После ссоры с братом Джоана несколько дней пропустила школу. Ей было очень плохо. Мама не отходила от неё ни на шаг, звонила психотерапевту, не в силах самостоятельно принять решение, нужно ли везти её в лечебное учреждение, но благодаря терапии через современные средства коммуникации, этого удалось избежать. И уже в среду Джоана была в школе на радость Кристины, которую расстроило, что срыв у её девушки произошёл после проведённого чудесного времени с ней. Она не понимала, почему это случилось, а когда спросила о причине, Бианчи ответила, что поссорилась с братом, не раскрывая подробностей. Конечно, Крис разозлилась. Она кричала на весь коридор, что «отметелит» Пабло так, что живого места не останется, чем вызвала у Джоаны грустную улыбку. И пока решимость полностью не овладела её девушкой, сказала, что они с братом достигли взаимопонимания, и заключила Крис в свои объятья. Даже если бы в ней не теплилась надежда, что дела наркотиков так и останутся маячащими где-то на горизонте, ведь прямо на входе в школьный двор какой-то парень, которого прежде Бианчи не видела, продавал, не стесняясь камер, таблетки и пакетики с белым порошком, она бы ни за что не рассказала о том, что должна была сделать для картеля. Опасность, которая могла угрожать всем, не связанным с Альворадо, казалась слишком большой.
— …Keep up to record. It'll be in the final exam.
Эдвардтс была в своём репертуаре. Прыгала возле магнитно-маркерной доски, как мартышка перед зрителями в зоопарке, что-то писала на языке Тайни Темпа на белой магнитно-маркерной доске, мелко, словно у всех в классе телескопическое зрение Супергёрл, почти сразу стирая написанное и заменяя его новыми фразами. Джоана честно пыталась сначала что-то писать, но вскоре бросила это дело, используя чистые листы бумаги в клетку на свои рисунки. Вернее, рисунок. Украдкой, чтобы не заметила Эдвардтс, она посматривала на Нору, чтобы портрет вышел как можно более похожим. Первый вариант ей не понравился: её соседка по парте выглядела, как манекен. Без отличительных черт, без изъянов, красивая кукла, в которой нет ни капли души. Разозлившись на себя, Джоана вырвала из тетради лист и, смяв его, аккуратно уложила на стол, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. И всё же, кое-чье она всё же привлекла: Нора, сосредоточенно записывавшая за учительницей, бросила несколько мимолётных взглядов то на бумажный комок, то на Бианчи, но ничего не сказала. Отвлекаться было нельзя, хотя она и неплохо знала материал, который Эдвардтс пыталась преподнести её одноклассникам. Правда, не настолько глубоко. В школах США английский не преподавали так дотошно. Вообще, американцы редко используют какие-либо времена, кроме простых. Даже в школах есть разделение по курсам, где желающие могут изучать «продвинутый английский» и где преподаётся лишь базовый уровень языка. Нора ходила на тот, что большинство учащихся в США не выбирают — журналисту нужно мастерски владеть языком, на котором он собирается писать. Раньше Грейс точно знала, что будет использовать английский, но после переезда семьи в Испанию её уверенность поколебалась. Возможно, ей придётся взять на вооружение оба языка, ставшие теперь для неё родными. А впрочем, неизвестно, как вообще повернётся жизнь.
— After two classes, the final work on this topic. I'll allow you to use the notes, so I hope that today and in the following days you'll have time to write down the material quickly and fully. That's it for today. Any questions? — Эдвардтс строго обвела взглядом класс.
Ей никто не ответил. Все уткнули глаза в свои тетради, кроме Джоаны. Та наоборот смотрела на учительницу в упор, боясь, что та может заметить, чем на самом деле на её уроке она занимается. К счастью, прозвенел звонок, и Эдвардтс всех отпустила. Джоана собралась быстро и, как пуля, вылетела из класса. Но, несмотря на то, что к тому времени, как оттуда выползла Нора, она должна была находиться уже очень далеко, Бианчи ждала свою соседку на безопасном расстоянии, и когда та уже была рядом, пошла ей навстречу.
— Ты такая копуша, бля, хе-хе, — проговорила она, закинув руку на Грейс.
— Я очень быстрая. Только всю прыть растеряла, пока писала конспект. Кстати, ты успела?
— Я всегда везде успеваю! Хочешь посмотреть, что я нарисовала?
— Это всё серьёзно, Джоана, — нахмурившись, Нора остановилась и, порывшись в сумке, достала оттуда массивную большую тетрадь на кольцах, а затем протянула её Бианчи. — Вот. Возьми переписать, только, пожалуйста, верни к пятнице. Хорошо?
— Обмен, — забирая тетрадь, проговорила Джоана. — Это тебе.
Небольшой клок линованой бумаги возник перед глазами Грейс, а на нём в милой рисовке, подобной мультипликационным фильмам Диснея, изображена девушка, чьи черты напоминали её саму.
— Что-нибудь скажешь? — нетерпеливо проговорила Джоана, явно ожидавшая одобрения.
— Это персонаж для комикса, который ты мне обещала?
Сощурившись, Нора склонила голову набок, от чего весь её вид сделался хитрым.
— Норочка, — Бианчи приняла разочарованный вид. — Я думала, что ты побольше других понимаешь и видишь искусство, поэтому способна оценить этот шедевр, родившийся среди тьмы и непонимания, но, как видно, ошибалась. Как и все, ты видишь лишь форму, но суть остаётся для тебя тайной. Эх…
В притворном расстройстве Джоана последовала в сторону лестницы, прихватив с собой свой рисунок. Закатив глаза, Грейс отправилась за ней. Поравнявшись уже возле лестницы, чуть не столкнувшись с кем-то из младших учеников, она сказала:
— Очень неосмотрительно с твоей стороны заниматься творчеством на уроке у Эдвардтс. Ты же знаешь её. Если запалит, будет худо.
— Пофиг, Нора. Что она мне сделает? Завалит на экзамене? Так она и так это сделает, потому что ненавидит меня.
— Может, но злить больше совсем необязательно, — перед самым спуском Грейс остановилась, развернувшись лицом к Джоане. — Дай мне тот рисунок.
— Зачем? — не скрывая улыбки, произнесла Бианчи.
— Звонили из музея Гуггенхайма в Бильбао, просили вернуть пропавший шедевр.
— Так они имели в виду тебя.
И с этими словами Джоана легонько ухватилась большим и указательным пальцами правой руки за подбородок Грейс, и со смехом потрепала его. Вместо ответа Нора рывком забрала рисунок из рук Бианчи и, сказав что-то вроде «увидимся», на скорости сбежала вниз по лестнице, увидев среди толпы учеников знакомые лица своих подруг. Присмотревшись, Джоана поняла, что среди них нет Амиры и Крис. Раздумывая, остаться здесь или сойти вниз, она встала на дороге у ребят, которые уже приняли своё решение. Но их было не так много, поэтому они легко проходили, без криков и возмущений, что кто-то мешается у них на пути. Внезапно что-то сильно толкнуло Джоану в плечо, едва не заставив упасть. Благо, в последний момент она успела схватиться рукой за перила и потому не покатилась кубарем вниз. Присев возле спасительного поручня, Бианчи быстро стала искать глазами виновника своего положения, чтобы сообщить ему, на чём она его вертела, но промолчала, встретившись взглядом с темноволосым кучерявым парнем с козлиной бородкой, завязанной в косичку. В обеих бровях красовались мелкие бусинки. Одежда светила логотипом Nike. Не останавливаясь, он спускался спиной вперёд и смотрел на Джоану. На последней ступеньке парень замер и отсалютировал Бианчи двумя пальцами, а затем скрылся в толпе.
«Какого х…» — не успела додумать Джо, когда на неё, ещё сидящую на корточках у перил, кто-то налетел сзади и заключил в свои объятья.
Освежающий запах туалетной воды Крис едва ли можно было с чем-то перепутать. С удовольствием принимая тепло возлюбленной, Джоана совсем расслабилась и села задницей на верхнюю ступеньку, позволяя увлечь себя в поцелуй. Краем глаза она заметила, что чуть дальше за её спиной стоит Амира, смущённо улыбаясь.
— Привет, красотка, — сказала Бианчи, когда они перестали целоваться.
— Что ты сидишь здесь? — улыбаясь во весь рот, проговорила Кристина.
— Жду мою жабку.
От милоты вида своей девушки Крис расплылась в улыбке и потянулась к ней, вовлекая в новый поцелуй, который прервал звонок, оповещающий, что пора идти на очередной урок. Недовольно промычав, Кристина отстранилась, бросив взгляд на Амиру, которая знаком показала, что не будет её ждать. И смысла в том никакого бы не было, потому что у них разные занятия. Помахав подруге рукой, Кристина прижалась лбом ко лбу Джоаны и тихо произнесла:
— Давай прогуляем.
— Тцц-тцц-тцц, нельзя, — поцокав языком, ответила Бианчи. — Твоя мама убьёт тебя, если ты прогуляешь.
— Но твой поцелуй меня возродит.
И она снова потянулась целоваться. Её губы пахли персиком. Да и вкус у них был такой же. Новый блеск оказался удачным приобретением. Не хотелось отпускать их, ведь эти губы заслуживали долгих нежных ласк.
— Эй, любовнички, — раздалось откуда-то снизу.
Оторвавшись друг от друга, девушки увидели Эву, Вири и Нору. Первая буквально захлёбывалась от смеха, остальные весьма сдержанно улыбались.
— Чего тебе? — шутя, огрызнулась Крис.
— Вы не собираетесь на уроки? Или у вас тут своё обучение, ммм…
— Это точно, но для продолжения нашего обучения с последующим получением диплома с отличием имени Эроса Великолепного, мне нужно посетить математику, — вставая, произнесла Джоана. — Числа подучить… Эм… Шестьдесят девять, например.
— Уммм, это хорошая цифра, мне нравится, — расплылась в улыбке Кристина.
— Вообще-то, это число, — произнесла Вири. — А цифры это один, два, три и так далее до девяти, а ещё но… ой! — кто-то из подруг пихнул её под рёбра, и она без лишних слов поняла, что нужно заткнуться. — Мне тоже на математику надо.
— Ты там будешь Декартом среди гуманистов!
Всё обратили удивлённые взоры на Эву, кроме Норы, которая лишь усмехнулась, услышав сказанное подругой.
— У нас сейчас история, — пояснила Грейс. — И мы, кстати, уже опаздываем. Идём, Эва.
И, взяв подругу под руку, Нора потянула её вслед за собой по коридору, быстро отдаляясь. Как бы ни хотелось Джоане остаться с Крис, она твёрдо решила посетить сегодня математику.
— Прости, любимая, — произнесла она вставая. — Мне тоже надо идти. Увидимся. — И послала ей воздушный поцелуй. А затем повернулась к Вири, которая всё ещё стояла здесь, неловко переминаясь с ноги на ноги, думая, как лучше сказать, что ей тоже надо уходить, и сказала: — Тебе же тоже на математику?
— Да. И я тоже опаздываю.
— Идём вместе.
С молчаливого согласия Вири Джоана пошла рядом с ней к нужной учебной комнате, оставив Кристину одну. Тяжело вздохнув, та поднялась с пола и прогулочным шагом направилась на урок биологии.
***
Тот же день, четыре часа вечера…
Машина Лито остановилась возле небольших трёхэтажных и четырёхэтажных зданий ярко-кораллового цвета. Убедившись, что в этом месте можно парковаться, хозяин автомобиля и Пабло вышли из него. Недовольно осмотревшись по сторонам, Бианчи скрестил руки на груди и, встав напротив облокотившегося о корпус машины друга, мрачно произнёс:
— И долго нам придётся тут торчать?!
— Полчаса где-то. Плюс-минус.
— Бля.
— А ты чего нервничаешь? На нас же не написано, что мы пушеры.
Тяжело вздохнув, Пабло с опаской вновь огляделся по сторонам, а затем спустил на нос тёмные очки и, казалось, немного успокоился. В Пуэнте де Вальекас его и Лито завело важное для картеля дело. В этом районе были совсем бедные кварталы, по сравнению с тем, где находились они. Но опасность для наркоторговцев подстерегала в любой точке. Неизвестно, когда на горизонте появится компания агрессивных псевдозащитников местного населения, готовых поколотить любого, кто не так на них посмотрел. Так называемые группировки гопников стали бичом Пуэнте де Вальекас. Когда в этом районе было полно наркоторговцев, жители радовались, что есть кто-то, кто занимается избавлением от всякой пакости района и, в частности, защищает их юных деток, раз полиции оказалось не под силу справиться с данной проблемой. Зато теперь те же, кто был рад появлению гопников, дрожали вечерами, а порой и днём, за целостность своего имущества. Часто, если ночью возвращаться поздно из клуба или с работы — кому как повезёт — то рискуешь остаться не только без телефона, украшений и денег, но и побитым, если не захочешь отдать всё, что понравится напавшим. И полиция всё так же ничего не могла сделать.
После того, как решение сделать Джоану временно наркоторговцем в её школе было выдвинуто и утверждено без согласия оной, выяснилось, что картель Бравос неспроста затеял потасовку и вывел из строя Хоакина: теперь уже другой парень вместо него толкал одноклассникам свой товар. Похоже, он перешёл учиться туда в то же самое время, что и Джоана, но оставался в тени и ждал, когда картель выведет его в главные роли. Смотря за работой Хоакина, парень перенял некоторые навыки торговли и теперь активно использовал их. Члены картеля Альворадо, призванные следить за порядком на территории, принадлежащей ему, чтобы Джоана не попала в засаду, когда приступит к работе, видели его: тёмные кучерявые волосы, козлиная бородка, завязанная в косичку, в обеих бровях мелкие бусинки и одежда в основном с логотипом Nike. Когда об этом узнала Сабрина, то чуть не разорвала на мелкие кусочки и Пабло, и Лито. А в чём они были виноваты? Впрочем, с госпожой Альворадо разговоры всегда длились ровно столько, сколько она сама хотела. Благо, от верной смерти друзей спасла Ани, придумавшая план избавления от конкурента, претендующий на гениальность: сдать нового наркоторговца полиции. Но не топорно, чтобы все знали кто, кого и куда. Нужно было, чтобы парня взяли с поличным. Кстати, его звали Мануэль Рейес, что, в общем-то, ни о чём не сказало Сабрине. Её волновало лишь максимально быстрое исчезновение парня с горизонта. Но Ани не обещала быстро. Для начала необходимо было выяснить, где Мануэль прячет товар на территории школы. Ведь не таскает же его всё время на себе. Может, пару-тройку пакетиков. Или чуть больше, но факт оставался неизменным: где-то внутри он спрятал заначку. И Лито был готов снарядить ребят обыскать ночью школу и найти тайник Рейес, но Ани сказала, что это ни к чему, ведь можно поступить умнее. По её данным, Мануэль играл в школьной футбольной команде. Плохо играл, никогда не старался, поэтому находился в резерве. Но свой шкафчик в раздевалке для игроков имелся. И в голову Ани пришла мысль, сбивающая с ног своей гениальностью: подбросить наркотики ему в шкафчик. Естественно, это нужно сделать незаметно и без лишнего шума.
— Может, она только к вечеру домой придёт, — нервно сказал Пабло, крутя головой по сторонам.
— К шести часам ей нужно быть на работе в супермаркете, что находится в конце улицы, — ответил Лито. — Даже если она не захочет зайти домой, ей всё равно придётся пройти тут, чтобы попасть на работу.
— Даже если и так, то нет гарантии, что она согласится.
— У её семьи трудности с деньгами. Просто нужно подобрать цену.
Но никакой аргумент друга не заставил бы Пабло перестать пытаться уехать отсюда. Пока им везло, но ведь в любой момент всё могло измениться. А Лито, похоже, совсем не думал об опасности, которая их могла настигнуть. Он собирался в точности следовать плану Ани.
Несколько крупных парней в майках и шортах — довольно смело при сравнительно низких цифрах температуры окружающей среды — подозрительно покосились на друзей, и Пабло в очередной раз пожалел, что ввязался в план, придуманный женщиной. Он злился на Ани, потому что та стала важной частью жизни Лито, и не понимал, как такое могло произойти.
— Ты во всём полагаешься на Ани? — спросил Бианчи. — Или свою голову тоже иногда используешь?
— Хочешь сказать, что она управляет мной?
— Твои слова. Не мои.
— Просто я тебя знаю. Она не нравится тебе, хотя ты
её почти не знаешь.
— А мне и знать не нужно, я всё видел. Ты больше не гей или что?
Заморгав чаще, Лито исподлобья взглянул на друга и, согнувшись, скрестил руки за спиной в замок.
— Разве не этого ты хотел? Чтобы твой друг стал нормальным мужиком. Встречался с девушками, как ты.
— Зачем ты так?
— Будем делать вид, что того разговора не было?
— Я всегда беспокоился за тебя. И тогда… я просто не хотел, чтобы ты умер.
— Но я умер, — выпрямившись, Лито отвернулся от друга. Руки его по-прежнему были скрещены в замок. — В том лагере.
— Тебе повезло, а ты говоришь так, будто хуже не могло быть.
— Пха, — горький смешок сорвался губ Лито, и тот поспешно зажал рот ладонью. Глаза его увлажнились, поэтому он остался стоять спиной к Пабло, не желая показывать ему свою слабость. — Толку от того никакого. Старик Альворадо застрелился бы, если бы увидел, как я сейчас славно живу.
— Значит, всё ещё спишь с парнями?
— Это не проходит, Пабло, — растерев глаза рукавами толстовки, Лито резко втянул носом воздух и повернулся. — Разве ориентация грипп? Ты так считаешь?
— Давай закроем тему, — Пабло отвернулся от друга, с досады с силой сжимая зубы. Лито обижался, потому что не знал всех подробностей того, что произошло в тот день накануне его отъезда в исправительный лагерь. Альворадо тогда превзошёл себя. Как бы Пабло ни хотел забыть, картинки из событий того вечера всплывали в его памяти всякий раз, когда заходила речь о нетрадиционных отношениях. — Ты знал про Джоану?
— Знал.
— И не сказал мне?
— Реакцию твою предвидел. Джоане и без того тяжело.
— Что такого тяжелого в её жизни? Что?
— У неё вообще-то ПРЛ, брат. Это серьёзно.
Не ответив, Пабло отошёл на несколько шагов от машины в каком-то внезапно возникшем импульсе, но потом, вспомнив, в каком районе находится, вернулся обратно. Глядя на разнервничавшегося друга, Лито смягчил тон и сказал:
— Больше не надо волноваться, ведь Сабрина не похожа на своего отца. Джоане ничего не угрожает.
Горько усмехнувшись, Пабло хотел возразить и поделиться с другом предложением их общего босса, когда тот резко схватил его за плечо, заставив напрячься. Несколько секунд Лито смотрел куда-то мимо друга, и когда Бианчи раскрыл рот, чтобы спросить в чём дело, лишь раздражённо шикнул на него.
— Тшш. Идёт.
Неспешно развернувшись в ту сторону, куда глядел Лито, Пабло увидел
её. Судя по виду, она сама невинность во плоти: простые черты лица, светлые, но не слишком волосы были завязаны в хвост, светло-голубая куртка с хорошо заметными потёртостями, расстёгнутая нараспашку, весело развевалась на ветру. Девушка улыбалась чему-то, смотря себе под ноги. Когда она подошла ближе, Лито негромко позвал её по имени.
— Вири.
Остановившись, девушка с испугом переводила взгляд с одного парня на другого, словно оценивая, попала ли она в беду или нет.
— Привет, Вири, — сделав шаг к ней, повторил Лито. — Не бойся меня, пожалуйста. Я друг Джоаны и Норы. Смотри, обе подписаны на меня в инстаграмме.
— И что?
— Ммм… — парень задумчиво убрал телефон в карман толстовки. — Мы хотим предложить тебе работу.
Переводя подозрительный взгляд с одного парня на другого, Вири тихо ответила:
— У меня уже есть работа.
— Да, я слышал… Неполный рабочий день, правильно? — ответ Лито испугал девушку ещё больше, и, заметив это, тот поспешно стал бормотать: — Что же это я… Ты ничего не бойся, просто… Мы хотим сделать подарок другу.
Видя, что Лито только больше пугает её, Пабло решил вмешаться. Оставаясь на месте, он приподнял очки, закрепляя их чуть выше линии лба, и присвистнул, привлекая к себе внимание.
— В твоей школе учится наш друг. Помогает нам с клубом, отличный парень, бля, только если бы не вредным был. Хотели мы ему праздник устроить, с девочками и шотами, сама знаешь, — Вири молча слушала его, пытаясь понять, к чему он клонит, и пребывала всё также в состоянии тревоги. — Он против. Что с ним поделаешь?! И тогда мы решили его удивить. Круто будет, если он получит подарок-сюрприз. Конечно, можно попросить мою сестру, Джоану, — Пабло замолчал на пару секунд, давая возможность девушке сконцентрироваться на последнем из того, что он сказал, а затем продолжил, — но мой друг Лито сказал, что можно доброе дело сделать, позволив кому-то подзаработать за такой пустяк, как доставка подарка. Если тебе не нужны деньги, то окей, извини, но если нужны, то давай доедем до ближайшего кафе и там обсудим детали.
— Почему я?..
— Должен признаться, слушок пробежал, что ты единственная из подружек Джоаны живёшь в бедном районе, поэтому мы и решили, что возможно тебе денег не хватает на ваши эти девчачьи штучки.
— Откуда узнали?..
Пабло терял терпение. Слишком много вопросов исходило от этой девушки. И далёкими от центра участками мозга Бианчи понимал, что это из-за страха, но разум не желал воспринимать те единичные импульсы. Ему дела не было до её чувств и сомнений, только до своих. И чутьё Пабло подсказывало, что не зря он так нервничает и спешит поскорее, чтобы не нарваться на неприятности. Или, наоборот, из-за того, что он нервничает, Вселенная могла бы решить, что надо дать повод, иначе баланса не достичь.
— Девушка Джоаны много болтает, — ответил Лито, заставив Вири обернуться в его сторону. — Ты ж её знаешь, ляпает что ни попадя, хе.
Напряжённо глядя перед собой, Вири старалась соображать, не пытаются ли её обмануть, используя имена её друзей и знакомых. Если бы ей действительно не нужны были деньги, она даже останавливаться бы не стала, но…
— А сколько… сколько вы заплатите?..
— Сначала ты должна согласиться.
Сделав к ней шаг, Пабло положил руку на плечо, легонько надавливая, чтобы она быстрее принимала решение. В девушке боролись желание внести весомую лепту в уплату долгов семьи, чтобы вовсе не оказаться на днище нищеты, и страх, что двое незнакомых парней, слишком настойчиво пытающихся увести её с этой улицы, могут сделать с ней что-то плохое… Прикрыв глаза, Вири медленно помотала головой из стороны в сторону, отчего Бианчи принял это движение за отказ, но на самом деле то было внешней реакцией на её собственные мысли, и когда она уже собиралась действительно дать ответ, похолодела, замерев без движения на месте, потому что услышала позади знакомый, противный свист. Мигом переключив внимание туда, откуда он доносился, Лито и Пабло увидели группу парней, которая двигалась прямиком к ним. Вот то, чего так боялся брат Джоаны: местные «гопники», короли Пуэнта де Вальекас. В синих тканевых шапочках на головах, они ещё были одеты лишь в футболки и разного цвета жилетки-пуховики сверху и джинсовые афгани снизу. Довершали образ ярко-белые у всех кроссовки с логотипом «Nike» и из твёрдой пластмассы кастеты на одной, а то и на двух руках.
— Что это ты здесь делаешь, милая? — обратился к Вири тот из парней, что шёл по центру.
Толпа остановилась на опасном расстоянии от Лито, который стоял по отношению к девушке вполоборота, заведя правую руку за спину. Он теперь моргал часто в обычной манере, когда нервничал, но его вид, похоже, испугал некоторых гопников, и потому те рефлекторно отступили назад, оставляя впереди лидера и ещё одного, по всей видимости, главного прихлебателя.
— Чапайте-ка отсюда, ребята, — натянув маску безразличия, произнёс Пабло, оглядывая всех их по очереди и оценивая, насколько они с Лито от них огребут, если начнётся конкретная потасовка. — Не ищите проблем на свои задницы.
— А ты чё такой смелый? Давно не вздрючивали? Так мы сейчас устроим фейерверк со звёздами! Разъебём их, ребята!
Последнее относилось к другим гопникам. Те заржали на всю улицу, заставив Вири вздрогнуть. Она их знала. Однажды они встретили её и отца на улице и сильно напугали обоих, отобрали деньги и телефон у Вири. Ей потом пришлось взять в кредит самый дешёвый смартфон, чтобы иметь связь с подругами и семьёй. А её отец тогда два месяца не мог выйти из дома, из-за чего потерял очередную работу. Ему и так было трудно из-за его заболевания, а тут ещё это.
— Смотри, чтоб тебя не разъебали! — развернувшись лицом к главному среди гопников, зло проговорил Лито, страшно оскаливаясь. Дуло его пистолета упиралось в живот мужика, который только что угрожал им. И тот больше не смеялся. — Что? А?!
Дружки главаря было бросились на Лито, но остановились, когда их лидер вскинул руку вверх, испугавшись, что в него выстрелят.
— Отвалите по-хорошему, если не хотите, чтоб ваши мамки рыдали у могил своих детишек, — спокойно сказал Пабло.
Развернувшись полубоком, он показал край рукояти пистолета, чтобы окончательно убедить тех, кто ещё не понял, с кем они связались, что не шутит.
— Окей, бля, окей! — главарь поднял руки кверху, демонстрируя, что не представляет опасности. — Улица широкая, разойдёмся по сторонам, но чтоб мы вас тут не видели больше, нах.
— Завали! — ноздри Лито раздувались, губы дрожали от злости, глаза налились кровью. Казалось, вот-вот он нашинкует всех вокруг пулями. — Кастеты, ножи, пушки — всё на землю, мать вашу! И мы будем ходить тут, когда захотим. Ясно?! Чё застыли? Делайте, что говорю!
И хотя ситуация складывалась в их пользу, Пабло продолжал нервничать. Потасовка привлекла нежелательное внимание. Те, кто видел кучку гопников, двух парней, которые заставили их притихнуть, и девушку, от страха вжавшуюся в машину и усердно молившуюся, чтобы её жизнь не оборвалась здесь, с концов улицы, поворачивали в обратную сторону, но жители ближайших домов не боялись выглядывать из окон и смотреть развернувшуюся сцену прямо из собственной ложи. Некоторые даже снимали, Бианчи видел. Благо, что камеры наблюдения гопники давно разбили, а у муниципалитета не нашлось средств, чтобы установить новые.
— Уходите быстрее. Уверен, у вас дела и у нас есть. Не будем задерживать друг друга.
По выражению лица главаря было очевидно, что он не хотел оставлять последнее слово за «гостями», но жестом приказал своим подчиниться. И в тот же момент рядом с Пабло и Вири стали падать ножи, кастеты, рогатые кольца, а затем гопники начали двигаться вниз по улице. Только главарь всё ещё оставался рядом с Лито. Но тот был зол. Смотря на его напряжённую спину, Бианчи, собравший всё оружие и сложивший его в машину, серьёзно испугался, что друг не совладает с эмоциями и выстрелит. Вот тогда точно проблем не оберёшься! Игнорируя ошалело смотрящую на всё вокруг Вири, которая от страха даже не могла пошевелиться, Пабло медленно положил одну ладонь на плечо друга, а вторую поверх руки Лито, в которой тот держал пистолет, прижатый дулом к животу главного гопника.
— Пусть идёт, — сказал Бианчи, легонько сжимая плечо друга. — У нас нет времени с ним заниматься сейчас.
Но Лито был безразличен к уговорам друга. Он видел перед собой человека без совести и жалости к другим. И таких, по его мнению, жалеть тоже не стоило. Поэтому, наплевав на то, где он и кто рядом, Лито сильнее вжал пистолет в тело главаря и сам попытался плотнее накрыть оружие краем толстовки, чтобы тем самым заглушить звуки выстрела. Видя, что дело плохо, Пабло шепнул другу, что Альворадо вытащит из них внутренности и скормит им же, если случившееся здесь привлечёт чрезмерное внимание.
— Пошёл нахуй! — оттолкнув от себя главаря, прошипел Лито.
Его пистолет уже был надёжно спрятан за поясом. Вместе с освобождённым лидером, перепуганные, разоружённые гопники бросились прочь от двух опасных гостей, унизивших их перед всей улицей. Пабло выдохнул. Только теперь он обратил внимание на Вири. Страшно было на неё смотреть. Опустившись перед девушкой на колени, Бианчи проговорил так ласково и нежно, как только мог:
— Всё закончилось. Ты в безопасности, дорогая.
— Нн-е убб-и-ва-а-а-те меня…
— Что ты, милая, — убрав с лица Вири несколько прядей волос, ответил Пабло. — Разве мы похожи на убийц? А то, что с пушками ходим, так у полицейских они тоже есть. Это только так, дурачков пугать, как тех, что сейчас к нам пристали. Не надо плакать, — он ладонями растёр слёзы по её щекам, отчего те стали ярко красными. — Давай-ка съездим в ближайшую пиццерию, обговорим вопросы наших баранов, и ты успокоишься. Мы все успокоимся.
Выразительно посмотрев на друга, Бианчи сначала осторожно коснулся девушки, словно хотел посмотреть на её реакцию на прикосновение, а затем, не встретив протестов, крепче сжал плечи и поднял на ноги. Лито, который всё ещё был на взводе, приоткрыл дверь на переднем сиденье машины и помог усадить туда Вири. Справившись с задачей, мужчины тоже сели. Будучи не за рулём, Бианчи достал из кармана телефон и написал Рокко.
Переписка в WhatsApp
П: Хочу заказать доставку.
Р: Огонь! Когда домой?
П: Вопрос пока открыт.
Р: Ясно.
Отложив телефон в карман, Пабло перевёл взгляд в окно. Погода совсем портилась. Стал накрапывать мелкий дождик, и Бианчи наконец снял очки и положил их под переднее сиденье, задев его рукой. Вири даже не шелохнулась. Похоже, она пребывала в шоке от случившегося. Чувствуя свою вину, Лито покрутил переключатель в поисках радиостанции, которая бы транслировала спокойную музыку, пока не нашёл ту, где играла какая-то модная песня, которую он часто слышал, но обычно переключал.
… Quiet when I'm coming home, I'm on my own
Дома тишина, я в полном одиночестве,
I could lie and say I like it like that, like it like that
Я бы солгала, сказав, что мне так и хотелось, что мне нравится…
Едва ли какая-то песня сейчас могла привести Вири в спокойное расположение духа. Она ехала и мысленно молилась, чтобы вернуться сегодня домой живой. И если до того момента, как началась потасовка с гопниками, девушка ещё подумывала над возможностью отказаться, то теперь… В её голове один за одним сменялись кадры того, что может стать с ней или её семьёй, если она дерзнёт ответить «нет». И в полицию не пойдёшь. Разве она защитит? От гопников-то не могли, а уж об этой группировке местные инспекторы знали предостаточно.
«Может, брат Джоаны работает в службе охраны или под прикрытием… Тогда я могу стать частью важного расследования. Или наоборот, сорву операцию, если расскажу инспекторам. Что делать?»
Перед глазами возникли недавние воспоминания: страх, крики, пистолет, кастеты, ножи… Какими бы приятными эти люди ни хотели казаться, Вири не сможет чувствовать себя в безопасности рядом с ними. По крайней мере, пока она не узнает какую-то новую информацию о них.
«Надо спросить у Джоаны. Или Норы, она ведь тоже знает их. Или одного из них. Известно ли ей что-нибудь?..»
Чем дольше длилась поездка, тем сильнее подобные мысли окутывали сознание Вири. Из-за них девушка не сразу заметила, когда машина остановилась. Только осторожное касание Лито вернуло её в реальность. Знакомая вывеска кафе под названием «Мышонок» вызвала у Вири улыбку, отчего парни разом решили, что она в порядке и больше не боится их. Выпрыгнув из машины, Лито поспешил открыть для девушки дверь, демонстрируя хорошие манеры.
— Спасибо, — произнесла Вири и остановилась, глядя на заведение.
Несмотря на то, что внешний вид оставлял желать лучшего, у неё с этим местом были связаны тёплые воспоминания о детстве. Когда она была ребёнком, родители иногда приводили её сюда, но в основном в день рождения. Тогда Вири заказывала пиццу с помидорами, кабачком и луком, в подарок к которой шёл на выбор молочный коктейль. Из-за гопников заведение часто было закрыто на ремонт, ведь они разбивали окна, громили всё внутри и оставляли уродливые надписи снаружи. Но несмотря на это, владелец не думал закрыться насовсем, за что все жители с детьми были ему благодарны.
Зайдя внутрь, троица заняла столик у окна — Лито хотел, чтобы машина была в поле зрения. Когда официант — он же по совместительству сын хозяина кафе — принял заказ, Пабло, не став откладывать разговор в долгий ящик, изложил суть вопроса более подробно. Звучало безобидно и даже мило. Если бы только Вири знала, что будет на самом деле в том свёртке, который ей нужно подбросить всего за каких-то триста евро…
Совершив сделку и доставив девушку прямиком на работу, друзья, в целом довольные результатами, собирались ехать в «Планету» — клуб, являвшийся одним из легальных бизнесов картеля — когда Лито внезапно поинтересовался, не вызвал ли Пабло команду, которая бы подчистила за ними следы, а именно: удалить весь отснятый материал с устройств и интернета, а также заставить любыми способами тех, кто что-то видел, держать язык за зубами. Естественно, гопников данные меры не касались.
— Напиши Рокко, что у него контрольная закупка сегодня вечером. И мы ему поможем, — сказал Лито, настраивая радиочастоту.
В машине повисло напряжение. Идея друга заставила Бианчи вновь занервничать. Без лишних слов он понял, что тот хотел найти тех гопников и разобраться с ними, чтобы те не посмели сунуться к Вири и выместить зло на ней и её семье. Дело благородное в каком-то смысле, ведь данная ситуация могла произойти по вине членов картеля Альворадо. В таком случае невинные люди не должны были пострадать. Но Пабло беспокоился, что благие намерения им боком выйдут.
— Не думаю, что это хорошая идея.
— Что с тобой, друг? Ты из Аргентины вернулся большим трусишкой или что?
— Не в этом дело. Не надо лезть на рожон. Мы и так сделали сегодня кучу глупостей. У нас уже идёт война с Бравосом. Я просто не хочу отбиваться ещё и от гопников. Мы пришли на их территорию. Не хотелось бы, чтобы они пришли потом на нашу.
— Никто не придёт. Пиши ему быстрее. Не хочу приехать раньше них.
Перестав крутить колёсико радио, Лито повёл машину вниз по улице. Тяжело вздохнув, Пабло быстро написал Рокко то, что сказал ему друг, хотя и не одобрял его решения. Но он тут не был главным, и спрашивать Сабрину тоже не планировал. С мамаситой лучше контактировать как можно меньше, учитывая, что та положила глаз на его сестру. Она ведь обязательно спросит, не надумал ли Бианчи таким образом закрыть свой долг. А слышать в ответ слишком часто слово «нет» Альворадо не привыкла.
…На следующей неделе начнутся слушания над девятью лидерами Каталонии. Им предъявлено обвинение в мятеже. Обвиняемые активно выступали за отделение Каталонии от Испании. Эксперты убеждены, что по данному делу Верховный суд в качестве наказания вынесет решение о тюремном заключении как минимум трём из девяти подсудимых. Будем держать вас в курсе. С вами, как всегда, радиостанция «Нулевая волна». Оставайтесь с нами. В следующем часе Уго Пас исполнит все ваши пожелания. Правда, Уго?..
Раздался малоприятный смех, а после нежного тоненького женского голоска послышался мальчишеский голос.
…Конечно, Кармен! Спасибо за ваши сообщения, друзья. И начнём наш час с композиции, которую заказал для своего друга Лито из Мадрида. «Ради чего-то хорошего» группы Erreway на волне 98.0 FM. Дружеской дружбы вам, парни и девушки. Не переключайтесь!..
Повернув голову на Лито, Пабло одарил его недружелюбным взглядом. Он любил эту группу, но считал в данный момент неуместным наслаждаться музыкой.
Hoy me converti en demonio
Сегодня я стал демоном,
Me han echado de la Tierra
Меня прогнали с Земли.
Quiero estar entre tu cuerpo
Я хочу заняться с тобой любовью,
Aunque conozca el infierno
Даже если познаю ад.
— Что? — Лито улыбнулся, не отрывая взгляд от дороги. — Это ж твоя любимая песня.
— Не самая любимая.
— Нет? Зато бодрит. А нам это сейчас как раз и нужно.
Quiero quedarme para cosas buenas
Я хочу остаться ради чего-то хорошего.
Quiero quedarme para cosas buenas
Я хочу остаться ради чего-то хорошего.
Debo quedarme para cosas buenas
Я должен остаться ради чего-то хорошего.
Debo quedarme para cosas buenas
Я должен остаться ради чего-то хорошего…
Логово гопников не было скрыто от посторонних глаз, но соваться туда особо никто не горел желанием. Мужчинам пришлось остановиться в квартале от того места. Тогда же они встретились с Рокко и другими ребятами из картеля, вооружёнными до зубов. И если бы синоптики действительно были способны предсказать прогноз погоды на вечер, то он звучал бы примерно так: дождь и холод обнимут всех, кто соберётся провести его под беззвёздным небом. И пусть оно расплачется, не жалея воды, потому что сегодня на Пуэнте де Вальекас будет кровавая бойня…
***
У Джоаны сегодня была назначена встреча с психотерапевтом. После школы она сразу направилась туда, а после уже собиралась встретиться с Крис, посидеть с ней где-нибудь за кружкой пива и поцелуями. Та обещала ждать у входа в клинику. Выходя на улицу, Бианчи не сразу заметила Кристину, потому что она стояла чуть дальше у кустов и при том спиной ко входу. Подойдя ближе, Джоана поняла, что её девушка говорила по мобильному телефону.
— … Естественно, я пойду с вами в субботу. Почему нет? — Крис замолчала, давая собеседнику возможность ответить. — А что Джоана? Разве мы должны только вдвоём быть всё время? — Снова наступила пауза. — Видишь? Я права. А почему Нора не пойдёт? — по мере того, как продолжался разговор, Кристина становилась лишь беспокойнее. Всё топталась на месте, агрессивно вжимая подошвы в асфальт. — Это какая-то херня, Эва. Её сестра не папа Римский, чтобы встречать всей семьёй. — Опять тихо. Джоана остановилась неподалёку, решив не прерывать разговор своим появлением. Ей ещё в начале не понравилось, что её девушка ответила так, словно их отношения ей слегка надоели. Когда они только узнавали друг друга, были счастливы проводить каждую секунду вместе. Да и сейчас Джоана не меньше хотела быть с Крис и только с ней, но из-за Пабло всё меньше оказывалось на то возможности. Неужели их чувства стали остывать? А что, если совсем перегорели? В себе Бианчи была уверена. Она всё так же ощущала трепет рядом с ней. — Тебе не кажется, что Нора просто придумала отличный повод слиться? Она и так особо не была счастлива развлекаться с нами. То ей нужно подготовиться к учёбе, то помочь родителям, то ещё что-то. Вечные отговорки! — Крис перестала топтаться, слушая аргументы подруги, а затем настала очередь её ответа. — Да мы вообще её знаем? Мне иногда кажется, что нет. О жизни в США она почти ничего не говорила. Чем она занимается после школы?! Бля… Да и с начала учебного года она какая-то странная. И с Джоаной стала общаться, хотя она ей не нравится. Что?! Придумываю?! Эва, ты, может, и не замечала, как Нора смотрела на неё, когда я сказала, что мы встречаемся. — Снова Эва попыталась убедить Крис, что та неправа по отношению к их общей подруге, но, как видно, безуспешно. — Она смотрела на Джоану, как на человека второго сорта, я видела. Ты не знаешь, о чём говоришь, Эва! Я охуела, когда Нора вдруг начала с ней общаться. И теперь они лучшие подружки или что? Бесит это лицемерие.
Ещё несколько секунд молчания, и девушки наконец распрощались. Положив телефон в карман, Кристина резко повернулась в сторону входа в клинику, когда увидела вышедшую из своего укрытия Бианчи, и довольно громко воскликнула, улыбаясь:
— Бля, я думала, придётся полицию вызывать! Чё так долго?
И она потянулась поцеловать свою девушку. Лёгкий чмок в губы, и они пошли вниз по улице. Крис без умолку говорила о том, куда можно пойти и отдохнуть, а у Джоаны не выходил из головы разговор, который она случайно подслушала. То ли её девушка просто приревновала, то ли правда Нора только терпела присутствие Бианчи, извлекая выгоду из их общения — захотелось выяснить немедленно, что происходит на самом деле. Достав из кармана телефон, Джоана начала писать сообщение Грейс, но потом стёрла, а затем снова стала набирать текст…
— Эй! — рука Крис внезапно схватила её за плечо. — Ты куда? Нам в другую сторону.
— Мне надо домой.
— Домой? Ты, блять, шутишь??? — лицо Кристины покрылось красными пятнами. — Для чего тогда я ждала тебя хуеву тучу времени.
— Чтобы проводить до метро, — невозмутимо ответила Джоана, продолжая строчить сообщение Норе. Выходило чересчур агрессивно, поэтому пришлось опять стереть. — Спасибо, до завтра. — Отвлёкшись от созерцания напечатанного на экране мобильного, Джоана потянулась, чтобы поцеловать свою девушку, но та не далась, возмущённо смерив её взглядом. — Я напишу вечером, если получится.
— Нет, стой! — с силой схватив Бианчи за предплечье, Кристина выглядела совершенно безумно: взгляд бегал из стороны в сторону, отчего её жабьи глазки едва совсем не покинули свои орбиты, лицо полностью приобрело пурпурный цвет, рот скривился в хищном оскале. На памяти Джоаны ещё никогда её девушка не была так взбешена. — Ты никуда не пойдёшь, пока не скажешь мне, что происходит!
— Что ты хочешь услышать, Крис?
— Почему ты такая странная в последнее время, вот что! К тебе мы больше не ходим, встречаемся намного реже, у тебя секреты. Опять! Бля, я заебалась терпеть это. Ты и так не особо в порядке, но сейчас просто сумасшедшая!
— Вот и даю тебе возможность отдохнуть от меня такой внеебически сумасшедшей.
И, резко вырвав руку, Джоана ещё раз мотнула ей в воздухе, словно пытаясь стрясти с себя следы злости, с которой в неё вцепилась Крис, и пошла по пешеходному переходу к ближайшему входу в метро. Почти сразу же она надела наушники и уткнулась в телефон, продолжая подбирать формулировку для сообщения Норе, и поэтому не слышала, как её девушка с досады и отчаяния послала ругательства ей в спину. Но Бианчи даже если бы слышала их, то не обернулась бы. Сейчас было нечто поважнее, чем разъярённая Крис — лицемерие Норы Грейс.
***
В квартире Лито было темно. Если бы кто-то смотрел с улицы, то подумал бы, что дома никого нет. Одежда с редкими каплями крови валялась на полу в спальне, а на кровати там же сидели двое, прислонившись друг к другу лбами. Ани гладила Лито по голым груди и плечам, продвигаясь к затылку, чтобы так же нежно и успокаивающе массировать кожу поверх короткой, местами колкой, как ёжик, линии волос по всей его голове. После резни в Пуэнто де Вальекас он пришёл домой без сил, весь дрожащий то ли от злости, то от осознания того, что они сделали. Нет, безгрешными их не назовёшь. Члены картеля часто кого-то убивают, но то, что стало с гопниками… Лито ужаснулся, когда осмотрелся вокруг, закончив добивать главаря. Весь пол убежища гопников был залит их кровью. Тела смешались друг с другом. Лиц невозможно было различить. Он точно помнил, что в начале прозвучало несколько выстрелов, но даже опытные криминалисты не сразу бы разобрались, в кого из этих людей стреляли.
— Я разозлился, — прошептал Лито. — Я не должен был, но… я…
— Вы замели следы? — покрывая мелкими поцелуями его лицо, спросила Ани.
— Пабло занялся этим…
— Зря ему доверили. Всё обязательно пойдёт не так.
— Да речь же не об этом, Ани! — эмоционально всплеснув руками, воскликнул Лито.
— Я понимаю. Да, люди погибли, но это уже принятое решение. Ты не можешь повлиять на него. И это надо пережить.
Губы Ани увлекли Лито в поцелуй. Горячий и влажный, как в лучшем эротическом фильме. Тело Лито само тянулось к ней. Руки гладили её спину, спускаясь ниже линии талии. Сейчас он хотел только её. Ни на одну женщину прежде Лито никогда не реагировал, как должно было, по мнению большинства людей в мире, своим мужским естеством. Но Ани… она обладала каким-то необъяснимым магнетизмом. Рядом с ней Лито был способен забыть обо всём: своих парней-любовников, кровавую резню, учинённую, потому что кто-то напомнил ему тех людей, которые пытались его исправить, о времени… Футболка Ани полетела на пол, а сама девушка придвинулась ближе, прижимаясь голой грудью к его торсу. Её бёдра с силой сжали талию Лито, а сквозь приоткрытые губы теперь стали прорываться едва слышимые прерывистые выдохи, пока он покрывал поцелуями её шею. Страсть и порок нашли приют на руинах чьих-то крови и слёз. Такая неправильная, почти порочная, но до дрожи в каждой клеточке тел обоих нужная связь между двумя подожгла простыни на их кровати, а затем всё перекинулось на мебель и шторы. И квартира пылала в этом невидимом огне, что разожгли двое. И горели в тот день и их паршивые жизни. Завтра они начнут жить заново, чистые, как ангелы, восставшие из пепла, разожжённого сегодня пламени страсти. Завтра всё будет не так, как сегодня. Завтра…
***
«Почему ты не сказала, что твоя сестра приезжает?»
Оставив сообщение от Джоаны, которая только это и смогла написать после тысяч стёртых символов, непрочитанным, Нора надела на левое запястье плетёный браслетик с красным сердечком из бисера, в середине которого из мелких ярко-синих вкраплений выложено на английском «Лучшие подружки», и открыла ноутбук. Мельком глянув на время, она нажала на кнопочку видеозвонка в приложении и стала ждать соединения. Наконец, появилось изображение, и девушка с короткой стрижкой на манер известной в США телеведущей по имени Эллен Дедженерис, только цвет волос был зелёным, смотрела перед собой. Её обычно карие глаза теперь казались чёрными при максимально тусклом свете, который наполнял комнату. На запястье у девушки был точно такой же браслет.
— Норочка! — радостно воскликнула она. —
Мы так давно не общались, что я стала забывать твой голос. Скажи что-нибудь!
— Привет, Джулс. И прости, что игнорировала тебя. Были дела.
— Фи, дела. Поди парня завела. Рассказывай, кто он!
— Никого нет. Обычная рутина. Сама знаешь, выпускной год.
— Да, но… меня это беспокоит. Ты после Адама ни с кем не встречалась.
— Необязательно быть с кем-то в отношениях, чтобы чувствовать себя полноценно.
— Да, но я хочу, чтобы ты встречалась с кем-нибудь. Ты заслуживаешь кого-то, кто одарит тебя любовью.
— Это потому что ты сама влюблена. И совсем не думаешь о будущем.
— За-ну-да! Скучаю по тебе, — и девушка тепло улыбнулась подруге.
Нора тоже подарила Джулс улыбку. Чувствовалось, что они отдалились друг от друга, но это по-прежнему была та же девочка, с которой они вместе ходили заниматься музыкой, играли в куклы, тайно сбегали на вечеринки, могли часами разговаривать по телефону, когда нужно было спать, вместе смотрели сериалы, иногда представляли себя их героями и фантазировали, что бы сделали, если бы оказались в похожих ситуациях. Она знала её лучше, чем кто-либо другой в целом мире.
— Ещё пишешь музыку?
— Времени всё меньше. И без твоих стихов как-то не пишется. Если пришлёшь что-нибудь, то… Может, что-нибудь получится, хи.
— У меня тоже не получается писать. Я просто каверы делаю теперь. Завела канал на YouTube.
— Хера се! Скинь ссылку потом, я подпишусь. И нашим всем скажу, чтобы тоже это сделали.
— Необязательно всем рассказывать, Джулс.
— Херню несёшь. Подписчики никогда не будут лишними. Вот наберёшь миллион, заметит тебя какой-то продюсерский центр и тогда ещё спасибо скажешь!
— Я не планирую жизнь с этим связывать. Просто хобби, чтобы убить время.
— Говорю же, парень тебе нужен!
— Хмык, но если дашь номер Тимоти Шаламе, то я, возможно, пересмотрю своё решение насчёт того, чтобы с кем-то встречаться.
— Ха! Я применю все свои связи, чтобы его раздобыть!
— Написать Трампу по этому вопросу в твиттере я и сама могу, без посредников. Только он всё равно не ответит.
— Если наберёшь пятьсот тысяч подписчиков, получишь галочку, то тогда ответит. Так что мы все тут подписываемся, даже не спорь! Надо закрыть позорную страницу жизни под названием «Адам»…
— Хватит уже это повторять. Честное слово, надоело.
Недовольно нахмурившись, Нора взяла со стола телефон, который опять оповестил о том, что пришло сообщение.
Сообщение от Джоаны:
Вообще-то, ты не обязана. Я кое о чём хотела спросить тебя.
И Нора видела, как Бианчи что-то ещё написывала, поэтому пока отложила телефон.
— Кто там пишет? — поинтересовалась Джулс.
— Подруга.
— А, эта… Эва, наверное. Я ревную. Чмок.
Глубоко вздохнув, Грейс закатила глаза. А потом снова взяла в руки телефон, чтобы посмотреть, пишет ли ещё Джоана, и, увидев, что да, опять отложила его, решив ещё подождать.
— А ты не планируешь приехать в Штаты? Может, во время рождественских каникул. Мы бы могли встретиться тогда. Я так сильно скучаю по тебе, что даже просто дышать иногда противно, если ты не дышишь рядом со мной.
— Даже если я и приеду, то к Эмме, а она в Нью-Йорке живёт. А ты в Мэддисоне находишься.
— Не проблема, бля. Я могу свободно путешествовать по американской земле, а вот за её пределы… Как-то сложно… Может, летом, если так и не решу никуда поступать. Что скажешь, примешь старую подружку в гости?
Подмигнув, Джулс приблизила лицо к экрану своего ноутбука, словно хотела лучше рассмотреть лицо Норы. В этот момент Грейс снова проверила телефон, обнаружив, что Джоана всё ещё что-то печатала.
— Что там, поэму тебе кто-то пишет?
— Судя по всему. Но это больше трагедия, я думаю.
— Ты с кем-то точно встречаешься. Загадочная, что пиздец.
— Это не парень, — Нора потрясла рукой с телефоном. — А подруга. Не Эва.
— В Испании у тебя больше друзей, чем было тут.
— Думаю, мало кто захочет дружить с теми, кто зовёт тебя Жанной д’Арк.
— Не знаю, по-моему, крутое прозвище.
— Правда, Джулс? Ты забыла, как я боялась идти в школу, потому что не знала, ограничатся ли те идиоты насмешками или придумают что-то похуже.
— В тебе никогда не было страха. По крайней мере, я этого не помню. Ты всегда ходила с высоко поднятой головой. Гордая и независимая. Мой айдол.
Девушка снова засмеялась и послала нарисованное в воздухе сердечко. Грустно улыбнувшись подруге, Нора уже в который раз взяла в руки телефон. Но там не только не появилось нового сообщения, но и вовсе под именем Джоаны оказалась надпись, что она была в сети несколько минут назад. Подумав, что это всё очень странно, Грейс отложила телефон, вновь обратив внимание на Джулс, которая тоже отвлеклась на сообщения. Быстро ответив, она улыбнулась, терпеливо ожидающей, когда та освободится, Норе и сказала:
— Похоже, у нас не получается сегодня принадлежать только другу другу. Я должна идти. Учитель английской литературы угрожает мне в чате, что расскажет матери о моих прогулах, если я не появлюсь сегодня у него на уроке. Можно, я напишу позже?
— Тебе не нужно такое спрашивать. Была рада тебя увидеть, хотя, конечно, предпочла бы встретиться вживую и обнять. Я ведь тоже по тебе скучаю.
— Я всегда с тобой, — Джулс кивнула на браслет и продемонстрировала свой.
Натянуто улыбнувшись, Нора помахала рукой на прощание и отключилась. Почти сразу был снят с запястья браслет. Не потому, что Грейс не хотела его носить, а просто так повелось. Изначально, перебравшись в Испанию, она боялась, что её будут снова травить. И любой атрибут её внешности, поведение могли послужить причиной. Твёрдо решив не выделяться, Нора старалась быть незаметной первое время. Но против характера и личных убеждений не всегда можно пойти. Она та, кем всегда была и, наверное, будет.
Взяв в руки телефон, Нора нашла среди списка абонентов номер Джоаны и нажала кнопку «вызов». Длинные гудки не стали долго мучить её ожиданием, и через три таких звука раздался, как показалось Грейс, сонный голос Джоаны.
— Здравствуй, — сказала она.
— Добрый вечер, сеньорита Маркес . Почему оборвали свой роман на половине?
— Что, бля? О чём ты???
— О твоём сообщении, очевидно. Я видела, что-то ты пишешь, очень долго что-то пишешь, но в итоге так ничего и не прислала.
— А, ты про это… Я переписывала конспект по английскому. Хотела спросить, что написано на странице, но решила оставить на потом.
— Можешь сейчас спросить, — встав со стула, Нора переместилась на кровать, сев с согнутыми в коленях ногах.
— Там вообще-то много чего-то непонятно. Ты периодически переходишь на пропись. Вроде бы. В общем, давай лучше потом.
— Ты же помнишь, что надо вернуть тетрадь до выходных?
— Да.
Голос у Джоаны был грустный. Но спрашивать про причину Нора не считала правильным. Лезть насильно в чью-то душу не доставляло ей удовольствие, хотя и на этом будет держаться в будущем её профессиональная деятельность. Журналистика привлекала Грейс возможностью писать о том, что трогает душу. У неё неплохо выходило, хоть писалось всё в основном в стол. Петь ей нравилось больше. И из двух творческих увлечений она решила выбрать то, при котором сможет найти работу даже во время кризиса.
— Если хочешь, — Нора глубоко вздохнула, словно кто-то или что-то вынуждало её это говорить, — можешь прийти в субботу вечером. Я тогда и расшифрую всё, что тебе было непонятно.
— Я, наверное, пойду с Крис и девочками в клуб в субботу, — возникла пауза. А потом Бианчи продолжила: —
Кстати, они сказали, что ты не планируешь. И мотивировала своё отсутствие необходимостью готовиться к приезду сестры. А теперь зовёшь меня к себе в то время, когда могла бы пойти в клуб.
— Хм… Действительно, я выгляжу нелогичной. Я сказала им, что у меня домашние дела и это отчасти правда. Днём я буду помогать маме с уборкой, а вечер останется свободным. Но мне не нравится тот клуб, куда они собираются, поэтому я сказала, что занята. И ты удивила меня, если честно. Думала, ты тоже не пойдёшь.
— И почему ты так думала?
— У тебя ведь пограничное расстройство личности. Чтобы не провоцировать приступы, такие места, как клуб, нужно избегать. Громкая музыка, алкоголь, экстази — всё это триггеры. Ты не можешь этого не знать.
— Я знаю. И что теперь, бля, не развлекаться? — голос Джоаны стал раздражённым.
— Развлекаться можно не только так.
Наступила тишина. Девушки могли слышать дыхание друг друга и по нему определить эмоции. Бианчи, похоже, злилась на Нору, и та не понимала почему, что расстраивало её.
— Ты меня жалеешь? — вдруг спросила Бианчи.
Иногда, бывает, когда кто-то задаёт тебе определённый вопрос, правильного ответа может не быть. В этот момент Нора как раз попала в ситуацию, когда что бы она ни сказала, Джоане услышанное не понравится. Поэтому она выбрала правдивый ответ.
— Да.
Ответ, как и ожидалось, не пришёлся по вкусу Джоане. Мысли, приходившие ей на ум в этот момент, могли навсегда рассорить её и Нору. Но… До того момента, как она услышала сегодня слова Крис, думала, что у неё теперь есть друг. Сейчас Бианчи запуталась в том, какие у них с Норой отношения. Грейс проявляла заботу, а Джоана думала, ложь ли это или обычная жалость. И то и другое было плохо в её понимании, потому что она хотела, чтоб в ней видели человека, не её заболевание.
— Хочешь, сравняем счёт? — спросила Нора.
— Что?..
— Я могу рассказать тебе, почему ты можешь пожалеть меня. История… моей прошлой жизни.
— Ты имеешь в виду жизнь до приезда в Испанию???
— Угу.
— Не делай, если просто думаешь, что должна. Не хочу думать, что принудила тебя. Это… ещё более жалко. Хочешь, чтоб я ненавидела себя? Я могу, у меня это лучше всего получается. А ещё заставлять людей чувствовать свою вину. Твоя мамочка вряд ли разрешила бы тебе общаться со мной, если бы знала меня так хорошо, как я себя.
— И хорошо, потому что я хорошая девочка, которая слушает свою маму, — Джоана рассмеялась, заставив Нору тоже непроизвольно улыбнуться. — Я правда хочу рассказать. Не из-за чувства вины, не думай. Иногда просто нужно кому-то открыться, чтобы почувствовать себя лучше. Только пусть между нами останется, ладно? Некоторые из девочек не знают подробностей.
— Отрежу себе язык, если только подумаю о том, чтобы кому-то рассказать. Клянусь, нах!
И хотя уверенности в надёжности клятвы у Норы не было, потому что иной раз Джоана просто не способна себя контролировать, она рассказала то, о чём обещала. Про травлю, про Адама, который оказался полным уродом, хотя до определённой ситуации Грейс не замечала в его характере гадких черт, про Эмму…
— …Может, поэтому я с большой осторожностью вступаю в отношения, — будто подводила итог Нора. — Мне тяжело довериться кому-то. Ты понимаешь, о чём я?
Джоана понимала. Или думала, что понимала. Её всегда вели чувства. И если они были сильными и искренними, как в случае с Крис, Бианчи неслась навстречу, не тратя время на то, чтобы разобраться в человеке. Ведь когда ты любишь, то принимаешь все его недостатки, загоны и прощаешь, если вдруг он тебя предаёт. Не правда ли?
