***
С утра Маринетт еле-еле уговорила Стамми отправиться с ней вместе в школу. Глобально, девочка не понимала, зачем это нужно — без кодовой фразы талисман всё равно был бесполезным, но она уже привыкла, что квами всегда находилась с ней рядом. Кроме того, оставить Стамми без присмотра было боязно — мало ли что ей могло взбрести в голову? Конечно, в школе она тоже могла нашалить — как минимум, выдать своё присутствие. Одноклассники очень бы удивились, если бы сумочка Маринетт «заговорила» прямо в разгар урока… Во время ответа у доски у мадам Менделеевой… Маринетт усилием воли отогнала тревожные фантазии. Может быть, Стамми лично к ней и не испытывала особой симпатии, но наверное правила сохранения тайны она знала и не стала бы ими пренебрегать. Такого рода мысли крутились в голове Маринетт всю дорогу в школу, и даже когда она пришла в класс и на автомате заняла место за второй партой, она продолжала думать об этом, забыв поздороваться с одноклассниками. Из прострации её вернуло чьё-то лёгкое прикосновение к плечу. Маринетт резко вскинула голову и столкнулась взглядом с зелёными глазами Адриана. — Привет! — улыбнулся он и, приглушив голос, спросил: — Ну, как дела с новым камнем? — Ох… — Маринетт озадачено потёрла виски. — Знаешь, не очень хорошо. Эта новая квами не хочет со мной разговаривать. Она даже… Фразу прервал раздавшийся звонок. В класс вошла преподавательница химии, и ребята тут же вскочили со своих мест в знак приветствия. — Садитесь! — с некоторым раздражением махнула рукой учительница. Маринетт равнодушно наблюдала за тем, как рука мадам Менделеевой, громко стуча мелом, выводит на доске название новой темы, как вдруг перед её носом возникла записка: «Так что там с твоей новой квами?» Маринетт посмотрела на Адриана и, получив от него кивок в знак подтверждения, что записка действительно была от него, принялась в красках описывать вчерашний разговор со Стамми. Она совсем забыла, где находится и так увлеклась изливанием мыслей, что перестала слушать, о чём же толкует мадам Менделеева. Поэтому Маринетт была застигнута врасплох, когда учительница подняла её с места и попросила повторить то, что только что было произнесено. — Э-э-э… — Девочка замешкалась, не зная, что сказать. В классе раздался злорадный смешок Хлои Буржуа, но в целом класс затаил дыхание — вероятно, они все сейчас сочувствовали Маринетт. Одноклассники относились к ней хорошо, да и каждый из них мог оказаться на её месте. — Маринетт Дюпен Чен, — после того, как в абсолютной тишине прошло примерно с полминуты, произнесла мадам Менделеева. — Я смотрю, соседство с Агрестом вам пользы не приносит, так то придётся вас рассадить. Пожалуйста, поменяйтесь с Хлоей местами. От досады Маринетт едва сдержалась, чтобы не зарычать, но ограничилась только тем, что плотно сжала кулаки. Настолько плотно, что на ладонях остались следы от ногтей. В следующую секунду она уже схватила с парты свои тетрадки и, едва заметным движением подвинув листок с рассказом о Стамми к Адриану, прошла на место, указанное мадам Менделеевой, по пути задев Хлою плечом. «Наверняка она это сделала специально!» — подумала Маринетт, оглядываясь на нелюбимую одноклассницу. Та с самодовольным видом уже сидела рядом с Адрианом и из-под приспущенных век косила в сторону Маринетт. Раздражённо отвернувшись, Маринетт кинула учебник с тетрадью на парту и, плюхнувшись на скамейку, стала недовольно сверлить взглядом доску. Как знать? Быть может, супер-способностью Стамми был прожигающий взгляд? С Адрианом Маринетт пересеклась уже после звонка на перемену. Он догнал её по дороге на урок физкультуры. — Ты прочитал? — сразу же спросила Маринетт. — Да. Ситуация не очень… — Вот и я о чём! — От досады возглас получился громким. Пожалуй больше, чем следовало бы. — Знаешь, я думаю, тебе стоит пойти к мастеру Фу, — предложил Адриан. — Он подскажет, как тебе найти общий язык со Стамми. Возможно он и кодовую фразу знает. А после того, как вы со Стамми пройдёте первый бой, вы подружитесь. — А это хорошая идея! Мастер же и правда знает всё. Наверное, он сможет мне помочь!***
Когда Маринетт пришла к Ван Фу, тот, вопреки обыкновению, находился не в умиротворённом состоянии, медитируя или изучая какой-нибудь очередной трактат. Мастер носился по своей обители, перерывая все ящики подряд. Маринетт он заметил чуть с опозданием и, наконец увидев её, вздрогнул и встал, как вкопанный, словно увидел девочку впервые. — А, привет, Леди Баг. Ты пришла ведь не просто так? — Э-э-э… да. Можно? — немного неуверенно проговорила Маринетт. — Да, проходи, — немного устало вздохнул мастер. — Извини, нынче неспокойные времена настали. Уже через считанные минуты они сидели друг напротив друга, попивая ароматный чай из маленьких китайских чашечек, и Маринетт не знала, как начать разговор. — Ну так, что тебя ко мне привело? — Мастер всё-таки заговорил первым. — Я по поводу того талисмана… — А-а-а, — с пониманием закивал мастер. — Познакомилась со своей новой квами? — Да… Понимаете, она не хочет со мной разговаривать! Она мне не рассказывает, какими супер-способностями обладает, и говорит, что я должна сама догадаться, как активировать талисман! — Да… Стамми всегда была строптивой. — Мастер Фу задумчиво погладил подбородок. — Ну и как, ты смогла что-то придумать? — В том-то и дело, что нет! — воскликнула Маринетт, не замечая, что начинает говорить излишне эмоционально. — Она совсем не похожа на других квами! Тикки сама мне всё рассказала и поддерживала меня, а в случае со Стамми складывается такое ощущение, что она меня ненавидит и будет только рада, если я проиграю Бражнику! — Маринетт. Не кипятись. Все квами разные, — покачал головой мастер. — Но к каждому можно найти свой подход. У Тикки добрый характер, она поддерживала всех Леди Баг. Стамми принципиальная и ядовитая. Но это не значит, что она плохая. Вам просто надо притереться друг в другу. — Ну да, я в общем-то понимаю. И всё бы ничего, я бы могла попробовать. Но она мне не говорит, как активировать талисман! — А-а-а… — Я подумала, может быть, вы знаете и скажите, как это сделать? — Маринетт сложила руки в умоляющем жесте и с надеждой уставилась на мастера Фу. — Сожалею, Леди Баг. Я не знаю, как это сделать. Маринетт растерянно уставилась на мастера. Она не рассчитывала на такой ответ, и если раньше у неё была надежда, то теперь ситуация казалось безвыходной. — Но… может быть, вы попробуете с ней поговорить? Наверное, она же к вам относится с большем уважением и не станет вредничать? — Маринетт, я не думаю, что это хорошая идея. Ты должна сама договориться со Стамми. Если ты предполагаешь, что она к тебе относится без уважения, как думаешь, изменится ли её отношение вследствие того, что ты попросишь помощи у другого человека? Вы должны договориться сами. Только так вы сможете стать командой. — Но!.. — Маринетт оборвала себя на полуслове. Может быть, мастер был и прав, рассуждая таким образом, но и Маринетт не могла так рисковать. А что, если Бражник нападёт прямо в эту минуту, а она не сможет перевоплотиться только потому, что Стамми излишне строптивая? Да и сможет ли она ужиться с настолько вредной квами? Квами в принципе должны служить на стороне добра, разве нет? — Вы правы, — наконец, проговорила Маринетт, собрав волю в кулак и стараясь, чтобы голос её звучал как можно уверенней. — Я должна сама найти с ней общий язык. Но я сомневаюсь, что это возможно. — Она достала из сумочки восьмигранную коробочку, куда предварительно убрала подвеску в виде скорпиона, и, пододвинув её к мастеру, решительно подняла взгляд: — Мастер Фу, я прошу вас найти другого владельца для этого талисмана.