Испытание

       Грачонок спал на своей подстилке и вдруг почувствовал прикосновение чьей-то мягкой лапы к своему боку . Котёнок открыл глаза. В детской стоял полумрак, все спали . Внезапно он увидел перед собой незнакомую черепаховую кошку с зелёными глазами . От её шерсти исходил приглушённый звёздный свет . Грачонок испугался попятился и открыл пасть, чтобы позвать маму , но незнакомка остановила его , ласково покачав головой — Не бойся , малыш , это всего лишь сон. Меня зовут Пестролистая, я из Звёздного племени .        Её тихий голос успокоил котёнка , он вопросительно склонил голову к плечу . — Зачем ты пришла ? — Слушай внимательно я должна сказать тебе что-то очень важное .        Она помолчала , ожидая , пока Грачонок навострит уши . — Тебе предначертана великая судьба , будь смелым и найдёшь путь во тьме . Однако помни , что спасение - это общее дело , а истина иногда лежит дальше , чем ты думаешь . Следуй своему предназначению , но знай , что ты всегда волен сделать выбор . — Что это значит ? Я ничего не понял . — Ты избран звёздами . Это знамение поможет тебе выстоять перед лицом гредущих испытаний . Внезапно котёнок заметил , что Пестролистая начала таять в воздухе . — Постой ! Я ещё о многом хочу тебе спросить !        Но Пестролистая лишь улыбнулась и окончательно растворилась в воздухе . Грачонок задумался над таинственными словами звёздной воительницы, как вдруг ощутил сильный толчок в бок и проснулся . Он открыл глаза и увидел перед собой маленькую пятнистую кошечку , которая звала его и яростно трясла лапой. — Грачонок просыпайся ! Снежная Звезда созвала всех на церемонию просвещение . Мы Хорьколапочкой ждём тебя на поляне.        Она повернулась и вприпрыжку выбежала из детской . Грачонок сел на своей подстилке , зевнул и начал умываться .        Вот уже три луны прошло с тех пор, как Снежная Звезда принесла Грачонка в лагерь и попросила Темнолапую вырастить котёнка . Грачонок очень быстро прижился в племени, словно родился в лагере. Вместе с котёнком в детской жили его сводные сёстры ,Земляничка и Хорьколапочка , а также жили старшие котята, Орлёнок и его брат Волчонок , дети Златоцветик и Камнегрива . В то время глашатаем был его приёмный отец Снегирь. Он и его подруга Темнолапая очень привязались к Грачонку и относились как к родному сыну . Грачонок не помнил нечего из жизни за пределами лагеря, хотя Темнолапая и рассказывала ему , что сама Снежная Звезда однажды нашла его в пещере и принесла в племя .        Этим утром Грачонок пребывал в необычайно приподнятом настроении. Ему очень хотелось посмотреть на церемонию посвящения Орлёнка и Волчонка . Несмотря на то , что они почти на общались с ним , он был искренне рад за соседей по палатке и надеялся , что однажды этот счастливый день настанет для него самого .        Он быстро умылся и поспешил занять своё место на поляне рядом с Темнолапой и сводными сёстрами.        — Доброе утро, Темнолапая !        — Доброе утро, сынок ! Хорошо ли ты спал ?        — Хорошо ! —радостно воскликнул Грачонок , а потом вспомнил про свой сон и решил:„ Опять кошмар приснился , с кем не бывает ? ” Однако в душе его поселилось какое-то смутное тревожное чувство .От этих мыслей котёнок отвлёкся радостный писк Землянички , которая подскочила к нему и восторженно зашептал на ухо.        — Как думаешь , каких наставников выберут для Орлёнка и Волчонка ?        — Я не знаю ..., —Грачонок смутился , он ещё не так хорошо знал всех котов в племени и понятия не имел каким образом выбирают наставников для оруженосцев .        — А ты как считаешь , Хорьколапочка ?        — Пусть Орлёнку выберут в наставницы Норку , она отучит его задирать нос ! — за хихикала Хорьколапочка . Норка была одной из самых страшных и уважаемых воительниц племени . Она отличалась суровым нравом и наводила ужас на всех котят и оруженосцев . В настоящее время Норка не воспитывала ученика , по этому каждый котёнок боятся, что она станет его наставницей.        — А ну-ка , тихо , — шикнула на котят Темнолапая, — собрание начинается !        Предводительница подождала , пока все соберутся , и обратилась к племени .        — Сегодня особенный день , — начала Снежная Звезда , — двум нашим котятам исполнилось шесть лун и они готовы стать оруженосцами . Я с гордостью представляю вам двух новых будущих воинов .        Волчонок и Орлёнок помахивали хвостами от нетерпения . В глазах их матери светилось гордость . Отец котят , Камнегрив смотрел на своих детей с одобрением . Всё племя притихло в ожидании начала церемонии.        — Орлёнок !        Пятнистый котёнок , дрожа от волнения , выскочил вперёд .        — Я даю тебе новое имя , и с сегодняшнего дня ты будешь зваться Орлишкой . Грачонок первым выкрикнул новое имя оруженосца , и его крик подхватило всё племя . Снежная Звезда запрокинула голову к затянуто у тучами небу , и раскотисто произнесла :        — Пусть Звёздное племя не покинет тебя и направляет твои шаги до тех пор , пока ты не обретёшь силу и храбрость настоящего воина .        Орлишка не отрываясь смотрел на предводительницу , и глаза его сверкали от гордости .        — Норка        Серая воительница вскинула голову .        — Ты отличная наставница, и Снежное племя просит тебя ещё раз доказать это .        Норка сдержанно поклонилась , а Предводительница продолжила :        — Я верю , что ты сумееш воспитать Орлишку и сделать его настоящим воином , которым все мы будем гордиться . Передай ему свою мудрость и отвагу в бою.        — Я сделаю из него хорошего воина ,— тихо , но веско сказала Норка . Это был далеко не первый ученик , и она держалась абсолютно невозмутимо , глаза смотрели насмешливо Орлишка с опаской приблизился к старшей воительнице , запрокинул мордочку и потёрся носом о её нос .        Грачонок не смог сдержаться и фыркнул : Хорьколапочка оказалась права , Орлёнку досталась строгая наставница .        — Волчонок !        Дымчатый котёнок выскочил на середину поляны . Его глаза сияли.        С сегодняшнего дня ты будешь зваться Волчилапом        — Волчилап ! Волчилап ! — подхватило всё племя        — Белогрудка        Белогрудка вышла вперед и остановилась возле Волчилапа .        — Я знаю , что вручаю Волчилапа в надёжные лапы , — сказала Снежная Звезда , — надеюсь , ты сумеешь передать своему ученику необходимую ловкость и силу .        — Я научу его всему , что знаю сама — пообещала Белогрудка. Она потерлась щекой о щёку своего ученика .        Коты окружили новоиспечённых оруженосцев и начали наперебой поздравлять        Грачонок вскочил со своего места и подбежал к бывшим соседями по детской.        — Я очень рад за вас ! — воскликнул котёнок . Однако Орлишка лишь презрительно посмотрел на него и хмыкнул .        — Нам не нужны твои поздравления ! Ты чужак и навсегда им останешься . Снежная Звезда подобрала тебя только из жалости, — насмешливо сказал он .        — Да , ты нам не соплеменник , согласился Волчилап .        Грачонок оторопело уставился на обоих котят и уже собирался что-то сказать , как вдруг к нему подскочили Земляничка и Хорьколапочка и , вздыбили загривки .        — Не смей обижать нашего брата ! — гневно воскликнула Хорьколапочка , сверля взглядом Орлишку .        — Ты прекрасно знаешь , что он не твой брат ! — огрызнулся оруженосец .        — Этот глупый шерстяной клубок даже не может сам за себя постоять ! — засмеялся Волчилап .        — Кажется , вас ищут ваши наставники , — спокойно сказала Земляничка .        Орлишка злобно посмотрел на неё но нечего не сказал. Он отвернулся и пошёл прочь , бросив на ходу :        — Пошли , Волчилап , у нас есть более важные дела .        Волчилап сузил глаза напоследок и побежал догонять брата .        — Хорошо , что у них хватило мозгов убраться отсюда , — фыркнула Хорьколапочка , — а то мне очень хотелось причесать когтями их наглые морды !        — Я бы хотела на это посмотреть ! — засмеялась Земляничка и вдруг увидела , что Грачонок поник и опустил голову .        Эй , ты в порядке ? — спросила она. Котёнок не ответил .        — Не обижайся на них , — перебила сестру Хорьколапочка , — они просто любят задирать нос . А мы считаем тебя своим братом , правда , Земляничка ?        — Да , мы тебя очень любим ! — согласилась Земляничка .        Они вдвоём подошли к нему и потёрлись мордочками . Грачонок был им признателен, однако в душе его поселилось неприятное скребещее чувство . Он впервые остро осознал , что отличается от остальных членов племени .        Котята , а ну-ка , марш в детскую ! Не мешайте взрослым ! — крикнула им Темнолапоя .        Земляничка и Хорьколапочка вприпрыжку понеслись на зов матери . Грачонок поплёлся за ними следом .        В детской было темно и пахло молоком . Котёнок протиснулся сквозь полог из лешайников , закрывавший вход в палатку , и увидел , что Темнолапая сидит в своём гнёздышко у дальней стены пещеры , а Земляничка и Хорьколапочка затеяли возню с моховым мячиком на полу .        — Всё хорошо , милый ? — спросила Темнолапая . Грачонок устало кивнул . Он решил не рассказывать ей о том , что произошло . Котёнком не хотел , чтобы его считали ябедой , который чуть что бежит жаловаться старшим.        Грачонок прилёг в гнёздышко рядом с Темнолапой , размышляя над злыми словами оруженосцев . Ему не давало покое мучительные вопросы. Может быть другие коты тоже считают его чужаком ? Неужели он никогда не сможет стать их настоящим соплеменников ? И самое главное , кто он такой на самом деле ? Грачонок сам не заметил как уснул.

Продолжение следует !