Крысы

      Маска, перчатки, хвост. Ия посмотрела на свою спину и причесала вихор. Сегодня она должна была принести домой ценный улов, её лучшая роль — кошка. Кто заподозрит белоснежную красавицу, пусть и с короткими лапами? За правым ухом диктофон, в левой перчатке лезвие. Спину прямо и кошачьей походкой наверх.       Амплуа Тика была метрокрыса. Достигший длинны в метр десять, он с лёгкостью пугал прохожих и наводил панику. На него, правда, несколько раз наступали, но на это можно было пойти ради информации.       Прелестный дамбо напротив, был любимчиком. Правда, детским. Пока он, как заправский аниматор, развлекал детей, взрослые обсуждали насущные темы. Только дети знали, что на самом деле он живой, а не механический.       Илс давно не видел солнечного света. То, что они проектировали с сестрой ночами, находило воплощение в его умелых пальцах. Так появились миниатюрные диктофоны с такими же маленькими телефонами. Так появился грим, используемый Рутом, так появился кошачий костюм, а самое главное — их работа.  — Передача состоится сегодня, в восемь на станции Эльтер. Не забудьте.  — Извините, я не уверен, что метро — хорошая идея. Прошлую передачу сорвала метрокрыса.  — Метрокрыс не существует.  — Я был в этом уверен, пока не увидел эти пылающие алым глаза.       Ия заурчала под пальцами некой важной персоны. Оригинал был выпихнут в чулан, не очень сильный и очумевший от появления крысы. Ей стало смешно — Тик был черноглазый и линзами не пользовался.  — Допустим. Но какова вероятность появления метрокрысы снова?  — Не знаю. Но кошкам на вашем месте я бы тоже не доверял.       Джентльмены пожали друг другу руки и разошлись, чулан открылся, а шпионка исчезла, словно её и не было.  — Кошкам, надо же. Джейн, ты слышала? Джейн?       Уже дома крыса сняла костюм и разлеглась на подвешенной циновке. Жарко.  — Что нового? — спросил братишка.  — Морфий, восемь, Эльтер. Нужен новый выход, но не срочно.  — Кого-то всё ещё интересует морфий?  — Да, по всей видимости. Возможно, как предшественник.  — Мило.       Рут хохотал во весь голос. Только что кто-то из его периодических клиентов решил устроить щекоточную борьбу. Боже, как он это любил, но никак не решался предложить. Самый популярный аниматор, почему-то (над гримом постарался) воспринимаемый взрослыми как робот.  — Крысик, а ты любишь комиксы?  — Да, Элли, а что?  — Мне мама покупает «Черепашек-ниндзя», те, что я прочитала, могу отдать.  — А какие у тебя есть? — у крыса загорелись глаза.  — Ой, можно я тебе принесу.  — Конечно, Элли.  — И я!  — И я!  — Ох, у вас столько книг! Хватит и мне, и моим братьям.  — Крысик, а ты мутант? — спросил один из мальчиков, появившийся здесь первый раз.  — Да, — ответил Рут, думая о своём.  — Мой дядя видел крысу-мутанта в метро, только он был полностью рыжим. У тебя есть братья?  — А? Да, и ещё сестра.  — А ты знаешь кунг-фу?  — Ниндзюцу?       Рут дождался окончания бури вопросов, фыркнул и ответил:  — Нет. Я просто аниматор. Сестрёнка играет в театре, один из братьев — учёный.       Брат, который не был упомянут вдохнул, выдохнул, ещё глубже вдохнул и исторг из своих лёгких звук, похожий на рык в исполнении крысы. Это произвело впечатление. Несколько девушек грохнулись в обморок, другие взяли крысиные ноты. Мужчина с портфелем вжался в стену. Он был оттеснён от толпы. Ноздри крысы щекотал запах четырёхколечного соединения. Он прыгнул, вырвал из человеческих рук чемодан и прыгнул на пути, за только что отъехавшим поездом и далее по проходам.       Магазины закрывались, но родители Элли всё никак не возвращались.  — Крысик, расскажи что-нибудь.  — Ладно. Помимо аниматора у меня есть ещё одна работа, только ты никому не говори. Каждый вечер, когда из Молла выходит последний клиент, я бегу по всем его коридорам, по лестницам и переходам и слушаю, что говорят стены. Они рассказывают удивительные истории. О потерянных вещах и людях, о том, что говорили они и будут говорить в скором времени. Кстати, твои родители скоро придут.       И действительно, они пришли. Не дожидаясь последнего клиента крыс собрал информацию с датчиков, щедро развешанных по стенам и по техническим переходам он, припозднившийся и довольный, вернулся в Гнездо, в этот вечер отвратительно пахнущее морфием.  — Где вы это достали?  — Ты не поверишь, — Илс снял респиратор и погасил спиртовку. — Отбили. Вроде чистый. Не знаю, зачем он, но завтра сплавляю в третью городскую.  — Логично. Кстати, Тик — звезда. О нём даже мои знают.  — Кстати, Крысик, что ещё ты поймал?  — Да… Фигня. Новые книги скоро будут, в камеру попало недоограбление, три случая шоплифтинга.  — Ясно.       От обсуждения дел насущных их оторвал топот маленьких шагов. Люди не умели ходить тихо. Джереми вошёл в Гнездо и плюхнуться на кресло-мешок, стоящее тут для него. Лаборант посмотрел на пробирку, спиртовку, закрыл вытяжной шкаф и включил тягу. - Ребят, у нас проблемы.