Knocker-up

      Рассветное солнце тонкими ниточками проблёскивало средь зарослей и кустарников, оставляя на бутонах цветов золотистый облеск. Где-то вверху лёгкий ветерок теребил кроны деревьев, заставляя их нашёптывать какую-то неизвестную мелодию. Пробивающиеся сквозь потоки воздуха слегка колыхали светло-коричневые локоны. Ещё прохладная трава приятно холодила босые ноги. <Прекрасно>       Ренджун находился на поросшей вокруг папоротниками поляне на опушке леса, что был у окраины городка – его излюбленном месте для сбора трав. Он сидел на корточках среди зарослей вереска, спокойно пополняя запасы календулы. Он чувствовал каждый шорох крохотных бутонов, каждую струну травинок, мельчайшие порывы ветра, созданные взмахом крыла пархающих вокруг бабочек-однодневок. Вот она - идиллия природы. Однако спустя какое-то время из леса начал приглушённо доноситься некий стук, на который парень сперва не обратил никакого внимания. Подумаешь - неумелый дятел пытается добыть себе завтрак. Но прислушавшись, юноша понял, что стук был крайне необычным: слишком уж неспешным и ритмичным для какого-либо лесного живья. Он конкретно насторожил Хуана, и тот в недоумении резко обернулся. Однако каким-то невообразимым чудом вмиг очутился за прилавком своей аптеки. <Что вообще творится..?> Прямо перед ним по ту сторону столешници находилась женщина, судя по всему весьма приклонного возраста, сморщенное лицо которой почти полностью скрывал черный балахон с капюшоном. Она назойливо постукивала по столешнице своими тощими скрюченными пальцами, а Ренджун в непонимании бегло вертел головой, но вокруг были лишь привычные полки с травами и различными лекарствами. Взглянув снова на не прекращающую стучать старушку, тот услышал, как она едва уловимо проговаривала скрипучим, как старый дуб, голосом: –...вереск...ромашка...можжевельник...тимьян... – Простите... вам что-то подсказать? - неуверенно поинтересовался парень. – ...мак...иначе тебя ждёт смерть.

***

      Ренджун с трудом разлепил глаза, всё ещё видя перед собой элементы своего сна, из-за чего ещё какое-то время не мог понять, что вообще с ним происходит. Он вертится в кровати, потирая лицо и пытаясь собрать воедино потихоньку испаряющиеся из памяти кусочки сновидения, дабы понять, какое глупое предостережение его голова подкинула ему на этот раз. Осознание пришло довольно быстро, стоило Ренджуну только припомнить травы, которые старушка перечисляла. <Ну что за бред... Я и так наизусть знаю состав лекарства, зачем мне напоминать про него..?>       Хуан начинает более-менее ясно мыслить и прогоняет из головы остатки сновидения, однако назойливый стук, что преследовал его и во сне, и в лесу, и в аптеке, на удивление никуда не пропал. <Во имя всего святого, да что же это такое?!>       Юноша поворачивает голову и разочарованно видит уже ставшую привычной картину: в его окно на втором этаже настойчиво стучатся палкой со скрюченной в маленький молоточек тонкой проволокой на конце. Ренджун лишь издал истощённый стон, продолжая ещё какое-то время лежать на кровати, игнорируя шум. Однако когда он уже начал различать в стуке своеобразную мелодию, ему это осточертело.       Кряхтя, словно та старушка из его сна, Ренджун встаёт с постели и направляется к окну. Открыв его и дождавшись, пока палка опустится немного ниже, Хуан выглянул наружу. – Доброго Вам утра, юный Господин. – С улицы на Ренджуна, улыбаясь, смотрел паренёк, вероятно его возраста, в правой руке держа свой незамысловатый инструмент и левой рукой придерживая за козырёк свой никогда не исчезающий тёмно-красный берет*. – Сегодня день оплаты, Вы помните?       У Ренджуна всегда были проблемы со сном. Хотя, если быть точнее, со сном у него как раз проблем не было – трудности были именно с пробуждением. И, если раньше ему не было необходимости вставать ни свет ни заря, то стоило ему только начать работать со своим дедушкой в аптеке, пришлось юноше привыкать просыпаться на несколько часов раньше. Вот только самостоятельное пробуждение давалось Хуану крайне трудно, и, после нескольких проспанных рабочих дней и злостных нагоняев от деда, он решил нанять будильщика, как делали многие рабочие с его улицы. Недорого и эффективно. Думал он. – Сколько с меня за эту неделю? – Восемь пенсов**. Лицо Ренджуна исказилось в недоумении. – Почему это восемь? На прошлой неделе было пять. – возмутился он. – Потому что юного Господина на этой неделе было крайне трудно будить. – улыбка не сходила с лица парнишки, более того, становилась ещё шире. – На прошлой неделе я тратил на ваше пробуждение лишь десять минут, на этой же – менее тридцати никак не выходило! Кроме Вас, юный Господин у меня ещё есть клиенты. Вам нужно раньше ложиться спать. Чем же Вы так заняты, что не выделяете на сон достаточно времени? – Не твоего пытливого ума дело, малец. – съязвил Хуан, обиженно удалившись вглубь квартирки, но оставив окно открытым. На эти слова юноша в берете лишь вспомнил, что, если ему не изменяет память, сам-то он будет покрупнее Ренджуна, и усмехнулся куда-то в пол. – Держи!       Парень успел только поднять голову, как из окошка вылетела монета. Резво отступив на несколько шагов назад, он подпрыгнул и ловко схватил её левой рукой. Раскрыв ладонь, он удивился, и уставился на всё ещё пустующее окно. – Но это же десять пенсов. У меня нет сдачи. - обратился он в темноту комнаты. – Тогда оставь себе. – откуда-то изнутри появилась рука и захлопнула окно. На лице будильщика снова расцвела улыбка. – Тогда до скорой встречи, юный Господин! – крикнул он, сунув монету в карман штанов, и, поправив свой берет, направился к следующему дому.       Ренджун же стоял у прикроватной тумбочки и пытался унять краснеющие щёки. Угораздило же его спросонья нагрубить пареньку - взгляд Хуана упал на небольшое зеркальце около двери - <Да ещё и в таком виде!> - засуетился Ренджун, смущённо пытаясь привести бедлам на голове в порядок. Хотя ничего особенного вроде-то и не произошло. Будильщик ведь и не такие лица с утра пораньше видел, верно..? Он никогда не грубил, не язвил и не жаловался, был мил и обходителен. Однако таким он, почему-то, был исключительно с Ренджуном. Хуан, ещё до того, как начать помогать дедушке в аптеке, несколько раз краем глаза замечал юношу в берете за работой. Тот хоть и не ругался со своими клиентами намеренно, однако его извечная безэмоциональность и резкость хорошего впечатления не оставляли и не вызывали какой-либо привязанности со стороны народа. Тем более с утра, когда все сонные и злые. Будильщик – исконно бесприбыльная работёнка, ей занимались в основном несостоятельные, бедные и страдающие бессонницей люди, а таких, как правило, ставили в ничто. Парню часто недоплачивали, либо же просто прогоняли со словами на подобии "Ты своими манерами и пенса не заслужил". Нередко в него чем-то кидались, вроде мусора или объедков, чего не жалко было. Хуану однажды пришлось наблюдать подобное зрелище по дороге из леса на рассвете или из-за витрины аптеки в центре городка, и ему было искренне жаль парнишку, так как тот, не смотря ни на что, старался исправно выполнять свою работу. Это была одна из причин, почему Ренджун (вместо покупки недешёвого между прочим будильника) решил нанять этого парня. Более того, вместо ожидаемой изначально грубости со стороны юноши, молодой фармацевт получал исключительно яркие улыбки и искренние пожелания доброго утра от парня в берете, который, если честно, успел запасть лекарю в душу. <Чёрт...>       Ренджун, всё ещё стоя у окна с пылающими щеками, всячески пытался отогнать от себя эти мысли.       Несмотря на редкие попытки некоторых дам и юношей заполучить хоть долю расположения со стороны весьма миловидного аптекаря, все они были тщетны. Как же тогда будильщику, которому потребовалось лишь несколько искренних улыбок и меньше месяца работы, удалось так легко завоевать его сердце? Ренджун молил свои сны дать ему ответ на этот вопрос, однако это тайна, которую Хуану придётся раскрывать самому.