***
— Орочимару? И причем здесь Суна? Причем здесь мой ученик? Вы правда собираетесь сейчас меня допрашивать вместо того, чтобы хотя бы попытаться остановить джинчуурики? Сасори не скрывал своего раздражения. Тупые люди. Тупые формальности. — Нападение на Коноху подстроено. Мы не исключаем, что Орочимару мог кто-то помочь. — Мне нет дела до вашей деревни, — холодно выплюнул Сасори. Он не лгал. Коноха, Хокаге сейчас были последним, что его волновало. — Пока вы отсиживаетесь в штабе, от нее не останется и следа. Коноха ведь уже переживала нападение хвостатого, верно? Видимо, вам не привыкать разбирать свои развалины. Сасори поймал на себе тяжелый мрачный взгляд одного из шиноби. Никому не нравилась горькая правда. Особенно правда о бессилии и страхе. Особенно насмешливая правда. — Акасуна, ты останешься здесь. Срочное донесение в Суну уже отправлено. Губы Сасори исказила мрачная усмешка. Безумная. Шиноби огляделся. Его окружили всего пятеро. Пятеро бесталанных АНБУ. Проблемным был только Ибики Морино. Но и его при желании можно обезвредить, верно? Быстродействующие яды у Сасори всегда под рукой. — А это не вам решать, Ибики-сан. Я не подчиняюсь своей деревне. И вам тоже не собираюсь. У меня другие планы. Всего лишь одно движение, и два рядом стоящих шиноби падают, крючась от боли. Жить будут. Но потом. Уловив момент замешательства, Акасуна растворился в облаке дыма. Подписал себе приговор.***
— Ты разбудил меня. Разбудил мамочку… Нечто рычало, обезображивая тело Гаары все больше и больше. Распространяясь в его сознании как опухоль. Неизлечимая опухоль. Саске прислонился к ближайшему дереву. Почти не дышал. Саске было жутко. Эта тварь, в которую обратился его недавний противник, была жуткой. Это уже был не Гаара. Другая чакра, другой взгляд. Другой контроль. Теперь тварь контролировала Гаару, а не наоборот. И в этом виноват именно он. Учиха. Саске замер. Монстр приближался. Неторопливо, как настоящий хищник. Хищник, готовый нападать. — Мамочка… Мамочка голодна. Кровь, кровь!.. Я чую твою кровь… От мамочки не убежать. От проступившего липкого пота Саске на секунду показалось, что он прилип к своему же укрытию. Его скоро обнаружат. Нападут, добьют. Но сдаваться и умирать Саске не собирался. Не так просто и не так быстро. Разве что… — Саске-кун!.. Разве что придется умереть за других. Уже в следующий момент Саске увидел розововолосую макушку. А за ней и знакомого блондина. — Уходите!.. Саске едва не прорычал, выходя из своего укрытия, уклоняясь от надвигающихся размашистых когтистых песчаных лап. Тварь облизнулась, завидев сразу три жертвы. Лицо Гаары еще больше потрескалось — совсем превратилось в песчаное месиво. Саске кинул решительный взгляд на сокомандников. — Я его задержу. Наруто сразу взбеленился. Не оценил геройства. — Эй, давай хоть сейчас не будешь играть в крутого, а? Да одного он тебя размажет! А вот меня… — Тебя еще быстрее, — в нескрываемом раздражении бросил Саске, между тем посмотрев на совсем побелевшую Сакуру. Учиха на мгновение подумал, что она вот-вот упадет в обморок — еще одна проблема. — Мы не уйдем без тебя, Саске. Мы… — глухое отчаяние девушки было прервано ее же глухим стоном. Монстр не стал ждать — припечатал первую. Самую слабую. Почти готовую. — Ты… Это ты освободила… Ты подсказала… Они глупые, глупые людишки!.. А ты умная! Умная, да! За это умрешь первая. Первая, да! Где-то послышался вскрик — Наруто атаковал монстра с помощью клонов — бесполезно. А Саске… Саске пытался сконцентрироваться. Сконцентрироваться, чтобы использовать чидори в свой последний раз. Саске не боялся умереть. Он боялся снова увидеть, как умирают люди. Дорогие ему люди. Сакура всхлипнула, почувствовав в районе груди нестерпимую жгучую боль. Сознание заволокла пелена — она отключилась. Она станет первой. Она заслужила.***
Сасори не чувствовал собственных ног — так быстро он еще никогда не передвигался. Чуткий слух полностью растворился в собственном гулком биении сердца. Сражаться с джинчуурики ему еще не приходилось. Сасори уже чувствовал, как обезображенная смерть протягивала к нему свои острые длинные руки. Лапы хвостатого. Сасори сопротивлялся. И будет сопротивляться до конца. Он сбежал от этих трусов, которые хотели запереть его в своей компании в бункере. Им плевать, что вырвался один из демонов. Только Сасори не плевать. Не плевать, что он провалил свою же миссию. Облажался. Обманулся. Та розововолосая девчонка. Слабоумная. Это все она. Она надоумила Учиха использовать шаринган на Шукаку. Она… умнее, опаснее, чем кажется. Или, может, наоборот, глупее, чем кажется? Она сама подвела своих товарищей к могиле, себе подписала приговор. Деревне. Роковая ошибка — она хоть сама это осознает? Или перед смертью все неважно? Глупая девчонка. Но Сасори не об этом должен сейчас думать. О своем роковом розововолосом просчете он подумает позже. Придумает, что с этим сделать. Какой преподать урок. Если выживет. Если та девчонка выживет. В лесу снова слышится громогласный рев. Он почти близко. Почти у цели. Это был первый раз, когда у Сасори при себе не было никакого плана. Первый раз, когда его переиграли. Не джинчуурики, не старейшины. Слабоумная.