Сквозь время, минуя вечность.

      * Прошло шесть лет с тех пор, как я прибыл сюда. Я не надеялся здесь получить нечто большее, чем плату за обучение. Но судьба подарила мне огромное счастье. Это счастье, называемое любовью. Я влюбился в Шарлотту. А она в меня.       Я летал. Не верил, что это происходит со мной!       Вот только это счастье ушло слишком быстро.       Наступил день, когда принцесса получала титул регента. Её высочество очень волновалась из-за этого события. С нашей первой встречи, Шарлотта заметно изменилась: из непоседливой и непослушной девчонки-выскочки, она превратилась в статную и грациозную девушку, отличающейся сильным характером будущей правительницы целого государства.       Однако сейчас, она в панике металась по комнате, стуча по каменному полу каблучками туфель. Белоснежное шёлковое церемониальное одеяние струилось по воздуху из-за быстрой ходьбы, огненные локоны, убранные в красивую причёску, кое-где выбивались прядями волос. Лицо её было бледным настолько, что, казалось, оно было в тон платья.       Я сидел за письменным столом и кое-где подправлял текст церемониальной речи, изредка поднимая на неё глаза. С одной стороны, мне хотелось поддержать её и как-то успокоить, но с другой - я прекрасно понимал, что из-за этого я могу пошатнуть её нестабильное состояние. Поэтому я просто молча приглядывал за ней. Но она всё же не выдержала: - Боже, я волнуюсь! У меня сейчас сердце выпрыгнет! - Шарлотта нервно теребила тонкое отбеленное кружево на рукавах платья.       Я вышел из-за стола, положив перо рядом с речью, и подошёл к ней. Она смотрела на меня большими испуганными глазами. Забавно, поскольку Шарлотта, на моей памяти, ничего и никого не боялась. Разве что отца... Хотя они часто вступали в словесные перепалки, поэтому даже здесь можно было поспорить. - Всё хорошо, - я притянул её нежно к себе. - Всё пройдёт просто отлично, вот увидишь. Ты прекрасна, народ будет гордиться своей будущей королевой. А я всегда буду с тобой, что бы не произошло.       Я легко поцеловал её. Однако она перехватила инициативу и страстно впилась в мои губы. Я не сопротивлялся, но из-за неожиданности издал тихий стон. - После вечера нужно продолжить... - она чуть отстранилась и еле шепнула мне. Её глаза светились от счастья, а тревога пропала совсем. - Обязательно... - шёпотом произнёс я, всё также прижимая её к себе.       В дверь спальни принцессы постучались. - Войдите, - дала разрешение Шарлотта, отойдя от меня на приличное расстояние.       В комнату зашла Феда. На тот момент, ей было где-то тридцать пять - сорок лет. На её худом лице проступали скулы, морщины скопились в уголках её добрых голубых глаз. Она носила скромную одежду и всегда покрывала голову платком чёрного цвета. Хотя это можно было легко понять: Феодора работала в замке не обычной прислугой и не служащей мелкого чина, а была лекарем Его высочества. В последнее время ходили слухи, что король и церковь подозревали её в ведьмовстве. Но за неимением доказательств ей ничего не предъявляли, к тому же не было свидетелей и доносов на неё. Наоборот: окружающие любили её за кроткий нрав и мягкий характер, за безвозмездную помощь людям и лечение безнадёжно больных. Особенно её любила Шарлотта. Это тоже легко объяснимо: когда умерла королева, Феда позаботилась о принцессе и, в какой-то мере, заменила ей мать. - Ваше высочество, - ласковым голосом проговорила женщина, - Его величество желает видеть Вас у себя. - Хорошо, скоро буду, - Шарлотта легко кивнула в ответ.       Феодора мельком взглянула на меня и слегка улыбнулась, а затем поспешила удалиться. - Мне что-то подсказывает, - начал я, смущаясь, - Что она знает о наших отношениях или догадывается об этом, - по телу пронеслась волна беспокойства. Я прекрасно понимал, что если поползут слухи о нас, то Его величество явно не будет этому рад. - Я знаю её много лет, Оноре, - видя моё волнение, принцесса подошла и взяла меня за руки, - Если она что-то и заподозрит, то не станет распускать сплетни и слухи по дворцу. Она вообще не любит этот пустой трёп. Не такой она человек, понимаешь? Так что не волнуйся по этому поводу. Наши отношения останутся только между нами, и никто другой не помешает нам. - Если ты в этом уверена, то тогда я спокоен... - я взял её руку и легко прикоснулся к ней губами.       Вечер. Официальная часть церемонии закончилась. Шарлотта держалась великолепно. Люди горячо приветствовали будущую правительницу и громко возносили её имя. В конце церемонии, рыцари принесли ей клятву верности, а Его высочество торжественно объявил Шарлотту регентом короля и верховного совета. Начался пир в её честь.       Как раз закончился разгар застолья, поэтому многие ходили с кубками вина. Шарлотта тоже держала один в руках. Прислуга и гости сновали в разные стороны, многие подходили к наследнице, чтобы поздравить её и пожелать всех благ. Издалека, я приглядывал за ней. Но она заметила меня начала приближаться ко мне. Неожиданно, с ней столкнулась одна женщина, чьего имени не знал. Я начал медленно подходить к ним. - Прошу прощения, ваша светлость, - учтиво извинилась дама. - Всё в порядке, - успокаивала Шарлотта гостью. - Ничего страшного.       Женщина поклонилась, и поспешила уйти. Мне потребовалось немного времени, чтобы разглядеть её: русые волосы, тонкие черты лица, невероятно тонкая талия, подчеркнутая серым платьем с корсетом. На вид, она не была заметной, и если бы незнакомка не столкнулась с Шарлоттой, то ускользнула от моих глаз. - Кто она? - поинтересовался я у любимой, слегка качнув головой в сторону удалившейся персоны. - Это графиня Эленор де Робеспьер, - пояснила Шарлотта. - Я с ней раньше даже не разговаривала, так что толком про неё ничего не скажу, однако вынуждена признать, она очень странная особа. - чуть помедлив, принцесса тяжело вздохнула, - Бедняжка... - Почему? - Её муж умер по вине моего отца. Это было довольно давно, когда меня не было ещё на этом свете. - она осторожно огляделась по сторонам и еле слышно добавила - Поговорим после пира: здесь слишком много лишних ушей и глаз, - она озорно поглядела на меня и пьяно улыбнулась. - Если только Вы не будете столько пить, - я недовольно и холодно просверлил её взглядом. - Конечно, - Шарлотта тихонько ухмыльнулась. Она демонстративно для меня сделала глоток из кубка.       Вечер тянулся долго, но вскоре наступила ночь. Некоторые из гостей уже покинули зал, однако людей было ещё много. Все веселились и смеялись. Всё хорошо, но... Почему мне так тревожно? Не теряя ни секунды больше, я панически начал оглядываться, в надежде увидеть Шарлотту. " Что за чёрт... У меня плохое предчувствие. " - произнёс голос разума, когда заметил мои трясущиеся от страха руки, - " Ну же, Шарлотта, где ты? "       Я не заметил, как она подошла ко мне, отчего непроизвольно вздрогнул. Что-то было явно не так. - Оноре де Бальзак, - она произнесла это слишком тихо, чуть охрипшим голосом. За спину она прятала одну руку. На лице была натянутая улыбка. - Я вынуждена покинуть пир, поэтому пожалуйста, через десять минут встретимся около моей комнаты. - Что... - Пожалуйста, не спорь - она болезненно взглянула на меня пустым взглядом, отчего сердце до боли сжалось.       Я правда хотел ей возразить или поинтересоваться её состоянием, но не смог. Шарлотта же просила меня, как я мог ослушаться? Кретин, нужно было бежать за ней и плевать на окружающих. Пусть думали бы, что хотели. Плевать на решение короля, узнав о том, с кем встречается Его дочь.       Некоторое время погодя, я мигом вылетел за ней.       " Чёрт, чёрт, чёрт... Почему сердце так бешено колотится? Быстрее, к ней, лишь бы успеть... " - как молитву, я повторял эти слова вновь и вновь:" Лишь бы успеть... "       Я влетел в её комнату...       Было слишком поздно. Я опоздал.        Её тело лежало около окна. Из последних сил, она хватала ртом воздух, с её изящных губ стекала ярко-алая кровь, лицо было мертвенно бледным. Сам я ощутил, как моё сердце остановилось, а разум отказывался верить в происходящее. Всё вокруг будто бы замерло. В тишине, я услышал еле различимый предсмертный хрип: - Оноре... - Шарлотта с огромным трудом перевела на меня взгляд, - ... прости, Оноре... прости... меня... - одними посиневшими губами шептала моя любимая. Моя бедная, умирающая Шарлотта.       Не помню, как я подобрал её к себе на руки... Не помню, как бежал к знахарке за помощью... Не помню, как умолял её сделать что-нибудь, чтобы спасти Шарлотту... Всё было, будто в тумане. Я пришёл в себя, когда сидел спиной к стене и, крепко схватившись за голову обеими руками, раскачивался из стороны в сторону. Осознав, что произошло, из глаз полились слёзы. - Нет... Нет, нет, нет... НЕТ! - вслух бредил я. - Не может быть! Не может быть! Нет.... Неправда.. Это неправда... Не может быть... - к горлу подступил ком, от чего стало невозможно дышать. - Боже, пожалуйста, хоть бы всё было хорошо! Господи... - сдавленным голосом прошептал я, - ... Господи... Прошу... Не забирай её у меня... Не сейчас... Только не забирай!       Где-то через полчаса вышла из кабинета Феодора. Женщина смотрела на меня с таким испугом в глазах, отчего мне стало плохо совсем. - Оноре... - она с огромным трудом подбирала слова, - Мне очень жаль...       Больше я ничего не слышал. Её слова прозвучали для меня как приговор. Мои сжатые в кулаки руки безвольно повисли вдоль тела. - Неправда... - я выдавил из себя жалкое подобие звуков и слов. - Оноре, мы сделали всё, что могли, - её голос дрожал, на глазах навернулись слёзы. - НЕТ! Мы ещё можем ей помочь! - безумие охватило меня и я набросился на Достоевскую, с силой сжав ей плечи. - Оноре, мне больно! - она схватила меня за руки, попытавшись ослабить мою хватку. - Мне самой очень, очень жаль, но Шарлотта мертва! Она умерла!       Мои руки дрожали. Я не понимал, что происходит. - Я знаю: вы любили друг друга, поэтому тебе ТАК тяжело, но пойми, её больше нет.       Я ослабил хватку. Душа выла и скребла. Было ощущение острой боли в сердце. Боли от осознания потери родного, любимого человека, с которым больше не суждено увидеться.       Феда нырнула к себе в кабинет. Через несколько мгновений она протягивала мне в руки пузырёк с лекарством. - Выпей это и уходи. Тебе сейчас нужно прийти в себя и отдохнуть хоть как-то. Завтра утром приходи попрощаться с ней. - От чего она умерла? - пробормотал я, взяв флакон трясущимися руками. - Отравление. Это был сильнодействующий яд. Какой именно, это я буду выяснять. А теперь: прими это, и уходи. Я должна сообщить о смерти принцессы Его величеству.       Я выпил содержимое и направился к себе. Видимо, это было какое-то сильное успокоительное, поскольку я начал засыпать на ходу почти что сразу после приёма. Еле добравшись до своей комнаты, я рухнул на постель и уснул.       Мне плохо спалось. Я просыпался с криками и в холодном поту. Но почти что сразу засыпал снова. Эти мучения продолжались до самого утра. Проснувшись окончательно, мне было дурно: голова адски болела, мысли путались, живот крутило до рези... - Верно... - я вспомнил события вчерашней ночи, - Шарлотта...       Мир будто потерял все свои цвета. Пустота давила мне на грудь. Всё произошло так внезапно. Даже не хватало сил, чтобы осмыслить всё произошедшее. Поэтому, сев на край кровати, я опёрся локтями в колени и сжал голову руками. " Точно... " - начал мой внутренний голос, - " Нужно попрощаться с ней... " Но мои мысли внезапно прервали громкие стуки в дверь.       В комнату вломилась стража. - Схватить его. - голос начальника стражи холодным тоном распоряжался охраной. Раз он здесь, значит всё не просто плохо, а отвратительно... - Что происходит?! По какому праву вы вламываетесь и арестовываете меня?! - Оноре де Бальзак, вы обвиняетесь в умышленном убийстве её высочества Шарлотты Бонапарт, будущей наследницы престола. - отчеканил он монотонным голосом, и повернувшись к солдату, приказал - Обыскать комнату, обвиняемого на допрос к Его величеству. - Есть. - отрапортовал тот. - Вы совершаете ошибку! Я не делал этого!!! Отпустите, слышите, пустите! - я начал вырываться из хватки двух громил, но получил мощный удар в живот от налетевшего начальника. - Ведите его в подземелье. Если попытается сбежать - убить на месте.       В камере меня заключили в колодки. Ноги заковали в длинные цепи. - ЭЙ! - я не мог успокоиться, - Кто - нибудь! Я не совершал этого! Вы допустили ошибку! - у меня началась паника.       Через пару часов пришёл король. Вид Его был ужасным: глаза впали, а под ними были тёмные синяки, на лице было искреннее презрение и ненависть. Я инстинктивно вжался в холодную каменную стенку. - Ты... - Он зашёл в камеру и схватил меня обеими руками за горло, - Зачем ты это сделал?! За что?! Тебе заплатили? Сколько? Отвечай, мразь: сколько тебе заплатили за её смерть? СКОЛЬКО СТОИЛА ЕЁ СМЕРТЬ?!?! - Он не просто кричал это. Он рычал нечеловеческим голосом.       Пару раз он тряхнул меня так, что я ударился головой об стену. Через несколько секунд, по моему затылку потекла теплая кровь. Я начал задыхаться, и если бы не вовремя подоспевший охранник, то умер бы ещё в камере. - Ваша светлость, - откашлявшись, хриплым голосом начал я, - Вы совершили большую ошибку! Я не делал этого! Я не убивал Шарлотту! Я бы пальцем её не тронул! Клянусь!       Вырвавшись из лап охранника, Он ударил меня в лицо, отчего я упал, а потом со всей дури пнул ногой под дых. Во рту появился металлический привкус... - Не смей, слышишь! - Он схватил меня за волосы и прямо в лицо прорычал - Не смей называть её по имени! Такое ничтожество, как ты, недостойно называть её по имени. - Георг плюнул мне в лицо и отпустил волосы.       Теперь, было больно не только морально, но и физически. По телу будто прошёлся разряд тока... Я с усилием вытер лицо. - Это, - Он присел напротив меня и повертел перед моим лицом склянку, - Нашли в твоей спальне. Это аконит - сильнодействующий яд. Множество людей на торжестве видело, как ты последовал за ней, когда она ушла с пира. Делающая обход стража видела, как ты бежал с принцессой на руках к лекарю. А это, - Грег достал из кармана платок в пятнах крови, - Было зажато у неё в руке. На нём твои инициалы. Как ты это объяснишь?       Все факты были против меня. - Это... Это неправда... Я не убивал её. Флакон мне подбросили... - мысли с трудом приходили на ум, - У-у... У меня даже мотива нет. Я всегда был предан королю и принцессе. - Может быть, у тебя и не было мотивов, но есть возможность, что ты наёмный убийца. А врагов и соперников у меня очень много. Смотри сам: факты все против тебя, свидетелей защиты в твою пользу нет, так что ты виновен в любом случае. - Если бы я и правда убил принцессу, то зачем мне пытаться спасти её? Не проще ли было оставить всё так, как есть? - Я хотел бы верить в это, но очень часто преступником оказывается тот, кто активно пытается содействовать в помощи каким-либо образом.       Я начал понимать, что мне не переубедить убитого горем отца. Отчаяние и боль ослепили его, они заглушали доводы разума. Оставалась надежда на Феду. Возможно, она сможет что-то сказать в моё оправдание? - Спросите Феодору. Я правда пытался помочь, правда пытался спасти Шарлотту. - Конечно. Мы уже допросили её. Но от неё толку мало. - Он поднялся на ноги, - Поэтому вот мой приговор: смертная казнь. Завтра утром Оноре де Бальзак лишиться головы на гильотине. - Его голос прозвучал уверенно и ошеломляюще. - Вы казните невиновного! - не веря в происходящее, по мне пронеслась волна мурашек, а спину пробил холодок. - Ты ещё смеешь упираться воле короля? - Он лихорадочным взглядом смерил меня, а затем обратился к начальнику стражи, - Максимилиан, дай мне твой нож.       Тот вопросительно посмотрел на Его величество, но сопротивляться приказу не стал. Взяв в руки поданный нож, Георг подошёл ко мне: - Раз ты отнял мою единственную дочь, тогда и я отниму у тебя кое-что взамен.       Он рывком приподнял меня с земли и примял к стенке. Каждая моя попытка сопротивления подавлялась так, что больше я не мог пошевелиться. Он повернул мою голову на правый бок. - НЕТ! Прошу, не надо! Нет!!! - начал кричать я, понимая, что хочет сделать Грег.       Но он не слышал меня. Точнее, не хотел меня слышать.       Адская боль. Мой душераздирающий крик эхом разлетался по закоулкам подземных камер. По лицу обильно текла кровь. Больше я никогда не смогу увидеть белый свет левым глазом. С силой, что у меня осталась, я прижимаю руку к ране, чтобы хоть как-то унять болезненные ощущения. - Хватит с тебя, - убийственно спокойным тоном произносит монарх. - Я хочу, чтобы ты видел, как смерть придёт за тобой.       Он вышел из клетки. Максимилиан запер меня. Я остался наедине с самим с собой.       Прошло несколько часов после того, как меня оставили одного. Лента, которую мне когда-то подарила Шарлотта, теперь окрасилась в багровый цвет на моём ранении. Хорошо, что её длина позволяла сделать хоть какую-то перевязку. " Как же больно... " - пронеслось где-то в голове, отдавая новой волной боли, отчего я крепче прижал руку к глазу, и, вспомнив, добавил про себя - " Точно, рана на голове... "       Я свободной рукой дотронулся до ноющего затылка. Осмотрев красную ладонь, пришлось снять мантию и, порвав её на части, приложить к кровоточащей голове. Буду надеяться, что ничего такого страшного не произошло, и просто содралась кожа с головы, хотя мне что-то подсказывало, что всё очень плохо.       При перевязке, я заметил маленькое окошечко, выходившее на площадь перед замком. В это время, собирался народ на площади. Становилось всё отчетливее слышно голоса зевак. Длина цепи на ногах позволяла подойти к решётке. Я выглянул: сквозь толпу я заметил в центре огромный столб, вокруг которого были навалены дрова, стража стояла рядом, отгоняя народ подальше от кострища. Дальше я услышал то, что сломало меня окончательно: - НЕТ! ПУСТИТЕ МЕНЯ!!! Я НИ В ЧЁМ НЕ ВИНОВАТА!!! Я НЕ ВИНОВАТА!!! - это кричала Феодора.       Стража привела её к месту казни и сильным толчком поставила на колени. Она вскрикнула. Я вцепился руками в решётку со всей силы. Как гром среди ясного неба, раздался голос правителя: - Феодора Достоевская обвиняется в колдовстве и пособничестве в убийстве моей дочери - принцессы Шарлотты Бонапарт. Казнь: сожжение на костре. Да будет так! Привести приговор в исполнение. - Я НЕ СДЕЛАЛА НИЧЕГО ПЛОХОГО! ОТПУСТИТЕ, ПРОШУ, ПОЩАДИТЕ!!! ПОМОГИТЕ! ПОМОГИТЕ, КТО-НИБУДЬ!!! - закричала Феда, срывая голос.       Я с ужасом наблюдал за этим. - Нет... Не может быть!!! - на лбу появилась испарина. - ОСТАНОВИТЕСЬ! ОНА ТУТ НИ ПРИ ЧЁМ! ОТПУСТИТЕ ЕЁ! - я заорал, как обезумевший, пытаясь предотвратить начатое.       Но ни её, ни мои крики не могли остановить волю монарха. Стража выполняла приказ в точности и безоговорочно. Через пару минут, она стояла привязанная к столбу. Ещё через несколько, костёр загорелся ярким пламенем. Её вопль разносился по всей округе. Толпа с огромным интересом наблюдала за происходящим. Кто-то громко ликовал: "Смерть ведьме!", а кто-то молча смотрел, как горит несчастная женщина, и думал о своём.       Я слез с решётки и забился в угол. Как можно скорее закрыл уши руками, но как бы ни старался, всё равно крики пробивались под кожу, проникая до самого мозга. По телу пронеслась дрожь. Со лба скатывался крупным градом пот. Сердце с силой билось о рёбра. На тот момент, я испытал самый настоящий животный страх перед смертью.       Через некоторое время, крики Феды прекратились. С ней всё было кончено... *