Ученик Часовой Башни

      Главный улей чейнджлингов находился в не самых благоприятных для жизни землях: сухой песок, серые камни, словно бы выцветшее небо и редкие колючие кустарники - вот то, что увидел бы случайный путешественник... если бы нелёгкая судьба завела его сюда. Однако, стоило спуститься в один из туннелей, прорытых насекомоподобными существами, похожими на угловатых и покрытых хитином пони, как картина радикально менялась: укрепленные застывшей слизью стены сохраняли тепло ночью и прохладу днём, редкие кристаллы, вставленные прямо в потолки, не столько служили источниками света, сколько ориентирами и сигнальной системой, предупреждающей о чужаках, ну а на нижних уровнях лабиринта (где рабочие особи докопались до водоносных жил) росли съедобные мхи и светящиеся грибы.       Проходы в доме у подменышей тянулись не только горизонтально или вертикально, но также и диагонально, нередко меняя направление и высоту по несколько раз, постоянно пересекаясь и петляя из стороны в сторону. Существа, имеющие возможность ориентироваться благодаря голосу роя, с первых дней жизни обитающие в подобных условиях, находили данное расположение помещений и коридоров удобным, а вот кто-либо иной, впервые попав в трехмерный лабиринт, без проводника рисковал потерять ощущение направления в первые же минуты.       Если большая часть улья была однообразной, с ровными серо-зелеными стенами, одинаковыми залами и переходами, то жилой сектор отличался от рабочих зон также, как само подземелье отличалось от безжизненной поверхности. Начать стоит с того, что здесь чейнджлинги не экономили ни на чём, будь то разноцветные светящиеся кристаллы, обычные драгоценные камни и металлы, мрамор разных цветов, керамика, дерево или шёлк. Главный зал, лишь отдаленно похожий на огромную пещеру с колоннами из сросшихся сталагмитов и сталактитов, днём и ночью освещался ровным сиянием тысяч светильников, свет которых отражался в чашах фонтанов, отполированном до блеска полу, зеркальных элементах декора. Картину дополняли экзотические цветы, привыкшие жить без солнечных лучей и гобелены, вышитые лучшими мастерами при помощи телекинеза.       Кроме центрального зала, который по своим величественности и роскоши мог бы поспорить и с кантерлотским дворцом, исполняя роль преддверия в королевские покои, здесь имелись многочисленные комнатки, обтянутые шелком и бархатом. Лишь библиотека, содержащая в себе сотни тысяч книг от научной литературы и до любовных романов, полностью состояла из дерева, напоминая лабиринт из стеллажей, копирующий улей в миниатюре.       Кто-нибудь мог бы решить, что все эти излишества - блажь королевы, которая просто тешит своё самолюбие. На самом же деле, жилой сектор подземного города был обустроен таким образом с двумя основными целями: чтобы помочь молодым особям обрести индивидуальность и не дать уже получившим самосознание сородичам скатиться до существования деталей сложного механизма. Пусть подменыши и могли жить в однообразных туннелях, благодаря голосу роя не впадая в меланхолию, но как и любым разумным существам, им требовалось какое-то разнообразие.       ...       - "Моя королева", - прошелестел мысленный голос одного из капитанов гвардии, который вернулся с облета территорий. - "Разведчики из Империи Грифонов прислали сообщение".       - "Покажи", - приказала худая высокая кобыла с длинным кривым рогом, стрекозиными крыльями, хищными острыми контурами тела и черной короной на голове, сидящая на чёрном троне с бархатной подушкой для крупа.       Перед внутренним взором пронеслись картинки воспоминаний, сопровождающиеся звуками и мыслями наблюдателя. Подобный способ передачи информации с одной стороны позволял более полно оценить ситуацию, с другой же - нес отпечаток личности того, кому воспоминания принадлежали изначально, а значит, они были искажены его призмой восприятия. Положительными сторонами можно было считать и то, что подделать воспоминания так, чтобы этого не понял более сильный и опытный менталист крайне сложно, да и перехватить сообщение почти невозможно. Однако, если бумажное письмо, даже в случае гибели почтальона может добраться до адресата, то в "ментальной почте" гибель носителя будет означать и утрату сведений.       Вспышка гнева Кризалис пронеслась по голосу роя, заставив его притихнуть, а чейнджлингов постараться затаиться. Провал операции по захвату принцессы любви и гибель одиннадцати сотен прекрасных бойцов, сами по себе были болезненным ударом для улья и звонкой пощечиной для его правительницы. Теперь, из-за самоуверенного немертвого грифона, им придется свернуть большую часть своей деятельности в стране грифонов, так как Мол Пятый уже скорее всего получил информацию о том, кто помогал убийце его отца. На фоне этого, просьба о помощи пришедшая от тайной оппозиции императора, казалась грубой насмешкой и приглашением сунуть голову в пасть дракону.       Впрочем, давать категорический отказ на предложение о дальнейшем сотрудничестве тоже было нельзя, так как ситуация в любой момент могла перевернуться с ног на голову и тогда, приходить к заговорщикам как проситель, будет ещё более унизительно и невыгодно. А потому...       - "Рой поможет им, если они предоставят нам голову Тантоса, как виновника провала и причину гибели наших сородичей", - дополнив мысль образами, ощущениями и волей, отправила послание в дальний путь королева.       Принцесса любви могла бы решить сразу две глобальные проблемы подменышей: обеспечить их пропитанием и стать звеном, необходимым для переговоров с Селестией с позиции... хотя бы равного. Однако же и из провала можно было извлечь выгоду, пусть на первый взгляд и не очевидную... Ну или попытаться это сделать.       "Нужно переключаться на другие направления", - решила криворогая кобыла, устремив свое внимание вглубь яслей, где сейчас готовили маленьких инфильтраторов.       План под названием "Кукушка" родился давно, но воплотить его в жизнь не хватало решимости. Отправить жеребят в семьи к пони, лошадям, зебрам, а до недавних пор в качестве возможных родителей рассматривались даже грифоны, было рискованной идеей, грозящей раскрытием перед общественностью и обещающей немалые перспективы в случае удачной интеграции. Однако, последние события и резкий рывок, совершенный учёными в сфере вооружения показали, что стратегию поведения нужно менять, не то однажды вся их раса может встать на грань вымирания, как это однажды случилось с умбрумами, кентаврами и сфинксами.       Параллельно с кукушками велась подготовка экспедиции в Зебрику: после того, что произошло с Римом, местные гражданские зебры с явным негативом относятся к своим одаренным. Если правильно себя преподнести, предложить защиту и помощь, то есть не нулевая вероятность того, что получится закрепиться в одном-двух городах на постоянной основе.                   ***       Стоя перед высоким зеркалом в своих покоях, Селестия смотрела на отражение собственной мордочки, на которой следы недосыпа были видны невооруженным взглядом. Однако же, спать толком не получалось даже в те часы, которые удавалось выкроить из личного графика: кошмары, которые мучали принцессу дня после изгнания сестры вернулись, обретя новые подробности и краски. Дошло до того, что пришлось накладывать на себя заклинание, чтобы вовсе не видеть никаких снов.       - Снова наступаешь на один и тот же сельскохозяйственный инвентарь? - чуть криво улыбнувшись, спросила сама у себя белая аликорница, а затем добавила: - Ведь так важно держать всё в своих копытах... Эквестрия дня без своей принцессы прожить не сможет. А сестра... ученица... уже взрослые и самостоятельные пони.       Отвернувшись от зеркала, крылато-рогатая кобыла прошлась по комнате и остановилась перед окном. На улице уже царило утро, по небу плыли белые облака, подгоняемые пегасами из погодной службы, открывались ресторанчики, музеи и магазины. Совсем скоро, после завтрака, наступит время приёма просителей, а затем - разбор документов поступающих со всей страны и из-за её границ...       "Гражданская война в Зебрике вроде бы вошла в стадию затишья, за которым может последовать буря; Теократия раскололась и храм воды просит помощи; Мол Пятый хочет углубить сотрудничество, предлагая открыть границы и расширить торговлю, что может привести к завершению вражды между народами... Сколько раз уже происходило подобное? Сколько раз в будущем эти события повторятся? Я так устала...", - на глазах принцессы дня навернулись слезы, но тут же высохли, так и не скатившись по мордочке.       Ряд заклинаний, имеющих косметический эффект, помог привести себя в приличествующий вид и растянув губы в привычной улыбке, Селестия отправилась на завтрак...       ...       - Твайлайт, ты прочитала книжку, которую я тебе дала? - сидя в маленькой, но уютной гостиной, белая аликорница пила чай в компании своей маленькой ученицы, к которой её так ревновала Сансет.       Сиреневая единорожка, в глазах у коей сверкали восхищение и любопытство, отпив из своей чашки с готовностью кивнула и отозвалась:       - Да, принцесса Селестия. Это было очень увлекательно: жизнеописание Старсвирла, которое я читала раньше, было совсем не таким подробным.       - Просто... - прикрыв глаза, принцесса дня на миг погрузилась в дни далекого, беспечного прошлого. - На самом деле, в общем доступе находятся книги написанные историками, а тот труд, который читала ты, был написан лично мной.       - Правда? - глаза кобылки округлились до такой степени, что казалось они стремятся занять собой половину мордочки (чашка и печенье были благополучно забыты).       - Все же я была его ученицей, - выдала общеизвестную часть правды Селестия. - Так что, если ты хочешь, могу ответить на вопросы, которые у тебя могли возникнуть во время чтения книги.       - А... - маленькая мисс Спаркл замерла, но её взгляд начал метаться, выдавая сильнейшую внутреннюю борьбу. - Что такое секс?       Проглотив отпитый чай, белая аликорница неспешно поставила посуду на стол. Ей жутко хотелось спросить, как ученица пришла к данной теме в ходе обсуждения книги об описании жизни Старсвирла Бородатого (или как его называли разные шутники "Старсвирл Побрившийся"), но вид стремительно темнеющей мордашки и затравленный взгляд собеседницы, уткнувшийся в столешницу, удерживали от ехидных комментариев и саркастических замечаний. Все же у Твайлайт случалось так, что когда она сильно волновалась, говорила совсем не то, что хотела.       - Я думала, что эту тему тебе объяснят родители или Каденс, но раз уж их сейчас нет рядом, думаю что и сама справлюсь, - не меняя интонаций голоса, тем самым демонстрируя, что не случилось ничего страшного, начала свою речь принцесса дня. - Если хочешь, мы можем взять в библиотеке необходимые книги по медицине, на примере которых я объясню все физиологические процессы, их причины, последствия и возможные проблемы, которые могут возникнуть если не соблюдать правила...       ...       И снова Селестия стояла перед зеркалом, но на этот раз не в своей комнате, а в импровизированной мастерской своей старшей ученицы. Обширная практика в магических науках и записи Шиммер помогли ей разобраться, где закралась ошибка, которая привела к исчезновению единорожки: замкнутая система оказалась разорвана и туннель, который должен был соединять точки входа и выхода, протянулся куда-то...       "А вот "куда?" я сказать и не могу. Отправиться на поиски самостоятельно? Тоже не могу, так как моё исчезновение, по крайней мере пока Каденс не войдёт в силу, слишком пошатнёт положение Эквестрии. Хах... Опять я ставлю страну выше личных привязанностей! Как же это... противно. Но и оставлять всё так как сейчас - тоже нельзя: канал стабильный, так что Сансет жива и ей может быть нужна помощь. Хорошо, что Блюблада нет в Кантерлоте, а то он точно не удержался бы и полез в портал", - призвав к себе чистый лист бумаги, принцесса дня вывела на нём несколько строк текста, свернула в рулон и запечатав своей магией, отправила послание Вибриссу, который должен был быть где-то во дворце.       Воспоминания о том, как огненно-рыжая единорожка и белый жеребец обменивались колкостями, демонстративно друг друга не замечали, ссорились и мирились, в очередной раз кольнули сердце чувством вины. Ведь неприятностей можно было избежать, просто отправив старшую ученицу вместе с делегацией...       "Чтобы она попала в Белогорье, во время атаки неизвестных. И то, что Блюблад с Каденс не пострадали, совсем не значит, что и она бы отделалась легким испугом", - заметил ехидный внутренний голос, в очередной раз напоминающий, что бессмысленно мечтать, как было бы хорошо, если бы она поступила по-другому.       За сторонними размышлениями время пролетело незаметно и вот в комнату уже вошли один бэтпони, двое единорогов, двое пегасов и двое земных пони.       - Ваше Высочество, ваше задание выполнено: поисковый отряд собран и готов отправляться, - доложил перепончатокрылый летун.       - Благодарю за службу, - отозвалась аликорница и повернувшись к вновь прибывшим произнесла: - Этот портал ведёт в неизвестное место, вероятнее всего, находящееся не на территории Эквуса. Моя ученица оказалась там совершенно одна и я всей душой хотела бы сама отправиться на её поиски, но не могу покинуть свой пост до тех пор, пока не найдется замена. Вы - профессионалы в своих областях, обученные выживать в самых тяжелых условиях. То, о чём я хочу вас попросить - это не ваша прямая обязанность, так как от исполнения задачи не зависит безопасность государства. Отправившись на ту сторону, вы можете встретиться со смертельной угрозой, или вовсе погибнуть, а потому... Я пойму, если вы откажетесь.       "Как-то слишком сумбурно получилось", - укорила себя принцесса дня.       Жеребцы, которых можно было бы посчитать за братьев из-за их серой шерстки и черных грив, молча переглянулись и вперед выступил один из единорогов.       - Мы готовы, Ваше Высочество, - произнес командир отряда Егерей. - Но нам нужно собрать амуницию и... вряд ли мы сами сможем создать портал обратно.       - Об этом я позабочусь, - не смогла сдержать облегченный выдох Селестия, в глубине души ощущая вину за то, что отправляет ещё шестерых пони неизвестно куда.                   ***       Перед выходом на площадь, находящуюся перед входом в дворцовый парк, под лучами полуденного солнца стояли две пегаски: одна из них была нежно-желтой, с розовой гривой и ей можно было дать лет пятнадцать-шестнадцать, а вторая летунья, красующаяся радужными гривой и хвостом, голубой шерсткой и жилистым телом, едва достигла отметки в одиннадцать лет. Они обе кого-то высматривали среди гуляющих тут и там пони, когда услышали нагловатый голос позади себя:       - И что две такие обворожительные кобылки делают одни в столь чудесный день?       - Тебя забыли спросить, - раздраженно отозвалась Рэйнбоу Дэш, резко разворачиваясь и расправляя крылья, чтобы казаться больше (что на фоне старшей подруги выглядело бы комично, если бы не готовность броситься в драку). - Вали отсюда, пока я добрая.       - Как грубо, - деланно обиделся крылатый жеребец, а затем лучезарно улыбнулся. - А ты мне нравишься.       - А ты мне - нет, - отозвалась младшая пони.       - Зеф? - наконец-то обернувшаяся Флаттершай, сперва замерла на месте, а затем с радостным писком бросилась брату на шею. - Зе-е-еф!..       - Охо-хо... - усевшись на круп, летун обнял сестру передними ногами, аккуратно прижимая к себе. - Ну ты и вымахала, сестренка. Совсем взрослой стала. А какая красавица... Чувствую, придется мне от тебя жеребцов табунами отгонять.       - Зеф... - на этот раз нежно-желтая пегаска произнесла это слово смущенно, потемнев мордочкой и уткнувшись носом в шею старшего брата. - Спасибо, что пришел.       - Я же обещал, - усмехнулся летун и потерся носом о розовую гриву на макушке, после чего отстранился и поднявшись на ноги спросил: - Познакомишь нас с твоей подругой?       - Ой, прости... - спохватившись, Флаттершай повернулась к голубой пегаске и указав правой передней ногой на жеребца произнесла: - Рэйнбоу, это - Зефир, мой старший брат и самый добрый в мире пони.       "Если бы", - невесело подумал глава одной из курьерских служб Семьи.       - Зеф, а это - Рэйнбоу Дэш, моя лучшая подруга и самая быстрая пегаска... из тех, кого я знаю, - под конец голос розовогривой летуньи снизился и стал неуверенным.       - Рад нашему знакомству, мисс Дэш, - изобразил галантный поклон жеребец.       - Взаимно, - хмуро выдавила из себя обладательница радужной гривы. - Флаттершай о тебе часто говорит.       - Надеюсь - только хорошее? - вскинул брови улыбающийся Зефир.       - Угу, - кивнула младшая кобылка. - Только по её рассказам, я представляла тебя в два раза больше, мускулистее и смазливее.       Под конец своей короткой речи, Рэйнбоу уже не хмурилась, а нагло усмехалась, в то время как её подруга продолжала сгорать от стыда, пряча глаза за чёлкой.       - М... я просто слегка приболел, - изобразил оправдывающийся тон пегас. - А так я и вправду в два раза больше и смазливее...       - Пф-хаха, - не выдержав, рассмеялась обладательница радужной гривы. - А ты - ничего.       - Польщён вашей высокой оценкой, леди, - снова поклонился крылатый жеребец. - Позвольте выразить вам своё восхищение и благодарность за то, что вы присматриваете за моей сестрой.       - Заканчивай уже с этими "вы", - поморщилась Дэш. - И вообще: ты ведь пришел с Флатти встретиться? Вот и не тормози...       ...       Сперва компания из трех пегасов (двух кобылок и жеребца) зашла в кафе, где Зефир накормил обеих подруг разными десертами, попутно выспрашивая о том, кто чем занимается и какие у них были интересные приключения. Затем они пошли прогуляться по дворцовому парку, продолжая вести беседы на отвлеченные темы, пару раз останавливаясь послушать уличных музыкантов и сыграть в наперстки. Третьим пунктом программы стало посещение магазина одежды и аксессуаров, откуда Дэш попыталась сбежать уже через пятнадцать минут, но была остановлена жалобным взглядом Флаттершай... держащей в зубах блестящие ленты для гривы.       После пережитого стресса, обзаведшаяся новенькой парой летных очков и переметными сумками для разных мелочей голубая кобылка, ощущающая себя крайне неловко из-за того, что за неё платил Зефир, снова захотела есть и они отправились на поиски кафе-мороженного.       ...       - ...из-за этого, Рэйнбоу хочет бросить лётную школу, - закончила рассказывать о последних событиях нежно-желтая пегаска.       Они сидели на скамейке, на краю небольшой площади с фонтаном в виде аликорна в центре, отдыхая после забега по игровым учреждениям, куда пускали жеребят. Солнце уже садилось за горизонт, из-за чего тени стали особенно длинными, а в воздухе ощущалась легкая прохлада, для привыкших к полетам пегасов - совсем не страшная.       - Спасибо, что рассказала, - недовольно проворчала младшая кобылка. - Не нужна мне никакая академия: я уже договорилась о практике в погодной службе, так что с нового года, начну заколачивать битсы.       - То есть, в Вандерболты ты уже не собираешься? - лениво спросил Зефир и тут же добавил: - Просто, раз уж такое дело, я бы мог...       - Мне не нужны ни чьи подачки, - вскинулась радужногривая летунья.       - ...дать тебе в долг, без процентов и строго оговоренного срока, - невозмутимо закончил жеребец. - Подумай хорошенько, я тебя не тороплю. Можешь ответить... минут через пять.       - С чего вдруг такая щедрость? - подозрительно прищурилась Дэш.       - Просто однажды, один хороший пони помог мне... нам с Флаттершай, - Зефир поднял взгляд к небу и продолжил говорить меланхоличным голосом: - Ты - хорошая пони, Рэйнбоу и подруга моей сестры. Для меня этого достаточно, чтобы доверять тебе и помогать в меру сил. В конце концов, когда отучишься, ты ведь всё равно всё отдашь.       - Соглашайся, - негромко произнесла розовогривая кобылка.       Голубая пегаска уже открыла рот, чтобы ответить что-то язвительное, но ни единого слова из себя выдавить так и не смогла. Глядя на подругу и её старшего брата, вспоминая рассказы о детстве Флаттершай, она ощущала себя крайне... неловко. Было до боли обидно, что у неё не оказалось кого-то, кто мог бы поддержать и защитить, из-за чего пришлось самой становиться сильной и взрослеть раньше других жеребят.       Она хотела отказаться...       Она хотела выкрикнуть что-нибудь обидное и улететь прочь...       Она вспоминала прошедший день, когда было уютно и весело...       - Я всё отдам, - решительно заявила младшая пони, опуская мордочку, чтобы никто не увидел блестящих от слез глаз.                   ***       Бывают такие моменты, когда вдохновения нет. Ты можешь сидеть часами, смотреть в пространство перед собой, перебирать старые записи или искать идеи в чужих работах, но - никакого результата. Пусто.       В другие моменты, словно прорвав плотину, идеи льются как из рога изобилия и ты не знаешь, за что хвататься первым. Ведь если пытаться реализовать всё и сразу, то с большой долей вероятности, всё и сразу испортишь.       К счастью, у меня такой проблемы пока что не стоит, хоть и есть ощущение, что рано или поздно момент настанет, когда руки просто опустятся и останется смотреть на успехи других. Но... хочется верить, что этот миг настанет через много-много лет, а пока - нужно работать над собой и своими проектами.       Накануне ночью, прямо во сне, мне вспомнился мультсериал из прошлой жизни: ни названия, ни сюжета выудить из памяти не удалось, зато отчетливо мелькали летающие доспехи с силовыми полями, энергетическим оружием, встроенными пространственными карманами... А ещё, там было очень много молоденьких самочек, которые этими чудесами технологий управляли.       Проснувшись и разбудив Кая с Гретой, за что получил подзатыльник от Герды, я поспешно сбежал в свою мастерскую, где дежурил один из подмастерий. После краткого и эмоционального объяснения идеи, мы принялись рисовать и проводить предварительные расчеты, а когда черновой набросок проекта был готов, мои лапы понесли меня в кабинет Альберта Крейна.       ...       - Коллега, вы не перестаёте меня радовать, - после ознакомления с чертежами на листе ватмана, заявил магистр артефакторики. - Если теория о возрастании вашей продуктивности подтвердится, то я определенно буду продвигать идею о многоженстве.       - М... Что? - от подобного заявления, у меня случился легкий ступор.       Кабинет Крейна был сравнительно небольшим, представлял из себя прямоугольник с письменным столом, двумя шкафами с выдвижными ящиками, стоящими вдоль правой и левой стены, а также большим зеркалом, висящим напротив входа (видимо - магический аналог монитора). Никакого беспорядка на столе не было, да и всё остальное пространство словно бы дышало стерильностью.       - Не обращайте внимания, коллега, - отмахнулся Альберт, возвращаясь к ватману. - Самоподдерживающийся пространственный карман, основанный на зеркальной магии - это само по себе интересно. Я даже примерно представляю, как этого можно добиться, завязав подпитку на магический фон мира, пусть и придется воспользоваться кое-какими неодобряемыми отраслями искусства. Однако, подпитка силового поля, обеспечиваемого духами земли или воздуха, телепортация элементов брони из хранилища во внешний мир и обратно, как и другие функции, требуют магической подпитки. За счёт чего, коллега, вы собираетесь это обеспечивать?       "Если уж наглеть, то во всём", - мысленно собравшись, словно перед прыжком в воду, смотрю в глаза собеседнику.       - Я надеялся, что в Одуванчике имеются готовые проекты или идеи на этот счёт.       - Разумеется имеются, - усмехнулся старший грифон. - Вы готовы разделить свою славу изобретателя МД с другими учёными?       - Главное - результат, а не слава, - пожимаю плечами. - Мы ведь одно дело делаем.       - Правильный подход, - мне могло показаться, но в глазах Крейна мелькнуло удовлетворение. - Начнём работу завтра. Пока же - возвращайтесь к своей силовой броне и магнитной пушке. Если у нас всё получится, то в скором времени, они сильно пригодятся.       - Благодарю, - уже собираясь уходить, всё же решаю удовлетворить любопытство: - Магистр, а с кем в команде я буду работать?       - Со мной, коллега, - сворачивая чертеж в трубку, отозвался Альберт. - Со мной и парочкой моих помощников. Так что - не опаздывайте.       ...       "А не слишком ли высокую планку я взял?", - сидя перед столом в своей мастерской, слушая краем уха болтовню подмастерьев, которые продолжали ковыряться в кирасе силовой брони, пальцами правой передней лапы поглаживаю края медальона, висящего на шее.       Признаюсь честно, когда мне в голову пришла идея о Магическом Доспехе, то в первую очередь я думал о Герде и том, что ей вовсе не помешала бы такая игрушка, способная поддерживать защитное поле в даже не активном режиме (похоже, у меня начинает возникать некоторый пунктик по поводу безопасности близких). В приступе вдохновения, мне было как-то не до глобальных мировых проблем, но сейчас, когда эмоции подутихли, стало слегка страшновато.       Доспехи, оружие и вычислительная установка, при помощи которой всё это управляется, в маленьком артефакте, который можно носить в кошеле на поясе... или в перчатке на лапе. Мне очень хочется верить, что этим своим проектом, я не копаю яму для себя, Герды, Греты и Кая. Всё же практика показывает, что у меня нет сил, чтобы защитить родных от угроз, даже когда они задевают нас случайно.       "Так, орел, хватит уже себя накручивать. Раньше надо было думать, а сейчас - пора работать", - встряхиваюсь и фокусирую взгляд на столе.       Передо мной лежат детали, которые после сборки и подгонки, должны превратиться в магнитную, а точнее - электро-магнитную ручную пушку, со стволом длинной в восемьдесят сантиметров. Ради разнообразия, и так как пользоваться серийной моделью будут простые воины, а не маги, в этом моём изделии не будут использоваться духи. Хотя в производстве отдельных деталей, чтобы придать материалам нужные свойства, они участие примут (было бы глупо вовсе не пользоваться таким подспорьем).       Стрелять это чудо моего нездорового воображения, будет металлическими шариками, которые будут разгоняться благодаря магнитному полю, создаваемому двумя параллельными стержнями. В качестве батарейки для работы агрегата, в первое время будет служить искусственный кристалл, выращиваемый за двенадцать часов в лабораторных условиях и вмещающий в себя запас стихийной магии на десять выстрелов. Позднее придется придумывать, где брать дешевые и вместительные накопители, которые можно будет использовать хотя бы по два-три раза.       Возникает логичный вопрос: каким образом простые грифоны будут заполнять накопители? Ответ, как мне кажется, очевиден: им будут поставляться уже заряженные батарейки. Кто их будет заряжать? К примеру... ученики Часовой Башни, в качестве практики по трансформации нейтральной энергии в стихию, а также для расширения духовных каналов в передних лапах. Ну и можно идею подать, чтобы им хотя бы по одной медной короне платили за каждый камень.       "К выпуску будет скапливаться неплохая сумма. А там и артефакт зарядный кто-нибудь придумает".