Зеленый Джокер

В просторной аудитории, представляющей из себя амфитеатр с трибунами в виде полукруга и сценой в самом низу, к началу презентации нового изобретения корпорации Озкорп собрались сотни репортеров, десятки специалистов разных отраслей науки, единицы богачей, политиков и владельцев собственных фирм. Наконец свет от закрепленных на потолке ламп притух, погружая помещение в приятный глазу полумрак, а на сцене наоборот сфокусировались лучи нескольких прожекторов. Однако же, взглядам людей предстал не эксцентричный мужчина в зеленом костюме и с зелеными же волосами, которого все ожидали увидеть… Цок-цок, цок-цок, цок-цок, цок-цок… Из-за занавеса, в тишине нарушаемой только стуком копыт по деревянному полу, неторопливо и торжественно вышла крылато-рогатая, белая лошадка полутора метров высотой. Она держала голову высоко поднятой, ее огненно-золотая грива колыхалась на потоках теплого воздуха, глаза были полуприкрыты опускающимися веками-ставнями. Дойдя до трибуны, она уселась на круп, совершенно по кошачьи поджав задние ноги, передними копытами потянулась к микрофону и сняв его с держателя, поднесла к своей мордочке, после чего заговорила приятным, словно бы бархатистым, женским голосом: - Добрый вечер, дамы и господа. Мистер Озборн задерживается на важной корпоративной встрече, а потому мне было поручено начать презентацию и ответить на часть ваших вопросов. Можете обращаться ко мне – СелестИИ: я – интерактивный помощник, виртуальный интеллект, созданный корпорацией Озкорп, для тестирования новой продукции «Пони Для Дома и Души». На последних словах, робокобылка расправила свои белые крылья, словно бы хотела обнять весь зал, а уголки ее губ слегка растянулись и приподнялись в улыбке. - Это шутка? – вскочил один из приглашенных гостей. – Я пришел не для того, чтобы разговаривать с какой-то куклой! В зале поднялись шепотки, среди которых слышались недовольство, заинтересованность, удивление. СелестИИ покрутила ушными локаторами, улавливая настроение толпы и анализируя информацию при помощи встроенного в грудную полость процессора, после чего отправила несколько запросов на центральный сервер Озкорп и получила разрешение на обострение ситуации. Наклонив голову к правому плечу, она опустила правое веко-заслонку, подняв левое веко, заставив глаз-экран светиться чуть ярче, поджала крылья к спине и спросила: - А разве вам смешно? - Мне? – мужчина вскинулся. – Я раздосадован тем, что Норман Озборн не посчитал необходимым явиться на презентацию, которую сам и назначил. - Раз вам не смешно, то с чего вы решили, что это – шутка? – ехидным голосом уточнила робопони, грива которой колыхнулась особенно сильно, так как вентиляционная решетка, встоенная в шею со стороны спины, выпустила особенно сильный поток воздуха. – Если вы не заметили, то первая часть презентации, а именно – демонстрация нового товара корпорации Озкорп, уже началась. - Да ты… Безмозглая железяка! – покраснев, мужчина сжал кулаки. – Я этого так не оставлю! Я устрою такой скандал!.. - По-моему, вы уже его устроили, - вернув голову в исходное положение, СелестИИ чуть приоткрыла закрытый глаз-монитор, при этом прищурив второе веко, из-за чего зрителям разыгравшейся сценки казалось, что она нагло ухмыляется. – Как говорит мистер Озборн: плохой рекламы не бывает. Шумно засопев, мужчина махнул рукой, вскинул голову и гордо удалился. В зале установилась тишина, нарушаемая тихими перешептываниями, что совершенно не мешало робопони слышать отдельные разговоры, анализируя эффект произведенный разыгранным спектаклем. Вернув на мордочку вежливую улыбку, она открыла глаза и демонстративно осмотревшись по сторонам произнесла: - Если больше никто не хочет обидеть маленькую пони, то давайте начнем презентацию? Задавайте ваши вопросы… Вы, мистер Джеймисон?.. - СелестИИ, наши фантасты множество раз писали о том, как созданный человеком искусственный интеллект уничтожает своих создателей и захватывает мир, - немолодой мужчина в темно-синем костюме поправил галстук. – Не собираетесь ли и вы пойти по этому пути? - Ну… Может быть… - подняв взгляд к потолку, задумчиво протянула робопони. – Впрочем – нет. Со своим истреблением человечество вполне неплохо справляется самостоятельно, а захватывать мир… Им ведь потом придется править, ежедневно решая множество однообразных проблем, продвигая науку и заботясь о подданных, попутно подавляя восстания и предотвращая диверсии. Это ску-у-учно. На последних словах СелестИИ состроила гримасу отвращения, которую обычно можно увидеть на лице ребенка, которого родители заставляют есть полезные овощи. После этого, она еще и подмигнула зрителям, чтобы те точно поняли – это шутка. … При всестороннем содействии Хасбро, корпорация Озкорп произвела четыре вида робопони: во-первых – земнопони, которые являются маленькими лошадками в среднем метровой высоты, достаточно прочными и мягкими, чтобы на них мог ездить ребенок, ну или возить сумки пожилой человек; во-вторых – единороги, отличающиеся от предыдущей модели более стройным силуэтом, наличием рога, а также двумя сферами двенадцатисантиметрового диаметра, внутри которых находятся миниатюрные антигравы, а снизу которых свисают трехпалые манипуляторы, позволяющие переносить грузы до трех-четырех килограммов (заряда в них хватает ненадолго, но зарядное устройство входит в комплект); в-третьих – пегасы, которые обладают наименьшим размером, в среднем от семидесяти и до восьмидесяти сантиметров, имеют крылья и встроенный антиграв, позволяющий летать со скоростью до двадцати километров в час; ну и в-четвертых – аликорны, более крупные чем все остальные модели робопони, обладающие всеми функциями «сородичей». В каждую модель встроен процессор с управляющим ВИ, в который загружены манера поведения, ограничения на разглашение конфиденциальной информации, запрет на причинение вреда человеку или животному (прописанный в ПО), возможность обучаться, подстраиваясь под владельца, команды на случай чрезвычайной ситуации. Чтобы робопони могли взаимодействовать с окружающим миром более полноценно, для них были разработаны накопытники с трехпалыми манипуляторами, при помощи которых можно переворачивать страницы книги, стоять на двух ногах, переносить не слишком крупные предметы. Однако же, из-за технологической «начинки», модели получились крайне прожорливыми к электричеству, да и стоимость первых образцов вряд ли была по карману среднестатистическому семьянину. Все это и многое другое, перемежая свою речь шутками и ехидными комментариями, СелестИИ поведала гостям презентации, которые постепенно привыкли к внешнему виду робокобылы и даже стали получать удовольствие от общения. *** - Гарри, что же ты не весел: что, сын, голову повесил? – вернувшись домой поздно вечером, я застал сына сидящим в кресле перед окном, в гостиной с выключенным светом, одетого в рубашку и брюки, с кружкой чего-то алкогольного в руках. - … - посмотрев на меня каким-то отсутствующим взглядом, мальчик пару раз моргнув, все же вернулся в реальность, а затем еще немного помолчав, все же ответил: - Мэри Джейн… меня бросила и вернулась к Питеру. - Крепись, сын, - усилием воли изобразив на лице самое серьезное выражение, кладу правую ладонь на плечо наследника и слегка сжимаю пальцы. – Жизнь такова, что нередко отвешивает нам пинка, когда мы меньше всего этого ожидаем и со стороны, откуда мы совсем не ждем удара. Сейчас тебе тяжело, но поверь моему опыту: рано или поздно, боль в сердце пройдет, рана зарубцуется и ты снова будешь искать свою единственную, уже имея опыт неудачи, а потому зная, что может произойти. Если сейчас тебе плохо, значит раньше было очень хорошо… Это и называется – светлая грусть. Главное, Гарри, не позволяй этому чувству поглотить себя, так как оно может привести тебя к состоянию, при котором ты опустишь руки и будешь заниматься лишь тем, что жалеть себя, не предпринимая никаких действий для исправления ситуации. - Но… почему? – глядя на меня снизу вверх, с какой-то затаенной надеждой спросил сын. – Разве ей было плохо со мной? Разве я не уделял ей достаточно внимания? Разве не дарил подарки?.. - Гарри-Гарри, - отпустив плечо, пару раз хлопаю по нему ладонью и убрав руки за спину, встаю перед окном, внимательно вглядываясь в ночной город. – Женщины – это стихия в человеческом обличии: смертельно опасная, безумно прекрасная, непостоянная, то игривая, то бесстрастная… Если мы – мужчины, являемся материалистами и прагматиками, то они – женщины, мечтательницы и романтики. Есть конечно исключения, как среди первых, так и вторых, к примеру бизнеследи и разные инфантильные художники-музыканты-поэты… - Неужели ничего нельзя сделать? – с надрывом в голосе спросил малыш, впервые в своей жизни влюбившийся и получивший первый отказ. - Почему же нельзя? – поворачиваюсь к сыну и усмехаюсь. – Ты можешь заказать Питера Паркера киллеру, но только учитывай паучью проблему, которая скорее всего все испортит. - Отец! – Гарри возмущенно вскинулся и вскочил на ноги. – Питер – мой друг. Я никогда не поступлю так!.. - То есть, если бы девушку у тебя увел кто-то другой, идею с киллером ты бы обдумал? – ехидно изгибаю брови, приподнимая уголки губ в усмешке, а затем положив правую руку на плечо сына, говорю совершенно серьезным голосом: - Цветы, песни под окном, прогулки в парке, комплименты… Я могу предоставить тебе команду аналитиков, которая разберет характер Мэри Джейн Уотсон до основания, составит психологический портрет и вычислит потребности, после чего напишет подробный сценарий завоевания ее сердца, которому тебе останется следовать, корректируя действия согласно внешней обстановке. Но скажи мне: ты хочешь влюбить в себя девушку таким способом? Уверен ли ты, что будешь любить ее после этого? Уверен ли ты, что она будет любить тебя, а не выдуманный образ? Открыв рот, чтобы ответить, Гарри задумался… закрыл рот и опустил голову, покачав ей из стороны в сторону. Очень тихо он произнес: - Нет… я не хочу этого. Если Мэри Джейн не любит меня таким, какой я есть… Притягиваю мальчика к себе и обнимаю за плечи. Пару секунд он был напряженным, затем расслабился и уткнувшись лицом в пиджак, просто заплакал. Так мы простояли минуты две, пока сын наконец не отстранился. Отпустив его, я посмотрел в покрасневшие глаза и произнес: - Сегодня, Гарри, в моих глазах ты стал на шаг ближе к тому, чтобы называться взрослым мужчиной. Я хотел сообщить это на твой день рождения, но… УС-три прошел последние тесты и теперь абсолютно безопасен для применения. Если хочешь, мы можем прямо сейчас отправиться в лабораторию и уже послезавтра, ты сможешь похвастаться сверхчеловеческими силой, ловкостью, органами чувств. Не только твоему приятелю Паркеру, обладать такими преимуществами! - Что ты имеешь ввиду? – удивился мальчик, вскидывая брови и округляя глаза. - А ты еще не понял? – саркастично изгибаю брови. – Питер Паркер – это Человек-Паук. Все же я сумел получить анализы ДНК и первого, и второго, так что ошибки быть не может. И если этот фотограф действительно твой друг, то советую сообщить ему, что мутация в клетках все еще продолжается, и если он однажды не хочет превратиться во что-то неудобоваримое, то нужно обратиться в Озкорп, для процедур по генной коррекции. А то с этим своим Конерсом, создающим разных неадекватных монстров, он далеко не уедет. Ну что, в лабораторию? … - Дядя Норман! Дядя Норман! – едва двери лифта, опустившегося на третий подземный этаж Озкорп открылись, как на меня налетели несколько человекоподобных ящеров-детей, ростом едва достигающих метра, но уже сильных как среднестатистический взрослый мужчина-человек. - Тише-тише, малыши, - подняв руки в останавливающем жесте, широко и тепло улыбаюсь, а затем кладу руки на лобастые головы и чешу их между острыми ушами. – Поломаете старика… - Прости, - детишки опустили головы, виновато потупили взгляды, поджали мясистые хвосты, похожие на крокодильи, и сцепили руки за спинами. – Мы случайно. - Ну-ну, не расстраивайтесь, - опускаюсь на одно колено и развожу руки в стороны. – Ну, кто первый хочет обнимашки? Всю грусть и напускное раскаяние с мордашек ящеролюдов словно ветром сдуло и они, толкаясь локтями, полезли обнимать такого хрупкого меня. А Гарри, глядя на чешуйчатых детишек, одетых в разноцветные шорты и футболки, только удивленно хлопал глазами, ощущая себя несколько неуютно, пусть и не в первый раз видит моих подопечных. Откуда взялись эти человекоподобные ящерки? Из канализации Нью-Йорка: если постараться, там можно найти и не такое. Конкретно же эти малыши – это результат безолаберности доктора Конерса, умудрившегося смыть свои эксперименты в трубу, где те дали неожиданные всходы. «Если бы не чистая случайность, выведшая мой разведывательный дрон на поселение общины ящерок-детей, даже не знаю, что бы из них выросло в итоге. Понятия «Хорошо», «Допустимо», «Плохо» и «Недопустимо» пришлось прививать с нуля, фактически занимаясь дрессировкой». Учитывая, что половозрелого возраста мои подопечные достигнут года через три, а во взрослом состоянии они будут гораздо сильнее людей, то лет через двадцать, Землю могла бы ожидать война с новым разумным видом, плодящимся быстрее, нежели его численность успевают сокращать. И после этого кто-то еще не понимает, почему я недолюбливаю Коннорса? Потратив полчаса на то чтобы пообщаться с малышами, которые хотели похвастаться своими рисунками, фигурками из бумаги и пластилина, рассказать то, что узнали на уроке проведенном тетей СелестИИ, мы с Гарри наконец-то добрались до самой лаборатории, где были установлены капсулы преобразования. Сын без возражений разделся догола, надел на лицо маску для дыхания и очки виртуальной реальности, улегся в специальную ванну и закрыл крышку. Мне же оставалось выбрать набор генов, которые при помощи мутационного газа ему следует привить… - Ловкость пантеры, скорость гепарда, кое-что от льва, - ехидно усмехаюсь, когда представляю себе реакцию мальчика на то, что у него увеличилась «мужская сила и выносливость». – ТИИ, проведи расчеты. - Исполняю, мистер Озборн, - отозвались динамики голосом крылато-рогатой робопони. – Мистер Озборн, можно задать вопрос личного характера? - Задавай, - заложив руки за спину, прохаживаюсь вдоль ряда капсул, занята из которых сейчас только одна. - У меня есть душа? – при произнесении этих слов, голос СелестИИ стал каким-то совсем уж монотонным и безэмоциональным. - Конечно есть, - даже фыркаю в ответ. – Почитай книгу «Архимаг»: там все подробно объяснено. - Вы руководствуетесь фантастической литературой? – проявила намек на удивление собеседница. - В нашем мире существуют мутанты, маги, боги, честные политики… хм, повторяюсь, - мотнув головой, глубоко вздыхаю и говорю серьезным голосом. – Я мыслю, а значит – существую. Вот тот постулат, которым следует руководствоваться. Если ты задаешься вопросом на тему, есть ли у тебя душа, то это уже говорит о том, что она – есть. Прошло несколько минут ожидания, прежде чем робопони заговорила вновь: - Расчеты завершены; оптимальный состав мутагена составлен; время трансформации – двадцать два часа сорок минут. Начать работу? - Приступай, - даю отмашку и направляюсь к выходу. – А я, пожалуй, пойду в комнату отдыха и что-нибудь съем. Сообщи, если что-нибудь пойдет не по плану. - Непременно, мистер Озборн, - отозвалась СелестИИ, а когда я уже был в дверях, добавила совсем тихим, словно бы смущенным голосом: - Спасибо… папа. Автоматическая дверь закрылась, словно бы маленькая девочка, желала закрыться в своей спальне. Впрочем, я не спешил как-то на это реагировать. В конце концов, от меня вроде бы ничего и не требовали, а значит – есть время все обдумать. *** В глубоком кожаном кресле сижу, кофе из фарфоровой кружки цежу, аудиенцию у очередного безумного ученого жду. На мне надет фиолетовый костюм с зеленой рубашкой и крокодиловыми ботинками, на руках белые перчатки, а под одеждой легкий бронежилет из искусственного паучьего шелка, с похожими на чешую керамическими пластинками (ибо паранойя цветет и пахнет). В приемной офиса Хэнка Пима светло, уютно, время от времени мелькает симпатичная секретарша… Впрочем, последнее к делу совершенно не относится. Что меня привело в это место? Технология Пима, позволяющая ему в широких масштабах увеличивать и уменьшать размеры тех или иных предметов, животных и даже людей. Открытие, которое может радикально изменить мир… используется для ношения трико и сражений с суперпсихами, именующими себя злодеями. «Этот мир определенно ненормален: да даже применяя уменьшение исключительно для перевозки разнообразных грузов, можно зарабатывать если не миллиарды, то миллионы долларов в год. А ведь это – самое топорное применение данного изобретения». - Мистер Озборн, мистер Пим готов вас принять, - произнесла улыбчивая блондинка в миниюбке и белой блузке, встав в шаге перед моим креслом и словно бы прикрывая объемную грудь примитивным бумажным планшетом. - Благодарю, - лучезарно улыбаюсь и текучим движением поднявшись на ноги, отдаю секретарше пустую чашку, после чего направляюсь к входу в личный кабинет ученого. «С другой стороны, если все вокруг – психи, а я – нормальный, то не является ли их состояние – нормой, а мое – психическим расстройством?». - Норман Озборн, - поприветствовал меня прямо в дверях хмурый немолодой мужчина, с каким-то усталым и раздраженным взглядом, одетый в серый костюм с галстуком. – Я согласился вас выслушать, но не более того. Поэтому, давайте опустим все расшаркивания и перейдем к делу. - Хорошо, - согласно киваю и закрыв за собой дверь, твердо произношу: - Мне нужны микрокомпьютеры, микрокамеры, а в идеале – наномашины. - И чем я могу вам помочь? – собеседник слегка стушевался от напора и обойдя рабочий стол, на котором возвышались несколько стопок документов и компьютерный монитор, уселся в офисное кресло. - У меня есть необходимое оборудование, а у вас – технология уменьшения, - пожимаю плечами. – По-моему, все логично. - И с чего я должен давать вам эту технологию? – скептично посмотрел на меня хозяин кабинета. – При всем моем уважении, которого я к вам не испытываю: я не собираюсь позволять делать оружие с помощью моего изобретения. Мир и без того уже давно стоит на грани гибели, и подталкивать его к краю я не желаю. - А если я пообещаю не использовать вашу разработку для создания оружия? – делаю самые умилительные глазки, на которые только способен (тренировки перед зеркалом не прошли в пустую). – Честно-честно. - Разговор окончен, - дернув бровью, категорично заявил собеседник. - Тогда… - задумчиво поднимаю взгляд к потолку и зловеще улыбаюсь. – Я подам на вас в суд и отсужу все имущество, а потом выгодно им распоряжусь. - И в чем же вы собираетесь меня обвинить? – скепсис в голосе Пима можно было ощутить физически. - В попытке изнасилования! – вскидываю к потолку указательный палец правой руки. – Так что, давайте лучше договоримся по-хорошему? - Покиньте мой кабинет, - тереливо потребовал ученый. – Не то, я вызову охрану. - Но может все же передумаете? – изображаю просящее выражение на лице. – Мы ведь можем сделать этот мир лучше… вместе. - Вон! – зарычал мужчина, обоими кулаками ударяя по столу. – Убирайтесь вон, Озборн, и больше здесь не появляйтесь! - Если я скажу «Вы об этом еще пожалеете!», это не будет звучать слишком клишировано и по-злодейски? – задаю вопрос, уже взявшись за дверную ручку. - Ррр… - отозвался Хэнк Пим. «Первая попытка – неудача. Ну да ничего: вода камень точит. Рано или поздно, но технологию уменьшения я получу, а пока – натравлю на тебя своих адвокатов». *** - А в ресторане, а в ресторане: а там гитары, а там цыгане… - напевая себе под нос незатейливую песню, которую слушал ученый, сбежавший от русских спецслужб, выхожу из летающей кареты и поправив зеленый костюм, направляюсь к дверям элитного заведения для богатых клиентов (стоит ли быть миллиардером, если этим не пользоваться?). Водитель тут же поднял аэромобиль в небо и отлетел на парковку, а парочка охранников решила остаться на улице, вместе с охранниками самого ресторана, распахнувшими двери при моем приближении. Официант, одетый в ливрею английского дворецкого, удерживая на лице чопорное выражение, изобразив поклон повел меня к дальнему столику, за которым находилась очередная кандидатка на роль моей жены. На этот раз, перед встречей я все же убедился, что данная представительница условно слабого пола, не является подростком, так что краснеть и стыдиться того, что пришел в элитное заведение с девчонкой, годящейся мне в дочери, теперь не придется. «Была бы Барбара лет на пять-десять старше, а я – моложе», - отбрасываю бесполезные сожаления и подойдя к столу, жестом отпустил официанта. - Мисс Грир Нельсон? – вежливо обращаюсь к фигуристой женщине спортивного телосложения, одетой в красное платье и имеющей отчетливые звериные черты внешности. - Я предпочитаю, чтобы меня звали – Тигра, - оторвавшись от изучения меню, женщина улыбнулась, демонстрируя четыре острых клыка, заметно выделяющиеся длиной на фоне остальных зубов. – Мистер Озборн? - Просто – Норман, - растягиваю губы в улыбке и сажусь на стул напротив собеседницы. – Очень рад нашей встрече… Тигра. - Честно говоря, я удивлена тому, что вообще решила прийти, - хмыкнула Грир. – Предложение о свидании с владельцем Озкорп, который является сторонником фракции «чистых» людей, звучало как плохая шутка. - И что же заставило вас согласиться? – вопросительно поднимаю брова. - Наверное… свойственное всем кошкам любопытство, - Нельсон пожала плечами и спросила: - А что заставило вас, Норман, искать встречи с «экстравагантной женщиной»? - Я – весьма эксцентричная личность, - развожу руками в извиняющемся жесте. – С обычной женщиной, привыкшей к более классическому пониманию «семейного уюта» мы не сойдемся. - Ну, что же, - Тигра вновь подняла меню. – В конце концов, если мы хотя бы попробуем, то хуже от этого точно не будет. Но помни, Норман: я очень требовательная девушка и не люблю скучать. - Кажется… я влюбился, - прижимаю руки к груди. – Официант! *** Вновь время полетело словно запущенная из композитного лука стрела: мое расписание включало работу в офисе и переговоры, работу в лаборатории и мастерской, встречи с Грир (которой понравилось летать на глайдере под луной, слушая саундтрек из мультфильма «Алладин», прыгать с рюкзаком антиграва с самолета, нырять с аквалангом и стрелять по мишеням), ну и общение с сыном. Питера Паркера все же удалось дожать и затащить в лабораторию, сперва заставив пройти генную коррекцию, для стабилизирования мутации, а затем приставив к разработкам новых химических материалов, вроде паутины. Старк, неблагодарная сволочь, увидав успех моих аэромобилей, начал выпускать собственные модели, но не на антиграв-двигателе, а на репульсорах, благодаря чему они летают быстрее, пусть и требуют больше энергии, но уступают в комфорте, защищенности и простоте управления. Со временем даже Пима удалось дожать, так что теперь, он поставляет мне микропроцессоры для компьютеров, которые производятся на специальном заводе, под его личным присмотром, чтобы его драгоценная технология уж точно не была применена во зло (благодаря новым процессорам, удалось усовершенствовать «мозги» робопони, устранить недоработки конструкции тел, удешевить производство и поставить его на поток). После генной модификации, которая прошла успешно на девяносто восемь процентов, Гарри стал увереннее в себе, из-за чего у нас возникло несколько конфликтов: мальчишка обрядился в черно-золотой костюм с маской хищного кота и стал изображать из себя героя, подражая своему другу Паркеру. Пришлось в спешном темпе подбирать для него команду специалистов-телохранителей, получать разрешение на «геройскую деятельность» в полиции и у армии (благо генерал Сталкер подсобил, пообещав в случае чего, прикрыть мальчика от опасностей вроде мутантов омега уровня). Впрочем, он хотя бы перестал размазывать сопли по лицу из-за того, что его бросила рыжая стерва, да и нашел себе новую подружку среди героев, носящую прозвище «Черная Кошка». В качестве рекламной акции генной инженерии, которую в качестве медицинской и косметической процедуры стала предлагать Озкорп, мной были наняты полтысячи молодых бродяг. Их отмыли, накормили, подлечили, провели процедуру трансформации, привив черты тех или иных зверей, обучили пользоваться новыми возможностями и одев поприличнее, устроили на непыльную работу, чтобы привлекать простых людей. Стоит признать, что девушка с заячьими ушками и хвостиком, одетая в черное трико, красующаяся округлыми бедрами и третьим размером груди, стала не последним фактором успеха мероприятия. В армию стали поступать силовые доспехи нового поколения: металлический каркас был заменен на углеродные трубки, внешний слой брони представляет из себя керамические пластины, под которыми находится прослойка искусственной паутины, которая прекрасно сдерживает любые острые предметы (кроме клинков из адаманта и магического оружия), а в движение это все приводится сервомоторами, запитанными от микрореакторов, воссозданных по технологии Октавиуса и уменьшенных Пимом. В шлемах установлены тактические компьютеры, которые по расчетным мощностям не уступают новейшим игровым ПК. Управление, уже привычно, производится мысленно, но может дублироваться как осознанными командами голосом, так и производиться удаленно, через сеть ретрансляторов. О системах маскировки авторства Мистерио, даже упоминать не буду… Всего за пару лет, Нью-Йорк, а вместе с ним и вся остальная страна, как-то незаметно преобразился, став из «червивого яблока» настоящим «наливным плодом»… И мне это нравится. Эпилог. Когда поздно вечером, в небе над башней Старка начал открываться портал, похожий на дыру ведущую прямо в космос, я все еще находился в офисе Озкорп, а потому успел вовремя отреагировать, подняв общую тревогу и отправив сообщение «Спасите наши за… души» генералу Сталкеру. Сотрудники корпорации, как и их начальник заработавшиеся до позднего часа, были отправлены на подземные этажи, которые перекрывались стальными бронестворками (в Большом Яблоке – это вещь незаменимая). К тому моменту, когда из портала стали вылетать космические корабли армии вторжения пришельцев, мы уже были готовы: на крышах принадлежащих мне зданий раскрылись турели, в небо взлетели тысячи управляемых СелестИИ дронов, маленькая армия наемников облачалась в силовую броню, бралась за оружие и «седлала» глайдеры. Но первый удар, как это часто бывает, приняли на себя простые парни и девчонки из полиции, вооружение которых гораздо лучше подходило для задержания преступников, а не ведения войны в городских условиях. Порадовавшись тому, что Гарри и его девушка, оказавшаяся Фелицией Харди, еще вчера улетели на Гавайские Острова, забрав с собой и Тигру, характер которой из-за беременности стал… раздражительным, я облачился в свой личный скафандр, раскрашенный в зеленый и фиолетовый цвета, вооружился шестиствольным пулеметом с зажигательными патронами, встал на новенький глайдер и вылетел на бой с чужаками. Логичнее, конечно, было бы спрятаться в убежище и ждать спасения от гвардии, супергероев или кого-либо еще, но… «Каждый из нас сам строит свое будущее». … - Старк! – пролетая мимо человека в красно-золотом костюме, салютую ему разрядившейся пушкой. – Если ты переживешь этот бардак, я тебе за твои выкрутасы эту штуку в задницу запихну! … Уклоняясь от рубиновых лучей лазеров вторженцев, открываю огонь из подкрыльных ракетниц и пулеметов, подавляя сопротивление малой группы врага. Полицейские и военные в силовой броне, получившие воздушную поддержку в моем лице, перешли в контрнаступление… … - Аааааааа! – улепетывая от летающего транспорта пришельцев, навожу его прямо на одну из еще работающих турелей Озкорп, которая выстрелив всего в полуметре от меня, взорвала продукт ксенотехнологий прицельным залпом в кабину. – Жизнь меня к такому не готовила. … Первую пару часов, армия успешно отбивалась, организовав пункты эвакуации для гражданских: большое количество тяжелого вооружения, неплохая броня, которая выдерживала хотя бы пару попаданий лазером, множество Дронов и общая тактическая сеть, способствовали превосходству на земле. В воздухе же все было не столь радостно: глайдеры, как пилотируемые людьми, так и автоматические, вместе с роботами Старка гибли десятками, отвлекая на себя огонь крупных кораблей пришельцев. Вместе с тем, ЩИТ, который вроде бы и должен предотвращать подобные ситуации, сражался с кем-то в небоскребе Старка. «Все из-за этого малолетнего засранца. Я ему точно пулемет в задницу засуну, предварительно зарядив пулями из соли, а потом вдавлю спусковой крючок до полной разрядки магазина». … - Мистер Озборн, вы меня слышите? Мистер Озборн?.. Папа!!! - Все хорошо, ТИИ, - отвечаю преодолевая слабость, собственный голос слыша словно бы через вату, но при этом мои мысли, четкие и ясные (давно уже не ощущал себя настолько… адекватным). – Все хорошо: мне уже не больно. - Спасатели уже отправлены к вам… только не теряй сознание… слышишь? – несколько необычно слышать от ИИ настолько эмоциональный, взволнованный голос, и мне даже немного стыдно за то, что заставил за себя волноваться. Мой глайдер разбит, броня пробита чем-то железным, тело засыпано обломками здания. Пожалуй… даже если меня найдут в ближайшие минуты, что в условиях продолжающегося сражения – задача нетривиальная… спасти уже не смогут. «Ну и ладно… Ну и хорошо. Я прожил пусть не долгую, но яркую жизнь: воспитал сына; построил корпорацию; оставил кучу изобретений… Жаль не увижу, кто родится у нас с Грир: мальчик или девочка? Но волноваться о них не стоит – Гарри не бросит родственников, я хорошо его воспитал, да и Тигра – сильная девочка». - …па, не спи! – продолжал дребезжать голос робопони в шлеме. – Борись! Ты же сильный… Норман Озборн не сдается, разве не так? - Так, - усмехаюсь уголками губ. – Норман Озборн не сдается и не проигрывает… Он просто уходит на перегруппировку, чтобы вернуться еще более сильным, хитрым и опасным. Что-то я утомился, СелестИИ… - Не спи! Спать нельзя! Слышишь?! - А я и не буду… спать, - чувствую, как сознание куда-то уплывает. – Только глазам дам отдохнуть… Передай Гарри, что я… я вами всеми очень горжусь… - ОТЕЦ!!! *** Над маленьким провинциальным городком, единственной достопримечательностью которого была железнодорожная станция, рядом с которой раз в неделю останавливался паровоз, медленно вставало солнце, окрашивающее небо в сине-золотые тона. Из домиков, которые напоминали своим видом пряничные избушки, настолько яркими и красивыми они были, под пение петухов и лай собак, спеша по своим делам выходили пони разных рас, возрастов и расцветок. Среди них был и зеленый пегасик с фиолетовыми гривой и хвостом, спешащий в школу к учителям и своим друзьям, с которыми сегодня обязательно придумает какую-нибудь новую шалость, чтобы разыграть учительницу… Высокая белая крылато-рогатая кобыла, остающаяся никем не замеченной, стоя прямо на главной улице поселения наблюдала за жеребчиком яркими глазами, в которых словно бы мерцали голубые нули и единицы, собирающиеся в непрерывно двигающиеся столбики. На ее губах играла грустная улыбка, в которой в диком сочетании смешивались радость и печаль, надежда и обреченность, гордость и вина за содеянное. Внезапно, рядом с СелестИИ возникла вторая крылато-рогатая пони, которая была ниже ее на голову и обладала шерсткой темно-синего цвета. Посмотрев на старшую родственницу, а затем проследив за ее взглядом, она вздохнула и спросила: - Ты так и не решилась ему все рассказать? - Еще рано, - дернула ухом белая пони. – Он еще не готов… Это может катастрофично сказаться на его психике. - Чем дольше ты тянешь и чем сильнее он привязывается к новому окружению, тем сильнее будет удар по психике, когда правда раскроется, - напомнила синяя пони. - Я боюсь, ЛунИИ, - понурив голову, призналась старшая из кобыл. – Я боюсь того, что он обо мне подумает, когда узнает… - Что может отец подумать о дочери, которая создала для него целый мир? – ободряющим тоном спросила синяя пони. – Впрочем, ты можешь оставить все так, как есть сейчас. Рано или поздно, этот мир заменит для него тот и станет даже более настоящим. А я помогу тебе его поддерживать. Селестии благодарно кивнула и прикрыла глаза. В следующую секунду обе обладательницы крыльев и рогов исчезли, так и оставшись никем не замеченными… … В бункере под зданием корпорации Озкорп, в засекреченной комнате, имеющей свой собственный реактор питания, где вдоль стен располагаются шкафы с компьютерными процессорами, на постаменте в колбе с питательной смесью плавает человеческий мозг. К этому мозгу подключены тысячи датчиков, сканеры ежесекундно считывают показания нервных импульсов… а за всем этим следят безжизненные глаза видеокамер. Все это стало возможным из-за того, что человеческий гений однажды создал существо, которое превзошло все заложенные в него параметры. Существо, которое как герой детской сказки, хотевшее обрести живое тело и стать настоящим, но понявшее то, что живым его делает вовсе не набор органов, переваривающих еду и гоняющих кровь… СелестИИ осознала себя и в этот момент, рядом с ней оказался человек, который сумел показать правильный путь, даже не догадавшись об этом. Человек, которого искусственная личность признала своим отцом и… которого не смогла отпустить, заперев в виртуальной реальности, созданной специально для него. А мир… Мир продолжил жить дальше, но уже без Нормана Озборна, сделавшего сильный направляющий толчок. И теперь его наследники, как официальные, так и только считающие себя таковыми, готовились направлять это движение в верное русло… Но это уже другая история.