Lady Misfortune

       — Туз буби! — раздался в могильной тишине скрипучий голос. В горле говорившего наверняка першило — несмотря на бодрые интонации, звуки выходили какими-то болезненными и шипящими, будто в глотку человека засунули тряпку. Реборн скривился от неприязни, которая возникла после яркой картины, высветившейся в его голове после подобного представления.       По всему холодному каменному полу были разбросаны различные бутылки и пачки от чипсов — в общем, чтобы не зашуршать каким-нибудь мусором, мужчине пришлось идти крадучись, словно какому-нибудь вору.        — Козырный…        — Подкидываю, — тут же добавил ледяной голос, и Реборн едва подавил хмык удивления — обладатель и хозяин этого голосового аппарата ему был знаком. Вендиче были весьма ленивыми ребятами, когда дело доходило до уборки, поэтому чаще всего босс им запрещал есть что-либо, аргументируя это тем, что им еда, вообще-то, не нужна.       Хотя и картина играющих в карты мертвецов весьма веселила мужчину и будто кричала, чтобы её запечатлели хотя бы на мобильник, Реборн звучно и с хлопком оправил свой пиджак, после чего спешно зашагал в сторону главной комнаты, где и расположились существа. В то, что они были людьми (по крайней мере, сейчас), Аркобалено Солнца совсем не верилось.        — Джаггер! — возмущённо пискнул один из Вендиче. Видимо, тот и оказался дураком в игре.       Реборн закатил глаза.        — Вы чё, задницы костяные, — с порога начал мужчина распекать стражей, пока те ошалело смотрели на него сквозь бинты своими маленькими чёрными глазками-пуговками. — У вас под носом подпольные лаборатории, где проводят опыты над детьми, а вы сидите и в карты играете?!        — По какому, собственно, праву… — тут же попыталась возмутиться женщина-страж, наверняка собираясь напомнить о том, что у них, вообще-то, приличное заведение и аудиенция по записи, однако мужчина взмахнул ладонью и оглядел пустые коридоры, которые явно не пестрили желающими поболтать с мертвецами тет-а-тет.        — Мы не в супермаркете, второй кассы дожидаться не надо, да и очереди у вас тут, судя по всему, нет, — ну, и правда ведь: какой нормальный добровольно проберётся в Вендикаре и будет требовать аудиенции? — Просто предупреждаю, что собираюсь совершить кровную месть. Эстранео украли мою… — мужчина запнулся на полуслове и сжал челюсти, особо не горя желанием называть девчонку (но на её брата он явно не тянул, а на отца — подавно. Да, по возрастной категории, конечно, подходит… Однако едва ли не каждой дворовой собаке было известно, что Реборн терпеть не может две вещи: обязательства и детей. А рыжая девчонка умудрилась совместить в себе всё) подобным образом, однако выбора не было, — невесту. В общем, я, Аркобалено Солнца Реборн, объявляю войну семье Эстранео и не хочу, чтобы меня за это в склянку посадили. Так что задокументируйте это.       И удалился так же неожиданно, как и появился. Вендиче переглянулись с сомнением.        — А это так работает?..       Та самая женщина-страж закинула кукурузную палочку в рот, звонко хрустнув беззубым ртом, после чего неловко пожала плечами:        — Не знаю, с документами всегда босс возится.        — Блин, опять работать, — вздохнул кто-то уж слишком грустно.       Джаггер (самый организованный из толпы мертвецов, которые вели себя хуже малых детей) просто растворился на месте, спеша сообщить своему начальству о: во-первых, проникновении на территорию, во-вторых, о той самой кровной мести.        — Особое приглашение? — недовольно высунулся Реборн из-за угла, после чего вновь закатил глаза. Мертвецы с неохотой поднимались со своих мест, накидывая шляпы и плащи.       Не просто же так он выслушал рыжеволосого мальчишку, который через каждое предложение шмыгал красным носом и готов был заплакать, верно? История была довольно-таки запутанной.

***

три дня назад. Намимори, центральная часть острова Хонсю, Япония.

      Реборн закинул сумку на плечо и провёл ладонью по горячим волосам — температура на улице стояла градусов под сорок, все питьевые фонтанчики перекрыли из-за того, что всякие ползучие твари сползлись к воде и теперь нежились в прохладе, а до ближайшего бассейна была точно миля.       Каждые пять месяцев он зачем-то возвращался в этот городок в надежде встретить... незнамо кого, верно. Ровно два года назад с его карточки исчезла небольшая сумма денег, потом он столкнулся со странной особой, которую явно где-то до этого уже видел… И затем эта же рыжая девушка на его глазах резко обратилась в пятилетнюю пигалицу, перед этим покрывшись едкой розовой дымкой.       Самое смешное: именно этой девчонке он парочку лет назад показывал, как правильно стрелять из пистолета. Земля круглая, а Намимори — посёлок какой-то, люди в котором не меняются.       Город чудес, не иначе.       Реборн не знал ни цели своих визитов в маленький городок, ни имени своему странному наваждению, длящемуся уже несколько лет, однако без лишних мыслей покупал билеты на самолет и летел, в каком углу земли бы он ни был. Мужчина не считал месяцы и интервалы между каждым посещением — он словно бы знал, когда проходят эти пять месяцев. Бьянки, забавная русоволосая девчушка (которая зачем-то покрасилась в розовый совсем недавно), назвала бы это зовом сердца, однако Аркобалено в эту чушь не верил.        — Господин мафиози! — тут же прервал его размышления детский голос, и Реборн удивлённо вскинулся. Всё-таки обернувшись на подобный зов, думая, что подобное можно будет свалить интерес, однако его опасения оказались верны — мальчишка с ворохом огненно-рыжих волос, источник звука, смотрел именно на него.       Брюнет вскинул узкую темную бровь и показательно остановился на месте, намекая на то, что парнишка добился своего и может теперь немного заткнуться.        — Господин мафиози, — мальчик шмыгнул красным носом с забавным хрюкающим звуком и кинулся за ним, едва не путаясь в собственных ногах и иногда врезаясь в случайных прохожих, впрочем, тут же останавливаясь и кланяясь перед каждым. — Вы же… друг Нацуми?       Реборн скрестил руки на уровне груди, сверху вниз глядя на забавного мальчишку, несколько секунд переваривая сказанное ребёнком. Наталья, Найара, Назия, Надия… У Реборна было много женщин, имя которой начиналось бы точно так, но с этой странной «Нацуми» он не был даже знаком, чего уж говорить о каком-то там «друг».        — Кто такая? — недовольно уточняет мужчина, а рыжий мальчишка заходится в чихе, будто аллергик, который пробежался по цветочному полю.        — Девочка с рыжими волосами! Она ещё превратилась в маленькую прямо у вас на глазах… апчхи!       Реборн резко присел на корточки перед мальчишкой и поправил кончиком пальца сползающие с его переносицы большие неудобные очки.        — Ты, рыжик, что-то об этом знаешь?       Мальчик замялся.        — Я… Расскажу вам всё, если вы пообещаете мне найти Нацуми и её друга, — он забавно шмыгнул носом, явно сдерживая нескончаемый поток слизи, и серьёзно смежил тонкие светлые брови, впрочем не теряя тревожности. Мальчишка притоптывал на месте, словно от нетерпения, но то было обманчивым явлением — он просто спасался от холода и лихорадки, хоть маленькие бледные ладошки заметно потряхивало, а колени ходуном ходили. — Я Ирие Шоичи, позаботьтесь обо мне!        — Зови просто Реборн, — спешно бросил брюнет, задумчиво оглядывая ребёнка и думая, сколько он может знать.        — Домой потом сразу пойдешь, — немного подумав, добавил мужчина. Шоичи смущённо-возмущённо вспыхнул, пробормотав что-то вроде «да я и так», и неуверенно поправил лямки тяжёлого портфеля. Учебников там, наверняка, было выше крыши — и Реборн даже на секунду почувствовал укол радости за самого себя, ведь в его возрасте он даже не задумывался о том, что такое учёба, и бегал с друзьями курить старые отцовские сигары (те были кубинскими, крепкими и жуть какими дорогими, от них что-то дребезжало в лёгких и горчило на кончике языка, но ради зависти и уважения среди малышни можно было потерпеть), надеясь, что мать не узнает о подобных делах.       Реборн обмахнулся буклетом, всученным миловидной проводницей, и приготовился быть отличным слушателем — таковым он, естественно, не являлся, но нужно было потерпеть ради благого для него самого дела.

***

      Перемещение в будущее и обмен взрослой и мелкой Рыжей… Если она с этим как-то связана, Реборн был просто обязан найти девчонку. Заполучить разработку, с помощью которой он бы мог перемещаться во времени… Да он бы все деньги за неё отдал! Лишь бы не жить на пилюлях от Верде и не бояться в любой момент превратиться в беспомощного младенца с пухлыми ладонями и ногами.       Выйдя из портала, созданного Вендиче, мужчина едва не задохнулся от запаха дыма, который удушливой гарью забивался в лёгкие и вызывал изнутри дикий зуд. Чёрные клубы вились над трубами и валили из окон, будто из улья, в который впрыснули усыпляющий насекомых газ.       Лаборатория… была разрушена?!