Больше не верю в чудеса

Скакать по крышам в поисках угрозы за столько лет превратилось в рутину. Разогнаться, бросить йо-йо, подпрыгнуть и довериться тонкой нити, что удержит человеческий вес. Аккуратно приземлиться, и повторить вновь. Маршрут выбирать не приходилось — родные дома сами подсказывали путь. Но сегодня ноги не слушались, а йо-йо так и норовил промахнуться — винить инструмент всегда проще, чем признать свою ошибку — и Леди пару раз едва не свалилась. Спустя каких-то полчаса прогулки по Парижским высоткам, Леди Баг остановилась. Вдалеке показался знакомый силуэт с жезлом в руке и длинным ремнем-хвостом за спиной. Он замер. В груди защемило. Осторожный шаг вперед. Бросок, прыжок. Кот встретил ее на полпути. Без слов, Леди Баг заключила напарника в крепкие объятия. Он не задумываясь сжал руки на ее плечах и уткнулся носом в темную макушку. Тяжелое дыхание обжигало. Одно присутствие дорогого друга согревало сердце. Слова были излишни. У каждого на душе бушевал ураган, но вместе они могли его обуздать. Простояв достаточно долго, чтобы успокоить сбившееся дыхание и подавить порыв расплакаться, Леди ослабила хватку. Подошла к краю крыши и села, свесив ноги. Кот присоединился. Ночной Париж освещался бесчисленными фонарями и светом в занавешенных окнах. Луна скрывалась за облаками. — Как долго мы будем этим заниматься?.. — словно в пустоту сказал Кот, нарушив хрупкую тишину. — Что ты имеешь в виду? — Бражник повержен. Камни чудес в безопасности. Магия не угрожает Парижу. Леди опустила взгляд. За долгие дни в одиночестве она много раз прокручивала эту мысль. Последние годы герои не спасали город от смертельных угроз. Они переводили старушек через дорогу, снимали нерадивых котов с деревьев, пару раз ловили грабителей и помогали регулировать движение на дорогах в случае непогоды — совсем не то, что ожидалось от супергероя. Для такой работы вполне годились обычные люди. — Герои больше не нужны, — Леди закончила мысль вслух. Кот промолчал. Слышать это было наверняка так же больно, как произносить. Подобрать правильные слова казалось невозможным. Невозможно утешить, когда сама едва собрала себя по частям и в любой момент могла рассыпаться на тысячи осколков. — Миледи, мы повзрослели. Нельзя играть в героев вечно. Пора вернуть камни чудес. Внутренности сжало тугим узлом. Вечно оптимистичный напарник, к месту и без вставляющий кошачьи каламбуры — он действительно хотел все бросить? Подростками, герои ругались по пустякам и Кот едва не оставил талисман, но они давно переросли старые обиды. — Ты ведь не серьезно? Можно было найти тысячу причин, почему Кот хотел вернуться к обычной жизни — Леди его прекрасно понимала. Но не могла ничего поделать с щемящим чувством, будто самый близкий человек ее предал. Хотелось кричать. Она больше не подросток. Она постарается его понять. — Я не знаю как тебя отпустить, — Леди положила голову на плечо напарника. — Не хочу тебя отпускать. Но если ты так считаешь… Кот нежно коснулся ее подбородка, приподняв голову и заставив смотреть прямо в глаза. Сейчас, под черной маской не сверкали игривые зеленые огоньки. На Леди смотрел взрослый человек. Человек, который принял решение. — Я не брошу тебя, моя Леди. Никогда, — Кот игриво щелкнул подругу по носу и широко улыбнулся. — Но я смогу принести больше пользы Парижу как обычный горожанин. Не супергерой. Если понадобится помощь — старый кот тряхнет стариной и растрясет свои косточки. — Котенок… Как ни старалась, с эмоциями совладать не смогла. Героиня Парижа, которой все нипочем, стыдливо спрятала заплаканное лицо в объятиях напарника. Мягкие руки гладили ее по спине. — Пришла пора раскрывать карты, хранитель? — Кот устало улыбнулся, когда Леди утерла слезы. — Нет-нет-нет! — она тут же замотала головой и прикрыла глаза руками. — Я не могу знать твою личность! — Бражника давно нет. — Ну и что! Я… я могу доверить этот камень чудес только тебе. Если со мной что-то случится, вы с Плаггом сможете все исправить. Как всегда. Кот покачал головой, но Леди не дала ему вставить слово. — Тебе не обязательно каждую ночь патрулировать город, — Леди накрыла правую ладонь напарника своей. Холодный металл кольца ощущался даже через перчатку костюма. — Просто оставь его у себя. — Миледи… — Останься со мной. Кот приобнял подругу за плечи и шумно выдохнул. — Наша битва давно окончена. Прошу тебя, больше не надевай костюм для сражений. Используй его, чтобы связаться со мной, если соскучишься. Прогуляемся до Эйфелевой башни, устроим свидание на берегу Сены, все как в старые добрые… По макушке Кота прилетел шутливый подзатыльник. Герой улыбнулся, но следующую фразу произнес со всей серьезностью: — Только не вздумай геройствовать в одиночку. — Не буду. Два горьких слова с усилием сорвались с губ. Мосты еще не сожжены, но веревка, связывающая тонкие дощечки воедино, начинала тлеть. Париж давно не нуждался в спасении, а Кот все еще готов встречаться. Решение было верным. Но мысль о скорой разлуке медленно пожирала Леди изнутри. Несколько часов они пытались быть счастливыми. Смеялись и шутили, будто ничего не изменилось. За напускной веселостью напарника скрывались настоящие эмоции: печаль, сожаление, тоска по беззаботным временам? Леди пыталась угадать его настроение, словно разгадывала очередную загадку талисмана. Внезапно Кот навострил накладные уши встал, прислушиваясь. — Что-то не так. Противный завывающий звук. — Это же… — Воздушная тревога.