Между долгом и любовью 4. Пастырь

Очередная неприметная станция скрылась за поворотом, можно ненадолго расслабиться. Пока Томас Раш и Капитан безопасности- крепкая женщина с короткой стрижкой и шрамом на пол-лица обсуждают за что первое хвататься, когда прибудем в Округ Хоуп; а наши ребята развлекаются игрой в карты, или просто внаглую спят на сидениях в соседнем вагоне, я сижу возле окна, подобрав под себя ноги в форменных военных штанах и ботинках, листаю потертую книгу и всем своим видом изображаю живейший интерес к истории серийного убийцы с отменным нюхом*. На самом же деле я не читаю, хотя периодически перелистываю страницы. Я слушаю и наблюдаю. Работа у меня такая. Наблюдать и докладывать руководству обо всем, что вижу и слышу. Ребята из команды Раша в шутку зовут меня "Наш шпион Крис Росс". Но это не совсем точное определение. Во-первых, я не против, конечно, чтобы меня называли Крис, или даже агент Росс, но у меня есть имя. Кристанна Росс - Сид. Во-вторых, я вовсе не шпион, а агент спецотряда* "Чёрные волки". Суть такая же, но звучит немного получше, чем шпион. Ничего нового из болтовни Раша и Капитана я так и не узнала, как бы сильно не напрягала слух. Говорили в основном о строительстве и нехватке каких-то там инструментов, склонившись над картой округа, а вскоре и вовсе пошли прочь из штаба. Вероятно, каждый в свое купе. Если расчёты верны, то до места назначения ехать ещё часа три, и в Округе Хоуп мы будем ближе к ночи. На сегодня мою миссию можно считать выполненной. Отчёт для Райана Флэя-командира спецотряда напишу завтра, или послезавтра. Чем позже, тем лучше. Терпеть не могу всю эту бюрократию, но спорить с приказами мне никто не позволял. Устав есть устав. Говорят: "Упал-отжался", будь любезен. Не спорь, а делай. Некоторые глупцы полагают, что из-за тесного родства с директором разведки у меня особые привилегии. Ага, сейчас. Ничего подобного. Если, конечно, не считать привилегией повышенные требования и периодические нагоняи по поводу и без. Райан Флэй всегда был строгим и требовательным боссом, попадать которому под горячую руку не хочется от слова совсем. Раньше от его гнева можно было спешно ретироваться в санчасть и переждать бурю в компании его жены. Спокойная и мягкая Ольга Флэй не только находила слова поддержки, но и умудрялась гасить гнев своего мужа. Но с тех пор как полтора года назад она погибла в перестрелке с рейдерами, характер Райана испортился окончательно. Работать и общаться с ним стало просто невозможно. Даже мне. Или особенно мне, не знаю. Другие агенты о стычках с родным начальством не говорят. Отложив книгу в сторону, я смотрю в окно на медленно сменяющийся за окном пейзаж. Чем ближе к Округу Хоуп, тем меньше руин городов, и выжженных заражённых земель, обнесенных по периметру высоким забором с колючей проволокой, к виду которых я привыкла в Вашингтоне. Непривычно много цветущих полей, утопающих в зелени и ярких цветах, множество животных, гуляющих как у себя дома. Справедливости ради, им нечего опасаться. Людей здесь нет. Все погибли в пламени Коллапса, или бежали прочь из этих диких мест на укрепленные форпосты на руинах крупных городов. После катастроф и войн, люди всегда объединяются в большие группы. Вместе легче выживать. Насколько я знаю самые крупные и процветающие поселения сейчас в Чикаго, Майами и Нью-Йорке, а налаживать с Вашингтоном деловые контакты, торговые пути и заключать военные союзы они отнюдь не собираются. К примеру, моя мама Кэтрин Росс добивается встречи с лидером Чикаго уже около года, в перерывах между разведывательными вылазками в Канаду. Дома бывает редко, набегами по одному-два дня, и мы почти не общаемся. Что же касается моего обожаемого отца Джона Сида, так я не видела его уже больше трех лет. Где он, чем занят и когда вернётся домой не знает никто. Кроме разве что дядюшки Райна. Но проще дойти пешком до Луны и обратно, чем заставить этого старого федерала рассказать правду. У него на все мои вопросы о Джоне (я назаваю родителей по имени, смиритесь) один и тот же ответ: "Понятия не имею, он мне не отчитывается". Так я и поверила, что Райан не в курсе о делах своего лучшего друга Джона. Расскажи это кому другому, может, они тебе и поверят. Одно знаю точно: чем бы отец ни занимался, это нечто очень важное и не менее опасное. По своей воле Джон никогда бы не бросил нас с Кэтрин, пока он жив. Если ещё жив, он вернётся. Впрочем, я гоню от себя прочь подобные мысли. Не особенно верю во всю эту чушь с материализацией идей, но чем черт не шутит. В Коллапс тоже никто не верил, пока он не случился. Чтобы чем-нибудь себя занять, я тащусь в последний вагон, где располагается арсенал, в надежде застать Капитана одну. Она мрачная тётка, и говорить со мной не любит, считает выскочкой и своей неприязни не скрывает. Но подкупив её фляжкой старого виски из личных запасов Флэя, можно попытаться выведать у неё о прошлом. О мире до катастрофы. Я люблю такие истории, даже подумывала записать парочку. В детстве рассказы родителей о мире до войны казались мне волшебными сказками. Я не могла поверить, что было время, когда не нужно было фильтровать воду, ходить на охоту, шить себе одежду, нарезать десятки километров по городу в поисках ресурсов, и выменивать в три дорога на чёрном рынке бензин, мыло, выпивку, сигареты и редкое заводское оружие. Всё это можно было получить прямо домой в любое время дня и ночи, просто нажав пару кнопок на телефоне. Размышляя о мире до Коллапса, я достигла двери в арсенал. На ней красовалась надпись из далёкого прошлого: "Бизнес-класс". Не уверена, что понимаю значение этих слов, но по всей вероятности обозначение запретной зоны. Когда вернусь в Вашингтон, спрошу у Райана, что это за табличка. Не хочу в команде показывать свою безграмотность. Этим коням только дай повод надо мной посмеяться, никогда не уймутся. - Эй, Капитан. У меня тут подарочек от Команданте.-Нарочито весело сказала я, засунув голову за дверь арсенала и старательно высматривая в полутемном вагоне Капитана. "Команданте"-прозвище Райана, которым за глаза его именуют все, кому не лень. Что уж греха таить, я тоже. А вот стоя лицом к лицу обратиться так к директору разведки может только Хел. Она убежденный анархист и не признает никаких авторитетов. Впрочем, управы на неё тоже нет. Хелена Дэвис единственный техник-волшебник в Белом Доме, который способен разобраться с электроникой и заставить её работать. Уж как она это делает, понятия не имею, но никому другому не удавалось наладить бесперебойное освещение и радиосвязь. На все нападки начальства у неё ответ один: "Что-то не нравится, так я перееду в Театр, и е*итесь тут сами, как хотите". Обычно сразу отстают. Я вошла в арсенал, хорошенько осмотрелась и повторила свой призыв более громко, но менее весело и уверенно. Ну не спит же Капитан, в самом деле. Ей не положено в рабочее время, да здесь и негде. Из всей мебели-ржавый стул да кресло с потертой обшивкой и символикой компании, которой когда-то принадлежал поезд. - Её тут нет. - Отозвался из глубины арсенала за моей спиной робкий девичий голос. Я обернулась. Возле стеллажа с дробовиками и коробками патронов стояла среднего роста худенькая девушка в потертых джинсах и куртке с чужого плеча. Светлые волосы, веснушки. Высокие азиатские скулы, чуть раскосые голубые глаза. Она смотрит на меня, пряча руки в карманы и натянуто улыбаясь, видимо ждёт, что я стану возражать против её присутствия в арсенале. Вообще, конечно, гражданским не положено, но кому какое дело? Я не из тех, кто строго соблюдает правила, а ставить в известность Раша или Капитана не собираюсь. Тоже мне, большое происшествие. Гость на оружейном складе. Хотела бы нас предать, ещё вчера вечером убила бы во сне и всех делов. Вот она какая наша попутчица, из-за которой собственно мы и едем прямиком в Округ Хоуп, минуя другие поселения в Монтане. Тощая девчонка в тянутом свитере. Впрочем, вполне себе симпатичная. Надо бы, когда все кончится познакомиться поближе. Ох, блин, Крис, о чем ты думаешь? Если я правильно запомнила, она из местных, и у них проблемы с рейдерами, но черт побери как же её зовут? Карина? Каролина? Имя вертится в моем мозгу, но я никак не могу вспомнить. А ещё агент. Всего семнадцать лет, а уже прогрессирующий склероз на почве безалаберности. - А, ясно. Нет, так нет. Специальный агент Росс, но можешь звать меня Кристанна. - Не придумав ничего умнее сказала я, облокотившись о стеллаж с винтовками и внимательно изучая взглядом собеседницу. Хотя, кого я обманываю? Мне безумно нравится произносить свое звание и одну из фамилий. Почему именно Росс? Ну, я наслышана о "большой старой истории" моего семейства в Монтане. Понятия не имею в чем там дело, но Райан непрозрачно намекал, что упоминать о родстве с семейством Сид крайне нежелательно. А когда он так говорит, лучше слушаться. Черт его знает в чем там дело. Приеду-разберусь. - Кармина Рай. - Девушка заметно успокоилась, поняв, что я не собираюсь орать на неё или гнать прочь; и в свою очередь смотрела на меня с неподдельным интересом и тёплой улыбкой, какая бывает только у детей, или жителей далёких деревень. Это не укор, а скорее наблюдение. Лёгкой жизни сейчас нет нигде, но дитя природы, живущие вдали от больших городов и постоянных войн с мародерами более спокойные, искренние и жизнерадостные. Признаюсь честно, я даже немного им завидую. В Вашингтоне вечно какие-то интриги, перешептывания и заговоры. Белый Дом так действует что ли? Или все дело в том, что большинство обитателей поселения в прошлом имели отношение к политике, руководили армией, разведкой и крупными научными центрами, и по-другому просто не могут? Не знаю, не важно. - Прячешься? Или присматриваешь стволы?- Спросила я, заталкивая фляжку с виски обратно в нагрудный карман джинсовки. Не пригодилась. Извини, Кэп, сегодня ты ходишь трезвая, как стекло. - Ни то и ни другое. Стараюсь найти угол потемнее, чтобы не мешаться под ногами.- Кармина пристроилась на сидение и покосилась в мою сторону. - Вот оно что. А я-то уже подумала, что ты избегаешь людей.- Усмехнулась я, прохаживаясь по арсеналу и глядя себе под ноги. И откуда столько грязи? Вроде убираем постоянно, и на улицу почти не ходим. - В некотором роде. Но ведь ты тоже не любишь компании. - Бросив на меня проницательный взгляд подметила Кармина. В какой-то степени она была права. - Предпочитаю хорошую книгу. - Соврала я, поскольку не было ни малейшего желания объяснять, что я бы и рада играть в карты и болтать со строителями, но меня не берут из-за моего статуса "шпиона". Не любят меня в команде Раша и хоть ты тресни. Повисла пауза, разговор зашёл в тупик. Я не знала, что сказать, или о чем спросить. В конечном счёте мне всегда плохо давалось общение с людьми, особенно с симпатичными девушками. Мало практики, скорее всего. Я росла в бункере, где число мест ограничено и так или иначе все всех знают. Да и в Белом Доме не так много незнакомцев. - Росс. - Задумчиво произнесла Кармина, словно пробуя на вкус мою фамилию, или пытаясь что-то припомнить. Я обернулась, стараясь угадать по её лицу ход мыслей. Она продолжила весело и беззаботно: - Прямо как моя крестная Кэтрин. Помощник шерифа, подруга отца. - Ты будешь смеяться, но Кэтрин Росс моя мать. - Да быть не может. - Сказала Кармина с сомнением, покосившись на меня. - Ещё как может. Сомневаюсь, что у вашего шерифа было много помощников с таким именем.- Иронично сказала я. Никогда не могу сдержаться. Даже апокалипсис не способен вытравить из мозга горожанина некоторое самоуверенное превосходство над сельской местностью и её обитателями. Должно быть, наследственное. Обоим моим родителям не чужд этот снобизм. - Надо же как тесен мир.- Философски изрекла Кармина, чем немало меня позабавила. - Чего только не бывает. - В тон ей ответила я, пристроившись на колченогом стуле напротив девушки таким образом, что моё колено почти касалось её лодыжки. - Мама будет рада познакомиться. - Странно, что твои родители вообще упоминали о крестной. - Знаешь, долгими зимними вечерами нечего делать, поэтому папа бывал весьма словоохотлив. То и дело болтал о прошлом. Об эдэмцах, о гражданской войне. - Серьёзно что ли? Гражданская война? В Округе Хоуп? - Оживилась я, придвинувшись ближе и обратившись в слух, чтобы не пропустить ни одного слова. Из моих родителей клещами не вытащить никаких подробностей о жизни в Монтане. Если речь и заходила, то Кэтрин старательно заминала эту тему, а Джон и вовсе молчал, как пленный партизан. - Я мало что знаю, мама расскажет лучше. Или папа. - Пожав плечами, сказала Кармина. От моего взгляда не утаилось, что она несколько погрустнела, говоря о своем отце. Вероятно, с ним случилось что-то плохое. Уж я-то отлично знаю этот грустный взгляд дочери, скучающей по родителям. Я собиралась спросить, хотя это и не моего ума дело, но в арсенал вошёл один из наших охранников: - Вот ты где Крис. Тебя там Команданте искал по рации. - Иду уже. - Мисс Рай, вам нельзя здесь быть, найдите себе комнату.-Обращаясь к девушке, продолжил охранник. Я поднялась, одернула черную футболку с надписью "Поцелуй меня в зад, святоша" и направилась на выход, бросив через плечо: - Оставь её в покое. Кармина никому не мешает. - Но Кэп... - Начал было он, и я оборвала его на полуслове, впервые в своей карьере сказав строго: - Передай, что я разрешила. Мы вышли прочь, Кармина осталась сидеть среди полок с оружием. Пока шли по узким проходам к купе, парень пытался вразумить меня, бормоча под нос, что Кэп разозлится, но я его не слушала. Всё же кое-какие полномочия были и у меня, как у спецагента, и мои решения не оспариваются. Я вошла в купе, захлопнув дверь перед носом назойливого вояки, взяла со столика рацию и коротко сказала: - На связи. Флэй, приём. Спустя некоторое время, перекрывая дикое шипение, в эфир прорвался привычно недовольный и слегка раздраженный Райан Флэй: - Агент Росс, какого хрена? Ты где болтаешься? - Работаю, директор.- Соврала я, бросив куртку на сиденья и намереваясь прилечь, поскольку ночью спать не придётся. Скорее всего Райан мне не поверил, слишком хорошо меня знает, но сменив гнев на милость и взяв деловой тон, он сказал сухо: - Докладывай. - Подъезжаем к Округу Хоуп, через час будем. Происшествий нет, больных и раненых тоже.- Посмотрев на часы и прикинув в уме сколько ещё ехать, сказала я весело. Райан мои шуточки терпеть не может, я это знаю, но никогда не могу отказать себе в удовольствии позлить его, пока я далеко и он не может впаять мне три наряда вне очереди на самых скучных работах вроде помощи по кухне, или на фермах. - Не остри.- Одернул меня Райан, хотя по голосу я слышала, что он не злится. - Как дела дома? - Спросила я, пристроившись на сиденьях полулежа и глядя в потолок. Райан помолчал немного, видимо, закуривал, и ответил спокойно: - Новостей нет. До связи. Рация замолчала. Я бросила её на столик, и закрыла глаза, блаженно растянувшись во весь рост и закинув руки за голову. Поудобнее пристроилась на рюкзаке. Подушки не было, мы же не в туристической поездке. Прикрыв глаза на минуту, я и не заметила, как заснула. Спала без снов и недолго. По крайней мере так мне показалось. Меня разбудил настойчивый голос Райана Флэя, орущий из рации, как умалишенный: - Агент Росс на связь! Отвечай, черт тебя дери! Я потянулась к рации, не открывая глаза и все ещё туго соображая спросонья что же от меня хотят. Сладко зевнула и ответила, старательно изображая, что не сплю: - На связи. - Отбой миссии. Где бы вы ни были быстро разворачивайтесь. - Я не понимаю. Райан, скажи в чем дело? - Неспешно поднявшись с сидений и натянув куртку и рюкзак попросила я. - Не рассуждай. Делай. - Тоном, не терпящим возражений, сказал Райан. Я нехотя подчинилась. Засунула рацию в карман и поплелась к машинисту. О прямых приказах директора разведки я сообщать Рашу или Кэпу не обязана. Взялась за ручку двери, чтобы выйти из купе, и пойти к машинисту, когда услышала жуткий скрежет, почувствовала страшный удар и моё купе встало с ног на голову. Не нужно быть гением, чтобы понять- поезд сошёл с рельсов, что в свою очередь ничего хорошего не предвещает. Я с трудом удержалась на ногах, и попыталась открыть дверь, когда на меня с грохотом рухнула полка с инструментом. Удар. Тьма.