***
Владелец обуви ненадолго остановился у забора, который огораживал очередной участок в частном секторе и, начав вертеть головой в поисках упущенной жертвы, тихо пытался отдышаться. Хмуро оглядев улицу, не очень удачный преследователь — парень примерно двадцати трех лет чертыхнулся и стал искать свой сотовый, который был обнаружен через пару секунд в кармане штанов, после чего начал рыться в списке контактов. Найдя нужный номер, он быстро нажал кнопку вызова и приложил аппарат к уху, неспешным шагом идя дальше по улице в сторону центра города. Спустя пару-тройку гудков из смартфона донёсся чей-то недовольный голос: — Худи? Что тебе надо? Я же просил не звонить мне до прихода к месту встречи… — Тим, у нас проблема, — буркнул вышеупомянутый, со злостью сжимая правую руку в кулак. — Боже, серьёзно? И какая? Не поверю, что ты упустил жертву. Или на полицию наткнулся? Ответив на заданные ему вопросы мрачным молчанием, парень в толстовке снова огляделся, очень желая заметить где-нибудь краешек белой куртки. — Я-ясно… Ты где? — его собеседник все понял без слов. — Улица Гроу-стрит, что в частном секторе. И давай быстрее, — поторопил собеседника убийца. — Эй, это ты упустил жертву, так что не вздумай мною командовать! — огрызнулся человек по ту сторону, заставив Худи поморщиться. — Это свидетель! Нужного мне парня я убил сразу, да только не заметил сучку за мусорными баками, так что шевелись, иначе по шее дадут нам обоим, — закончив фразу и не дав ответить товарищу, он положил трубку и убрал телефон обратно в карман, отправляясь дальше мимо заборов, заглядывая через особо высокие и плавно приближаясь к каменному, где скрывалась искомая жертва…***
Мия зажмурилась, слыша приближающиеся шаги и понимая, что сейчас ей стоит что-то предпринять, иначе жизнь грозит оборваться очень и очень скоро. Разум отчаянно пытался достучаться до своей хозяйки, крича на задворках сознания: «Сними куртку, дура, в темноте он тебя не заметит!» — и, сообразив, что он абсолютно прав, девушка быстро сняла яркий предмет гардероба, оставшись в чёрном пиджаке и постаравшись зашвырнуть его дальше. И случилось чудо! Верхняя одежда удачно улетела к соседнему домику, перепорхнув через забор благодаря ветерку и аккуратно зацепившись там. Сей негромкий шорох привлёк внимание Худи, который отправился посмотреть, что там происходит и заметил долгожданный белый цвет пуховичка. Тихо ступая, он стал подходить к «свидетельнице», предварительно достав из кармана нож. Наблюдая за удаляющимся маньяком, кареглазая понимала, что вот он — её шанс свалить отсюда живой и невредимой, но только если поторопиться… Бесшумно поднявшись и осмотревшись, она перелезла через забор и начала удаляться в сторону центра, как услышала чей-то оклик, похожий на «Стоять!». Посмотрев в направлении голоса, Мия увидела ещё одного человека, который достал пистолет и нацелил его на неё. «Если не сейчас, значит никогда» — пронеслась в голове странная мысль, и девушка припустила вперёд, напоминая скорее атлета-олимпийца, чем простую девушку, стараясь петлять по дороге и поскорее скрыться за стеной многоэтажки. Маски выстрелил пару раз, но оба выстрела прошли совсем рядом с везучей юной особой, отреагировавшей на всё это тихим вскриком, а в домах начал загораться свет, вызванный шумихой на улице. — Брайан?! Твоя рыбка уплывает, а сейчас, по ходу, сюда вызовут полицию. Попробуем ее догнать? Может, она побежала к своему жилищу? — Чёртова девчонка! — рявкнул вылетевший из ниоткуда человек в толстовке и кинулся за скрывшейся пару секунд назад Мией и только чуть оглянулся к своему товарищу. — Ты чего стоишь? Давай, может ещё успеем её перехватить…