***
— ПРОЧЬ С ДОРОГИ! Квилл расталкивала и то долго напуганных маской прохожих словно шахматные фигурки, для сокращения пути взбиралась на заборы и выступы с помощью реактивных ботинок, и все это под колотящееся под адреналином сердце. Яблоки мирно покоились в сумке, деньги скоро окажутся у неё, а самомнение поднялось на ступень выше. Не день, а сказка. Так как Милано был запрятан вглубь леса, пришлось нехило поиздеваться над лёгкими. Квилл бежала без оглядки и пару раз все же умудрилась споткнуться о корни деревьев. Не будь маска активированной, лицо бы уже исцарапали надоедливые ветки. И вот между ней и любимым кораблём остаются какие-то метры, как тут с неба ударил всполох света, оставляя на месте удара прожженную траву, а в голове Квилл ворох вопросов. И откуда средь ясного дня возникла молния? — Если сдашься добровольно, у тебя будет возможность избежать гнева Всеотца, — блондин с алым плащом медленно обходил воровку по дуге. По подслушанному ранее разговору девушка сообразила, что мужчину звали Тором. Квилл с любопытными видом слегка наклонила голову вбок и одной рукой сильнее сжала лямку сумки, второй направила бластер на мужчину. Тот даже не дёрнулся. В небесных глазах сталь. И что-то, что девушка пока не до конца понимала. Меж деревьев послышался шорох и вскоре показались остальные асгардцы. Один раз Квилл их уже уделала, вряд ли выйдет снова. Что там сказал златовласка о добровольном поражении? Времени на раздумья не было, либо она мужественно сдастся, а там уже выкарабкаться из передряги, либо эти чересчур серьёзные ребята лично обеспечат её заключение. Квилл стянула лямку сумки с плеча, кидая её на землю, и золотые яблоки покатились по траве. Маску она дезактивировала, руки подняла в знак поражения. — Мне так жаль, — театрально выдохнула Джейси, будто маленькая девочка, которую действительно беспокоили муки совести. Асгардцы времени не теряли. Мигом схватили за руки и нацепили наручники. — Выкрасть яблоки леди Идунн — безумие! А юная дева на первый взгляд оказалась не так проста, — произнёс другой мужчина, что ранее бесстыдно бросал оценивающие взгляды в её сторону и заодно получил кулаком по носу. — Смотри, как бы юная дева не запихнула эти яблоки тебе в… — договорить Квилл не успела, так как с приказным «довольно», которым обычно разнимают подравшихся детей, вклинился Тор. Всё примочки Звёздной Леди отобрали. Ощущение беззащитности накатило столь невовремя, что пришлось прикусить губу. Рукопашка не была излюбленным видом ведения боя — много мороки и траты сил. Да и с бластерами она выглядела куда круче. Терпение стало потихоньку сгорать, когда темноволосая женщина забрала плеер. — Плеер-то верните, изверги! Знаю я таких, как вы, забираете всё «безопасности ради», а потом фиг отберёшь. — Ты слишком много слов тратишь попросту, — произнесла воительница, одаривая пренебрежительным взглядом. Квилл недовольно закатила глаза.***
Четверо воинов шли по обе стороны от неё. Тор шагал впереди. Алый плащ мирно качался из стороны в сторону. Интересно, если она будет долго пялиться на его затылок, то сможет прожечь дырку? Мимо проходившие люди бросали в их (точнее в её) сторону любопытные взгляды, полные скрытого высокомерия. Смотрели с некой гордостью на воинов, мол, молодцы, ребята, отличная работа, так и надо этой оборванке. Становилось неуютно. Чужие взгляды кололи кожу сквозь одежду. — Чего уставились? — бросила она в сторону любопытных глаз, за что её дернули за руку, заставляя замолчать. Казалось, что она театральная кукла для всеобщего насмехания на ярмарке тщеславия. Дети шастали поблизости, кто-то даже приблизился вплотную к златовласке, и Квилл смогла услышать, что он говорил. — Ваше Высочество! Ваше Высочество! Это она украла яблоки леди Идунн? Ваше Высочество? Ситуация стала даже мрачнее, чем она представляла.***
— Дальше я сам, друзья мои, — произнёс Тор, когда они дошли до дворца. Воины насторожились и обменялись вопросительными взглядами, но возразить вслух никто не решился. Откланявшись, они быстро оставили заключенную на милость златовласки. Квилл мысленно заликовала, ведь теперь она не в численном меньшинстве. Тор вывел из объятий тихой радости, взяв девушку под локоть, и повёл по коридору из колонн. Словно впитавшие в себя капли солнечного света, позолоченные колонны невольно заставляли чувствовать себя пылинкой, которую не составит труда смахнуть. Где-то меж них Квилл уловила взглядом нескольких стражников, а значит было бы неплохо уже придумать план. Пока мозг пытался выработать идеальный план, уличные колонны сменили стены помещения. Глаза, честное слово, сами уже закатились при виде очередного золота. — Сколько пафоса, — сказала Квилл, присвистнув. — Слушайте, может ремонт затеете, а то как-то старомодно здесь. Она слабо дёрнула рукой, которую держал Тор, в надежде, что он все-таки потерял бдительность. Но нет, хватка только усилилась, впрочем как и недовольство Звёздной Леди. Девушка повторила действие уже более настырно. — Успокойся, — почему-то шепотом произнёс Тор. Но Квилл была бы не собою, если бы послушалась. — Ну простите, Ваше Высочество, за попытки не попасть в тюрьму. — Все равно тебе не удастся сбежать. — Да будет тебе. Поверь, чувак, я и не из такой передряги выбиралась. В ответ тишина. — Может все-таки отпустишь? Мало того, что я в наручниках, а твои друзья забрали мои вещи? — Сиф права, ты много пустословишь. — Скорее это вы какие-то несговорчивые. В коридорной пустоте послышался голос. Явно женский. Тор внезапно остановился и уже собирался пойти обратно, но из-за угла вышла одетая в длинное голубое платье женщина, за ней несколько девушек. — Матушка, — через силу улыбаясь, будто все пошло не по плану, произнёс Тор. Видимо, Звездная от удивления таращилась крайне неприлично, потому что стоявшие за спиной женщины девушки обменялись взглядами. — Ступайте, увидимся вечером, — сказала она, и девушки, откланявшись, оставили их втроём. — Так вот кому хватило смелости попасть в сады леди Идунн. Я Фригга, — на удивление Квилл, на лице женщины играла тёплая улыбка. Та, от которой вокруг глаз образуются морщинки. Она словно говорила с ребёнком. На секунду. Лишь одну проклятую секунду в мыслях возник образ, который одновременно приносил Джейси счастье и скорбь. Кроме матери ей никто так не улыбался. — Джейси Квилл, — проигнорировав работу отвечающих за эмоции винтики, девушка гордо вздернула подбородок и добавила: — Пока у меня есть возможность, хочу лишь сказать, что ваш сын очень груб с гостями. Фригга мягко улыбнулась, затем обратилась к Тору: — Позволь лучше мне позаботится о нашей гостьи. Сейчас Джейси разделяла одинаковую эмоцию вместе с Тором, а именно полное недоумение. Да черт возьми, по факту она совершила преступление! Поведение царицы никак не вписывалось в общие рамки поведения с преступниками.***
Джейси привели в небольшой зал. Из мебели тут находились диван и два кресла, обитые темно-зелёной тканью, небольшой круглый столик из тёмного дерева. Стены украшали пестрые картины, шторы почти прикрывали большие окна, и свет слабо играл в помещении. С высокого потолка свисала хрустальная люстра, на которой мигали огоньки свеч, и Квилл поразилась, как она держалась при своём крупном размере. Воздух пропитан цветами, которые покоились в вазах. В отличие от остального, что видела Джейси, здесь было уютно и по-своему скромно. Царица сказала присаживаться, и Квилл, не теряя бдительность, устроилась в кресле. Вошла девушка с подносом и положила на столик две чашки, чайник и тарелку с местным десертом, налила чай, откланялась и ушла. — Думаю, ты устала, пока пробиралась в сад, — сказала Фригга и взяла свою чашку. На этот раз её улыбка была лукавой. — Не то, чтобы это было сложно. Охрана плохая, — пожав плечами, Квилл потянулась ко второй чашке. Руки уже были свободны, за что спасибо Фригге, которая по пути избавилась от наручников с помощью заклинания. Повисла тишина, и давила она на одну Звёздную в то время, как царица выглядела спокойной. Значит, самое время нарушить хрустальный покой нескончаемым потоком слов. — Можно же задать вопрос? Я… Я не понимаю, зачем все это? Я же украла яблоки! Нет, я не жалуюсь, так даже проще и не придётся бить Вашего сына, — Квилл прикусила губу, — то есть я бы сделала это слабо, но все же попасть на волю хочется больше. Просто… Я не понимаю! Почему Вы так добры ко мне? Фригга слабо улыбнулась и поставила чашку на столик. Она похлопала по месту рядом с собой, приглашая сесть ближе, и Квилл медленно пересела на диван. — Разве прошлое уже не обошлось с тобой жестоко, дитя? Ну нет, это уже удар под дых, — подумала Квилл, чувствуя, что не дышит. — Вам-то откуда знать о моем прошлом? — холодно ответила она. Царица вновь одарила её той улыбкой, которая присуща всем матерям: тёплой и полной любви. — Даже не надо владеть магией, чтоб понять это. Боль детства всегда отражается в глазах, — произнеся это, Фригга устремила печальный взгляд в сторону, словно вспоминая что-то…или кого-то. Квилл сделала глубокий вдох и мысленно представила каждый кирпичик стены, что отгораживала её от эмоций. Особенно от тех, что касались матери. — Какой ты её помнишь? Квилл прикусила губу и сжала пальцы до побеления костяшек. Хотелось бросить какую-нибудь дерзкую фразу, заставить царицу замолчать и перестать трясти израненное сердце, которое спустя годы всё равно продолжало истекать кровью, но отчего-то это казалось неправильным. Да и Джейси была уверена, что стоит ей лишь открыть рот и она сорвётся. Вместо ответа Звёздная отрицательно мотнула головой и поспешила сделать глубокий вдох, останавливая поток нахлынувших чувств. — Идеальной, — на выдохе бросила она. — Она была идеальной.