Больше не верю в чудеса

Маринетт кинулась к окну. Под тусклым светом уличного фонаря различила фигуры с автоматами. На земле — скрюченные тела. Маринетт застыла, не в силах пошевелиться. Легкие сжались, внутренности связало тугим узлом. Сердце остановилось. — Маринетт!.. — хрипло прошептала мама. Родной голос помог взять себя в руки. Глубоко вдохнула, выравнивая сердцебиение. Медленно, не привлекая внимания, закрыла окно. Попятилась к выходу. — Я… спрошу, что происходит. Вы никуда не выходите. Выбежала из номера, прежде чем родители успели возразить. Рванула вверх по лестнице. Столкнулась с перепуганной Хлоей. Перевоплотилась на крыше и прыгнула на улицу. — Остановитесь! — Леди Баг раскрутила йо-йо на манер щита и встала рядом с жертвами. Четверо нападавших с прижатыми к плечам автоматами. Одеты неброско и практически одинаково — в темноте было почти невозможно угадать их пол или возраст, хотя лиц они и не скрывали. Один из них выступил вперед, и под желтоватым светом ламп Леди Баг увидела его густую седую бороду. Он поднял руку и все четверо медленно опустили оружие. Леди Баг ослаблять защиту не торопилась. — Это не твоя битва, Леди Жук, — мужчина выплюнул исковерканное имя, словно пожеванную жвачку. — Уходи, пока можешь. — Вы убиваете невинных людей — я не могу этого допустить. — Невинных? — голос одного из террористов был выше, как у молодого парня. — Они заслужили смерти! Ты должна быть на нашей стороне, Леди Баг! — Никто не заслужил смерти! — Заберем ее камень чудес! — прозвучал позади мужской баритон. — Хватит сюсюкаться! Мужчина с бородой шикнул на напарника, но навел дуло автомата на Леди Баг. Остальные последовали его примеру. — Последний шанс, букашка. Если не уйдешь отсюда на счет три… — Что они вам сделали?! — в отчаянии выкрикнула Леди. Бесполезно. — Один… Их было больше, а Леди должна защитить гражданских. — Два… Если скорая подоспеет вовремя, есть шанс… — Три! На Леди обрушилась автоматная очередь. Щит йо-йо отражал пули, но защищая себя и остальных, Леди не могла перейти в нападение. Чередуя длинные и короткие очереди, террористы подходили ближе. Медленно окружали Леди, отрезая ей пути к отступлению. Нужно было действовать быстро. Как только один из нападавших прижал приклад подмышкой и отсоединил пустой магазин, Леди Баг запустила йо-йо в ноги ближайшего противника. Потянула — парень рухнул на копчик, выпустив автомат из рук. Вторым броском Леди подтянулась за фонарный столб и выпрыгнула вверх. Уворачиваясь от пуль, попала еще в одного и повалила на землю. — Не в нее стреляйте, идиоты! Оставшийся бандит навел автомат на гражданских, и Леди тут же вернулась на защитную позицию. Террористы чертыхались, поднимались, перезаряжались и снова продолжали обстрел. К Леди возвращалась уверенность — она готовилась к новой атаке и прикидывала оптимальную траекторию йо-йо. Если действовать быстрее и застать их врасплох, она победит. — Парни, — мужчина поднял руку, призывая остановить огонь. — Берегите патроны. Как только шевельнется — пристрелите мужика. Леди Баг сглотнула. Старая тактика борьбы с акуматизированными, — когда было позволительно потерять несколько горожан, — была заведомо провальной. Чудесное исцеление не вернет к жизни тех, кого убьют обычные люди. — Что они вам сделали? — дыхание Леди сбилось, она не могла звучать уверенно и спокойно. — Они… — Они умрут, — перебил баритон. — Здесь и сейчас. — Просто поговорите со мной! Мы можем найти выход, вместе! — Уходи, букашка. Леди Баг осмотрелась в поисках подсказки. В окне на третьем этаже заметила побледневшие лица родителей. Она не могла проиграть. — Если я отступлю, вы меня не тронете?.. Террористы переглянулись, и тот, что казался старше всех, победно усмехнулся. — Не тронем, букашка. — Сейчас опущу щит… Пожалуйста, не стреляйте. Леди опустила йо-йо. Всего на мгновение, чтобы замахнуться и вырвать автомат из рук парня. Оружие отлетело в сторону отеля, где давно столпились взволнованные постояльцы. Короткая очередь. Крик. Леди Баг раскрутила йо-йо перед собой, силясь не упасть на колени. По левому плечу стекала горячая кровь. — Трюки кончились, — мужчина сплюнул на землю. — Убить ее. Очередь из трех автоматов легко блокировалась щитом, но рука дрожала. Не от боли — выстрел едва задел кожу, а от страха, что охватил Леди в мгновения смертельной опасности. Еще немного, и они могли пробить защиту. Выстрел. Террористы замерли. Леди не сразу поняла, что стреляли из отеля. — Твою ж… — мужчина выругался и направил дуло автомата на крыльцо. — Вы все умрете! Воспользовавшись секундным замешательством, Леди отбросила в сторону его автомат и потянула на себя второй. Боковым зрением заметила вспышку. Черный щит прикрыл от выстрела. — Не. Трогайте. Мою. Леди. Новый игрок застал террористов врасплох. Кот Нуар выбил оставшиеся автоматы из рук бандитов, а Леди стянула их нитью йо-йо. — У вас кишка тонка убить нас. Не будет нас — придут другие. Ваш любимый Париж будет полыхать. Умрут все, кто вам когда-либо был дорог. Ваши друзья. Семья. Дети. Родит… Кот запихнул в рот террориста носок, что стащил с его собственной ноги. Он отряхнул руки, добродушно улыбнулся напарнице и протянул кулак. Из отеля послышались одобрительные возгласы. — Дело сделано. Победный жест остался неотвеченным — Леди Баг вскинула йо-йо в небо и крикнула: — Лаки чарм! В ладони упало тонкое покрывало. Прижав материю к груди, Леди подбежала к раненому, что тяжело дышал на холодном асфальте. Нерешительно коснулась его взмокшего лба — кожа источала жар, словно разгоряченный под полуденным солнцем камень. Чутье героини подсказывало, что покрывало здесь не поможет, но Леди колебалась. На плечо мягко опустилась когтистая рука. — Позволь мне. Кот осторожно взял покрывало, и шаг за шагом направился вперед. До последнего момента Леди боялась поднимать взгляд. Пересилив себя, она увидела, как ткань скрыла под собой вязкую лужу и бездыханное тело. За углом зазвучала сирена. Полиция — забрали преступников и изъяли оружие у неравнодушного гражданина, что вступился за героиню. Вскоре подоспела скорая помощь. Констатировали смерть двух из трех пострадавших, которых так отчаянно пыталась защитить Леди Баг. Медики обработали и перевязали ее рану, под внимательным присмотром Кота. Рядом с напарником сердце замедляло свой ход и Леди постепенно успокаивалась. С ужасом для себя признавая, что с каждым разом становится проще. Словно к смертям можно привыкнуть. — Прости, я так и не позвонила. — Уладила свои дела? — Да, — Леди оглянулась на отель. — Моя семья в безопасности. — Я рад. Машины скорой помощи уехали вместе с жертвами. Розовая вспышка чудесного исцеления не скрыла следы боя — поблескивающие под светом фонарей гильзы, кровавые пятна на асфальте… Совсем как в том переулке. — Это не может быть совпадением… Казалось, кусочки пазла складываются воедино. Леди очень хотелось в это верить. Она подняла взгляд на напарника и твердо произнесла: — Нужно поговорить. Без лишних слов кивнула на крыши, раскрутила йо-йо и перескочила через несколько домов. Остановилась в одном из темных закоулков, через мгновение присоединился Кот. — Все связано, я чувствую, — Леди взяла напарника за руки. — Сначала прохожий, после — взрывы, и всего через несколько дней — это… безумие. Мы должны выяснить, кто за этим стоит! Должны остановить насилие! — Тише, миледи, — Кот потрепал ее по макушке. — Мы со всем разберемся. У тебя есть план? В голове, словно беспрерывно крутящиеся шестеренки, вертелись сотни безумных вариантов. Что-то щелкнуло, когда героиня добралась до самой очевидной идеи. Ответ всегда был на поверхности. — Я знаю, кто нам поможет, — Леди раскрутила йо-йо, готовясь к прыжку, но услышала противный писк. Обратный отсчет завершился — серьги потеряли свою силу. Не успел волшебный костюм раствориться, как Кот отвернулся. Подогнул под себя ноги, и сел на землю. — Прослежу, чтобы никто тебя не увидел, — не оборачиваясь, сказал он в пустоту. — Спасибо, Котенок. Пока Тикки восстанавливала силы, Маринетт проверила телефон. Она была готова увидеть на экране имя Альи или Нино, но пропущенные и сообщение от Хлои застали врасплох. Маринетт зависла на несколько секунд, пытаясь вспомнить, почему до сих пор хранила ее номер, но открыла сообщение: «Я не собираюсь за тобой бегать, Дюпен-Чен. Томас и Сабин все уши прожужжали, что их драгоценная доченька решила прогуляться во время обстрелов. Перезвони немедленно!» Она оставила родителей одних. — Мне нужно, чтобы ты ушел, — резко сказала Маринетт. — Я должна кое-что уладить. Заметив напряжение в спине напарника, она приблизилась и похлопала его по плечу. — Прости. Встретимся через три часа в полицейском участке.