Дух пса

Лю Цингэ поправил воротник синего джемпера и дотронулся до открытой длинной шеи, машинально провел пальцем по кадыку, опускающемуся при сглатывании, когда он невольно встретился взглядом со смущенным Шэнь Юанем. Его хозяин хорошо прятал чувства на людях, но он-то не был рожден человеком. Он замечает все изменения, но не всегда может интерпретировать их правильно. Запахи - да, эмоции человека для него - еще загадки. Минъянь говорит, что ничего страшного в этом нет, люди учатся чувствовать всю жизнь и совершают порой различные глупости. Лю Цингэ же привык к точности, собранности в жизни. Внутри он так и остался псом. Верной сторожевой овчаркой учителя Шэня. Сегодня была третья годовщина, с тех пор, как Лю стал человеком. .............................. Существовать в новом обличье было сложно, но в целом неплохо. Мастера Лю первое время очень раздражало испытывать на себе сразу жар и холод, потому что у людей не было привычной шерсти. Даже в паху у них все было на виду. Только на голове у него остались длинные густые иссиня-черные пряди. Каждое утро хозяин расчесывал волосы Лю Цингэ, как раньше приглаживал шерсть Мастеру Лю и маленькому кудрявому щенку Бин-бину. Мир ему в собачьем раю. Были и сложности с общением. Разговаривать, например, получалось с трудом. Слова напоминали отрывистый лай, голос не слушался, и Мастер Лю вынужденно молчал. Даже за три года, не смотря на богатый словарный запас человеческих слов, он предпочитал тишину. К тому же фразы: "отвалите от хозяина, иначе горло перекушу", "пожалуйста, хозяин Шэнь Юань, вот ваш веер" и "да, вот так хорошо, хозяин" - не всегда нуждаются в озвучивании. Правда, иногда возникали затруднительные ситуации и непонимание. Спустя некоторое время, после того как Лю Цингэ стал двуногим и пообвык в новом теле, Шэнь Юань решился вывести его на прогулку. И чтобы показать свою самостоятельность и верность, Лю Цингэ принес и одел ошейник с поводком сам. Благо ошейник все еще ему подходил, хотя и сходился еле-еле на последней дырочке ремешка. Шэнь Юань долго пялился на узкий красный ободок на хрупком горле и на протянутый конец поводка. Даже очки пришлось поправлять, когда они съехали на нос. Зеленовато-карие глаза хозяина как-то странно заблестели, и на висках выступили бисеринки пота. Лю Цингэ заинтересованно вытянул красивую, гибкую шею, гадая, что встревожило его молодого человека, а Шэнь Юань прокашлялся и, хрипло выдохнув, сказал: - Люди, мхм, обычно люди ходят без поводка и ошейника. - Даже если ходят с хозяином? - Даже без хозяина. Тоже без ошейника, если только... если только это не особые отношения, очень личные... Боги, он только что пытался объяснить своему бывшему домашнему любимцу, что такое БДСМ! - Лучше сними это. Пожалуйста, Мастер Лю! То есть, Лю Цингэ. Кажется его верный пес расстроился. Ничего. Зато, о них не будут думать всякое, утешал себя Шэнь Юань, он погладил Цингэ по плечу. Много позже, узнав о любовных ритуалах людей от всезнающей "сестренки" Минъянь, Лю Цингэ понял, почему его хозяин покраснел, когда увидел его в ошейнике. И сейчас, сидя на последнем ряду университетской аудитории, где читал лекцию Шэнь Юань, он невольно дразнил своего хозяина, дотрагиваясь до ключиц и шеи. И не только его. Все девушки на лекциях по китайской литературе сходили по нему с ума. Некоторые парни тоже. От ревности к своим возлюбленным, конечно же. Еще многое в человеческой жизни было странным или вызывало чувство неловкости и стыда. Гигиеничекие процедуры например. Когда вскоре после пробуждения в человеческом теле, еще путающийся в двух ногах, Мастер Лю завыл от отчаяния объяснить, куда ему нужно, Шэнь Юань, наконец, догадался и, покраснев, отвел его в туалет. Ну, то, что людям лень бегать на улицу, Лю Цингэ давно понял, но ему было как-то стеснительно и трудно расслабиться в маленькой белой комнатке. Да еще и делать это в вертикальном положении... Сложно. Хозяин ждал снаружи красный, как томат. Часто мыться под душем и в ванной - тоже неудобная но необходимая привычка. Облизать лапу, то есть руку еще можно, но как очистить остальное тело? К тому же, он - не кошка, чтобы вылизывать себя. Правда, человеческие мыло и шампуни с ароматическими отдушками по большей части пахли отвратительно. Но если Шэнь Юаню нравился такой запах, тогда он его потерпит. Также странно рассматривать себя в зеркало и совсем не узнавать себя. Пятнышко под внешним уголком глаза превратилось в маленькую аккуратную родинку, а лицо стало каким-то... плоским. - Хозяин Шэнь, это лицо красиво? - Лю Цингэ показал в сторону отражения. Шэнь Юань оторвался от занятия, он перебирал его волосы, чтобы сделать хвост. Хозяин прижался к нему сзади к спине выглянув из-за плеча и посмотрел в зеркало, его дыхание обжигало ухо бывшего пса. - Да, Мастер Лю... Лю Цингэ, - пробормотал он. - Говорят, родинка на лице - признак красоты, - и добавил громче: - Шэнь Юань, а не хозяин. Обращайся ко мне так, ладно. Или учитель Шэнь, можно. Помни, что для всех остальных людей ты мой знакомый, приехавший из другого города и остановившийся по приглашению у меня. Цингэ серьезно кивнул. Ему нужно скорее привыкнуть говорить и думать на человеческий манер и называть хозяина правильно, чтобы не ставить его в неловкие ситуации. Когда же Мастер Лю привык к своей новой жизни настал момент когда он наконец задался вопросом, как быть полезным. Со временем ему стало немного скучно все время ходить хвостом за хозяином (настоящего хвоста теперь у него не было). К тому, же Шэнь Юань тоже иногда уставал от его гиперопеки и начинал сердиться. Это не считая тех маленьких неприятностей, в которые попадал Мастер Лю по неопытности или из любопытства. Ему досталось сильное, крепкое тело, ничем не хуже его собачьего прошлого. От переживаний за любимца у Шэнь Юаня даже шла носом кровь, и Лю Цингэ неловко, но с прилежанием лечил его целый день. Даже сумел договориться по телефону с его начальником о прогуле. (Это был просто ультиматум, никак не просьба). А чтобы избежать отравлений и простуд, Мастер Лю проверял холодильник и кутал хозяина в теплые вещи. К тому же, познакомившись с Шэнь Юем, и получив его одобрение на сожительство, он по любому волнующему его поводу сразу звал старшего брата Юаня. К великому возмущению последнего. Два года бок о бок с хозяином таким образом пролетели незаметно. На третий год, заполняя полки холодильника продуктами, Лю Цингэ и задумался о работе, как о необходимой перспективе. Только вот из документов у него был лишь паспорт, аккуратно в тайне сделанный Шэнь Юем. Паспорт у него появился тогда, когда старший брат хозяина хотел выяснить, кто такой Лю Цингэ на самом деле, и почему его имя совпадает с именем бывшей собаки Сяо Юаня? Но в паранормальные явления Шэнь Юй отказывался верить. А сам хозяин лишь закатывал глаза на все вопросы старшего брата и отмахивался веером, который по прежнему часто забывал то дома, то в университете. Но для устройства на работу паспорта все равно было мало. Даром что любимый хозяин научил его грамоте, обман на собеседовании легко раскрыть, да и врать прямолинейный Цингэ не умел. Когда же он сообщил хозяину о желании устроиться куда-нибудь, то он поспешил его отговорить. Шэнь Юань был в ужасе от последствий. Его наивный бывший пес не выживет один в этом жестоком мире. - Но ведь теперь меня не смогут забрать в собачий приют. - Подозрительных людей отправляют в тюрьму. Также, туда забирают и за драки на улицах. - Но тот пес первый начал, а его хозяин оскорбил моего хозяина Шэня... - Лю Цингэ замолчал, не желая больше оправдываться. Шэнь Юань на мгновение замялся и безжалостно продолжил: - И нюхать кроме меня людей не стоит. То есть, и меня не нужно... Что-то я не так говорю... Я хотел сказать, не надо так поступать у всех на виду. Тут Лю Цингэ нечего было возразить. Его ошибка. Ему трудно было понять, что за человек стоит перед ним, и какие намерения он скрывает, не определив это по запаху. У людей, к сожалению, плохо развито чувство обоняния. - Да, хозяин Шэнь, - мрачно качнул головой Мастер Лю. И все же у него было разрешение самостоятельно гулять возле дома в одиночестве. Он прогуливался по району, ожидая перерыва на обед, когда бы смог отнести здоровую еду Шэнь Юаню и покормить его. Полагаться на столовую в университете не стоило. Он проверял качество пищи. Итак, гуляя, около полудня он услышал на улице женский крик возле кофейни и поспешил на голос. Это было странное заведение. Там "работали" звери. Те люди, у кого не было домашних животных, охотно приходили сюда и выбирали себе пушистого друга на час или больше. Это повышало настроение, как пояснил Шэнь Юань, не у всех хватает времени на реальную заботу о питомцах. Конкретно это кафе было кошачьим, и это обстоятельство заставляло бывшую овчарку обходить его стороной. Но не в этот раз. Напротив входа возле фонарного столба прыгала молодая девушка в беленьком переднике и отчаянно звала: - Мэймэй, спускайся вниз, будь умницей! Мин-Мин, кис-кис! На изгибе фонаря, вцепившись когтями застряла кремовая вуалевая кошечка, еще очень юная и оттого строптивая. - Не бойся, Сяо Минъянь, кис-кис... Кошечка в ответ зашипела и что-то мяукала. - Она говорит, что ей не хватает чего-то похожего на этот высокий столб, чтобы другие кошки и посетители не могли доставать ее глупыми просьбами, когда она этого не хочет, - невольно перевел Лю Цингэ. - Но у нас есть разные снаряды для лазанья и укромные места, где можно спрятаться. - В ее единоличное владение. Девушка, наконец, обернулась. - Извините, а откуда вы?.. Ее острые правильные черты лица были немного схожи с Мастером Лю. Даже родинка имелась под уголком глаза. Если не присматриваться, то их можно было принять за брата и сестру. Лю Цингэ не нашелся что ей ответить и промолчал, ведь люди не должны понимать речь животных. По крайней мере, буквально. Девушка смутилась. - Мин-Мин очень капризная это правда. Возможно вы правы. Я придумаю, что можно сделать! - последнюю фразу она крикнула кошке и простерла ей навстречу руки, но упрямица не торопилась. - А теперь она боится, - перевел Лю Цингэ. - Что же делать? У нас в подсобке была лестница. Вы не присмотрите? Лю Цингэ кивнул. Кошка сверкая глазами уставилась на него. Когда официантка показалась на входе с лестницей, протискиваясь наружу, то Лю Цингэ, следуя интуиции, галантно предложил девушке самому позаботиться о кошачьей проблеме. Он аккуратно забрал лестницу и раздвинул рядом со столбом. Благо спустя два года он уверенно стоял на ногах. Взобравшись, Лю Цингэ учтиво обратился к кошке: - Госпожа Сяо Минъянь, могу ли я попросить вас... Но не успел мастер Лю закончить, как кошка взъярилась и, разгадав намерения или сущность человека, вцепилась ему в лицо. Лестница покачнулась... Девушка в костюме официантки оказалась управляющей котокафе. Лю Минъянь. Она присела напротив за столиком со спасенной кошкой и с виноватым видом протянула мазь. - Это Минъянь младшая, Мин-Мин, - представила кошку девушка, еще несколько мяукающих созданий выглядывало в проем соседнего с залом помещения. - Лю Цингэ, - смущенно ответил молодой человек. Он чувствовал себя неловко в этом кошачьем аду. И порычать-то на усатых работников нельзя. Лю Минъянь приятно удивилась фамилии. - Какое счастливое совпадение! А то прямо беда в последние дни, хоть закрывайся. Вчера уволилась одна моя сотрудница, а вторая заболела и не вышла. Повара пришлось отпустить, все равно вдвоем нам не справиться. Не представляю, где мне найти в короткие сроки временного или постоянного работника, который понимал бы язык животных и умел бы с ними ладить? - задумчиво произнесла девушка, ни на кого случайно не намекая. Мин-Мин склонила голову на бок, словно выжидая. Спину также прожигали кошачьи глаза. Лю Цингэ, конечно, искал работу, но не такую. Эта вуалевая кошка уже насторожилась, подозревая, что с парнем что-то не так. А когда все коты узнают, что Лю Цингэ бывший пес... Да они его просто засмеют! Собака в котокафе?! Позор! Нет, они его все-таки сожрут... Лю Цингэ чихнул. - У меня нет опыта и я - студент, - больше для себя оправдывал отказ он. - Временная подработка даже лучше. Главное, это любовь к животным - нашим меньшим братьям. Сяо Минъянь фыркнула, когда Мастер Лю ошалело поглядел на нее. - Братишка?.. - очаровательно мяукнула Мин-Мин. Любовь к кошкам?! Ни за что. У него еще остались принципы. Работать оказалось не так уж плохо. Коллектив был не склочным, даже понимающим. Для кошачьих, разумеется. Человеческая часть местного общества оказалась довольно милой и хихикающей. Постоянные клиенты (тоже девушки) правда немного напрягали излишним вниманием, но это не мешало работе официантом. Осталось рассказать Шэнь Юаню, который в последнее время был занят экзаменами в университете. Очень не хотелось расстраивать или волновать хозяина, поэтому Лю Цингэ, набравшись смелости, спросил совета у госпожи управляющей Лю Минъянь. - Подожди-подожди, значит, ты живешь с парнем, причем с преподавателем из твоего университета, и тебе нужно от него разрешение на работу? Что-то в умозаключении девушки показалось Мастеру Лю неправильным, но он не мог сказать точно, что именно. Если такое объяснение ее устраивало - пускай. Он всего лишь хотел добавить уважительное "хозяин"" к имени Шэнь Юаня, но не стал и заменил на часто слышимое обращение "учитель". Человеческие условности еще оставались для Мастера Лю загадкой. Он ответил Лю Минъянь со всей серьезностью: - Да, все так. Поэтому у меня вопрос, как лучше выказать расположение к хоз... человеку? Управляющая задумалась. У ног девушки лениво терлась Минмэй. Она всегда приходила, когда намечалось что-то интересное. И раз уж кошка тоже принимала участие в разговоре, то ее Лю Цингэ тоже спросил: - Или как исправить настроение человека? Вы, кошки, умеете делать это. Неужели Мастер Лю - породистая овчарка, и делает комплимент к кошке? Дожили. Минъянь-младшая тоже удивленно мяукнула и бесстыдно посоветовала: - Попробуй лизнуть его в губы. - Попробуй сперва поцеловать его, - предложила Лю Минъянь. Цингэ отчего-то покраснел: - Так делают только кошки и щенки! - возмутился он, забыв, что раньше в образе собаки лизал Шэнь Юаню щеку. Сейчас этот жест казался до странного смущающим и интимным. На что кошка мудро заметила: - Глупый пес. И хозяйка вторила ей: - Глупый старший братец. Только кошачья банда в последующие дни так и не узнала подробности объяснений Лю Цингэ со своим парнем. Но зато девушки вскоре познакомились с милым и очаровательным учителем Шэнем. Смотря на пару, Лю Минъянь хищно улыбалась, предчувствуя яойную музу, которая посетит ее вечером за сочинением фанфиков. А Мин-Мин сразу подбежала тереться об ноги Шэнь Юаня, чем вызвала приступ ревности у бывшего пса. С тех пор уже прошло несколько месяцев работы в котокафе. ....... Шум отодвигаемых стульев вернул Мастера Лю в действительность. Время лекций закончилось. За воспоминаниями время пролетело незаметно. Лю Цингэ подождал, пока все студенты выйдут из аудитории, и подошел к Шэнь Юаню, чтобы помочь собрать документы. Это была последняя пара и они могли отправляться домой. Пальцы Мастера Лю нечаянно задели руки хозяина, их взгляды на мгновение встретились, и Лю Цингэ уже смело положил ладони поверх кистей Шэнь Юаня. Молодой преподаватель покраснел, но не стал возражать. Мастер Лю посчитал это согласием и, прикрыв глаза, немного робко то ли поцеловал его, то ли лизнул в губы. - Мастер Лю, что на тебя нашло?! - покачнулся и поправил очки Юань. Он смотрел на домашнего любимца широко открытыми глазами. Поправка: бывшего домашнего, теперь просто любимца. Лю Цингэ улыбнулся в ответ. Иногда кошки и "сестренки" очень правы. Лизать того, кто тебе нравится - приятная штука. - С третьей годовщиной хозяин Шэнь, - пробормотал верный пес. Второй поцелуй получился гораздо лучше. Дома их ждал теплый плед и тортик от Лю Минъянь.