Моё сладкое страдание

Человек чувствует уверенность в двух случаях — когда ему есть, на что надеяться, и когда надеяться уже не на что…

***

      Солнечный свет лениво струился сквозь оконное стекло, заполняя комнату. Длинные, тонкие пальцы с несвойственной им силой крепко сжимали зеленую губку. Миниатюрная девушка, стоя у раковины, яростно, но совершенно бездумно, натирала уже давно чистую тарелку. Мысленно она, вне всяких сомнений, была далеко от мытья посуды, от этой кухни, от этого дома…       Наверно, это могло продолжаться бесконечно, но внезапный треск вывел девушку из раздумий. Несколько раз рассеяно моргнув, она уставилась на свои руки. Уродливая трещина расползалась по белой керамической поверхности. - Дерьмо…, - тихий, обессиленный шёпот сорвался с ее губ раньше, чем она осознала.       Оперевшись ладонями по краям раковины, она устало опустила голову и закрыла глаза. Сделав пару глубоких вдохов, она резко выпрямилась, от чего ее темно-каштановые волосы, собранные в тугой хвост на затылке, неловко качнулись в воздухе. Осколки тарелки полетели в мусорное ведро. Перекрыв воду и вытерев руки о передник, девушка, перебросив тряпку через плечо, покинула кухню.       Вся ее жизнь летела в «мусорное ведро».       Быть может, в прошлом своём воплощении она была ужасным человеком, а потому Вселенная решила преподать ей урок, позволив страдать. А может это было просто не самое удачное стечение обстоятельств, которое привело ее сюда. Она не знала. Вернее, она больше не знала, действительно ли ей хочется понять: почему все так вышло.       Как бы то ни было, не желающее оттираться от ковра пятно неизвестного происхождения определенно не дало бы ответ на этот вопрос. Вытерев тыльной стороной ладони пот со лба, брюнетка устало села на пол, поджав под себя ноги. Часы пробили полдень. Вскользь она посмотрела на входную дверь, но та не отворилась с присущим ей скрипом, и Он не появился в дверном проеме, проигнорировав ее присутствие. Девушка глубоко вздохнула и встала на ноги, осмотрев холл. Близилось время обеда, а значит ей снова придётся отправиться на кухню, независимо от того, придёт Он или нет. Ей не хотелось быть причиной его недовольства – это могло плохо кончится.       Она что-то напевала себе под нос, ловко орудуя ножом, разделывая мясо. Ему нравились ножи. Конечно, Он никогда не говорил ей об этом, Он вообще крайне редко с ней говорил. Но тут было не сложно догадаться, ведь их у Него была целая коллекция. Всевозможных форм и размеров.       Она внимательно посмотрела на нож в своей руке. Будет ли она считаться злым человеком, если ей начнут нравится острые предметы?       «Холодное оружие»… Она слышала, как Он иногда говорил что-то подобное, вертя в своих руках эту опасную игрушку. Порой, она представляла, как из-за какого-нибудь Его неловкого движения нож падает, и… это бы решило все ее проблемы… Она не должна так думать. Это неправильно… Неправильно ли желать смерти плохому человеку? В том, что Он был плохим, она не сомневалась.       Но противный скрип наполнил старый дом, с корнем вырывая ее из раздумий, оповещая о том, что Хозяин вернулся. Дверь громко хлопнула, а ей казалось, что это крышка гроба закрывается прямо перед ее лицом. Была ли смерть для неё лучшим вариантом? Кто знает…       Шумно выдохнув, она посмотрела на кипящую в кастрюле воду. «Нужно сходить в магазин сегодня»,- пронеслось в ее голове.       Вчера вечером Он не вернулся домой, и она надеялась, что какая-нибудь шальная пуля настигла правообладателя. Но это был не первый акт Его отсутствия, да и удача по какой-то необъяснимой причине всегда была на стороне этого проходимца, как иначе объяснить, что Он всегда оставался целым и невредимым. Хотя Его обожаемые костюмы в полоску периодически были испачканы кровью. Чужой кровью. Она никогда не спрашивала, чем Он занимался. Он бы и не ответил.       Накрывая на стол, девушка краем глаза поглядывала на часы. Ей крайне не хотелось оказываться в Его поле зрения. Закончив последние приготовления, она бесшумно выплыла из столовой, снимая с себя передник.       Обеспокоено оглядываясь по сторонам, девушка надела обувь и, схватив заранее приготовленные мятые купюры (и на этом Ему спасибо), выскользнула из дома. Хотя бы немного времени она побудет вне этих гнетущих стен, почувствует себя человеком, а не просто вещью, которую Он так любезно приобрёл в угоду себе.       Она не знала, что Он смотрел на неё из окна второго этажа.       Сигарета, зажатая в его пальцах, медленно тлела, осыпаясь пеплом на ковёр. Глубокая складка пролегла меж его бровей. Она выглядела слишком непринужденной, идя в направлении магазина. Ему это не нравилось. Он и сам толком не понимал почему, но… дурные предчувствия ещё ни разу его не подводили. Затушив сигарету, он уверенным шагом направился к двери. Он знал, что внизу его, как и всегда, ждёт обед. Строго по расписанию.       Если подумать, то Она его избегала. Он не был против такого развития событий, но… ему определенно больше нравилось думать, что это Он Ее избегает. В таком свете данный факт хотя бы не задевал его эго. Она была чем- то неуловимым, определенно несносным и дико раздражающим. И абсолютно не заслуживающей его внимания, по крайне мере не больше, чем книжный шкаф или банкетка. Она была его вещью. Только и всего. Так должно было быть.       Она знала, что не следует заходить в книжный магазин, но запах свежих газет манил ее, заставляя забыть об осторожности. Она бродила между книжных полок, прижимая пакет с продуктами к груди. Ей никогда не купить этих книг, но… оставался шанс, что однажды они появятся в библиотеке, и тогда она сможет погрузиться в их удивительный мир. Она искренне надеялась дожить до этого момента, пробегая кончиками пальцев по твёрдым переплетам, наслаждаясь шуршащим звуком страниц… -Привет. Она инстинктивно дернулась и развернулась резче, чем требовалось. - О, прости, я не хотел напугать тебя. Перед ней стоял молодой парень. Он улыбался ей. Приложив руку к груди, изо всех сил стараясь успокоить сердцебиение, она улыбнулась одними лишь уголками губ. -Ничего, я просто… это было неожиданно. Парень улыбнулся шире. Он был симпатичным… пожалуй: серые глаза, усыпанный веснушками нос, загорелая кожа и светло-русые волосы. - Любишь читать? Он определенно был настроен на беседу, вот только она не знала, как себя вести. К ней никогда раньше не подходили парни. Она особо не жаловалась на недостаток общения, но… - Я не видел тебя здесь раньше. - Эм, да… я обычно хожу в библиотеку. Парень внимательно посмотрел на неё. - Я Томас, - он дружелюбно протянул вперёд свою руку. Она неуверенно пожала ее в ответ. - Вивьен. - Вивьен значит.       Так странно, слышать своё имя из уст другого человека. Он никогда не называл ее по имени… Черт, какого дьявола она и сейчас думает о Нем? - И чем ты занимаешься, Вивьен?       Холодок пробежал по ее позвоночнику. Она молниеносно посмотрела на настенные часы. - Проклятье, я опаздываю! Она взволнованно посмотрела на парня: - Прости, Томас, но мне пора бежать!       И с этими словами она покинула магазин. Она же знала, что не стоит заходить в этот треклятый книжный! Но парень так ей улыбался… Боже, как же это глупо! Она глупая! Девушка мысленно продолжала себя ругать. - Стой! «Просто не останавливайся», - пульсировало в ее голове.       Но Томас догнал ее, слегка коснувшись девичьего локтя, чтобы та притормозила. - Я провожу тебя. - Что? Нет. Не надо. Нет. Она ошарашено смотрела на парня.       Тот снова очаровательно улыбнулся. - Это будет не по джентльменски, если я брошу девушку одну с тяжелыми пакетами.       Брюнетка и сама не поняла, как ее покупки оказались у него в руках. - Да тут совсем недалеко…, - Силилась она возразить, но Томас ее не слушал. - Не отказывайся.       Эта улыбка вводила ее в ступор. Решив, что хуже уже быть не может, да и опоздание неизбежно, она все же согласилась на навязанное ей сопровождение. Да и Он вряд ли заметит, что она превысила свой лимит дозволенного нахождения вне дома. Она надеялась, что не заметит.       Томас спрашивал ее о книгах, на что Вивьен охотно отвечала. За столь непринужденной беседой они добрались до особняка. - - Постой, так ты что, живешь в доме Раскала? Алана Раскала?       Ее сердце пропустило удар, при упоминании Его имени. Она безучастно посмотрела на дом. Когда-то он, наверно, был эталоном великолепия, но теперь это лишь старый особняк, потрёпанный временем, доживающий свой век. Ее тюрьма. На фоне всех остальных домов он выглядел белой вороной. Чёрной кляксой. Место, где умирали мечты – так она любила отзываться о своей клетке. Мрачные, серые кирпичные стены, потерявшийся среди непроходимых зарослей высокий забор, местами покосившаяся крыша. И это самая незначительная часть «внешних достоинств» обители. - Я бы не сказала, что живу здесь. Я скорее… что-то типа... домработницы с правом на проживание.       Она сконфуженно улыбнулась. Ну не говорить же очаровательному парню при первой же встрече, что его новая знакомая является личной собственностью ужасного человека. Это было бы неправильно, как минимум. Она не хотела, чтобы нормальные люди знали об этом. - Это смело. Вивьен непонимающе посмотрела на своего собеседника. - Ну, с учётом слухов о хозяине поместья. Парень выразительно посмотрел сначала на дом, а потом на неё. - Думаю, ты понимаешь, о чем я. Она обреченно посмотрела на здание. - Да, понимаю… И она понимала. И это было ужасно. И она знала это. Томас сочувствующие посмотрел на девушку. - О, прости, за доставленные неудобства,- она аккуратно забрала свои продуктовые пакеты из его сильных рук и сконфуженно улыбнулась. - Прости, но мне правда пора бежать. И спасибо.       Она улыбнулась шире и скрылась за калиткой.       Поднимаясь по ступеням к входной двери, она услышала, как Томас ее окликнул. Она развернулась. Парень стоял, спрятав руки в карманы брюк и широко ей улыбался. - До встречи, Вивьен!       Она же, усмехнувшись, помахала ему рукой.       И наверно ее все же преследует злой рок. Или она родилась под несчастливой звездой. Как иначе она не могла услышать загробный скрип входной двери. Как так случилось, что, развернувшись, она столкнулась с ЕГО взглядом.       Мужчина стоял в дверном проёме, и это не предвещало ничего хорошего. Он был зол. Она чувствовала это на клеточном уровне. Об этом говорили мурашки, пробегающие по ее коже, сердце, которое бешено билось о рёбра, и холод, что окутывал ее с головы до ног, несмотря на ярко светившее солнце. Она бы предпочла провалиться под землю, стать ветром, привидением, да кем угодно… лишь бы не ощущать на себе этот взгляд. - - Добрый день, мистер Раскал. Она искренне надеялась, что Он не заметит, как громко бьется ее сердце.       Владелец поместья холодно посмотрел на неё. А потом его взгляд устремился куда- то за девичью спину. И тут до неё дошло. Он видел. Черт побери, Он видел ее и Томаса. Она гулко сглотнула, чем вновь привлекла внимание. Абсолютно ненужное внимание. - Заходи. Она удивленно подняла на Него свой взгляд. Это было первое, что Он сказал ей за последние два месяца. И, судя по тону, это было плохо. Чертовски плохо.       На негнущихся ногах она зашла в дом. Тяжелая дверь закрылась за их спинами. Сколько раз она будет ассоциировать это с крышкой гроба? - А теперь потрудись объяснить мне, что сейчас произошло, - резкий, тихий, пропитанный недовольством шёпот раздался прямо над ее левым ухом.       Она определенно была ужасным человеком в прошлой жизни, иначе зачем судьба бы так ее наказывала?...