2.
12 июня 2019 г., 15:41
***
Безысходность–штука, безусловно, странная. Тебе кажется, что ты уже все перепробовал, других выходов не осталось. В любом, даже самом отвратительном и негативном чувстве всегда найдется хоть капелька чего-то хорошего. Но не в безысходности. Безысходность –это пустота. Она появляется, когда заканчиваются вера, надежда и любовь. Безысходность–это иллюзия, заставляющая мозг верить, что все твои мечты–это тлен. Безысходность– утрата веры и надежды на счастье… Найт стоял у древа Чувств, не в силах коснуться плода. Голоса в голове настойчиво требовали этого, а Хранитель… Он понимал, что своими действиями он может нарушить так им и братом оберегаемое равновесие добра и зла… Но пустота в сердце требовала чем-то ее заполнить, поэтому Найт решился–он резко вытянул руку, дабы схватить ближайшее золотое яблоко. — Нет, малой. Не трогай яблоки.—Из-за Древа Чувств неспешно вышел Бывший Хранитель и выжидающе глянул на друга. Тот, на пару секунд даже более менее встрепенувшийся при его появлении, снова уронил голову: — Н-но почему? Я хочу доказать, что я тоже могу быть… Хорошим… Как и Дрим…—Найтмер покачал головой: — Нет. Этим ты ничего не докажешь. Все станет только хуже, поверь мне.—Спокойная фраза подействовала на скелета не так, как предполагалось: тот вскинулся и с каким-то вызовом произнёс: — Но… А тебе-то откуда знать?! Ты ведь никогда не переживал ничего подобного! Найтмер прекрасно помнил, в каком подавленном состоянии он находился в тот момент. Любое неправильно сказанное слово сейчас может привести к истерике и последующим неправильным выборам. Поэтому он мирно поднял ладони и спокойным голосом ответил: — Просто знаю. Прошу, не трогай яблоки. Они не принесут совершенно никакой пользы.—Хранителю, казалось, плевать было на спокойный тон его друга: он сжал ладони в кулаки и истерически крикнул: –С чего ты вообще это взял?! Как будто ты сам был в подобной ситуации!—Кошмар вздохнул и отвёл взгляд: — Был. –Не верю. –Я клянусь, это так.—Хранитель при этих словах вздрогнул и как-то сгорбился. Он знал, что Найтмер не бросается словами просто так. Так не лучше ли послушать друга, который, в любом случае, опытнее, да и зла никогда не посоветует? — Почему ты так стараешься оградить меня от этого?! — Потому, что я знаю, что для тебя лучше.— Кошмар так увлёкся, что не заметил, как его фразы стали все более провокационными. Хранитель снова вскинул голову: –С чего бы это? –Потому, что я — это ты.— Скелетик недоверчиво покачал головой: — Быть не может. — Может. Скажи, я тебе никого не напоминаю? — с усталой улыбкой спросил Кошмар, приказывая жиже на время впитаться в тело. Скелетик пристально оглядел еще покрытого оболочкой из ненависти собеседника и покачал головой: –Нет. –Хорошо. А так? — перед Хранителем стояла его почти точная копия. Сгорбившаяся, постаревшая, безумно уставшая. С кое-где подранной одеждой, трещинами на костях и черепе, пустой правой глазницей с сочащейся оттуда черной мутноватой жижей. Но если отбросить все выше перечисленное– напротив стоял его клон из другой реальности. Найт попятился и прикрыл рот руками: — Ты… ты не можешь быть… мной… — Ты сам видишь. Это –, Кошмар провел пальцем по жиже, капающей с подбородка, — последствия той ошибки, что я совершил. Ты хочешь стать таким же, как и я?—Скелетик ошеломлённо разглядывал свою альтернативу и все никак не мог прийти в себя: — Как… это произошло? Что за ошибку ты допустил?.. Это не могут быть… Яблоки… –Именно. Именно в яблоках и заключается моя проблема. Я сделал то, что пытался совершить сейчас ты. И ты видишь, к чему это привело. — Но… как? Что там произошло? — Поверь мне, лучше тебе не знать. Могу сказать только, что…— на самом интересном месте Кошмара внезапно перебил громкий хрипловатый вой: — Вот этот ублюдок! Спускайся, придурок, мы тебе сейчас рыло начистим! Или мы щас сами к тебе заберемся!— Найт, уже надеявшийся на удачное продолжение разговора, вновь повесил голову: — Ох, снова они…—Кошмар раздосадованно пожал плечами: — Ну, так не спускайся. — Не могу. Если они придут сюда, не поздоровится не только мне… — Ахах, ты серьезно? — Нет, ты не понял… я не должен вредить им… просто не могу… –Да я все прекрасно понял…– на лице Кошмара блеснула хитрая улыбка, — Дай-ка мне свою корону на время… *** Динго молча наблюдал как маленькая фигурка, чуть прихрамывая, спускалась с холма. Не, ну каков урод! Напугал Догга до полусмерти своими этими щупальцами, а сейчас идет и не торопится. В глаза сразу бросалось то, в насколько ужасном состоянии находился скелет– под глазницами темные круги, одежда подрана и кое-где даже в крови. Но держался он более чем уверенно даже в таком виде: — Ну? Чем обязан? Чуть растерявшись от неожиданности, Динго, не выдержав, противно захохотал: –О-о-обязан?! Не, ну вы только посмотрите на этого придурка, обязан! — к нему присоединилось еще несколько монстров, а позже смеялась уже целая толпа, — Я не могу! И ведь надо же было сказануть что-то подобное! Посмешил! –Обращайся. Так зачем меня звали? Ненавижу, когда мое время тратят попусту. Говорите, что хотели и мы успешно разойдемся. Компания монстров резко прекратила хохотать, а их главарь ощерился и сквозь зубы пробормотал: –Нет, ну вы слышали это, ребят? Кажется, или кому-то тут не помешали бы уроки вежливости, не? Никто не хочет подработать учителем? И как бы подавая пример, Динго лениво подошел к скелету поближе и замахнулся для бокового удара в челюсть… Только замахнулся. Когда уже удар грозил обрушиться на и без того несчастную черепушку, скелет перехватил руку нападающего и, сжав ее поудобнее, провел тому болевой на локоть. Антропоморфный пес ни в коем случае не ожидал такого поведения от обычно мирного и тихого скелета, и по привычке начал вырываться из мертвой хватки, только усогубив ситуацию и приглушенно завыв от боли. Его компания, знавшая о поведении их бывшей потенциальной жертвы ровно столько, сколько и сам Динго, округлив глаза, пятилась в сторону леса. Причем очень таки успешно: через полминуты на поляне перед холмом не осталось почти никого. Динго скулил и пытался вырваться, а скелет молча усиливал хватку, ломая ему руку: –О…отпус-сти, хватит! — боль в поврежденном суставе все усиливалась, и Динго, словно во сне, видел, как с того, кого он считал тем скелетом, сползает последняя маскировка, обнажая потемневшие от времени, потрескавшиеся кости, жижу, текущую из глазницы. Динго сдавленно захрипел, а скелет скривился: — Ты здесь совершенно такой же жалкий, как и там, Динго. И ты сдохнешь как и он, поганая тварь. Теперь то, что раньше было скелетиком, совсем потеряло его черты: на его месте стояло покрытое черной жижей существо с безумной улыбкой, мерцающим голубым глазом и… щупальцами. Теми самыми, что так напугали Догго. Найт был тут не причем. Во всем виноват этот монстр. Тварь улыбнулась ещё шире, хотя, казалось бы, куда уже, и внезапно перехватила Динго с конечности за шею, и приподняла так, что он теперь висел над землёй, даже не имея шанса вырваться. Антропоморфный пёс начал задыхаться и, теряя связь с этим миром, чувствовал, как шумит кровь в его голове… –Нет, прошу… Хватит! Динго приоткрыл один глаз и чуть пасть не разинул от удивления: тот, кто систематически огребал от него в течение долгих лет и, в теории, должен быть рад его смерти, пытается защитить его от этой твари путём повисания на ее рукаве и истерического вопля! Впрочем, не он один был удивлен неожиданным появлением на доске новой фигуры: — Найт? Я же сказал тебе сидеть и не высовываться! Почему ты пришел? — Прости… но я не мог смотреть на то, как ты его убьешь… Ты же обещал, что не тронешь здесь никого, не правда ли? Даже если они тронут меня… –Но разве он не заслуживает смерти? Ответь мне, Найт… Он унижал тебя в течение долгих лет, избивал… Разве он не должен сдохнуть, как и любая другая шелудивая псина? –Заслуживает… Но он еще заслуживает пощады… и шанса измениться… Прошу, Найтмер… Пожалуйста, не убивай его… Монстр колебался недолго– речь шла об обещании, а он не привык их нарушать: — Хорошо, Найт. Если ты на этом настаиваешь, то я щажу его. А ты, пес, — Кошмар разжал руку, и Динго, прерывисто вдыхая ставший внезапно нужным кислород, шлепнулся на землю, –запомни того, кто спас тебе жизнь сегодня. Если бы не этот благородный монстр, ты бы был уже давно мертв.***
*** Скелетик вскинул руку, успешно заблокировав удар. –Ого, в край обнаглел, значит.–парень недовольно потер кулак и нехорошо оскалился, — Ахах, ну не долго тебе осталось. –Нет.–приближения антропоморфного пса попросту не заметили. Он положил руку на плечо нападающего, а парень, слегка вильнув хвостом в знак приветствия, переспросил: — А? Динго? Ты чего, брат? — Не трогайте парня, хорошо? — Да что с тобой случилось то?! — Он не заслуживает такого отношения к себе… Помните, Щупальца? Так вот… Это был не он. Монстр, весь покрытый слизью… Именно его мы перепутали с Найтом и напали… Вы помните, тогда я чуть не поплатился за это жизнью… И это бы произошло, если бы не Найт. Тогда он самоотверженно бросился на выручку мне… тому, кого по идее должен был ненавидеть… Хотя вполне знал, что он намного слабее этой твари…– кто-то из компании с расширенными от удивления глазами тихо произнес: –Это… Действительно так?..–пес чуть помолчал и утвердительно кивнул: –Клянусь. Я почти никогда не вру. Я же…–Динго чуть оглянулся на Хранителя и благодарно улыбнулся, — не настолько подонок. Найт застыл весь фиолетовый от неожиданной похвалы, смущенный этим. Его и Динго окружили монстры, да только не за тем чтобы ударить, а за тем, чтобы услышать всю историю из первых уст, и выразить свое восхищение поведением Хранителя. Темная фигура, довольно скрестив руки, стояла за стеной из деревьев и наблюдала за происходящим.***
–Ну и как ты так умудрился? Черный скелет быстро забинтовывал всю в ожогах конечность белого. Тот поежился и пожал плечами: –Ну, вот так вот вышло… –Ну вот как так вышло? –передразнил его старший. Младший вздохнул и скороговоркой выдал: –Я–шел–и–потом–упал–а–в–деревне–еще–и–пожар–был–и–на–меня–упала–горящая–балка. Вот.–Найтмер покачал головой, переходя на не менее обожженные ребра друга и черпая из баночки целебную мазь: –А ты в этом уверен? Я ведь не Дрим, помнишь? Кажется, я в твоем вренье немного не нуждаюсь…-тот лишь отвернулся, предпочитая не отвечать. Найтмер снова покачал головой и густо мазнул целебным составом по особо пострадавшему ребру. Найт зашипел и, сжав руку друга в своих забинтованных ладонях, всхлипнул: –Ссс… Ай! Больно! –Негатив сразу же отдернул причинную конечность: –Прости, я буду аккуратнее. Закончив с наиболее-постадавшим-участком, Кошмар отстранился и оглядел получившуюся картину: наполовину забинтованный, испачканный сажей, полуголый скелетик сидел на подушке и трясущимися ручками попивал отвар из трав, не так давно заваренный Найтмером. Последний хмыкнул, убирая мазь в сторону, и вынимая из объемного кармана пачку влажных салфеток. Дождавшись, пока младший допьет свое подобие чая, Негатив незаметно взял одну салфетку и быстрым движением рук осторожно, дабы не навредить, подмял под себя раненого. Щеки Хранителя немедленно вспыхнули ярко-фиолетовым, а глаза зажмурились. Сам их обладатель как-то съежился и вжался в спинку дивана. Кошмар приблизился к лицу Найта еще ближе, заставив последнего еще больше пофиолетоветь и… быстро провел салфеткой по особо черному от сажи носу, так же мгновенно перебравшись на противоположный конец дивана и громко рассмеявшись: –Ахах, видел бы ты сейчас свое лицо! –Опять ты за старое! –фиолетовый от смущения Хранитель привстал и запустил в друга подушкой.–Как это вообще воспринимать, скажи мне? Сначала ты таким способом пытался защекотать меня до смерти, а теперь так? –Ахах, пуська, ну не злись ты на меня-старика, может, со мной в детстве не играли, и я решил компенсировать это таким способом! –Ты еще далеко не стар, Найт, –молодой Хранитель с укором посмотрел на друга, — наоборот… И я не пуська, прекрати меня так называть! Иначе я решу, что ты подкатываешь! –Хорошо-хорошо, Найти-божий-одуванчик, прекращаю! –Бывший Хранитель поднял руки в знак примирения, что, кстати, не помешало ему схлопотать от своего немного обиженного друга, ради этого даже пересевшего поближе, несильную затрещину: –Да ладно тебе, малец… Это же не так обидно было! –ответом этой фразе было недовольное ворчание. Найтмер вздохнул и чуть приобнял Хранителя, положив свою голову на менее пострадавшее плечо: –Ладно-ладно, прости малой… Не буду я больше звать тебя пуськой, обещаю… –Где ты вообще это слово откопал-то, дедушка? –глаза младшего скелета хитро блеснули. Уж кто-кто, а он точно не обижался. –Ах ты мелкий… Непонятно, чем бы окончился разговор, если бы его не прервал звонок в дверь. Найт вытаращил глаза– он не ждал никого, а его друг– тем более. Есть вариант, что это мог вернуться Дрим, но его братишка– это сама пунктуальность, которая даже в теории не придет раньше конца недели, и уж точно не станет звонить, потому что дома ключей не оставит. Пару секунд Хранитель соображал, что происходит, а потом резко подорвался с колен близкого друга и, сунув ноги в тапочки, быстрым шагом пошёл к двери. –Куда? А одеться?! — Хранитель резко затормозил, и в панике заметался по комнате, разыскивая что-то относительно целое, неповрежденное, то, что можно было на себя напялить. –На, держи, — Негатив без раздумий стянул с себя толстовку и протянул ее Хранителю. Тот, так же ни секунды не колеблясь, быстро напялил на себя вещь, что была ему безумно велика. *** Вопли, плач, слезы… Это все Найт почувствовал уже на подходах к деревне. Где-то по середине шел дым. Понятно. Очередной пожар. Неуемный человеческий фактор… А потом Богов еще во всем винят. Эх, зря продукты дернуло закончиться именно сегодня. Хранитель развернулся, и хотел уже пойти обратно, как вдруг услышал вопль: –Линда, девочка моя! Где Линда? Из толпы бегущих из села людей отсоединились две фигурки–мужская и женская. Найт надвинул капюшон пониже и обратился к мимо ковыляющему дедушке: –Извините, что случилось? –Пожар, парень, не видишь? Беги лучше отсюда! –А что те люди…–Найт указал на плачущую семейную пару. –Кнорлины? Эх… Дочери они лишились, парень. Затерялась девочка в суматохе, и… поминай, как звали… Шел бы и ты, парень, отсюда, пока самому не досталось… Хранитель уже не слушал старика; он сканировал пространство иным взглядом, не доступным прочим смертным. Все окутано болью и страхом, и только в середине деревни было некое «пустое» место. «Ага, там, видимо, и есть эпицентр пожара» — здраво рассудил скелет. Присмотревшись подольше, Найт заметил еще один небольшой источник эмоций, сидевший в одном из горящих домов. Скорее всего, это и была та девочка. В дальнейшем, парень так и не смог объяснить свой поступок, как и зачем он сделал это… но твердая уверенность, что Хранитель поступил правильно, наполняла его сердце решимостью… Не раздумывая, он кинулся в огонь. Найт ориентировался только на эмоции девочки– страх, ужас и отчаяние. Судя по всему, она где-то на втором этаже горящей хаты. Хранитель ланью взбежал по охваченной огнем лестнице, перепрыгнул завал из пылающих балок и понял, что чувства стали намного слабее. Ситуация принимает нехороший оборот– если девочка умрет, а такими темпами это будет очень скоро, то ее родители останутся несчастны до конца своих дней. Ну и как бонус– в гибели ребенка будут винить ни кого другого, а именно Найта, чего ему самому страшно не хотелось. Хранитель снова «причувствовался» и отметил, что эмоции своего положения в пространстве не меняют, а значит — дитя сидит на месте и не рыпается. Что ж, в кои то веки правильная тактика–хотя вполне возможно, что ребенок просто в заблокированном помещении. Так оно и оказалось — Найту пришлось пройти по коридору, прежде чем он остановился перед нагромождением стройматериалов, из-за которого слышался слабый кашель и хриплые просьбы о помощи. Хранитель прижался к новоявленной стене и крикнул: –Эй, кто живой?! Есть тут кто?! — в ответ с другой стороны раздался тихий ах и вопль: –Дяденька?! Дяденька, я здесь! Дяденька, мне плохо! Тут жарко и душно! Помогите мне пожалуйста! –Потерпи чуть-чуть… я тебя вытащу! –Х-хорошо… Хранитель подпрыгнул и ухватился руками за верхнюю балку, со всей силы потянув ее вниз. Она поддалась, и уже через минуту скелет смог протиснуться в готовую щель, из которой в уже и так в порядком задымленное помещение повалили клубы черного дыма. Девочка сидела в углу рядом с импровизированной стеной и тряслась от рыданий, попеременно с этим слабо кашляя. Найт тоже случайно глотнул «идеально чистого» воздуха в доме и согнулся в приступе–то, что скелеты не имеют легких, задыхаться совершенно не мешает. Откашлявшись, девочка слабо вцепилась в руку скелета, как утопающий в соломенку. Хранитель осторожно поднял ребенка и аккуратно опустил его по другую сторону баррикады, перебравшись следом. Вовремя– помещение за импровизированной стеной, словно дожидавшееся ухода скелета, рухнуло. Найт облегченно выдохнул. Но еще слишком рано– ребенок хрипло вздохнул и медленно сполз по стенке. Найт упал на колени рядом и сосредоточился на передаче энергии– так как-то раз делал Кошмар, когда Хранитель немного приболел. Плевать, что энергия Найта может не подойти ребенку– детскому организму в таком случае можно перелить почти любую, и она прекрасно воспримется. Поэтому уже через пару секунд Найт подхватил на руки пришедшую в себя девочку и уверенной походкой переборщившего со спиртным человека, двинулся к лестнице. Но они не успели– горящая балка, падая, обломала этим двоим все пути к спасению, задев, к тому же, уже успевшего хорошенько обжечься скелета по ребрам. Тот зашипел, но вцепившегося в него ребенка не отпустил. Что делать? Окон нет, лестницы нет, спуститься никак нельзя. Придется прыгать. Найт аккуратно поставил ребенка на остатки пола рядом с собой и, как можно мягче улыбнувшись, произнёс: –Линда, девочка… послушай меня, пожалуйста… Ты ведь не боишься высоты? — дитя отрицательно покачала головой, — Молодец. Сейчас нам придется прыгнуть, если мы не хотим уснуть. Мы же не хотим? — девочка сонно похлопала глазами и повторила: –Не хотим… Дядя, я еще увижу маму и папу? –Найт вздрогнул, но тут же взял себя в руки и твердо произнес: –Обязательно увидишь, если сделаешь все, как я попрошу. Скелет прыгнул первым. В голове у него было две задачи– не переломать во время прыжка ноги, и вывести девочку из горящего дома. Приземление было сложно назвать удачным, но первая часть плана была успешно выполнена. Услышав команду, дитя бесстрашно прыгнуло со второго этажа и упало, как и было задумано, на руки скелету. Поймав ребенка, Хранитель, почти не ориентируясь в горящих обломках, вслепую отыскал выход из помещения и, прежде чем оно рухнуло, скелет и дитя успели отбежать на порядочное расстояние. Она прижалась к нему, всхлипывая и хрипло кашляя. Найт гладил ее по голове и говорил, что все будет хорошо, совершенно не обращая внимания на окружающих их оторопевших жителей деревни. –Вот она! –закричала женщина и, рыдая, кинулась к девочке, говоря, что больше она ее никогда одну не оставит. К ней присоединился и ее муж, также не сдерживавший слезы. Найт улыбнулся и, не обращая внимания на пелену, вставшую перед глазами, побрел в сторону от села. Пройдя первые сто метров от села, Хранитель понял– до дома ему не добраться. По крайней мере, живым. Поэтому, он использовал Телепорт, сделанный Найтмером специально для него, дабы умереть не на дороге, а дома, на диване. К сожалению, из-за недостатка сил, Хранитель немного промахнулся: он приземлился рядом со столом, где силы окончательно оставили Найта. В сознание его приводил уже взволнованный чем-то Найтмер, который, к тому же, оказался почти медиком и, умело забинтовывая раны и обрабатывая поврежденную костную ткань, прочитал целую лекцию о том, как опасно ходить куда-то в одиночку, да, тем более, в сейсмо-и просто опасные места, и чем это может кончиться.***
Хранитель открыл дверь. За ней стояла семейная пара– мужчина и женщина. «Это те люди, дочь которых я вытащил из огня сегодня» — догадался Найт. Он нацепил на лицо дежурную улыбку и проговорил: –Агх… День добрый. Вы к Дриму? Сожалею, он сейчас не дома, но…– женщина мягко перебила Хранителя: –Нет. Мы… к вам, Найт.–улыбка слетела, будто ее и не было: –Оу… Ко мне?.. Я… Эээ… Могу вам чем-то помочь? — мужчина отрицательно покачал головой: –Нет. Мы пришли поблагодарить вас. Вы повели себя сегодня как настоящий герой. Если бы не вы–наша дочь умерла бы. Что мы можем для вас сделать? –Найт, совершенно не ожидавший ничего подобного, сразу замотал черепушкой: –Ох, нет-нет… Что вы, мне ничего не надо… Я просто… Рад был вам помочь, да… –Вы хотя бы продукты возьмите… Вы же за ними приходили…–женщина протянула скелету огромную корзину с провизией. Хранитель только покачал головой: –Вам нужнее… –Нет-нет, берите, дом у нас не так уж и сильно погорел, а пока муж его не починит, мы у мамы поживем. А мы перед вами в долгу… А вы вот из дома вообще не выходите, опасаетесь людей… Тем более, вы теперь ранены… Может, вам доктора позвать? У мужа сестра– знахарка… –Ох, что вы… Я поправлюсь…–Хранитель немного помолчал, и таки добавил, — Вы… точно себя не обделяете? –Конечно, точно. Спасибо вам огромное, если бы не вы, мы бы дочери лишились… И за что вас ненавидят? Вы на самом деле такой хороший… –С-спасибо… Я рад, что смог вам помочь… Д-до свидания… –Еще раз спасибо вам огромное… Найт закрыл дверь и, поставив корзину с едой на землю, сполз на пол, весь лиловый. В комнатном дверном проеме стоял Найтмер и ехидно улыбался: –Балка на него упала, надо же… Так я ему и поверил. Хранитель только отмахнулся, смущенно пряча лицо в ладонях.
