Однажды

      Данная история не претендует на звание литературного шедевра. Относитесь к ней как к сказке с элементами куртуазной любви, такой же, как и те, что вы читали в детстве. Однако, я надеюсь, что вам понравится.

Джанни Талдом

      Однажды в далекой стране под названием Эльдорадо жил-был принц, которого звали Альфонсо Великолепный. Принц был так прекрасен, что ни один цветок не мог сравниться с его красотой. Обладал он поразительной силой, достаточной, чтобы сражаться одновременно с тремя воинами. Помимо этого принц был хорошо образованным и харизматичным. Альфонсо безумно нравились шумные пиршества, огромные столы с разными блюдами и выпивкой, веселые песни и танцы.       Однако, был у принца-красавца большой недостаток. Альфонсо прославился страшным Казановой и очень активно пользовался этим в собственных целях. Что сказать, ни одна изящная юбка в королевстве не могла ускользнуть от его взгляда. Альфонсо был охотником, ему нравилось завоевывать юных красавиц и забирать их сердца. Удивительно, но все принцессы как одна всегда до последнего защищали принца-красавца и слепо шли у него на поводу.       Очень быстро местные принцессы надоели красавчику, и он решил поохотиться на девушек соседних земель. Альфонсо обрадовался, когда на следующий день в королевский двор приехал иностранный гонец. Оказалось, что правитель соседнего королевства, Едуардо Мудрый, собирался отдавать замуж свою старшую дочь – Филиппу.       Во всех семи королевствах ходили легенды об этой принцессе. Менестрели как один восхваляли ее острый ум и невероятную красоту. Однако, никто никогда не видел принцессу в живую и не мог подтвердить или опровергнуть это. Множество принцев, графов и баронов хотело побороться за сердце принцессы, а вместе с этим и за покровительство одного из самых влиятельных правителей всех королевств.       Альфонсо понял, что сердце такой легендарной красавицы будет самым большим трофеем в его зале славы, и его натура охотника взяла верх. Принц ни на секунду не сомневался в собственных силах, а потому решил отправиться сию минуту. Но королевский советчик напомнил ему, что путь к королевству лежал через Мертвую Пустошь, опасное место, где обитала нечисть: тролли, гномы, чудовища, ведьмы и колдуны и другие существа. Альфонсо прислушался к словам придворных и решил собрать команду из самых сильных и ловких воинов во всем королевстве. Было решено устроить турнир.       В то же время в соседнем королевстве жила-была еще одна принцесса, сестра-близнец Филиппы - Алита. В отличие от смуглой Филиппы Алита родилась абсолютно белой, словно все ее тело совсем лишили красок. Филиппа была темноволосой, с тонкими черными бровями и с вечным румянцем. Принцесса смотрела на мир голубыми глазами и улыбалась большими алыми губами.       Волосы Алиты были белоснежными и тонкими, как паутинка. На ее белом, словно снег, лице едва виднелись светлые брови и бледные губы. Алита тоже обладала голубыми глазами в обрамлении полупрозрачных ресниц. Одни говорили, что виной всему неизвестная болезнь, другие твердили, что девочку прокляли.       Природа подарила Алите невероятную, хоть и нестандартную красоту. Но девушка так сильно стыдилась этого, что предпочитала прятать свой дар под тяжелыми рыцарскими доспехами и железным забралом шлема. В отличии от Филиппы, которая была воплощением женственности, Алита видела в себе воина. Она не любила женскую одежду и носила короткую стрижку, чтобы волосы не мешали ей во время боя с другими рыцарями. Алита избегала занятий по вышиванию и танцам и проводила много времени в конюшне или королевской армии. Филиппа поддерживала сестру, как могла, а вот король Эдуардо не разделял увлечений дочери, и это приводило к частым ссорам.       Однажды после очередной ссоры Алита тайно покинула свое королевство. Она путешествовала и в одном из сел узнала, что принц Альфонсо Великолепный организовал турнир и обещал награду. С провизией у принцессы было туго, бархатный мешочек, предназначенный для монет, давно пустовал. Выбор у девушки был невелик, и она решила испытать удачу.