И Алиса подошла к Шмелю - без особой, правда, охоты, ибо ей очень хотелось, чтобы Черный Слон поскорее перелетел на другое поле - ведь тогда очередь хода вновь перейдет к Белым, светофор позеленеет, шлагбаум откроется, и Алиса сможет наконец прыгнуть через ручеек и стать Королевой.
- Ох, болят мои старые косточки, болят, - бормотал Шмель.
- Должно быть, это ревматизм, - подумала Алиса, склоняясь над ним.
- Ж-ж-ж! Я не Ревматизм! - сердито сказал Шмель. - Я же вам сказал, милочка, что я Шмель в Парике!
- А я не Милочка! - не менее сердито ответила Алиса. - Меня зовут Алиса.
- Ж-ж-ж! Но ведь вы этого мне не говорили! - ответил Шмель.
Чтобы не поссориться со Шмелем в Парике, Алиса решила переменить тему разговора.
- Надеюсь, вам не очень больно? - спросила она мягко.
Но Шмель только пожал плечами и отвернулся.
- Что я могу для вас сделать? - продолжала Алиса. - Вам здесь не холодно?
- Ж-ж-ж-жарко! - ответил Шмель. - Посмотрите на термометр. Ведь он показывает тридцать три градуса ж-ж-ж-ж-жары!
Алиса повернула голову в сторону закрытого шлагбаума и увидела слева от экрана с доской электронный термометр, который она не заметила раньше. Он действительно показывал плюс тридцать три градуса.
- Но ведь когда я только вышла из Зазеркального мода, было тридцать восемь градусов - подумала вслух Алиса.
- Ж-ж-ж! Это оттого, что вы пришли на север, Милочка, то, есть, извините, Алиса, - сказал Шмель. - Там, на юге, тридцать восемь, а здесь, на севере, только тридцать три градуса. Но всё равно ж-ж-ж-жарко!
- Чем я могу вам помочь? - спросила Алиса.
– Ж-ж-ж! Ничем! Но поскольку Ничего находится слишком далеко отсюда, то я со-всем не могу помочь вам. А чем я могу вам помочь? – в свою очередь спросил Шмель.
– По-видимому, тоже только Ничем, – ответила Алиса. Если только вы попытаетесь стимулировать Чeрного Слона побыстрее перелететь на другое поле...
- Ж-ж-ж! Что? Сти-му-ли-ро-вать... Но ведь такого слова в английском языке нет! - сказал Шмель.
- Но в газете оно есть! - возразила робко Алиса. - Вот, слушайте!
Алиса развернула газету и начала читать:
- "Члены Палаты Общин призвали стимулировать..."
- Ж-ж-ж! В Газете? - перебил ее Шмель. - Так пусть оно там и остается!
- Ладно, пусть остается! - нехотя согласилась Алиса. - Значит, вы никак не можете заставить Черного Слона побыстрее сделать ход?
- Ж-ж-ж! А почему обязательно Черного Слона? - удивился Шмель. - Ведь у Черных есть еще и Королева!
- Ну, она-то не согласится просто так тронуться с места! - с грустью сказала Алиса.
- Ж-ж-ж! По-моему, она уже тронулась! - сказал Шмель.
- И Король, - продолжала Алиса. - Он может проснуться и пойти на поле d3...
В это время и Алиса, и Шмель (а вместе с ними Шлагбаум, Светофор, Экран и Термометр) исполнились ужаса - ведь если (не дай Бог!) Черный Король проснется, то в тот же миг все они исчезнут). Поэтому они хором закричали:
- Ж-ж-ж! Только не это! Только не это!
- Ж-ж-ж! Уж лучше пусть Король спит себе сладким сном, а ходить будет Слон или Королева, - продолжал Шмель. - Взять вас ни один из них не может, встать на поле d8 и заблокировать вас тоже. Но как только Черные сделают ход и откроется шлагбаум, вы должны сразу прыгать через ручеек. Иначе, того и гляди, другая Белая Фигура (ну, допустим, я) двинется с места - и тогда вам опять придется ждать весьма долго.
Слова "Ну, допустим, я" Шмель произнес с каким-то особым смешком.
- А что, вы тоже - Белая Фигура? - спросила Алиса.
- Ж-ж-ж! Секрет! - с усмешкой ответил Шмель. - Впрочем, сейчас я расскажу вам стихи про то, как у меня появился Парик. Если вы дослушаете их до конца, то я скажу, Белая ли я Фигура или нет.
Алиса еще раз взглянула на доску. Внимательно изучив позицию, девочка поняла, что Шмель вообще не является Фигурой, ни Белой, ни Черной - ведь оба поля рядом с ней, и c7, и e7 - свободны. Но Алиса не подала виду, что знает о том, Шмель не может быть ее конкурентом, и сказала:
- Ладно, читайте свои стихи!
Шмель начал:
- Ж-ж-ж!
Когда легковерен и молод я был,
Я кудри растил, и берег, и любил.
Но все говорили: "О, сбрей же их, сбрей,
И ж-ж-желтый Парик заведи поскорей!"
И я их послушал и так поступил:
И кудри обрил, и Парик нацепил -
Но все закричали, взглянув на него:
"Признаться, мы ж-ж-ждали совсем не того!"
"Да, - все говорили, - он плохо сидит.
Он так не к лицу вам, он так вас простит!"
Но, друг мой, как было мне дело спасти? -
Уж кудри мои не могли отрасти...
И нынче, когда я не молод, а сед,
И прежних волос на висках моих нет.
Мне крикнули: "Полно, безумный старик!"
И сдернули мой злополучный Парик.
И всё ж-ж-же, куда бы ни выглянул я,
Кричат: "Грубиян! Простофиля! Свинья!"
О, друг мой! К каким я обидам привык,
Как я поплатился за ж-ж-желтый Парик!
Когда Шмель закончил читать свои стихи, Алиса сказала ему от всей души:
- Я вам очень сочувствую. По-моему, если бы ваш Парик сидел на вас лучше, вас бы так не дразнили. Ведь ваш Парик очень красивый, только он немного великоват вам.
- Ж-ж-ж! А у вас тоже скоро вырастет очень красивый Парик, - сказал Шмель Алисе, глядя на нее с восхищением. - И, уверяю вас, ваш Парик будет сидеть на вас прекрасно. Это потому, что у вас подходящая форма головы. Макушка у вас круглая и хорошей формы.
С этими словами Шмель снял свой очень красивый Парик и протянул лапку к Алисе, словно хотел сделать то же самое и с ней. Но в этот момент Алиса взглянула на доску и увидела, что Черный Слон начал перемещаться с поля b1 на поле c2. Надпись "Ход Черных" над доской и черный треугольник вершиной вниз у ее правого верхнего угла погасли, на светофоре зажегся желтый свет, а шлагбаум начал медленно подниматься. Когда Слон закончил свой ход, шлагбаум полностью открылся, на светофоре зажегся зеленый свет, под доской появилась надпись "Ход Белых", а у ее правого нижнего угла - белый треугольник вершиной вверх.
Алиса радостно воскликнула:
- Ну, теперь, наконец-то, путь свободен! Прощайте! Кстати, вы так мне и не сказали, Белая ли вы Фигура или Черная?
- Ж-ж-ж! Спасибо вам, что напомнили! - ответил Шмель. - Сейчас вы это узнаете! Прощайте, Милочка, то есть, извините, Алиса.
И Шмель, вновь надев свой очень красивый Парик, улетел за ручеек. Как и ожидала Алиса, шлагбаум остался открытым, светофор по-прежнему горел зеленым светом, а очередь хода осталась за Белыми. Шмель в Парике не был ни Белой, ни Черной Фигурой. Алиса, нисколько не сожалея о том, что задержалась на несколько минут и успокоила Шмеля в Парике, прыгнула через ручеек...
* * * * * * * * * * *
* * * * * * * * * *
* * * * * * * * * * *
... и бросилась ничком на мягкую, как мох, лужайку, на которой пестрели цветы.
- Ах, как я рада, что я, наконец, здесь, на восьмой линии, на поле d8! Но что это у меня на голове? - воскликнула она и в страхе схватилась руками за что-то тяжелое, охватившее обручем голову. - "Неужели у меня на голове так быстро вырос Парик?" - подумала Алиса. - "Наверное, он такой же очень красивый, как у Шмеля..."
- И как он сюда попал без моего ведома? - спросила Алиса, сняла с головы загадочный предмет и положила к себе на колени, чтобы получше разглядеть его.
Но это был не Парик. Это была Золотая Корона.
Конец главы 8a
