Чикаго в огне.

Чикаго в огне. Рия заглушила мотор старого пикапа и выпрыгнула из машины, — дальше только пешком. В этой части плантаций, на самой окраине Дружелюбия, после ливней дорогу окончательно размывало, и только внедорожники Бесстрашия могли здесь проехать. Девушка достала свой рюкзак из кузова и зашагала вдоль высоких деревьев и конюшен, изредка останавливаясь, чтобы сорвать очередной цветок для букета. Через неделю это пустынное место оживится в буквальном смысле: приедут остальные из её фракции, соорудят временные палатки, ведь весна — это начало полевых работ. Вдалеке бегал табун лошадей, а старик Мерфи сидел на своей веранде, наблюдая за животными, и покуривал трубку. Она помахала старому кучеру, седой и слепой на один глаз дед едва её заметил. Он поднял руку в знак приветствия. — Добро пожаловать домой, девочка, — крикнул он, покачиваясь на кресле-качалке. — Спасибо, — улыбнулась Рия, — я приготовлю ваш любимый пирог. — Буду очень благодарен. — Старик улыбнулся ей в ответ беззубой улыбкой.— Как там мои ребята? — У них всё хорошо, но они очень заняты, — обманула девушка и потихоньку пошла дальше. Рия любила его как родного, она дружила с его внуками, но время и Бесстрашие один за другим забрали их. Сперва из фракции, а потом, и из жизни. Девушка знала, что они мертвы, но не говорила об этом старику, она всегда передавала ему привет от них и приносила гостинцы от их имени. Когда-то она и сама готова была поменять фракцию, но перед инициацией погиб её парень, и девушка решила остаться здесь. Рано или поздно смерть придет и за ней, так зачем же идти ей на встречу? Вскоре из-за рощи показалась небольшая постройка допотопного времени. Рия остановилась перед старой хижиной, она всё не решалась войти, воспоминания о счастливом детстве снова наполнили мысли, и она вздохнула, все-таки открывая дверь. Та жалобно заскрипела, как и под ногами дощатый пол, давно уже нуждавшийся в ремонте. Рия огляделась: здесь ничего не изменилось, — одноместная кровать в углу, маленький стол у окна с двумя скамейками, небольшой шкаф для посуды и маленький комод для вещей. Рядом с домом была летняя кухня, там уже было всё необходимое — все продукты она перенесла туда неделькой раньше. Теперь ей оставалось только обустроиться и начать жизнь, о которой она мечтала с детства. А именно, существование в полной изоляции от остальной фракции в долгожданной тишине. Здесь не было ни ванны, ни туалета. Купались они на улице, в маленькой кабине, а рядом стояла туалетная будка. Конечно, если она хочет пережить зиму, ей придется пристроить камин, но до этого ещё есть время, — к началу холодов у неё уже будет достаточно денег. Этот дом достался ей от её бабушки, когда-то здесь было всё по другому, когда-то здесь жизнь буквально бурлила — постоянные гости, музыка и танцы были привычным делом. Бабушка любила жизнь. Но с её смертью всё изменилось. Рию забрали в приют Дружелюбия, и до того, как ей не исполнилось шестнадцать, она не могла даже приходить сюда. Она и по сей день жила там. Во время инициации девушка выбрала Дружелюбие, хотя тест и показывал Бесстрашие. Она настояла на том, чтобы ей разрешили оставаться здесь на все время полевых робот, то есть на все время, кроме зимних месяцев, и совет одобрил её решение. Но вчера она всё же убедила их в отсутствии необходимости таких перемещений и настояла на постоянном проживании в этом доме. Все-таки Рия не могла больше задерживаться в приюте. Ей уже исполнилось восемнадцать, и так как у неё не было ни денег, ни семьи, то по закону Дружелюбия она должна была выбрать себе мужа и переехать к нему, но ей до чёртиков не хотелось иметь лишнюю проблему, и выход был один — этот дом. Она подошла к столу и вытащила из стеклянной банки завядшие ещё с прошлого года цветы, затем наполнила импровизированную вазу из своей фляжки и аккуратно поставила в неё собранный букет. Затем расставила недавно купленные продукты по местам, сложила одежду в комод. И, после того, как Рия вдобавок вымыла каждый угол дома, она наконец была готова принять душ. Воды едва хватило, чтобы смыть пену с волос, но лучше бы она этого вообще не делала, — из мокрых прядей пришлось доставать талые гнилые листья. Она громко чертыхнулась. Должно быть, засорилась колонка. Девушка завернулась в полотенце и вышла из кабинки. Колонка была всего в пятидесяти метрах от дома, поэтому она, не переодеваясь, решила взглянуть, что там случилось. Сжимая волосы и спотыкаясь на заросшей травой тропинке, Рия чуть ли не проклинала всё, на чём свет стоял, только поломок ей сейчас не хватало. Она почти дошла, когда её привлёк шум из сарая. Девушка остановилась и прислушалась. Звук повторился, и он напоминал ржание коня, а, может, и чей-то рык, — из-за биения собственного сердца она не могла точно определить. Рия оглянулась по сторонам, но, как она и ожидала, никого не было рядом, чтобы позвать на помощь, если там койот или заблудившийся конь. Здравый смысл говорил немедленно вернуться обратно и позвать кучера, но любящая приключения попа упрямо велела глянуть, что там. Девушка потуже закрепила край полотенца и направилась к постройке. Двери были закрыты, но огромный замок валялся на земле, сломанный на части. Интересно, кто и зачем его сломал, в сарае не было ничего полезного, кроме лопат и всякой всячины для обработки земли. Рия толкнула тяжёлую дверь, дневной свет тут же проник в помещение и осветил небольшую его часть. — Эй, здесь есть кто-нибудь? Ей не ответили, если не считать ответом отчётливое ржание коня. Теперь она точно была уверена, что там именно конь. Девушка зацепила за крючок на стене петлю двери, чтобы та ненароком не закрылась, и направилась вглубь помещения. Она особо не спешила — не хотела напугать животное. За полками с инвентарём она увидела следы копыт и лужу крови, животное, вероятно, лежало ближе к стене в неосвещённой части. Может, это была кобыла, и, скорее всего, она была ранена или родила, иначе зачем коню лежать, если они даже спят стоя. Но ещё один шаг, и Рия буквально онемела от ужаса: животное и правда лежало и истекало кровью, только вот над его тушей нависал огромный медведь и буквально вырывал куски из живота бедной ещё живой жертвы. Рия ахнула и замерла, понимая, что ей не спастись. Ее голос привлёк внимание хищника. Медведь медленно поднял на неё взгляд и зарычал. Вот он конец, пронеслось в голове, надо же, а она-то дура, думала, что только Бесстрашие несёт смерть. Определённо, медведь прикончит её до того, как она успеет и пискнуть. Но инстинкты взяли верх, она обернулась и опрометью кинулась к выходу, на полпути уронив полотенце, но какая, к черту, разница голая она или нет, если на кону жизнь. Девушка едва выбежала за дверь и тут же врезалась в чью-то грудь, дальше всё произошло слишком быстро, чтобы она смогла что-то понять. Уже в следующую секунду она была за спиной мужчины и слышала выстрелы — один, второй, третий, пока дикий рёв не заполнил всю округу и зверь не упал замертво в нескольких сантиметрах от неё и ее спасителя. Мужчина осторожно повернулся к ней, его большая рука обвила талию девушки именно в тот момент, когда она потеряла равновесие, и не дала ей упасть. Невероятно красивые серые глаза встретились с её напуганным взглядом. — Ты в порядке? — Раздался глубокий, грубый голос. Девушка не могла ответить, она стояла, совершенно потеряв контроль над телом и голосом. Она только могла смотреть на большого мужчину снизу вверх. — Там твой парень? — Он указал на сарай. Парень? Какой парень? Девушка сделала усилие над собой и прошептала: — Нет. — Там твоя девушка? — Снова задал он вопрос, интересно, с чего он так решил. — Нет, я одна, — наконец выдавила она. — Одна? — Он озадаченно выгнул проколотую бровь. — Одна, — повторила Рия. Способность говорить постепенно возвращалась к ней. — С чего ты решил, что там ещё кто-то есть? — Ну, ты голая, в сарае. Девушка опустила на себя взгляд, и только сейчас поняла, что стоит абсолютно обнажённая перед незнакомым мужчиной. Да что там мужчиной, — перед Бесстрашным, который бесстыдно рассматривал её тело. — Чёрт! — Она резко отпрянула от него, прикрывая руками свои интимные места, и если ладонь и скрывала её лоно, то грудь выпирала из-под руки, как бы она не старалась закрыться от мужчины. — Я купалась, — сказала она, стараясь не обращать внимания на любопытный взгляд. — Может, отвернешься? — Не выдержала девушка. — Зачем? Я и так всё видел. — Он хмыкнул, но отворачиваться не стал, вместо этого снял свою куртку и протянул девушке. Рия выхватила её из его рук и быстро накинула на себя. — Так что здесь случилось? — Я купалась, — начала она. — Да, это я уже понял. Девушка проигнорировала его издевательский тон. — Вода перестала течь, и я решила проверить, что там с колонкой. Услышала шум из сарая… — И решила взглянуть, — закончил он за неё. Она кивнула. В этот момент подтянулось ещё двое лихачей. — Эрик, мы слышали выстрелы, — запыхавшись, проговорил светловолосый парень. Эрик, — вот, значит, как звали ее спасителя. — Это что, медведь?! — А на что это похоже, умник? — Толкнула его девушка с синими волосами. — Откуда ему взяться здесь? А, может, он был не один? — Не унимался блондин. Рия молча наблюдала за ними, как и Эрик. Мысль, что где-то рядом есть ещё одно такое чудище, наполнило её сознание ещё одной порцией страха. — Вот и узнайте, — приказал Эрик. — Осмотрите всё вокруг и держите оружие на готовые. Они вышли из спячки и, скорее всего, голодны и злы. — Чёрт, — проговорил блондин, но перечить не стал, они с девушкой молча направились к зарослям, доставая ружья. — Разве медведи не вымерли? — спросила Рия. — Как видишь, нет. Ты живёшь со стариком Мерфи? — Нет, я живу одна, здесь в пару шагах мой дом. — Странно, я не заметил никакой пригодной для жилья постройки. — Значит, ты не особо внимателен, — съязвила девушка. Хоть она и была благодарна мужчине за спасение, но напоминание о плачевном состоянии её единственной крыши над головой уязвило девушку. — Хорошо, пойдём в дом, я подожду, пока ты соберёшь вещи. — В смысле? — удивилась она. — В смысле ты уедешь отсюда и останешься со всеми, пока не начнутся работы, ты же работаешь на полях. — Да, только я не покину свой дом. — Ты сумасшедшая? — спросил он вполне серьезно, когда она направилась к дому. — Думаю, нет, — девушка остановилась у душевой кабины и забрала свою одежду, — но и возвращаться туда не собираюсь. — Нет, ты собираешься, и уезжаешь, — спокойно ответил мужчина, шагая за ней к дому. Девушка остановилась на пороге и повернулась к нему: — Послушай, я правда благодарна тебе за спасение и за заботу, но ты не сможешь меня заставить. — Она отвернулась и силой захлопнула дверь перед его носом, но хлопка не услышала, — вместо этого раздались его тяжёлые шаги по скрипучему полу. — Если понадобится, я перекину тебя через плечо и отвезу сам лично. Она снова посмотрела на него, он стоял у двери, полностью закрывая проход, было странное чувство, словно его большое тело заполнило всё помещение. А он чертовски горяч, подумала Рия. — Я не могу туда вернуться, — наконец вздохнула девушка. — Почему? Тебя наказали и сослали сюда? — Нет, просто я целых два года боролась за это место, и теперь, когда совет одобрил моё прошение, я не могу вернуться. Они никогда не отпустят меня, понимаешь? — Не понимаю, как кому-то захотелось бы жить в этой дыре. — Мужчина огляделся по сторонам, его взгляд остановился на картине с конями, что висела на стене. — Каждому своё, — ответила Рия. Он промолчал, его внимание было приковано к рисунку, она тоже замолкла, у неё наконец было время рассмотреть мужчину. А он был по истине огромен, гора мышц. Рия отметила его мускулистые руки и широкие плечи. Заправленная в военные штаны чёрная майка плотно облегала его тело, стройные мускулистые бёдра были заметны даже через грубый материал, также заправленный в огромные черные берцы. У Эрика было самое мужественное лицо, которое ей приходилось когда-либо видеть: квадратный подбородок, высокие скулы, прямой нос и слегка пухлые губы, которые он сейчас сжимал, и это придавало его лицу суровое выражение. А эти серые глаза могли бы свести с ума любую девушку. — Твоя работа? — Его голос вывел её из раздумий. — Да, — ответила девушка, всё ещё рассматривая его, словно искала какой-нибудь изъян, который бы не делал Эрика в её глазах таким идеальным. Визуально, конечно, ведь она знала, какие Бесстрашные на самом деле, а они были бездушными вояками, сметающими всё на своём пути. Он повернул голову, и его пристальный взгляд приковал её к тому месту, где она стояла. Затем мужчина молча покинул её дом. Девушка глубоко вздохнула, предоставленная самой себе. Она все же закрыла дверь и быстро переоделась в длинное платье, накинула на плечи шаль, — солнце садилось и уже начало холодать. Надо было быстро подготовиться к ночи, шататься на улице в темноте и в компании медведей ей не очень хотелось. Она вышла на улицу и разожгла костёр на летней кухне, приготовила котлеты и пожарила лепешки. Закончив с этим, Рия заполнила керосиновую лампу и отнесла её в дом. Она беспокоилась и за старика Мерфи, но полагала, что его уже предупредили об опасности. Не могли не предупредить. Напоследок девушка собрала несколько углей из костра в глиняную миску, чтобы занять себя рисованием, вряд ли она сегодня сможет уснуть. — Зачем тебе уголь, собираешься кидать его в зверя? — Она подпрыгнула от неожиданности. — Эрик, я думала ты ушел. Эрик молча вышел из дома девушки и неспешно направился к сараю, где ранее пристрелил животное. Он был чертовски зол и, когда набирал номер Джанин Метьюс, чертыхался, пока та не подняла трубку. — Эрик, полагаю, вы нашли наших подопытных. — Раздался её голос с аппарата. Как же он ненавидел эту суку. — Твою мать, вы перешли все границы, — зарычал он. — Не понимаю, о чём ты. — Правда? Я думаю, понимаешь. Надо было сказать, кого именно вы потеряли, когда отправили сигнал сос, а не ждать, пока ваши чёртовы творения нападут на людей. — Хорошо, что он звонил, а не стоял сейчас перед женщиной. Руки так и чесались от нетерпения засадить ей пулю в лоб. — Я так понимаю, вы нашли их. — Их? Сколько животных вы потеряли на этот раз, вашу мать? — Эрик. — Что «Эрик»? Вы клонировали медведей, что дальше? Саблезубые тигры, динозавры? — прошипел он. — Во-первых, успокойся. — Не смей говорить мне, что делать. Мне хватило твоих заражённых крыс два года назад. — Послушай, я всё объясню, главное, чтобы вы нашли их. — Скольких вы потеряли? — повторил он вопрос. — Двое особей, у одного есть жучок. Есть шанс, что вы доставите хоть одного живым? — Ты чокнутая. Он отключил мобильник и сунул его в карман. Почему он не убил её, когда представился шанс? Эта сука была определённо чокнутой, он снова вспомнил хаос, что творился в городе. Чёртовы крысы уничтожили почти половину населения, а, в частности, изгоев. Ничего, в следующий раз он не облажается. Эрик остановился перед мертвой тушей. Когда мужчина достал фиксатор сигнала, он очень надеялся, что этот медведь окажется без жучка, но на этот раз удача прошла мимо. Прибор запищал. Это значило, что второй мог быть где угодно, и чёрт знает, где искать тварь. Он встал и зашёл в сарай, на полдороги до кровавой лужи лежало полотенце. Эрик подобрал материал и направился вглубь, нашел мертвого растерзанного коня. Это определённо был худший день в его жизни, хотя нет, день его женитьбы был гораздо хуже. Эрик присел на корточки, коснулся гривы коня. Мужчина любил этих животных, если, конечно, верить в то, что он мог любить. Медведь напал на бедолагу на улице и притащил сюда. Он был чертовски силён и быстр, если смог схватить и убить молодого коня. Черт, ещё раз Чёрт. Девушке повезло, что она выжила, учитывая, что та была безоружна, да что там безоружна, она вообще без одежды была. Образы её голого тела, растрёпанные длинные волосы, испуганные чёрные глаза заполнили его мысли. И, несмотря на ситуацию, его тело среагировало, вернее, член, который дёрнулся, готовый к действию. Похоже, эта часть его тела жила своей жизнью, и ей в очередной раз было плевать, что лидер был женат. Он обязательно рассмотрит вариант трахнуть её, но чуть позже. Мужчина поговорил с командиром одного из патрулей, он приказал немедленно прислать подмогу. Уже темнело, поэтому надо было обезопасить кучера и девушку. Закончив с приказами, Лидер вернулся к ней и застал её собирающую уголь из потухшего костра. Она была одета в длинное жёлтое платье, и, несмотря на ненавистный ему цвет, он невероятно подходил ей, подчеркивал её идеальные формы. У девушки была восхитительная попа, стройные бёдра и пышная грудь не меньше третьего размера. Как раз как ему нравилось. А лицо — по истине произведение искусства: пухлые губы, маленький нос, необыкновенные чёрные глаза. — Зачем тебе уголь, собираешься кидать его в зверя? — спросил он, переборов похотливые мысли. Девушка подпрыгнула от звука его голоса, она, видимо, думала, что он не вернётся. — Эрик, я думала, ты ушёл. — Точно думала, что не вернётся. — Как видишь, нет. Так зачем тебе это? — О, это, — она посмотрела в посуду с углем. — Для рисования. — Чем тебя не устраивает карандаш, например? — Удивился Эрик. — Меня устраивает карандаш, только вот где его достать? — Улыбнулась она. — Не знал, что это проблема. — Ага, проблема, в приюте нам их выдавали во время занятий, но сразу забирали после уроков. — В её взгляде промелькнула грусть. — Ты выросла в приюте? — Да, где и жила до сегодняшнего дня. — Понятно, ты могла бы кого-нибудь попросить, они стоят гроши. — У меня нет денег, а в долгу оставаться нет желания. — Хорошо, иди в дом. Я скоро буду. Как так вышло, что живя в одном городе одна женщина клонировала вымерших животных, пока другая рисовала углем, не имея возможности приобрести один гребаный карандаш? Простой, черный, мать его, карандаш? Мужчина вернулся к внедоржнику, он наполнил рюкзак оружием, что хранил в машине. По пути Эрик прихватил несколько досок у конюшень, чтобы забить окно. Когда он вошёл в дом, Рия как раз зажигала, мать её, керосиновую лампу. — Я должен был догадаться, что электропровода, ведущие к твоему дому, нужны лишь для красоты. Мужчина шагнул к ней и положил сумку на стол. Тогда она подняла на него взгляд и улыбнулась. — Очень смешно, — проговорила девушка, — у меня проводка старая, в прошлом году было короткое замыкание, так что… — Блядь, я убью эту суку Джанин, — пробурчал Эрик себе под нос. — Ты о Метьюс? — Девушка удивлённо выгнула бровь. — Думаю, она не виновата в моих бедах. — В моих виновата, — ответил он, — у тебя есть молоток и гвозди? — Конечно, они на улице, в ящике на летней кухне. Зачем тебе молоток и гвозди? — Собираюсь забить окно, — сказал он мрачно. — Зачем? — Удивилась она. — Мисс, если ты не поняла, мы в полной заднице. — Рия. — Что? — Меня зовут Рия. И да, я поняла это ещё днём. Только ты не ответил, зачем забивать окно? — Ну, ты могла бы уехать и избавить меня от этих хлопот, но, так как ты осталась, мне придется позаботиться о нашей безопасности. — Эрик, это же просто медведь, они же не лезут в дома! Или нет? Что на самом деле происходит? — На самом деле, ты была права, медведи вымерли, — вздохнул он, выходя на улицу, она выбежала за ним. — Я не понимаю, а как же тот, которого ты подстрелил? — Его создали в неволе. — Эрик нашёл молоток, девушка достала коробку с гвоздями. — Он клон, понимаешь? И если судить по той особи, что убила здорового коня, они чертовски сильны, и я не знаю, на что ещё они способны. — Черт. — Рия, прислонилась к стене, только сейчас она в полной мере осознала величину опасности. — О Господи! Нельзя оставлять Мерфи одного, он почти слеп. — С ним все будет в порядке, он не один. — Почему ты не сказал мне правду ещё днём? — Во-первых, это засекреченная информация, во-вторых, ты всё равно бы не ушла. — Ты прав. Что нам делать? — Я всё сделаю, а ты можешь приготовить мне кофе. — У меня нет кофе, — устало вздохнула она. — Что у тебя есть? — Чай из ромашек. — Ты шутишь? — Он забил очередной гвоздь и посмотрел на неё, но по её взгляду все понял: — Ты не шутишь. — Вообще-то он успокаивает нервы, — улыбнулась Рия. — Боюсь, мне целого поля не хватит. Через час все было готово, окно было забито наглухо, как и дверь. — Надеюсь, ты не захочешь в туалет посреди ночи. — Эрик перенес стол и положил его напротив двери. — Не захочу, — смущённо ответила девушка. — Отлично. — Мужчина открыл сумку и начал расставлять на столе ее содержимое. — Ты голоден? — Рия подошла к шкафу и достала тарелку. — Смотря, что у тебя есть. — Котлеты и лепешки. — Котлеты? Звучит хорошо, надеюсь, они не из травы. — Я не вегетарианка. — Хорошо, давай свои котлеты. Девушка молча положила мужчине ужин и, найдя на столе единственный незанятый ни чем угол, поставила тарелку. — Хочешь ещё чаю? — Покрепче у тебя ничего нет? — обвинил Эрик девушку. — Ну, если подумать, у меня есть конъяк. — Правда? Это, пожалуй, единственная хорошая новость на сегодня. Рия дтстала бутылку и поставила перед мужчиной. — Приятного аппетита. Эрик не ответил, просто посмотрел на неё. Сейчас его мысли были заняты другим. Она села на кровать со своим «набором» для рисования. Неужели ей не страшно? подумал он. Другая на её месте сейчас бы металась по дому и плакала, а эта спокойно рисует, как будто это просто обычный вечер и нет никаких чудовищ ни за дверью, ни в ее доме. Пожалуй, это были лучшие котлеты, которые он когда-либо ел. Как только он закончил с ужином, девушка тут же встала и убрала пустую посуду. Должно быть, в приюте с этим было строго. Он задумался, каково ей было жить среди всех, но при этом быть совершенно одной. Конечно, он и сам был одинок, но это был его выбор. Даже несмотря на женитьбу, что было чисто деловым шагом, он всегда оставался верен себе. Никаких семейных ужинов, никаких обнимашек и нежностей с женой у него не было. Только Секс. Да и Лидия была не против, она смирилась, что он не даст ей ничего кроме этого. Женщина была довольна, по крайней мере, перестала предъявлять ему претензии. Он даже был уверен, что она кого-то нашла, но особо не парился по этому поводу. Главное, чтобы никто не знал о его рогах, а вот рога его жены собирали облака. — Ты хорошо готовишь, — обратился он к Рие, замечая её грустный взгляд. — Спасибо. — Какие планы у тебя? — На сегодня или на жизнь? — спросила она, поддерживая разговор. — На сегодня у тебя нет особого выбора, конечно, мы могли бы по быстрому потрахаться, но, думаю, ты не готова к этому. Она открыла рот в недоумении, её взгляд выражал удивление, страх, растерянность. — Этому не бывать, — с трудом выдавила она из себя. — Жаль, ты многое теряешь, — он ухмыльнулся. — Так как ты собираешься жить? — Накоплю денег, отремонтирую дом. Вот и всё. — А парень у тебя есть? — На самом деле ему было всё равно, но её реакция на его допрос веселила Эрика. — Это уже не твоё дело. — Мое дело, так как я намерен затащить тебя в постель, — слишком самоуверенно сказал он. — Забудь об этом, этого никогда не будет, — решительно ответила девушка. — Посмотрим. — Было бы неплохо, если бы пошел дождь, — нарушил он тишину. — Почему? — Крупные хищники не охотятся при дождливой погоде, поэтому людям и спится спокойней. Инстинкт, выработанный сотни тысяч лет назад. — Ого, я не знала. Но, по-любому, думаю, что это тебе не понравилось бы, — усмехнулась Рия. — Почему? — удивился он. — Ты бы буквально принимал душ, сидя за столом, — сквозь смех проговорила она, девушка встала, чтобы налить себе чаю. — У тебя протекает крыша. — Покачал Эрик головой, переводя на неё взгляд. Они молча смотрели друг на друга. Рия прикусила губу, представляя его мокрым, девушка не могла избавиться от образа, внезапно возникшего в голове, капли стекали бы по его лицу, шее, рукам. Она перевела взгляд на его руки. Такие большие, интересно, какого это, чувствовать его прикосновения на своём теле. Майка прилипла бы к его накачанной груди, девушка невольно посмотрела на его грудь, опуская взгляд ниже. Она остановилась на его ширинке всего лишь на секунду, но этого было достаточно, чтобы мужчина сказал: — Я всё ещё могу тебя трахнуть. Девушка сглотнула и отвернулась. — Это самое ужасное предложение интима, неужели кто-нибудь соглашается, когда ты так предлагаешь секс? Он усмехнулся: — Ты не поверишь, но мне ещё не отказывали. — Значит, у вас странные женщины в Бесстрашии. — А как тебе в Дружелюбии предлагают перепихон? — Ну, по-разному. — Например? — Например, мне дарили цветы, готовили кофе, даже стихи писали. — И? Ты им дала? — Нет. — Видишь, это не работает, — констатировал он. — По крайней мере, мне были приятны ухаживания. — Повела она плечами. — Я смогу сделать тебе приятно по-настоящему. — Его голос прозвучал чересчур низким, посылая мурашки по её телу. Она почему-то верила в это. — Без этого приторного дерьма. — Я всё же откажусь. — Она покраснела, ей не очень комфортно было говорить о таких интимных вещах с чужим мужчиной, тем более, таким чертовски горячим. — У тебя хоть разок был секс с мужчиной? Чего он добивается? Рия правда была не готова к такого рода допросу. — Это личное. — Ты налетела на меня голая и только что раздевала меня взглядом, куда уж личнее? — Эрик усмехнулся. — Да, у меня был парень. Алан. — Был? — Он погиб пару лет назад. — И ты всё это время ни разу?.. — Нет, то есть это не твоё дело! — Невероятно. — И что? По-твоему, я должна была просто прыгать из одной постели в другую? — Ты хочешь сказать, что два года ни с кем не была? — Не была. — Может, у тебя проблемы? — Нет у меня проблем, просто если бы я выказала кому-нибудь симпатию, совет сразу же засватал бы меня. А я не хочу никого. Я только хочу наконец-то остаться одна. — Да уж, дерьмовая у тебя жизнь. Но я не из Дружелюбия, и обещаю не посягать на твою свободу. Это просто секс. Девушка помолчала секунду, прежде чем ответить: — Я же сказала нет. — Но ты задумалась, значит, хочешь. — В этот момент зазвонил его мобильный. — Командир, как у вас там обстановка? — Пока тихо. Как вы? Остальные уже прибыли? — Да, они в конюшне, мы с Веер со стариком. — Хорошо, не расслабляйтесь, будьте наготове. — Хорошо. Он отключил телефон и снова посмотрел на девушку. — Командир? — проговорила она удивлённо. — Да. — Надо же, мою никчемную задницу охраняет сам Командир Бесстрашия, а не просто рядовой лихач. Сири умрет от зависти. — Не знаю, кто такой Сири, но у тебя симпатичная задница. — Сири моя одноклассница. Думаю, если бы ты застрял с ней, ты бы еле ноги потом волок. — Значит, хорошо, что я с тобой. — Мужчина пересёк комнату и сел на кровать. — Черт, ты сел на рисунки, встань. — Он и не подумал, мужчина всё так же вызывающе смотрел на девушку. Тогда она подошла и схватила за край бумаги, пока другой рукой попыталась его оттолкнуть, он поймал её за талию и притянул на себя. Рия потеряла равновесие и упала на Эрика, девушка моментально приподнялась, опираясь на его грудь и на что-то ещё, её колено оказалось на кровати, а другое между его ног, таким образом девушка сидела верхом на его бедре. — Не делай резких движений, — прохрипел он, — ты сломаешь его. — Кого? — Удивилась она, когда под её ладонью дернулся его возбуждённый член. — Ой. — Рия встретилась с его взглядом, его руки по-прежнему были на её талии, а взгляд просто прожигал насквозь. Она попыталась встать, чем причинила мужчине боль. — Черт. — Он резко притянул её обратно на себя. — Я же сказал, не двигайся. — Отпусти меня, — процедила она сквозь сжатые зубы. Он ещё секунду посмотрел на неё, затем перекинул на подушки, словно она совсем ничего не весила. Девушка сразу поднялась, встала с кровати и отошла. Мужчина не сдвинулся с места, он приподнял свой зад и вытащил рисунок, — бумага была помятой, но рисунок удивил его. Как она смогла углем изобразить его настолько точно, в мельчайших деталях. Словно он смотрел на свою фотографию, даже серёжка на брови была невероятно реалистична. — А у тебя талант. — Спасибо, отдай. — Она протянула руку. Эрик вздохнул и схватил её за локоть. Он снова потянул девушку на себя, сажая себе на колени. — Почему ты нарисовала меня? — Он смотрел ей в глаза. — Не знаю, просто так. — Она пыталась не смотреть на него, ёрзая на его коленях в попытке встать. — Просто так? — Он надавил на её бёдра, заставляя остановиться. — Эрик, отпусти меня! — Девушка положила ладони на его грудь, пытаясь оттолкнуть. Как некстати замечая, насколько приятно было касаться мужчины, и как приятно от него пахло. Даже сквозь майку она чувствовала, насколько он горяч. — Не хочу. — Его голос прозвучал хрипло, он был так близко, что она возбудилась не на шутку. Должно быть, это всё из-за того, что её тело нуждалось в разряде. Иначе как объяснить то, что этот грубый и бесцеремонный мужчина начал сводить её с ума. — У меня действительно слишком много проблем. Мне не нужна ещё одна. — Как хочешь. — Он поднял ее и поставил на ноги. Эрик встал с кровати и занял своё изначальное место за столом. Он ушёл, как только встало солнце, Рия ещё спала. Девушка уснула под утро, всю ночь она составляла ему компанию, рассказывая истории из детства, в основном это были проказы, за которые их наказывали, но они были достаточно смешные. Эрик сделал выводы, что ещё ребёнком она привыкла идти против всех, так ещё друзей тянула за собой. Последним, что она рассказала, было, как она с друзьями решила покорять Бесстрашие и, будучи младше всех, должна была последней покинуть фракцию, но так и сделала это. Ведь все трое погибли до инициации. Он попытался вспомнить их, но так и не смог понять, о ком она говорила, — в тот год многие погибли, да ещё все сменяли имена после инициации. Эрик ещё раз посмотрел на спящую девушку, борясь с диким желанием остаться. Что за чертовщина с ним творилась. Мужчина затушил огонёк в лампе и вышел, радуясь тому, что она, будучи слишком усталой, не проснулась, даже когда он отрывал доски у двери. Впервые в жизни он уходил от чужой женщины, не удовлетворив своё сексуальное желание, но сейчас не это его волновало: этот дом не был пригоден для жилья, тем более, для молодой девушки. Ему отчаянно хотелось ей помочь, обычно он бы наплевал и забыл, но было в ней что-то такое, что пробуждало в нём инстинкт защитника. И он уже знал, что так или иначе он всё изменит, хочет она того или нет. Он встретился со своими парнями у старика Мерфи, отдал короткие приказы и назначил ей охрану. Эрик подозвал своего механика, перед тем как отправиться в совет Дружелюбия: — Эй, Питер, ты вроде хорошо работаешь руками. — Так точно, Лидер. — Можешь починить кое-что? — Конечно, я постараюсь. — Отлично. Тут недалеко есть один дом. Крыша протекает, и света нет. А ещё колонка засорена. Возьми кого-нибудь и займись этим. — Это важный стратегический объект? — Да, очень важный и упрямый объект, который будет возмущаться. Скажете ей, что свет нужен вам для работы компьютеров, и тогда она сделает одолжение. А всё остальное провернёте между делом. — Хорошо. — Отлично. Эрик отправился в совет Дружелюбия. Он был краток, когда приказал им немедленно отправляться на плантации, объяснив это тем, что его ребятам нужно выйти на охоту, а некоторые Дружелюбные были отменными охотниками. К тому же он не мог охранять два лагеря сразу, поэтому это было лучшим на данный момент решением. Хотя, кому он врёт, Эрик сказал бы что угодно, лишь бы не оставлять девушку одну в той дыре. Эрик зашёл домой, он был уставшим и нуждался в горячем душе. — Что случилось? — Лидия вышла из спальни, она уходила на работу, судя по её униформе. — Джанин случилась. — Эрик раздевался на ходу. — Что на этот раз? — Поверь, тебе лучше не знать. — Я могу тебе чем-то помочь? — Женщина обняла мужа, он устало, но не грубо, отвёл её руки и посмотрел ей в глаза: — Да, сможешь налить мне выпить? — Конечно. Она улыбнулась и направилась к мини-бару. Эрик не отводил от жены взгляда: Лидия была красивой женщиной, — высокая блондинка, всегда одетая с иголочки, ухоженная, с маникюром и дорогим макияжем. В мыслях сразу возник образ Рии: простое платье, отсутствие какой-либо краски, распущенные волосы. Он поймал себя на мысли, что сравнивал их. Лидия увидела его взгляд и спросила: — Почему ты так смотришь на меня? — Как? — Как будто я что-то сделала. — Если ты так думаешь, значит, что-то сделала, — ответил он, прогоняя образ Дружелюбной. — Эрик, я… — Хватит, Ли, я слишком устал для этой хуйни. У меня нет настроения на разборки. Женщина кивнула и вышла. Он так и не уснул, хотя и думал, что проспит, наверное, день-другой. Эрик оделся и вышел, позвонил парням узнать, как там дела, пока сам направлялся к Фору. Пока всё было так же, как он и оставил. Ну что же, отсутствие плохих новостей — тоже хорошая новость. — Эрик, это правда? — спросил высокий смуглый мужчина, идя на встречу лидеру. — Если ты о гребаных медведях, то да. — Они совсем с ума сошли, клонирование строго под запретом. — Это ты мне говоришь? Я заебался в последний раз подчищать за ними после их ядовитых крыс. — Надо что-то делать, нельзя им позволять такое! — Я знаю, но меня настораживает другое: что если медведи не предел? Что если в их лабораториях есть чудища куда хуже? Джанин всегда была одержимой сукой. — Думаешь, у них есть что-то похуже… — По крайней мере, я уверен, что она не остановится на этом. — Блядь. Какие планы у нас? — Пока я собираюсь кое-что купить, а потом нужно собрать группу и найти этого зверя. — Отличный план. Что именно ты хочешь купить? — Карандаш. — Карандаш? — Лидер, чем обязан? Опять на меня наговорили? Я не торгую запретными товарами. Слегка лысый мужчина за сорок нервно потирал руки, казалось, он сейчас был готов хоть с мебелью слиться, у бедолаги даже очки вспотели. — Да успокойся ты. Мне нужно кое-что, — раздражённо ответил Эрик. — Конечно, всё, что захотите, но вы же не захотите чего-то запретного? Я честное слово не имею ничего незаконного. — Если ты не заткнёшься, я тебя пристрелю за болтовню. — Лидер намеренно отдёрнул край куртки, демонстрируя кобуру. — Все, молчу. — Мне нужен карандаш. — Карандаш? — Да. — Простой карандаш. — Да, твою мать! Обычный. Черный. Карандаш. — Обычный черный карандаш… — Да что с тобой такое, блядь, ты что, больной? — Пока Эрик пытался держать себя в руках, Фор старался не рассмеяться вслух. — Нет, то есть я немного простужен. — Клянусь, моё терпение на исходе. — Он достал пистолет. — Простите, карандаш, у меня есть карандаш. — Вот и отлично. — Мужчина уставился на оружие в руке Эрика. — Так ты принесешь мне его? — Кого? О, да, да сейчас достану. — Мужчина исчез за прилавком, через пару минут он вернулся с целым ящиком. — Вот, выбирайте какой хотите. — Я беру все. — Все? — Да, все. — Хорошо, все, так все. Я думал, ими уже давно не пользуются. — Ты хочешь обсудить это? — Нет, о Господи, нет, зачем мне знать для чего вам карандаши. Может вы рисуете в свободное время? или не рисуете… Эрик молча бросил на прилавок сотню и забрал ящик. — Сдачу оставь себе. — Если он ещё немного задержится, то точно пристрелит идиота. — Почему они тупеют, когда видят меня? — Может потому, что ты их пугаешь до усрачки? — засмеялся Фор. Эрик хмыкнул, но не ответил. — Так зачем тебе эти штуки? Собираешься вооружить ими парней на охоту на зверя? — Очень смешно, ты займешься охотой и лично выполнишь мою просьбу. — Просьбу? Должно быть, это серьезно, ты ещё никогда ничего не просил у меня. — Сейчас прошу. Рия проснулась от стука в дверь. Она села на кровати, пытаясь понять, где находится и что происходит. Затем она вспомнила Эрика. Рия посмотрела по сторонам, но его не было, он ушёл. Она встала, чтобы открыть дверь, удивляясь разочарованию от его отсутствия. На пороге стояло двое Лихачей. — Привет, — улыбнулся симпатичный парень с зелёными глазами. — Я Питер, это Джин, — указал он на второго. — Извини, что разбудили, нам нужна помощь. — Все хорошо, чем могу помочь? — У нас проблема со связью. — Парень поднял перед ней руку с планшетом. — Только отсюда идёт хороший сигнал, но батарея на исходе. — О, сожалею, парни, но у меня нет света. — Вот чёрт! — Он посмотрел на Джина, потом снова на Рию. — Вы не против, если я гляну на вашу проводку? — Да ради бога. Парень кивнул ей и дёрнул друга, чтобы тот перестал пялиться на девушку. — Где у вас счётчик? — Позади дома, я покажу вам. После короткого осмотра парень заявил, что ему нужно на крышу, чтобы проверить провода. Рие оставалось лишь предупредить его об опасности провалиться, ведь балки были давно прогнившие. Она оставила парней делать своё дело, а сама разожгла костёр. Рия уже закончила мариновать мясо, когда услышала грохот сзади. Она побежала в дом, понимая, что парень как раз туда и провалился. И действительно, Питер лежал плашмя на столе и недовольно кряхтел, пока Джин захлёбывался от смеха. — Ты в порядке? — Девушка поспешила к нему на помощь. — Да, и почему ваш дом не сделали из того же дерева, что и ваш стол? — проговорил парень, протирая ушибленное бедро. — Не знаю, но я предупреждала. — Эй, Пит, ты снёс ей полкрыши. Тащи сюда свой зад, нам надо всё исправить. — О, это не ваша вина. — Девушка обречённо вздохнула. — Дом слишком старый, я чем-нибудь прикрою дыру, вот и всё. — Ну уж нет! Мы сломали, мы исправим, — Питер стряхнул с себя пыль и щепки. — Кстати, попробуй включить свет. Рия подошла к выключателю и щёлкнула им, лампочка над дверью загорелась тусклым жёлтым светом. — Даже не знаю, как вас благодарить! Я должна вам! — Она была так рада, что не могла найти нужных слов. — Это ты нам делаешь одолжение, непонятно, сколько ещё мы будем путаться у тебя под ногами. Так где розетка? — У кровати, и можете оставаться, сколько вам нужно. Спасибо. — Эй, хватит его благодарить! — Джин высунул голову из-под потолка. — Он пока ничего полезного не сделал. Рия засмеялась, не каждый день она видела цветную голову, свисающую с потолка за место люстры. — Если ты в порядке, я пойду готовить, просто будьте осторожны. И да, надеюсь, вы любите мясо на гриле. — Обожаем, — в один голос ответили парни. Рия готовила обед, стараясь не мешать парням, — это была самая малость, которую она могла сделать для них. На самом деле девушка привыкла надеяться только на себя, и помощи она ни у кого не просила, и, тем не менее, было глупо отрицать, что ей стало легче дышать, ведь одной проблемой теперь стало меньше. Она зашла в дом, чтобы забрать тарелки и стала невольным свидетелем разговора парней. — Кажется, всё. — Осталось починить колонку. — И что мы ей скажем? Она не дура, сразу поймёт, что мы изначально пришли починить всё, что сможем. — Да, ты прав. Эй, у меня идея, давай скажем ей, что хотим искупаться, это не будет ложью. — Точно, так и сделаем. Она села на кровать с тарелками в руках. Значит, он прислал их помочь ей. Но зачем? Он был чужим мужчиной, Командиром, какое ему дело до неё? — Рия, ты обещала мясо, — окликнули её парни. — Уже иду. После обеда она убирала со стала, когда эти двое подошли к ней, как и планировали: — Можно тебя ещё кое о чём попросить? — Конечно, но если вы хотите искупаться, у меня проблема с этим тоже. — О, мы сможем глянуть, где колонка? — Я не сказала, в чём именно заключается проблема. — Они переглянулись, понимая, что попались. — Эрик вас прислал, не так ли? — Да. — Хорошо, я бы хотела, чтобы вы мне сказали, сколько я вам должна за работу. — О нет, ничего не должна. — Послушайте, парни, я вам действительно благодарна, но и в долгу не могу и не хочу оставаться. — Он убьет нас, если узнает, что мы облажались. — В смысле? — В прямом. Хотя он сможет нас пытать, ну или морить голодом. — Это шутка? Не так ли? — Девушка вопросительно смотрела на парней. — Рия, мы вполне серьёзно. — Вздохнул Питер. Чуть позже, этим же вечером прибыли грузовики с людьми из её фракции, она немного офигела, — они обычно всё делали по графику. Девушке объяснили, что Лидером Бесстрашия им был дан приказ. А вскоре подтянулись и Лихачи, вооруженные до зубов. Питер с Джином, закончив мини-ремонт, ушли, но обещали вернуться завтра и вкусно пообедать. Впрочем, Рия была рада им. Девушка злилась на Эрика, он не имел права заставлять их делать всё, что они сделали. В конце концов, это были её личные проблемы, так что она найдет его позже и предложит деньги. Нет, она точно заплатит ему! А пока она помогала женщинам обустраиваться. Девушка вернулась домой по темноте, и какого же было её удивление, когда она обнаружила большой бумажный ящик на пороге. Он оказался не тяжёлым, Рия занесла его внутрь, включила свет и открыла коробку. Это были карандаши. Целый ящик карандашей! Вот сейчас-то она не смогла сдержать слёз. Возможно, позже она решит их вернуть, но пока она просто радовалась. Смеясь и плача. Прошло уже очень много времени с тех пор, как ей дарили подарки и заботились о ней. Это было непривычно, ново и приятно.