Норны не решают за нас

Остров Олух.

      Знаете, прислушиваться к своим инстинктам и внутреннему чутью не просто нужно, а необходимо. Ведь если бы Иккинг прислушался два часа назад к внутреннему голосу, который буквально вопил о том, что в этот раз не нужно соваться на Олух, то сейчас бы не валялся в овраге, окутанный сетью и со сломанным хвостом, каждое движение которого приносило неописуемую боль своему хозяину.       И ведь он просто хотел увидеть остров, он просто пытался понять, почему драконы из гнезда Красной Смерти терроризируют жителей архипелага, а не ввязываться в неприятности. Но похоже Валка права: неприятности находят его сами.       Пытаясь ослабить веревки, дракон превратился в человека. Только вот крылья и хвост не исчезли, а так и остались тащится по земле.       — Я проклят богами, — буркнул себе под нос молодой человек, всё ещё ощущая крылья и хвост, боль от которого, едва не заставила потерять сознание.       Осмотрев свое ранение, к счастью, ему не оторвало плавник, к сожалению, без мази, которую делает его мать, летать он будет еще не скоро. Но это еще не всё, чтобы плавник смог срастись правильно ему придется просидеть в овраге только боги, знают сколько, напрягать хвост нельзя, да и летать он не сможет. А прийти в деревню, слишком подозрительно, да и спрятать огромные черные крылья, под плащом вряд ли получится. Усмехнувшись своим невесёлым мыслям и осматривая место жительства на ближайший месяц, в худшем случае, Иккинг услышал звук, приближающийся крадущихся шагов.       Решив, что лучше для Иккинга, если перед незваным гостем предстанет Ночная Фурия, пусть и раненая, а не получеловек-полудракон. Если драконов человек уже видел, а вот что придёт в его голову при виде «дитя Хель(1)" неизвестно.       Ждать долго не пришлось, ушные отростки сами уловили звук падающих мелких камешков, а затем и зеленые глаза дракона обратились к источнику шума.       Воспитанница вождя, пробивалась к кузне сквозь пожар, дым и драконий рев. Семнадцатилетняя девушка, нарушившая наказ приемного родителя «не высовываться из дома», просто она - будущая правительница этого острова - не могла позволить себе сидеть дома в относительной безопасности, когда её народ защищает остров от этих мерзких тварей.       Драконы вот уже четыре сотни лет терроризируют Олух, забирая весь скот, все заготовки на зиму, разрушая дома и убивая викингов. И Астрид, желает всем сердцем и душой прекратить кровопролитие. Хочет истребить весь драконий род, как и её вождь — Стоик, что потерял пятнадцать лет назад, при нападении драконов жену и сына — законного наследника на престол Олуха. И теперь, за неимением достойного кандидата — Сморкала не в счет — новым вождем должна стать она — Астрид Хофферсон, что также потеряла родителей в драконьем налёте, несколько зим назад.       В кузне припрятана катапульта, что недавно сделал Плевака, только опробовать её еще не успел. Астрид решила, что опробует её сейчас сама. Доверяясь своим инстинктам, девушка пробиралась в глубь деревни, попутно отбиваясь от драконов, которые решили, что из нее выйдет отличный завтрак. Верная секира уже не раз спасала жизнь Астрид и сейчас, девушка уже перерубила лапы змеевику, что отвлекся, решив поджарить дом местного рыбака.       Кузня — наконец-то, забежав внутрь, девушка сразу кинула взгляд на завешенную тряпьем катапульту, скинула ткань и выкатила её на уступ, с которого хорошо простреливался порт и край деревни, где находились склады.       Благо Плевака показал, как должна работать катапульта. Настроив её воительница принялась ждать, того, кто первый попадёт под прицел нового изобретения. Вдруг услышав характерный свист, девушка даже испугалась, но взяв себя в руки, старательно вгляделась в чёрное небо, надеясь увидеть там чёрного дракона, что ценится больше всего.        Вдруг на своде звездного неба, показалась чёрная тень, девушка зажмурилась и выстрелила. Раздался болезненный рёв, и тень упала в лес.       — Получилось, — прошептала Астрид, а на губах девушки расцвела улыбка. Она принесёт вождю голову Ночной Фурии. Как только налет закончится, она отправится в лес и добьёт эту тварь.       В данный момент девушку не волновало, что Фурий в этих краях не было уже довольно давно, она смогла отомстить, за себя, за вождя. Пусть не именно тем драконам, но их соплеменнику.       Налёт закончился, а деревню еще вчера такую тихую, было не узнать. Догорали дома, слышались стоны раненых, плач по погибшим ужасно пахло сожжённой плотью. Драконы, что могли улететь улетели, а тех, что не смогли, сейчас переносили на арену и уже в обед будет понятно, кто из них навсегда умрет в тех каменных, пропитанных кровью их сородичей стенах, а на ком будут тренироваться молодые воины.       Астрид сейчас хотела найти Стоика и убедится, что с отцом всё в порядке, а потом отправится в лес. Кто знает может дракон смог улететь.       Стоик нашелся в Большом Зале, и как только его взгляд зацепился за дочь, на которой, не считая мелких ссадин больше не было повреждений, просветлел.       — Мне сказали, что ты убила Змеевика, — грозный взгляд мужчины, заставил Астрид напрячься.       — Не то, чтобы убила…       — Но без неё этого не произошло бы, — раздался голос того самого рыбака, дом которого Астрид спасла.       — Я горжусь тобой, дочь моя. Хотя ты и нарушила мой приказ, — Астрид посмотрела в глаза вождя пытаясь найти там укор, гнев, но видела только гордость.       Отец отпустил её отдыхать сразу же, как только отчитал за излишнюю опрометчивость, сказав, что не вынесет еще одной потери, в которой будут виноваты драконы.       Пробиваясь сквозь лес, ища следы сбитой ночной Фурии, Астрид размышляла над тем, что же было бы с ней, если жену и маленького сына вождя не унесли бы тогда драконы. Кто бы занимался десятилетней девочкой, потерявшей родителей? Плевака — у него и так забот хватает. Вождь — тренировал бы сына. А жена вождя — Валка — она бы взяла к себе сиротку? А больше на острове и не принял бедную девочку к себе.       Вдруг стало тихо, совсем. Ни пения птиц, ни возни Жутких Жутей, только шелест листвы нарушал тишину. Вглядевшись в чащу, девушка ничего не увидела, но прекрасно знала, что впереди овраг. Как можно тише ступая вперед, Астрид бросились в глаза сломанные ветви. Так могло их сломать только что-то очень большое и тяжелое, упавшее сверху. Такое как дракон!       Достав секиру, что до этого была за плечами девушка направилась к краю оврага, надеясь, что дракон мертв или всё еще в бессознательном состоянии после падения.       Но не тут-то было. Приблизившись к оврагу, девушка обнаружила вполне себе здорового дракона, к тому же как-то выбравшегося из пут. Да и похоже бесшумно подкрасться у неё не получилось, огромные зеленые глаза смотрели прямо на неё.       Девушка замерла не решаясь предпринять что-либо дальше. Спуститься и сразиться или вернуться в деревню и позвать подмогу. А дракон просто стоял и смотрел на гостью, немного безразлично.       Вдруг под сапогами девы камешки пришли в движения и увлекаемая силой притяжения, Астрид свалилась в овраг, прямо к Ночной Фурии. Отойдя от падения и поднявшись на ноги Астрид очень удивилась тому, что дракон не шелохнулся, как стоял на поляне перед озером, так там и остался.       «Глупая рептилия» — перехватив поудобней секиру, девушка начала надвигаться на дракона. Только он вдруг сразу напрягся, а из глаз пропало былое безразличие, до этого круглые зрачки сузились, предупреждая врага об опасности, а сложенные крылья раскрылись.       «Не глупая» — промелькнуло в голове Астрид. Вдруг дракон бросился на девушку, Астрид замахнулась на ящера, но ничего не успела сделать, как была поваленная на землю и придавлена лапами, а верная секира была зажата в пасти дракона, которую он немедля не секунды выбросил в глубины озера. После чего дракон повернулся к девушке и посмотрев в её глаза, пронзительно зарычал. И тут же отпустил. Направился в сторону большого камня и согрев его улегся отдыхать, поглядывая на шокированную девушку полуоткрытым глазом.       Ухмыляясь про себя, Иккинг думал лишь о том, что неплохо бы ещё повеселиться, поставив этим юную воительницу в тупик. Она не привыкла к подобным выходкам драконов. Она знает их только как убийц и воров и все на этом острове согласны с ней. Но у драконов есть честь. И Иккинг докажет ей это.       Девиз Олуха «Убей дракона или умри». Он помнил всё, что мать рассказывала ему об этом острове, в далеком детстве, но тогда маленький дракон не мог понять всей серьезности и опасности данной ситуации, теперь, когда он вырос и должен был стать следующим вожаком своего гнезда — что он надеялся будет не скоро — не знал, как решить проблему истребления драконов. Возможно сейчас у него есть шанс? Показать этой девушке, что он не такое уж чудовище, а потом возможно вернутся вместе с матерью.       Дракон приоткрыл один глаз и посмотрел прямо на Астрид, что сейчас медленно поднималась на ноги, не сводя глаз с Ночной Фурии, что абсолютно её не боялась, лежала и грелась на закатном солнышке как ни в чем не бывало. В сознании сразу всплыли слова Плеваки, сказанные два года назад на первой её тренировке: «Дракон всегда хочет убить».       Но этот не убил.       — И что, это всё?! Не хочешь меня добить?! — выкрикнула блондинка, на что у дракона только дернулись ушные отростки, но почувствовав, что на него продолжают смотреть, Иккинг открыл глаза и посмотрел в ответ.       И в глазах дракона она увидела то, чего не ожидала увидеть в глазах зверя: боль, заинтересованность и разум. «Как?».       Вдруг дракон отрицательно покачал головой, и Астрид сначала подумала, что ей показалось, но после она услышала нечто напоминающее стон полный боли.       — У тебя что-то болит? — спросила воительница, аккуратно приближаясь и пытаясь визуально найти на драконе раны, но ничего не видела. Вдруг, когда расстояние между ними сократилась до нескольких метров, дракон осклабился и предупреждающе зарычал.       Доверия девушка ещё не получила, и просить у неё помощи. Нет уж убейте, лучше Иккинг проиграет Беззубику в гонках.       — Не бойся, ты сам выбросил моё оружие, — девушка подняла руки перед собой, показывая, что безоружна. — Ты не убил меня, я хочу отплатить тебе. Хочу помочь.       На мгновение дракон как будто задумался, а потом аккуратно поднял хвост, давая увидеть разорванный плавник.       — Поэтому ты ещё не улетел, ты не можешь, — дракон кивнул. — Ты меня понимаешь? — вновь кивок. И тут вопрос который, вогнал Иккинга в ступор:       — Почему вы напали на нашу деревню? — изобразив на морде то, что лучше всего можно будет прочесть как замешательство, Иккинг недовольно заворчал, давая понять, что ответа у него нет.       Астрид скептически посмотрела на черного дракона, что, продолжая ворчать, отвернулся от неё, и улегся дальше спать.       — Ну и ладно, — бросила девушка и направилась в сторону выхода из оврага, поглядывая на дракона, который всё также спокойно лежал и даже не обращал внимания на жалкого человека.              Позже уже лежа в кровати, Астрид анализировала сегодняшнюю, как минимум странную, встречу. Всё пытаясь понять, почему дракон оставил её в живых? Не видел угрозы? Или настолько безразличен к собственной жизни? Хотя это не так, секиру в озеро-то выбросил, на эту мысль девушка лишь усмехнулась.       «Не такие, как мы думали».       Единственную мысль девушка пыталась отогнать от себя, не думать и не анализировать. Они жестокие убийцы и то, что один дракон из всего их племени не убил её, еще не значило, что они все такие добрые. Но, что, если… Позволить сформироваться данной мысли девушка не дала, перебив её тем фактом, что драконы убили её семью и семью вождя, оставив трон Олуха без прямого наследника.       Засыпая, из мыслей девушки не выходил черный дракон с яркими зелеными глазами.              Иккинг смотрел на черное, усыпанное звездами небо и безумно хотел взлететь. Он любил ночь. Ночью случаются чудеса. Ночь время волшебства, так когда-то еще маленькому Иккингу говорила мама.       Мама убьет его если он все же выберется с этого острова живым. Совсем не веселая ухмылка расцвела на губах парня и тут же исчезла. Понимая, что безумно заставит волноваться мать, Иккинг начал думать, как передать ей послание. Самой первой мыслью, было отправить в гнездо какую-нибудь Жуткую Жуть, но тут была вероятность, что она не согласится лететь в такую даль от своего гнезда.       — М-да, Иккинг, — прошептал в пустоту парень. — Зато у тебя есть время понять, что происходит с драконами из этого гнезда.       Сон, такой спасительный, никак не шел к молодому дракону. Порванный хвост ужасно болел, а заглушить эту боль было нечем. Еще и тот факт, что, если хвост срастется неправильно, он, во-первых, так и останется полу-драконом, а во-вторых, и самое ужасное — никогда не сможет летать. А что за дракон, не умеющий подняться в воздух? Это уже не дракон.       Сон пришел только ближе к утру. Беспокойный, ускользающий от каждого шороха, он, был прерван, уже знакомыми крадущимися шагами на вершине оврага. Еще не проснувшись, но уже заставив себя стать драконом, Иккинг напрягся и принюхался. Да это определенно была та девушка. Одна. Но что ей нужно? Неужели добить пришла?              Астрид сама не знала, на кой Локи понес ее обратно к дракону! Да не абы какому, а к «порождению молнии и самой смерти», если верить Драконьему учебнику. Крадясь по лесу, Астрид наслаждалась довольно теплой для этих мест погодой, слушала пение птиц и думала над тем, что скажет Стоику, когда он обнаружит пропажу дочери. Говорить о Фурии в овраге точно не стоит, его убьют. А она должна этому дракону, больше чем может дать. Она его подбила, хотела добить, он из-за неё не может летать, а он не убил её. Оставил её в живых, даже не покалечил, только любимую секиру выбросил.       Сейчас же Астрид шла к оврагу совершенно безоружная, если не считать кинжала в сапоге. А в сумке, перекинутой через плечо, лежал небольшой обед для неё и дракона, а также заживляющая мазь, которую для неё сделала Готти совсем недавно. Девушка не знала, поможет она дракону, но попытаться стоит. К тому же, чем быстрее дракон сможет подняться в воздух, тем быстрее ей станет спокойно, ведь не нужно будет сохранять в тайне пребывание в лесу врага её народа.       Когда она добралась до оврага, солнце уже поднялось над деревьями и освещало маленькую полянку в овраге, играло бликами воды, пуская солнечных зайчиков. Сегодня овраг выглядел приветливей, чем вчера, когда на небе висели тяжелые серые тучи. А возможно потому, что сейчас Астрид точно знала, что не умрет в том овраге от когтей дракона.       — Привет, мальчик, — ласково позвала она, спускаясь к дракону. — Ты же мальчик? — дракон что пристально наблюдал за своей гостьей кивнул. — Я, наверное, не привыкну к тому, что ты меня понимаешь.       Спрыгивая с последнего уступа и приземляясь на ноги, сказала девушка, отряхивая руки от пыли. На последнюю фразу дракон, только закатил глаза.       — Ой, да ладно тебе, глупая рептилия, — на обидное прозвище дракон громко рыкнул и показательно отвернул голову. — Есть хочешь?       Краем глаза Иккинг посмотрел на Астрид, которая доставала из сумки три больших трески и протянула их Фурии. Дракон принюхался, Иккинг никак не мог решить брать еду из рук человека. Разве настолько он доверяет этой девочке? Но чувство голода, что родилось еще с вечера, говорило, что на столько. Он конечно пытался поймать себе хоть что-нибудь в озере, но больной хвост усложнял задачу — добыть себе ужин.       Расценив бездействие дракона как согласие, Астрид кинула рыбу на траву перед драконом, которую он, еще подумав немного, всё же поджарил плазмой и принялся за завтрак.       Астрид же наблюдая за тем как дракон поглощает принесённую ей рыбу, рассматривала Ночную Фурию. В Драконьем учебнике об этом драконе было написано разве что, эти драконы необычайно опасны и являются чуть ли не «порождение Хель».       Черная чешуя без следов от старых ран, казалось впитывала солнечные лучи. Астрид видела, как чешуйки всех известных ей до этого драконов, переливаются на солнце, но сейчас девушка была уверенна, чешуя Ночной Фурии поглощала солнечный свет. Длинный хвост периодически дергался, от чего Фурия болезненно-тихо стонала. Сильные крылья, что сейчас были сложены за спиной, так и манили к ним прикоснуться. Но девушка себя одернула, как отреагирует дракон на такую её вольность, проверять она не собиралась.       — Какой ты красивый, — Иккинг услышал фразу девушки и уставился на неё своими большими зелеными глазами. Слышать, что он красивый от человека было мягко говоря необычно. — Что? Это так и есть. Ты доел?       Дракон кивнул, наблюдая за тем, как Астрид достает из сумки баночку из темного стекла и попыталась её открыть. Как только пробка поддалась, в воздухе разлился ужасный аромат снадобья. Иккинг сморщился, у него зачесался нос, что он попытался исправить, проведя по морде лапой.       Ужасный, но знакомый. Аромат из баночки очень обрадовал Иккинга — так пахла мамина мазь. А значит вновь летать он сможет намного быстрее, чем думал до этого.       — Знаю, ужасный запах. Разрешишь тебе помочь? — неуверенно спросила девушка, смотря на Фурию, что казалось лишилась возможности двигаться. Дракон посмотрел прямо в голубые глаза девушки и медленно кивнул, и терпя боль положил свой хвост с порванным плавником перед девушкой.       Девушка села на колени перед драконом, и принялась осматривать рану на хвосте дракона, виной которой была она сама. Рана оказалась чистой, похоже дракон догадался промыть её в озере.       — А ты молодец, промыл рану, — на что Фурия только фыркнула мол «за дурака меня держишь?». — Что? Не оскорбляю я тебя, успокойся.       Зачерпнув мазь из баночки, девушка принялась аккуратно втирать её в края раны, параллельно думая, чем можно закрепить хвост, чтобы он правильно сросся. Продолжая аккуратно распределять мазь по ране, девушка огляделась вокруг, её взгляд зацепился за две ветки, что были практически одной длины и, что важнее, ровные. Похоже задумавшись, получится ли из них шина, Астрид сильно надавила на больной хвост, от чего дракон рыкнул, но тут же зажмурившись, попытался заглушить рык, чтобы не напугать девушку.       — Прости, — Астрид и вправду испытывала жалость к этому существу, что сейчас вынужден доверять врагу. — Я не хотела.       Закончив с мазью, девушка встала и пошла в направлении веток, что увидела, подобрав их, девушка вернулась к дракону, что с интересом наблюдал за действиями девушки. Прочитав во взгляде дракона вопрос, Астрид как ребенку пояснила:       — Хочу сделать тебе шину, чтобы зафиксировать плавник. Не двигать хвостом совершенно, всё время пока он заживает, у тебя всё равно не получится. А так шансов, что он срастется правильно больше.       Достав из сумки принесённое старое покрывало и достав из сапога кинжал, Астрид начала разрезать её на узкие лоскуты. Дракон всё время косился на кинжал, в руках девушки, но ничего не предпринимал.       Закончив с шиной, девушка оценивающе оглядела свою работу. Не зря их всё же учили оказанию первой помощи на занятиях. Пригодилось ведь. Пусть не так как предполагалось.       Иккинг же тоже рассматривал свой хвост, обмотанный тряпками и зафиксированный двумя палками. Заметно потяжелевшая часть тела, всё еще болела, но больше не доставляла столько страданий, как до этого.       — Я завтра еще приду, проверю, — кивнув на хвост. — Меня Астрид зовут. А у драконов есть имена? — Фурия кивнула. — Жаль я не узнаю твоего.       Иккинг внимательно смотрел на блондинку, пытаясь понять, о чем она думает. Эта девушка, что всего сутки назад хотела его убить, сейчас лечит его и хочет узнать его имя. Абсурд.       — Астрид, где ты была? — как только девушка вошла в дом вождя, раздался его суровый голос.       — Гуляла, — справляясь с волнением вызванным вынужденной ложью, ответила девушка. — Вчера я потеряла свою секиру в лесу, вот её и искала.       — Как ты умудрилась потерять своё оружие?       — Тренировалась. И тут меня что-то отвлекло, вот и она полетела не в дерево, а в заросли кустарника, — как можно правдоподобней пыталась соврать девушка, чтобы Стоик даже не думал проверять её слова.       — Не найдешь, скажи Плеваке он выкует тебе новую.       — Спасибо, — проговорила девушка и быстро направилась в свою комнату, что должна была принадлежать сыну вождя — Иккингу.       Все в деревне думали о том, каким же должен был вырасти наследник, если не трагедия пятнадцатилетней давности.       Девушка тоже не раз думала, как бы выглядел сын Стоика, какие бы отношения сложились между ними. Был бы он хорошим вождем. Но как говорил Плевака: не жалей мертвых, Астрид. Иккинг мертв вот уже пятнадцать лет, и никто в этом мире никогда не узнает, каким бы человеком он был.       А сам Иккинг в это время лежал на камнях и думал о несправедливости этого мира и проклятии Асов. Он, наследник престола этого острова, не может позволить себе даже увидеть отца, вынужден валятся в этом овраге, где уже всё изучил, а единственная компания, которая у него сейчас есть это птицы, рыба в озере и девчонка из деревни по имени Астрид.       Его мысли не раз возвращались к родному гнезду, матери и друзьям. Если его не убьют викинги, то это точно сделает Валка или Беззубик. Верный друг не раз спасал его шкуру во время мелких стычек между гнездами Смутьяна и Красной смерти. Иккинг же убеждал мать и друга, что помощь ему не нужна, он сам справится и вернется в скорости целый и невредимый.              Так прошли шесть дней общения дракона и девушки. За которые Астрид так привязалась к новому другу, что уже и не вспоминала о том, что как только его хвост до конца заживет он улетит домой. Девушка многое узнала благодаря Ночной Фурии. Только об одном девушка жалела — дракон не мог с ней говорить. Он понимал её, но отвечал только мимикой, что порой была очень забавной, или смешным фырканьем, закатыванием глаз и недовольным ворчанием.       От Астрид же Иккинг узнал о жизни в деревне в целом. И об отце. Этот рассказ девушки был больше похож на исповедь, на её сокровенные мысли, размышления на тему «Что бы было, если…». Он узнал, что преемницей вождя, после смерти Стоика станет она: хрупкая с виду блондинка, на плечи которой ляжет управление деревней. Только одно девушка поняла за эту неделю твердо: она не допустит войны между драконами и викингами. Она должна найти выход, где не будет пункта: истребить этих тварей. Друг, а Ночная Фурия стал именно им, показал ей, какие на самом деле драконы.       Единственно, что Астрид еще никак не решалась сделать — погладить его. Да она не раз прикасалась к хвосту, перевязывала его, но вот дотронутся до головы или крыльев, девушка не решалась.       — Эй, ну как ты себя чувствуешь, дружок? — уже привычной фразой приветствовала дракона Астрид, но очень удивилась, не обнаружив Фурию в овраге. Оглядевшись, она облегченно выдохнула, черный дракон, зацепившись за ветку хвостом, висел вниз головой, обернув себя в свои крылья, как в кокон и похоже спал.       — Ты спишь еще что ли, соня? — девушка подошла к ящеру. — Свой хвост совсем не бережешь. Что не болит больше? — недовольно закончила Астрид и выжидающе посмотрела на дракона.       Из кокона послышалось недовольное фырчанье, и, казалось бы, зевок. Расправив свои большие крылья, дракон словно потянулся, соскользнул с дерева и встал перед девушкой. Иккинг настолько медленно всё это делал, как будто проверяя девушку на терпение. Или специально пытаясь вывести её из равновесия, заставляя ждать ответ на поставленный вопрос.       Наконец посмотрев на блондинку, дракон как будто ухмыльнулся, что не скрылось от глаз Астрид и протянул ей свой хвост. На мол, смотри, если так интересно.        — Глупая рептилия, — прошептала девушка, принимаясь разматывать повязку на хвосте, на что Фурия только закатила глаза и недовольно фыркнула.       Осмотрев хвост, Астрид одновременно с радостью и сожалением поняла, что он практически зажил, а значит дракон скоро улетит с Олуха и вряд ли еще вернется.       — Ну что малыш, он почти зажил, — проводя легко ладонью по некогда поврежденному плавнику, сказала девушка. Задев рубец, что остался от некогда опасной раны, она почувствовала, как хвост в её руках дернулся. — Болит еще?       Заглянув в глаза другу спросила она, и тут же последовал кивок.       — Значит пока не поправишься окончательно, а шрам не перестанет болеть ты остаешься здесь, — с долей радости, что не получилось скрыть сказала девушка. Иккинг же, после снятия повязки сложил и снова расправил хвост, посмотрел на тонкий рубец, что всё еще отдавался незначительной болью и решил, что еще три четыре дня, не так уж и страшно, раз хвост зажил, да еще и правильно сросся.       Иккингу же не очень нравилась данная перспектива, но похоже девушка была права. Только вот взлететь он попробует уже сегодня, но лишь когда она уйдет. За неделю, что она лечила его, он прекрасно понял, что спорить с воительницей себе дороже.       Беззубик же всю неделю, что друг не появлялся дома не находил себе места и всё же решил слетать на Олух.       Зная об отношениях на том острове между людьми и драконами, Беззубик надеялся, что этот вечно влипающий в неприятности дракон всё ещё жив. Увидеть бездыханное тело друга, либо же просто услышать от местных о смерти неизвестной до сего здесь Ночной Фурии, он был не готов. А как потом говорить о смерти сына Валке, он даже представить боялся.       Олуха он достиг на заре седьмого дня после пропажи наследника Смутьяна. Пролетая в предрассветных сумерках над островом, дракон надеялся уловить запах друга. Но пока чувствовал только людей, домашний скот и дым от очагов. Вдруг порыв ветра донес до него знакомый запах. Беззубик развернулся и полетел в том направлении. Вскоре он увидел овраг, а в нём на камнях расположился живой и здоровый Иккинг в образе Ночной Фурии. Немного раздраженный Беззубик мягко спустился в овраг и начал подкрадываться к другу с подветренной стороны.       — Я слышу тебя, — рычание Иккинга пронзило тишину. Дракон скатился с налёжанного камня и встал перед другом.       — Ты совсем сдурел. В Гнезде не находят себе места! Твоя мать чуть ли не с ума сходит от беспокойства, а ты решил курорт себе устроить!       — Я не отдыхал. Меня подбили, — в доказательство Иккинг продемонстрировал хвост, на котором виднелся еле заметный рубец, от уже почти затянувшейся раны.       — Как?       — Потом.       Вдруг на вершине оврага послышались шаги. Беззубик насторожился, а Иккинг приготовился защищать так не вовремя появившуюся девушку, которая обычно приходит намного позже, когда солнце уже поднимается над деревьями.       — Мальчик, — как-то нервно позвала она, — доброе утро…       Девушка осеклась на середине фразы. Перед её глазами предстала еще одна Фурия, что сейчас со злостью смотрела на, по её мнению, незваную гостью, и скалила свои острые зубы, издавая приглушенное, но от того не кажущееся менее злобным, рычанием.       — Это, кто еще?..       Вторая Фурия хотела кинутся на воительницу, но была сбита Иккингом и придавлена к земле лапами.       — Ты её не тронешь!       — Она викинг, который убьет нас, — пытаясь выбраться из захвата своего друга и вожака, прорычал Беззубик.       — Она викинг, что вылечила мой хвост.       Астрид замерев смотрела на противостояние двух таких похожих, как две капли воды, Фурий. Её друг спас её, от чего она снова должна была ему. Она не любила быть в должниках.       — Как знаешь, — прорычал Беззубик. Иккинг же дождавшись, пока друг успокоится, отпустил его. Беззубик медленно перевернулся на живот, поднялся и отряхнулся, не сводя подозрительного взгляда с блондинки, что ещё не заслужила его доверия, несмотря на слова Иккинга.       — Я доверяю ей. У неё был шанс убить меня.       — Уж не влюбился ли ты в человека? — переведя взгляд наконец с девушки на друга, по-драконьи ухмыльнулся Беззубик, за что получил лапой по морде.       — Эй!       Видя, что новый дракон вроде как успокоился и больше не собирается разорвать её, Астрид сделала шаг к Иккингу, отчего взгляд Беззубика вновь приковался к ней.       — Я не собираюсь причинить ему боль, — стараясь не смотреть в глаза новому знакомому, сказала девушка. — Я просто хочу предупредить. — девушка перевела взгляд на Иккинга. — Малыш, — от прозвища, которым девушка наградила его друга, Беззубик рассмеялся, и тут же наткнулся на гневный взгляд друга.       — Заткнись.       — Это приказ?       — Да! — Беззубик склонил голову в шуточном поклоне, продолжая тихо посмеиваться над другом.       — Эй, может вы всё-таки дадите мне сказать то, зачем я бежала сюда в такую рань! — оба дракона перевели одинаково-удивленные взгляды на блондинку. — Прекрасно. Сегодня вечером на остров прибывает вождь Берсеркер со своим сыном. В честь гостей Стоик организовывает охоту на драконов. — посмотрев прямо в глаза Иккингу, Астрид продолжила:       — Ты должен как можно скорее улететь отсюда. Сможешь, скажи, что улетишь, прошу.       Беззубик был крайне удивлён такой заботой в голосе девушки, что сначала даже не понял суть информации, что только что была озвучена. Иккинг же внимательно слушавший девушку, только кивнул.       Летать он может, пробовал ночью. Правда не долго, да и хвост от долгого бездействия болит, но ничего. Главное добраться до какого-нибудь соседнего острова, там будет уже немного безопасней.       — Хорошо, — девушка облегченно выдохнула. — Сейчас я должна вернуться обратно в деревню, вождь будет меня искать. Наверное… — девушка запнулась. — Прощай. Я буду скучать, — по щеке покатилась одинокая слеза, а Астрид всё же решившись протянула руку к морде дракона, который, не думая, просто уткнулся своим сухим немного шершавым носом в открытую ладонь. — Прощай, друг.       — Мы еще встретимся, — но для Астрид это прозвучало лишь как тихое рычание, что заставило её сердце сжаться. Девушка развернулась и побежала обратно в деревню, а Иккинг еще долго смотрел ей в след.       — Ладно, убедил, ей можно верить. Иккинг! — Беззубик, что уже превратился в человека, пристально наблюдал за другом, поведение которого можно было описать как минимум странное.       — Точно влюбился, — протянул брюнет, направляясь к озеру, чтобы умыться. — Мы должны валить отсюда.       — Да… да, должны, — Иккинг тоже превратился в человека, с радостью ощущая, что хвост и крылья, пропали вместе с чешуей.       — Меня можно считать здоровым, — после вопросительного взгляда друга, пояснил:       — Хвост и крылья исчезли. В то время пока хвост был травмирован, они не убирались, когда я превращался в человека.       — Ладно. Полетели отсюда, пока не поздно. И я так понимаю, ты не выявил причину, почему здешние драконы так настроены против викингов?       —Узнал, не доверяешь вожаку, Беззубик.       — Ты еще не вожак.       — К счастью, — насмешливо протянул Иккинг.       — Кстати, Грома предаёт, что прикончит тебя, как только твои лапы коснутся земли Гнезда.       — Рад это слышать.Сейчас, подожди надо еще кое-что сделать, — превратившись обратно в дракона, Иккинг нырнул в озеро.       Астрид стояла на пристани вместе с вождем, всматриваясь в горизонт, на котором уже виднелся корабль вождя Берсерков. Только вот думать девушка могла лишь о черном драконе, которого она оставила сегодня в овраге и которого, скорее всего не увидит больше никогда в этой жизни. Еще в голове крутился вопрос, кем был этот второй? Зачем он прилетел? Возможно за те семь дней, что он был здесь, его потеряли дома? У драконов вообще есть дом? Скорее всего да, также, как и семья.       Размышления Астрид прервал басистый голос вождя:       — Рад приветствовать тебя, Освальд, на Олухе, в племени Лохматых Хулиганов. Это моя преемница — Астрид Хофферсон.       — Я тоже безумно рад, Стоик, быть здесь. Это мой сын, наследник трона Берсерков — Дагур Остервенелый, — с корабля вслед за отцом спустился подросток, немногим старше Астрид, закованный в доспех и со шлемом увенчаным рогами, что скорее всего когда-то принадлежали дракону, он выглядел как минимум нелепо.       — Приятно познакомиться. Показать вам остров? — фраза, которую Астрид так не хотела произносить.       — Конечно, — растянув губы в мерзкой улыбке, ответил Дагур и потянул девушку с пристани. Стоик и Освальд же остались в доках.       Какое-то время они шли молча. Астрид хотела задать дежурные вопросы, но почему-то у неё не хватало сил, чтобы открыть рот. Как ни странно, Дагур сам начал разговор, только вопрос, что он озвучил, девушке не понравился:       — Вы знаете, зачем мы с отцом проделали это путешествие? — как только девушка открыла рот, чтобы ответить, он перебил её:       — Конечно, для поддержания дружеских отношений между нашими племенами. А знаете ли вы, что является лучшим гарантом, для хорошего перемирия? — здесь Астрид уже смутно начала понимать к чему именно клонит берсерк. — Свадьба. Наша с Вами свадьба, наследница трона Олуха.       Молча проглотив новость, Астрид решила, что позже поговорит со Стоиком. Выходить замуж она не собиралась от слова совершенно. Поэтому молча кивнув Дагуру, девушка направилась в сторону леса, чуть не сбив Сморкалу, что не понимал, почему обычно собранная и безэмоциональная воспитанница вождя, сейчас чуть ли не бегом направляется в сторону чащи, как можно дальше от сына вождя берсерков.       — Может, нужно было улететь с тобой? — задала она вопрос в пустоту оврага, в котором еще сегодня утром находился, как ей казалось, самый близкий её друг. С одной стороны, зная, что дракону ничего не грозит, она была спокойна, но с другой ей уже не хватало по-человечески насмешливых зеленых глаз.       Свадьба с Дагуром Остервенелым! Кто бы мог подумать. Нет. Стоик не выдаст приемную дочь замуж, без её согласия. Или выдаст?       Вдруг её взгляд зацепил что-то блестящее в траве около камня, что так облюбовала Ночная Фурия, пока он был здесь.       Подойдя ближе, девушка с удивлением поняла, что это её секира. Секира, которую в первую встречу дракон выбросил в озеро.       — Спасибо.       Тихий шёпот раздался в стенах оврага и унесся в даль ветром, что, как надеялась Астрид, донесет его до того, кому тот предназначался. _________________________________ 1. Хель - богиня мира мертвых в германо-скандинавской мифологии. 2. Асы - в германо-скандинавской мифологии основная группа богов. Верховным богом и вождём асов является Один. Слово «осклабился» имеет несколько значение: 1) улыбнуться показав зубы; 2) оскалится. В данном контексте оно как раз, и употребляется во втором значении.