V. Твердыня преград

Рилиан показывает пальцем на большую книгу в красном переплете. Та стоит на пятой полке, слишком высоко, чтобы достать самому. Роскошная библиотека Анварда вообще очень очаровывала и привлекала юного принца. Он часто просил Эсми отвести его туда. В библиотеке Рилиану нравилось все: широкие окна, столы из тёмного дерева, мягкие кресла и даже запах бумаги и кожаных обложек. — Вон ту, позялуйста! — повторяет Рилиан. Эсмеральда достаёт нужную книгу и вчитывается в название, выведенное витиеватыми буквами: — «От шлюпа до линкора»… Это не сказки, это про кораблестроение, Рилиан! — Но это же интелеснее! — принц аж подпрыгивает от возбуждения. Эсми вздыхает, берёт брата за руку и ведёт к большому мягкому ковру, на котором она всегда ему читает. В его возрасте принцесса больше любила истории и принцессах и любви. Но когда глаза маленького Рилиана так горят — она не может ему отказать. В библиотеку входит Лючия. — Добрый вечер, — приветливо кивает орландка Эсми и Рилиану и принимается бездумно расхаживать вдоль книжных полок. Не то, чтобы она очень любила читать. Просто, Анвардский замок уже второй день стоит на ушах. Король Питер рвет и мечет в поисках своей королевы. Вчера Лючия случайно подслушала, как её любимый старший брат предположил, что это все происки Ташбаана и вскоре за неё попросят выкуп. Сегодня же Раймундо не явился ни на завтрак, ни на обед. Как, собственно, и вчера. То же самое было замечено о принцессе Рошель. Первым делом королева Мириам всплеснула руками и воскликнула, что наконец и её младший сын остепенился и влюбился! А поскольку Раймундо всегда был покладистым мальчиком, верным традициям далёких предков, наверняка он выкрал Рошель, свою будущую невесту, чтобы пережить с ней своё первое приключение и вернуться обратно, дабы объявить о свадьбе всему двору. Ведь Тристан точно так же когда-то похитил Люси! Тристан закатил глаза и признался наконец матери, что нет на самом деле такой традиции. Он её выдумал несколько лет назад, чтобы оправдать себя в глазах матери и избежать лишения короны. А на самом деле ему просто хотелось побыть наедине с Люси, но так как Питер был против — они решили сбежать. Дальше поднялся большой скандал. Королева Мириам кричала о том, что врать матери о таких вещах — ужасный грех, король Питер кричал о том, что ни смотря на брак и тесные связи меж государствами, той выходки Тристана он не простит. Королева Сьюзен начала голосить, что, скорее всего, всех троих выкрали и дело явно не обошлось без Тархистана и темной магии какого-то шамана, который вернулся в наш мир мстить. Теревинфские принцессы Аурелия и Сибилла начали плакать. Лючи, правда, так и не поняла, почему: либо они приняли сторону королевы и расстроились, что Раймундо сделал свой выбор, который пал не на них, и теперь им придётся вернуться домой, либо же они поверили королеве Сьюзен и решили, что Рошель выкрали. Дальше было много беготни, приказы усилить охрану замка в десять раз. Когда началось обсуждение приставления личной охраны к каждому члену королевской семьи, Лючия вышла из зала и отправилась в библиотеку за тишиной. Принцесса продолжала бездумно бродить от полки к полке, но, так и не найдя ничего интересного для себя, отправились в дальний угол, где на маленьком столике стояла лампа, а рядом, на полу, было набросано с десяток подушек. Принцесса устало опустилась на них и ойкнула, почувствовав что-то твердое под ногами. Лючия потянулась к бордовой подушке и вытащила из-под неё книгу. Из книги выпала записка. Оглянувшись по сторонам и не заметив никого вокруг, Лючи развернула записку и принялась читать. Дорогой кто-бы-ты-ни-был, Спешу предупредить тебя, что эта книга — самая ничтожная среди всего чтива, что попадалось мне под руки. Поэтому, умоляю тебя, даже не начинай её читать! Ты просто бездарно потратишь часы своей молодости как, увы, сделал это я. Сегодня хорошая погода! Снег почти перестал падать и скоро придёт настоящее весеннее тепло, что не может не радовать. А на завтрак нам подали чудный пудинг из яблок и груш. Не смею тебя больше задерживать! Надеюсь, ты прислушаешься к моему совету. С наилучшими пожеланиями, Я. Лючия смеётся над абзацем о погоде и завтраке, собирается было посмотреть, что же это за книга такая, как вдруг задумывается, насколько давно было написано это письмо. Чернила кажутся вполне свежими. И пудинг из яблок и груш — мартовское блюдо. За окном апрель, снег давно растаял. Ну, как, давно… Принцессу осеняет безумная идея написать ответ и положить обратно в книгу. Она почти не верит, что ответ этот «Я» найдёт, но все же… Хихикая, как глупенькая, Лючи вскакивает на ноги и бежит в сторону письменных столов, чтобы взять перо и лист бумаги. Вернувшись обратно к куче подушек, принцесса устраивается поудобнее, кладёт книгу на колени, а сверху — лист и начинает писать: " Дорогой Ты, Я безмерно благодарна тебе за твой совет. Ты меня спас и теперь я никогда больше в жизни не прочту ни слова сего повествования! У нас тоже хорошая погода. Лючи оглядывается на окно, чтобы убедиться. <i>И хоть облака скрывают собой небеса, словно отара овец на полях Анварда, тёплый ветер приятно ласкает, приглашая идти ему на встречу. На завтрак сегодня подавали запеченные яйца перепелов и пирог со сливовым вареньем. Уверена, это все не было настолько восхитительным, как пудинг из яблок и груш. Расскажи мне, премногоуважаемый Ты, чем же ты занялся во время, предназначенное для прочтения этой ужаснейшей из книг, чтобы я тоже знала, чем скоротать мои, полные тоски, часы. Наверное, я решусь прогуляться в саду. Не смею задерживать тебя, С наилучшими пожеланиями, Кто-бы-я-ни-была.</i> Лючия ещё раз перечитывает своё письмо и вкладывает его в книгу так, что краешек торчит. Чувствуя, будто она делает что-то непозволительное, принцесса прячет книгу обратно под бордовую подушку и убегает из библиотеки, боясь, что её споймают. По пути Лючия едва не врезается в проходящего мимо мужчину. Тот отскакивает в последний момент, давая леди дорогу. — Ой, простите пожалуйста! Сир…? Лючия несколько раз уже видела этого человека, он иногда беседовал с её братьями, но именем она никогда не интересовалась. Мужчина улыбается в ответ, глаза орехового цвета будто излучают тепло: — Этерно, Ваше Высочество. Всех и не упомнишь при дворе, правда? Лючия улыбается и кивает. Этерно кланяется в ответ и уходит. Лючия вспоминает, что она шла в парк.