы понять насколько сильно бог комплексует по поводу своей истинной формы. И не надо быть психологом, чтобы понять, что неприятие себя самого до добра не доведет. По странной традиции они снова столкнулись на кухне спустя неделю. На этот раз Локи не сбежал, но ощутимо напрягся, когда Тони вошел в комнату, роняя по пути рассеянное приветствие. Для всех нормальных людей сейчас наступило раннее утро, но по внутренним часам изобретателя было время ложиться спать, ведь он опять просидел в мастерской пару бессонных ночей. Вот только перед этим нужно было выпить кофе и еще кое-что доделать, в конце концов Пеппер здесь нет, а значит за такое наглое игнорирование режима ему ни от кого не прилетит. - Как самочувствие, принцесса? - Нормально. Локи демонстративно откусывает яблоко, показывая нежелание продолжать диалог. Но Тони был слишком заторможен и выжат, чтобы остановить свой длинный язык. - Слушай, я вот все спросить хотел, а чего Тор в прошлый раз свалил с таким грохотом? - Это тебя не касается. Старк с успехом игнорирует острые черные когти, что нервно царапают стол. - Ой, да ладно тебе, не будь букой, – он наливает кофе в кружку, делая щедрый глоток. – Я же знаю, что в глубине души ты милашка. Стул отъезжает назад с резким скрипом. Кружка разбивается о кафель, а ее содержимое растекается темным пятном. Тони грубо впечатывают в стену. К чувствительной коже прижимается ледяная сталь. - Я тебе горло вскрою! Это тебя заткнет! - Ты прекрасен… Кончики пальцев покалывает, сердце бешено стучит в груди, в голову ударяет совсем неуместное сейчас возбуждение вперемешку с адреналином. Н-да, ему точно нужно больше спать. Старк непроизвольно облизывает губы и громко сглатывает, стараясь стоять неподвижно, не переставая смотреть в алые, словно кровь, глаза. - Я буквально могу выпотрошить тебя за минуту, – растерянно шепчет Локи, ослабляя хватку. Почему-то вместо сцены жестокой расправы мозг гения визуализирует совершенно противоположную ситуацию, и он совсем не против, чтобы его так «выпотрошили». Видимо, Локи читает это в его глазах, так как отшатывается, пряча кинжал за спиной. И где только взять успел? Мама передала? Впрочем, не важно. - Ты безумец. - Тоже мне, открыл Америку, – бурчит Тони, медленно растирая шею. Переступив через осколки, он повторно наливает себе кофе в новую кружку, невозмутимо удаляясь в мастерскую. Как-то само собой получается, что ночью они оказываются в одной спальне. Тони откровенно стонет под богом, выгибаясь в поисках большего контакта. Тело йотуна должно обжигать холодом, но почему-то лишь ласкает прохладой. Ритуальные узоры мерцают в темноте серебром, а алые глаза становятся цвета спелой вишни. Тони зарывается пальцами в длинные волосы, другой рукой обнимая бога за плечи, полностью отдаваясь глубоким толчкам внутри него, что делали жар удовольствия непереносимым. Он кусается, рычит, дергает бога за волосы, но никак не может заставить его ускориться, двигаться грубее и жестче. - Еще утром, – Тони стонет от очередного толчка, отвлекаясь на бесстыдный жадный поцелуй. – Ты хотел… Меня… Убить… Боже… Он скрещивает ноги у Локи за спиной, вынуждая его полночью улечься на себя. Мышцы растягиваются от каждого толчка, яркие вспышки удовольствия заставляют скулить от желания получить долгожданную разрядку. - Я передумал, – Локи тяжело дышит ему на ухо, а хриплый шепот кажется трахает его прямо в мозг. – Ты такой горячий. Энтони жалобно стонет от этого заявления, чувствуя, как Локи наконец-то ускоряет движения. Прохладные пальцы обхватывают его член торопливо лаская в такт рваным глубоким толчкам. В ушах звенит собственный крик, он выгибается, цепляясь за плечи Локи, в попытке окончательно не потеряться в удовольствии, что прошивает все тело огнем. Бог впивается поцелуем в шею, одновременно с этим грубо толкаясь в него, что лишь продлевает яркость оргазма Тони, заставляя острее почувствовать чужое удовольствие. Локи стонет в его шею, кончая глубоко внутри, после падая рядом с ним на кровать. Они часто и хрипло дышат в попытке выровнять сбитое напрочь дыхание. - У меня есть предложение, – хрипло выдает Тони спустя время. - М? – Локи лениво приоткрывает глаза. - Не хочешь «вскрыть мне глотку» в душе? *** После этого в их отношениях случился значительный прогресс. Локи перестал шарахаться от него по углам, предпочитая его в этих самых углах зажимать. Ледяной великан, бог и маг оказался до жути тактильным существом. Ему нравились поцелуи, нравились легкие касания, нравились страстные ласки, нравилось тепло Тони и его объятия. Несколько дней они посвятили изучению тел друг друга, после лениво переговариваясь о каких-то незначительных пустяках. Энтони все-таки удалось затащить Локи в лабораторию, но только, чтобы проверить его жизненные показатели и убедиться, что ему действительно ничего не угрожает. Больше ему не хотелось взять лупу, ведь есть и другие более интересные методы исследования, которыми он и пользовался. Их жизнь не претерпела глобальных изменений. Они все также могли заниматься каждый своим делом, встречаясь ночью в спальне или утром на кухне. Могли, после долгих уговоров Тони, устроиться на диване перед экраном, смотря что-нибудь не особо серьезное. Локи всегда сначала недовольно бурчал, но потом затихал, заинтересованный происходящим на экране. Честно, Старк вам не сможет назвать ни одного фильма, что они смотрели, ведь большую часть времени он откровенно пялился на бога. Магия действительно вернулась со временем. Тони заметил, как Локи ощутимо расслабился, когда синева сменилась на бледность гладкой человеческой кожи. Он лишь грустно улыбнулся такой реакции, мимолетно целуя бога в уголок губ, не забывая напомнить, что тот прекрасен. Румянец на щеках Локи стал абсолютно неожиданным, но крайне восхитительным событием. Тони покрыл его лицо бесчисленными поцелуями, пока они добирались до ближайшей горизонтальной поверхности. А потом было еще и полноценное знакомство Локи с Пеппер. Они отнеслись друг к другу с боязливой осторожностью. Правда позднее спелись до такой степени, что Тони порой был готов сбежать из собственной башни куда-нибудь в Антарктиду. Роуди чуть не устроил сцену в стиле: «Если ты разобьешь ему сердце, я оторву тебе яйца», что, к счастью, была пресечена угрозой террористического акта. С мстителями знакомиться Локи не было нужды. Он их честно игнорировал, запираясь в комнате на время их нахождения в башне. Старка откровенно доставали вопросами о его поведении и планах. Старк раздраженно повторял по сотому кругу, что тот не представляет угрозы и абсолютно ничего не замышляет. В конце концов, какой смысл захватывать мир, если Тони достаточно одного слова бога, чтобы подарить его ему. Далеко не все шло гладко. Они и ссорились, порой по очень странным причинам. Спорили до пены у рта, ведь каждый твердо оставался при своем мнении. Психовали, обижались. Но тем не менее находили компромисс. Тони ловил себя на мысли, что впервые ему хочется идти кому-то навстречу, подстраиваться под интересы другого человека. Локи же постепенно открывался, его речь становилась все более искренней, а в глазах все чаще мелькало чистое и безграничное доверие. Браслеты спали с рук сами собой в один прекрасный вечер. Тони удивленно переводил взгляд с опавших оков на лицо Локи и обратно. В груди все похолодело от внезапного осознания, что теперь Локи свободен. Судя по всему, его наказание закончилось, либо охранная система Одина дала сбой. Теперь магия вернулась к нему в полном объеме, и он может исчезнуть, если пожелает, может пойти творить зло или просто искать неприятности на свою сексуальную задницу. Локи довольно быстро оправился от шока, небрежно сбросив свои бывшие кандалы на пол. Он поднял на него искрящийся счастьем взгляд, вместе с тем пододвигаясь ближе. - Не хочешь провести пару экспериментов? – полушепотом проговорил Локи, останавливаясь буквально в паре миллиметров от чужих губ. - Ничего соблазнительнее в жизни не слышал, – выдыхает Тони, поддаваясь вперед, сокращая мизерное расстояние между ними и утягивая бога в жаркий поцелуй. Несмотря на все уговоры Тора, Локи категорически отказался возвращаться в Асгард, заявляя, что ему и в Мидгарде вполне неплохо, тем более что «Вы сами меня сюда сослали» и «Я не собираюсь дальше участвовать в вашем лицемерии», а еще «Он мне не отец!». Встречи с родственниками явно стоило отложить на более поздний срок. Изредка Локи начал помогать Тони на миссиях, появляясь только в момент крайней опасности. На все вопросы о том, как он понимает, когда нужно прийти, бог лишь пожимал плечами и загадочно улыбался. Частью команды он так и не стал, ему это было абсолютно неинтересно. Зато совершенно неожиданно у бога проснулась тяга к сочинению фантастических рассказов. В принципе ему было бы достаточно описать свою жизнь, даже выдумывать ничего не пришлось бы. Тони полюбил слушать отрывки тех сказок, что придумывал его любимый бог. Правда, зачастую он бессовестно засыпал под них, но Локи это нисколько не обижало. Ему нравилось то, как успокаивающе на Тони действует его голос, тем более, что гений запоминал каждую его истории и наутро неизменно требовал продолжения. Так, пролетело несколько лет. Было много всего. Совместные праздники, поездки на другие континенты, опасные приключения, знакомства с новыми людьми. Ярким воспоминанием посреди этого всего остается заплаканное лицо Локи, что долго не мог произнести ни слова, чем до безумия напугал Тони. - Мама… Умерла... После похорон бог вернулся еще более понурым и задумчиво-серьезным. Тони старался не лезть, лишь находился рядом безмолвной поддержкой, успокаивая, иногда выспрашивая, какой была Фригга, стараясь сосредоточить внимание Локи на хороших воспоминаниях. Он и сам прекрасно знал насколько тяжело потерять самого дорогого в жизни человека, и эту боль он не знал, как успокоить до сих пор. В последнем воспоминании Локи о чем-то переговаривается с Тором поздним вечером. Оба выглядят полными мрачной решимости. Когда громовержец уходит, Тони пытается узнать, о чем они говорили, но его бесцеремонно затыкают поцелуем, опрокидывая на кровать. На этом кадры памяти заканчиваются, словно оборвавшаяся кинопленка. *** - Локи-Локи-Локи… Он крепко вцепляется в него, боясь, что мозг коротнет, и он снова проснется один посреди бездушной зимы. - Тшш, я рядом, Тони. Локи аккуратно прижимает любимого человека к себе, не веря тому, что это происходит на самом деле. - Ты не должен был вспомнить. Горечь в интонации бога немного отрезвляет Старка, заставляя вернуться в реальность. - Что это значит? В лице напротив он читает смесь самых разных эмоций от вины до боли, сожаления и облегчения. Ужасная догадка осеняет его, ударяя в самое сердце, выбивая весь воздух из легких. - Ты?! Это сделал ты?! Стер мне память?! – ему не нужно подтверждение, он все видел и так. – Зачем, Локи?! - Я не думал, что выживу. Что смогу вернуться обратно, – Локи гладит его по щеке, неотрывно смотря в глаза. – Думал тебе будет лучше без меня. Без воспоминаний обо мне. Я не хотел, чтобы ты страдал, больше всего я желал, чтобы ты жил дальше. - Что ж, с этим ты конкретно просчитался, – Тони накрывает его ладонь своей. – Я чуть не умер без тебя. - Ты должен был все забыть. Я не хотел, чтобы тебе было так больно. Надломленный хриплый голос поднимает в нем приступ паники. Сознание перегружено воспоминаниями и эмоциями настолько, что его начинает трясти. Тони отпускает ладонь бога, хватая его обеими руками за ткань рубашки, сжимая до боли в пальцах. Заглядывает в глаза, чувствуя захлестывающую с головой ярость. - Если ты еще раз вытворишь подобную херню, то я… Я… Локи накрывает его сжатые пальцы своими прохладными ладонями, и из груди Тони вырывается задушенный всхлип. - Я люблю тебя. Люблю тебя. Боже, как сильно я тебя люблю. Он упирается лбом в плечо бога, чувствуя, как глаза обжигает влагой. Тони закусывает нижнюю губу в попытке сдержать неконтролируемые рыдания. Но Локи заставляет его поднять голову, обезоруживая своим обеспокоенным взглядом. Тони чувствует себя беспомощным перед тайфуном нахлынувших ощущений, что разрывали его на части. - Пожалуйста, – он задыхается, давится словами, но не может перестать говорить. – Не оставляй меня больше. Не заставляй забывать тебя. Лучше убей, это будет куда гуманнее. Пожалуйста, Локи… Я люблю тебя, я не могу… Это так… Так невыносимо… Он будто пытается докричаться до бога, убедить в своей любви, не до конца веря, что его понимают. Это рвется из него накопившееся отчаяние. Оно проливается солеными каплями слез по щекам, впитываясь в ткань чужой рубашки. - Прости меня, прости. Локи обнимает его так правильно крепко, почти до боли, почти до нехватки кислорода. И это именно то, что ему нужно, чтобы собрать себя воедино, чтобы найти силы успокоиться и отпустить всю пережитую боль. Перестать метаться в плену памяти, ведь он нашел того, кого пытался найти все это время. Отыскал в закоулках собственного разума, вырвал из лап беспощадной зимы. И теперь все встает на свои места. Он больше никогда его не забудет.