Sand wave

Глава 1. С камня на камень, они переступали по сыпучим камням, растянувшись цепью. Дороги, по данным разведки были заминированы, а иного безопасного пути к городу, по просту, не было. Да и когда парни из 6 роты искали лёгкий путь ? Ротой они до сих пор назывались, лишь потому, что их знамя по удивительной случайности всё ещё не потеряли в боях. От изначальных 103 человек осталось не больше трети. Потери роты были огромны. На разведку боем в город выдвинули 4 роты, хоть и потрепанные в боях, но морального духа не потерявших. Шестая рота ринулась в бой в дельте Нуфры первой, потому и потеряла две трети своего личного состава, но тем не менее, победа над Эко в пригородах Каледо-на-Нуфре придала им сил и уверенности, что перелом в войне наконец таки произошёл. А началось всё ещё три года назад, когда республики южной стороны Юпитера III объединились для установления тоталитарной власти над провинциями северного полушария. Кровь солдат оросила землю. Но Конфедерация Провинций уверенно намеревалась положить конец диктатуре тоталитарных Эко и теперь, когда война перевалила за экватор континента - победа Кило стала проглядываться сквозь пелену сражений. Боевые действия редко проходили в городах, но теперь когда Эко терпело поражение за поражением они прибегли к оборонительным действиям в населённых пунктах. Каледо-на-Нуфре оказался одним из таких. Многие войны союза Эко пали в битве на реке, но многие и остались, закрепившись в городе. Артиллерия утюжила огнём кварталы города в течении двух суток и теперь перед Вилусой Вейнсли открывались словно бетонные зубы торчащие к небу - остатки высотных домов городишки. Современные города были не сравнимы по размерам со старинными - земными, но тем не менее, Каледо-на-Нуфре был когда-то похож на древний земной город. - Но теперь это лишь груда обломков, - словно прочитав мысли заявил Франс Бенедетто. - Давно было пора разминировать дороги и пустить в город технику. - Отставить, штаб-сержант, - отозвался из-за спины капрал Бруке, исполнявший обязанности командира взвода, на время, пока выбывший в бою у реки лейтенант находился в госпитале. - Славные парни войдут в Каледо как только мы удостоверимся, что там действительно безопасно. Бруке походил на старого вояку. Чуть располневший, невысокий и чернобородый капрал служил в шестой роте со дня её основания и лишь единожды был ранен. Славными парнями он называл танкистов, как он сам говорил, в честь своих младших братьев, что служили в танковых подразделениях, но на других участках фронта. Вилуса была рада, что сегодня идёт вместе с первым отделением, в котором помимо капрала, сержанта Бенедетто и самой Вилусы был лишь связист-коректировщик и стрелок, которых забросили во взвод перед самым выходом на задание. Ещё два отделения шли впереди, постепенно преодолевая широкий пустырь, перед первыми домами-руинами. Всех вместе их было 30 человек. - Капрал, на связи Синий-1. - Давай сюда. Связист протянул капралу трубку коммутатора, а сам выдвинул антенну, что висела у него за спиной. - Дог-2 на связи. - Дог-2, докладывайте - проскрипел в трубке голос кого-то из штабных. - Противника не наблюдаю, Синий-1. Что у остальных ? - Тоска. Дог-3 уже вошли в город западнее вас, но Эко пока не встретили. - Что у остальных Синих ? - Они ещё на подходах. - Принял Синий-1. - Конец связи. Капрал достал из кармана прицел снайперской винтовки, и взглянул на руины. Никого. Лишь тёмные глаза уцелевших оконных проёмов глядели на него. - Капрал, движение, - объявила Вилуса, разглядывающая окна домов так же, но через прицел своей винтовки. - Жёлтое здание, второй этаж, четвёртое слева окно. - Сам вижу. - Снайперы ? Мне снять их ? - Отставить, - протянул Бруке. - Будь это снайперы, мы бы и из-за холма не высунулись. - Может быть ждут чего ? - влез в разговор и штаб-сержант. - Нет. Боюсь это не снайперы. Шире шаг. Через десять минут отделение нагнало основную часть взвода, во дворе дома, между поваленными деревьями. Здесь собралось всё руководство взвода: два сильвер-сержанта, их заместители унтер-сержанты и подоспевшие Бруке и Бенедетто. Разговор был не долгим. В паре кварталов впереди были останки ресторана, которой остался почти не повреждённым - туда и было принято решение выдвигаться. Взвод вновь разбежался по трём небольшим улочкам, ведь оставаться вместе было опасно - вражеский снайпер мог быть совсем не по далёку. Вилуса шла замыкающей, разглядывая улицу на несколько кварталов вперёд через прицел. Улочка была усыпана битой плиткой, кирпичами, частями панелей. Это было не в новинку, так же выглядели улицы военных крепостей, но вот иное бросалось в глаза: яркие вскропления одежды, рассыпаной среди желтых обломков. По спине пробежал странный холод. Раньше такого никогда не бывало. Вилуса попыталась отторгнуть мысли в своей голове, но нет. Теперь уже точно пришло осознание, что бои теперь идут не на полях сражений, где то в пустыни или лесах, нет. Они идут в мирных городах. - Капрал, взгляни сюда. Капарл завернул за угол, в небольшой дворик и Вилуса зашла туда же. "Зря наверное" - проскочило в голове у девушки. Несколько человек: два старика, пара молодых парней и между ними девушка. Все лежали у стены, в луже загустевшей крови. Сама стена тоже была залита кровью и поколота пулями. Капрал изменился в лице. Это было иное. Не то, что им приходилось видеть почти каждый день. Возможно капрал и натыкался на такое за три года, но вот Вилуса. Ком подступил к горлу и сама она не заметила как съеденый на завтрак сухпай оказался прямо перед ней. - Вилуса, ты в норме ? - подхватил покачнувшееся тело снайперши Бенедетто. - Да, да, я в норме. Просто, видимо вода. Вода, которую мы пили в источнике, угу. Стыд - единственное, что чувствовала сейчас девушка. Она взяла себя в руки и тут же осознала, как выставила себя перед командиром и членами отряда. Резко развернувшись она вернулась в улочку. Полгода подготовки снайпера, погоны унтер-сержанта и еще полгода активных боевых действий. Десятки убитых из винтовки, как минимум семерых она убила практически в упор из пистолета, а одного и вовсе заколола штыком. Кровь на её руках и лице, отрывающиеся и летящие над головой конечности сослуживцев, горящие от напалма танкисты и разорванные тела пилотов - это было для неё привычно, обыденно. Но... Безоружные старики с пробитыми головами, юноши со стеклянными глазами устремленными в небо и девушка, схватившаяся за сердце после выстрела, так и не осознавшая, что это смерть. - Идём ! - окликнул Вилусу капрал, удалявшийся по улице. - впереди ещё пара кварталов. Взгляд и интонация Бруке теперь были сухими и сдержанными. То ли сами трупы, то ли реакция Вилусы так повлияли на него. Теперь он шёл во главе отряда. - Зачем капрал ? Почему они убили безоружных ?! -нагоняя обратилась Вилуса. - Не время предаваться чувствам. - Чувствам ? А как же Третья поправка ? Мирные жители не должны погибать, сэр ! - Договоры на войне - это чушь. - Но капрал, это не правильно ! - Ты забываешься девочка ! Это война, понимаешь вой-на ! Здесь ежедневно гибнут люди. Везде и всегда, и в прошлые времена и в будущем, это будет, этого не избежать ! Может быть ты не осознавала этого ранее, но солдаты на той стороне тоже люди. И наши убитые и покалеченные - тоже люди ! - Капрал ! - крикнул Бенедетто в двух шагах от него и резко толкнул его вперёд. Выстрел. Все тут же обернулись на звук и заметили стрелка на крыше двухэтажного здания ресторана. Затем ещё один выстрел и пуля прошла буквально у виска Вилусы, угодив куда то в стену позади. Третий выстрел был уже со стороны отряда: Бруке высунувшись из-за машины начал стрелять по крыше ресторана, за ним огонь открыли и остальные бойцы. Ещё пара секунд - и с двух других улочек тоже открыли огонь по месту, где ещё секунду назад виднелся снайпер. Выстрелы затихли, песок поднятый пулями заволок половину крыши и медленно опускался вниз. Защёлкали затворы перезаряжающихся винтовок второго и третьего отделения. Сильвер-сержант повёл одно отделение на главный вход ресторана, другое же ринулось с другой стороны. Распинывая на бегу камни в стороны к отряду поспешил сильвер-сержант Корелин: - Капрал, какого хрена ? Откуда он взялся ?! - Отставший от своих или быть может смертник ? Останови отряд ! - Там Гертруда, я думаю она знает что делать. Вот ведь начало, вот же дерьмо ! - Сержант ? - Они ведь должны были уйти из города капрал ! Уйти ! Какого тогда хрена... Франс... Только сейчас все обернулись на штаб-сержанта, который оттолкнув капрала упал на его место. Упал и больше не встал. Пуля прошила бронежилет и прошла на вылет, оставив тело багроветь от сочившейся из раны крови. Капрал лишь перевернул тело на спину и прислонив руку к артерии на шее убедился, что он мёртв. Цепочка с двумя жетонами вылезла из под ворота и теперь лежала на груди Бенедетто. В застывших глазах навсегда остался образ снайпера, засевшего на крыше, а на устах осталось запоздавшее предупреждение об опасности. Франс был для Вилусы другом. Действительно другом, с которым они были бок о бок в самые напряжённые моменты боя. Он выделялся на общем фоне безымянных солдат. Выделялся, но теперь стал одним из тех, кто безвременно пал, отстал от уходящего каравана жизни. Навсегда. Вилуса сорвалась с места и побежала в сторону ресторана. Такая чувствительность не была ей свойственна никогда, даже до войны. Но что, чёрт побери, с ней теперь, когда она поднимается по ступеням на верх, не обращая внимания на спускающихся вниз солдат. На плоской крыше оставались только трое: командир третьего отделения сильвер-сержант Гертруда Зоне, её немногословный унтер-сержант и лежащий в углу, словно чёрный мешок, раненый снайпер. Облачённый в чёрный балахон и морковного цвета берет он даже сейчас выглядел зловеще. Скалил зубы, рычал и переводил дерганный взгляд на своих врагов. Это был солдат батальона Цитадель - элиты вооружённых сил Эко. Такие не отстают от своих, такие остаются специально. Правая рука, или правильнее сказать то, что от неё осталось, раскачивалась на оставшихся сухожилиях, а левая была пристегнута к железному ограждению крыши наручниками. - Я уже отправила ребят в подвал, проверить несущие колонны. - известила Гердруда сиплым мужиковатым голосом. - взрыватель ему тоже перебило выстрелами, но думаю бомбы могут взорвать дистанционно. Внизу все целы ? Вилуса лишь кинула опечаленный взгляд на Гертруду. Но этого хватило, что бы снайпер все понял. Он истошно захохатал и начал извиваться: - Ещё один штабс в моём личном зачёте ! - произнёс сквозь смех снайпер и тут же получил удар тяжёлым сапогом по лицу. Толку от него было мало. Такие не выдают информации и очень редко попадают в плен. Вопрос заданный Гертрудой был решающим в судьбе солдата Цитадели - если бы Франс остался цел, то она бы сохранила жизнь снайперу, передав позже в руки военной полиции как военнопленного. Но вот теперь. Теперь, она не спеша вынимала из сапога тяжёлый охотничий нож из воронённой стали. Так происходило каждый раз. Из за подобных ситуаций Вилуса не любила работать с Гертрудой, но сейчас, когда её переполняла злоба, она была готова сделать со снайпером то, что обычно в таких случаях делала сильвер-сержант. - Вейнсли, может быть окажешь честь ? Бенедетто был для тебя, кем то вроде старшего брата, не так ли ? - Я ? - Тебе это сейчас необходимо. Возьми, я покажу как, - заявила Гертруда, протягивая тяжёлый нож рукоятью вперёд. - Он под какими-то психотропами. Болевой порог повышен и умерать он будет долго, поверь мне. Бери. Нож был поистине охотничьим. Он превосходил штык-нож и по размерам и по красоте, особенно выделялась вырезная рукоять в виде головы чёрного волка. Сознание Вилусы охватил какой то туман и взявь нож она встала на одно колено перед очнувшимся снайпером. - Режь здесь, - указала Гертруда вдоль живота, от солнечного сплетения и ниже, до пупка. Медленно, с присущей Вилусе аккуратностью она рассекла остриём сначала балахон, а потом и брюхо снайпера. Он не кричал, не присуще это было войнам Цитадели. Истошно скрипя зубами он резко изменился в лице, перестав быть таким зловещим. Когда живот был распорот Гертруда обхватила руки державшие нож своей рукой и помогла нанести пару точных ударов по внутренностям. Затем, сильвер-сержант, так же с помощью Вилусы, уже хотела выколоть снайперу глаза, но в эту секунду на крышу поднялся капрал: - Зоне, отставить ! Не вовлекай её в это. Она не садист. - Да почём тебе знать Бруке ? У девочки талант к чужим страданиям. Вилуса не понимала, что происходит. С одной стороны, окончив школу сержантов, она стала сторонницей исполнения всех военных законов, в том числе закона о военнопленных. Но почему теперь, она, не дрогнув пальцем, полная спокойствия, разделывала ещё живого солдата. Её это успокаивало, затмевало мысль о том, что Бенедетто погиб по вине Вилусы, ведь это она отвлекла капрала в столь опасный момент. Или же фраза капрала о законах и договорах на войне делала своё дело. Капрал выдернул нож из их рук, когда на месте левого глаза снайпера уже оставалась кровавая лунка. Горячая кровь брызнула на лицо унтер-сержанта и туман в её сознании рассеялся. Ресторан был превращён солдатами Эко в склад: все вокруг уставлено ящиками, окна забаррикадированы бетонными блоками, прежнее убранство ресторана свалено в углы. Здание пострадало от бомбёжки постольку поскольку, и имело хороший обзор на прилежащие улицы - именно по этому капрал принял решение укрепиться именно здесь, до новых распоряжений штаба. Около семи человек сидело в центральной зале, возле небольшого костра, дым которого выходил в оставшуюся от снаряда дыру в потолке. Кто-то тихонько дремал, кто-то грел свой сухпай, иные же снаряжали магазины для винтовок. Остальная часть отряда стала на боевое охранение, превратив крышу в снайперскую позицию, а окна второго этажа - в пулемётные точки. Ресторан ощитинился стволами. Вилуса и не заметила, как задремала под треск костра. Усталость оставшаяся после сражения у реки давала о себе знать. Сквозь сон она слышала разговор капрала со штабом, его спор с Гертрудой и тихую, если слышную молитву одного из бойцов, где то в углу большого зала. - Вставай, наша смена - потянул Вилусу за винтовку Корелин, так как спала она с ней в обнимку. Это была не простая винтовка. Унтер-сержант Вейнсли получила её на выпуске от своего наставника - ветерана боевых действий, который после потери ведущего глаза, в боях первого года войны стал преподавал в школе младших командиров. На выпуске он избрал самого достойного своего ученика, которым и оказалась Вилуса. Эта винтовка была серийной, с разнообразными кустарными модификациями: увеличенного с 10ти до 20 патронов магазина, усилиного оптического прицела с тепловизером и устойчивым к перегреву стволом. Щека приклада была серьёзно потёрта и нуждалась в замене, сам деревянный приклад был подполён по краям, но заменять его Вилуса не хотела - на прикладе с помощью выжигания было выгравировано личное имя винтовки "Шарлин". Такими винтовками оснащали большинство снайперов конфедерации и раздобыть к ней патроны было не сложно. Старший смены вместе со снайпером несли службу на крыше. Сменяли унтер-сержанта и стрелка из его отделения Корелина, что сидели под широким самодельными навесом, возле слегка тлеющего костра. Вилуса слегка замерзшая во сне, сразу подкинула несколько ножек от стула в костёр и пристально взглянула на сильвер-сержанта. Корелин был всего на пару лет старше, но уже обзавёлся проседью на висках. Штаны песчаного камуфляжа развивались на нем словно шаровары, а на голое загоревшее тело была накинута той же расцветки куртка. За спиной висела штурмовая винтовка булл-пап, на поясе висел штык нож и кобура 911ого пистолета. За полгода, которые Вилуса служила с ним, он ни чуть не изменился. - Дог-2, приём, Дог-2 ответь Синиму-1. Рация находилась в стационарном режиме и капрал просто снял коммутатор: - Дог-2 на связи. - Доложите обстановку. - Тише только на кладбище. - Смотри как бы у вас так тихо не стало в скором времени. - То есть ? - Дог-3 не выходит на связь больше часа. Они засели в кинотеатре, ближе к центру. Дог-4, расположившийся не по далёку, слышал звуки выстрелов. Чёрт знает что. - Что говорят "выше" ? - "Выше" решили отправить несколько групп уток в ваш сектор. Может быть набредут и на ваш пункт. К утру ождидайте инструкций, возможно придётся покинуть город. Противник не знает о нашей численности и боится предпринимать что либо. Они ещё не оправились от битвы на реке - Как и мы. - Именно. Ладно, Дог-2, ожидайте уток. Желаю удачи. - Взаимно, Синий-1. Конец связи. - Утки ? - уточнила Вилуса - Морпехи. Не приходилось работать с ними ? - Никогда. - Их называют элитой нашей армии. Долго сражались на побережье, а теперь их отправляют и в глубь материка. Не разделяю я их методов. Они, скорее, чем то сродни "Цитадели". Жестокие, напористые, целенаправленные и тоже, никогда не сдаются и не отступают. Вилуса слышала о морпехах, но надеялась, что Корелин раскажет о них больше. Вместо этого он, присев на ящик с патронами закурил, оглядываясь куда то на высотки. Она считала его, странным. Вечно добрым, отзывчивым, с практически нисходящей улыбкой на лице и чрезмерно эмоционального. - Оттуда пойдут - указал пальцем на одну из улиц Корелин. - возможно и технику какую притащят. Надо бы заминировать. - Кем ты был до войны, Макс ? - Кем я был... По сути ни кем. По крайней мере, я так считаю, - он замолчал на пару секунд, вглядевшись в бинокль, но тут же продолжил. - Прожигатель жизни. Потребитель, как нас ещё называли. Родители высокого положения, элитная школа, красивые машины. Отец даже хотел отправить меня на Марс, учиться зарабатывать на биржевых торгах. - И почему же ты здесь ? - Я мирился со своим положением когда был юным простаком, но созрев, осознал, что это не мой путь. - И ушёл в армию ? - Не сразу. Я сбежал из дома в 17 лет и полгода работал на шахтах. Понял, что значит зарабатывать деньги своими руками. Но потом, он меня нашёл. - Сильвер-сержант вновь оглянулся на широкую улицу и выпустил облако дыма из ноздрей. - Он ? - Отец бы в не себя от ярости. Хотел было отправить меня сразу на Марс, к дяде, что бы я насильно получал образование. Но я стоял на своём. Дорога биржевика не для меня, я так и заявил ему. В итоге в наш спор вмешался мой дед, мудрейший человек старой закалки. Именно он сколотил состояние нашей семьи. Он тяжело взглянул на нас двоих и сказал отцу, что это моя доля, моя судьба, и он не в праве ей перечить. Только тогда отец унялся. Договорились лишь об условии, что я не буду больше работать на шахтах. Дед предложил устроиться помощником мастера, в оружейную лавку и я с удовольствием согласился. Эх... Это было как будто вчера. Мистер Мактаски научил меня тогда всему, что я знаю об оружии сейчас. Именно за работой я осознал, что хочу связать жизнь именно с оружием. За год до войны устроился по спецпризыву, а там уже... Долгая и скучная история, похожая на все остальные в наших кругах. - Занятно. Ни когда бы не подумала, что ты из высоких кругов. - Что, не похож я на тех зализаных сынков из столицы ? - с ещё большей, чем обычно, ухмылкой обернулся на неё Корелин. - Ну да. Скорее на отрока космического путишествиника - с улыбкой ответила Вейнсли, глядя в глаза сильвер-сержанту. Тот лишь несколько смутился и отведя взгляд, спустился с ящиков. - А ты Вейнсли ? Чем жила на гражданке ? - Дочка профессиональной дантистки. Гроза своей школы и завсегдатая уличных потасовок среди спортивных фанатов и бунтарей. Юная радикалка и потенциальный врач. Ну это так, если кратко. - Оно и видно. Спрашивать как попала в войска наверняка бессмысленно. - Ну почему же ? - Записалась сама ? - Вот тут ты не угадал. Я никогда не была сторонницей войны. Это не война за освобождение или из благородных намерений. Это простая, как их называли ещё в старину "империалистическая" война. - И как же тогда такая пацифистка угодила в этот ад ? - Ну по началу я чуть не угодила за решётку. Попалась фараонам за нападением на депутата Совета первого созыва. Он выступал за расширенную мобилизацию, а радикальная организация, членом которой я была на тот момент, была абсолютно с этим не согласна. За день перед заседанием Совета мы подкараулили этот ходячий дипломат возле дома и когда он отпустил охрану, накинулись на него всей толпой. Били знатно: кастеты, биты, железные цепи. Но в какой то момент, когда мы посчитали, что с него уже хватит, он выхватил из-за пазухи револьвер. Не успел и курка взвести как тут же попращался с жизнью. Главарь группы выпустил в него половину обоймы. И как только прозвучал последний выстрел из неоткуда появились копы. В тот вечер нас точно кто то сдал, - от нагрянувших воспоминаний Вилуса достала сигарету, а Макс поднёс к ней бензиновую зажигалку. - Суд проходил в ускоренном порядке. Главаря отправили на электрический стул спустя двое суток после убийства. Остальные получили по нескольку лет колонии и принудительных работ на опасном производстве. Лишь одной мне повезло. За меня вступился брат отца. Он долго выступал перед присяжными, пытался оправдать меня: выросла я без отца, мать в последний год моим воспитанием занималась слабо - военный госпиталь стал её новым местом работы, заявлял, что в столь тяжёлое для страны время очень легко неокрепшей личности попасть в дурную компанию. Дядя - старый вояка, член призывной комиссии. Он убедил присяжных, что мой путь исправления не за решёткой, а в школе младших командиров. Именно так по его мнению я должна была искупить вину перед Родиной. Он отправлял меня на фронт. - Не слишком ли жестоко, для собственной племянницы ? - Массовое нападение и убийство депутата Совета первого созыва, отца двух маленьких детей и попечителя 4 госпиталей - вот это жестоко. Дядя сделал для меня всё что мог. Это, конечно, стало сильным ударом для матери. Она слегла и сколько бы дядя не помогал с её лечением - всё без толку. Она умерла, наверное так и не простив меня. - Она простила. Кто, кто, а уж матери умеют прощать. - Этого мне уже не узнать. А по поводу армии - я не капли не жалею и на дядю я абсолютно не сержусь. Уже на фронте я осознала, что законы там, принимаются основываясь на том, что творится здесь. Радикалы в тылу, вроде нашей группы, этого просто на просто не осознают. Разговор о доме и жизни до войны продолжался ещё долго. Что-то вызывало смех, что-то глубокие мысли. Но о грустном они оба, старались больше не вспоминать. Вилуса много рассказывала о подпольных организациях, в которых состояла. О людях в них, о нравах и взглядах. Макс о работе на шахте и в оружейной, где простые люди зарабатывали себе на кусок хлеба. О суровых нравах несгибаемых шахтёров и философских мыслях мастеров оружейного дела. - Вилс, у тебя есть ещё сигареты ? - спросил Макс вглядываясь в дно опустевшей пачки. - Крайняя. Давай по-солдатски ? - отозвалась Вилуса отпрянув от бинокля с другого края крыши. - Не откажусь. Он подошёл к ограждению где стояла снайпер и чиркнул зажигалкой. Табак приняв на себя пламя поддатливо начал тлеть. - Что будешь делать, когда война закончиться ? - Вернусь работать в лавку. Возможно со временем открою и свою. Обзаведусь семьёй... - Купишь квартирку и семейный хетчбек ? Они засмеялись, но смех быстро угас от прямого взгляда Макса в глаза Вилусе. Зрительная дуэль продолжалась с полминуты, но уставшие глаза снайпера пробила слеза и она часто заморгала. - Что нибудь осталось во фляге ? - поинтересовалась Вилуса. - Ещё несколько глотков виски. У тебя ведь там тоже не вода ? - Не трудно догадаться. Таких тёплых разговоров у меня уже давно не было и я выпила почти всё бренди. От меня наверное невероятно сильно разит. - Я уже не чувствую, - ответил искренне улыбаясь Макс, перед тем как сделать последнюю затяжку сигареты. - Но за то... - За то ты, возможно, чувствуешь другое ? Сильвер-сержант не ответил, а лишь дёрнул на себя девушку, давно заготовленной на её талии рукой. Без слов, мягкий и очень продолжительный поцелуй. Она обняла его за шею, пустив одну ладонь в густые, слегка поседевшие волосы. Блаженство продолжалось не долго, по ступеням кто-то громко застучал сапогами. Они отпустили друг друга из, казалось, не разрывных, сильнейших объятий и отвернулись друг от друга, будто бы занятые наблюдением за периметром. Гертруда сонно потягивалась, поднимаясь на крышу в одних только штанах и разшнурованных сапогах. Её большая грудь была слегка прикрыта спортивным топом и покачивалась в такт её тяжёлым шагам. За ней, ещё как будто бы во сне, с прикрытыми глазами плёлся угрюмый радист, волоча за собой две увесистых винтовки. Спустившись, Вейнсли и Корелин уселись рядом, возле стены, долго вглядяваясь в пламя костёра. Она даже не заметила, как уснула на его плече. Глава 2. - Смирно ! - командовал Бруке, стоя напротив своего порядевшего взвода. - Вольно, Капрал, - ответил на его команду вошедший в широкий зал ресторана молодой лейтенант. На первый взгляд это был совсем ещё мальчишка в широкой отцовской форме. Но когда козырёк поднялся и бойцы взвода увидели лицо лейтенанта, первое впечатление развеялось. Шрам узкой ниткой пересекал его лик от о лба и до самой верхней губы, а часть его и вовсе была скрыта под чёрной повязкой, что одновременно закрывала и его левый глаз. На вид он теперь казался лет 35 - довольно стар для лейтенанта 1 класса. Петлицы на его однотонной куртке песчаного цвета свидетельствовали о принадлежности к войскам инженерии и строительства. - Итак, рейнджеры. Много говорить не буду, обозначу главное: за ночь войскам удалось продвинуться примерно до середины города. Авиация же заявляет, что это не на долго. Дальше враг закрепился в разы лучше, а за рекой, в пригороде он уже готовит танковые резервы, дабы оперативно перебросить их в город. Задача поставлена следующая, - лейтенант вынул из офицерского планшета интерактивную доску и на появившемся изображении карты стал указывать. - Первое. С помощью подземных коммуникаций пробраться...