"Эльф" (рабочее)

Сказать, что подфартило - значит, ничего не сказать. Острая нехватка воинов на западной границе грозила перерасти в большую проблему для находящихся там людей. И в счастливый билет для наемников – ослабленное сопротивление давало нехилое преимущество. Десять слов на бумаге, и вот уже почти триста человек собрали вещи и покинули отряд. Нечему, конечно, радоваться, но зато завтра он выходит на первое самостоятельное задание. С каким-то эльфом, которого нужно срочно доставить в задницу мира, к самой Северной Границе. Пустяковое, задание, конечно. Но теперь, в приказе, напротив его фамилии, отнюдь не привычное «сопровождающий». А гордое и многообещающее - «командир отряда», пускай, даже и состоящий всего из двух человек. Джаред за все время найма еще ни разу не ходил на настоящие задания. Пока ему доставалось только бегать через протоптанную тропинку и носить почту, попутно раздавая пинки полудохлой нежити. Ну и один раз пришлось побывать в составе поискового отряда. Тогда они ходили в самую глубь Мертвого леса, и он, один из всего отряда, не побоявшись, бросился на двухметрового паука, который внезапно выполз откуда-то сбоку. Девушкам и парням из таверны Граха он в красках рассказывал, как изнемогал в смертельной схватке, не упуская ни единой мелочи, начиная с описания десяти сантиметровых ядовитых клыков и заканчивая невероятными когтями на каждой из миллиона страшенных, мохнатых лап. Единственное, о чем он забывал рассказать в этой истории, это о том, как после сражения века, получал оглушительных звездюлей от командира отряда за то, что без разрешения начал бой. С животным, которого еще тридцать лет назад сами маги занесли в вымирающий вид. Штрафовать не стали, понятно было, что новичок просто испугался от неожиданности, но от насмешек на протяжении всего марш-броска это не спасло. Надо признать, парни оказались порядочными, и байкой у костра случившееся все-таки не стало. Может, потому, что было множество других, гораздо более интересных и захватывающих. Каких только историй он не наслушался, сидя около матерых, бывалых воинов, стараясь не упустить ни единого слова. Про заколдованное золото гномов, которое превращалось в ослиное дерьмо, стоило только рискнуть его прикарманить. Про секс с русалами и русалками, про их анатомию и про то, как они смешно пищат, если им засунуть указательный палец в ту самую дырку, про сатиров и их проделки в виде порталов в городские женские туалеты. Но были и другие истории. Например, про эльфов. Они считались самыми пикантными и никогда не начинались раньше, чем через три-четыре бутылки гномьей настойки и парочки-другой самых убойных шаманских синих самокруток, пущенными по кругу. В такие минуты Джаред замирал, щуря слезящиеся глаза от едкого, густого дыма, и изо всех сил напрягал уши, стараясь не упустить не единого слова. Еще ни разу в жизни он не сталкивался с этой расой. Эльфы жили в самой глуши Мертвого леса, почти никогда не появлялись на границах и общались с остальными расами через почту, которую отправляли с помощью странных птиц, с белыми глазами и оперением, искрящимся ярко-синим светом. Джаред всегда их побаивался, особенно когда они прилетали в солнечный день. Казалось, что ожог сетчатки обеспечен, как только подойдешь чуть ближе, чем на метр. По рассказам очевидцев и тех, кому удалось уйти с эльфами на задание, они были нереально красивыми гордыми говнюками с непомерно-завышенной самооценкой. Ну, как же, раса перворожденных, да еще и воинов по крови. Джареду всегда казалось, что их характеру, привычкам и прочим качествам во время употребления настойки уделялось до обидного мало внимания. Обычно, после минуты рассказа о том, как эльф склонялся в поклоне и признал совершенство владения мечом и магией спутника, начиналась история о том, как перворожденный внезапно начинал раздевался в исступлении и просил взять его прямо на траве, дороге, берегу или в дупле дерева, у кого на что фантазии хватало. Воины кивали и подбадривали рассказчика громким «о», а тот воодушевлялся и добавлял еще больше грязных подробностей, например о том, какая у эльфов узкая дырка и как сладко они стонут и напрягаются, когда усаживаешь их на свой член, или заставляешь взять в рот. Джаред подозревал, что что-то тут не чисто, но как же было здорово, после всех историй, прийти к себе в землянку, лечь на травяной матрас и, засыпая, представлять, что и перед ним какой-нибудь гордый эльф склонится в поклоне, попросит взять его, а Джаред будет сам медленно раздевать его, трогать нежную белую кожу и изучать повсюду, даже там, где до него никому не было позволено. А Джареду обязательно разрешат... Может быть, все случится уже завтра, кто знает? Джаред ждал уже больше двадцати минут, наблюдая, как рябит портал, искажая изображение травы и деревьев за сотню километров от Границы. Иногда рябь становилась сильнее, портал перехватывал чужие позывные и выдавал Джареду проекции изображений с других континентов. После очередной ряби, когда из окна на него рыкнуло что-то трехголовое и дико вонючее, Джаред психанул и пустил прямо в середину залп парализующих заклинаний. Чтобы в следующий раз неповадно было. Эльфы подошли незаметно. Джаред почувствовал легкое дуновение ветра и запах свежих трав. Если бы он не ожидал чего-то подобного, то, наверное, даже не обратил внимания. Их было двое, один в походной одежде и скрывающем лицо капюшоне, Джаред посмотрел на него лишь мельком, сразу перевел взгляд на второго и тут замер, некрасиво открыв рот и забыв поздороваться. Простительно, не каждый день все-таки вживую их можно увидеть. Эльф был, безусловно, красив. В точности такой же, как описывали их воины: высокий, гибкий и стройный, с белыми, почти до пояса волосами, небрежно перехваченных лентой, светлой кожей, традиционно-острыми ушами и миндалевидными серыми глазами. Бросался в глаза эльфийский обод на лбу с иссиня-черным кристаллом посередине, внушительный лук с колчаном стрел за спиной и пояс с зачарованными метательными ножами. Такие Джаред видел только один раз и то у приезжего мага. Чтобы достать или сделать похожие, надо обладать далеко не начальным уровнем магии. Ну и что, у Джареда ножи получше будут. Попозже только... Он не сразу понял, почему эта раса так привлекает к себе внимание и порождает столько слухов. Дело было далеко не только в красоте. От них исходило величие, спокойствие и заслуженная гордость, та, что есть только у чистокровных рас, осознающих свое предназначение и силу. Глядя на них, хотелось расправить плечи, вздернуть подбородок и незаконно дописать пару-другую великих боев и завоеваний в своем послужном списке и военной карточке. Продолжая рассматривать эльфа, Джаред понял, что ни одна из историй, рассказанная про распутство этой расы, не была правдой. Джаред вообще сомневался, что такие, как они, могли заниматься всеми теми грязными вещами, что так смаковали воины в своих рассказах. Пообещав себе обязательно вернуться к этим мыслям позже, Джаред перевел взгляд на первого эльфа, стоящего чуть в стороне, и сделал шаг на встречу, намереваясь поздороваться. И остановился, не представляя, с чего начать разговор, с «приветствую, Перворожденные»? Или представиться сначала? А как представляться? Сначала звание или имя? И чего они на него уставились, как на пьяную гномиху? И тут эльф рассмеялся, звонко, заливисто и совершенно неподобающе ситуации, открыто глядя на Джареда. - Воин, не мучайся. Звание и имя твое я знаю, еще вчера твой командир все данные отправил. Я Эвалон, это, — он обернулся, кладя руку на плечо молчавшему эльфу, — Дженсен. Его тебе и предстоит доставить в целости и сохранности к Северной границе. Стало мучительно стыдно. Ни один из рассказов не включал в себя информацию о том, что эльфы умеют читать мысли. - Не все. У нас это такой же редкий дар, как у вас настоящая любовь или умение сопереживать. - Эвалон улыбался, глядя Джареду куда-то поверх макушки. Да троллиху в ногу! Надо вообще не думать. - Не нервничай, все, отключаюсь. Честное эльфийское. Надо было проверить, не подставной ли. Были случаи. Тебе задание понятно? - эльф сбросил лук, вытащил стрелу и начал чертить на земле круг - Ну да. Доставить до Северной границы эльфа, минуя отряды наемников, в бой по возможности не вступая, порталами не пользуясь. Я только не понял, Порталами-то почему нельзя? Справились бы за день. А так до Границы больше двух недель пилить, если в обход идти. - Ты, пока тут сидел, ничего странного не заметил? Видел, как рябит? Джаред вспомнил залп заклинаний, брошенных в бешенстве и трехголового урода, уставившегося на него с той стороны прохода. - Видел. - Сбито все. У них маги сильнее наших будут, да еще и Черную практикуют. Настроишь Границу, зайдешь, а выйдешь к куче наемников в Черные Земли. - Эльф закончил чертить круг, быстро раскидал символы и достал мешочек. - Сейчас оттянем у портала немного силы и закинем вас километров на пятьдесят отсюда, если повезет, то и на восемьдесят. Дальше не смогу, сил не хватит, а больше черпать страшно, вычислят. Готовься пока, я на минутку, с Дженсеном поговорю. - Джаред смотрел, как эльф подмигнул ему и отошел в сторону. Удивительно, до чего же рассказы не совпадают с действительность. Эльф был совсем не гордый и не высокомерный. Казалось, он даже не осознавал, насколько красив. И так смешно и совсем по-человечески морщился, когда наклонялся чертить символы. Длинные волосы лезли в глаза, он нетерпеливо перекидывал их за спину, а они лезли снова. Приятно было смотреть, если честно. Джаред вообще, очень любил смотреть на все красивое. И совсем забыл про незаметного, молчаливого эльфа закутанного в накидку с капюшоном, пока Эвалон сам не напомнил о нем. Как-то не профессионально получилось... Джаред чуть развернулся в сторону, намереваясь послушать, о чем они говорят. Эвалон стоял вплотную к эльфу, прижавшись лбом ко лбу, и что-то тихо говорил, обхватив его голову в капюшоне руками. Веселость и беззаботность куда-то исчезла, на лице появилась тревога и озабоченность. - Прости. Я не могу идти против старейшин. Джаред не слышал, что ответил Дженсен и ответил ли что-то вообще. Впрочем, это его и не интересовало. В конце концов, он был просто рад, что у него наконец-то появилась достойное задание. Еще было жалко, что светловолосый эльф не идет с ними. Почему-то Джаред был уверен, что с ним было бы здорово. А вот тот, с которым предстояло провести целых две недели бок о бок, почему-то никакого энтузиазма не вызывал. Через два дня Джаред окончательно понял, что ему не нравился спутник. Вот уж кто оправдывал все рассказы о высокомерии, так это именно этот эльф. Он не снимал капюшон даже на ночь, игнорировал все попытки Джареда начать общение, а на привалах отсаживался подальше и сразу отворачивал голову, если замечал на себе взгляд. Еще он отвратительно хромал и отказывался идти впереди, а Джареду приходилось все время оглядываться, проверяя, ковыляет ли эльф за ним. Все это отнимало гораздо больше времени, чем предполагалось вначале. Говнюк строил из себя великого Перворожденного? Ладно, посмотрим. Джаред с каждым часом злился все сильнее, понимая, что «спасибо» за опоздание ему не скажут. Терпение закончилось на подходе к Болотным Тропам. Они шли без остановки уже четыре часа, когда Джаред услышал позади себя гулкий удар и стон, оглянулся и увидел, как эльф пытается встать, потихоньку подтягивая к себе больную ногу. - Орьчья мать! Что, смотреть под ноги сложно, да? В самую жижу навернулся. - Джаред подошел к нему, закипая еще сильнее. Эльф по-прежнему не проронил ни слова, только сверкнул глазами из-под капюшона и попытался встать, ухватившись за кусты. Помогать ему Джаред не собирался, тем более, что тот был грязный, начиная с макушки, заканчивая подошвами изящных эльфийских походных ботинок. Ну все, теперь придется делать привал и менять одежду. Могли бы еще целый час идти. - Тут в метрах ста должно озеро быть. Надо успеть помыться, пока русалки не проснулись. А то такой вой поднимут, что без спроса зашли, потом ни к одному берегу не подойдешь, они злопамятные. К воде они подошли засветло. Озеро было неглубоким и теплым, видимо, прогрелось за день. Эльф стоял неподвижно, около самой кромки воды, и старался не смотреть в сторону Джареда. - Мойся, ты чего? Стемнеет скоро. Я пойду, костер разведу пока. Дженсен никак не отреагировал на его слова. Видимо, ждал, пока он уйдет. А Джаред пожал плечами и медленно побрел к полянке, которую увидел, пока они шли к озеру. Для ночлега вполне подходило. Эльфа не было уже двадцать минут. Джаред понимал, что ничего страшного случиться не может. Ближайший портал находился примерно в тридцати километрах, и то, если по прямой и через лазейку в горах, наемники не пролезли бы так далеко. Да и посты дежурных стоит тоже учитывать. Нет, эта дорога была абсолютно безопасна. Может быть, эльф просто чистюля и любит принимать водные процедуры по часу. Но не в такое же, мать его, время! Джаред подождал еще пять минут для приличия и пошел на берег, сначала не торопясь, но потом, подгоняемый собственной паранойей, все-таки сорвался на бег. Он хороший тактик и стратег неплохой, ему об этом еще в учебке говорили. Но каждый раз, даже в учениях, он обязательно проебывал какую-нибудь важную, несущественную деталь, и все валилось в орчьи канавы со свистом и скрипом. Вот и сейчас, идеально продумав путь, максимально удаленный от нежити и наемников, он не рассчитал того, что дорога будет проходить через нейтральную территорию, где им, возможно, обязательно встретится кто-нибудь, кто не участвует в войне за границу, но и настроен далеко не мирно. Когда Джаред вышел на берег, он увидел, как два подростка-сита, - судя по синему цвету рогов, беженцы с Зараженных Земель - держат голого эльфа за руки, а еще два стоят к нему вплотную и разглядывают, пока их друзья вертят Дженсена из стороны в сторону, как тряпичную куклу, а тот отчаянно, но бестолково сопротивляется. Джареда они не видели, зато ему прекрасно было слышно все, о чем они разговаривают. - А говорят, эльфы самая красивая раса... - Ну, откуда ты знаешь, может, среди них тоже уроды попадаются. - Этот, наверное, самый уродливый. Смотри, у него и нога вывернутая какая-то. А давайте ее вправим обратно? Говорят, если сломать еще раз, кость правильно срастается. Доброе дело сделаем. - А уши-то у него где? - Смотри, весь живот в шрамах. - Интересно, а он этим глазом совсем не видит? - Зато тут все нормально, — сир хихикнул, ведя пальцем с острым ногтем вниз по животу. - А знаете, что еще про эльфов рассказывали воины? - второй подросток, наблюдая за движением пальца, мерзко хихикнул и обвел глазами друзей. Джаред не стал ждать продолжения темы, поднял руку и, материализовав в ладони несильное оглушающее, пульнул его точно чуть пониже спины самого говорливого сита, который моментально сполз к ногам эльфа и затих. Магия сгенерировалась быстро, и Джаред, не рассчитав силу, скинул с ладоней, один за другим, еще три сияющих шара, по мощности гораздо сильнее первого. Упс. Трех оставшихся ситов отбросило к камышам, где они и отключились на ближайшие пару часов, а эльфа отшвырнуло к самой кромке воды, где он и потерял сознание. На мелких уродов Джареду было откровенно пофиг, а вот эльфа стало жалко. Не столько от побочного действия заклинания, сколько оттого, что он увидел. Джаред не нашел его одежду, поэтому сразу поднял на руки и понес к стоянке. Джаред сначала даже не понял, почему сиры вели такой странный диалог между собой. А теперь, рассматривая раздетого, лежащего без сознания Дженсена, все понял. Он не рискнул сесть рядом, почему-то было и страшно, и противно прикоснуться, нечаянно разбудить и посмотреть в глаза. Не дай бог, прочитает мысли. Эльф был уродом. Точнее, кто-то очень постарался, чтобы он таким стал. Одна нога была идеально прямой, с изящной щиколоткой и ровными розовыми пальцами, а другая была переломана в районе бедра, при сращивании кость ушла вверх, делая ногу короче. Отсюда хромота и, наверное, постоянные боли. Такие переломы оставляют за собой последствия на долгие годы даже при правильном уходе, а тут... Джаред вспомнил, как они шли, как он не давал эльфу не единой поблажки, а тот, даже с больной ногой ковылял за ним, стараясь догнать, ни разу даже не попросив о передышке. От накрывшей волны стыда бросило в жар. Джаред рассматривал тело Дженсена, изучая каждый сантиметр, не отводя глаза даже тогда, когда наткнулся взглядом на маленький член, ставший совсем крошечным от холода. Грудь, руки и плечи были покрыты шрамами, причем, резали профессионально, в некоторых местах делая подобие узоров или меток. На плече была видна непонятная витиеватая буква на древнеэльфийском, а на запястьях краснели шрамы от когда-то удерживающих руки веревок. Джаред намеренно еще долго не смотрел выше головы. Потому что уже заранее знал, что он там увидит, еще на берегу в глаза бросилось.У эльфа были отрезаны острые концы ушей. Срезаны острым ножом, четко по горизонтальной линии, как будто кто-то решил, что Дженсен не достоин быть представителем своей расы. Вдруг стало очень важно, чтобы Дженсен не проснулся раньше, чем Джаред его оденет. Странно, но в дорожной сумке эльфа ни одной смены одежды не нашлось, будто Дженсен вообще не собирался переодеваться. Джаред вытащил из своего рюкзака теплый свитер – эльфу он оказался велик и прикрывал зад, и штаны, которые пришлось загнуть до голени. Ботинок не нашлось, поэтому Джаред просто укрыл ему ноги своей курткой. Последнее, что он успел сделать перед тем, как эльф открыл глаза, это прошептать согревающее заклинание. Ему почему-то казалось, что Дженсен ужасно мерзнет, хотя с него самого пот лил градом. От нервов, наверное. Когда Дженсен очнулся и посмотрел прямо перед собой, Джаред подумал - единственное, что осталось в нем от прежнего эльфа, это, наверное, глаза. Огромные и будто светящиеся чистотой изнутри. Как у ребенка. У людей таких не бывает. Может, это как раз одна из черт, которые так завораживают в эльфах. Хотя у Эвалона он таких глаз не заметил. Странно. Может, каждому эльфу – свое. - Все видел? Конец первой части