Граница реальности

      Продолжение Т/и       Понимая серьезность ситуации, мы со всех ног бросились обратно, чтобы оповестить остальных – длинные ветки хлестали по лицу и шеи, но не замедляли нас. Ведь паника давно ударила в голову. Лишь Йегер остался, продолжая сжигать взглядом Райнера. Микаса предпочла составить ему компанию. — Командир, за лесом бронированный титан... — задыхаясь, выплюнули Саша, Конни, Армин и Жан почти в унисон, когда чаща была преодолена. — Где Эрен и Криста? — тут же уточнил Смит. — Эрен там, — Конни указал на границу леса, — но Кристу мы не видели. — Я здесь, — послышалось из-за толпы солдат, и через миг оттуда выглянула светловолосая девушка. — Остается под вопросом то, как он узнал об этой вылазке. Не факт, что его цели снова ты и Йегер, — обернулась к Ленц Ханжи с таким тоном, словно о случившемся она знала заранее. — И вряд ли он один. — Судя по всему, Райнер не собирается сейчас приближаться. Он выжидает, пока выйдем мы, — подал голос Леви, — и с таким количеством бойцов дать ему отпор будет трудно. — А если, — вдруг вмешалась в разговор я, — попытаться все же стоит? — Тебе героизм в голову ударил, самоубийца? — отнюдь не обнадеживающе поинтересовался капрал. — Но если мы отступим, он все равно не даст уйти. И если захочет, с легкостью обгонит наших лошадей, — я не унималась. Леви хотел что-то возразить, но его остановил Эрвин: — Она права. Райнер нас вряд ли отпустит. И, возможно, у него есть запасной план. Тем не менее, видимо, он надеялся, что мы ничего не заподозрим и продолжим путь после леса, лишая себя возможности что-либо предпринять в связи с неожиданной атакой. Командир замолчал, задумавшись, и Ханжи, заметив это, решила опередить его: — Эрвин, это рискованный план... — Эрвин, серьезно? — послышался следом голос Аккермана. Смит поднял голову, заглянув в темную лиственную чащу в последний раз перед оглашением решения: — Других вариантов сейчас нет, — Леви обреченно отвел взгляд. Эрена и Микасу позвали к нам, и когда они вернулись, командир обратился к Йегерю: — Все еще на месте? — Да, — находясь явно не в лучшем расположении духа, ответил Эрен. Однако он пока не знал об изменении предстоящего плана: — Мы дадим тебе шанс сразиться с ним. — Что?... Эрен выпрямился и слегка мотнул головой, чтобы удостовериться в том, что понял все правильно. Затем даже улыбнулся: обычно его хранили как зеницу ока, не давая влезать и в мелкие перепалки. — Мне это совсем не нравится, — шепотом возмутилась Микаса, но поймав более лояльный взгляд Армина, оставила мысли при себе. Когда спустя немного времени стратегия была обсуждена, командир повернулся к Йегерю: — Ключ. Эрен снял с шеи веревку, сжал в кулаке и передал в руки Эрвину. Мы пожелали Эрену удачи, и он, уже предвкушая знатный бой, которых ему совсем не хватало, двинулся в сторону Райнера. Последовала вспышка, и впереди, загораживая солнце, за мгновение выпрямилась еще одна фигура – полная сил и желания победить в данной схватке. Оседлав лошадей и надев капюшоны, чтобы скрыть среди нас Кристу, наш отряд обогнул пролесок, мощные силуэты гигантов и направился к воротам. План состоял в том, что Эрену в форме титана удастся ослабить внимание Райнера, и мы сможем с наименьшими потерями добраться до подвала. Отвлекающий маневр сработал; рев и топот монстров постепенно затих, приближая цель не только перед нами, но и в сознании каждого всадника – вот только слова Ханжи совсем не спешили покидать память. «И вряд ли он один», — в который раз всплыло в мозгу, и я нахмурилась. Все слишком просто. Нам не позволят так легко добраться до подвала. Массивные ворота виднелись еще далеко, однако мы в последний раз уверовали в успех плана, прежде чем суровая действительность обрушилась на голову: рядом с проемом сверкнула до боли знакомая молния, и, держась когтями за стену, вырос звероподобный титан. Его крохотные, а оттого жуткие желтые глаза устремились прямо на нас. — Отступаем! — донесся до всех голос командира. Он скривился от досады и слишком резко остановил коня – вперед полетели клубы пыли и песка. Другого выхода не было. Сражение со звероподобным приравнивалось к отчаянному шагу лишенных надежды: но нам еще хотелось побороться в будущем. И, желательно, при более выгодных условиях. Йегер по-прежнему оставался на самой открытой позиции – наверняка он пока не отыскал взглядом второго врага, а, значит, был в опасности. Нова дернула поводья от неожиданности, когда я сменила траекторию движения; следом выпустила тросы, сорвавшись к самой ближайшему на данный момент возвышению – плечу Эрена. Разум твердил, что мне придется ответить за нарушение прямого приказа, но чутье перебивало: парню надо помочь, и как можно быстрее. Звероподобного не устроит любование шоу со стороны – в какой-то момент он поспешит присоединиться. К счастью, титаны переводили дух на приличном расстоянии друг от друга, поэтому добраться до Эрена оказалось не проблематично. Схватившись за непривычно длинные каштановые космы, я прокричала:  — Эрен, нужно уходить! Мы отступили, у ворот звероподобный, — тяжело дыша, Йегер обернулся на нерушимую стену. — Если ты сейчас отключишься, то попадешься им. Если продолжишь – добьют вдвоем. Тебе одному не победить. Тем более, где-то поблизости может находиться Бертольд. Я не могла что-то посоветовать – со всех сторон напирали, и принимать решение в таких условиях было наивно и абсолютно небезопасно. Всего на секунду у ворот мелькнула зеленая точка. Она преодолела несколько метров и яростно набросилась на морду скучающего титана – тот успел прикрыть беззащитную шею, но напрасно. В планы Аккермана входило другое. Существо взревело и метнуло ладони к кровоточащим глазам; капитан временно лишил гиганта зрения. Я, быстро сообразив, в чем дело, крикнула Эрену: — В глаза! Бей Райнера в глаза и превращайся! Слетев на ближайшее дерево, я стала наблюдать, как Эрен, сорвавшись с места, подбежал к еще не восстановившемуся Брауну. Его кулак рассек прежде крепкую защиту – послышался треск брони, показались окровавленные мягкие ткани, и спустя миг титан так же потерял бдительность. Гигант Эрена мгновенно замер и начал испаряться. Резвый силуэт Леви оказался около тела: я не прогадала с планом. Капитану удалось забрать еще не пришедшего в себя Йегеря. Он прокричал мне, явно намереваясь погнать коня: — Быстро к лошади! Нова находилась совсем рядом – через десяток секунд я крепко схватилась за поводья. — Молодец, не оставила меня, — я погладила мягкую гриву и ускорилась, чтобы не отстать от спутников. И вскоре грозные фигуры противников остались позади.