Граница реальности

      Продолжение Т/и       Новое, только что проверенное на исправность УПМ и правда сидело лучше, а при этом – по крайней мере так показалось на первый взгляд – было легче и чуть ёмче. Вспомнив вчерашний разговор о потерянной лошади, я не долго думая поспешила в конюшню. Среди еще не оседланных коней в одном из стойл показалась знакомая морда – моя Нова трепетно мотнула головой, желая, чтобы ее поскорее заметили. Я приблизилась: вся амуниция оказалась на месте. Видимо, солдаты, выполняющие обязанности конюхов, позаботились о ней. — Уж прости, что вчера и сегодня утром тебя не проведала. Вместо ответа Нова фыркнула. Моя ладонь скользнула по ее слегла влажному храпу, почесала за ушком; недовольство животного вмиг испарилось, поэтому я взобралась вверх и направила нас к уже опустевшей после первого испытания толпе. Второй удар колокола. Добравшись до Эрвина и Леви, я остановилась. Сегодня мы сможем попасть в подвал Гриши Йегеря и узнаем все секреты, которые так долго и безуспешно пытались раскрыть Развед-корпус и человечество в целом. Наконец-то. Третий удар. Поредевшие, но по-прежнему объединенные одной целью ряды сорвались с места и устремились вперед. Я сделала глубокий вдох и поймала себя на ценной мысли – от находящихся около меня сопровождающих отставать было нельзя. Первые минуты пути поселили в сердцах бойцов надежду на спокойную дорогу, однако показавшийся рядом силуэт бегущего 10-метрового титана напомнил, что расслабляться не время. Командир пустил красный дым. Так, он аномальный, значит Эрвин прикажет его убить... — Леви, твой, — сухо бросил Смит, и я уловила его безэмоциональный взгляд. — Понял, — последовал краткий ответ капрала, прежде чем зеленая фигура двинулась навстречу живому препятствию. В точку. Кому как не Леви доверять таких рослых и ненормальных? За считанные секунды порезав шею титану и выпустив достаточно крови, Леви вернулся в седло. Удивляться было нечему – это же капитан. Снова временно позабыв об опасностях, я прислушалась к своим ощущениям и неожиданно взбодрилась: внутри почти не отзывался страх. Это наверняка бы изменилось, вновь попав я в цепкие лапы гиганта, но сейчас мне как будто действительно хотелось сражаться – с преградами на пути, чудовищами и иногда не слишком справедливыми переменами судьбы. Справа и слева взметнулись клубы кровавого дыма. Понятно. Не впервые отбросив размышления на задний план, я обратилась к Эрвину: — Командир, можно я отправлюсь в правое крыло? Здесь есть капитан, а там постараюсь помочь я. — Думаю, лучше тебе это спросить у него самого, — ответил Смит. Понимая, что теперь вряд ли получу разрешение, я снова обратилась, но уже к Леви, который слышал мою просьбу: — Капитан, можно? — Да, — прозвучало слишком скоро и уверенно. Я удивилась. — Но если с тобой опять что-то случится, будешь выпутываться сама. — Есть, сэр! Воодушевление дымкой окружило тело и проникло в сознание; я почувствовала терпкий на вкус прилив сил и с неявной улыбкой поспешила к правому крылу. Здесь оказалось два достаточно небольших, но довольно пухлых титана. Жирные высохшие от ветреной погоды полосы алого оттенка дали понять: они успели одолеть уже нескольких солдат. Оставшаяся в живых пара пыталась оглушить одного из них, но, к сожалению, безрезультатно. Я взлетела на УПМ и направилась помогать. Для титана мы, летающие рядом на тонких лесках, походили на хрупких насекомых. Ветер ударил в лицо, растрепал и так сбившиеся в непонятную прическу волосы; с этой высоты можно было без проблем промахнуться. Выпустив тросы в массивные плечи, я изо всех сил продавила клинками шею, и гигант с шумом упал замертво. Мой первый титан был повержен. Со вторым почти сразу удалось справиться парням – их дыхание давно сбилось, на лицах отпечатались красные разводы и отчаяние, но этот ужас хотя бы ненадолго был позади. — Где остальные выжившие? Один из них, взбираясь на своего коня, посмотрел в сторону и произнес немного хриплым голосом: — Только мы остались. Другие не вернулись еще вчера. Тихо прошептав «какой ужас», я снова сказала вслух: — Пойдемте за мной, выведу вас к средней колонне. Оставаться вам и дальше в правом крыле смысла нет. Они согласно кивнули, и я, погнав лошадь, поспешила вывести их к основной части солдат. Нам пришлось значительно разогнаться – мы успели весьма сильно отстать. В окружении спешащих всадников я оставила парней и направилась к своей позиции. Теперь эмоции переполняли меня. Теперь я заразилась чувством того, что в случае опасности наверняка сумею себя защитить. Завидев меня, Эрвин задал лишь один вопрос: — Сколько выживших? — Двое, — тихо ответила я. Следом послышался голос капитана: — Сколько? Подумав, что он имеет ввиду и нормально ли у него со слухом, я догадалась: — Одного. Второго убил один из выживших. Довольно неоднозначно для меня хмыкнув, Леви промолчал. Из-за спины к нам приблизились Армин и Эрен с сестрой. — Как обстоят дела? — обратились они ко мне и Жану с Конни, скачущим немного поодаль, но находящимся в зоне слышимости. — Пойдет. Каким боком? — поинтересовался Жан их появлению. — Народу мало, и нас решили отправить в начало колонны, к Леви и командиру. Затем каждый погрузился в свои мысли – в подобных обстоятельствах все мы порой невероятно нуждались в молчании. Стена Мария уже виднелась на горизонте; ворота в Шиганшину находились от нас примерно в часе езды. Отсутствие титаны не напрягало, наоборот: наконец-то можно было поднять утомленный взгляд, сфокусироваться на замечательных пейзажах и полюбоваться голубым небом вне обитаемых стен, ни на что не отвлекаясь. Да, эти полторы-две недели выдались без преувеличения трудными, включая тренировки с капитаном. Но ко мне не закралось ощущение напрасности – кажется, это того стоило. Однозначно. Иметь возможность увидеть мир примерно таким же, какой он и вне стен, бесподобно. Да, опасно. Но ни с чем не сравнимо. Я заметила в небе несколько стремительных птичьих силуэтов, летящих к нам навстречу. Интересно, наверное, быть птицей. Особенно прекрасно парить там, в облаках, изредко обращая внимание на весь этот кошмар сверху. Понимая, что война тебя не коснется. Тем не менее я пообещала Сусанне, что все титаны будут истреблены. Я, конечно, не настолько безумно отнесусь к такой благой цели, как наш Эрен, но неважно. Сделаю все, что в моих силах, чтобы выполнить обещание, данное ей в последний раз. Впереди показалась кромка некрупного леса, и командир издал приказ преодолеть его изнутри. Заниженные верхушки убеждали: гигантов меж деревьев нет, а вот у нас получилось бы неплохо скрыться от вражеских глаз. Листья деревьев словно показательно не пропускали солнечный свет, за каждым резным стволом таилась тень – нам это было только на руку. Внезапно вдалеке послышался шорох перьев, шелест крон и попытки возмущенного животного крика: разглядеть происходящее отсюда, перед началом лесного массива, было невозможно. Шум прекратился, и командир одним движением ладони остановил расслабившихся всадников. Несколько мгновений он прислушивался к звукам, и после обратился к нам: — Солдаты, есть вероятность того, что за лесом нас ожидает засада. По рядам прошелся неприятный шепот; ближайшие наездники присоединились к нему, и я нахмурилась: если догадки Эрвина были правдивы, ситуация приобретала самый отвратительный характер. Одиночные преграды – это одно, а спланированная операция против нашей миссии – абсолютно другое. С левой стороны зазвучал знакомый юношеский голос. Армин наконец нашел, что ответить: — Есть реальная вероятность, — Арлерт прищурился от солнечного света и снова всмотрелся вглубь лесной чащи – будто именно сейчас удастся поймать разгадку за хвост. — Сначала затишье титанов, теперь птицы. Это подозрительно. Однако не всех устроило данное пояснение. Жан смутился и произнес: — Птицы не шугаются гигантов. Те не обращают на них никакого внимания. — Обычных – нет. Но если титан достаточно крупный, у них нет выбора, — добавил Армин. И словно в подтверждение его слов издали послышались глухие, слишком тяжелые шаги, сотрясающие землю с привычно гадким шумом. Все вмиг напряглись. Командир, Леви и Ханжи принялись за обсуждение вариантов разрешения ситуации – сейчас наш отряд не был в поле зрения врага, и он наверняка не спешил нападать раньше времени. Мне, Жану, Конни, Саше, Микасе и Эрену удалось воспользоваться всеобщим замешательством и слезть с лошадей. Недостаточная продолжительность леса оказалась выгодной: спустя несколько минут мы вчетвером добрались пешком до его последних, хорошо скрывающих растительность стволов. Несколько лиственных веток поддались, когда я оттянула их в сторону – мы скорчились от негодования и уже подступившего к горлу страха. — Какого..? — Эрен чудом сдержал поток нецензурных слов, хотя имел на них полное право. Чуть поодаль, перегородив дорогу, одиноко стоял бронированный титан, пристально изучая лесной массив, в котором находились мы.