Ученик Часовой Башни

      Открыв глаза, обнаруживаю себя в квадратной белой комнате, с одинаковыми стенами, полом и потолком, которые буквально сияют чистым, но не ослепляющим, белым светом. В голове было пусто, словно в шарике наполненном воздухом, но при этом на грани сознания зудело ощущение, будто бы стоит напрячься чуть сильнее и я вспомню что-то важное. Что-то, что не должен был забывать...       ...       ...       ...       К сожалению, все усилия по напряжению мозгов, так и не привели к желаемому результату. Но ведь отсутствие результата - тоже результат? Впрочем, подумать об этом можно будет и позже: когда я например окажусь в более уютном месте.       Перекатившись на живот, упираюсь в пол руками... которые оказались вовсе не руками. Жилистые, четырехпалые конечности, покрытые голубой (?) шерстью, кончики пальцев которых оканчивались даже на вид острыми когтями, ощущались естественно и удобно, будто бы были... родными?       Свожу взгляд на переносице и вижу короткий клюв, покрытый грубой желтоватой кожей. Удивительно, но это не вызвало испуга, да и недоумение быстро прошло, словно бы происходящее было вполне обычным и тут не о чем переживать. После коротких колебаний, продолжая опираться на... наверное все же лапы, я принял решение осмотреть себя более подробно и поднялся... на задние конечности.       "Что у нас в наличии? Крылья, лапы... и главное - хвост".       - И что мне со всем этим делать? - произношу эти слова вслух, чтобы разрушить гнетущую тишину, которая уже начала давить на мозги (хотя бы темноты нет, а то было бы совсем плохо).       Внезапно позади раздался шелест, словно от раздвигающихся створок двери. Резко разворачиваюсь на носочках задних лап, вскидываю передние лапы и расправляю крылья, принимая какую-то причудливую боевую стойку. Моему взгляду предстала голова и верхняя часть торса существа, которое имело такой же как у меня клюв, желтые перышки на голове, плечах и груди, а также искрящиеся любопытством голубые глаза. Не скажу, что являюсь хорошим психологом, хотя из-за отсутствия памяти ничего не могу гарантировать, но эта конкретная эмоция буквально плескалась на мордочке этого... этой...       - Вау, - девичьим голосом выдало существо, позволяя мне окончательно определиться с её полом. - Привет. А как ты это делаешь?       - Делаю что? - недоуменно моргнув, наконец-то замечаю, что вокруг моих передних лап появилось нечто, сильно напоминающее дымку из кружащих льдинок. - А?..       - Ага, - утвердительно кивнула незнакомка. - А еще, ты стоишь на стене и почему-то не падаешь.       - Хм? - еще раз удивленно моргаю, затем осторожно осматриваюсь по сторонам, при этом не прекращая удерживать боевую стойку и не теряя собеседницу из поля зрения (мало ли, что ей в голову придет). - Я стою на полу.       - Неа, - звонко отозвалась желтоперка и указав на себя когтем заявила: - Я - лежу на полу, а ты - стоишь на стене.       - Что за глупости, - слегка расслабившись раздраженно морщусь. - Знаешь, я сейчас не в настроении для шуток.       - По-твоему, я вру? - возмутилась собеседница, вскидывая голову и складывая передние лапы на груди.       Не успеваю ответить, как квадратное окно, соединявшее наши комнаты, с шелестом закрылось двумя горизонтальными створками. От неожиданности я даже вздрогнул, а осмотревшись еще раз, наконец-то обнаружил и другие такие же дверцы, расположенные в центре каждой плоской поверхности (в стенах, в полу и даже в потолке).       Срываюсь с места и подбегаю к дверце, за которой находилась моя собеседница. В конце концов, какое бы дурное чувство юмора у нее ни было, но это лучше чем если я останусь совсем один. Тем более, мало ли ей в голову придет что-нибудь опасное по отношению ко мне? Уж лучше держать потенциально опасного разумного в поле своего зрения.       "Выбираться отсюда вместе тоже будет безопаснее. Что-то я сомневаюсь, что если сидеть здесь и ждать, рано или поздно придут спасатели. Скорее уж с голоду можно умереть", - убедив себя этими доводами, подпрыгиваю к дверце и подкинув себя вверх взмахом крыльев, что получилось как-то естественно и легко, прикладываю правую ладонь к месту соединения створок, желая найти механизм открытия.       С шелестом дверца распахнулась, открывая моему взгляду соседнюю комнату, которая в точности похожа на мою. Однако же, внутри никого не оказалось и только белые стены продолжали мягко сиять.       "Похоже, что она ушла. Хм... А быстро я стал считать это помещение своим".       Приземлившись обратно на пол, позволяю дверце захлопнуться. Попытка паники захлестнуть меня с головой, оказалась задавлена усилием воли, а затем вместо рефлексий, я начал составлять план действий.       - Что я знаю? - подняв взгляд к потолку, начинаю перечислять: - Странное помещение с множеством дверей, соединенное с неизвестным количеством других таких же помещений, в которых находятся как минимум два разумных существа, одно из которых гарантированно потеряло память, но при этом обладает необычными способностями. Не густо, но не так уж и мало. На что это больше всего похоже?.. Что-то сравнение с крысиным лабиринтом, за которым наблюдают какие-нибудь безумные ученые, как-то не вдохновляет.       Внезапно, откуда-то снизу раздался приглушенный голос, заставивший меня насторожиться. Подходя к дверце, я присел на согнутых задних лапах, протянул вперед правую переднюю и прикоснулся к створке. Окно тут же с шелестом распахнулось, открывая мне причудливую картину: розовое существо, похожее на меня, вжималось спиной в дальний угол и надрывало горло, зовя кого-нибудь на помощь. Однако же удивительным в этом было то, что стояло оно (судя по голосу - он) на боковой стене.       "А может быть желтоперка и не шутила", - отмечаю краем сознания.       - Чего орешь? - спрашиваю довольно грубо, на всякий случай правой передней лапой придержав окно от самопроизвольного закрытия.       - Ты?! - воскликнул розовый незнакомец с испугом, удивлением и облегчением.       - Я, - подтверждаю предположение возможного союзника и потенциальной угрозы.       - А кто ты такой? - нахмурившись и приняв боевую стойку, крайне похожую на ту, в которой совсем недавно стоял я, осведомился розовый птицекот.       - А сам представиться не хочешь? - отвечаю ровным голосом, словно бы нахожусь в выигрышном положении.       - Я? - незнакомец вскинулся. - Мое имя слишком известно, чтобы его называть.       - Ну... - чешу голову свободной передней лапой. - Я его не знаю. Так как, представишься или предпочтешь, чтобы тебя звали... Розовый?       - Да ты?.. - буквально вспыхнув (огонь разошелся волной на два метра), птицекот стушевался под моим насмешливым взглядом и гораздо тише ответил. - Я не помню.       "Соратник по несчастью? Или просто пытается втереться в доверие? Хотя... Он вроде бы не знает, что я своего имени тоже не помню", - мысли пролетели у меня в голове за мгновения, удивив своей скоростью и холодностью.       - Будем знакомы: я своего имени тоже не помню, - запрыгнув в раскрытый портал, сразу же ощущаю смену вектора гравитации, но вместо того чтобы нелепо хлопнуться на пол, изворачиваюсь в воздухе и приземляюсь на все четыре лапы. - Ты тут еще кого-нибудь видел, Розовый?       - Н-нет, - замотал головой собеседник, отступая на шаг к стене, от которой успел слегка отойти. - А ты кого-нибудь видел... Голубой?       Не знаю почему, но констатация факта моего цвета меня задела. Впрочем, ничего по данному поводу я говорить не стал, но на вопрос все же ответил:       - Одну желтую синеглазку, которая тоже не представилась. Мы разговаривали через окно, но когда оно закрылось и я его снова открыл, по ту сторону было пусто. Не уверен, что это значит.       - И... что будем делать? - Розовый посмотрел на меня с ожиданием и надеждой, которые вызвали у меня странное ощущение неправильности.       - Нужно найти выход, по пути постаравшись найти кого-нибудь еще, - произношу уверенным голосом и подхожу к дверце в полу. - Но сперва, я проведу один эксперимент.       - Какой? - заинтересованно спросил новый знакомый.       - Сейчас сам увидишь, - вырвав у себя из крыла перо, что было крайне неприятно, прикосновением заставляю створки распахнуться и заглянув в соседнюю комнату, убеждаюсь в том, что там никого нет. - А теперь - эксперимент.       Бросаю перо на ту сторону и внимательно слежу, как оно медленно опускается на боковую стенку. Розовый уже открыл рот, чтобы что-то спросить, но увидев мою поднятую в останавливающем жесте лапу, сдержался и молча кивнул.       Дожидаюсь того момента, когда створки закроются, а затем снова открываю окно и заглядываю внутрь, чтобы тут же констатировать:       - Пера нет.       - То есть... оно исчезло? - удивился птицекот, но тут же сам себя поправил. - Оно куда-то переместилось из комнаты, либо вместе с комнатой, заменившейся на другую, точно такую же?       - Понятия не имею, но лучше бы было так, - выдернув еще одно перо, на этот раз более мелкое, также бросаю его за портал. - Мне даже думать не хочется, что оно... к примеру просто испарилось, оставшись в том помещении.       Собеседник задумался, передернул плечами и мотнул головой. Видимо воображение у него не сильно уступает моему...       - А сейчас ты что делаешь? - уже заметно успокоившись и явно ощущая себя более уверенно, спросил Розовый.       - Отмечаю пустые комнаты, в которых никого нет, - пожимаю плечами. - Мы, конечно, могли бы начать ходить через залы, но если одни из них исчезают, чтобы появились другие, либо они просто меняются местами, то это будет похоже на бег по кругу.       - И долго ты собираешься себя ощипывать? - провожая взглядом уже четвертое перо, скептичным тоном спросил птицекот.       - Не очень, - отвечаю равнодушно. - Скоро начну ощипывать тебя: должен же ты приносить хоть какую-то пользу?       - Обойдешься, - Розовый даже отодвинулся от меня, словно думал, что я прямо сейчас начну выдирать ему перья.       Открыв портал еще раз, едва удерживаюсь от того, чтобы удивленно воскликнуть: на полу очередной комнаты рыча катались два разноцветных крылатых тела. Придержав створки левой передней лапой, убеждаюсь в том, что они на самом деле дерутся, а не занимаются чем-то иным, в чем свидетели крайне нежелательны.       - Розовый, давай туда: я за тобой, - киваю своему недавнему знакомому на проход.       - Ты сдурел, Голубой? - округлил глаза тот. - Они же...       - Разнимем и допросим, - добавляю в голос жесткости. - Так как, ты со мной? Или тут решил остаться?       - Тц... - собеседник скривился. - Влезать в чужую драку, либо оставаться одному... Чудесный выбор.       - Кто говорил, что будет легко? - насмешливо выгибаю брови.       - Хвост с тобой, - буркнул Розовый и рыбкой нырнул в окно, тут же раскрывая крылья и закладывая вираж над дерущимися.       Бросив перо на пол покидаемой комнаты, сам перебираюсь на противоположную сторону и жестами отдаю команду напарнику. Понятливо кивнув, он метнулся вниз, выцеливая салатовую спину, в то время как мне остается нацелиться на сиреневую жертву.       "Знать бы еще, откуда я знаю язык жестов".       Несильно заехав противнику по макушке, пользуясь секундной дезориентацией, схватив передние лапы заламываю их за спину и придавив какое-то маленькое тельце к полу грудью, надавливаю коленом на спину между второй парой лопаток. Примерно те же манипуляции проделал и Розовый, завершив почти в одно время со мной.       - Гррр! - сиреневая птицекошка (до меня наконец дошло, что оба противника - самки и мы с напарником вмешались в женскую драку) попыталась вырваться, а когда у нее это не получилось, повернула голову и испепеляющим взглядом посмотрела на меня. - Отпусти, не то хуже будет.       - Что-то мне подсказывает, что хуже будет, если я тебя отпущу, - усмехаюсь уголками губ. - Тебя как зовут-то, красотка?       Розовый от таких моих слов даже поперхнулся, но все же промолчал. Его жертва вовсе обмякла и только сердитым взглядом буравила то меня, то сиреньку.       - Не твоего ума дело, - буркнула собеседница. - Лучше бы сам сперва представился.       - Где же мои манеры, - восклицаю саркастично. - Я - Голубой, а этот - Розовый. Очень рад познакомиться. Теперь ваша очередь.       - Хах... - жертва моего напарника усмехнулась. - Если следовать твоей логике, то я - Зеленая, а она - Сиреневая.       - Душевный у нас получается разговор, - качаю головой. - Давайте так: мы вас отпустим, а вы за это не будете пытаться убить нас, за то что мы не дали вам убить друг друга?       - Заманчивое предложение... - фыркнула сиренька, а затем меня ударило электричеством, чем воспользовалась пленница и вывернув свои лапы из захвата, скинула меня с себя. - Но я как-нибудь сама.       Быстро придя в себя, кувырком откатываюсь в сторону и вскакиваю на задние лапы, вставая в боевую стойку. Сила в жилах буквально взбурлила, требуя смять, раздавить и разорвать нахалку, посмевшую сопротивляться. Пришлось делать пару глубоких вдохов, чтобы успокоиться и мыслить рационально, благо птицекошка не спешила нападать, приняв оборонительную стойку у стены.       - И что дальше? - уточнил Розовый. - Мы нашли еще двоих местных обитателей, которые по всей видимости тоже не помнят своих имен, да и того, как вообще здесь оказались. Я прав?       - Мне тоже интересно: что дальше? - Сиреневая склонила голову к плечу, с интересом изучая получившуюся композицию.       - Я не жалуюсь, но не могли бы вы меня отпустить? - подала голос Зеленая. - Мне еще рано исполнять супружеский долг, да и ты, Розовый, на мужа как-то не похож.       Мой напарник вспыхнул от смущения (хорошо, что на этот раз не огнем) покосился на меня и получив утвердительный кивок, отпустил свою пленницу, отходя в мою сторону. Птицекошка же, неспешно поднявшись, демонстративно отряхнувшись, начала приводить в порядок свои перышки.       - Гхм... - кашлянув, встречаюсь взглядом с сиренькой, которая невозмутимо пожала крыльями.       - Из вас двоих, главный похоже ты, - констатировала моя противница, указав на меня когтем правой передней лапы.       - Допустим, - не подтверждаю, но и не отрицаю данного предположения.       - Так скажи мне, Голубой, почему вы вмешались в наши выборы лидера? - буквально пропела собеседница, одарив меня уничижительным взглядом.       "Что?", - колокольным звоном прозвучал вопрос в моей голове, но внешне это никак не отразилось.       - В этом нет смысла, - решаю не раскрывать свою оплошность и к моему облегчению, Розовый тоже молчит.       - Да ну? - скепсис в голосе собеседницы мог бы отравить своим ядом целую роту. - Ладно, сделаю вид, что ты победил нас честно: как предлагаешь выбираться? И да: я такая покладистая, только потому, что ты назвал меня красоткой, красавчик.       Последняя фраза едва не заставила меня поперхнуться заготовленными словами, но конфуза все же удалось избежать.       - Гхм... - прочистив горло, объясняю свой план: - Мы с Розовым выяснили экспериментальным путем, что каждый раз как дверь закрывается, по ту сторону появляется новое помещение. Скорее всего, комнаты просто меняются местами и если мы будем одновременно открывать все доступные двери, то рано или поздно наткнемся на выход.       "Либо потеряем время в пустую, если комнат слишком много, либо они будут постоянно повторяться. Ну или если их бесконечное множество, но в таком случае, даже если бродить по разным помещениям, особого толка не будет: только силы зря растратим".       - А если мы находимся в пространстве, которое создает новые пустые комнаты взамен уже посещенным? - уточнила сиренька.       - Тогда шансов выбраться, даже если мы будем пытаться пройти лабиринт насквозь, все равно нет, - задумавшись, все же произношу: - На крайний случай, попытаемся изобразить цепочку из комнат с открытыми дверцами... Только нас для этого должно быть больше. Хотя бы на одного-двух.       - Ты уверен, что здесь есть кто-то еще? - уточнила Зеленая.       - Как минимум одна, - отвечаю пожимая плечами. - Но учитывая, что нас уже четверо...       - Ладно: допустим мы согласны с твоим планом, - Сиреневая снова взяла разговор в свои лапки, глядя при этом на меня как-то... оценивающе. - Как ты предлагаешь отмечать проверенные комнаты, чтобы мы точно знали, повторяются они или нет?       - Я не дам себя ощипывать, - категорично заявил Розовый, чем привлек к себе общее внимание.       - Перья, - поясняю обеим птицекошкам. - Комнаты, которые мы уже проверили, я отметил своими перьями. Можно еще и кровавые метки оставлять, но это уже крайний случай.       Кивнув, сиренька произнесла:       - Ладно, давайте попробуем. Я возьмусь за дверцу в полу, Розовый - в левой стене, Зеленая - в правой, а Голубой - в той, рядом с которой стоит. Раньше начнем - раньше закончим.       Набрав в грудь воздуха, чтобы возмутиться, выдыхаю и махнув на Сиреневую правой передней лапой, направляюсь к своему окну. В конце концов, смысла препираться сейчас нет, а свое ЧСВ можно и в более комфортной обстановке потешить.       За работу мы взялись молча и с полной самоотдачей: благо на осмотр соседнего помещения не требовалось много времени. Пару раз я замечал свои перья, да и чужие стали попадаться уже через пять минут монотонной деятельности. Этот факт взбодрил всех без исключения, ведь вариант с бесконечным множеством комнат сразу отпал.       Открыв портал в очередной раз, я замер на секунду, а затем крикнул:       - Эй, желтая!       Первая из увиденных мной (не считая себя) представительниц расы птицекошек, сидевшая у стены с крайне подавленным видом, вскинула голову и посмотрела на меня своими голубыми глазами. Прошла секунда и слезы, которые уже были готовы хлынуть из уголков глаз, все же потекли по ее щекам, а затем она с радостным взвизгом, пробежавшись по стене (опять какие-то непонятки с гравитацией) нырнула в портал, обхватывая меня передними лапами. Я конечно мог бы увернуться, но... при виде слез этой крылатки, в груди что-то екнуло, так что, сцепившись клубком, мы вместе рухнули на пол.       - Как мило, - констатировала сиренька. - Твоя подружка? Вы хорошо смотритесь вместе.       - Ревность слышу я в словах твоих, - усмехаюсь, принимая сидячее положение и даже не пытаясь оторвать от себя мелко вздрагивающую птицекошку.       - Ты себе льстишь, - отмахнулась Сиреневая. - Желтая, хватит сырость разводить. Лучше присоединяйся к поискам выхода.       И мы продолжили работу, вскоре выяснив, что непроверенных комнат в зоне досягаемости не осталось. А затем, нас нашел еще один беспамятный гибрид порочной любви попугая и кота, на этот раз белого цвета.       - Когда я заметил перья, стал активнее бегать по залам, так как думал, что вы тоже ищите живых, - делился с нами своей историей Белый. - Я даже думал оставлять свои перья, но после пары проверок, когда сам терял их на белом фоне, забросил это занятие.       - С расцветкой тебе не повезло, - сочувственно покачала головой Зеленая.       - Ну что, вернемся к прерванному занятию, или?.. - решила вернуть нас на деловой лад Сиреневая.       - Есть у меня одна мысль, - опытным путем уже доказано, что комнаты повторяются, а потому я выдал свой второй план: - кто-то один открывает проход здесь, второй открывает портал в противоположной стене и они оба держат створки от закрытия. Третий и все остальные проходят в соседние комнаты, куда уже открыты дверцы, чтобы открыть створки в противоположных сторонах помещения. Таким образом, должна получиться прямая линия из семи комнат. Главное - ни в коем случае не дать дверям закрыться, пока мы находимся в разных комнатах, иначе снова придется друг друга искать.       - Как я понимаю, ты думаешь, что мы находимся в фигуре вроде куба? - уточнил Белый. - Но ведь это может быть и прямоугольник.       - В любом случае, мы ничего не теряем, - развожу в стороны передними лапами. - Не получится прямая в одну сторону, попробуем проложить ее в другую. Если же и это не выйдет, вернемся к старому варианту с одновременным открыванием всех окон.       Никто больше спорить и высказывать сомнения не стал и мы приступили к выполнению: я первым удерживал проход между условными первой и второй комнатами, следующую дверь держала Желтая, за ней встал Розовый, потом Зеленая и Сиреневая, а когда свой портал открыл Белый, мы все услышали крик:       - Тут какая-то серая дымка!       Один за другим, наша команда подтянулась в комнату, где альбинос держал дверь, за которой была не копия уже набивших оскомину залов, а монотонное марево, похожее на туман. Столпившись рядом, все неуверенно смотрели туда, не решаясь первыми нарушить тишину.       - Мы можем попробовать еще раз, - замечаю я. - Но если больше не получится...       - Кто рискнет? - спросила сиренька.       - Пожалуй... я - расправив крылья, подлетаю к молчаливому Белому. - Раз уж план мой, то мне и рисковать.       - Я с тобой, - решительно заявила Желтая, сверкая голубыми глазами. - И вообще: уж лучше неизвестность, но вместе, чем одиночество здесь.       С этим высказыванием оказались согласны все. Пока белый держал проход, мы взлетели над полом на порядком потрепанных крыльях, схватились цепочкой за хвосты и я нырнул головой в туман, тут же ощутив, как меня потянуло вперед, закрутило и...       ...       ...выбросило на кровать в общежитии Часовой Башни.       - Хвост, - прошипел Жоан Луи, сваливаясь с кровати. - Что за дурной сон.       - Это ты мне говоришь? - фыркнул со своего места Морген Штерн. - Давно мне кошмары не снились, а такие тупые - вообще никогда.       Приняв сидячее положение, сжимаю пальцы правой передней лапы на медальоне, ощущая как бешенно стучит в груди сердце. Удивительно даже, какое облегчение можно ощутить из-за того, что просто помнишь, кем являешься и кто твои друзья. Знать, что где-то там у тебя есть семья, которая тебя любит и ждет...       - Не знаю как вы, парни, но я на сегодня уже выспался, - слезаю с кровати и направляюсь к выходу, ощущая как подгибаются задние лапы и подрагивают пальцы передних. - Сон это был или нет, но пока я не поговорю с наставником, глаз больше не сомкну.