Джинн нетрадиционной ориентации

      Из путаных пояснений джинна вскоре стало понятно, что ковер-самолет – это действительно неактуально. По словам Бен-Ханифа, джинны могли летать либо в своем истинном виде – как огненный вихрь, либо в обличье птицы. - Ты можешь превращаться в птицу? – изумилась Рей. - Да, это несложно, - махнул рукой джинн. – Главное, сосредоточиться; и не забыть уменьшиться в размерах. А то знавал я одного джинна – тот мог превращаться только в воробья, но поскольку в настоящем своем облике был громадного роста, то и воробей из него получался несоразмерно большой. - Вот так, наверное, и возникли легенды про птицу Рух… - задумчиво сказала Рей. – А в кого же превращаешься ты? - В обличье птицы меня называли Аль-Сакр, так же, как и моего отца когда-то, - пояснил джинн. - Аль-Сакр? Пустынный сокол? - Да, и скажу без бахвальства, что по скорости полета мне не было равных. За час я мог пролететь до пятидесяти фарсангов… - Пятьдесят фарсангов, говоришь? Около трехсот километров в час? Знаешь, сокол залетный, ты ври, да не завирайся, – не выдержала Рей. - Такая скорость у птицы возможна, но не в полете по горизонтали, а при пикировании с большой высоты, и всего на несколько секунд… - А я могу и дольше! И на горизонтали – тоже! – Бен-Ханиф сверкнул глазами и стукнул ладонью по столу. Из-под пальцев разлетелись искры. Рей опасливо прикоснулась к руке джинна: - Хорошо, хорошо, успокойся, я не стану с тобой спорить. Если мужчина говорит, что может дольше, значит, может; надеюсь, проверять мы не будем... - Но ты же сказала, что хочешь полетать по воздуху, и я могу это устроить! - Так ты меня тоже в птицу превратишь, что ли?       Бен-Ханиф, склонив голову набок, оценивающе взглянул на Рей. - Да, думаю, мне под силу на время придать тебе птичий облик. Не бойся, это не больно. И не продлится долго. - Да я и не боюсь… в общем-то… А какой птицей я стану? - Это не от меня зависит, а от тебя. В таких делах никогда не угадаешь…       «Вот сейчас вдруг как выяснится, что я на самом деле – курица … Или индюшка, например», - сокрушенно подумала Рей, но отступать было уже поздно. - Превращаться прямо сейчас будем? – деловито спросила девушка. – А то скоро совсем стемнеет, так и не полетаешь… Или ты видишь в темноте? - Я-то вижу… Ты действительно согласна мне довериться? - Ну… да, согласна. Ты же знаешь, что делаешь? - Знать и делать – это разные вещи, - джинн подошел к Рей поближе, положил руки ей на плечи и с силой провел горячими ладонями вниз по рукам, до самых запястий. Девушка ойкнула от неожиданности – руки как будто обожгло горячим паром; впрочем, это ощущение тут же пропало, сменившись легким зудом, сначала в плечах, а потом и во всем теле. Голова слегка закружилась, Рей почувствовала, что падает… вернее, не падает, а стремительно приближается к полу. Ноги у нее разъехались, и она шлепнулась на живот, взмахнув от неожиданности руками… точнее, уже крыльями. Неловкий взмах заставил ее завалиться набок. Попытка встать на ноги ни к чему не привела – стало понятно, что птичьи когти годятся, видимо, только для того, чтобы держаться на какой-нибудь ветке, стоять на плоской поверхности они не позволяли. Рей в панике завертела головой, пытаясь приспособиться к отсутствию привычного бинокулярного зрения, и увидела огромную стремительно приближающуюся ладонь. Джинн подхватил трепыхающуюся птицу с пола и осторожно поставил ее на подоконник.       Повернув голову вбок, Рей наконец-то разглядела лицо джинна, показавшееся ей сейчас просто огромным. Бен-Ханиф снова придвинул ладонь поближе, и Рей услышала прямо у себя в голове его встревоженный голос: «Ты слышишь меня? Отвечай немедленно!». Открыв было рот (точнее, клюв) для ответа, девушка неожиданно для себя начала издавать какие-то щелкающие звуки. «Отвечай в своем разуме, бестолковое пернатое создание!» - джинн нахмурился. «От бестолкового слышу!» - мысленно заорала Рей, так что Бен-Ханиф даже отшатнулся слегка. - Так, вижу, ты в порядке, - более спокойным голосом сказал он вслух. – Сейчас я открою окно, чтобы мы могли свободно вылететь отсюда, а потом и сам приму птичий облик.       «А в кого я превратилась-то?» - спросила Рей. - Ты, как мне кажется, стриж… или ласточка, я плохо различаю этих птиц.       «Стрижи летают быстрее соколов, ты за мной не угонишься!» - ехидно подумала Рей. - Я не собираюсь за тобой гоняться, маленькая птичка, - ласково сообщил джинн. – В случае необходимости я смогу подняться намного выше тебя. Ты не увидишь меня и не успеешь увернуться, когда я упаду на тебя с высоты…       «Это что, угроза?» - Рей продолжала веселиться. - Это предупреждение. Если ты собралась лететь со мной, то должна понимать, что там – джинн указал рукой за окно, - кроме меня, есть и настоящие хищники. Они, правду сказать, редко нападают на оборотней, но сумасшедших хватает и среди неразумных тварей. Так что дай мне слово, что не будешь играть со мной в догонялки и вообще не покинешь поля моего зрения.       «Прямо инструктаж по технике безопасности для начинающих оборотней», - подумала Рей. - Раз уж я взялся за выполнение такого странного желания, значит, несу ответственность за то, чтобы ты не пострадала, - строго заметил джинн. Он распахнул окно, закрепив створку так, чтобы та не захлопнулась, сел на подоконник и быстро провел руками по своему лицу и телу. Очертания его как будто заструились, потекли вниз и через мгновение на подоконнике рядом с ласточкой-Рей сидел довольно крупный черноголовый сокол-сапсан. Он повернул голову к ласточке, и Рей с некоторым содроганием увидела мощный клюв с изогнутыми зубцами, которыми, вообще-то, соколы перекусывают позвоночник на шее своей жертвы.       «Так, спокойно. Он не сокол, а я не добыча. Это все иллюзия», - Рей встряхнула крыльями и неловко переступила по подоконнику. Сокол наклонил голову, оглядел ласточку немигающим взглядом, а потом внезапно издал громкий скрежещущий звук, что-то вроде «кхра-а». От неожиданности и испуга ласточка дернулась, скользкие коготки поехали по подоконнику, и Рей вывалилась в окно. Панически забила крыльями, напоминая неумелого пловца, которого столкнули в воду, но почти сразу же успокоилась – воздух, оказывается, прекрасно держал, крылья двигались словно сами по себе, тело четко ощущало не только собственное положение в пространстве, но и движение относительно крупных объектов и поверхности земли («это, наверное, и есть геомагнитная биолокация» - подумала ласточка). Она быстро набрала высоту, наслаждаясь ощущением подъема, и лишь оказавшись довольно высоко над крышами, завертела головой – а где же сокол?       «Я же сказал – я буду сверху», - бесплотный голос джинна в голове звучал так, как будто он улыбается. «Не крути головой, ласточки так не делают. Определи свое положение относительно линии горизонта и двигайся вслед заходящему солнцу».       «Зачем?» - Рей на всякий случай выполнила все инструкции, но ее разбирало любопытство.       «Хочу показать тебе одно интересное место. В человеческом облике ты его вряд ли когда-нибудь увидишь, а вот птицы легко могут найти Ира́м зат аль-има́д…»       «Ты имеешь в виду Ирам многоколонный? Заколдованный город с радужными башнями из металла и драгоценных камней?»       «Тебе известно и это?! Воистину, мир изменился до неузнаваемости!» - слева от Рей внезапно раздался шум крыльев, и сокол буквально свалился сверху, неуклюже стабилизируясь в воздушном потоке.       «Ты что, летать разучился, что ли?» - Рей возмущенно завертела головой.       «Отвык,» - сокрушенно ответил джинн.       «А говорил – пятьдесят фарсангов… в горизонтальной плоскости…» - Рей показалось, что, если бы у сокола были зубы, он бы сейчас заскрипел ими от досады.       «Хорошо же тебе шутить, маленькая ласточка… Тогда покажи, на что ты способна!»       «Догоняй!» - и Рей стремительно бросилась вперед, рассекая вечерний воздух. Сокол последовал за ней.