Чикаго в огне.

Чикаго в огне. Эрик сидел напротив девушки, она осторожно просматривала принесенные им документы, словно те были из пепла и могли рассыпаться в её руках. Рия подняла взгляд на Эрика. Мужчина улыбнулся ей. — Я богата, — прошептала она, — неприлично богата. — Да. Но ты должна будешь пройти инициацию и стать Бесстрашной, чтобы вступить в наследство. — А если я захочу выбрать Искренность? — Все равно, всё их состояние будет твоим, потому что ты единственная наследница, и должен сказать, что если бы ты подождала ещё год, то потеряла бы всё. Они указали срок в двадцать лет. — Я не знала, странно, что бабушка не сказала мне ничего. Кажется, она хотела, чтобы я осталась в Дружелюбии в бедности, чем стала богатой в Бесстрашии. Интересно почему? — Думаю, мы уже не узнаем. Да это и не важно, Рия, — ты здесь, ты подпишешь документы, станешь Бесстрашной и после того, как пройдешь обучение, выберешь себе работу. Все будет хорошо. — Эрик, я ещё не готова сделать выбор, я боюсь ошибиться, — призналась девушка. — Бояться нормально, но ты не Искренняя, ты Бесстрашная. И должна остаться здесь. Пойдём, я хочу тебе кое-что показать. Рия встала, как и он. Эрик взял её за руку, и они вместе вышли из дома. Девушка поняла, что он хотел ей показать, только когда они остановились перед дверью этажом выше. — Это то, что я думаю? — взволнованно спросила она. — Да, это квартира твоих родителей. — Эрик достал ключ из кармана и протянул ей карту, давая возможность самостоятельно открыть дверь. — Нет, лучше ты! — С каких пор она стала такой трусишкой, немедленно возник немой вопрос, но это было не важно, ведь Эрик был рядом. Мужчина понимающе кивнул, вставил карту в замок, и они услышали характерный щелчок. Эрик осторожно толкнул массивную дверь. — Ты готова? — спросил он, вглядываясь в её глаза. — Да. Рия шагнула внутрь, за ним. Он включил свет. Помещение оказалось большим, да что там, — комната была огромной и полной мебели, накрытой белой матерей, защищающей от пыли. Он слегка подтолкнул её вперёд. — Я сниму это, — он указал на покрывала, — а ты пока осмотрись. Девушка согласно кивнула. Она решила начать с одной из четырех дверей. Рия ожидала, что увидит за ней ванную, но там был кабинет, большой и просторный. Все три стены занимали застеклённые стеллажи с книгами, а у единственного окна стояли письменный стол и кожаное кресло. Она вышла оттуда совершенно восторженная: — Там кабинет! Он улыбнулся, стягивая с мебели материал. Рия открыла следующую дверь, и там оказалась спальня с большой кроватью, тумбочками и диваном у окна. Здесь тоже были двери, целых три: за одной находилась огромная гардеробная, за второй — ванная, за третей — детская. Она выбежала, как ошпаренная. — Эрик, ты не поверишь, но весь мой дом в Дружелюбии сможет уместиться в одной лишь ванной, — смеясь, заметила она. — Да, дома лидеров большие, тем более, что твои родители могли позволить себе вообще какой угодно, — ответил он. — На этом этаже ещё четыре квартиры, но три из них пустуют с тех пор, как твой отец ввёл закон о едином лидере на каждую фракцию. — Значит, твой дом тоже на этом уровне? — спросила она, помогая ему сложить большой кусок ткани, который они вместе стянули с обеденного стола. — Да, — коротко ответил он. До него стало доходить, какой глупой была идея сейчас привести девушку сюда, когда рядом находился его дом, а вскоре с работы должна была вернуться его жена. — Так ты останешься? — сменил он тему. — У меня возникает чувство, что ты специально меня сюда привёз, чтобы я увидела всю эту роскошь и выбрала Бесстрашие, — засмеялась Рия. — Я думал, мне не нужно тебя подкупать, ты не из тех девушек, кто выбирает достаток, я надеялся, что ты захочешь остаться, потому что это твой дом. А ещё здесь я, — сказал он, изучая её красивое лицо. — Останься ради меня! Девушка удивлённо подняла на него взгляд. Надо же! Эрик предлагает ей остаться ради него. — Эрик, ты хочешь, чтобы я осталась ради тебя? — Да, выбери Бесстрашие, выбери меня. Дай нам шанс. Рия замерла, она могла говорить что угодно, убегать от себя сколько угодно, уговаривать себя, что он не был причиной, почему она здесь, но на самом деле она прекрасно знала, что останется. И не потому что он это предложил, а потому что она сама не смогла бы уйти от него теперь, когда она уже знала, что влюблена в него. Вряд ли Рия бы смогла выбрать жизнь вдалеке от Эрика. Она улыбнулась: — Ну и где эти документы, что я должна подписать? Эрик молча достал бумажку из кармана и протянул девушке, она взяла её, как и ручку, что он вложил в её ладонь. Рия демонстративно крупно подписала там, где он указал, и вернула ему документ. — Ну что ж, добро пожаловать в Бесстрашие, — вздохнул он облегчённо. — Спасибо, — прошептала она, — даже не верится, что вот так, за пару дней, я сменила фракцию. — Иногда и такие вещи происходят, — засмеялся он. — Со мною разное происходит, когда ты рядом, — согласилась она. — Ну что ж, я оставлю тебя, тебе нужно освоиться, а мне нужно кое-что сделать. — Он поцеловал её, и, хотя и было желание остаться, мужчина нехотя оторвался от её губ и вышел. Впереди были ещё дела, — он должен был собрать команду и отправиться в Эрудицию, что в принципе он и сделал. Джанин была крайне удивлена его внезапному визиту. Эрик, конечно, мог бы её предупредить, но не хотел терять возможностей ещё раз позлить суку. Она с явной неохотой принялась показывать им объекты, которые они хотели увидеть, в то время как Фор со своими ребятами прямо под Эрудицией отправляли в шахту лифта мини-жучки. — Если честно, Эрик, я не могу понять, что вы здесь ищете. Я же ясно выразилась, — у нас нет ничего незаконного, мы свернули все исследования. — Женщина пыталась выглядеть спокойно, сейчас они были не одни, стояли перед командой Лидера. И она не могла вести себя так, как вела обычно, дабы не привлекать излишнего внимания. — Это стандартная проверка, Джанин, — сказал он также спокойно, хотя ни мысль, ни желание придушить её на месте ни на секунду не покидали Лидера. — Более того, после вашей последней выходки мы будем вашими частыми гостями. — Ну что ж, как хотите, — сквозь зубы сказала она. — Я оставлю вас, Мери покажет вам все объекты, что вам нужны и ответит на все ваши вопросы. — Вообще-то, Джанин, у меня есть вопросы, на которые лучше ответить лично тебе. — Эрик остановил её, он не собирался оставлять женщину одну, чтобы та могла ненароком испортить всю операцию. — Какие вопросы? Мери в курсе всего, и она удовлетворит ваше любопытство. — И всё же, я рекомендую тебе остаться, — сказал он. В его голосе прозвучал приказ. Спустя три часа полного обследования всех лабораторий Эрудиции Эрик с парнями отправился в Бесстрашие, где их ждал Фор. Операция прошла успешно, теперь им оставалось ждать, что запишут камеры. Рия ходила по дому родителей. Счастливая и воодушевлённая, она рассматривала предметы и трогала их вещи руками. Было странное ощущение их присутствия, словно они были в каждой книге, в каждой картине с изображением военных действий и даже в одежде, что висела в гардеробной. Девушка просидела в спальне целый час, прежде чем встать и заняться делом. Она убрала весь дом: вытерла пыль, помыла полы. К большому сожалению, она не нашла ни одной фотографии родителей, хотя и очень надеялась. Покончив с уборкой, Рия наконец решилась на немного смущающий шаг, — ей очень хотелось примерить мамину одежду. Таких великолепных тканей, мягких на ощупь, превосходного качества, она не видела никогда. Да, конечно, Элизабет могла себе позволить всё, что угодно, будучи женой лидера, да и к тому же уважаемой Бесстрашный. А ещё у неё был потрясающий вкус. Рие приглянулось чёрное кружевное платье чуть выше колен с неглубоким вырезом. На удивление оно село на девушке, словно было сшито для неё: тонкий материал облегал её формы и подчеркивал каждый изгиб. Рия дополнила наряд серебряными босоножками. Она возилась с прической, когда в дверь постучали. Девушка решила, что вернулся Эрик, и уже представила себе его взгляд, полный страсти, когда он увидит её такой нарядной. Она открыла дверь, и улыбка застыла на её лице. Это был совсем не он, а высокая симпатичная я блондинка. — Привет, вы кто? — Я Лидия, а ты, должно быть, та девушка, что спит с моим мужем. — Вы ошибаетесь, — наконец смогла произнести Рия. — Я здесь новенькая, и уж точно не сплю с вашим мужем. — Я бы не была так уверена. Здесь почти все спят с моим мужем, — спокойно ответила женщина и бесцеремонно прошла внутрь, хотя Рия не приглашала её. — Послушайте, я действительно не понимаю, о чём вы говорите, скорее всего, вы меня с кем-то спутали, — обречённо ответила Рия, наблюдая, как незнакомка по-хозяйски осматривает мебель. Она очень хотела в это верить. Она надеялась, что эта женщина ошибалась. — Так ты хочешь, чтобы я поверила, что Эрик не сказал тебе, что женат? А от меня он не особо скрывал твоё существование. — Теперь Лидия улыбалась, но без единого намёка на веселье, — её улыбка скорее была убийственной, полной надменности и ненависти. Рие были знакомы такие взгляды и такой тон, всю её жизнь именно так с ней и говорили, — как будто она была недостойна ничего лучшего. Хотя, если эта женщина и впрямь была женой Эрика, то впервые в жизни Рия чувствовала, что заслужила эту неприязнь. — Эрик, ваш муж? — прошептала она, проглатывая ком в горле. — Да. Мой. — Лидия окинула её оценивающим взглядом. — А вот ты его любовница, одна из многих. Если честно, странно, что он увлекся тобой, ты, как бы сказать, не в его вкусе, — с особым злорадством добавила она. — Я не знала, я… — Хватит строить из себя саму невинность! Ты и вправду меня за дуру принимаешь? Господи, да нет в Бесстрашии ни одной дыры, где бы не знали, что он женат. — Я же сказала, я новенькая здесь! — И откуда же он тебя притащил? А, главное, почему он засесил тебя именно сюда? Он, конечно, не скрывает своих любовниц, но чтобы заселить одну из них прямо напротив нашей квартиры… Это уж редкостная глупость. А ведь он не глупый. — Это дом моих родителей. Рия прислонилась к чему-то. Она не поняла, что это было, но девушка чувствовала, что сможет упасть, — земля буквально ускользала из-под ног. — Ты дочь Майкла? — Да. — О, теперь понятно. Ну что же, как я и сказала, он не глупый. Конечно же, он притащил тебя сюда не случайно, он уже сказал, что имеет на тебя планы? — Что? — Какие планы он мог иметь на неё? Да, если честно, ей уже было всё равно. Планы Рии быть рядом с ним уже разбились вдребезги, и только это теперь было важно. — А, не сказал, значит, — с издёвкой проговорила Лидия. — А ты решила что? Что он в тебя влюбился, и поэтому за один день перевернул весь архив Бесстрашия, чтобы организовать тебе переход? Ты глупая и наивная. Но это твои проблемы. А вот то, что ты с ним трахаешься, это уже мои проблемы, а я не люблю проблемы. Так что не стой у меня на пути! — Я и не собираюсь, — ответила Рия, собрав все силы, что остались. — Вам лучше уйти. — Конечно, я уйду, но и тебе следует покинуть мою фракцию, если хочешь прожить остаток жизни в целости, ведь здесь совсем не безопасно. — Не надо мне угрожать, я там, где должна быть. — У них, видимо, было это семейное, — приписывать всю фракцию себе. — Думаю, остальное вы должны решить с мужем. Прошла пара часов, как ушла Лидия. Рия стояла на том же месте, словно ноги пустили корни. В голове прокручивались события последних месяцев: вот она счастливая въезжает в дом бабушки, вот встречает Эрика, а потом всё идёт к чертям. Может, это у неё судьба такая, может, в какой бы фракции она не была, исход будет одним и тем же. Как она смогла так быстро из осмотрительной девушки, контролирующей свою жизнь, в одночасье превратиться в какую-то грязную наложницу? Как она, хранившая здравый рассудок, не позволявшая себе лишнего, не имевшая никого, кроме Алана, в один миг прыгнула в постель с Бесстрашным, так к тому же женатым? В дверь постучали, но она не сдвинулась с места. Может, это был Питер или Джини? Она мысленно улыбнулась, — был хоть кто-то в этом чужом мире, кто не относился к ней, как к шлюхе, но, вспомнив слова Лидии, девушка вздрогнула. Они знали и не сказали ей, за кого они принимали её? Стук повторился. Может, это Трис? И она тоже знала! Почему ей никто не сказал? — Рия? — позвал знакомый до боли голос. Эрик. Ну что же, вот он, момент истины. Рия оттолкнулась от опоры и чуть не упала, ноги ужасно болели, и она почти не чувствовала их. Девушка еле дошла до двери и, сделав глубокий вдох, открыла её. — Ты сказал выбрать тебя, Эрик, ты сказал, что я должна остаться ради тебя, ради нас! — Она еле сдерживала слезы. Ещё никогда Рия не чувствовала себя такой разбитой. — Рия. — Он сделал шаг к ней, Эрик протянул руку к девушке, но она отпрянула от него, как будто его прикосновение могло убить. Хотя так оно и было. — Нет, не говори ничего, — прокричала она. — Мне жаль. — Мужчина выглядел таким усталым, его голос дрожал так же, как и её. — Жаль, что ты женат, или жаль, что так и не нашёл время сказать мне об этом? — прошипела Рия. — Рия… — Уходи, прошу тебя, уходи. — Она отошла ещё на шаг. — Выслушай меня! — Нет, не хочу, не могу даже видеть тебя. Он вышел, она побежала к двери и с силой захлопнула её за ним. Рия прислонилась к холодному железу, слёзы вовсю катились из глаз, а из горла вырывались тихие всхлипы. — Я люблю тебя, Рия. — Услышала она его голос. Девушка открыла дверь, он стоял напротив, по-прежнему смотря на неё с сожалением. — Не надо, не люби меня, — прошептала она. — Можно подумать, я смогу, — сказал он тихо. Он зашёл домой, чувствуя какое-то странное облегчение, и совсем не потому, что его любимая девушка только что послала его, а потому, что она узнала, что он женат. Одним грузом стало меньше, и теперь он решил поговорить с Лидией. Ему уже нечего было терять, ничего не имело больше значения. Она была дома, — звук льющейся воды в ванной комнате говорил о том, что она здесь. Эрик налил себе виски и сел на диван. Лидия вышла, одетая в длинную шёлковую ночную рубашку. — Ты пришёл, — улыбнулась она, словно у них была полная идиллия в отношениях, а не вот это дерьмо. — Как видишь. — Эрик осушил бокал и налил себе ещё. — Я думала, ты будешь у своей шлюшки, — с иронией в голосе сказала женщина. — Но вместо этого я здесь. — Эрик пропустил оскорбление в адрес Рии, сейчас было не время вставать на защиту, да и ни к чему это было. — Нам надо поговорить. — Ты не собираешься орать на меня за то, что я пошла к ней? — удивилась Лидия. — Нет, наверное, на твоём месте я поступил бы так же. — Он зажёг сигарету. — Да? — Я же говорю, наверное. — Он выпил залпом содержимое бокала. — Тогда о чём ты хочешь поговорить? — Лидия настороженно посмотрела на мужа, он же, в свою очередь, не мог оторвать взгляда от темно-оранжевой жидкости. Было самое время напиться. — О нас. — Эрик отставил в сторону бокал. Из горлышка, он будет пить из горлышка. — Прежде, чем я начну, ты должна знать, что Рия не знала о твоём существовании. Так что во всём виноват я. — Ты хочешь сказать, что я настолько тупая, чтобы поверить в это? — зло выпалила она, присаживаясь напротив него. — Это твоё право, и, тем не менее, это правда. И уже неважно, между нами всё конечно. — Я не верю. — Она отрицательно покачала головой. — А вот это уже не мои проблемы, ты можешь не верить мне или поверить. — Надо же, какая неожиданность! И теперь ты страдаешь, — издевательским тоном заметила она. — Не надо язвить. Я решил дать нам с тобой шанс. — Нам? Тебе и мне? — Лидия указала на него и себя рукой, словно в комнате был ещё кто-то, хотя, если подумать, в его голове была Рия, и она не собиралась никуда деваться. — Да, я хочу попробовать ещё раз, разве ты не этого хотела? — Эрик покачал головой, пытаясь избавиться от Рии. — Ты хочешь, чтобы я простила и всё забыла? — Лидия, я отымел половину женского состава фракции, причём уже после нашей женитьбы. Ты же всё прощала. И не надо притворяться, что ты не знала. — Хорошо, я знала. Только я никогда не видела тебя таким одержимым одной из них. — Я не одержим. Мы и дальше будем обсуждать её или все же поговорим о нас? — Хорошо, я согласна. — Она задрала подбородок. — Не спеши, я должен тебе кое в чём признаться. — Он снова пригубил своё пойло. — Говори. — Я забрал сердце Джеффа. — Что? Что ты несёшь? — Она подскочила с места. — В тот день, когда он умер, я дал согласие на пересадку. Без твоего ведома, — сказал он. Конечно, он чувствовал себя засранцем, ему стало жалко её, но он продолжил: — Ты была права, когда говорила, что я избегаю встречи с тобой, я не знал, как тебе это сказать. — Почему ты говоришь мне это сейчас, когда решил дать нам шанс? — крикнула женщина. — Я хочу начать сначала, но я пойму тебя, если ты отправишься в совет и расскажешь им всё. Я не стану отрицать, они, скорее всего, примут решение о моей отставке. Но ведь это уже неважно, ты же любишь меня. И если сможешь простить, то мы будем счастливы и без привилегий. — Ты сукин сын! — Лидия засмеялась, видимо, до неё доходило, что он хотел сказать. — Давай без оскорблений. Я знаю, что ты не сможешь оставить меня безнаказанным. — Думаешь, я тупая? Если я пойду в совет, тебя могут не только понизить, а вообще исключить из фракции. Она опустилась обратно на диван. Конечно, Эрик не ожидал, что Лидия начнёт расспрашивать о брате или о том, кому пересадили его сердце, но очень надеялся, что в ней было больше человечности, чем жажды власти. — Но тогда я точно буду нужен только тебе, — натянуто улыбнулся мужчина, — ведь ты же этого хочешь. Меня. — Я хочу тебя, но не в качестве изгоя, — процедила она сквозь зубы. — Неужели есть разница, кем я буду, это всё равно буду я. — Мне нужно подумать. — Хорошо. — Эрик встал, покачиваясь. Он направился к столу, на котором оставил куртку. — Но если решишь оставить всё, как есть, подпиши эту бумагу. — Он достал из кармана документ и положил на стол. — Это отказ от обвинений в мой адрес в будущем. Он знал, что она подпишет его, Лидия была не глупа, Эрик был нужен ей только из-за его места лидера. И теперь он получил доказательство, хотя бы для себя. Ей нравилась такая жизнь, всё, чего она хотела, было влияние и достаток. — Я подпишу эту чёртову бумажку. — Правда? Я думал, мне придется собирать вещи. — Эрик покачал головой и зашёл в ванную.