The Unquiet Grave

      Аарон и Пол не возвращаются в хижину несколько месяцев. Дэрил не уверен, сколько именно, он теряет счет времени, когда тают остатки снега. Жизнь в долине его мало интересует, и он проводит большую часть времени на своей могиле, занимаясь самобичеванием. Дэрил говорит себе, что с Полом все в порядке и нет ни единого шанса, что он мог нанести ему непоправимый вред, но он не может заставить себя поверить в это.       В конце июня или июля Оливия – новая смотрительница, – тратит очень много времени на смену постельного белья и генеральную уборку хижины. Дэрил не особо задумывается об этом и едва замечает ее присутствие – она хорошая, но скучная и легко пугается. Дэрил получает мало удовольствия от наблюдения за ней и еще меньше от доебывания с выключением света или опрокидыванием чистящих средств. Он скучает по Кэрол, но от Аарона он узнал, что она получила в городе работу получше и, возможно, встречается с проповедником из своей церкви. Это ей на пользу.       Через несколько дней после необычно долгого визита Оливии Дэрил чувствует психический эквивалент пушечного ядра, бьющего прямо в его мертвое сердце, когда живые люди входят в его зону обитания. Только один человек во всей длинной загробной жизни Дэрила действует на него так сильно; но только когда джип подъезжает к хижине и Пол выбирается с пассажирского сиденья, он способен поверить, что мужчины наконец-то вернулись. Аарон вылезает из машины и потягивается. Дэрил ждет на крыльце, наблюдая за ними, чувствуя себя нерешительным, нервозным и опасливо счастливым.       Пол смотрит на грунтовую дорогу, ведущую к хижине, и говорит:       - Они же были прямо за нами.       - Может, они остановились полюбоваться красивыми видами, - говорит Аарон, мимоходом положив руку на плечо Пола, - невозможно заблудиться, если однажды уже ездил этой дорогой.       Как только он произносит эти слова, Дэрил ощущает слабый проблеск, который обычно случается, когда живые люди, не являющиеся Полом Ровиа, входят в зону его обитания. Не проходит и минуты, прежде чем в поле зрения появляется вторая машина, а за ней и третья. В одной из них Мэгги и Гленн плюс – Дэрил приятно удивлен, - Тара. Выбравшись из машины, все трое выглядят измученными, а Дэрил ошеломлен еще одним сюрпризом – он слышит пронзительные крики ребенка.       - Дядя Иисус, нам нужны твои способности шушуканья, - говорит Тара, округлив глаза. Пол смеется и направляется к задним дверцам машины, чтобы взять на руки Хершела Эрика Ри. Дэрил смотрит на ребенка с отвисшей челюстью; за последние три десятилетия он видел одну группу детей, и никогда такого маленького.       - Эй, дружище, - произносит Пол, - я знаю, в дороге была трясучка и немного страшно, но теперь все хорошо, - ребенок моментально перестает плакать.       - Как ты это делаешь, - бормочет Гленн.       - Магия, - говорит Пол, ухмыляясь и корча рожи Хершелу. Ребенок смеется, и Пол опускает его на землю. Он цепляется за руку Пола и плюшевого тигра, которого Гленн достает из машины, и с удивлением озирается по сторонам.       Дэрил так очарован ребенком и Полом, что не замечает, кто приехал в третьей машине. Пока Саша не говорит:       - Возможно, твои способности вечером понадобятся и нам с Льюисом.       Дэрил разглядывает ее. Он лишь видел фотографии и слышал голос, однако ему кажется, словно он ее уже знает. Это самое странное чувство, словно встретить актера в реальной жизни после того, как годами видел его по телевизору. Он чувствует то же самое, когда видит Розиту и их сына. Льюису всего год, он еще младше, чем Хершел, и теперь он – самый юный человечек, которого Дэрил видел за тридцать пять лет. Дэрил рассматривает его, беспомощно зачарованный крошечными ручками, сжимающими рубашку матери.       Розита улыбается Аарону:       - Так вот, где творится магия, да?       - Подожди, пока не увидишь изнутри! – говорит Тара, еле удерживая в руках не только свою дорожную сумку, но и несколько пакетов, полных продуктов, - кстати говоря, эта поебень тяжелая… - широко раскрыв глаза, она смотрит на Хершела, - эмм, то есть эта штука тяжелая. Аарон! Открой дверь!       Дэрил увидел Тару впервые за два года, и он в восторге от того, что она, едва разгрузив свою поебень, произносит:       - Привет, Дэрил! – пока группа друзей разгружает свои машины, Тара отчитывает Аарона за то, что тот забыл оставить включенным телевизор или радио.       - Мы уехали в спешке, - виновато бормочет Аарон.       Тара закатывает глаза:       - О да, ведь ты думал, что убил Иисуса своим пенисом.       Аарон краснеет:       - Эй, было страшно. И я думал, что проблема в болезни сердца, а не из-за моего пениса…       - Просто ты так хорош в постели, приятель, - дразнит Пол, который только что показал семьям Ри и Уильямс-Эспиноза их гостевые комнаты внизу и успел засвидетельствовать обмен репликами. Он подходит и обнимает Аарона со спины, прижимаясь поцелуем к его щеке, - ты мог бы сэкономить десять штук или около того, если бы не был таким скромным.       - Серьезно? – в ужасе произносит Тара, - так много? Наша система здравоохранения сломана.       Аарон краснеет еще сильнее:       - Это не стоило столько…, - Пол одними губами говорит Таре «лжец», - и даже если это так, убедиться, что ты не упадешь замертво, все равно было нужно.       Пол сильнее сжимает его в объятиях:       - Справка, что я здоров. Ты застрял со мной.       - Я знаю, - отвечает Аарон, накрывая руки Пола своими, - и я самый счастливый парень в мире.       - Фу, вы такие отвратительные, - говорит Тара, - прошло уже шесть месяцев, почему вы все еще в фазе медового месяца? Кстати говоря, вы двое случайно не трахались на диване, где мне предстоит спать следующие три дня?       - Нет, - одновременно отвечают Пол и Аарон.       - Лжецы, - говорит Дэрил, когда Тара произносит «брехня». *******************************************       - Нам нужен еще один стул, - хмурясь, говорит Пол. Компания друзей распаковала вещи, недолго прогулялась по долине и теперь подготавливалась к ужину. Розита и Гленн занимают место у плиты, и первый заявляет, что «всем белым людям запрещено прикасаться к еде, займитесь чем-нибудь полезным». Мэгги с Полом накрывают на стол, Аарон и Тара смешивают напитки. Саша освобождена от обязанностей на кухне, поэтому она может покормить Хершела и Льюиса, которые к этому моменту уже вовсю сонно моргают и зевают.       - Я займусь этим, - говорит Мэгги, прокатываясь в компьютерном кресле, чтобы добавить его к шести стульям у стола.       - Нет, нам нужен еще один. Нас восемь, - говорит Пол с задумчивым и отрешенным взглядом, к которому Дэрил начинает привыкать, - может, мы возьмем одно из кресел-качалок снаружи…       - Иисус сегодня не может в математику, - вещает Тара с места, где они с Аароном готовят, по ее словам, «коктейли отрыв жопы», - вы забыли, что я седьмое колесо в этой поездке?       - Я займу кухонную стойку, чувак. Не то чтобы я действительно могу присоединиться, - угрюмо произносит Дэрил.       Пол на секунду выглядит растерянным, моргает и говорит:       - Оу. Тупица. Долгий день, наверное.       Ужин проходит бурно, особенно после того, как детей укладывают спать, и все, за исключением Мэгги, начинают пить. Она – высокая девушка в свободной тунике, поэтому только когда Аарон передает ей специальный безалкогольный коктейль, Дэрил понимает, что она снова беременна.       - За нас, - говорит Тара, поднимая стакан, - выпьем!       - Да, - произносит Аарон, застенчиво отведя взгляд в пол, - спасибо, что приехали. Я знаю, что все шутят об этом месте как о моей крепости одиночества…       - Крепость одиночества слэш тайное любовное гнездышко, - вставляет Тара.       - На самом деле это перестало быть тайной, когда Иисус начал пропадать каждые выходные, - бормочет Розита, пихая жену в бок.       - Или когда Аарон был отвратительно энергичным каждый раз, когда мы разговаривали, - добавляет Гленн. Он сидит слишком далеко, чтобы ткнуть Сашу в бок, поэтому просто смотрит на нее как на предателя.       - Я обещала не рассказывать, - без тени раскаяния отвечает Саша.       Аарон и Пол неловко мнутся от этого доброго подшучивания, а затем Аарон продолжает:       - Но… но я давно хотел собрать всех здесь. Всех нас. Это одна из первых вещей, которые мы обсуждали, когда начали строить этот дом. – Осознав сказанное, он бросает взволнованный взгляд на Пола, но тот просто берет его за ладонь и сжимает ее, ободряюще улыбаясь.       - Да, - говорит Пол, - я помню, как Эрик спросил меня об этом еще перед тем, как вы начали застройку, - застывает неловкое молчание, прежде чем Пол продолжает, - ох, перестаньте, мы все думаем о нем. Это нормально грустить, что его сейчас нет с нами и радоваться о… эмм… - его очередь выглядеть смущенным, - других вещах. Принять противоречие, как любит говорить Пастор Иезекииль.       - Папе действительно нужно познакомиться с этим парнем, - говорит Мэгги, - ты ходишь в церковь и цитируешь его вне церкви.       - Папа никогда не познакомится с ним, - говорит Пол, - я должен поддерживать репутацию.       Компания смеется, и напряжение спадает. Разговор течет дальше, и Дэрил с упоением слушает его. Они предаются воспоминаниям о студенческих годах, Дэрил получает новое представление о динамике в их компании, наблюдая за всеми в сборе. Объединения маленьких подгрупп и альянсов внутри большой группы. Саша и Мэгги кажутся особенно близкими, так же как Аарон и Гленн. У Тары и Розиты есть что-то свое, как у Тары и Пола. Все эти дружеские отношения отличаются от тех, что между Полом и Мэгги, Дэрил помнит, как Аарон рассказывал ему много лет назад – что Мэгги всегда считала Пола своим братом, даже когда он старался дистанцироваться. Он также помнит, как Аарон сказал, что Пол не хотел приезжать на ферму и к отцу Мэгги годами, боясь все похерить. Дэрил не упустил и момент, когда Пол небрежно назвал Хершела «папой» в разговоре с Мэгги.       Они обсуждают работу, и когда Аарон пытается вставить свои пять копеек по поводу рабочих проблем, ему говорят, что у него «нет настоящей работы», особенно теперь, когда он «часть из одного процента населения» и способен прожить остаток своей жизни только на авторских гонорарах.       - Эй, в этом тоже нужно прилагать усилия, - возражает Аарон, - мне приходится проводить тонну исследований…       - Тебе нравится проводить исследования, - говорит Тара, - тебе так сильно нравятся исследования, что вы с парнем ходите на исследовательские свидания.       - Я должен рекламировать книгу…       - Путешествовать на деньги издателя, - говорит Гленн.       - Обнажать свою душу перед миллионами людей с риском быть разорванным в клочья…       - Или сколотить армию из верных последователей, - продолжает Розита.       - У него есть армия в твиттере, - говорит Пол.       - Мне угрожают смертью! – говорит Аарон, ущипнув Пола за бок.       - Я защищу тебя от них, не беспокойся, - отвечает Пол.       - Хорошо, я могу нанять тебя как телохранителя?       - Ты будешь платить мне как работодатель только в том случае, если мы расстанемся, - говорит Пол. Хоть это и преподнесено в виде шутки, Дэрил уверен, что он всерьез.       - О да, иск о сексуальных домогательствах ждет своего часа, - подыгрывает ему Аарон и сжимает колено Пола под столом.       - Серьезно, Аарон, - говорит Саша, - ни на одной из наших работ нас не заставляют месяцами зависать в ЛА с кинозвездами.       - Оу, - говорит Аарон, чувствуя себя неловко, - я не знаю, повторится ли это после всего.       - Повторится, - быстро отвечает Пол, - он должен присматривать за этими долбоебами. А вы знали, что первая студия, которая пыталась купить «Возмездие для Мародеров», хотела взять белую девочку на роль Клэм?       - Фу, - говорит Саша, - их определенно нужно держать в узде.       Аарон и Мэгги бросают тяжелый взгляд на Пола, прежде чем продолжить разговор. В итоге ужин заканчивается, Мэгги извиняется и уходит, ссылаясь на усталость. Гленн вскоре уходит следом за ней, а после – Саша и Розита. Тара, Пол и Аарон болтают еще час, прежде чем мужчины поднимаются наверх. Тара кричит им вслед просьбу быть потише, если они планируют «секситься».       Поднявшись наверх, они раздеваются до боксеров; и, когда Аарон снимает футболку, Дэрил впервые замечает на его шее кулон – сломанный ключ от машины Пола, висящий на длинной серебряной цепочке. Мужчины ложатся в постель, перекатываясь на бок и переплетая руки. С обеих сторон от них достаточно пространства, и Дэрил очень хочет растянуться рядом с ними, быть рядом. Насладиться тишиной, воцарившейся среди них троих без постороннего вмешательства. Вместо этого Дэрил просто сидит рядом с кроватью, вне досягаемости от сцепленных рук, и слушает.       Сначала он слышит только несколько влажных поцелуев, и на мгновение ему кажется, что они собираются «секситься» при Таре, ночующей внизу.       - Мммм, - выдыхает Пол, - я не прочь посекситься с тобой, но я выпил слишком много коктейлей. Утром я буду чувствовать себя лучше, но и тогда ничего не выйдет. Почему ты выбрал этот тупой лофт вместо настоящей спальни с дверью?       - Потому что это весело, - говорит Аарон, - как в домике на дереве, секретном форте, или чем-то таком.       Пол фыркает:       - Ну, я надеюсь, веселье стоит того, чтобы не трахаться, пока наши друзья не уедут.       - Ты один создаешь весь шум, - говорит Аарон.       - Клевета и ложь, это ты болтаешь без умолку.       - Не тогда, когда у меня во рту что-то есть, - говорит Аарон с отчетливой ухмылкой в голосе. Он смеется, когда Пол стонет в его рот, и несколько влажных поцелуев продолжаются.       - Но это приятно, - тихо произносит Пол, - быть здесь. Я скучаю по этому. Нам нужно приехать сюда до того, как ты поедешь в ЛА.       - Я не собираюсь ехать в ЛА, - говорит Аарон. И Дэрил слышит невысказанное «без тебя».       - Это ненадолго, приятель, - говорит Пол, - я знаю, важно привести дела в порядок…       - Ты важен, - говорит Аарон, - я не хочу ехать в ЛА, или в книжный тур, или куда-либо, если там не будет тебя. Я должен поехать в тур, а от ЛА могу отказаться.       - Я сох по тебе десять лет, и я буду продолжать ждать твоего возвращения, - говорит Пол легким и дразнящим голосом, дрогнувшим на последнем слове.       - Ты не знаешь этого, - говорит Аарон, - я просто… я все время думаю о том моменте, когда мы были здесь последний раз. Сейчас я могу шутить об этом, но тогда было страшно.       - Ты помнишь, что у меня есть справка о безупречном здоровье? – произносит Пол.       - Все, о чем я мог думать той ночью, - продолжает Аарон, словно Пол не перебил его, - как глупо было ждать так долго, чтобы рассказать тебе о своих чувствах. Все те месяцы мы могли провести вместе. Поэтому – нет, я остаюсь.       Пол молчит, а затем делает глубокий вдох:       - Я мог бы бросить работу. У меня достаточно сбережений, чтобы ни о чем не переживать несколько месяцев. И найти что-то с более гибким графиком.       Некоторое время Аарон не отвечает:       - Но тебе нравится твоя работа. Я… я не прошу тебя ее бросать. И перестраивать всю свою жизнь под меня.       Пол фыркает:       - Ты знаешь, как я иногда говорю, что веду себя, словно никому не важен? Я чувствую, словно моя работа, это… ну, я боюсь, что если я ее брошу, мы через несколько месяцев расстанемся и я буду снова сам по себе.       - Ну, этого не случится, - говорит Аарон.       Голос Пола полон грусти:       - Ты не знаешь этого, как и я не знаю, откинусь ли я на следующей неделе. Это прыжок веры.       - Что ж, - говорит Аарон, - в ближайшее время нам не нужно ничего решать. Просто отлично проведем выходные с друзьями, хорошо? А затем, когда они наконец-то уедут, нас ждет отличная неделя, чтобы посекситься, - кровать поскрипывает, когда они передвигаются, и вскоре их дыхание выравнивается.       Дэрил ждет некоторое время, прежде чем подняться и взглянуть на них. Оба мужчины лежат на боку лицом друг к другу, их ноги свободно переплетены. Дэрил пристально смотрит на них, пальцы нервно постукивают по бедру, когда он вспоминает их разговор и все, что компания обсуждала за ужином. Из того, что он понял, Аарон хочет поехать в ЛА, чтобы принимать больше участия в съемках фильма, основанного на его книге. Он не уверен, что это значит, но он уедет. Аарон не хочет так надолго оставлять Пола, Пол не хочет ему мешать. Также с момента инцидента, когда Пол упал в обморок, прошло несколько месяцев, и Аарон все еще об этом беспокоится, беспокоится на сумму в тысячи долларов.       - Рад, что вы вернулись, - шепчет Дэрил, - я снова прошу прощение за то, что навредил Полу и напугал Аарона. Этого больше не случится.       Пол ворочается во сне, поморщившись:       - Все в порядке, - мямлит он, - это было не со зла.       Дэрил застывает, уставившись на него. Одна рука Пола заманчиво закинута над головой ладонью вверх. Дэрил протягивает к ней руку, охваченный уверенностью, что на этот раз все получится, он каким-нибудь образом окажется во сне Пола. Сядет и поговорит с ним, выясняя раз и навсегда, почему иногда он может его слышать и почему ведет себя так, будто не слышит. Скажет ему завязать с дерьмом про «сексуального призрака». Его рука зависает в миллиметрах от руки Пола, когда он вдруг вспоминает затравленный взгляд Аарона, с которым он наблюдал за спящим Полом в ту ночь, после того, как Дэрил отправил его в обморок. Вспоминает, как Аарон потратил тысячи долларов, потому что очень сильно волновался, что Пол может умереть.       Дэрил отдергивает руку. Он опускает ее вдоль тела со сжатыми в кулак пальцами. Он клянется никогда больше не творить подобную херню, это того не стоит. Нет смысла быть жадным, достаточно просто наблюдать, как двое мужчин счастливы и влюблены. Знать, что у него была небольшая роль в том, что привело к этому, - более чем достаточно.       - Я так сильно люблю вас обоих, - шепчет Дэрил.       Пол вновь шевелится во сне, и пальцы его руки соблазнительно сжимаются, словно он пытается удержать то, чего нет. ******************************************       Следующие три дня ошеломляют в хорошем смысле. Дэрил ощущает себя собакой, гоняющейся за собственным хвостом, наворачивающей круги – так много людей и так много можно посмотреть. Он старается быть везде одновременно – понятное дело, Аарона и Пола он рад видеть больше всех, но и остальные достаточно интересны, чтобы составить конкуренцию в гонке за его вниманием. Хершел и Льюис в особенности – Дэрил очарован детьми. Несмотря на разницу в возрасте, они играют вместе; Льюис ползет за Хершелом, который делится своим игрушками, пытается научить его играть.       Много разговоров внутри GREATMS; иногда разбивающейся на маленькие компашки. Саша, Мэгги и Пол идут купаться, пока Гленн и Розита присматривают за детьми, а Аарон и Тара сбегают в Блю Ридж. Прошлой ночью Аарон допоздна засиделся на крыльце, болтая с Гленном. Гленн рассказывал о ребенке номер два, о том, как они с Мэгги планируют купить дом, о его повышении на работе, о том, как испугалась его мать, когда врач недавно обнаружил опухоль у нее на щитовидной железе. Доброкачественную, слава яйцам, но это действительно напугало Гленна. Аарон рассказывает о том, как у них с Полом и как он счастлив. О своей следующей книге, на которую у него до сих пор нет никаких планов.       - Можешь написать сиквел к «Узлы развязаны», - говорит Гленн, - кажется, что можно рассказать больше.       - Не знаю насчет сиквела, - бормочет Аарон.       - Ну, мне показалось, это для тебя особенная книга, - фыркает со смехом Гленн, - знаешь, я думаю, прочтение ее было главной причиной, по которой Мэгги перестала выть, что спустит с тебя шкуру. Ты был так… вопиюще очевиден с тем, о ком действительно эта книга.       - Вероятно, это лучшая рецензия, которую я когда-либо получал или получу, - фыркает сам Аарон, - книга настолько хороша, что убедила Мэгги позволить мне прожить еще один день. *******************************************       Через несколько дней оставшиеся члены GREATMS уезжают, и Аарон с Полом остаются одни. Дэрил едва успевает опечалиться их отъездом, потому что как только Аарон и Пол заходят в хижину, помахав всем рукой на прощание, они оказываются поглощены друг другом.       Дэрил моментально отпрыгивает, слегка споткнувшись. Пол тянет Аарона к дивану и опрокидывает на него. Дэрил пытается уйти, но это утягивает его словно течение, особенно когда Пол забирается на колени к Аарону. Это притяжение усиливается, и, когда он смотрит на их поцелуи, он чувствует вспышку иррациональной ревности. Теперь он знает, какие на вкус губы Аарона, но он не знает, какие – Пола. В ту ночь Дэрил поцеловал его, но это было не то же самое, как находиться в живом теле, только слабое эхо. Так же, как прикосновение к этому крепкому стройному телу, как когда Аарон стягивает футболку Пола и ведет по нему руками.       Дэрил опускает глаза и сжимает кулаки. Он слышит мягкое урчание молнии и чувствует еще один дикий рывок, заставляющий его споткнуться на полшага вперед. Аарон стонет, и Дэрил ничего не может с собой поделать. Он поднимает голову и видит Аарона, распростертого на диване с широко разведенными ногами. Его джинсы расстегнуты ровно настолько, чтобы Пол мог вытащить его член, он держит его ладонями, потирая и облизывая. Аарон извивается, одной рукой схватив Пола за волосы. Он дрожит всем телом, когда Пол полностью берет его в рот, и откидывает голову на спинку дивана.       Дэрил говорит себе уйти или по крайней мере закрыть глаза, но у него нет сил бороться с обоими желаниями.       Поэтому он остается на месте, наблюдая за Аароном, когда Пол ему сосет, и мелькающими на его лице десятками различных выражений удовольствия. Наблюдает, как волосы на его висках темнеют от пота и несколько капель скользят по лбу. Наблюдает, как он запускает обе руки в волосы Пола, чтобы удерживать его голову, когда тот трахает его в рот. Когда он кончает, Дэрил почти чувствует его вкус – соленый и металлический.       Пол остается на полу, все еще удерживая член Аарона во рту, пока мужчина не дергает его за волосы и не тянет к себе на колени.       - Блять, - говорит Дэрил, когда Аарон перемещается, чтобы лечь на диван, и закидывает руку за голову. Он хватает бедра Пола и притягивает к себе, чтобы тот сидел на груди Аарона, расстегивая ширинку и вынимая свой член. Аарон едва успевает накрыть его губами, прежде чем тот кончает, заставляя Дэрила чувствовать себя слабым и мерцающим. *******************************************       Дэрил наблюдает за ними всю оставшуюся часть визита. Он все еще чувствует себя триждыблядским вуайеристом, но чувства вины не достаточно, чтобы бороться с этим. Он оправдывается – Пол сказал, что не возражает, Дэрил редко с ними видится, поэтому оставить их хотя бы на час для него – сущая пытка, и если он просто смотрит, нет такого большого соблазна сделать что-то. Однако соблазн все еще есть. Особенно однажды ночью, после наблюдения, как Пол толкает Аарона на живот, раздвигает его ноги и начинает трахать его. Дэрил наблюдает с широко открытыми глазами, как Аарон сжимает простыни, как он прижимается к матрасу и толкается в сторону Пола, как он заводит свои блядские разговорчики. Молит больше, дай это мне, жестче, я люблю твой член, так хорошо…       Пол рычит и кусает Аарона за затылок, его бедра плавно движутся, когда он снова и снова вколачивается в него. Дэрил мерцает, и слово «мой» вспыхивает в его сознании с каждым толчком бедер Пола. Мой, мой, мой, мой, МОЙ.       Дэрил не знает, хочет ли он трахнуть Аарона или быть трахнутым Полом в такой позе, или хочет их обоих в любом из вариантов такого сценария. Но он знает, что его желания не имеют значения; он охуенно мертв. И стоит напоминать себе об этом. *******************************************       Следующий год – одновременно самый счастливый и самый грустный из всей загробной жизни Дэрила.       Аарон и Пол приезжают ненадолго в конце лета. За это время они постоянно сокрушаются, что не могут задержаться подольше перед поездкой в ЛА. Впервые за столь долгий срок Дэрил начинает серьезно задумываться о том, что однажды они могут не вернуться. Зима долгая и одинокая, и Дэрил несколько раз пытается выключиться, но не может. И это наводит на мысль, что он никогда больше не сможет так сделать.       Весна приходит вместе с возвращением Аарона и Пола прямиком из ЛА. Дэрил переполнен радостью, они вернулись и, исходя из разговоров, планируют остаться.       - Боже, я скучал по этому месту, - говорит Аарон, укладываясь на спину на кровать. Он блестит от пота и тяжело дышит.       Пол лежит на спине рядом с ним, согнув руки и ноги, открыв рот и уставившись в потолок. В этот момент он выглядит так, как ощущал себя Дэрил после того, как подсматривал за ними. После проведенной в одиночестве зимы Дэрил прекращает оправдывать свои попытки уйти, когда они занимаются любовью; если это делает его вуайеристом, то так тому, блять, и быть. В конце концов, он мертв, а Аарон все еще носит тот сломанный ключ на шее.       - Я не знаю, влияние это горного воздуха или что, - продолжает Аарон, - я просто чувствую себя таким… настоящим? Вдохновленным?       - Угу, - Пол вот-вот готов уснуть. Его взгляд дурной и расфокусированный.       - Я только что понял, как разрешить одну сюжетную проблему, о которой не буду рассказывать из-за твоей ненависти к спойлерам….       - Ох, - произносит Пол. Его шея и плечи покрыты любовными укусами, а на мышцах пресса полоской осталась смесь из их с Аароном спермы.       - Надеюсь, ты получишь эту работу в Студии Киркман, - продолжает Аарон, - мы могли бы находиться здесь постоянно; отсюда ехать столько же, сколько и из Атланты. Я думаю, у тебя неплохие шансы; Мэдисон как безумная рассказывала о тебе каждому, кто был готов слушать. Умоляла меня переехать в ЛА, чтобы она могла удержать тебя. Это все о том, кого ты знаешь, и у нее есть много связей с киноиндустрией здесь.       - Угу, - произносит Пол.       - Это так идеально тебе подходит, - восторженно говорит Аарон, - я знаю, это не такая стабильная работа, как в университетской системе, но, бог знает, тебе не будет скучно. Я проголодался, ты хочешь чего-нибудь перекусить?       - Окей, - говорит Пол. Аарон целует его в щеку и, пошатываясь, поднимается с кровати.       - Студия Киркман? – бормочет Дэрил, - типа, киностудия? В Джорджии?       Он не ожидает ответа, просто болтает вслух. Поэтому, когда Пол говорит «телевидение» сонным и дурным голосом, Дэрил весь обращается во внимание.       Дэрил пристально смотрит на него и хочет задать свой типичный в этой ситуации вопрос. Пол, ты меня слышишь? Но останавливает себя. Это тупейший и ебанутейший вопрос, у него хватает доказательств, что Пол его слышит. Проблема в том, что тот не осознает или не признает этот факт. Дэрил помнит, как прочитал кое-что в книге, через плечо Аарона или несколько лет назад или у одного из туристов на Тропе. Безумие – это делать одно и то же снова и снова, ожидая разных результатов.       Он думает о том, что сказал Пол Аарону, когда вернулся и согласился и попробовать с ним отношения.       Иногда я так сильно притворяюсь в том, что некоторые вещи для меня не имеют значения, что начинаю верить в собственную чушь.       Дэрил опять вспоминает, как его ударили воспоминания Пола во время того его визита… блять, это было три года назад? В тот момент все его внимание было сфокусировано на двух вещах: на том, как Хершел выгнал Пола из дома, и как Аарон набросился на него.       Джон! Джон! Где ты?       Джон не мог оставить меня, не попрощавшись.       Притворяюсь так сильно, что начинаю верить в собственную чушь.       Дэрил думает о Марии Ровиа, о том, что в статье было написано о ее происхождении из потомственной семьи медиумов, что даже с младенчества она могла говорить с призраками. Он впервые задумывается, со сколькими призраками Пол годами притворялся, что не видел и не слышал их. Не говоря уже о своем брате или самом Дэриле. Задумывается, сможет ли Пол прекратить притворяться, если захочет этого. Он мысленно возвращается к каждому моменту, когда Пол отвечал ему, ведь почти всегда тот считал, что отвечает на реплику живого человека. Ощутимые исключения были, лишь когда он спал или находился под кайфом.       Отъебись, призрак.       Дэрил помнит свою реакцию, как разозлился и накричал на него, как после этого словно рухнула стена. Может быть, ответу не стоит придавать охуенного большого значения, провоцировать силовое поле херни Пола. Может, ему нужно зайти с другой стороны, прокрасться. Не привлекая к себе внимание.       - Телевидение, - небрежно повторяет Дэрил.       - Да, - говорит Пол. Его глаза все это время закрыты.       - Что… - спрашивает Дэрил, дрожа от волнения, - что ты будешь делать?       - Производственный координатор, - отвечает Пол, - или… ассистент производственного координатора.       - Это что за хуйня? – выпаливает Дэрил.       - Мммм, - сонно бормочет Пол, - в основном, это проверять, все ли люди на своих местах и есть ли у них все необходимое.       - И ты останешься здесь?       - Угу, - произносит Пол. Его дыхание замедляется, - они снимают шоу рядом с Камминг…       - У них есть ТВ и киностудия в Джорджии? Тогда с какого хуя вам пришлось ехать в ЛА?       - Они тупые мудаки, - бормочет Пол.       - Кто тупые мудаки?       Вздрогнув, Дэрил поднимает голову - Аарон вернулся. Абсолютно голый, с тарелкой сыра, крекеров и фруктов в одной руке и полотенцем – в другой. Дэрилу кажется, что это первый раз, когда его появление нежелательно.       - Мммм, - сонно бормочет Пол. Аарон улыбается той же глупой улыбкой, как и тогда, когда они начали вместе спать. Он опускает тарелку с едой на тумбочку перед тем, как начать вытирать Пола. Его глаза чуть приоткрываются, мелькнув серо-зеленым. Губы изгибаются в слабой улыбке.       - Люблю тебя, - говорит он.       - Я тоже тебя люблю, - говорит Аарон, вновь улыбаясь глупой улыбкой. Пол отвечает храпом, он заснул. Аарон не спит еще некоторое время, перекусывая и копаясь в своем телефоне, прежде чем выключает свет и тоже ложится спать.       Дэрил слушает их синхронное дыхание, редкое бормотание во сне и перемещения по матрасу. Он не сдвигается с места до самого рассвета, снова и снова прокручивая в голове произошедшее.