По методике Сасори-сенсея

— Вы когда-нибудь бывали в наших краях? — Сасори-сан впервые заговорил на первом привале у границ Листа. Последний рубеж был пройден, дальше их ждали лишь бескрайние пески, в которых от безнадеги можно было даже утонуть. Кому-то в их небольшой команде хотелось сгинуть с концами уже сейчас. — Нет, раньше нам везло, — недовольно протянул Шикамару, задрав голову. — Ты опять начинаешь ныть?! — Темари вспыхнула, мигом материализовавшись рядом с Шикамару. Тот и бровью не повел, лишь раздраженно выдохнул. — А ты опять надрываешь связки без повода. Угомонись. Веера предупреждающе щелкнули, Темари покраснела еще сильнее: она никак не могла привыкнуть к неслыханной дерзости этого чересчур уж языкастого недомерка. — Темари, Шикамару прав. К гостям нужно быть терпимее, все-таки они не привыкли к нашему тяжелому климату, — голос Сасори звучал слишком уж обманчиво мягко — так, что Темари нехотя все же убрала веер. С Шикамару у нее еще будет время разобраться, очень скоро она наконец поставит его на место — сделает это хотя бы раз. Хотя бы раз ему не проиграет. Но пока Темари оставалось лишь скрипеть зубами и выжидать. Она невольно метнула взгляд на сидящую под деревом Сакуру в надежде найти хотя бы в ней намек на поддержку и солидарность, но та даже не смотрела в их сторону. Сакура прижала колени к груди и, казалось, даже немного задремала, сбежав подальше от всяких пустых перепалок с языкастыми и хамоватыми. — Я уверен, вам понравится в нашей деревне. У нас вас, по крайней мере, не будут мучить отчетами. — Я и так не стал бы мучиться, — Шикамару задрал голову выше — долгожданный привал ему уже отчего-то осточертел. — Думаю, нам пора выдвигаться, — Сасори снисходительно улыбнулся Шикамару и повернулся к Сакуре. Та еще не спешила снова возвращаться в их небольшую компанию. Сасори позвал ее тихо, будто на самом деле не желая будить. Сакура мгновенно очнулась, тряхнула головой. — Уже уходим? — она протерла заспанные глаза, фальшиво улыбнулась, без бьякугана Хьюга заметив, какое липкое напряжение окутало буквально все вокруг. Темари нарочито громко цокнула языком, пихнув в бок развалившегося на траве Шикамару, который только-только задремал. Все неторопливо засобирались дальше в путь. До Сунагакуре было еще слишком далеко, чтобы выдыхать с облегчением.

***

— Давайте его закопаем, — Темари недовольно покосилась на Шикамару, который за последние три часа успел нарочито шумно вздохнуть целых тридцать четыре раза. Ей казалось, он делал это специально назло ей, чтобы она не могла даже смотреть спокойно на него. — Давайте ускоримся, — непривычно холодно ответил Сасори, выбиваясь вперед. — Мне не нравится этот ветер. — А мне не нравится эта белая птица в небе. Она парит над нами уже час. И ни разу не нагадила на голову Темари. Послышался знакомый щелчок, а затем глухой удар. Темари все-таки достала Шикамару не веером, но кулаком. — Здесь не водятся такие птицы, — в напускном безразличии ответил Сасори и сам задумчиво взглянул на чистое небо и на ту самую раздражающую белую точку, нависшую над их головами. — Думаете, за нами следят? — осторожно подала голос Сакура, сомневаясь в своей догадке. — Я думаю, что если мы перестанем тратить время на перепалки, то доберемся до Суны меньше, чем за полтора дня, — Сасори лишь на мгновение перевел взгляд на резко затихшую Темари. Никто не стал спорить. Бить тревогу и выстраивать засады среди бескрайних песков было бы довольно глупым занятием. Даже глупее пустых ссор. Сакура была рада, что среди них были только опытные подготовленные шиноби: у них и правда были все шансы добраться до Суны намного раньше и даже не попасть в какое-нибудь мутное дело. Сакура бежала быстрее и быстрее, цепляясь за красную макушку впереди как за единственный ориентир. В какой-то момент ей даже начало казаться, что она бежит за самим Гаарой — она довольно быстро с непривычки успела перегреться на палящем солнце. Время от времени Сакура тоже смотрела на небо — птица все так же следовала за ними, и чем дольше они бежали, тем сильнее Сакура начинала убеждаться, что что-то здесь было не так. Она не понимала, для чего именно за ними могли следить: у них не было никаких секретных данных, их миссию вообще сложно было назвать даже дипломатической. Сакура просто бежала за своим новым наставником, а Шикамару… Шикамару бежал за компанию и подальше от Темари. Сейчас было главным добраться в Суну без приключений. Если за ними и правда кто-то следил, он точно еще покажет себя, а пока этим не стоило забивать голову. Пока их небольшим отрядом командовал Сасори-сан, с ними не должно было ничего случиться. Во время очередного короткого привала спустя полдня пути Сакура придвинулась ближе к своему наставнику и внимательно осмотрела его с ног до головы. Сасори-сан совсем не выглядел уставшим, для него такие перебежки из деревни в деревню, казалось, были делом привычным. Сакура невольно позавидовала такой выдержке, Сасори-сан даже реже всех лез в свою сумку за флягой воды, будто жажда его и вовсе не мучила. Чем дольше Сакура смотрела на него, тем сильнее краснели ее щеки. Видимо, она и правда уже схлопотала свой первый солнечный удар. Или же просто нашла еще один повод немного повосхищаться Сасори-саном на пустом месте. — Устала? Сакура вздрогнула — Сасори-сан был слишком близко, он слишком заинтересованно на нее смотрел. — Нет, просто хочется уже поскорее добраться туда, где не так сильно палит это чертово солнце. Сасори многозначительно хмыкнул. — Значит, в Суне тебе не очень понравится. Зато в моей мастерской довольно прохладно и темно. Сакура не успела неловко улыбнуться, противный Шикамару беспардонно появился из ниоткуда и пихнул ее локтем в бок. — Вы уже закончили? — он покручивал флягу с водой, искоса посматривая на напряженную Темари, которая непонятно зачем возбужденно чистила свои веера. — Мы можем идти дальше, Нара, — ответил Сасори и резко поднялся. — Не отставайте от меня. Они снова побежали по пустыне, которой не было края. Запасов еды и воды было не так много, благо близилась ночь, и можно было попытаться набрать силы хотя бы во сне. Как только они остановились на ночлег, у Сакуры затряслись поджилки — давно она так не бегала без остановок. — Темари, первая на дежурство заступаешь ты. Через два часа — я. У остальных на сон будет четыре часа. Потом снова выдвигаемся. — Но почему только вы с Темари, Сасори-сан? — Сакура вспыхнула. Ей сразу подумалось, что ее с Шикамару недооценивали. Шикамару — потому что он только и рад был завалиться и укутаться хоть в сами пески, а ее… Потому что на самом деле Сасори-сан все еще не видел в ней сильную и равную ему или хотя бы Темари куноичи. Признавать это было больно, обидно, но кричать и возмущаться Сакура пока не торопилась — все-таки настоящий шиноби должен был обладать выдержкой и терпением. У нее еще будет шанс как-нибудь выделиться и доказать обратное. — Потому что мы не на миссии, и я все еще хочу, чтобы Суна оказала вам достойный прием, — Сасори-сан достал из сумки флягу, сделал пару глотков. Они быстро разбили лагерь, даже Шикамару вздыхал реже обычного в предвкушении сладкого крепкого сна. Перекусив рисовыми шариками и перекинувшись парой слов с заступавшей в «дозор» Темари, Сакура наконец легла на плотную прохладную ткань. Теперь она в полной мере смогла прочувствовать, как же сильно вымоталось ее тело за это короткое путешествие, четырех часов сна ему точно будет мало. Сакуру сморило быстро, она даже не успела полюбоваться открытым черным небом с высыпавшими звездами. Она закрыла глаза и невольно улыбнулась — вокруг стало непривычно прохладно, даже подул легкий ветерок. Тело расслабилось, и все тяжелые мысли мигом улетучились. Сакура чувствовала себя спокойно и в безопасности — неважно, что днем над ними летали какие-то странные птицы. Рядом с ней все еще был Сасори-сан, Темари, Шикамару, а значит, она без задней мысли могла провалиться в сон.

***

Очнулась Сакура не от первых лучей солнца, бьющих в лицо, а от того, как кто-то резко тряхнул ее за плечо. Она тут же распахнула глаза и машинально схватила, сжала до хруста руку оборзевшего поганца. — Темари плохо, сделай что-нибудь. Пожалуйста. Шикамару, даже не собиравшийся вырываться из ее мертвой хватки, смотрел на нее немигающим взглядом. Сакура мгновенно пришла в себя и подорвалась с места. Позади Шикамару лежала Темари с закатившимися глазами и посиневшими губами. Сложно было понять, дышала она вообще или нет. Сакура отпустила Шикамару и дернулась к Темари. Она быстро прислонила пальцы к ее холодной потной шее. Жива. Она пока была жива. — Что с ней случилось? — тихо спросила Сакура, немного распахнув у шеи черное кимоно Темари. — Видимо, та птица все-таки на нее нагадила. Сакура поджала губы — Шикамару ерничал с совершенно нечитаемым лицом даже в такие серьезные моменты. Но времени давать ему оплеуху было некогда, сначала нужно было помочь Темари. Когда руки вспыхнули слабым зеленым свечением, Сакура осторожно провела ими по животу Темари и ниже. Ей понадобилось меньше минуты, чтобы понять, в чем было дело. — Ее отравили. Шикамару ничего не ответил: он закурил сигарету и начал всматриваться куда-то в непроницаемую темноту. Сакура даже поняла, куда именно. — Где Сасори-сан? — волнение все-таки пробилось в ее голосе. Сакуре сложно было поверить, что даже Сасори-сан не смог справиться с неизвестными нападавшими. Или, наоборот, он прямо сейчас вел где-то с кем-то бой. Может быть, ему тоже сейчас нужна была помощь. Свечение чакры ненадолго погасло, Сакуре срочно нужно было все разом выкинуть из головы. Темари все еще ждала ее. — Где-то. Ушел прочесывать округу. Забей на него, помоги ей. Шикамару закурил вторую сигарету и даже не подумал отворачиваться, когда Сакура избавила Темари от одежды уже по пояс и снова активировала потоки чакры. Она знала этот яд из аконита и его симптомы. Знала, что человек от этого яда сначала терял сознание, затем приходил в себя и только потом уже умирал медленно и мучительно в течение нескольких часов. Пока яд не распространился по всему телу, пока Темари все еще была без сознания, у них был шанс. — Не пялься так, извращенец, — шикнула Сакура на Шикамару. Тот нехотя отвернулся, выдохнув сигаретный дым. Сакура только сейчас заметила, как нервно подрагивали его плечи — ему явно было не плевать на его личную «язву с веерами». Сакура задержала дыхание — о Шикамару она подумает потом. Сейчас нужно было вытянуть яд. Благо, Темари совсем не будет сопротивляться. Цунаде-сама не так давно обучила ее этой технике — для вытягивания всякой дряни из полуживого тела нужна была высшая концентрация. Сакура не мешкая приступила к делу, руки в зеленом свечении застыли у едва вздымавшейся груди Темари. Как только первая комковатая дрянь пошла наружу следом за свечением чакры, на лбу выступила испарина — у нее получалось. Сакура быстро потеряла счет времени, забыла о Шикамару и о том, что где-то поблизости маячила скрытая опасность. И, возможно, недобитый Сасори-сан. Как только последние остатки яда были вытянуты, а Темари наконец шумно задышала, Сакура нахмурилась: доза была подозрительно маленькая, такой сложно было убить взрослого человека, разве что превратить в овощ. Очень странное нападение. Неужели все было подстроено лишь для того, чтобы их напугать? — С Темари все будет в порядке, она скоро очнется. Ты как? Когда Сакура аккуратно запахнула кимоно Темари и повернулась к Шикамару, он уже не отрываясь смотрел на нее. Думал. И приходил к не самым приятным выводам. — Терпеть не могу эти пески, — только и ответил он. На выручку Сасори-сану Шикамару бежать совсем не торопился — видимо, совсем не видел в этом нужды. Почему-то. Сакура не понимала, почему. Кто-то же подобрался аж к четырем шиноби так близко. Так близко, что Темари не подала никакого сигнала, никак не сопротивлялась. — Может быть, к нам подобрался кто-то из нукенинов ранга S… — неуверенно вслух предположила она. К щекам внезапно прилил противный стыд. Она ничего не услышала, ничего не заметила — она спала, пока Темари в удушье хваталась за горло. Если бы нападавшие решили разом с ними всеми покончить, она ведь даже ничего не поняла бы — умерла в крепком сне в розовых мягких тонах. — Тут работал кто-то поумнее нукенина, — Шикамару сплюнул и покосился на Темари. Ее правая рука то и дело подрагивала, а светлые брови сходились у переносицы — ей словно снился дурной сон, где ей снова трепал нервы кто-то вроде Шикамару. — Она сможет идти? Сакура рассеянно кивнула, заведя руки за спину. — Но ей нужно будет отдохнуть часа три, ей нужно набраться сил. — Ну, я хотя бы тоже высплюсь, — брякнул Шикамару, на что Сакура лишь недобро зыркнула. После произошедшего она вряд ли в ближайшие дни сможет спокойно спать даже в покоях Сунагакуре. У Шикамару была слишком уж профессиональная выдержка, несмотря на то, что он не меньше переживал за Темари. Сакура видела, знала. Она опустилась на песок, только сейчас заметив, как потряхивало ее тело. Жизни Темари больше ничего не угрожало, но Сакура все равно не могла унять тревогу. Темари не была ей подругой, даже товарищами их сложно было назвать, и все же у Сакуры никогда еще по-настоящему не умирал на руках живой человек. Человек, которого она знала и к которому совсем не питала зла. — Все целы? Сакура вздрогнула, когда за спиной послышался знакомый ровный голос. Она обернулась — Сасори-сан смотрел только на нее, не удостоив даже взглядом лежащую Темари, будто с ней ему было все уже ясно. — Да. С Темари тоже все в порядке, яд удалось вытянуть. Это раствор аконита, помните, я вам показывала как-то в нашей лаборатории один из его образцов… — Сакура осеклась, поймав на себе тяжелый взгляд Шикамару. Тот сложил руки на груди и безразлично посмотрел сначала на нее, а затем на Сасори-сана, который выглядел совсем не как шиноби, вернувшийся с поля боя. Слишком спокойный, слишком чистый. Не помятый. — Я помню, Сакура. Никаких следов поблизости нет. Кто бы это ни был — он ушел. Сакура даже приоткрыла рот, в груди начало растекаться что-то похожее на уважение: Сасори-сан слишком хорошо умел держать себя в руках. Почти как Какаши-сенсей. — Здесь и не было никаких чужаков, — вдруг вставил свое Шикамару, не сводя глаз с Сасори-сана. — Следов кроме наших здесь нет. Скорее всего, та птица, которая летала над нами вчера, была не птицей, а чьей-то шпионской дрянью. В которой мог быть этот яд. Такой себе яд, раз уж Сакура справилась с ним посреди пустыни. — Может быть, — Сасори коротко кивнул, задержав пристальный взгляд на Сакуре. — Но сейчас это уже неважно. Сейчас нужно позаботиться о здоровье Темари и как можно скорее добраться до Суны. Там я распоряжусь отправить лучших наших шиноби на поиски этих людей. У птицы с ядом должен быть хозяин. — Должен быть… — повторил себе под нос Шикамару, подозрительно продолжительно взглянув на Сасори-сана, но тот лишь сделал вид, что ничего не заметил. Сакуре стало не по себе от переглядок этих двоих, они явно знали что-то больше, чем она, вот только устраивать допросы прямо сейчас ей не хотелось. Сейчас и правда в первую очередь стоило подумать о Темари. По крайней мере, ей, она же все-таки все еще была ирьенином. Пока Шикамару с Сасори-саном играли в свои умные гляделки, Сакура перевела взгляд в сторону лежащей Темари. Дыхание у нее совсем выровнялось, она вот-вот должна была прийти в себя. Сакуру снова окатила волна облегчения — она не облажалась. Прошло еще несколько тяжелых минут в немом молчании, и Темари наконец захрипела, закашлялась. — Какого… Какого черта… Она меня клюнула, и я… — глаза Темари щурились от яркого солнечного света, а руки невольно сжимались до побеления костяшек, словно она прямо сейчас была готова продолжить свой незадавшийся бой. — Ты отравилась и отрубилась. Первым рядом с очнувшейся Темари оказался Шикамару. Как только их взгляды встретились, Темари почему-то резко разжала руку, выдохнула. Затем подошла и Сакура. Она опустилась на колени, пощупала лоб, пульс. С Темари и правда все было в полном порядке, осталось лишь немного набраться сил. — Не переживай, все будет хорошо, Темари, в твоей крови больше нет яда. Темари пристально всмотрелась в мутные зеленые глаза Сакуры и хрипло прошептала: «Спасибо». Сасори-сан между тем оставался стоять там, где стоял, он не собирался крутиться вокруг своей ученицы. Это особо никого не удивило. Даже Сакуру. — Тебе нужно полежать пару часов, и мы снова сможем пойти дальше. Сасори-сан сказал, что нукенины нам, скорее всего, не попадутся по пути… — Дайте мне полчаса, — перебила Темари. В ее глазах проснулось привычное упрямство. Где-то рядом вздохнул Шикамару, засовывая руки в карманы в поисках сигарет: его крепкий трехчасовой сон, кажется, отменялся. Сакура задумчиво взглянула на небо: день обещал быть жарким, а небо — чистым. Без всяких шпионских птиц со всякими ядами.