Дважды Павший

Ночь была темная, такая темная, что каждую звездочку на небе можно было разглядеть. Будто кто-то сначала небрежным движением руки рассыпал эти мириады светящихся точек, а после заботливо натер их до блеска, смыв всю пыль веков. Лос-Анджелес, казалось, спал, но это было обманчивое чувство - все полуночники тусовались по клубам и прочим интересным местам. Никто и не заметил, как небо осветила горящая вспышка, она пересекла его от края до края и, напоследок мигнув, затухла, словно бы сгорела в атмосфере. На пустынный пляж из ниоткуда небытие выплюнуло тело, и оно, несколько раз перекатившись, распласталось на песке. Дымок вился от тлеющей кожи, которую облизывали маленькие язычки пламени. Сперва могло показаться, что тело не подает никаких признаков жизни, но прошло несколько минут и пальцы шевельнулись, зарываясь в песок, будто пытаясь наощупь распознать, где же он находится. В голове неприятно шумело, это чем-то напоминало прибой, который волной накатывает на берег, а после отступает только для того, чтобы обрушиться новой волной. Спину непривычно тянуло, словно он преодолел несколько тысяч километров на своих крыльях. Найдя в себе силы, он оторвал голову от песка и, отплевавшись от налипших на лицо песчинок, окинул окрестности мутным взглядом. Красный огонек в его глазах медленно потух, со стороны можно было подумать, что это два забытых уголька наконец успокоились в волнах. Пошатываясь, он поднялся, и, качаясь из стороны в сторону, выпрямился во весь рост. Широко распахнутые крылья дрогнули, отряхивая приставший песок, и исчезли, как будто их и не было. На теле осталось несколько жженых ссадин, которые продолжали дымиться, а кости ужасно ломило, он несколько раз похлопал себя по тлеющей коже, сбивая последние язычки пламени. После одной рукой взлохматил себе волосы, вытряхивая из шевелюры приличное количество песка. - Ну, здравствуй, Лос-Анджелес… - и бархатистый тембр растворился в шуме волн, глаза последний раз мигнули красным, а по лицу расползлась довольная улыбка. Время было позднее, но Хлоя уже и не помнила, когда спала нормально. Она сидела на ступеньках закрытой на ночь церкви и взирала в темнеющее небо. Логика подсказывала ей, что возносить очередную просьбу к небесам бессмысленно, вряд ли Люцифер услышит её - ведь он и не на небесах чисто технически, а значит, молиться толку нет. Но чутье не желало подчиняться доводам рассудка, а потому она, привычно уперевшись переносицей в кончики пальцев, прикрыла глаза и от самого своего сердца упорно попросила лишь об одном. «Люцифер, прошу, ты очень нужен мне… Неужели тебе так сложно вернуться хотя бы на один день? Люцифер! Я не знаю, я в тупике… Люцифер, прошу, вернись ко мне, иначе я больше не знаю, зачем жить… Люцифер?!» Хлоя так сильно зажмурилась и так отчаянно просила о невозможном, что глаза защипало от слез, а в груди все неприятно сжалось. Она так боялась дойти до последней точки, до всепоглощающего отчаяния, потому что после него оставалось лишь сдаться. А сдаваться ей было никак нельзя… Люцифер, стоявший на пустынном пляже, огляделся, вдыхая такие приятные ароматы Лос-Анджелеса и слушая, как волна набегает на берег. Но странный призыв никак не унимался в голове. Люцифер несколько раз постучал себя по лбу, пытаясь выдавить этот взывающий к нему голосок, пытался отмахнуться, как от назойливой мошки, но тут, на земле, призыв стал лишь громче. По коже пробежала дрожь, и Люцифер наконец-то вспомнил, какими холодными могут быть ночи в городе ангелов, если некому тебя согреть. И даже любимой рубашки от Армани у него не было… в аду не до шика. Он был так занят все это время, пытаясь приструнить расшалившихся демонов, которые чуть ли не бунт затеяли сразу после его возвращения. Но он не был бы Королем Ада, если бы так мастерски не разобрался со всем. И все же, чтобы подавить все дурные поползновения и задушить неверные мысли на корню, понадобилось время. Да и чтобы навести порядок во всем аду, тоже понадобились силы и время, нельзя же просто вызвать клининговую компанию, которая приберет за тобой весь беспредел ночных веселий. В горле запершило и захотелось опрокинуть стаканчик чего-нибудь горячительного, он так соскучился по этому приятному терпкому вкусу, ведь дорогого алкоголя в аду тоже не было. Потерев ладони, Люцифер смекнул, что идти ему абсолютно некуда, а значит, дорога ему одна… в «LUX». Приятно было узнать, что в «LUX» все хорошо. Люцифер одним взглядом очаровал охранника, и тот впустил его как есть, без рубашки, в ссадинах и каких-то лохмотьях вместо штанов. Но было досадно осознать, что тут о нем уже будто и не помнят. У людей до ужаса короткая память, раз они так быстро позабыли все его умопомрачительные вечеринки и перформансы с роялем. Зайдя в клуб, он заметил небольшие изменения, но в целом можно было сказать, что он наконец дома… От самого входа за Люцифером тащилась стайка девушек, которые, видимо, попали под его дерзкое дьявольское очарование. Ему даже не пришлось ничего говорить или делать, они просто сами не давали ему прохода. - Все еще дьявольски обаятелен, - довольно усмехнулся Люцифер. – Но видимо, после ада градус особенно зашкаливает, - шепнул он себе под нос. Люцифер снял со своей шеи руки какой-то не сильно одетой блондинистой барышни, которая почти умудрилась поцеловать его. Люцифер удивленно посмотрел на девушку, отодвигая её за плечи. - Прости, милая... Ты, конечно, горячая штучка, ух, - Люцифер многозначительно приподнял брови, - и в другой раз я был бы не против развлечься, но сейчас у меня есть дела. Например, выяснить, как я тут очутился и зачем! Улыбка дьявола была такой обворожительной, что его слова нисколько не повлияли на решимость блондинки. Люцифер поспешил ретироваться и отступить к лифту. Когда его двери сомкнулись, дьявол с облегчением выдохнул. Зайдя в родной пентхаус, он никак не мог скрыть удовольствие на своем лице. Ему казалось, что он только вчера покинул эту квартиру, но радость была недолгой. Дьявол наткнулся на что-то в темноте и сильно ударился ногой, снося к черту этот маленький столик, которого тут не должно было быть. - Вот дьявол... – выругался Люцифер, - что это? Пытаясь не думать об этом сейчас, иначе голова просто могла взорваться еще от одного неразрешимого вопроса, он пошел к своему шикарному бару. Налив в стакан янтарной жидкости, он чуть потянул ноздрями воздух, смакуя, сделал глоток. Алкоголь защипал язык, а после согревающим теплом прошелся по желудку. Люцифер издал такой неприличный стон удовольствия, что со стороны могло показаться, что он не только алкоголем балуется. - О да… это же почти лучше, чем секс! Да ладно, кого я обманываю, - добавил он все же через паузу. Люцифер оглянулся, разглядывая бутылки на полках и отмечая неприличное количество мартини и яблочных сиропов. Странная догадка появилась у него в голове, но желание наслаждаться своими любимыми напитками было сильнее. В спальне послышалась возня, а после тихие голоса. - Отстань, к нам, кажется, кто-то залез, - шептал девичий голос. – Не сейчас, отстань… Усмирив кого-то очень настырного и накинув халат, по лестнице, выложенной такой любимой итальянской плиткой, спустилась девушка. С весьма изящными ножками, как отметил Люцифер, а еще битой, которую она крепко держала. Девушка резко включила свет... - Ева? – на лице Люцифера изобразилось такое удивление, будто он самого создателя встретил. - Люцифер? – Девушка, взвизгнув, бросила биту и бросилась дьяволу на шею. – Ты вернулся, я так рада! Объятия Евы были сильнее адских цепей, коими грешников приматывали к скалам для пыток. Она действительно была рада видеть его вновь. И Люцифер в каком-то смысле тоже… - Стой, стой, стой… задушишь, - Люцифер еле отцепил от себя это прекрасное создание, отметив, что она ни на секунду не изменилась внешне с их последней встречи, или точнее, расставания. – Что ты тут вообще делаешь? Вопросов сейчас было намного больше, чем ответов, ему даже показалось, что он вернулся в какой-то другой Лос-Анджелес, а этот навязчивый голосок на подкорке все никак не замолкал, Люцифер поморщился. - Как что? – изумилась Ева, и её личико исказило почти детское наивное удивление, она даже недоуменно заморгала. – Я теперь хозяйка «LUX». Ты же исчез… да и я поняла, что мне почти некуда идти, мир такой большой и злой, а пентхаус так удачно освободился, - с милой улыбкой сообщила она. Люцифер задумчиво сделал еще один глоток из своего бокала и осторожно поставил его на стойку. Нужно было отдать должное Еве, она отлично справлялась с ролью хозяйки клуба. Клуб явно процветал, как в лучшие годы… Из спальни вновь послышались шорохи, а на ступеньках появился взлохмаченный молодой человек. - Ой, - Ева будто вновь вспомнила про него, растерянно взмахивая руками. – Уходи, Генри… - Я Алекс, - хотел было возмутиться парень, но заметив слегка обугленного, статного и высокого шатена, умолк. - Иди, Генри, не до тебя, пока… - отмахнулась Ева и вновь во все глаза уставилась на Люцифера. Люцифер, приподняв брови, налил себе еще виски. Еве стоило отдать должное не только за процветающий «LUX», но и за поддержание дьявольской репутации хозяйки. - Смотрю, ты со всеми моими обязанностями справляешься. - Да это так… - махнула она неопределенно рукой. - Господи, не могу никак поверить, что это ты, - Ева ущипнула Люцифера за руку. - Ай, больно же, - зыркнул тот на девушку с недовольством. – И не поминай папашу всуе, возможно, без него вновь не обошлось… - Прости, прости, - Ева поджала губы и приложила руки к груди, сердце было готово выскочить от волнения. – Просто я так рада тебя видеть, и до сих пор не верю, что ты все-таки вернулся, никто уже и не надеялся. Последняя фраза словно резанула его. Люцифер вдруг понял, что он даже не знает, сколько прошло времени и какой сейчас год. По Еве понять этого было практически невозможно, видимо, долгое пребывание в раю наложило свой отпечаток на её лик. - Сколько времени прошло с моего ухода? - серьезно спросил Люцифер. - Десять лет, Люци… - Ева закусила губу и потупила взгляд. Для бессмертного это пшик, но для земли десять лет достаточный срок. Глаза Люцифера округлились, он даже отставил свой напиток и уставился на Еву. - Десять лет… - прошептал он. - Ну да, - кивнула Ева, не понимая удивления Люцифера, - ты разве не заметил? - Нет, в аду время идет немного иначе, да и дел было много. Глаза Люцифера вновь на секунду стали красными, Ева невольно улыбнулась и сделала шаг к Люциферу. Он тоже нисколько не изменился за эти десять лет, скорее даже наоборот, а адский шлейф придавал ему особый шарм, и это было ужасно возбуждающе… - Люци, - Ева потянула завязки на своем легкомысленном халате, - может быть, ты еще по чему-нибудь соскучился в аду? У тебя было столько дел и ни минутки, чтобы расслабиться… Рука Евы скользнула по кисти Люцифера, и она подступила еще на шаг, перемещая пальчики на его торс. Люцифер усмехнулся, ему льстило такое безумное внимание. Должно быть, пребывание в аду делало его ужасно притягательным для слабого пола. Люцифер сделал шаг к Еве, обхватив ее за плечи руками, чмокнул в лоб и прошел мимо. - Прости, Ева, но я тут не за этим… - Попытаться-то стоило, - почти не расстроившись, Ева поджала губы и завязала обратно халат. Взяв стакан Люцифера, она сделала глоток и поморщилась. Люцифер проследовал к балкону. На улице гулял пронизывающий ветер, он приметил пачку сигарет и зажигалку. Определенно, он скучал по этому, достав одну, он медленно, с наслаждением затянулся, пропуская едкий дым через легкие. - Зачем же ты тут тогда, - немного уязвленно спросила она, замирая на пороге балкона и складывая руки на груди. - Не знаю… - ответил Люцифер через паузу после очередной затяжки, - наверное, это очередной папин «План». - То есть ты не собирался возвращаться? - высказала Ева то, что висело между ними с момента появления Люцифера. Люцифер пространно качнул рукой и посмотрел на тлеющий уголек на конце сигареты. А после обернулся к Еве, желая сменить тему, ведь он и сам не знал, собирался ли. В голове вновь неприятно пульсировала острая боль. Взгляд девушки блуждал, не зная за что зацепиться, она будто хотела ему что-то рассказать, но не знала как. Да и новостей было так много, что и остатка ночи ни за что не хватило бы. И с чего начать в первую очередь? С того, что малыш Чарли порядком вырос и радовал успехами в школе? Или может, про морщины Хлои, или про Мейз. А может быть, про Трикси… Ева мотнула головой и мягко улыбнулась Люциферу, будто прочитав его вопрос по лицу. - У нас новостей куча… - Черт, кажется, я слишком устал для этого, поговорим утром? - Да, конечно, - согласилась Ева подозрительно быстро. – Тебе постелить на диване или… - Сначала я приму душ, мной пропахали, кажется, все побережье ЛА, а после я хотел бы наконец выспаться. В своей постели, - с нажимом произнес он и посмотрел на Еву взглядом, не терпящим возражений. Ева смирилась с тем, что сегодня придется спать на диване, а завтра они поговорят уже по-другому. Ведь уставший дьявол - самый худший дьявол из всех. Утро в участке было самое обычное. Хлоя сидела на своем месте и машинально пролистывала почту на компьютере, задумчиво постукивая карандашом по лежащей рядом папке с бумагами. И вновь ничего… Она тяжело вздохнула и на минуту прикрыла глаза, будто пытаясь переключиться на следующую задачу. Как же странно устроен человек, что со временем может привыкнуть к чему угодно, с чем угодно смириться и что угодно принять. Хлоя проверила телефон. Тишина. От Мейз не было вестей уже несколько месяцев и это тоже настораживало. Словно все решили покинуть её. Взгляд Хлои упал на календарь, и сердце вдруг защемило - причем не от пометок о месячном отчете. Сглотнув, Хлоя встала из-за стола и вышла из своего кабинета, за эти годы её успели назначить главным детективом. Подойдя к кофеварке, которая делала исключительно омерзительный кофе, какие настройки ей не выставь, она поставила стакан и нажала кнопку. Внутри кофеварки все забурлило и загудело, и темная черная струйка потекла в стакан, седой пар осел на стенках. Привыкнуть можно ко всему, даже к этому мерзкому кофе… Даже к тому, что Люцифер никогда не вернется. Хлоя сделала глоток, напиток сильно обжег губы и она поморщилась. Поначалу казалось, что он обязательно вернется или даст о себе знать каким-то посланием. Хлоя наведывалась в пентхаус каждый день, на час, на полчаса, как позволял график. Со временем она стала ходить через день, после - раз в неделю. Так прошел год, и вот однажды, поднявшись как-то на лифте, она поняла, что в пентхаусе кто-то есть. Хлоя до сих пор помнила, как бросилась в сторону спальни, и как имя Люцифера так и застыло на губах, не обратившись в звук. Надежда была напрасной, оказалось, это всего лишь Ева. Пусть ужасно напуганная и во что-то ввязавшаяся, с рассеченной губой, но просто Ева. Хлоя ей помогла, слегка разнообразив свои серые будни, и Ева осталась в пентхаусе. От Люцифера все еще не было вестей, ни словечка, ни полсловечка… Так прошел еще год, но детектив не переставала верить, что однажды она поднимет трубку и услышит это сладкое растягиваемое на гласных «детектив…» И так неделя за неделей. За месяцем месяц, за годом год и вот Хлоя уже и не наведывается в клуб, а скорее обходит «LUX» стороной. Иногда во сне ей все еще снится его лицо в тот последний миг, почти невесомый поцелуй и звук взмаха крыльев, дуновение прощального ветра на мокрых щеках. Если бы только он сказал ей не ждать, сказал бы, что не вернется больше никогда, она бы попыталась смириться и перестать ждать… но скорее всего, точно не смогла бы, дурацкая надежда иногда бы прорывалась в сердце и все приходилось бы начинать сначала. Все эти отрицания, торг и принятие, смирение в итоге. Кажется, Хлоя Деккер была обречена ждать невозможного… целую вечность ждать встречи со своим дьяволом. В какой-то момент воспоминания становились невыносимыми - она вновь и вновь прокручивала у себя в голове, как просила его не уходить, показала свою слабость, своё желание быть с ним, убедилась и в его, и в своих собственных чувствах и намерениях, и потом он просто ушел. Растворился в воздухе, чтобы не возвращаться. Она даже злилась на него и иногда мысленно кляла последними словами от обиды и беспомощности, за то, что сказал вслух о своих чувствах, а после исчез. Но это было всего лишь пару раз, в минуту особой слабости, когда полуночная грусть укутывает тебя в свое одеяло, не желая выпускать, и когда кажется, что все потеряно. Хлоя убеждала себя в том, что у него много дел, что он не забыл её и обязательно напомнит о себе, как только представится шанс. Вот только было ли это вообще возможно? Она слабо представляла себе устройство ада и небес, а расспрашивать остальных, осведомленных в этом вопросе, не спешила. Аменадиль и Линда были заняты ребенком, часто наведываться к Еве в клуб не хотелось, это были лишние воспоминания. Отношения с Мейз потихоньку наладились, но все равно та ужасно злилась на Люцифера, что он бросил её здесь, и тема Ада оказалась под запретом. Но не было практически ни одного вечера, чтобы Хлоя не думала о Люцифере. Так шло время, календари в её кабинете сменялись один за другим, жизнь то набирала обороты, то снова сбавляла бег, и небо не обрушилось на землю, и ад не сошел… Все стало как обычно - работа, дом, дочь, дела и тишина в телефоне… Хлоя в задумчивости пила остывший мерзкий кофе, а пальцы теребили подвеску в виде пули, все эти годы висевшую у нее на шее. Казалось, ничего хуже исчезновения Люцифера с ней уже произойти не могло. Было тихо, как и всегда по утрам. Люцифер открыл глаза, увидел потолок и понял, что находится в постели, в которой провел столько приятных ночей и дней. Странный зудящий голосок в голове успокоился, и он принял это за хороший знак. Осмотрев свои руки, Люцифер с удивлением отметил, что простой человеческий душ творил чудеса - никаких ссадин или других последствий вчерашнего променада. Выскользнув из постели, дьявол тут же отправился к бару, чтобы начать день с хорошего напитка. Посмаковав этот благословенный бурбон, Люцифер просиял почти как самое настоящее солнце. Даром ли Светоносный… Теперь можно было и одеться. Он подошел к шкафу и с удивлением обнаружил там не бесконечные красные платья Евы, а все свои костюмы в идеальном состоянии, словно их привезли из чистки только вчера. Никто не трогал его одежду со дня исчезновения, Люцифер удивленно качнул головой и даже слегка усмехнулся. Тут же нашлись ботинки, рубашки, запонки и очки… Костюм сел как влитой. - Вот что я называю вечность в одной паре, - Люцифер провел рукой по волосам, приглаживая их, и подмигнул своему отражению. Евы нигде не было, а ему просто необходимо было, чтобы кто-нибудь оценил его блистающий внешний вид. Девушка обнаружилась в баре, она протирала бокалы. За годы, проведенные на земле, она пришла к выводу, что ничто так не успокаивает нервы и не восстанавливает душевное равновесие, как расстановка по местам посуды или чистка бокалов, благо этого в клубе было завались. Она тихонько что-то напевала себе под нос, когда из лифта вышел Люцифер и одарил её своей белозубой улыбкой. Ева, глянув на него, тяжело вздохнула и отвернулась, чтобы поставить бокал обратно на полку. - И когда ты покажешься Хлое? – спросила она его в лоб. Улыбка мгновенно стерлась с лица дьявола. Люцифер смотрел на нее с неким удивлением, словно наконец заметил, что все-таки она изменилась. Глаза загорелись огоньком интереса. - А мне нравится эта новая Ева, такая дерзкая… - Люцифер уселся за стойку бара и отер ладонями темную поверхность, такие привычные ощущения. Ева смотрела на него, выжидая, уперев руки в стойку, её темные глаза высверливали в нем дыру, а губы были серьезно сомкнуты. Никакие его притворные отговорки не собьют её с толку. Люцифер отвел взгляд, отмечая, что платье на ней было обычное, без лишних изысков и оголений, скорее даже наоборот, с серьезным воротником и длиной чуть ниже колена, но все еще красное. Высокие лаковые шпильки и идеально закрученные локоны. Это тоже не изменилось. Идеальная хозяйка для такого места, как «LUX». - Покажусь, когда придет время, - отмахнулся Люцифер. - Ладно, - приподняла бровь Ева и вновь отвернулась к бару. Люцифер закатил глаза, он терпеть не мог, когда его пытались поучать или указывать. Хотя, признаться честно, он и сам не знал, стоит ли вообще являться детективу на глаза. Возможно, у нее уже совсем другая жизнь, и больше его никто здесь не ждет, кроме разве что вот Евы… В общем, Люцифер гнал любые мысли о Хлое подальше, и никак не хотел сознаваться себе, что делал это из банального страха. - А что, хозяину напитка не положено? Пока за счет заведения, но будь уверена, я расплачусь… - Я тебе не бармен, сам налей, - отчеканила Ева. Люцифер бы ахнул, но по какой-то причине не стал. Что-то было как раньше, но многое изменилось. С видом оскорбленной невинности дьявол поднялся с места и одернул пиджак. Он обошел стойку, с нарочито деловым видом взял бутылку с крепким алкоголем и, выхватив из рук Евы только что натертый до блеска бокал, налил туда выпивку. После он достал портсигар, в котором все еще лежало несколько сигарет, и уже хотел было закурить, когда Ева выхватила у него сигарету из губ и пригрозила пальцем. - В клубе теперь запрещено курить. Вон на улицу, не хочу за тебя штраф платить или оправдываться перед пожарной охраной! Люцифер, зло выдохнув, развернулся на каблуках и, сунув руки в карманы, направился к выходу. Что это вообще еще за бред - ему запрещено курить в собственном клубе? Он остановился в нескольких метрах от входа, и нервно зажав сигарету в губах, пощелкал зажигалкой. Искра никак не хотела высекаться, и он еще раз нажал на кнопку. - Нет, надо же… думает, может тыкать дьяволу в его же доме? – недоумевал Люцифер, все же сделав быструю затяжку. – Да кем она себя возомнила, тоже мне, мать всея. Люцифер оправил пиджак и посмотрел на мыски своих ботинок. В таком ЛА ему определенно не очень нравилось. Кажется, Ева слегка успела позабыть за эти годы о его дьявольской сущности, установила кучу странных правил, которые он терпеть не мог. Но он обязательно напомнит ей, кто в доме хозяин, как только докурит эту сигарету. Ну, или две. На периферии зрения что-то мелькнуло, и Люцифер повернулся. Он был готов поклясться, что кто-то прошмыгнул в клуб, пока он здесь негодовал. Придавив окурок, он прошел ко входу и осторожно заглянул, но там уже никого не было. Он сделал несколько шагов внутрь и замер, притаившись во тьме. Ева все еще была у стойки, таинственный гость обнаружился там же. Ева обернулась и лучезарно улыбнулась, этот гость явно был куда приятнее, чем не пойми откуда выпавший дьявол. - Привет, милый, - проворковала Ева и потрепала парнишку по волосам. - День - полный отстой. Можно мне чего-нибудь покрепче, крошка? – напустив на себя взрослости, буркнул мальчишка. - Тебя снова забыли забрать из школы? – Ева поставила перед ним бокал на подставку и налила колы. - Ничего, я привык, заказал Убер и приехал сюда. Пусть побеспокоятся. - Ох, мальчик мой, - вздохнула Ева и с жалостью посмотрела на пацана. – Я уверена, была веская причина. - Ага, как же, - фыркнул тот, сделал большой глоток газировки и сморщился от пузырьков. - Они любят тебя, ты же такой… Ну... - Да, такой ангелок, - перебил парнишка Еву и посмотрел на неё в упор. - Не без этого, - она протянула руку и потрепала его за щечку, участливо улыбнувшись. Мальчишка вновь недовольно хмыкнул, будто уже имел свое давно сформированное мнение на этот счет, а считаться с родителями и не собирался. Он убрал руку Евы, та нисколько не расстроилась, а скорее отметила про себя, что все это ей до безумия что-то напоминало. - Меня совсем никто не понимает, вот если бы только…- он вдруг замялся, вспомнив о чем-то, бахнув тяжеленный рюкзак на стойку, да и еще повозив им по дорогущей древесине, с таким остервенением, что внутри Люцифера все сжалось от беспокойства за свою идеальную черную стойку. - Эй, толстячок, понежнее нельзя? - заворчал Люцифер, показываясь из своего укрытия, еще и для полноты картины оправляя манжеты рубашки. – Иначе клянусь адом, я тебя покараю! Мальчишка обернулся, он несколько секунд вглядывался в лицо незнакомца, и небольшая складка залегла у него между бровями. Люцифер же разглядывал его в ответ. Мальчик был немного пухловат, а его идеальные для тисканья щеки были надуты, отчего он лишь больше напоминал недовольного шоколадного хомяка. Но спустя еще секунду личико мальчишки разгладилось и он, соскочив со своего места, в два прыжка преодолел расстояние до Люцифера и стиснул его в объятия, повисая на поясе. Люцифер, не ожидая такого исхода, пошатнулся, делая шаг назад, но все же устоял. Разведя руки в стороны, он с недовольством поглядел на ребенка. - Я же просил нежнее, дитя… - Дядя Люцифер! – закричал мальчик и улыбнулся широкой улыбкой, от чего его щеки, подобравшись, стали казаться еще пухлее. - Люцифер Морнингстар, собственной персоной, ну а ты… Люцифер, прищурившись, оглядел пацана еще раз. Эти пухлые щеки он уже видел, очень, очень давно, еще когда сам был пухлощеким ангелочком и на правах младшего долбил старшего братца божественной погремушкой. Такими парнишка мог обзавестись только в одном случае, если бы его отцом был Аменадиль, не иначе… - Ты… результат беспорядочных связей моего брата? – неуверенно спросил Люцифер, пытаясь отцепить от себя эту приставучую заразу, коей по его мнению являлись все дети. – Ну ты и вырос с нашей последней встречи, - Люцифер отряхнул пиджак. - А мы уже встречались, дядя Люцифер? – мальчишка смотрел на него такими глазами, будто бы получил подарок на рождество и день рождения одновременно. - Да, было дело, - кивнул Люцифер, вспоминая тот день, - неплохо мы тогда с тобой зажгли, племянник, - усмехнулся он. – Ты не помнишь? - Нет, - покачал головой мальчик и тяжело вздохнул. – А что тогда случилось? Ева стояла, напрягшись, размышляя, как бы донести до Люцифера получше тот факт, что мальчику ничего не рассказывали о тех событиях. И хоть он осведомлен о своей особенной сущности, представление обо всем остальном имеет крайне смутное, по важным причинам, конечно же. - Тогда как же ты можешь знать, что я Люцифер? - Я читал про тебя, - улыбнулся мальчик. – "Потерянный рай", "Возвращенный рай", вот это все. Джон Мильтон, конечно, тот еще фантазер… - Ой, - хлопнул Люцифер в ладоши. – А мне уже нравится этот мальчишка. - … но надо же с чего-то начинать, все равно никаких других книг про тебя особо не нашел! Люцифер ощущал себя сейчас как минимум супер-звездой, Чарли смотрел на него с таким восхищением и обожанием, словно на супер-героя, не меньше. - Я не мама с папой, запрещать ничего не стану. Спрашивай о чем угодно… секс, наркотики, тайны мироздания, запутанные семейные отношения, м? Чего же ты хочешь знать больше всего? Глаза Чарли загорелись, и он стал перебирать в голове интересующие его вопросы, но кажется, их было так много, что он никак не мог выбрать самый главный. Люцифер выжидательно замер, его штучки вряд ли могли сработать на Чарли, но проверить так и подстегивало любопытство. - А как мне тебя называть? – поинтересовался в первую очередь Чарли, дядей, или может Самаэль, или Денница или Люцифер, Вельзевул? Старое царапало… хм, не уверен что именно это значит правда. - Так-так-так, - Ева смахнула с лица волосы быстрым движением, - Люцифер только приехал и ужасно устал, у вас еще будет время наболтаться, - заверила она Чарли с улыбкой, - а тебе пора домой, пока мама не начала волноваться. - Но Ева, - заскулил Чарли, делая такое милое лицо, что перед ним и дьявол бы не устоял. - Никаких но, Люциферу нужно отдохнуть! – с нажимом сказала она и строго посмотрела на дьявола. - Чего, да я не… - Иди уже, - процедила сквозь зубы Ева угрожающе. - Ну, видимо, у меня и правда есть дела, - помрачнев, согласился Люцифер. – Я отвечу на твои вопросы позже, твоя мама и вправду, наверное, волнуется. - Пойдем, милый, я провожу тебя, - протянула Ева руку Чарли, хватая его рюкзак со стойки. - А ты иди, прибери наверху, развел там бардак, наверное, - шепнула Ева через плечо дьяволу. Казалось, правил у Евы теперь было больше, чем у самого всевышнего, Люцифер закатил глаза. С другой стороны, он так и не успел как следует здесь осмотреться,, а ведь дьявол, как известно, в деталях. Люцифер определенно не спустит Еве такого обращения с собой, но чуть позже… Для начала он подошел к бару и налил себе еще порцию, пока пил, осмотрел жилище. Рояль заботливо был накрыт чехлом, видимо, до него никого не допускали все это время. Тепло разлилось по желудку. Кровать не была заправлена, халат валялся на диване, немного окровавленные полотенца там же. Вчерашняя одежда, превратившаяся в лохмотья, которые, казалось, прошли с ним через горящие врата ада, лежали на полу у кровати. - Ничего я и не раскидал, - оскорблено заметил он. Что-то странное, словно соринка в глазу, вдруг привлекло его внимание. Он подошел и подобрал валявшийся на полу смятый листок. Он был слегка обгоревшим, точно никак не мог попасть к нему раньше, но его вид говорил об обратном. Люцифер расправил смятый лист, и внимательно посмотрел на него. Замер. Ему бы сейчас обратиться к Линде, чтобы она помогла описать ему то, что он конкретно чувствует, но Линды здесь не было, да и вряд ли бы она смогла сейчас найти для него время. Люцифер сжал листок в руке и, подойдя к роялю, скинул с него чехол. Положив бумагу на его крышку, он аккуратно разгладил потертую бумагу, чтобы лучше разглядеть и понять, что это не шутка и не обман зрения. - Это точно не из ада, - качнул он головой. Еще одна порция алкоголя, но вряд ли это поможет не пялиться с тупым видом в пресловутую бумажку. Люцифер сейчас отчетливо ощутил в полной мере на своей ангельско-дьявольской сущности обычное человеческое выражение «земля ушла из-под ног». С листовки на него взирала девушка, внизу значился стандартный текст о пропавшем человеке, а также несколько номеров. Темные глаза и округлое личико, такие раздражающие, но все же четко угадывающиеся черты отца, а улыбка была как у матери… Люцифер смотрел в лицо девушки и только сейчас начал осознавать, сколько на самом деле прошло лет. - Ева? – позвал Люцифер, но ответа не было. – Ева?! – из груди будто выбили весь воздух, а по рукам прошла мелкая дрожь. Люцифер схватил листовку и поспешил вниз. Он с такой силой шлепнул бумагой о стойку бара, что только вошедшая Ева вздрогнула, словно небесные кряжи разверзлись. - Ева? – Люцифер взирал на девушку, будто был готов накинуться и разорвать её. Ева, глубоко вздохнув, пыталась оставаться спокойной. Рано или поздно он бы все равно узнал. Она потянулась за бутылкой виски и плеснула для себя в стакан. - Отличная задумка, наверное, вечеринка была шикарная, правда же? – пытался храбриться Люцифер, как всегда отрицая кричащую во все горло реальность. - Нет, Люцифер, случилось то, что написано… Здесь написано, что…. - Я умею читать, мама с папой позаботились… - хмыкнул Люцифер, будто не желая слышать настоящий ответ, кроме того, что он себе уже придумал. Ева передернула плечами и сделала еще глоток. Разговор оказался куда сложнее, чем она думала вчера. - Люди иногда пропадают, Люцифер, но видит Бог, – Ева возвела указательный палец к небу, - мы сделали все, что смогли! - Значит, вы сделали недостаточно! – процедил сквозь зубы Люцифер. – Вы должны были... где была Мейз, Аменадиль в конце концов? Темно-зеленые полы пиджака взметнулись и он упер руки в бока, сделав два нервных шага туда и обратно, он вновь посмотрел на Еву. Ева стояла, поджав губы, вновь рассматривая листовку годичной давности, и будто переживая те страшные месяцы сызнова. Она знала о потере детей многое, и не пожелала бы такого никому. Эту фотографию Трикси сделала она, на восемнадцатом дне рождения девочки, и та была такой счастливой в тот день. Ева осушила бокал до дна, пытаясь запить подступивший к горлу ком. Но в глазах предательски защипало. Смяв дурацкую листовку с просьбой всех видевших эту девушку сообщить информацию по телефону, она смела ее со стойки. Никто так и не позвонил… - Тебя здесь не было, и ты не имеешь права сейчас орать на меня, - Ева почувствовала, как вся стойкость хозяйки бара улетучилась, а по щекам предательски заструились горячие слезы. В раскрасневшихся глазах читалась обида, на него и на несправедливый мир в целом, она закусила губу и мотнула головой. - Лучше бы ты и не возвращался никогда, - бросила она и ушла, утирая пальцами дурацкие слезы. Люцифер обшаривал зал взглядом, не зная, за что бы уцепиться, глаза ни на чем упорно не хотели фокусироваться. Обидеть Еву он не хотел, но как всегда, сделал это не нарочно, показываться теперь на глаза детективу и вовсе расхотелось. Это было так ужасно, чувствовать себя в дорогом сердцу месте чужим, словно Ева была права и ему действительно не нужно быть здесь. Но разве он сам сошел вновь на землю? Разве не чья-то неизвестная рука вытолкнула его в этот мир на этот раз? В этом он уж точно не виноват, а значит, и не заслуживает никаких обвинений. Люцифер брел по улице, не разбирая дороги и глядя под ноги. Внутри расползлось едкое чувство вины - нет, не за прегрешения человеческие, кои он иногда воспринимал порой слишком близко к сердцу, с этим удалось справиться и весьма успешно. Чувство вины во всех грехах, так чутко привитое отцом, растворилось. Но теперь пришло время столкнуться с настоящей всепоглощающей виной. Виной за невыполненные обещания, и то, что вообще появился на пути детектива и её дочери. Если бы он только знал, то костьми бы лег, но разыскал девчонку, ведь он обещал Хлое. Это почти как сделка, только немного иначе, как обещание, всегда быть рядом и защищать, что накладывают на тебя те чувства, облаченные в три простых человеческих слова. Да и он так часто говорил, что не позволит никому причинить им вред... Но кажется, просчитался, и совершил по-настоящему ужасное деяние, за которое винить придется только себя. Вся эта хитроумная концепция вины, выстроенная Создателем, раздражала, он словно вновь барахтался в его ловко расставленных сетях. Но что он сделал не так на этот раз? Ведь он вернулся в ад, и признал чувства к Хлое, все как по нотам, видимо, так отец и задумывал, разве нет? Разве не должно было наступить всепоглощающие «долго и счастливо» (для всех, кроме него, естественно), раз уж дьявол признал свое место. Что-то не вязалось, какие-то мелкие детали ускользали от него, как песчинки на ветру. Люцифер свернул в какую-то подворотню и схватился за голову, словно боялся, что сейчас та лопнет. И так бы и случилось, совершенно точно, мозги бы размазались по кирпичной кладке домов, если бы Люцифер не услышал знакомый голос. Он насторожился, и кризис на время отступил. Пройдя немного вглубь переулка, он остановился за мусорным баком. Воняло, конечно, знатно, но иногда можно и потерпеть. Особенно, когда чуешь намного более мерзкий запах несправедливости. Чарли проехал полквартала, и попросил остановить такси, в которое со спокойной душой усадила его Ева, наказав водителю ехать прямо по указанному адресу. Но мальчишка накинул сверху еще двадцатку и попросил остановиться. Чарли замер у входа в переулок и неуверенно потеребил лямки рюкзака. Отступать было некуда, да и потом, праведного гнева родителей он боялся куда сильнее. Да и вообще, если вся эта неприятная ситуация всплывет, мало ему точно не покажется. - Эй, - окликнул Чарли стайку парней, куривших за баками. Они были выше и явно намного старше, не лучшая компания ни для кого. Из группы отделился один белокурый парень и, довольно усмехнувшись, сплюнул на асфальт. - Вот, - Чарли бросил ему в руки небольшой пакет. – Все как договаривались! А теперь верните мне моё. Белокурый деловито приподняв бровь, заглянул в пакет и долго не отрывался от его содержимого. В пакете были как мятые купюры, так и несколько пузырьков с таблетками, которые Чарли умыкнул у мамы с работы, лишь бы только угодить этим засранцам. - Тут не хватает одного. - Я вложил деньгами. - Но мы договаривались на… - Гони сюда то, что должен, - оборвал парня Чарли и упрямо сжал пухлые кулаки. – Там и так больше, чем я мог бы принести. - Ладно, - отмахнулся белокурый, передавая пакет назад. – Ты не кипятись, - усмехнулся он, глядя на сжатые маленькие кулаки, а после достал из кармана какой-то небольшой предмет, напоминавший подвеску, и уже почти было передал его в руки Чарли, как вдруг нарочно уронил на землю. – Упс, прости, но таким толстым, как ты, вроде полезно наклоняться, - по лицу расползлась скользкая усмешка. - Нет, парень, не смей подбирать, - зашипел Люцифер за баком, - кто-нибудь вообще его воспитывает? – закатил он глаза. Но Чарли не расслышал доброго совета дьявола и в следующий миг услышал… - Бей его! Проверим, что он прячет в карманах… Несколько парней обступили Чарли и зло усмехались, Чарли лишь и успел, уворачиваясь от первого удара, упасть на землю, схватить свою подвеску и закрыть голову руками. - Так-так, не хотите ли уравнять шансы, шпана? Люцифер вышел из-за бака и угрожающе посмотрел на парней и своего племянника, съежившегося в грязи и готового принять побои. - Ты еще что за хрен? – выкрикнул белокурый, - иди своей дорогой, дедуля. - О, поверь мне, самый большой хрен из всех, - оскалился Люцифер, даже не успев оскорбиться за «дедулю». – Он выполнил условия своей сделки, а вот вы нет…. А знаете, что бывает с нарушителями? Люцифер лишь на секунду показал этим малолетним засранцам адское пламя, что разверзлось по их души в его глазах, но и этого было вполне достаточно. Уронив все свои вещи, парни разбежались в разные стороны. Люцифер подобрал пакет, который передал им Чарли и заглянул внутрь. - Ммм, неплохой у тебя вкус, хомячок, далеко пойдешь, - прошелестел он своим обычным тоном. – Так, это я возьму себе, - он открыл один из пузырьков и закинул несколько таблеток в рот. Чарли, поднявшись, отряхнулся и посмотрел на Люцифера без тени признательности. - Не стоило, у меня все было под контролем. - О, я видел, - кивнул Люцифер. - Я бы справился с ними, - гнул он упрямо. - Не сомневаюсь, выпустил бы свои маленькие крылышки или бы нимбом отбивался? – почти без тени усмешки, решил уточнить Люцифер. – Ладно, пойдем, Рембо, провожу, - смягчился он, глядя, как Чарли утирает рассеченную губу и смотрит в землю. - Рембо? – скривился пацан в непонимании. - Пропащее поколение, - покачал головой Люцифер. – Они явно не справляются без меня с твоим воспитанием. Пошли. - Только не домой, ладно? - взмолился он и посмотрел на Люцифера с надеждой. - Тогда рассказывай, чего желаешь, раз уж сам дьявол заделался тебе нянькой. - Тройной чизбургер и большую картошку фри! – просиял Чарли. - Твоя мать меня убьет, - вздохнул Люцифер. - И яблочные дольки, - добавил Чарли. - А вот это совсем другой разговор, - просиял светоносный и зашагал вперед.