Не один шаг

Что ж, продуктивная работа над проектом бурлила, кипела и продвигалась довольно быстрыми темпами. За две недели, что Лафайет и Скайлер провели за совместным трудом, они успели продумать множество деталей и даже начать разработку самой «виртуальной среды». Также молодые люди поняли, что первое впечатление весьма ошибочно. Уколы и попытки задеть друг друга побольнее больше не были актуальными. Однако, на удивление, между ними по-прежнему оставался официально-деловой стиль общения. Скорее всего, это больше забавляло и веселило знакомых, нежели доставляло дискомфорт. Формально, условия их изначального договора были все ещё в силе: они не лезли друг к другу, не задвигали нравоучения и сохраняли официальный вид общения. Все это так вошло в привычку, что когда Пегги, в кои-то веки, добровольно решила скоротать вечер в клубе, чуть ли не заговорила с присутствующими здесь в привычном тоне. Вечер пятницы предвещал студентам новую порцию веселья. Сегодня Жильбер намеревался отправиться в клуб со своими друзьями. Он был несколько удивлен, когда среди задымленного и затемненного пространства он заметил Маргариту. - Ого, мисс Скайлер. Вот это сюрприз! Надо же, было весьма неожиданно увидеть вас на столь шумном светском рауте. Однако, доброго вам вечера, - произнес Мари, чуть поклонившись, как и подобало джентльмену во времена, наверное, еще Викторианской эпохи. Официальность смешивалась с историзмами, но... да кому вообще есть дело? Маркиз и не заметил несколько удивленных взглядов друзей, так как за последние две недели такой стиль общения стал для него, как и для «мисс» Скайлер, вполне привычным. Услышав знакомый голос, губы поневоле растянулись в ухмылке и девушка слегка неуклюже развернулась на шпильках к другу: - И вам добрейшего времени суток, месье Лафайет, - приклонила голову и руками приподняла концы желтого платья, хотя оно было совсем не такое пышное, как те, в которых делают реверанс. Откровенно говоря, это был не стиль Пегги, и она обычно не носила платья, потому чувствовала себя в таком наряде немного не комфортно. - На этом балу я оказалась по причине своих раздумий и рефлексий, которые привели меня к выводу, что стоит иногда экспериментировать и привносить в жизнь что-то новое, как когда-то мне посоветовал один юноша, - она чуть поиграла бровями, явно вспоминая их первую встречу Жильбер лишь весело усмехнулся на слова и действия Маргариты. - Откровенно говоря, я поражен разительными изменениями вашего внешнего вида. Не сочтите за дерзость и неучтивость, однако ваш внешний вид сегодня имеет весьма и весьма положительные изменения. Будь мы и правда на балу, а не на дешевой попойке, - для большего эффекта своих слов французу пришлось на мгновение отклониться от образа, - я бы ангажировал вас на какой-нибудь менуэт. Услышать такое мнение о себе было приятно и неожиданно, из-за чего Пегги слегка поменялась в лице и покрылась еле различимым румянцем. Пока молодые люди общались и веселились известным только им одним образом, их друзья, откровенно говоря, стояли в полном непонимании. -Маркиз, а что, собственно, происходит? Я не понял и половины слов, хотя ты говорил не на французском, - возвращаясь из какой-то прострации спросил Геркулес, тем самым вызвав подобные вопросы и со стороны других членов компании. Лафайет, абсолютно привыкший к подобному стилю общения, вообще не понял сути вопросов и почему они были заданы. Он, недоумевая, смотрел то на друзей, то на Пегги. Маргариту же этот вопрос, адресованный явно не ей, вывел из легко ступора. Она посмотрела на Жильбера, который, судя по всему, так и не собирался отвечать и решила вмешаться в разговор. - Ох, извините, введу вас в курс дела, - девушка отодвинула парня чуть в сторону и приблизилась к остальным собеседникам, - при первом рабочем дне со своим коллегой мы условились, что будем поддерживать исключительно деловые отношения и ничего более. Именно по этой причине мы и сохраняем столь необычный метод общения, однако, прошу заметить, нас это более чем устраивает. Верно, Лафайет? - Скайлер обратилась к парню, слегка похлопывая того по плечу и улыбнулась. - Определенно, мисс Скайлер, - утвердительно кивнув и, наконец, выйдя из оцепенения, отозвался француз. - Чисто деловые отношения, значит? - Геркулес слегка хохнул и, скрестив руки, покосился сначала на первокурсницу, а затем на своего друга. - Герк, детка, ты чудовище. Что за косые взгляды, я не пойму? Оставь их для своих лошадей на ипподроме, - закатив глаза, ответил Лафайет на многозначительный смешок друга. Пятница. Пятница. Пятница. Только это сейчас могло быть на уме Маркиза. -Господа, мисс Скайлер, предлагаю вам закончить пустую болтовню и перейти непосредственно к делу. Вина, радости и танцев! - торжественно воскликнул Мари, «опркинув» официально-деловой стиль общения не только на Маргариту, но и на друзей. Речь возымела свой эффект, поэтому и друзья, и сам оратор были полностью согласны с таким незамысловатым планом и раскладом дел. - Мадемуазель? - вопросительно обратился Жильбер к Пегги, приглашая ее в их компанию. Черт возьми, кем бы выставила себя сейчас Скайлер, если бы оборвала столь грандиозные планы и покинула такой состав? - Обижаете, месье, - наигранно ответила Маргарита, одаривая парня ухмылкой, и двинулась в сторону танцпола, - чёртовы туфли, - однако на мгновение остановилась и тихо выругнулась, снимая с себя надоевшую обувь и отбрасывая её в сторону - невелика потеря, папа будет только рад купить дочери новые, если эти потеряются. - И вы действительно лишь «коллеги»? - Герк обращался к Лафу, показывая кавычки жестом, - или снова потенциальная девушка на ночь? - слегка мрачно добавил он. - Ты животное, Герк. Да, коллеги, - закатив глаза, ответил француз. - Я не собираюсь с ней спать. Ты же знаешь мои принципы: друзья, родственники друзей, близкие друзья друзей - я не трогаю их. По-твоему как я буду смотреть Анжелике и Элайзе в глаза, если просто-напросто использую их сестру, - молодой человек поморщился - даже мерзко об этом говорить. - Пойдем, - подтолкнув друга к танцполу, закончил Жильбер. Вскоре вся компания уже вовсю веселилась, выпивала и танцевала какие-то отчаянные и невиданные танцы. Алкоголь здорово ударил в головы студентов. По прошествии нескольких часов кто-то из компании уже уезжал с какой-то распутной девицей, кто-то был совсем... Не в состоянии даже просто пойти и вызвать себе такси, поэтому некоторых бедолаг пришлось, буквально, «загружать» в желтые кареты с шашечками. Однако Мари был еще на ногах. Годы тренировок и частого употребления алкоголя дали о себе знать, поэтому сейчас он без устали предавался веселью и лишь его взгляд выдавал признаки опьянения. Он был не единственным, кто "остался в живых". Пегги также все еще была на танцполе. Она старалась не пить на этой вечеринке. Маргарита приехала сюда для того, что бы повеселиться, а не что бы по пьяни лечь под кого-нибудь - такие тусовки, к сожалению, были чреваты подобным. - Мисс Скайлер, как ваши дела? Ряды нашего полка, кажется, мельчают, - сбивчиво, так как алкоголь несколько ухудшил способности его речевого аппарата, произнес Лафайет, подойдя к девушке. Но, все же, несколько глотков вина за компанию она сделала и находилась под слабым эффектом. Поэтому когда к ней подошёл Жильбер, тот заставил собрать все мысли в кучку и сосредоточиться на изречении вежливых речей: - Какая встреча, месье Лаф. Прискорбно, однако, мы теряем таких важных для нашего полка людей. Чего стоят Геркулес с Джоном... А Александр, о, бедный Александр, - она изобразила театральную печать, - наивный юноша не рассчитал, что спирт быстро настигнет его молодую и прогрессивную думу и пришлось ему покинуть этот мир веселья на самой завязке. Но это я отступилась от нашей основной темы, простите такую оплошность. Как вы сами поживаете, какие планы вы храните в своих мыслях? Услышав речи Маргариты, Лафайет разразился приступом тихого смеха: - К черту официальность, я слишком бухой для нее. Извинюсь за нарушение контракта завтра, - стараясь перекричать музыку, говорил он. Из груди Пегги вырвался смешок от такой резкой капитуляции друга. - У меня были несколько другие планы, но... Несмотря на то, что сейчас еще только третий час ночи, я собираюсь домой, - произнес француз, окинув взглядом зал. - Никого из наших не осталось, так что, откровенно говоря, на данный момент, мне кажется, что тебе не совсем безопасно остаться здесь одной, - добавил он. С самого первого курса Жильбер был как чертова курица, мать его, наседка для всей компании. Он развозил изрядно опьяневших друзей по домам, давал им советы, порой выслушивал их истерики, был жилеткой, в которую можно поплакаться, иногда помогал финансово. Сегодняшний день не был исключением. Отчего-то Маркиз вновь почувствовал, что ответственен за сохранность и благополучие своей знакомой. Кто знает, какие грязные мыслишки теплятся в тщедушных душонках присутствующих тут мужчин. Разве в случае чего Пегги способна будет с ними справиться? -Может, мне проводить тебя до дома, или вызовем такси? - Оу, очень мило с твоей стороны, Лаффи, - лицо девушки преобразилось в умиленные черты и она, улыбнувшись, слегка прикоснулась к кончику носа парня, - думаю, ты прав. Ловить тут больше нечего, однако... - Скайлер потянулась, - так не хочется расходиться, было же так классно... - видимо, отличительной чертой опьяневшей Пегги было то, что эмоции на её лице менялись просто со скоростью света. Вот и сейчас, несмотря на то, что полторы секунды назад она мило улыбалась, тоскливо прожигала взглядом пол и перебирала пальцы. На секунду француз задумался. Он тоже был не прочь остаться в компании. И пусть эта компания состояла только из одного человека. - Тогда пойдем ко мне, - совершенно просто, и, даже кажется неожиданно для самого себя, сказал он, однако, вспомнив в следующее мгновение о дурной славе, что ходила о нем, Лафайет осознал, что его предложение прозвучало несколько двусмысленно. - Merde, - сокрушенно вырвалось у него, - я не в том смысле... Я имею ввиду - просто ко мне. Найдем какой-нибудь фильмец, или поорем с мемасов, или еще что-нибудь, - пытаясь сформировать разбежавшиеся от вина мысли, произнес Жильбер. - Что скажешь? - обратился он к Маргарите. Младшая Скайлер чуть отошла подальше, наблюдая, как её друг оправдывается и разъясняется, натянув на лицо слабую ухмылку. Разумеется, она поняла с первого раза, что имеет в виду француз, но её слегка забавляло, как меняется его выражение лица, тон и отношение к ситуации в целом. - Мне дважды повторять не надо, - Пегги пожала плечами, - если это какой-нибудь гиковский движ, то королева фандомов обязательно будет присутствовать там, - девушка направилась на выход, проходя мимо, похлопала парня по плечу. Тот лишь облегченно выдохнул, когда понял, что Скайлер вроде бы правильно поняла его предложение. Девушка раскрыла двери и встала на пороге, осматривая ближайшую стоянку: - Какая из них - твоя? Жильбер усмехнулся: - О, нет, не сегодня. Моя стоит дома. Еще не хватало того, чтобы меня прав лишили. Пегасус, ты чего, я сейчас на ногах твердо стоять не могу, какой там автомобиль, - смеясь, произнес Лафайет. - Завтра покатаю тебя на своей принцессе, - хихикая добавил он, достав телефон и набирая номер такси. Н-да, кому-то неплохо бы было завязывать с алкоголем. - Ловлю на слове, - Скайлер слегка толкнула в плечо парня, хотя, из-за роста, её плечо ударилось ему чуть выше локтя. Вскоре молодые люди уже достаточно удобно и комфортно устроились на заднем сиденье подъехавшего автомобиля. Пегги наблюдала за «пробегающими» мимо фонарями из окна. Голова особо не работала, взгляд пусто утыкался в стекло, а зрачки мельтешили от объекта к объекту, поспевая за скоростью автомобиля. Внезапно, в голову как гром средь ясного неба вдарила одна мысль и девушка боязливо покосилась на свои ноги: - Лаф? Знаешь что? - обратилась она к парню, еле сдерживая приступы смеха, - я... Туфли забыла. -Mere de dieu, - смеясь, воскликнул француз, услышав слова девушки. - Если ты хотела стать Золушкой, то мне придется тебя огорчить. Она теряла только одну туфельку, а не целую пару, - добавил он. - Если я когда-нибудь и стану принцессой, то, определённо, спящей красавицей, - весело ответила девушка, после немного призадумалась и легко добавила, - ну, может просто спящей. Без красавицы.