Трансформация

Однажды вечером, возвращаясь домой с работы, ты впервые чувствуешь это. Что-то притягивает твой взгляд, достаточно мощная сила, чтобы остановить тебя на полпути, заставив развернуться и всматриваться в тёмные кусты возле твоего дома в поисках какого-то источника звука. Там ничего нет. По крайней мере, ты ничего не видишь. Ты сглатываешь, но быстро прогоняешь страх, точно так же, как научилась делать это много лет назад. Не бойся. Разозлись. Вытеснив беспокойство из головы, ты шагаешь дальше. Тебе кажется, что ты слышишь за спиной мягкие шаги, но ты отказываешься оборачиваться вновь. Там никого нет, ты уже проверяла. И если бы там кто-то был, ты бы разбила ему лицо прежде, чем он бы попытался что-либо предпринять. - Какое ты забавное создание. На мгновение гнев ускользает, и страх снова берёт верх. Ты поворачиваешься лицом к хриплому вкрадчивому мужскому голосу, который раздается прямо у тебя за спиной, словно кто-то шепчет прямо в ухо. Там никого нет. Не бойся. Разозлись, разозлись, разозлись... - Такая необычная… Твой кулак почти касается его челюсти, но размытым бело-красным пятном он отскакивает в сторону, и прежде чем ты успеваешь задуматься о цветах, незнакомец каким-то непостижимым образом перемещается с одного места на другое. В одну секунду он перед тобой, в следующую - за твоей спиной. Ты легко приспосабливаешься. Прошли годы с тех пор, как ты последний раз занималась карате, но некоторые движения всё ещё остались в памяти. Ты переносишь свой вес и опускаешься на землю, замахиваясь ногой, чтобы ударить его по ногам в попытке сбить незнакомца с ног. Прежде, чем ты смогла установить контакт, он снова исчезает. Как, чёрт возьми...? - Такая уникальная, - бормочет он, стоя в нескольких футах впереди тебя. Это первый раз, когда ты чётко его видишь. Замерев, ты тратишь почти целых десять секунд только на то, чтобы его облик проник в разум. Ты пытаешься убедить себя, что это существо - не плод твоего больного воображения. - Ты что, издеваешься? - раздражённо спрашиваешь ты, взмахивая руками. - На меня напал подонок в дурацком клоунском костюме? - Подонок? - эхом откликается он, скрещивая руки на груди и мерзко хихикая, как самый настоящий клоун. - Как грубо! Знаешь, это моя любимая форма. Кто не любит доброго клоуна? - Я! - говоришь ты. - А теперь вали и я не надеру тебе задницу. Злая улыбка, которую он тебе дарит, кажется угрожающей, но что-то в ней застаёт тебя врасплох. Как будто твои слова действительно осчастливили его. - Вспыльчивая, - говорит он более низким, серьёзным голосом, чем раньше. - Мне это нравится. Значит, трансформация пройдёт легче для тебя. Как будто клоунского наряда не было достаточно для того, чтобы убедить тебя, что этот парень безумен как Мартовский Кролик! - Я тебя предупреждаю, - серьёзно отвечаешь ты. Может, это действительно какой-то псих, сбежавший из мусорного бака. Ты же не хочешь обижать парня только за то, что он сумасшедший. - Возвращайся туда, откуда пришёл, и оставь меня в покое! - Я могу сделать что-то из этого, - отвечает он. - Но не буду. Ты сжимаешь кулаки, полностью готовые раздробить костяшки пальцев. Кажется, он замечает это, но улыбается ещё шире. Это жутко, словно тебе улыбается сам ад, но ты с лёгкостью превращаешь свою неуверенность в раздражение. Ты делаешь шаг вперёд, показывая ему, что ты не защищаешься, и, надеешься на то, что тебе удалось запугать его своей уверенностью. - Ах ты, глупое, глупое существо, - смеется он, когда ты подходишь ближе. Он выглядит удивлённым твоим небольшим выступлением. - Ты не можешь причинить мне боль. Хотя мне нравится твоя смелость! Перед тем, как твой кулак почти врезался в его разрисованную белую челюсть, твоё предплечье поймано его рукой. Не пропуская удар, ты поднимаешь колено, чтобы ударить его в бок. На этот раз ты не промахиваешься, но клоун даже не вздрагивает от удара. Не сдаваясь, ты со всей силы наступаешь ему на пальцы ног, наносишь удар в солнечное сплетение и даже заряжаешь коленом в пах, но ни одна из твоих атак не причиняет ему боли. Всё это время твоя правая рука крепко зажата в его руке, и он улыбается тебе почти легкомысленно, насмешливо хихикая сквозь зубы. Что-то не так. Что-то очень не так. Человек, даже обладающий высоким болевым порогом, не может пережить удар в пах, даже не моргнув. Ты пытаешься вырвать свою руку из его хватки, но он крепко удерживает её с нечеловеческой силой. Нечеловеческая сила. Нечеловеческая выносливость. Нечеловеческая скорость. Что это за ... хрень? - Вот оно, - говорит он, его голос снова низкий и серьёзный. - Твой вкусный, вкусный страх… Его глаза пристально смотрят в твои, и только сейчас ты замечаешь их цвет. На самом деле, тебе наплевать, ты не задумывалась об этом, может, они просто светлые или чёрт возьми, может, даже контактные линзы. Но теперь ты видишь в них сияние. Его радужки - воплощение огня. - Но твой страх пахнет по-другому, - шепчет клоун, словно раскрывая твой самый страшный секрет. Эти ярко-жёлтые глаза начинают косить, но ты знаешь, что он всё ещё неотрывно смотрит прямо на тебя. - Хочешь знать почему? - Отпусти меня, - требуешь ты, твоя решимость улетучивается. Временно забыв о тренировках, паникуя, ты начинаешь отчаянно толкать его в грудь, пытаясь освободиться от его крепкой хватки. - Нет, пока я не покажу тебе, кто ты, - говорит он. Ты замечаешь густую струйку слюны, стекающую с кончика его пухлой нижней губы. Он так близко к твоему лицу, что ты чувствуешь его дыхание. Несвежее, как кровь и мясо, которое пролежало слишком долго. К твоему ужасу, тебя тянет к запаху. Никогда в жизни ты не считала запах крови соблазнительным, но запах, исходящий от демонического клоуна манит тебя, как мускус. - Верно, - говорит он, словно пытаясь успокоить тебя. Его длинные тонкие пальцы обхватывают твоё лицо, предупредительно сжимая челюсть, когда ты пытаешься вырваться. - Разве я плохо пахну? - Н-нет, - выдавливаешь ты сквозь стиснутые зубы. - Отойди от меня, урод! - Кто урод? - радостно спрашивает он, снова используя свой детский голос. Он так взволнован, его слова путаются, как будто он собирается показать вам что-то удивительное. - Ты знаешь других людей, которым нравится запах крови и гниющей плоти? Конечно, нет. Но ведь ты не совсем человек, не так ли? - Какого чёрта ты несёшь? - Ты перестала думать, что этот парень просто случайный сумасшедший. Ясно, что он вообще не человек. А это значит, что в его словах есть какой-то смысл. - Конечно, я грёбаный человек! Он начинает хихикать, как будто не может сдержаться, потому что то, что ты сказала, было чертовски смешно. - Ха-ха! Нет, нет, нет,только не ты! - пищит он сквозь смех. - О нет, только не ты! Хи-хи, я тебе покажу! Ты с ужасом смотришь, как его янтарные глаза закатываются, а рот открывается так широко, что челюсть словно отваливается. Ты видишь множество рядов острых как иглы зубов, как у миноги или акулы-гоблина. Они просто идут и идут, его рот открывается всё шире и шире, пока свет не достигает максимальной точки над его массивным языком, сияя как восходящее солнце. Твои глаза щурятся, чтобы приспособиться к гипнотизирующему сиянию, и три шара света направляются на тебя из широкой зубастой пасти этого зверя. Они... красивые. Ты с благоговейным трепетом смотришь на танцующие перед тобой огоньки, и желание протянуть руку и поглотить их в детском изумлении охватывает твою душу. Медленно, почти нежно, рот этого удивительного существа начинает закрываться, и ты на самом деле скулишь из-за того, что потеряла этот чудесный свет. Ты ничего в жизни не хочешь так, как увидеть их снова. Теперь ты не чувствуешь страха. Почему-то ты знаешь, что должна бояться. То, что ты только что видела, не относится ни к этому миру, ни, возможно, даже к этой вселенной. Это не предназначено для человеческих глаз, и всё же для тебя это самая удивительная вещь, которую ты когда-либо видела. - Что это такое? - спрашиваешь ты, задыхаясь. Клоун медленно отпускает твою руку, и ты даже не пытаешься убежать. - Мертвые огни, - говорит клоун, его лицо странно пусто. Его голова слегка наклонена в сторону, как будто он изучает тебя. - Они тебе нравятся? - Они прекрасны, - признаешь ты. Твои щёки пылают, сердце бешено бьётся, и внезапно в этом клоуне почти ничего не пугает тебя. - Могу я увидеть их снова? - Если ты пойдёшь со мной, - говорит он, не сводя глаз с твоих губ. Он снова пускает слюни, и тебя снова обдает запахом крови. - Если ты станешь моей. - Что? - переспрашиваешь ты, и в твоей голове звенят тревожные колокольчики. - Моей!- Он рычит это слово, и оно грохочет по всему твоему телу. Пальцы ног в ботинках скручиваются. Это полное безумие, и всё же это кажется таким правильным. После того, как ты увидела его “мертвые огни”, твой взгляд на мир изменился - как будто что-то пробудилось внутри тебя; первичные желания и инстинкты, которые, как ты знаешь, не предназначены для этой человеческой жизни. Ты должна пойти с ним. Тебе нужно снова увидеть его свет. - Хорошо, - мягко отвечаешь ты, и его полные алые губы снова растягиваются в угрожающей улыбке. Только на этот раз улыбка не пугает. Теперь она манит тебя. И ты обнаруживаешь, что на твоём лице расплывается улыбка.