* * *
— Леди Вальбурга, — обратилась к хозяйке дома Мия через несколько недель после того, как заехала в дом Блэков, хотя до этого старалась всячески избегать её. — Не поможете ли мне советом? — Конечно. Как я и говорила, в этом доме вы можете рассчитывать на всестороннюю поддержку. — Я просто не привыкла сидеть без дела и хотела бы размяться. Нет ли у вас на примете подходящего спарринг-партнера для тренировок с холодным оружием? — робко поинтересовалась хрупкая девушка. — Конечно есть, — улыбнулась Блэк, и теперь Мия была третьим живым человеком, видевшим её улыбку. — Мистер Мейсон обучает множество аристократов искусству боя, и я уверена, что он поможет вам найти подходящего партнера. Регулус знает, как с ним связаться: он готовил его к поступлению в школу авроров. Так что спросите у него, он сейчас в библиотеке. — Благодарю, леди Вальбурга, — сказала Мия и поспешила встретиться с её сыном. Вальбурга же была рада, что может хоть как-то столкнуть своего сына и эту милую девушку, потому как Регулус уже несколько недель не выходил из библиотеки никуда, кроме как в свою комнату — Кричер даже обед ему приносил туда. Несомненно, это пошло ему на пользу, но всё же. Мия тоже заметила, что сын леди Вальбурги старается обходить её стороной и не попадаться ей на глаза. Однажды она зашла в библиотеку, так он просто сбежал к себе! Нет, она не имела на него каких-либо видов, но сам факт! Никто и никогда её так не игнорировал. Это бесило втройне. Сейчас же она набросила на себя дезиллюминационные чары и зашла в библиотеку. Регулус нашёлся быстро. Он изучал какой-то странный фолиант и был целиком погружён в чтение. «Чтобы Сириус и читал? Это небо упало на землю?» — так воскликнула Вальбурга, когда увидела своего сына в библиотеке в первый раз. — Мистер Блэк, — сказала Мия, когда оказалась достаточно близко к Регулусу, чтобы тот не успел убежать, предварительно сняв с себя чары. — Можете уделить мне минутку внимания? Регулус вскочил и, видимо, стал обдумывать план побега, но потом выпрямился и взглянул на Мию своими пронзительно-чёрными глазами. — Конечно, мисс Шафик, чем я могу вам помочь? — плавным и аристократическим голосом спросил Регулус. И когда только успел научиться говорить, как холёный аристократ? — Мне необходим мистер Мейсон: я хочу попросить его найти спарринг-партнера для меня. Я бы хотела позаниматься с холодным оружием. Леди Вальбурга сказала, что вы можете мне с этим помочь. — Конечно, я могу дать вам адрес мистера Мейсона, но… — он на секунду замялся. — Позвольте вначале предложить вам свою кандидатуру. После этих слов Мия была в шоке. Он несколько недель избегал любой встречи с ней, а теперь сам предлагал свою помощь. Нет, отказываться она, конечно, не будет, но сам факт того, что его отношение изменилось так резко, настораживал. Мия ещё раз оглядела Регулуса: сейчас он выглядел совсем не так, как в их первую встречу у комнаты Кастора. Тогда у него были тёмные курчавые волосы, которые успели отрасти до плеч, серые глаза и бледная кожа. Он был симпатичным, но не более того. Сейчас же он был другим — он был красивым. Даже очень. Сириус нашел тот древний фолиант, в котором был записан ритуал, по которому его переродили как Регулуса. Там же он нашёл занятнейший ритуал принятия истинного облика. Иногда у магов активировались не все собственные гены. В основном это происходило из-за сильного влияния старших или главы рода. Тогда наследники рождались очень похожими на сильнейшего в роду, а их истинный облик терялся; не всех это устраивало. Представьте, у вас родился сын, который похож не на вас, а на вашего брата. Это же ужас! Все сразу же решат, что жена вам изменяла. И никого же не будет волновать, что даже кровная магия подтвердит, что это ваше чадо. Не похоже, значит, рождено от порочных связей. Замечали же, что все Малфои блондины и как две капли воды похожи друг на друга, хотя жены у них были не только блондинками, но и брюнетками? Малфоев это вполне устраивало, но Блэков — нет. Вот предки и нашли ритуал, который раскрывал истинную суть проводящего его. Причём не всегда истинный облик был лучше того, что достался от сильнейшего. В течение нескольких веков предки часто использовали этот ритуал, но когда в нескольких поколениях стали появляться бледные и сутулые, ритуал запечатлели в книге и убрали с глаз долой. Сириус же решил, что его брат и так не самый симпатичный парень, так что хуже не будет. Раз он не сможет вернуть свой облик, то «украсит» этот. И у него всё получилось. Изменения были весьма занятны. Регулус подрос на пару сантиметров, цвет глаз изменился с бледно-серого на пронзительно-чёрный, черты лица стали чуть мягче — угловатость Регулуса не добавляла ему привлекательности, — причёску он изменил сам, сделав её намного короче, и даже оставил небольшую щетину: так ему показалось даже интереснее. Когда Вальбурга впервые увидела его после ритуала, чуть не упала в обморок. Сириус теперь выглядел как её отец. Особенно эти чёрные пронзительные глаза, от которых по спине бежали мурашки. Вальбурга очень хотела, чтобы у её сына были такие же глаза, как и у её отца, и у неё, но и у Сириуса, и у Регулуса глаза были серыми, как у Ориона. — Если вы не против, мистер Блэк, то я не откажусь от тренировки через час. Вам будет удобно? — поинтересовалась наконец Мия после пятиминутного молчания. — Тогда встретимся через час в тренировочном зале, мисс Шафик, — скромно ответил Регулус и вышел из библиотеки. Тренировочный зал в доме был замечательно оборудован и подходил как для тренировок с применением магии, так и без неё. А от количества холодного оружия просто перехватывал дух. На стенах были развешаны самые разнообразные клинки, рапиры, мечи и шпаги. Там были и нагамаки, оружие потомственных самураев, и нагинаты, оружие отшельников и монахов, и кусаригама, оружие японских ниндзя, и шамширы, сильно изогнутые персидские сабли; почти у самого потолка были заметны мечи Тати и утигатаны, а в конце зала располагались самые разнообразные арбалеты и луки. — Разбираетесь во всём этом великолепии? — раздался мужской голос позади Мии, которая уже четверть часа рассматривала стены с холодным оружием. От него она вздрогнула и резко обернулась. — Ох, мистер Блэк! — выдохнула Мия. — А что, час уже прошёл? Да, немного разбираюсь, — слегка покраснев, сказала она, — меня учил отец. — Тогда я оставляю выбор оружия за вами, — ослепительно улыбнувшись, сказал Регулус. Мия улыбнулась ему в ответ и выбрала один из мечей. В длину он был чуть меньше полутора метров — вместе с рукоятью. Двуручный, с длинной рукоятью, широким клинком и крестовидной гардой. Дужки крестовины у него были прямые, сужающиеся к концам и направленные вниз, от рукояти к концу клинка. На концах дужки виднелись стилизованные пробивные изображения четырёхлистного клевера, а на вершине рукояти такие же, только дисковой формы. — Это клеймор, верно? — спросила Мия, осматривая меч со всех сторон. — Пользоваться умеете? — Обижаете, — усмехнулся Регулус и взял второй. — Тогда начнём, — сказала она и, выхватив меч, встала в боевую стойку.* * *
Дзинь! Клинок зазвенел, скрестившись с клинком противника. Второй клинок ударил сразу за первым, и если бы Мия не отступила влево, получила бы здоровенный синяк на плече. Регулус присел, уворачиваясь от контратаки, и тут же выпрямился, нанося два удара по прямой. Мия перехватила удар на клинки, поставив их поперёк тела и отводя руки в сторону. Мечи разошлись, противники перетекли в другие стойки и продолжили бой. Мия схитрила, проведя нихонто снизу, по кругу, а Регулус подпрыгнул и, выкрутившись, поставил клинками блок. Дзинь! Дзинь! Дзинь! Регулус провёл серию ударов и остановился, прижав Мию к стене. Уже полгода они тренировались в зале, а потом разбегались по комнатам и снова встречались лишь на следующий день в зале. За это время они опробовали половину всех видов оружия в этом зале, сейчас же они бились японскими мечами. Регулус за всё это время сильно поднаторел в боях с помощью холодного оружия. «Сегодня», — подумал Регулус и сделал то, что хотел сделать с первого дня их знакомства. Поцеловал Мию. Та покраснела, сделала выпад, одним взмахом нихонто выбила меч из рук Регулуса и, гордо вскинув голову, молча ушла с поля боя. Он ждал, что его оттолкнут. Так и случилось; хотя её действия и показали лёгкое недовольство, ярого протеста не было — это сильно порадовало Регулуса. На следующий день Регулус пришёл в тренировочный зал по привычке. Он был уверен, что с этого дня Мия к нему и близко не подойдёт, но она пришла. Бесшумно зайдя в зал, она схватила два меча, один из которых кинула Регулусу, и начала бой. Так же молчаливо, как и когда уходила. Дзинь! Их мечи снова столкнулись в жаркой битве. Мия решила провести целую серию ударов, чередуя стороны и делая обманные движения. Дзинь! Дзинь! Отскочив назад, Регулус уклонился от удара Мии и контратаковал. Все движения у них выходили плавно, но всё же чувствовалось некое напряжение. К концу тренировки оба уже были выжаты как лимоны, но в зале всё ещё не было сказано ни одного слова. Регулус снова провёл серию ударов и остановился, прижав Мию к стене. Теперь он не спешил. Мия опустила глаза и не смотрела на Блэка, а тот с жадностью рассматривал её милое личико. Дыхание у обоих было сбитым и рваным, но нельзя было разобрать, из-за чего именно: вследствие длительной тренировки или из-за переполняющих их чувств. Когда Мия подняла взгляд и лишь на мгновение посмотрела в чёрные глаза Регулуса, он снова не выдержал и поцеловал её. Но теперь поцелуй был совсем другим. Если в первый раз Блэк боялся, что столь воинственная леди может проткнуть его мечом в считанные секунды, и тогда поцелуй выдался быстрым и смазанным, то теперь он поцеловал Мию нежно и открыто. Отдавая ей всего себя. Этот поцелуй выражал надежду на что-то большее, чем есть сейчас, но Мия вновь разорвала поцелуй и одним движением лишила Регулуса меча. А после так же молча покинула зал. Это повторялось снова. И снова. И снова — в течение нескольких месяцев. Каждый раз Мия приходила молча, кидала Регулусу новый клинок и начинала бой, а после него Регулус её целовал, причём каждый раз по-разному, а она каждый раз так же поспешно удалялась. Блэк был до того счастлив, что готов был ещё год день за днём стирать рамки выстроенной Мией стены. Но в один день всё изменилось. Она просто не пришла.* * *
Регулус уже разнёс половину зала. Клинки, висевшие на стенах, дрожали, но, закреплённые особой магией, не падали со стен. Кажется, что от всплеска его силы весь дом ощутимо тряхнуло. — Регулус, что здесь происходит?! — вскричала Вальбурга, которая вследствие этого порыва лишилась своей любимой вазы. — Ничего, маменька, тренируюсь! — сквозь зубы прорычал Блэк и снова послал в стену связку не самых светлых заклинаний. — Это я вижу! — уже спокойнее сказала она. — Но почему у нас от твоей тренировки весь дом на дыбы становится? Что случилось, дорогой? — уже более мягко спросила его мама и положила руку ему на плечо. Регулус лишь взглянул в глаза Вальбурги и протяжно выдохнул. Что он может сказать? Что когда увидел Мию впервые, тогда, у комнаты Кастора, забыл даже, как дышать? Что потом не вылезал из библиотеки, пока не нашёл нужный ритуал и не изменил свою внешность, чтобы хоть как-то прилично выглядеть на фоне юной красавицы. Что потом перечитывал десятки книг, чтобы вспомнить все правила приличия, этикет и освежить знания, которые раньше с таким трудом входили в его многострадальную, но совсем пустую голову? Что избегал встречи даже одним лишь взглядом с предметом своего обожания, а когда она попросила помочь найти кого-то для тренировок, вызвался сам, хотя никогда не любил поединки на мечах, хоть и был лучшим на курсе, только потому, что боялся представить рядом с ней кого-то ещё? Как такое расскажешь. А что потом? А потом был удивительный поцелуй. Такой, что за каждое мгновение он готов был отдать свою жизнь. И те месяцы молчания, что скрашивались этими крышесносными поцелуями. Но вот Мия пропала. И, как сказал Кричер, дома её тоже нет. Она ушла. И при этом она никого не предупредила. — Где мисс Шафик? — наконец сухо произнес Регулус. — Она вчера сразу после вашей тренировки сказала, что у неё дела, и ушла, — чуть обеспокоенно сказала Вальбурга. — Куда? Надолго? — леди Блэк, конечно, удивилась такому напору. — Я не секретарь мисс Шафик! — гневно выдохнула Вальбурга и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, ушла из зала, оставив сына стоять в такой же позе. Регулус боялся, что мог обидеть Мию, мог причинить ей боль. Она казалась ему такой милой и хрупкой, что любое слово могло больно ранить, а он мог даже и не заметить этого. Такие чувства для него в новинку. Нет, он, конечно, увлекался девушками в школе, но такого глубокого чувства привязанности не испытывал никогда. Джеймс говорил, что Сириус ещё встретит свою любовь и тогда уже он будет смеяться над метаниями бедняги, ведь Бродяга смеялся над Сохатым, пока тот сох по Лили. И вот, пока он совсем не сошёл с ума, Сириус решил навестить старого друга. Решил рассказать ему обо всех своих переживаниях, ведь он и Лили всегда были теми, кто помогал ему советом и кто всегда его слушал. Не матушке же ему всё рассказать! А выговориться стоило. Так что уже через полчаса он аппарировал на кладбище в Годриковой впадине.* * *
Пока он шёл и размышлял о том, что же именно он расскажет другу, то заметил, что посередине площади стоял обелиск, при приближении к которому стало понятно: он зачарованный. Стоило к нему приблизиться, как монумент тут же преобразился. Вместо стелы с множеством имен перед ним возникла скульптура. Три человека: взлохмаченный мужчина в очках, женщина с длинными волосами и младенец у неё на руках. Регулус подошёл вплотную, вглядываясь в лица своих друзей. — Джеймс… Лили… Гарри… Он и представить себе не мог, что им поставлен памятник… Так странно было видеть своих лучших друзей в виде каменного изваяния. А этот счастливый, весёлый малыш — это единственное, что у него сейчас осталось. По лицу Сириуса потекли слёзы. Он столько раз приходил сюда за эти два года, но ни разу не видел этого памятника, потому, что как всегда аппарировал к заднему входу. Постояв еще несколько минут около памятника, Сириус направился дальше. Впереди предстало кладбище, посередине которого располагалась церквушка. Найти нужные могилы не составило труда: уж что-что, а дорогу сюда он найдёт даже с закрытыми глазами. Надгробие на них было из белого мрамора, а слова на могиле больно резанули по сердцу.Джеймс Поттер.
27 марта 1960 года — 31 октября 1981 года
Лили Поттер.
30 января 1960 года — 31 октября 1981 года
«Последний же враг истребится — смерть»
Сириус присел около могилы и тяжело вздохнул. — Ты победил, Джеймс, слышишь? Победил. Я влюбился. Как последний идиот себя веду. Но ты бы одобрил её, я уверен. Она такая… Вот ты не поверишь; ты же помнишь, что я на мечах дрался лучше всех наших? Так она меня за две минуты может обыграть, представляешь? Быстрая, как гепард. А красивая, просто сущий ангел. Я сразу голову потерял. Стою, смотрю на неё и понимаю, что пропал. Ты так же на Лили залипал. Да, да, Лилс, он залипал на тебя всё время; я так близко к нему ходил, чтобы он как-нибудь себе лоб не разбил, — всхлип. — И я сейчас такой же. Я недавно чуть с лестницы не свалился и шею себе не свернул. Хорошо, что Парсмеи помог. Парсмеи — это эльф Кастора, ну, я вам уже о нём рассказывал. Друг, когда она сегодня не пришла, у меня чуть сердце не остановилось. Мне плохо без неё. Пусто на душе. Хочется видеть её каждый день, слышать её милый голос, смотреть в бездонные глаза, — Сириус выдохнул и опустил голову. — Что мне делать, Джеймс? Я, кажется, обидел её. Я такой дурак! Даже сказать не могу, что люблю её до безумия, что хочу, чтобы она стала моей женой. Лилс, скажи, что бы она ответила, если бы такой шалопай и идиот, как я, предложил ей руку и сердце? Что бы она, Ангел, ответила простому Бродяге? — Я, конечно, не Лили, но со стопроцентной вероятностью могу сказать, что она ответила бы «да», — проговорил женский голос за спиной Регулуса, в котором тот узнал голос той, что полюбил больше жизни.