Возмутитель спокойствия

      Дальние рубежи. Периферия пространства хаттов. База «Авалон»       Тишина, покой, приятный полумрак. События прошедшего часа вспоминаются урывками. Сперва к нему зашла Рика с докладом, потом они начали спорить… а в следующий момент уже срывали друг с друга одежду и какие-то чудом добрались до кровати в смежной каюте.       — Что с тобой?       Услышав странные всхлипывания девушки, он приподнялся и взглянул на ее лицо, искаженное гримасой боли.       — Как это что, — она еще раз всхлипнула, и отвела взгляд, — страшный злой ситх схватил, снасилил… — сквозь ее всхлипы пробился смех, — и снова снасилит…       — Ах ты, зараза!       Еще час пролетел, приятно, но крайне бесцельно. Но зато надоевшая за неделю мигрень прошла, и вообще странных мыслей в голове поубавилось.       — В общем, даже не спорь, я лечу с тобой. На планете все спокойно, местные толпами хотят записаться в славный флот Альянса, у нас столько кораблей попросту нет.       Потянувшись, врунианка закинула на него ногу и уткнулась лицом в плечо.       — Предлагаешь бросить базу на одного Эттана? Он же тут сопьется.       — Предлагаешь мне спиться с ним на пару? Слушай, а оставь ему этих сектанток, раз они такие бесполезные. Наш мрачный пилот и три девицы с трагической судьбой, будут его охранять днем и ночью.       — Угу, особенно ночью.       Как вариант, кстати. Сломали их культисты, слишком сильно страх впитался в самые кости, теперь боятся всего, и Силы, и Темной стороны, в бою от них будет слишком мало прока.       — И, кстати, что там с твоей джедайкой?       — А?       Несколько неожиданный вопрос, тем более от врунианки, тем более в подобной ситуации.       — Ты волнуешься, Ния волнуется, я с вами за компанию. Так что, какую планету летим штурмовать?       — Никакую. Она жива, и сейчас на Корусанте.       Привязанность — слабость? Или все-таки нет? Прав ли он, пытаясь избавиться от воспоминаний, связанных с Комари, или на самом деле делает глупость?       — Но у тебя есть идеи на этот счет? Безумные идеи?       Это он — ситх. Это он должен толкать смертных на сомнительные пути и сеять вокруг себя хаос. А пока происходит наоборот, Рика, прищурившись, смотрит в глаза и с воодушевлением подбивает на авантюры, ей скучно в этом тихом омутке и хочется отправиться навстречу приключениям.       — Тебе говорили про адреналиновую зависимость?       С воодушевлением кивает в ответ и улыбается с довольным видом.       — Так куда отправляемся? Кого грабить будем?       — Для начала я бы заглянул на Таанаб.       — Но это же захолустье!       — Там есть подразделение Агрокорпуса, а я хочу себе учеников.       Ния, все-таки, это вторая ученица Наставницы, запасной вариант на случай его поражения, хоть и приходится время от времени заниматься с ней тренировками. А хочется своих собственных подопытных, раз с сектантками не получилось — нужно поискать других.       — А потом?       — Потом устроить путешествие по Рубежу, показать нашим остроухим рекрутам как живется простому люду в «справедливой республике», и заодно заглянуть кое-куда.       Надо что-то делать с чертовым мунном, у которого спер недавно буквально сказочную гору сокровищ. Ни один банкир не спустит просто так столь бесцеремонное ограбление, тем более ситх-банкир. Но атаковать в лоб столь могущественного противника — не самая приятная форма самоубийства. Нужны войска, союзники, нужно самому стать сильнее, и необходимо пакостить врагу в сотне мест одновременно, заставляя распылять силы.       — Начинаю готовить фрегат к отбытию?       — Да, через неделю отправляемся.       Подготовить корабль к отбытию, сочинить торжественную речь перед отправлением, и вообще поработать над мотивацией экипажа. Ситхи прошлого обычно полагались на страх, но это хоть и прочная, но крайне хрупкая основа власти. Не будет лишним использовать и другие эмоции — веру, надежду, уверенность в собственной правоте. Вон, республиканцы превратили Мандалор в пустыню, и даже тени вопроса «мы что — злодеи» не возникло. А потому что засыпали бомбами беззащитные города исключительно ради добра и любви.

***

      Поверхность планеты. Четыре дня спустя.       Штормовой ветер, низкие тучи и заставшие на плацу ряды добровольцев. Дальше, на трибунах, видны многочисленные зрители, и все они слушают его оглушительный голос.       — Республика — необъятна. Она включает в себя миллиарды звезд и миллионы населенных планет. Республика подобна исполинскому древу, под сенью которого живут все разумные существа в галактике. И сейчас это древо умирает!       Громкие лозунги не должны отрываться от данной в ощущениях реальности. Можно, конечно, огульно обвинить сенаторов в каннибализме, а джедаев в розничной торговле наркотиками, но потом это окажется не совсем правдой, и подчиненные засомневаются, а так он не произносит ни единого слова лжи.       — Республику разъедает изнутри тщеславие её правителей! Разрывает на куски алчность корпораций, давно превратившихся в межзвездные банды! Губит бессилие и равнодушие Ордена джедаев, безучастно смотрящего на творящиеся злодеяния!       Развеваются белые знамена с некогда республиканской, а теперь вполне ситхской звездной птичкой. Феникс — символ перерождения, обновления и перемен. Старый мир, порочный и дряхлый, сгорит в очищающем пламени, и на смену ему придет новый, чистый и полный сил.       — Мы — Альянс! Горстка бросивших вызов несправедливости. Мы — последняя надежда тех, кто слаб!       Пожалуй, нужно выбрать некий порок, например работорговлю, и объявить его вне закона. Во-первых, общая цель всегда сближает. Во-вторых, под знамена «Действительно Хороших Парней» будет куда проще собирать сторонников. И, наконец, борьба за всеобщее счастье позволяет без труда оправдать любое совершенное злодеяние.       — Мы — избранники судьбы! Мы — пламенный меч, карающий несправедливость! Мы — щит, защищающий беззащитных! Мы — Альянс!       — Альянс! Альянс! Альянс!       Замечательно, не хватает только торжественного марша, но Наставница обещала в ближайшее время припомнить парочку.       Под торжественные крики он вскидывает к небу сжатую в кулак руку и нарастающее скандирование толпы лишь усиливается. Сколько лет пираты грабили этих остроухих, и вот теперь у них появилась возможность реванша. Шанс отомстить за все унижения.       — Полк, смирно!       Шум постепенно стихает и неровные линии рекрутов замирают. С каким же восторгом дроиды будут прививать этим мясным мешкам основы дисциплины.       — Мы отправляемся в наш священный поход через два дня! Проведите их с пользой. Вольно. Разойдись.       Вновь лавина аплодисментов и восторженные крики. Он спускается с трибуны и продолжается торжественная часть. Фотографии с детьми на руках и восторженными экзальтированными девицами, рукопожатия и объятия с местными дворянами. Впереди еще пышный прием во дворце, где придется быть звездой вечера, или попробовать сбросить эту почетную роль на своих офицеров.       Война — это продолжение политики иными средствами. Без его кораблей для заштатной планетки нет никакой возможности вырваться из статуса рабской плантации. Без населения этой планетки у него нет возможности комплектовать экипажи кораблей, к примеру, вполне можно раздобыть тяжелый крейсер типа «Дредноут», но пятнадцать тысяч разумных взять попросту негде. В итоге они вынуждены сотрудничать друг с другом, и в ближайшее время это наиболее рациональная стратегия.

***

      Три дня спустя.       — Говорит «Клинок Тайтона», готовность всех систем, запрашиваю разрешение к отстыковке.       — Говорит база «Авалон», отстыковку разрешаю.       Путешествие начинается.       Большая часть добытых праведным путем сокровищ остается на базе, не стрелять же драгоценными слитками из пушек. На борту три челнока, пять истребителей и немного ударных дроидов, совсем не густо, но придется обходиться тем, что есть. Зато, исключительно на всякий случай, есть одна торпеда с сюрпризом, в случае чего аргумент в сотню килотонн лишним не будет.       Капитан Венто изображает наседку, приглядывая за пополнением. Рекруты добросовестно выполняют приказ «ничего не трогать без разрешения» и учатся ходить строем по коридорам. Ния вовсю дуется, ей не разрешили протащить на борт новую подружку. Дроиды техники грозят убить всех органиков и занимаются системами фрегата. В общем, если никто не подорвет случайно реактор, они даже благополучно долетят до ближайшего пункта назначения.