1. Мы пришли с миром.
1 июля 2019 г., 23:11
38 г. ДБЯ.
Дальние рубежи. Периферия пространства хаттов. Неизвестная звездная система.
Исполинские корабли, появляющиеся далеко над плоскостью эклиптики. Почти три десятка транспортов, захваченных на торговых маршрутах. Два мобильных дока, способных каждый месяц выпускать десятки истребителей и обеспечивающие полный производственный цикл автоматизированные заводы.
Возникший в стороне фрегат тут же активировал свой сенсоры и принялся обшаривать систему, ловя каждый сигнал.
— Вот тут у них стоянка.
Видения Силы уже три раза за полет загоняли Алека в бакта-камеру, но зато события ближайшей недели юный ситх знал буквально по часам. Теперь он сидел в кресле и управлял обзорным экраном, выводя на него изображение поля астероидов.
— Уже два корабля на месте. В ближайшее время подойдут еще четыре, после чего начнут набег. На планете систем обороны считай, что нет. Сбросят с орбиты торпеды по столице, подавят сопротивление, после чего высадятся и начнут набивать трюмы рабами.
Темноволосый юноша скривился от очередного приступа головной боли, вдавил пальцы в виски и сделал долгую паузу.
— Данные по гипермаршруту в систему есть только у этих пиратов, уничтожим — и можно будет смело тут обживаться, ближайшее время никто не сунется.
— Точно только у них? Не первый же набег сюда устраивают, — на лице синекожей девушки в черной офицерской форме было легкое недоверие. Рика доверяла командующему, но все эти его шаманства с Силой до сих пор вызывали некоторое сомнение.
— Конечно, кое-кто знает, что из этого сектора периодически рабов привозят, но это только общая информация, без точных координат.
Такие укромные делянки каждый работорговец держит в тайне, иначе тут же набежит туча конкурентов, самому будет не протолкнуться.
— Как соберутся в кучу — можем аккуратно подойти и атаковать. Выпустим истребители, чтобы связали боем и не выпустили в гипер. После чего разнесем их главным калибром.
Бывший офицер Судебных сил взглянул на карту, а после слегка дернул щекой. Вот наверняка придется учитывать очередной политический расклад, как же Эттан это ненавидел.
— Надо уничтожать их на поверхности планеты, чтоб местные успели полные штаны наложить, а тут прилетели мы — и всех спасли. Можно, конечно, самим этот сонный уголок бомбами присыпать, а после штурмовых дроидов высадить, но лучше выступить в роли героев.
Эта Рика точно была в прошлом законопослушным вольным торговцем? Ходили разговоры, что командующий спас её от бандитов на какой-то дикой планете, но для добропорядочной гражданки Республики методы у нее больно хаттские.
— Значит, после того, как высадятся, после чего устанавливаем связь с туземцами.
Алек дотянулся до стакана, сделал пару глотков витаминной смеси, и вновь взглянул на экран.
— Оккупация — это накладно, к тому же после этого лояльность местных будет слишком низкой, а нам кадры нужны. В крайнем случае, высадим дроидов убийц, ликвидируем местное правительство, после чего предложим свою помощь и защиту.
Сидящая в дальнем кресле Наставница, древний призрак из тысячелетней дали, на этих слова слегка качнула пальцами. Надо же, а ученик все-таки учиться, потихоньку начинает использовать не только Силу, а еще и мозг.
— Значит, с этим разобрались, теперь организационные вопросы. Предлагаю лейтенанта Эттана Райна повысить до майора и поручить ему развертывание базы.
Принцип «разделяй и властвуй» работает в разных режимах. Например, не обязательно заниматься всеми делами самому, если можно спихнуть их на подчиненных.
— Командующий, подождите. Я же пилот, мне звено истребителей и в атаку, а тут эти заводы…
— Истребители еще построить надо. Вот как наберется полнокровная эскадрилья — сразу передам её под ваше начало.
Нужны не только машины, но еще и экипаж. А еще неплохо было бы раздобыть чертежи дроидов-истребителей. Пока из доступного к производству только ударные истребители «Ауреки», для которых катастрофически не хватает пилотов. И модифицированные «Василиски», в космическом бою лишь способные играть роль малоподвижных мини-канонерок.
— А теперь… минутку.
Взмах руки, одна из панелей под потолком переворачивается и сверху выпадает худая черноволосая девчонка лет восьми. В полете она развернулась, используя Силу, остановила своё падение перед самым полом и, поправив волосы, склонилась в почтительном поклоне перед креслом с призраком. После чего вскочила на ноги, поправила брючки и форменную куртку и замерла по стойке смирно.
— Кадет Ния Галлар, у вас, кажется, было задание. Что вы тут забыли?
— Задание выполнено, тренировка проведена, рекруты в госпитале. У двоих легкие ожоги, одной я выбила локтевой сустав, потребуется пара дней на восстановление.
Просто замечательно, три бывшие сектантки, с которыми разобралась эта малолетняя вала, девушки еще бесполезнее, чем он думал. Ладно, может из этих адепток Тьмы со временем выйдет хоть какой-то толк, на крайний случай остается идея с гаремом.
— А еще слышала о повышениях и мы новый дизайн разработали, в смысле я разработала.
Слышала, как же, и от кого интересно. Вот наверняка снова взломала корабельную сеть и роется в секретных файлах. К тому же, и это еще замечательней, у нее уже приспешники на борту появились. Так пройдет пару лет и по каноничным ситхским традициям еще и захват власти попробует устроить.
— Ну, показывай, что ты-мы там разработала.
Пару минут на подключение датапада и на экран выводятся эскизы будущей формы. А что, неплохо, похоже на борту фрегата случайно модельер оказался. Тот же черный цвет, но зато заметно лучше сидящие на фигуре, стоячий воротник, шевроны для рядовых и сержантов, и эполеты с серебряным и золотым шитьем для офицеров. Есть даже плащи, черные и белые, по задумке должны развеваться и придавать своим владельцам еще более пафосный вид.
— Мы вот только не знали, какой герб взять.
— Возьмите республиканскую птичку, времен войны с Империей.
Произнесенное призраком вызвало недоумение у присутствующих, и темная леди позволила себе легкую улыбку.
— Во-первых, она сейчас свободна, сенаторы сами на гайку поменяли. Во-вторых, мой ученик провозгласил себя лордом Фениксом, одно к другому как раз подходит.
— А в-третьих? — уловив некую паузу в голосе Наставницы, поинтересовался Алек.
— А в-третьих, не хотите птичку — будет вам в качестве герба котенок.
Вот это предложение вызвало воодушевление только у Нии. Птичка и птичка, что такого, хоть полностью у джедаев символ скопировать, в конце концов, они же за все хорошее, тхе-тхе.
— Так, с этим разобрались. Лейтенант Рика Венто, поздравляю, вы так же повышаетесь, до капитана, на вас организация сотрудничества с обитателями этой планетки и подбор перспективных кадром в наш экипаж.
Лицо врунианки надо было видеть. Она буквально прожевала и проглотила обратно свой возмущенный вопль. В глазах настолько искренняя обида, что даже немного жалко становится, а что делать. Нельзя же всю работу на Эттана повесить, а других доверенных офицеров на эти должности у него пока нет, и это тоже проблема, которую придется решать.
Интересно, сестренка Клер, которая с Цестуса, поступила в академию Судебного департамента или все еще прозябает в планетарной безопасности. Идеалистка, конечно, но хотя бы какой-то кандидат на должность офицера безопасности.
***
Поверхность планеты. Трое суток спустя. Надсадный рев двигателей, заставивший звенеть стекла в окнах. Звено истребителей промчалось над окутанным дымом пожаров городом, и пиратский транспорт заметался в небе, пытаясь уйти от их выстрелов. Пролетев над рекой, он принялся круто набирать высоту, отстреливаясь из всех орудий, и в этот момент ослепительно-яркий луч ударил с небес, разорвав редкие облака. На месте работорговца расцвел клуб огня, в разные стороны полетели обломки, а пару секунд спустя гулкий грохот оглушил забравшуюся на крышу дворца девочку. Светловолосая принцесса тряхнула головой, пытаясь избавиться от звона в ушах, а после радостно завопила, размахивая руками. Если верить легендам, века назад от звезд пришел их народ, поселившись в этом мире. От звезд пришли чудовища, год за годом несущие лишь боль и ужас. И вот теперь с небес пришло и защита от них. Вновь оглушительный гул и три машины пролетели над самой головой, девочке даже удалось рассмотреть на борту одной из машин изображение чего-то крылатого. Бой смещался в сторону городского парка, чудовища посадили там свои корабли и теперь отстреливались с земли, не пытаясь больше взлететь. — Ваше высочество, где вы? Почему вы не в убежище, тут опасно! На крыше появился один из солдат дворцовой стражи, и девочка в ответ возмущенно топнула ногой. Вот же глупый какой, ничего не понимает, им больше не надо будет бояться, чудовищ всех победят, и отцу не придется каждый раз отправляться в бой, сражаясь с ними. Из-за облаков, блестя металлом в лучах заходящего солнца, стаей диковинных сказочных существ, опускались десятки «Василисков». Залп тяжелых бластеров вспорол воздух, раскрасив городской парк множеством взрывов. Один из пиратских кораблей тут же лишился щита, получил пробоины в корпусе и задымил, готовый взорваться в любой момент.***
Поверхность планеты. Восемь часов спустя. — Ваше высочество, не вертитесь. Она стоит перед зеркалом, и её наряжают, словно куклу. Напялили нелепое платье, в котором не повернуться, укладывают непослушные волосы, притащили кучу тяжелых украшений и теперь гремят ими, выбирая подходящие. — Зачем это все… — Как это зачем. К нам прибывает дипломатическая миссия Альянса, и вы должны выглядеть соответствующим своему статусу образом. Угу, стоять неподвижно, словно фаянсовая кукла, и глупо улыбаться. Служанки тем временем принялись крепить к рукавам ленты, и от дальнейших мучений девочку спас знакомый гул, раздавшийся на улице. Она подбежала к окну, высунула голову и увидела истребители, расходившиеся над дворцом веером. Следом за машинами тянулся мерцающий шлейф, и в темнеющем небе возникал крылатый силуэт неведомой птицы. — Ваше высочество! — Вы не видите? Они прилетели! Быстрее вниз по лестнице, под возмущенные крики горничных перепрыгивая через три ступеньки и едва не теряя туфельки на бегу. Оказавшись на первом этаже, девочка остановилась у ближайшего зеркала, слегка пригладила растрепавшиеся волосы и поспешила дальше, к специально расчищенной и ярко освещенной площадке перед дворцом. Медленно опускающийся челнок и поднятая его двигателями пыль. Выпустив опоры, он качнулся на земле, распахнулся шлюз, выдвинулся трап и по нему с лязгом спустились десяток металлических солдат, застыв почетным караулом. Бьющийся на ветру ослепительно белый плащ. Следом за дроидами на трапе появилась красивая черноволосая женщина со странным синеватым оттенком кожи. Поправила фуражку, огляделась по сторонам и неторопливо спустилась вниз, придерживая на поясе кортик. — Леди Рика Венто! — громкий голос церемониймейстера на мгновение заглушил все остальные звуки, — чрезвычайный и полномочный посол Альянса! — Капитан Рика Венто, — поправила свой титул девушка с милой улыбкой, но принцесса уже смотрела мимо нее. На трапе показался взъерошенный худой мальчик, на пару лет её младше. Или это девочка? Вроде бы в брюках, но и леди Венто тоже в брюках, а она точно девушка. — Принцесса Ния Галлар! Ой, а что, так можно было? Без всех этих бантов и рюш? Одетая в черный мундир гостья со звезд тем временем спустилась по трапу и, подойдя вплотную к отцу, ничуть не смущаясь, протянула ладонь для рукопожатия. После чего шагнула в сторону и оказалась прямо перед Лурдес. Девочка замешкалась, не понимая, что нужно сделать. То ли протянуть руку, то ли поклониться, а если поклониться, то, как именно, и почувствовала как невольно краснеет от смущения. — Забей. Я сама с этими церемониями как обезьяна на манеже. Ния подмигнула ей, поправила тугой ворот мундира, после чего вновь повернулась к отцу. — Можно мы немного погуляем? — Конечно. Лурдес, покажи нашей гостье дворец. Раннее утро, солнце, поднимающееся над дальним лесом и они, сидящие на крыше дворца. Никто не прибегает следом, не кричит, не ругается, не обвиняет в недостойном поведении. — А мне не разрешают тут одной гулять, говорят слишком опасно. — Опасно? Тут? Ния перевешивается через край, стремительно скользит вниз, прежде чем Лурдес успевает хоть что-то сделать, но когда девочка оказывается у карниза — на земле внизу никого нет. — Кого ищешь? Раздается скучающий голос за спиной, напугав до жути. Вот нельзя так делать, совсем-совсем нельзя. — Как ты это сделала?! Ведь сначала там, потом тут. Девочка даже на всякий случай ощупала свою новую знакомую, вдруг перед ней призрак. Но нет, не призрак, чудеса, да и только. Хотя, если старые сказки становятся былью, может и еще одна окажется правдивой. — Ты джедай?! — Пф! Ния скривилась, словно что-то кислое съела и отрицательно мотнула головой. — Вот уж нет, они противные, и гадкие. Не все, Комари хорошая, но нет, нет и нет. Я — ситх! — А?! Но ведь… Лурдес обмерла и недоверчиво хлопнула глазами. Ведь ситхи, те, про которых ей рассказывали маленькой, страшные и жуткие. По-настоящему страшные, хуже любых чудовищ и разбойников. — Не веришь? Смотри. В руке Нии оказался цилиндр, все это время висевший у нее на поясе, она нажала кнопку, и из него с гудением вырвался ярко-белый луч. Легкий взмах, и он играючи разрезал кирпичную кладку, отправив ровный и блестящий след. — Но ведь у ситхов мечи кровавые! Это Лурдес точно помнила. Кровавые мечи, кровавые глаза и кровавая кожа. — Они не кровавые, а красные. Мне их Наставница не разрешает брать, и командующий, в смысле лорд Феникс. И вообще — красные мечи можно только против плохих брать, это очень серьезное оружие. Комари вон, взяла, отправилась сражаться с культистами, и до сих пор не вернулась. А Алек, вместо того, чтобы её найти и спасти, зачем-то делает вид, что ему все равно. — А против хороших? Поинтересовалась Лурдес дрогнувшим голосом и Ния посмотрела на нее, как на малолетнюю дурочку. — Что против хороших? С хорошими дружить надо, согласна? Отключив меч, она повесила его на пояс и широко улыбнулась. — Хочешь, я тебя на истребителе прокачу? — Конечно! А можно? — Было бы нельзя — я бы не предлагала! Побежали! Приказ Наставницы для своей второй ученицы однозначен — убедить наследницу престола в том, что они — хорошие ситхи. И вообще хорошие. Мало ли, вдруг король неожиданно помрет, например, отравится от ножа, воткнутого в печень. Тогда эта девочка станет правительницей и одновременно их агентом влияния среди местного населения.
