Бой с тенью

Кристиан не помнил, как добрался до дома. В квартире он сразу же прошел в спальню и, не раздеваясь, упал на кровать. Было плохо, все тело охватила слабость, голова ничего не соображала. Вскоре он провалился в тяжелый, беспокойный сон. Пару раз за ночь просыпался, даже дополз до ванной, а к утру заснул крепко и проспал до одиннадцати. Проснувшись, альфа почувствовал себя на удивление хорошо. Сознание прояснилось, восстановились силы. Боль в теле не была такой уж нестерпимой, но первым делом он намазал синяки кремом и выпил обезболивающего. Теперь Кристиан представлял, как должен был чувствовать себя Эрик, и не переставал удивляться его выносливости и выдержке. Даже если Рыжий и дрался раньше множество раз, привыкнуть к такому было сложно. Проглотив таблетки, Кристиан опять упал на кровать. Было непонятно, утро сейчас, день или вечер: за окном серо, в стекло бился мелкий дождь, и просторная, обычно светлая комната с высоким потолком погрузилась в полумрак. Все располагало ко сну, но бесполезно проваляться весь день дома альфа не был намерен. Он взял с тумбочки телефон. Приятели, которых он знал еще со школы, звали вечером в один хороший ресторан в центре, отец интересовался, ждать ли сегодня Кристиана на работе, звонил Нил… На пропущенном вызове альфа остановился. Подумал немного, потом перезвонил. — Алло. — Привет, — донесся до него тихий мягкий голос Нила. На фоне была едва различимая музыка. — Я прождал тебя весь семинар. Дела? — Нет… Проспал, — честно признался альфа. На том конце трубки удивленно выдохнули — такая безответственность и непунктуальность была максимально не в стиле Кристиана. — А я… Завтракаю вот. Без тебя, — после недолгой паузы произнес он. — Приедешь? Еще лекция будет… — Приеду, — незамедлительно согласился он. Кристиан и так собирался приехать, и плевать на рассеченную бровь и помятый вид. Только вот в приоритете посещения университета была далеко не лекция. — Давай, я собираюсь. — До встречи, — бросил Нил и нажал на отбой. Кристиан бросил телефон на подушку и поднялся с кровати. Вид у него, конечно, был еще тот. Это он отметил, разглядывая себя в зеркальце на откидной заслонке от солнца стоя на светофоре. На скуле была розоватая ссадина, на брови осталась хорошо заметная корка крови, которую он не стал трогать, чтобы не усугубить ситуацию, на подбородке проступила темная щетина, которую он раньше сбривал каждое утро. Свежая белая рубашка, надетая с простыми синими джинсами и дорогим ремнем улучшали его общий вид, но это не был тот обычный образ богатого пай-мальчика, к которому он привык. Однако Кристиану даже нравилось. Он был будто бы обновленным и очень уверенным в себе. На следующем светофоре альфа проверил свое расписание, а затем расписание студентов с направления бизнес и менеджмент. Значит, предстояло сперва заглянуть на другой этаж корпуса. Так он и поступил. Свернул с лестницы в коридор, прошел, всматриваясь в лица, между многочисленными студентами, толпящимися в узком пространстве, потому что на улице до сих пор шел дождь. В конце коридора Кристиан заметил Дэна и компанию, но Рыжего с ними не было. Издалека он кивнул альфе и махнул рукой в сторону лестницы. Вместе они спустились вниз, вышли под козырек на ступеньки и только там, прижавшись спинами к стене, куда не забивал дождь, пожали друг другу руки и заговорили. — Удивительно неплохо выглядишь после вчерашнего, — усмехнулся Дэн. — Лукасу пришлось хуже. — Еще бы. Спасибо, — бросил он и сразу же перешел к главному вопросу: — А где Рыжий? — Так ты ради этого пришел? — удивился или хорошо сыграл удивление парень. — А я-то думал, ты подыскиваешь, кому бы еще начистить рожу. — Это тоже можно, — согласился Кристиан, не уточняя, что с большой охотой он бы врезал тому, кто стал бы цепляться к Эрику. — Ну так что, мне самому его найти? — Так точно. Я благодарен тебе и все такое, но я не совсем понимаю твой интерес к нему, — медленно проговорил Дэн, неотрывно глядя на Кристиана и подбирая слова. - И учти, что он заболел. — Сильно? Вчера он вроде был в порядке. — Ну так, сложно сказать, может, перенервничал… Вскоре после той драки с Лукасом он начал сильно переживать, думаю, в этом проблема. В школе он как-то легче реагировал на стычки, — задумчиво ответил парень. Кристиан тут же напрягся. Промелькнула мысль, что, вероятно, Эрика расстроила вовсе не драка с Лукасом, а то, что произошло после нее. Да кто угодно испытал бы стресс, если бы его попытались изнасиловать. Эрик еще хорошо держался. — Я понял, — рассеянно кивнул он. В голове промелькнула еще какая-то мысль и расстроенный Кристиан едва ли не потерял ее, но все же спросил: — Ты, выходит, давно знаешь его? — Да, последние четыре года в школе учились вместе. Давненько, — протянул альфа. — Ну, бывай. Холодно мне. — Удачи, — Кристиан проводил его взглядом, а сам так и остался стоять на ступенях. Дождь сильно уменьшился, осталась только морось, но холод был все таким же пронизывающим. Однако Кристиан не замечал ни непогоды, ни чего-либо другого вокруг, а только, нахмурившись, смотрел куда-то вдаль. Потом застегнул ветровку, чтобы рубашка не намокла и не липла к телу, и, пригнув голову, быстрым шагом направился кратчайшим путем через газон. До кафе альфа дошел так быстро, что даже темные волосы почти не намокли и только тонкая прядка оказалась не приглажена назад и липла ко лбу. На входе он стряхнул с плеч собравшиеся круглые капли воды и сразу прошел к стойке бариста. Пока готовили кофе и складывали в бумажный пакет круассаны, Кристиан успел согреться и собраться с мыслями. Вероятность, что Эрик жил в том кампусе, рядом с которым ему забил стрелку Лукас, была довольно велика. Однако университет располагал еще двумя общежитиями, и никто не отменял возможность проживания с родителями в городе. Впрочем, последнее можно было вычеркнуть — тогда бы драка была в Бирмингеме, что было объективно гораздо более удобно. В кармане зазвонил телефон. Кристиан вытащил его из кармана. Как он и ожидал, это был Нил. Сбрасывать звонок он не стал, просто поставил на беззвучный режим, поднялся и пошел за уже приготовленным кофе. В такую погоду шансы отыскать Эрика были мизерными, поэтому какое-то время Кристиан просидел у окна, пока небо немного не прояснилось. Медлить тоже было нельзя. Поэтому только морось закончилась и между тучами показались рваные участки голубого, он вышел из кафе и пешком направился к кампусу. Кристиану повезло, и на подходе к зданиям ему встретился юный омега, который явно направлялся к себе в комнату учиться, потому что в руках у него была огромная стопка тетрадей. Альфа догнал его и окликнул. — Привет, — улыбнулся он, разглядывая невысокого темноволосого парня лет девятнадцати. — Помочь тебе понести? — Ах… Да не стоит, — тот замер, смущенно глядя на Кристиана. — Тут близко. — Давай, тяжелые же, — поправив сумку на плече и удобнее перехватив пакет с круассанами, альфа правой рукой забрал тетради и зажал подмышкой. Удалось мельком разглядеть надпись на верхней. — Микробиология? Очень любопытно. — Да… Я учусь на медика, — он бросил на альфу быстрый взгляд и уставился под ноги, стараясь поспевать за Кристианом. — Вы живете тут? — Нет-нет, — быстро ответил он. Готовая версия уже была подготовлена, оставалось только убедительно говорить. — Мне нужно занести другу учебник. Но он сегодня в городе, к сожалению, и не отвечает на звонки. Понятия не имею, в каком из зданий он живет. — Может быть, я знаю его? Мы тут все примерно знаем соседей по комнатам. — Эрик Маккормик, — осторожно назвал имя Кристиан. Похоже, парень не узнавал его, а это значило, что он не станет распускать сплетни про него и Рыжего — если он вообще знал Эрика. — Маккормик? — удивленно переспросил омега. — Я, конечно, с ним не общаюсь, но я слышал, что он живет вон там, — он указал на самое дальнее, вплотную примыкающее к деревьям четырехэтажное здание. — Я не думал, что у него есть… такие друзья. — А что со мной не так? — усмехнулся альфа и, не давая ему ответить, спросил: — Ты же пропустишь меня в тот корпус? У меня и карточки-то нет. Растерянный еще после первого вопроса, омега только утвердительно кивнул. У входа в здание Кристиан вернул ему тетради и парень приложил карточку к магниту. Дверь открылась. Если снаружи здания выглядели красиво и дорого, то внутри все было очень просто, дешево и аскетично. В маленьком пустом холе стояло несколько диванов, направо и налево уходили коридоры, из которых можно было свернуть в комнаты, общие кухни или санузлы. Не раздумывая, Кристиан направился к лестнице, решая начать обход сверху. По пути ему встретилось несколько студентов: некоторые смотрели на него удивленно: то ли узнавали, то ли он просто выглядел слишком взрослым для кампуса, то ли в глаза бросались следы драки на лице. Поднявшись, он пожалел, что не расспросил их, потому что в холле было абсолютно пусто. Поэтому Кристиан свернул к кухне, надеясь встретить там кого-нибудь. — Привет, — с порога бросил он невысокому омеге, который резал овощи на доске. Тот вздрогнул, оторвался от дела и обернулся на него. — Здравствуйте. Для убедительности альфа коснулся сумки и произнес: — Хотел оставить учебник приятелю, но не помню, где он живет. Маккормик, может знаешь? — Маккормик… — протянул он. — Вроде вон туда, в конце по коридору. Кристиан бегло поблагодарил и отправился в указанном направлении. Все двери были одинаковыми белыми, кое-кто вешал рисунки или надписи со своими именами. Последняя дверь в самом конце была пустой. Прежде чем постучать, альфа осторожно надавил на ручку — удивительно, преграды не встретилось, и дверь легко открылась внутрь. Он замер на пороге, разглядывая комнату, которая оказалась просторной, светлой и холодной, потому что в ней было аж два окна: одно на противоположной стене и одно слева. Сразу рядом со входом лежал огромный раскрытый пластиковый чемодан, одна из створок которого была застегнута и прислонена к стене, а в другой лежала груда одежды. На столе были свалены в кучу какие-то тетради и учебники — Кристиан поразился тому, что Эрик вообще озаботился взять учебники из библиотеки — а перед раскрытым ноутбуком лежала стопка листов. В левом углу комнаты, там, где были окна, стояла неширокая кровать. В ворохе белых одеял спал Эрик. Голова его, с взъерошенными рыжими волосами, покоилась прямо на простыне, подушка лежала на подоконнике, часть тела скрывали одеяла, а нога в серых мягких штанах с манжетами на щиколотках свисала с кровати. Засмотревшись на его спокойное, умиротворенное лицо, с которого уже сходили кровоподтеки, Кристиан случайно немного толкнул дверь. Та предательски заскрипела. Эрик тяжело вдохнул, и, не открывая глаз, позвал: — Дэнни? Кристиан молчал. Конечно, Рыжий ждал совсем не его. И какой будет его реакция, было сказать сложно. Да и свои действия альфа предсказать не мог. Его вообще начинало злить, что он притащился сюда, на поводу у своей прихоти, вместо того, чтобы учиться и общаться с нормальными людьми соответствующего круга. Но и уходить он не хотел. Особенно сейчас, когда Эрик был таким беспомощным, открытым, находился весь в его власти — хотелось немедленно подойти ближе, схватить, прижать к этим белым простыням… — Дэн? Эрик еще раз позвал друга и наконец распахнул глаза. Сперва уставился удивленно, а потом во взгляде появился такой ужас, какого Кристиан не видел еще никогда. Рыжий проворно бросился вперед, выхватывая что-то из ящика тумбочки, и отполз по кровати назад, к окну, видя, как альфа быстро приближается к нему. — Проваливай! — воскликнул омега, выставляя вперед складной нож. Кристиан оставил пакет и сумку у входа, несколькими шагами пересек комнату и, уперевшись коленом в матрас, потянулся к Рыжему. Резко схватил того за запястье, пока Эрик не успел атаковать, и вывернул. Омега вскрикнул, разжал пальцы, и нож упал на одеяло. — Не смей так делать, — жестко произнес Кристиан и, быстро подобрав нож, сложил и убрал в карман джинс. — Я просто пришел проведать тебя. Несколько секунд Эрик смотрел на него, широко распахнув болезненно блестящие глаза, а потом кинулся вперед. Кристиан этого ожидал и среагировал быстро. Оттолкнул его обратно, повалил, оказываясь сверху и придавливая к матрасу. — Отпусти! Эрик оскалился, но Кристиан, не слушая его, поудобнее придавил омегу и, освободив одну руку, накрыл ладонью его лоб. Потом коротко прижался к его коже губами, не обращая внимание на сдавленный мат и проклятия. — У тебя температура. Ты пил таблетки? — Нет! — зло выплюнул он и снова затрепыхался под альфой. — Почему? Кристиан чувствовал, как с каждым движением силы оставляют Рыжего. Неудивительно, похоже, тот чувствовал себя очень плохо. — Не хочу! — выпалил тот и наконец расслабился, откидывая голову на одеяло. — Дэн принёс мне всяких лекарств. Просто оставь меня в покое! Альфа отпустил его, понимая, что сбежать Эрик уже не сможет, и сел на кровати. Огляделся. На полу действительно стоял пакет из аптеки. Действовать надо было быстро, пока к Эрику не вернулись силы, а потому он поспешно выхватил из пакета пачку с обезболивающими и, достав таблетку и подхватив бутылку воды из тумбочки, повернулся к омеге. Тот все так же лежал, тяжело дыша, и из-под полуприкрытых век следил за ним злым взглядом. — Лучше не сопротивляйся, — предупредил Кристиан. Но Эрик только сильнее сжал зубы и зажмурил глаза, когда альфа навис над ним с таблеткой. Кристиану пришлось сильно надавить ему по бокам на челюсти, заставляя разомкнуть губы. Эрик трепыхался, дрыгал ногами, в попытке ударить его, потом все же закашлялся таблеткой и послушно проглотил воду, чтобы не захлебнуться. Больше отпускать его Кристиан не решился, все же небольшие передышки прибавляли измученному Рыжему сил. Ногами он скинул кроссовки и забрался на кровать, сев рядом. Эрик отвернулся от него и закрыл лицо руками. — Мне холодно, — наконец произнес он и дернул одеяло. Кристиан немного подвинулся, позволяя ему накрыться. — Почему ты такой? Голос Эрика стал слабее. Чтобы таблетка подействовала, нужно было время, а пока ему только становилось хуже. — Какой? — тут же переспросил альфа. — Извращенец, — пояснил Рыжий. Даже в таком тихом голосе скользило раздражение. — Почему же? — усмехнулся он. Злость и ярость прошла. Теперь он чувствовал себя очень уставшим — напоминали о себе последствия вчерашней драки. — Ты ходишь, пялишься, пристаешь, потом дерешься за меня, следишь… Кристиан выслушал, задумался, но промолчал. Он и сам не понимал, почему ведет себя так. Это не могло быть влюбленностью, но и для похоти было как-то слишком: он много с кем хотел переспать, но ни с кем его не охватывало такое безумие, напрочь отшибающее способность здраво мыслить, как с Эриком. Через какое-то время Эрик задышал ровнее. Кристиан подался вперед и заглянул в его лицо. Брови Рыжего были нахмурены, дрожали ресницы, но он спал. Осторожно альфа коснулся рукой его лба: жар, вроде бы, немного спал. Кристиан слез с кровати и прошелся по комнате, на ходу одергивая помятую рубашку. Наконец стянул с плеч ветровку, аккуратно положил поверх развешенной на стуле одежды. Закрыл дверь на замок, отмечая, что надо научить Эрика запирать двери. Потом сел за стол, покрутился на стуле, машинально перелистал учебник и стопку листов. Надо же, Эрик пытался учиться. Еще раз критически осмотрел комнату — все было беспорядочно и очень в духе Рыжего, и это, почему-то, удивило, будто бы Кристиан ожидал увидеть отглаженную одежду на полках, косметику и конспекты каллиграфическим почерком. В чем-то он неожиданно нашел сходство с собой: правда, все буйство и эксцентричность, которые были у Эрика снаружи, сидели где-то глубоко у альфы внутри и были годами скрываемы. Теперь же он обнаружил, как дать выход этим эмоциям, и это было плохо и совершенно не к месту. Все четче и четче альфа осознавал, как сильно вляпался. Он оперся локтями о стол и закрыл лицо руками.