***
Дав все нужные показания против брата в полицейском участке, Джеремайя наскоро вернулся обратно в свой бункер. Преодолев все коридоры, и оказавшись наконец в основном рабочем блоке, он сразу же направился к блестящему на свету подносу, хватая одной рукой бутылку крепкого виски, а второй идеально чистый бокал. Моментально наполнив его спиртным, он сделал несколько судорожных глотков, при этом ничуть не поморщившись, и с громким звуком поставил бокал на широкий стол, заваленный бумагами. Наклонив голову вниз, он одним движением снял очки и потёр едва ли красные от усталости глаза. * «— Я ждал этого момента пятнадцать лет, … с тех пор, как ты сбежал посреди ночи как трус…» * * «… — конечно, я убью тебя, но перед этим… сведу с ума» * Твёрдый мужской голос эхом отобразился от стен бункера. Парень громко ударил несколько раз кулаком по столу, будто совсем не ощущая боли в руке. — Ненавижу тебя! Ненавижу! — кричал тот, скидывая чертежи зданий со стола, — Я лишил тебя всего! Всего! Ты должен был сдохнуть, сгнить в одиночестве! — кричал тот во всё горло. Он раскидывал абсолютно все вещи, что мимолётом попадались под руку, пребывая в неистовой злобе на всё вокруг. Спустя несколько секунд Джеремайя резко остановившись, сильно вцепился в стол руками, крепко сдавливая тонкими пальцами деревянный предмет мебели. — Вдох, выдох… — еле слышно прошептал тот в пустоту. Развернувшись через правое плечо, он приложил дрожащие от эмоций руки к лицу, опуская голову в пол. Глубокий вдох, выдох, и вот наконец полностью выпрямившись, он спокойно опустил ладони от лица и устремил холодный взгляд вперёд. На столе перед мониторами стояла какая-то небольшая коробочка фиолетового цвета. Недоуменно нахмурившись, парень подошёл ближе и поднял неизвестный объект двумя руками, рассматривая раскрашенную коробочку с ярко–зелёным бантом. В следующий момент внутри неё что-то щелкнуло и крышка внезапно отлетела в сторону, позволяя вместо нее выпрыгнуть маленькой голове шута, под звуки знакомого хриплого смеха. Удивлённо вскинув брови, Джеремайя не успел даже что-то подумать, как ему в лицо брызнул едкий газ странной фиолетовой консистенции. Вновь громкий крик разорвал привычную тишину бункера. Парень начал неистово содрогаться всем телом, вслед за чем его будто начала отбрасывать из стороны в сторону какая-то неведомая сила. «Надеюсь понравился мой маленький сюрприз», — послышался хриплый голос Джерома из коробки, — «наслаждайся трансформацией, братишка, но предупреждаю, будет очень и очень больно…» — после чего последовал всё тот же истеричный смех. Джеремайя начал кричать пуще прежнего, однако, совсем скоро этот крик уже было не отличить от внезапно проявившегося громкого гогота. Он всё больше и больше подвергался убийственному действию дыма, который не только усугублял его психически нестабильное состояние, но так же и полностью преображал физически. Упав на пол, он содрогался уже совсем не от болевых ощущений, распространяющихся раскатами по всему телу, а от своего всепоглощающе истеричного смеха, вырывающегося неостановимым потоком. Его лицо начало постепенно становится всё бледнее и бледнее, а рот растягиваться в ненормально широкой улыбке, от чего даже послышался громкий хруст челюсти. — Нет, нет, нет, — не мог остановиться тот, — ты ещё не одинок, ещё не всё потерял… я заберу её! — закричал он, намеренно ударяясь затылком об пол, — заберу её у тебя! Он судорожно бился головой, до крови рассекая её, отчего на полу уже появились капли алой жидкости. «Арлекин, Арлекин, Арлекин…» — гулким эхом отдавалось в мыслях лишь одно имя.***
Девушка сидела на широкой кровати и читала потрёпанную временем книгу в твёрдом переплёте, которую нашла на полке одного из многочисленных шкафов в библиотеке. Было уже около пяти часов вечера. Прозрачный тюль штор легко развевался в порыве прохладного вечернего ветра, проникающего чуть ли сквозняком через приоткрытую створку. Валеска в компании Шляпника и Крейна вышли куда-то уже около часа назад, тогда как Фина осталась наедине с собой и своими мыслями в безмолвном и абсолютно пустом особняке. Девушка медленно подняла взгляд, цепляясь им за бархатное кресло, точь-в-точь такое же, как в комнате Джерома. В голове арлекинки сразу же возникли мелькающие словно кадры картинки. Как он крепко держал её талию, как прижимал к стене и как смотрел на её губы… Фина вновь опустила глаза на текст, растянувшись в приятной улыбке. На тумбочке громко завибрировал телефон. Девушка дёрнулась от неожиданности, отчего в голове моментально улетучились все мысли. Она аккуратно отложила раскрытую книгу в сторону и наклонилась всем телом к близстоящей тумбочке, хватая светящийся мобильный в руки. *Кажется, в прошлый раз ты так и не смогла сделать то, что хотела. Пора бы уже непутёвой мамочке уйти на покой, согласна? Жду тебя у загородного дома через полчаса. Д.В.* Арлекинка чуть ли растерянно нахмурилась и отвела взгляд в сторону, вдумчиво проговаривая про себя слова из сообщения. — Да чтоб тебя… — резко подскочила та с кровати, спешно направившись на первый этаж особняка. *flashback: последняя ночь перед побегом в Аркхеме, камера Валески* — Так кто к тебе приходил в тот день? — задал вопрос Джером, с любопытством наклоняя голову набок. Джина глухо выдохнула. Когда ни с кем ничем не делишься долгое время — никому не доверяешь — рассказывать что-то такое очень необычно. Она повернулась в его сторону, смотря прямым взглядом в его серые в проблесках света глаза. — Моя мать… — произнесла та тихим голосом. Валеска молчал, неотрывно взирая на девушку, казалось, вовсе безучастным взглядом. Фина кивнула. — Вот так просто непутёвая мать вернулась спустя четыре года, — усмехнулась шатенка, — конечно же, не из великой любви, а требуя всё оставшееся от отца имущество, — она отвела взгляд в сторону, пытаясь скрыть накопившиеся в глазах слёзы. Благо в темноте камеры их и так было не видно. — Джинни, — он дотронулся пальцами до её подбородка, разворачивая лицо арлекинки к себе, — нас в этой дыре уже завтра не будет, — вкрадчиво проговорил Джером, — да и никто не бессмертен, дорогая, — задорно подмигнул он. Фина сдержанно улыбнулась краем губ. — Да, но только я сама это сделаю, — она посмотрела ему в глаза с некой просьбой во взгляде, — я сама хочу, Джером… Пообещай, что не будешь вмешиваться. Валеска секундно нахмурился, глядя на девушку игривым взглядом. — Мне ли не знать, лиса, — хохотнул тот и улыбнулся в своей излюбленной манере. *flashback end*